동양과 서양 고전을 번갈아가며 현실의 다양한 문제에 대한 해법을 제시한 책

삶이 묻고 고전이 답했다 - 예측 불가능하고 불안한 삶을 이기는 68가지 고전문답
김헌.김월회 지음 / 오아시스 / 2026년 3월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

흔히 삶이 힘들고 지칠 때 답답한 현실에 대한 해답을 고전에서 찾으라고 한다. 고전은 인류 문화의

정수가 녹아 있는 책인지라 지금 우리가 겪고 있는 여러 일들을 이미 겪은 선조들의 경험과 지혜를 

통해 삶의 정답을 찾을 수 있기 때문일 것이다. 사실 고전의 이러한 역할에 초점을 맞춘 책들이 무수히 

많기 때문에 다른 책들과의 차별화가 관건인데 이 책은 동양 고전과 서양 고전의 전문가 두 명이 34가지 삶의 핵심 키워드와 관련된 동양 고전과 서양 고전을 나란히 소개하는 형식으로 되어 있어 

그동안 봐온 책들과는 확연한 차별화를 이루었다.

이 책은 '나는 지금, 잘 살고 있는가', '누가 시대를 움직이는가', '세상은 왜 이토록 불완전한가', 

'앞으로 어떻게 살아 낼 것인가'의 총 4부로 구성되어 있고 각 부는 8~9개의 키워드들을 다루고 

있다. 서양 고전은 서울대 인문학연구원 교수인 김헌 교수가, 동양 고전은 인문학연구원장인 김월회 

교수가 담당해 서로 주거니 받거니 하는 느낌으로 되어 있다. '내면 강화'에서부터 '자기 주도적 

삶'까지 총 34가지 키워드들을 다루는데 우리가 살아가면서 최소 한 번쯤은 고민하게 되는 주제

들이라 할 수 있었다. 각 글마다 먼저 대표적인 문장을 앞에 소개하고 관련된 책이나 문장을 들려주는데 

단순히 특정 고전만을 언급했다면 난해했을 수도 있지만 해당 부분의 주제에 맞는 부분만을 골라서

내용을 쉽게 풀어 설명하기 때문에 고전에 대한 막연한 두려움이나 선입견이 있는 사람이라도 편하게

읽을 수 있었다. 어떻게 보면 에세이처럼 고전을 우리가 처한 현실에 잘 적용해 나름의 처방전을 

제시하기 때문에 고전을 독자가 스스로 읽고 소화해내야 하는 부담을 한결 덜어 주었다. 두 저자가

특정 키워드와 관련해 소개하는 서양 고전과 동양 고전은 비슷한 듯 하면서도 서양과 동양의 미묘한

관점의 차이도 엿볼 수 있는 재미가 있었다. 이 책을 통해서도 새롭게 알게 된 사실들이 적지 않았는데

'대학'에 나오는 '수신제가치국평천하' 중 '제가'의 '가'가 원래는 가족의 의미가 아닌 대부가 다스리는

정치 단위였다는 거나, 다니엘 디포의 '로빈슨 크루소'를 프랑스 작가 미셸 트루니에가 새롭게 쓴

'방드르디, 태평양의 끝'에선 로빈슨 크루소가 아닌 방드르디(프라이데이)가 주인공으로 등장해

문명이 아닌 원시의 삶을 더 부각시켰음을 알게 되었다. 이 책을 읽는다고 해서 당장 현실의 삶이

급격하게 변하지는 않겠지만 현실의 삶 속에서 맞닥뜨리는 여러 문제에 대해 동양과 서양 고전을

넘나들며 나름의 해법에 대한 실마리를 발견할 수 있지 않을까 싶다.

후회를 체계적으로 분석하여 자신에게 유용하게 활용하는 방법을 가르쳐주는 책

다니엘 핑크 후회의 재발견 - 더 나은 나를 만드는, 가장 불쾌한 감정의 힘에 대하여
다니엘 핑크 지음, 김명철 옮김 / 한국경제신문 / 2022년 9월

다니엘 핑크의 책은 '새로운 미래가 온다', '드라이브', '파는 것이 인간이다'를 인상적으로 읽어봤는데

이번에 조금은 진부한(?) 주제를 다루는 제목의 책을 내놓아서 과연 무슨 내용을 담고 있을까 궁금했다.

누구나 살아가면서 후회할 일들이 종종 생기지만 후회스런 일들에 대한 반응은 천차만별이다. 다니엘

핑크는 후회에서 어떤 걸 새롭게 발견했는지를 '후회 다시 보기', '후회 파헤치기', '후회 활용하기'의

세 부로 나눠 얘기한다.

먼저 에디트 피아프의 '아니, 난 아무것도 후회하지 않아요'라는 유명한 샹송으로 얘기를 시작하는데

나도 좋아하는 곡이지만 그녀의 파란만장한 삶은 아마도 후회로 점철되지 않았을까 싶다. 후회는 어떻게

보면 인간에게 있어 필수불가결한 감정이라 할 수 있는데 긍정적인 측면과 부정적은 측면이 공존하는

감정이다. 이 책에서 다니엘 핑크는 후회의 많은 장점을 활용하여 더 나은 결정을 내리고, 직장과 

학교에서 더 나은 성과를 내며 삶에 더 큰 의미를 부여하는 방법을 보여준다. 후회의 재조명에선 여러

조사들을 통해 후회가 우리를 인간으로, 더 나은 사람으로 만든다는 사실을 알려준다. 즉 후회는

우리의 의사결정 능력을 향상시킬 수 있고, 성과를 높일 수 있으며 의미를 심화시킬 수 있음을 여러 사례를 통해 보여준다. '후회 파헤치기'에선 후회를 크게 기반성 후회, 대담성 후회, 도덕성 후회, 관계성 

후회로 분류한다. 기반성 후회는 '그 일을 했더라면'으로, 기반성 후회는 '위험을 감수했더라면'으로,

도덕성 후회는 '옳을 일을 했더라면'으로, 관계성 후회는 '손을 내밀었더라면'으로 간략하게 표현할

수 있는데, 이런 네 가지 핵심 후회는 좋은 삶의 네거티브 이미지로 작용한다. 마지막으로 후회 활용법

으로, 행동에 대한 후회는 '되돌려라', '적어도를 활용하라'를, 모든 후회에 대해 자기노출, 자기연민,

자기거리두기 방법을, 후회를 예상하여 의사결정 과정에 활용하는 방법으로 대부분의 결정에 만족하고,

중요한 결정은 최대화하는 걸 제시한다. 이렇게 후회와 관련된 수많은 사람들의 얘기를 바탕으로

그냥 무심코 지나칠 후회라는 감정을 체계적으로 분석하여 이를 자신의 발전에 활용하는 디딤돌로

이용할 수 있는 방법을 구체적으로 가르쳐준 책이었는데 일상에서 흔히 하게 되는 후회의 의미와 

가치를 그야말로 재발견하게 된 시간이었다. 

만남의 의미를 다양한 사례를 통해 철학적으로 분석하여 그 소중함을 깨닫게 해준 책

만남이라는 모험 - 미지의 타인과 낯선 무언가가 하나의 의미가 될 때
샤를 페팽 지음, 한수민 옮김 / 타인의사유 / 2022년 4월

인생은 어떻게 보면 수많은 만남과 헤어짐의 연속이라 할 수 있다. 어떤 만남은 운명이니 인연이니 

포장되기도 하고 만나지 말았어야 할 악연으로 결말을 맺기도 한다. 이 책은 다양한 책과 영화 등을

소재로 이런 만남의 의미를 철학적인 관점에서 탐구하고 있는데 그동안 별 생각 없이 수없이 지나갔던

만남들을 되새겨 볼 수 있는 시간이 되었다.

이 책에선 '만남의 징후들', '만남을 내 편으로 만드는 법', '진정한 삶은 만남이다'의 총 세 파트로 나눠

만남에 대해 다양한 각도에서 접근하여 살펴본다. 먼저 한 사람이 다른 누군가를 만나는 일은 두 사람의

세계를 전복시키고 두 사람의 마음을 뒤흔드는 하나의 사건이라 할 수 있는데 톨스토이의 소설 '안나 

카레니나'의 여주인공 안나 카레니나가 기차역에서 브론스키 백작을 만난 장면을 언급한다. 두 사람의

만남은 결국 비극의 발단이라 할 수 있었는데 타인을 동요시켰던 만남으로 피카소와 시인 엘뤼아르의

만남, 데이비드 보위와 이기 팝의 만남을 예로 든다. 이러한 만남의 위력을 보여주는 건 소설이자 

클린트 이스트우드 감독의 영화로도 유명한 '매디슨 카운티의 다리'도 빼놓을 수 없는데, 어떻게 보면 

한때의 불장난이라 할 수도 있지만 프란체스카와 로버트의 만남과 그들이 쌓은 사랑의 기억은 남은 

평생을 바꾼 계기가 되었다. 이렇게 만남은 자신의 가진 사회적 방어벽을 깨뜨리고 삶을 송두리째 

뒤흔들기도 한다.

만남은 자기가 알던 세계와는 또다른 세계를 둘러볼 수 있는 궁금증을 해결해주기도 하고, 단순히 

두 사람의 결합을 넘어선 시너지 효과를 발휘하기도 한다. 무엇보다도 내 삶과는 다른 삶을 자각하여

타자성을 경험함으로써 자신을 변화시키는 중요한 전환점이 된다. 이렇게 심리적 동요, 호기심, 하나의

인식, 자신을 던지려는 갈망, 타자성의 경험, 하나의 변화, 책임감, 구원 등 만남의 여러 징후들을

살펴본 후 만남의 세 가지 중요한 조건을 소개한다. 자신의 틀 밖으로 나가기, 개방성을 지니기, 가면을

벗기인데 이러한 태도가 진정한 만남을 가능하게 만들었다. 인간은 사회적 동물로 혼자서는 살아갈 

수 없기에 만남의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는데 인간이 '조산아'로 태어난 것도 이렇게

다른 사람들과의 만남을 통해 진정한 인간으로서 완성되기 때문이라고 할 수 있다. 아리스토텔레스는

만남이 우리를 완성하는 조건 그 자체가 되고 우리의 본질적인 가능성들을 현실화시키는 조건 그 자체

라고 했다는데 이 책은 그동안 무심히 지나쳤고 가볍게 생각했던 만남의 가치와 중요성을 다양한 

측면에서 생각해볼 수 있는 기회를 제공해줘서 만남의 소중함을 깨닫게 해준 책이었다.   

21세기 마키아벨리로부터 매일 하나씩 배우는 세상을 살아가는 기술

오늘의 법칙 - 권력, 유혹, 마스터리, 전쟁, 인간 본성에 대한 366가지 기술
로버트 그린 지음, 노승영 옮김 / 까치 / 2021년 12월

로버트 그린의 책은 '권력의 법칙'과 '인간 관계의 법칙'을 읽어봤는데 인간에 대한 깊은 통찰력을 

바탕으로 한 흥미진진한 얘기들을 들려줘서 깊은 인상을 받았었다. 그야말로 인간과 관련한 각종 법칙의

대가라고 할 수 있는 로버트 그린의 신간인 이 책은 기존 책들과 같이 '법칙' 시리즈였는데 과연 '오늘'에

대한 어떤 법칙을 알려줄 것인지 궁금했다. 

이 책은 그동안 로버트 그린이 내놓았던 여러 책들의 핵심 내용들을 뽑아 하나의 성장과정으로 일년 

동안 매일 한 가지 주제씩을 소화해낼 수 있도록 구성해놓았다. 사실 책 제목은 '오늘의 법칙'이지만

원제가 'THE DAILY LAWS'여서 '매일의 법칙'이 더 정확할 것 같다. 저자는 이 책을 통해 독자를 

급진적인 현실주의자로 탈바꿈시키는 것이 목표라고 말하는데, 구체적으로 우리 모두가 빠져 있는

온갖 망상을 깨부수고 가장 깊숙한 인간 본성과 우리 뇌의 실제 작동방식에 정신의 주파수를 맞추도록

해줄 것이라고 얘기한다. 한 마디로 우리가 매일 마주하는 현실에 제대로 적응해서 잘 살아갈 수 있는

팁을 제공해주겠다는 것인데 3개월 단위의 단계적인 성장과정을 치밀하게 설계해놓았다. 1~3월에는

자신의 내면 속 진정한 목소리에 귀를 기울여 이후의 모든 진로 선택의 길잡이가 될 수 있는 자신의

인생 과업을 찾아내어 이를 숙달시키는 방법을 알려준다. 4~6월에는 직업 세계에서 벌어지는 권력 

게임에 참여하여 살아남을 수 있는 방법, 특히 감정 조정의 선수들인 위장 불참자와 그 밖의 해로운

부류들을 간파하는 방법과 기만과 조종 기술을 능숙하게 구사하는 방법을 알려준다. 7~9월에는 유혹,

설득의 기술을 바탕으로 하는 인생의 전략가가 되는 방법을, 마지막 10~12월에는 모든 인간 행동의

이면에 놓인 동기를 꿰뚫어보고 고차원적인 자아를 실현해 극한까지 정신을 확장하는 방법을 가르쳐주며

마무리를 한다. 마치 일력처럼 하루 한 페이지 내지 한 장으로 구성되어 있어 부담없는 분량을 소화할

수 있도록 구성되어 있는데 총 366일(2월 29일도 있다) 동안 차분히 하루 한 주제씩만 확실히 익혀도

일년 후에는 세상을 살아가는 자세가 완전히 달라질 것 같다. 다가오는 2022년에 이 책의 진도에 따라

다시 읽어보는 것도 좋을 것 같다. 어떻게 보면 너무 적나라한 인간 본성과 이에 대한 다양한 기술들을 

알려줘서 이렇게까지 해야 하나 씁쓸한 생각도 들었지만 각자도생의 무한경쟁사회를 살아가는 현대인

들에게 21세기 마키아벨리가 들려주는 주옥같은 얘기들은 분명 세상을 살아가는 유용한 기술이 되지 

않을까 싶다.

기존의 생각에서 벗어나 다시 생각하기의 중요성을 잘 가르쳐주는 책

싱크 어게인 - 모르는 것을 아는 힘
애덤 그랜트 지음, 이경식 옮김 / 한국경제신문 / 2021년 3월

애덤 그랜트의 책은 '오리지널스'를 만난 적이 있는데 독창성을 가진 사람과 조직이 되기 위한 비법을

여러 흥미로운 사례들을 통해 체계적으로 정리해 알려줘서 인상적이었다. 이번에는 제목 그대로 '다시

생각하기'를 들고 다시 독자들에게 돌아왔는데 어떻게 보면 특별할 것 없는 다시 생각하기가 우리의

삶을 어떻게 바꿀 수 있는지를 제대로 보여줄 거라 기대가 되었다.

이 책은 크게 '개인 차원의 다시 생각하기(자기 견해 업데이트하기)', '개인과 개인 사이의 다시 생각하기

(상대방의 마음 열기)', '집단 차원의 다시 생각하기(평생 학습 공동체 만들기)'로 구성되어 있다. 먼저

개인 차원의 다시 생각하기에선 사람들이 생각하고 말할 때 흔히 전도사, 검사, 정치인의 사고방식으로

빠져든다고 말한다. 우리가 자신이 성스럽게 여기는 믿음이 위험해질 때 자기의 이상을 보호하고 

드높이기 위해 전도사가 되어 설교를 하고, 다른 사람이 논리에서 오류를 발견하면 검사가 되어 상대방이

틀렸고 자기가 옳음을 입증하는 논거를 줄줄이 늘어놓으며, 다른 사람의 동의를 얻어야 할 때는 재빠르게

정치인으로 변신해서 지역구민의 지지를 받으려고 대국민연설이나 언론플레이 혹은 로비를 하는 등의

정치 공작을 한다고 한다. 그런데 이 경우 자기가 옳다고 설교하고 상대방이 틀렸다고 조목조목 따지며

다른 사람의 지지를 얻으려고 정치 공작을 하는 데 너무 몰두한 나머지 자기 의견이 과연 자신이 

생각하는 것처럼 옳은지 다시 생각하지 않는 리스크가 생긴다. 이런 문제를 해결하기 위해 저자는

과학자가 되라고 말하는데, 자기가 아는 것을 당연히 의심해야 하고, 자기가 알지 못하는 것에 호기심을

가져야 하며, 새로운 데이터를 확보할 때마다 그것을 근거로 자기가 가지고 있던 기존의 견해를 계속

수정, 보완(업데이트)해야 한다는 것이다.

보통 자기가 어떤 생각을 갖게 되면 쉽게 생각을 바꾸려 들지 않고 오히려 남이 틀렸다 하면서 자기 

입장을 지키기 위해 방어적인 태도를 취하는 경우가 많은데 과학자처럼 자신이 틀릴 수 있음을 인정하며

열린 마음을 가지고 다시 생각하는 습관을 들이는 게 자신에게 훨씬 이롭다는 것이다. 나도 어떤 견해를

가지면 잘 바꾸려고 하지 않고 다른 입장을 공격하거나 어떻게든 내 입장을 관철시키려는 경우가 적지

않은 것 같은데 이런 자기 의견에 대한 애착에서 벗어나 자기 의견과 자신의 정체성을 분리시킬 수 

있어야 급변하는 세상에 적절한 대응을 하면서 살아갈 수 있음을 알 수 있었다. 이 책을 읽으면서 어찌

보면 당연하게 여기지는 부분들을 우리가 얼마나 간과하고 살아가는지를 새삼 꺠달았는데 타성에 젖어

살아가는 대부분의 사람들에게 '다시 생각하기'의 중요성을 여러 실제 사례들을 통해 제대로 가르쳐준 

책이었다. 마지막에 부록처럼 실천적인 교훈 30개의 행동 지침을 정리해서 알려줘 이 책을 통해 저자가

전파하려는 핵심 내용을 복습할 수 있어 더 좋았던 책이었다.