유령이 나타난다는 학교 예술동의 비밀은?

이유가 있어 겨울에 나온다
니타도리 게이 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 11월

사립 고등학교의 예술동에 유령이 출현한다는 소문이 퍼지자 학생들이 술렁거린다.

옛날에 목이 잘려 살해당한 남학생이 예술동 벽에 묻혀 있다가

자기를 죽인 자를 찾으려고 해가 지면 벽에서 기어 나와 복도를 배회한다는 것인데,

하야마는 예술동에 서식하는 여러 동아리 사람들을 조사하며 유령을 정체를 파헤치는데...

어느새 본격적인 겨울에 접어드는 시점이 되었는데 거기에 딱 맞는 제목의 책이 출간되었다.

책 제목만 봤을 때는 정말 겨울과 무슨 엄청난 연관이 있을 것 같아

마지막까지 열심히 읽었는데 작품 속에는 무슨 이유인지 나오지 않다가

작가의 말에 그 이유가 설명되어 있는데 완전히 낚였다는 느낌이 들었다.ㅎ

겨울에 나오는 이유는 좀 뜬금없었지만 학원미스터리를 기본으로 깔고

본격과 호러, 로맨스 등 다양한 장르를 잘 버무려내어서 나름의 묘미를 선사한다.

학교마다 보통 괴담들이 있기 마련인데 유령이나 귀신이 나오는 얘기는 어쩌면 너무 뻔해서 식상하다

할 정도다. 국내에서도 영화로 '여고괴담' 시리즈가 장기간 후속편을 계속 쏟아내었는데

그만큼 학교라는 폐쇄된 공간에서 공부에 찌들린 학생들에겐 괴담이 자연발생적이라 할 수 있었다.

이 책에선 예술동의 벽에 묻힌 남학생 시체, 즉 벽남의 출현과 갑자기 학교를 관둔 다치바나가

벽남에게 죽어서 유령이 되어 출몰한다는 소문이 퍼져 학교가 뒤숭숭한 상태다.

유령의 진실을 밝히기 위해 하야마는 이가미 선배의 도움을 받아 예술동 동아리 학생들을 취재하고

유령이 등장했다는 상황을 재구성해 보면서 조금씩 단서를 확보해나간다.

누군가 유령이 나오는 것처럼 연출했음이 드러나면서 도대체 왜 이런 짓을 했을까 하는 의문이

들었는데 나름의 이해할 만한 사연이 담겨 있었다. 물론 선의가 그에 합당한 보답을 받지는 못했지만

학원 미스터리물다운 아기자기한 재미들을 담고 있었다.

좀 아쉬운 점이 있다면 등장인물들 이름이 비슷비슷하고 성별을 잘 몰라서 

상당한 분량을 볼 때까지 누가 누군지 헷갈려서 얘기에 집중하기에 쉽지 않았다는 점이다.

그리고 마지막에 괴담에 담겨 있던 사건까지 진실이 밝혀지는 반전을 선보여서

끝까지 긴장감을 늦추지 못하게 만들었는데 작가의 말을 읽어 보니

작품과는 달리 기계치라는 고백을 필두로 수더분한 스타일의 아저씨 느낌을 줬다.

그다지 심각한 범죄가 등장하지 않아 소소한 재미를 주는 학원 미스터리의 모범을 보여준 작품이었는데

시리즈물이라 하니 다음 작품에선 과연 어떤 흥미로운 얘기를 들려줄지 기대가 된다.

공포영화의 걸작을 만들어낸 바로 그 원작 소설을 드디어 만나다

링 1 - 바이러스 ㅣ 밀리언셀러 클럽 45
스즈키 코지 지음, 김수영 옮김 / 황금가지 / 2015년 9월

공포영화를 즐겨 보는 편이지만 대부분의 작품들은 비슷비슷하면서도 너무 뻔한 스토리라

큰 감흥을 주는 경우는 별로 없었는데 이 책을 원작으로 해서 만든 영화 '링'은 한 마디로 충격적이었다.

비디오테이프에 담긴 저주가 이를 본 사람들을 통해 마치 바이러스처럼 전파된다는 설정 자체가

저주와 원령이라는 전통적인 공포와 현대의 기계문명의 절묘한 결합이라고 할 수 있었는데

영화를 몇 번이나 봐서 영화와 얼마나 다를까 하는 관점에서 보니 또 다른 재미가 있었다.

시작부터 영화와는 사뭇 다른 설정이 발견되는데 주인공이 영화에선 여자였지만 책에선 남자였다.

주간지 기자 아사카와가 급성 심부전으로 죽은 이들의 미스터리에 숨겨진 비밀을 캐다가

피해자 네 명이 숙박했던 빌라 로그캐빈에서 이상한 비디오테이프를 발견한다.

오싹하면서도 이상야릇한 내용의 끝에 '이 영상을 본 자는 일주일 뒤 이 시각에 죽을 운명이다.

죽고 싶지 않으면 지금부터 말하는 내용을 실행하라. 즉....'까지만 나오고 뒷부분이 지워져 있어

어떻게 해야 저주를 풀 수 있을지를 알아내기 위해 아사카와는 고등학교 동창인 류지에게 도움을 청한다.

영화에선 여자 주인공이 아사카와가 전 남편 류지에게 도움을 구하는 것으로 나오는데

자기 아들이 그 비디오테이프를 봤기 때문에 더 절박한 상황에서 전 남편에게 도움을 요청하게 되어

영화 속 설정이 좀 더 감정적으로 와닿았다. 아무래도 여성이자 엄마가 주인공이다 보니

모성애가 발휘되어 자신은 물론 아들을 살리기 위해서라도 저주에서 벗어나는 게 더 절실하게 느껴졌다.

책에서는 아사카와가 류지에게 도움을 청한 이후에 아내와 딸이 비디오테이프를 본 사실을 알고

아사카와가 더욱 분발하긴 하지만 엄마와 아빠의 차이를 역시 극복하긴 쉽지 않았다.

이후 아사카와와 류지는 비디오테이프의 주인공이라 할 수 있는 사다코의 사연을 알게 되고

그녀의 시체가 잠겨 있을 우물을 발견하여 그녀의 유골을 꺼내는데 아사카와는 일주일이라는

죽음의 카운트다운을 겨우 모면하면서 사다코의 원혼을 달래줘 저주를 푼 거라 안도를 하게 된다.

하지만 류지는 사다코의 저주에서 벗어나지 못하는데 여기서 영화 속 명장면이 등장할 거라

예상했지만 소설 속에서는 그런 장면이 전혀 존재하지 않았다.

보통 소설을 영상화 할 경우 원작을 능가하는 작품을 만들어내기가 결코 쉽지 않다.

내 기억으로도 지금까지 인상적으로 본 소설을 영화로 만든 경우

스티븐 킹의 '리타 헤이워드와 쇼생크 탈출'을 영화화 한 '쇼생크 탈출' 정도 외에는

대부분 기대를 충족시켰던 경우가 드물었는데, 이 책의 영화도 소설의 설정보다 더 영상에 적합한

새로운 내용과 장면들을 많이 창작하여 소설 이상의 공포영화의 걸작을 만들어낸 것 같았다.

모바일 세상이 된 지금 이 책에 나오는 비디오테이프는 어느덧 골동품이 되어 버렸다.

내가 어릴 때는 비디오 빌려서 보는 게 소박한 즐거움이곤 했는데

요즘은 워낙 매체도 많고 콘텐츠를 쉽게 접하다 보니 이 책이 나온 90대 초반은 그야말로 응답하라

90년대와 같은 추억 속의 시절이라고 할 수 있었다.

콘텐츠 복사와 유통이 손쉬운 요즘 환경에서는 그야말로 삽시간에 전 세계에 전파되어 인류를

멸종시킬 정도의 강력함을 가진 원한 바이러스라 할 수 있었는데 그나마 소설 속에는 비디오테이프를

복사해서 보여줘야 하기 때문에 전파 속도가 느리지만 자기가 살기 위해 남을 죽게 만들어야 한다는

설정도 섬뜩하기 짝이 없었다. 아사카와가 아내와 딸을 살리기 위해 전파대상으로 고른 사람도

장인, 장모인 걸 감안하면 정말 소름끼칠 수밖에 없는데 그 당시의 환경에 최적화된 공포를 만들어

낸 역작이 아닐 수 없다. 영화로는 시리즈를 다 봤던 걸로 기억하는데 소설로 다시 보는 재미가

나름 솔솔해서 영화와 소설의 다른 점을 찾아가며 읽으면 더욱 재밌는 작품일 것 같다.  

7월 7일 오후 7시 자신의 작품 제목과 동일한 시간에 죽은 추리소설가의 진실은?

모방살의 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 65
나카마치 신 지음, 최고은 옮김 / 비채 / 2015년 9월

7월 7일 오후 7시에 추리소설가 사카이 마사오가 본인의 집에서 자살로 추정되는

청산가리 중독으로 죽자 출판사 편집자인 나카다 아키코와

주간지에 글을 기고하던 쓰쿠마 신스케는 그의 죽음에 의문을 가진다.

사카이 마사오가 쓰고 있던 소설 제목이 묘하게도 자신이 죽은 시간과 동일한

'7월 7일 오후 7시의 죽음'이고 오랜만에 만족스런 작품이 나왔다고 좋아하던 그가

느닷없이 자살할 이유는 없다고 생각한 두 사람은 각자 그의 죽음의 진실을 추적하기 시작하는데...

분쿄도 서점에서 복간 희망도서로 선정되어 다시 빛을 보게 된 전설적인 미스터리라고 해서

과연 어떤 내용이기에 이런 극찬을 하는지 궁금했다.

서술트릭이 사용되었다고 해서 또 어떤 장난을 쳤을까 하며 속아넘어가지 않으려고

나름 주의를 하면서 봤지만 역시나 쉽지는 않았다.

신인상을 수상하면서 장래가 촉망받는 작가였지만 이후 제대로 된 후속작을 내놓지 못하고

계속 퇴짜만 맞던 사카이 마사오가 회심의 작품을 완성하지만

유명 작가 세가와 고타로의 작품을 표절했다는 의혹을 받는다.

한편 사카이 마사오와 연인 사이였던 나카다 아키코는 그의 집에

도가노 리쓰코라는 미모의 여자가 다녀가고 나서 거액의 돈이 생겼다는 것을 알고

도가노 리쓰코에게 뭔가 단서가 있을 거라 짐작한다.

이렇게 나카다 아키코와 쓰쿠마 신스케는 각자 사카이 마사오의 죽음에 숨겨진 진실에

조금씩 다가가고 서서히 두 사람은 접점에 도달하게 되는데...

개인적으로는 서술트릭을 그다지 즐기지는 않는데 트릭의 실체를 알고 나면

뭔가 황당하면서도 속았다는 느낌을 받기 때문이다.

이 책에서도 사카이 마사오의 죽음을 파헤치는 두 남녀를 따라가면서 왠지 모를 어색함 내지

위화감이 느껴졌는데 진실이 드러나니 역시나 당했구나 하는 생각이 들었다.

이중의 서술 트릭이 사용되었다고 할 수 있었는데 조금만 방심해도

작가의 의도에 그대로 낚이고 만다는 서술트릭의 위력을 다시 한 번 확인할 수 있었다.

오리하라 이치의 '도착의 론도'도 연상시킨 작품이었는데, 서술트릭이라는 큰 그림 안에서

두 사람이 각자 진실을 추적하는 가운데 알리바이 트릭 등 독자적인 이야기 구조를 갖추고 있어서

괜히 환상의 명작이란 애칭이 붙은 게 아님을 제대로 보여줬다.

아쉬운 점은 작가 나카마치 신이 이미 고인이 되어 더 이상의 작품을 만나볼 수 없다는 점인데

국내에는 이번에 이 책을 비롯한 '살의 시리즈'가 소개되어 뒤늦게나마 그의 작품을 만나볼 수

있게 된 점은 다행이라 할 수 있을 것 같다.

남의 일로만 치부하다가는 큰 코 다친다.ㅎ

남의 일
히라야마 유메아키 지음, 윤덕주 옮김 / 스튜디오본프리 / 2009년 8월

점점 개인주의 사회가 되다 보니 자신과는 상관없는 남의 일에는 전혀 관심이 없는 사람들이 많다.

세상살이가 팍팍해져서 자기 살기도 바빠 어떻게 보면 자연스런 현상이라고도 할 수 있는데

예전의 사람들 사이의 끈끈한 정을 잊지 못하는 사람들은

요즘이 인간미가 없는 메마른 세상이라고 한탄하곤 한다.

이런 세태를 풍자하는 작품들도 간간히 만나볼 수가 있었는데 이 책은 대놓고 제목부터 '남의

일'이라고 해서 뭔가 높은 수위의 얘기들이 나오지 않을까 싶었는데 역시나 강렬한 얘기들이 쏟아졌다.

포문을 연 '남의 일'은 교통사고가 난 사고현장에서 구조를 해주기는커녕 피해자를 조롱하는

남자가 등장해서 그야말로 남의 일의 진수를 보여주었고, '자식 해체'는 일본에서 크게

사회문제가 되고 있는 왕따, 히키코모리가 가족 해체에 이른 극단적인 상황을 보여주었다.

'딱 한 입에'는 딸을 유괴한 범인이 딸의 부모들에게 주는 충격적인 음식이 정말 엽기적이었는데

정말 딱 한 입에 음식의 정체를 파악한 딸의 아버지가 더 소름 끼쳤다.

이렇게 상식적인 관점에서 예측가능한 행동을 훌쩍 넘어서는 일탈적인 행동이 자연스레 벌어졌는데

한 마디로 인간이 어디까지 갈 수 있는가를 제대로 보여준다.

'정년 기일'은 고령화시대, 청년실업이 일상화된 요즘에 딱 맞춤형인 작품이라 할 수 있었는데,

츠츠이 야스타카의 '인구조절구역'을 연상시키기에 충분했다.

정년퇴직하는 날 퇴직자에게 그동안 쌓였던 불만을 고스란히 폭발시켜고,

65세 이상의 노인에겐 각종 혜택이 아닌 오히려 온갖 부담을 전가시키는 역발상의 전형을 보여주었는데

이런 상황이면 퇴직하기만을 벼르고 있는 사람들이 무서워서 과연 퇴직을 할 수 있을까 싶었다.

'쓴 바비큐'도 남의 일에 무관심하려다가 자기 일이 되어 버린 가족의 불행을 보면서

남의 일이라 생각했다가는 언젠가는 자신이 일이 될 지도 모른다는 뼈 아픈 교훈을 남겨주었다.

'레저레는 무서워'는 한층 진화한 학생들의 섬뜩한 행동들을 여실히 보여주었고,

'다윈과 베트남 수박'은 변태나 호모들 세계에서 똥구멍에서 무엇이 나왔느냐에 따라 결정되는

다윈상이란 코믹한 얘기가 인상적이었다.

'인간 실격'에서도 정말 저럴 수가 있나 싶을 정도로 충격적인 얘기가 나오는데,

자살하려는 여자를 설득해 자살을 막을 것처럼 굴던 남자가 사실은 여자를 가지고 내기를 했던

말 그대로 인간 이하의 행동의 극치를 보여줬다.

전반적으로 이 책에 실린 대부분의 단편들은 전형적인 이야미스 스타일이라 할 수 있었다.

무더위에 서늘한 기분을 느끼게 해줘서 조금은 더위를 식혀주는 느낌이 들었지만

아무래도 불쾌한 장면들을 보고 났을 때의 꺼림칙한 여운이 남았다.

유쾌하지 않았지만 인간이 어디까지 갈 수 있을까 하는 흥미진진한 상상의 나래를 잘 펼쳐낸 작품이었다.

변태 형사와 마법사 미소녀의 환상 콤비가 해결하는 네 가지 사건

마법사와 형사들의 여름
히가시가와 도쿠야 지음, 채숙향 옮김 / 지식여행 / 2015년 7월

히가시가와 도쿠야의 작품은 전에 '밀실의 열쇠를 빌려 드립니다'를 읽어봤는데

기존에 내가 알던 미스터리 장르의 소설과는 사뭇 다른 느낌을 주었다.

한 마디로 코믹 미스터리라 할 수 있는데 살인사건이 벌어지는 등 살벌한 분위기 속에서도

등장인물들의 말과 행동이 수시로 웃음을 유발했던 기억이 남아 있다.

이 작품은 제목에서 알 수 있는 것처럼 마법사까지 등장시켜 유머를 넘어

판타지스런 미스터리를 선보였는데 히가시가와 도쿠야 특유의 아기자기한 재미를 주는 작품이었다.

하치오지서의 자칭 에이스 변태 형사 소스케와 그의 집에서 가정부를 하는 깜찍발랄한 미소녀

마법사 마리가 어려운 사건을 해결하는 환상의 콤비로서 활약한다. 총 네 건의 살인사건이 다뤄지는데

처음부터 범인의 범행을 고스란히 보여줘서 범인이 누군지를 맞추는 본격의 재미는 없었다.

그럼에도 나름 완전범죄를 만들어낸 범인들의 범행을 밝혀나가는 과정이 흥미로웠는데

소스케의 직감이 범인을 겨냥하면 마법사 마리가 마법을 써서 범인이 스스로 범행을 자백하게 만들었다.

하지만 마법에 의한 자백은 당연히 증거능력이 없고 범인이 부인해버리면 그만이기 때문에

자백으로 얻은 확신을 바탕으로 범행을 입증할 증거를 수집하는 게 관건이었다.

범인들은 한결같이 알리바이 트릭 등으로 무장한 상태여서 쉽지는 않았지만 

범인들의 실수를 단서로 차근차근 그들의 트릭을 무너뜨리는 과정이 재미있었는데

문제는 항상 끝까지 버티던 범인들이 도망가게 만든다는 점이었다.

그래도 마리가 늘 뒷처리를 해줘서 무사히 범인을 체포하는데 성공했는데

소스케, 마리 콤비와 수사보다는 결혼상대 찾는 것에 더 관심이 많은 소스케의 미녀 상사

쓰바키 경위가 벌이는 좌충우돌이 소소한 재미를 주었다.

캐릭터들이 다들 독특하다 보니 현실감은 좀 떨어지지만 나름 매력이 있었는데,

특히 1017세에 빗자루를 타고 날아다니는 전형적인 마녀 가정부 마리가 귀여웠다.

아마 전작에 소스케와의 사연이 나오겠지만 이런 깜찍한 미소녀 마녀 가정부와 함께 산다면

정말 일상이 즐겁지 않을까 하는 생각도 들었다.ㅎ

히가시가와 도쿠야와는 두 번째 만남이었는데 역시나 그의 작품은 가벼운 감이 있지만

유쾌한 기분도 맛볼 수 있었다. 좀 진지하진 않지만 세상과 삶이 이렇게 시트콤처럼

코믹해도 좋지 않을까 싶은 생각이 들게 해준 책이었다.