관련된 삽화들을 곁들여 전세계의 주요 신화들을 총정리한 책

신화로 보는 세계사
최희성 엮음 / 아이템하우스 / 2026년 1월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

최근에 '별자리 신화 백과'를 읽은 기운으로 계속 이어가 이번에는 전세계의 신화를 총망라한 이 

책을 만나게 되었다. 인류 문화의 원형이자 보고인 신화에 대해서는 예전부터 관심이 많았는데 

특히 누구나 친숙한 그리스 로마 신화에 대해선 정말 여러 종류의 책들을 읽은 것 같다. 하지만 

그리스 로마 신화 외에 다른 나라의 신화들을 그리 친숙하진 않은 것 같다. 그나마 영화를 통해 

친숙해진 토르가 등장하는 북유럽 신화는 '북유럽 신화', '한 권으로 읽는 북유럽 신화 반지 이야기' 

같은 책을 통해 대략이나마 알게 되었지만 그 외의 여러 나라들의 신화는 10년도 전에 읽었던 

'세계신화여행' 같은 책까지 거슬러 올라가야 해서 기억이 가물가물한 상태다. 그렇다 보니 전세계 

신화를 한 권에 담은 이 책이 다시 한 번 신화를 제대로 정리할 수 있는 좋은 기회를 제공해줄 것 

같았다.

인류 최초의 문명이라 할 수 있는 메소포타미아 문명의 신화를 필두로 이집트, 페르시아, 인도, 중국

순으로 고대 문명의 발상지의 신화들부터 차근차근 소개한다. 메소포타미아 문명의 신화는 수메르 

신화로부터 시작하는데 홍수 신화의 경우 우리는 노아의 방주를 흔히 알고 있지만 메소포타미아의

홍수 신화가 가장 오래된 것으로 그 원형이라 할 수 있다. 이집트 신화로 넘어가면 다른 대부분의 

나라의 우주관이 하늘은 남신, 땅은 여신인 반면, 이집트 신화에선 하늘이 여신인 독특함을 발견

하게 된다. 신화라고 하면 역사적 사실과는 무관한 얘기라고 생각하기 쉬운데 이 책에선 페르시아 

제국의 실질적 창시자인 키루스 대제의 신화 등도 다루고 있어 신화와 역사를 적절하게 연결하고

있다. 인도 문명의 신화의 경우 우주 창조설에서 신화적 요소보다는 철학적 요소의 색채를 띠는데

보통 창조라는 게 이전에 전혀 없던 것에서 새롭게 존재하는 어떤 것을 만들어내는 의미라면 인도에선

자기 안에 이미 있는 것을 새롭게 발현시키는 의미를 가져 차별화가 되었다. 히브라이 문명의 신화는

주로 성경의 창세기 얘기가 나오는데, 다른 고대의 창조 신화들이 신들 사이의 다툼 등의 창조 과정의

고투가 그려진 반면, '창세기'에는 그러한 다툼이 없고 인간이 신의 형상을 본떠 만들어진 존재임이

언급되는 특이함이 있다. 중앙아메리카의 고대 문명 중 가장 발달했던 마야 문명에선 창조와 파괴가

무한 반복되는 순환적 우주관을 가졌다는 특징이 있었다. 이렇게 북유럽, 동유럽, 슬라브, 아메리카, 

폴리네시아, 아시아, 아프리카까지 전세계 일주를 한 다음 켈트 문명을 거쳐 가장 친숙한 그리스

로마 문명의 신화로 마무리를 한다. 특히 곳곳에 관련된 삽화를 수록하고 있어 잘 이해하기 어려울

수도 있는 신화의 내용을 그림으로 쉽게 이해할 수 있게 해준 점이 이 책의 가장 큰 장점일 것 같다.

도판의 출처가 수록되어 있진 않아 어떤 자료인지는 알 수 없지만 왠지 요즘 유행하는 AI의 도움을

받은 느낌도 없진 않았다. 다만 아쉬운 점은 아시아의 신화들도 다루지만 정작 우리의 신화는 전혀

포함되어 있지 않다는 점이다. 암튼 이 책을 통해 전세계의 다양한 신화들을 모두 섭렵할 수 있게

되었는데 모종의 공통 분모가 있는 듯 신화들 사이의 유사점을 비교해보는 재미도 나름 솔솔했다.

자살로 위장된 마약 밀매인의 죽음의 진실은?

마약 밀매인 ㅣ 87분서 시리즈
에드 맥베인 지음, 박진세 옮김 / 피니스아프리카에 / 2015년 4월

에드 맥베인의 87분서 시리즈인 이 책은 솔직히 할인 쿠폰 등이 있어 아무 생각 없이 구입한 책이다.

사놓고 책장에 방치되고 있다가 책장 파먹기에 돌입한 상태라 생각이 나서 꺼내보게 되었다. 에드

맥베인도 이 책으로 처음 만나게 되었는데 이름만 많이 친숙한 편이다. 특히 알고 보니 87분서 시리즈

첫 번째 책이 '경찰 혐오자'라고 하는데 이 책은 아직 보진 않았지만 여러 고전 미스터리 컬렉션에 

포함되어 있어 책 제목은 익숙한 상태였다. 확인해 보니 이 책이 87분서 시리즈의 세 번째 작품이고

시리즈의 장편만 무려 55권이나 되니 정말 대단한 시리즈라 할 수 있는데 이 책을 먼저 보고 다른 

작품도 찾아볼지 고민해봐야 할 것 같다(사실 시리즈의 4권은 이 책과 마찬가지로 이미 구입해 대기 

중이다).

우리도 원래는 마약청정국인 시절이 있었는데 언제부턴가 마약이 남의 나라일이 아니게 되었다. 

누구 탓인지는 잘 모르겠지만 마약이 갑자기 대중화(?)된 상황이다 보니 이 책의 얘기도 완전히 

우리와 무관한 얘기가 아니게 되었다. 목 매달아 자살한 것처럼 보이는 한 소년의 죽음으로 시작되는 

이 책은 사실 소년이 마약 과용으로 사망한 게 밝혀지고 소년이 마약 밀매인으로 활동한 게 드러

나면서 마약과 관련된 사건으로 여겨진다. 주인공 격인 카렐라 형사는 소년과 마약거래를 했을 

것으로 생각되는 인물들을 추궁한 끝네 '곤조'라는 이름을 알아내고 곤조를 찾기 위해 혈안이 된다. 

한편 87분서의 반장 피터 번스는 죽은 소년의 옆에서 발견된 주사기에 자신의 아들의 지문이 묻어

있다는 협박 전화를 받게 되고 아들을 추궁한 끝에 아들이 마약중독자임을 알게 되어 충격을 받는다.

성매매를 하는 소년의 누나마저 범인에게 살해당하면서 사건은 점점 미궁으로 빠지는 듯했지만 

카렐라 형사가 곤조로 추정되는 소년을 찾아내 추격하면서 실마리를 발견하다. 그러나 카렐라 형사가

곤조를 잡으려다 오히려 총격을 당하고 생사의 기로에 놓이게 되는데...

1956년에 나온 책이다 보니 그 당시를 배경으로 하는 것 같아 요즘의 경찰수사와는 아무래도 좀 

거리가 있지만 그래서 더 낭만(?)이 있다고 할 수도 있다. 사실 주인공이라 할 수 있는 카렐라 형사가

허무하게 죽기 일보직전까지 몰려서 처음 보는 87분서 시리즈가 바로 주인공이 바뀌는 게 아닌가

싶은 생각이 들기도 했다. 원래 에드 맥베인은 출판사와 세 권만 계약을 해서 이 책이 세 번째 책으로

끝날 수도 있어서 애거서 크리스티나 코넌 도일이 자신의 분신들을 죽이거나 죽이려 했던 그런 시도를

한 게 아닌가 싶기도 했다. 경찰물을 오래 끌고 가려면 아무래도 많은 인물들이 등장할 수밖에 없지만

시리즈의 매력은 역시나 주인공의 성장과정을 함께 지켜보는 것인데 작가가 너무 파격적인 시도를

하려고 한 것 같다. 암튼 범인이 살인 동기는 좀 어이가 없다고도 할 수 있었는데 요즘도 뒷배만 

믿고 설치는 인간들이 적지 않은 걸 보면 인간이 하는 짓들은 세월이 흘러도 크게 변하지 않는 것

같다. 암튼 87분서 시리즈는 충분히 읽어볼 가치가 있음을 확인시켜 준 작품이었는데 기회가 되면

'경찰혐오자'부터 차례로 시리즈를 독파해나가면 좋을 것 같다. 

역대급 반전은 사실이었다.

방주 ㅣ 미친 반전
유키 하루오 지음, 김은모 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 2월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

이 책은 역대급 반전이라는 평이 많아서 꼭 읽어보고 싶은 작품이었는데 드디어 읽게 되었다. 나름

다양한 미스터리 작품들을 읽어봐서 웬만한 트릭이나 반전에는 놀라지 않는다고 자부하고 있는데 

과연 나를 놀라게 할 정도의 작품인지 궁금하고 기대가 되었다. 전형적인 본격 미스터리의 클로즈드 

서클 형식을 구사하고 있는데 단골손님인 외딴 섬이나 고립된 산장이 아닌 산속에 묻힌 화물선 

같은 지하 건축물이라는 특색이 있다. 대학 동창인 6명과 화자인 슈이치의 사촌형 쇼타로까지 총 7명이 반년전쯤 산속에서 발견한 방주 모양의 지하 건축물을 보러 가자는 유야의 제안으로 함께 

찾아 나선다. 한참 헤매다 겨우 찾아내어 어쩔 수 없이 하룻밤을 방주에서 묵게 되었는데 마침 길을 

잃은 가족 3명까지 총 10명은 갑작스레 일어난 지진으로 인해 고립되게 되는데...

단순히 지진으로 고립된 게 아니라 지하에서부터 계속이 물이 차기 시작해서 일주일 안에 탈출을 

하지 않으면 모두 죽을 수 있는 상황이었다. 닻감개를 작동시키면 탈출이 가능하지만 작동시키는 

사람은 혼자 죽을 수밖에 없는데 과연 누가 희생자가 되어야 하는지 눈치만 보고 있는 상황에서 

여기에 오자고 했던 유야가 살해당하는 사건이 벌어진다. 살인범이 있고 죽음을 향한 카운트다운은 

계속되는 상황에서 범인이 누군지 밝히는 것도 쉽지 않다. 이런 극한의 상황에서 범인은 또 살인을 

저지르고 피해자의 목까지 잘라 목이 사라진 끔찍한 광경을 연출한다. 살인범은 계속 날뛰고 물은

점점 차올라 시간이 얼마 남지 않은 이중고의 상황에서 범인을 잡으려고 물 속에서 잠복하던 야자키

마저 살해당한다. 탐정 역할을 맡은 쇼타로는 그동안 발생했던 사건들에 관한 단서들을 모아 결국

범인을 지목하고 범인이 순순히 인정해서 뭐 그렇게 놀랄 만한 반전은 아닌 것 같았는데 충격적인

반전은 그 이후에 펼쳐진다. 범인이 밝혀졌다 해도 자발적으로 닻감개를 작동시키겠다고 하지 않으면

모두가 같이 죽어야 하는 상황이 되어 오히려 범인에게 사정을 하는 아이러니한 상황이 벌어진다.

그래도 범인이 자기 죄를 인정하고 자기가 닻감개를 감겠다고 했으니 나름 해피엔딩(?)이 될 줄

알았지만 끝날 때까지 끝난 게 아니었다. 더 이상 새로운 클로즈드 서클 작품이 나오긴 어렵다고

생각했는데 이 책을 읽으니 여전히 새로운 작품이 충분히 나올 수 있음을 제대로 보여준 것 같다.

유키 하루오의 작품은 이번이 처음인데 이 작품을 보니 앞으로 기대해도 좋은 작가가 아닌가 싶다. 

어디든지 문을 열고 들어갈 수 있게 해주는 책이 생긴다면...

북 오브 도어즈
개러스 브라운 지음, 심연희 옮김 / 문학수첩 / 2025년 10월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

뉴욕 어퍼 이스트사이드에 있는 켈너북스란 서점에서 일하는 캐시는 단골이던 노인 웨버가 가게 

문을 닫을 시간이 된 무렵 죽은 것을 발견한다. 웨버가 가지고 있던 '몬테크리스토 백작' 옆에는 

또 하나의 책이 있었는데, 그 책에는 '문의 책'이라며 '손에 들고 있으면 어느 문이든 모든 문이 

된다'는 문장과 함께 웨버가 캐시에게 그동안 친절하게 대해준 보답으로 주는 선물이라고 적혀 

있었다. 웨버가 남기고 간 두 권의 책을 가지고 집으로 돌아온 캐시는 같이 사는 친구 이지와 함께 

얘기하다가 예전에 갔던 베네치아를 추억하면서 카페를 떠올리며 복도로 통하는 문에 손을 뻗어 

문을 열자 베네치아의 거리가 보이는 놀라운 경험을 하게 되는데... 

책을 좋아하는 사람들은 신비로운 책과 관련한 얘기에 더욱 빠져든다. 예전에 읽었던 온다 리쿠의 

'삼월은 붉은 구렁을'도 그 존재가 미스터리한 책이 소재가 된 얘기였고 거기서 파생하는 여러 얘기가

더욱 흥미진진했는데 이 책은 책 자체가 특별한 기능을 가져서 일종의 판타지 소설이라고 할 수 

있었다. 캐시가 웨버로부터 받은 '문의 책'은 이름 그대로 어떤 문을 생각하면 그 문을 열고 그곳으로 

갈 수 있게 해주는 책이어서 이 책을 가지고 있으면 문이 있는 세상 어디든지 갈 수 있는 신비한 

책이었다. 언제든지 세계 어디로든 떠날 수 있고 다시 돌아올 수 있는 그야말로 환상적인 책이었는데 

이 책을 가지고 세계여행을 하는 여행기가 펼쳐질 거라 생각하기도 전에 이 책을 노리는 자들이 

등장하면서 캐시와 이지는 위험에 빠지게 된다. 알고 보니 '문의 책' 외에도 특별한 책들이 많아서 

이를 수집하는 자들이 있었고 그중에는 당연히 악당들도 있었다. '문의 책'이 단순히 순간이동을

가능하게 해주는 책이 아니라 시간여행도 가능하게 해주는 책임을 알게 되면서 캐시는 돌아가신

할아버지를 만나러 떠나기도 한다. 하지만 책을 뻇으려는 자를 피하려다 과거에 갇히게 되고 울며

겨자먹기로 현실로 돌아오기 위해 '문의 책'을 준 과거의 웨버를 찾아가는데...

가지고 있으면 특별한 능력을 발휘하는 책들을 둘러싼 쫓고 쫓기는 치열한 대결이 펼쳐지는데 이런

책들을 가질 수 있다면 정말 좋겠지만 목숨을 걸어야 할 정도는 아닐 것 같다. 특별한 책들을 갖기

위해서 무차별 살인도 마다 않는 악녀의 손에서 어떻게 보면 세상을 구하기 위해 캐시와 친구들이

시간을 넘나들며 특별한 계획을 세우는데 그 마지막 순간의 이해하기 어려운 주저함과 좀 허무한

사건 해결이 아쉬운 점이 없진 않았다. 그래도 거의 600페이지에 가까운 분량임에도 다음 얘기가 

어떻게 전개될지 계속 페이지를 넘길 수밖에 없는 매력의 이 책은 오랜만에 책에 대한 애정에 푹

빠져들게 하는 환상적인 판타지 스릴러라 할 수 있었다.  

형사로서 첫 사건의 범인이 무죄라 주장하다가 살해당해 진실을 밝혀내야 하는 데커

진실에 갇힌 남자 ㅣ 스토리콜렉터 89
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2020년 11월

데커 시리즈 4편에서 잠시 '~남자'란 제목에서 외도(?)했지만 5편인 이 책에선 다시 '~남자'로 돌아왔다.

물론 원제에는 '~남자'가 없지만 시리즈의 연속성을 감안해 제목을 계속 '~남자'로 다시 붙이기로 

한 것 같다. 지난 편에서 데커는 배런 빌이란 범죄 도시(?)로 휴가를 떠났다가 호된 고생을 했는데, 

이번에는 딸 몰리의 14번째 생일을 맞이해 고향 벌링턴으로 가서 아내와 딸이 잠든 무덤가에서 상념에

젖어 있는데  자신이 형사로서 첫 번째 맡았던 사건의 범인이 출소해서 자신이 무죄라는 주장을 한다.

가석방 없는 종신형을 받았던 메릴 호킨스는 말기 암으로 출소한 상태였는데 죽기 직전에 뜬금없이

데커 앞에 나타나 자신의 누명을 벗겨달라고 하지만 얼마 지나지 않아 살해당하고 데커는 뭔가 있음을

직감하는데...

데커가 형사로서 첫 걸음을 내딛었던 사건의 범인이 출소해서 자신이 무죄라고 주장하는데 모든 

증거가 완벽했기에 죽기 전에 헛소리하는 거라 치부했지만 그가 살해되고 피해자 중 한 명의 아내가 

사라지는 등 과거 사건 관련 인물들에게서 여러 가지 일들이 일어나자 당연히 데커는 의심을 품고 

13년 전 사건을 다시 조사하기 시작한다. 그때는 전혀 이상하게 생각하지 않았던 점들이 하나둘씩

발견되면서 메릴 호킨스가 범인이 아니라는 심증을 굳어 가는데 그러면 진범은 도대체 누군인지를

조사하는 와중에 사건 관련 인물들이 살해당하거나 죽을 고비를 간신히 넘긴다. 무엇을 숨기기 위해

사건 관련자들을 없애는지 알아내기 위해 사건 해결의 키를 쥐고 있는 메릴 호킨스의 딸이 숨기고 

있는 진실을 털어놓으라고 추궁하지만 그녀를 아버지에게 누명을 씌운 이유를 밝히지 않고 침묵한다.

'괴물이라 불린 남자'에서 데커가 목숨을 구해줬고, '죽음을 선택한 남자'에서는 데커의 목숨을 구해

줬던 마스가 이번 작품에선 데커의 조력자로서 큰 역할을 하는데 기존의 파트너인 알렉스를 대신해

왓슨 역할을 제대로 해주었다. 결국 드러나는 진실은 전혀 예상하지 못했던 거대한 음모의 일환으로

일어난 일이었는데 요즘 전세계의 악의 축으로 맹활약(?)하고 있는 러시아가 그린 큰 그림 속에서

뻐꾸기를 위해 헛된 희생을 했던 한 남자의 불쌍한 인생이 안타까울 따름이었다. 진실을 밝히기 

위해선 FBI 신분증도 내던질 수 있는 데커의 진념이 결국 거대한 악의 뿌리를 밝혀낼 수 있었는데

다음 편에선 또 어떤 흥미로운 얘기를 들려줄지 기대가 된다(아직 '사선을 걷는 남자'와 '기억을 

되살리는 남자' 두 편이 대기중이다).