승부조작의 누명을 쓴 좌완투수가 무죄를 입증하기 위해 벌이는 혈투

사우스포 킬러 - 본격 야구 미스터리
미즈하라 슈사쿠 지음, 이기웅 옮김 / 포레 / 2012년 3월

일본 프로야구 최고 명문이자 인기구단인 오리올스의 좌완 투수 사와무라는

낯선 남자들에게 연이어 폭행을 당한 후 모든 스포츠지 일면을 장식한다.

게다가 폭행사건의 배경에는 승부조작에 가담했기 때문이라는 고발이 나오면서

사와무라가 승부조작을 한 게 기정사실이 되고 마는데...

4월 1일 2016년 프로야구가 개막되어 팀당 144경기의 대장정의 막이 올랐다.

야구팬으로서 야구 시즌이 도래했다는 게 생활의 활력소가 되는 느낌인데

그런 차에 야구를 소재로 한 미스터리 작품인 이 책을 읽기에 딱 알맞은 시점이라

오랫동안 아껴두었던 이 책으로 야구 시즌의 개막을 나름 자축하기로 했다.

이 책에서 일본 최고 인기구단으로 나오는 오리올스는 당연히 요미우리 자이언츠일 것이다.

그런데 하필 요즘 메이저리그에 진출한 김현수의 구단 오리올스와 구단명이 같아서

묘한 기분이 들었는데, 주인공인 사와무라도 일본 최고의 투수에게 주는 사와무라상의

그 사와무라여서 이름을 붙이는 단계부터 의미심장한 뭔가를 느낄 수 있었다.

보통 프로야구 선수면 자기 성적이나 인기 등에 상당한 민감한 게 정상일 것인데

사와무라는 왠지 그런 부분들에 초연하고 동료 선수들과도 그리 잘 어울리지 않는 스타일이라

그다지 야구에 올인하는 인물이 아니었는데 난데없이 폭행 및 승부조작사건에 연루되면서

언론과 팬들의 맹비난을 받으면서 2군으로 내쫓기고 만다.

도대체 자기에게 이런 일이 왜 생겼는지 이해할 수 없는 사와무라는

자신을 모함하는 인물의 정체를 밝혀내기 위해 직접 조사에 나선다. 

그동안 야구를 소재로 한 미스터리 작품으로 히가시노 게이고의 '마구'와

시마다 소지의 '최후의 일구'를 읽었는데 두 작품 모두 야구를 소재로 한 재밌는 미스터리였지만 이 책에선 프로야구 세계에서 벌어질 수 있는 흥미진진한 암투를 너무 리얼하게 그려내서

작가가 혹시나 선수 출신이 아닐까 싶은 생각마저 들게 만들었다.

마지막에 야구 관련 참고 문헌까지 수록하고 있는 걸 보면 정말 작가가 야구를 연구해서 쓴

작품이란 생각이 들었는데 야구 경기 중에 발생하는 선수들 사이의 미묘한 감정이나 분위기,

야구계에서 벌어지는 각종 에피소드들을 섬세하게 잘 담아낸 책이었다.

사와무라는 결국 오리올스의 좌완투수들이 계속 의문의 트레이드를 당한 사실을 알아내고

사건 배후에 있던 범인의 정체가 밝혀지는데, 그렇게 무리해서 음모를 꾸민 범인이

좀 이해가 안 되었지만 모차르트를 시기한 살리에르처럼 어느 분야에서나 생존을 위해 벌이는

치열한 투쟁과 자기보다 실력이 좋은 상대에 대한 질투는 늘 있어왔던 것 같다.

자신을 향한 말도 안 되는 음모와 억울한 누명에 만신창이가 되면서도

끝까지 자기가 승부조작에 참여하지 않았음을 몸소 입증한 사와무라가 정말 대단하다고 할 수밖에

없었는데 야구의 재미와 미스터리의 묘미를 절묘하게 버무려내어 야구팬이라면 흡족할 작품이었다.

깜찍한 여고생 탐정이 활약하는 코믹 발랄한 미스터리

방과 후는 미스터리와 함께 ㅣ 코이가쿠보가쿠엔 탐정부 시리즈
히가시가와 도쿠야 지음, 한성례 옮김 / 씨엘북스 / 2012년 2월

미스터리를 즐겨 읽다 보니 다양한 스타일의 작품들을 만나보게 된다.

주로 본격 미스터리를 좋아하지만 가끔은 코믹한 스타일의 작품들에서 색다른 매력을 느끼곤 했는데,

이 책은 '밀실의 열쇠를 빌려드립니다'와 '마법사와 형사들의 여름'을 통해

미스터리도 유머를 담을 수 있음을 보여준 히가시가와 도쿠야의 작품인지라

비교적 가벼우면서도 통통 튀는 발랄한 미스터리가 아닐까 기대가 되었다.

이 책의 주인공인 키리가미네 료는 고등학교 2학년인 발랄한(?) 여고생으로

코이가쿠보가쿠엔 고등학교 탐정부 동아리의 부부장이다.

성이 에어컨 이름과 동일하고 이름인 료의 한자도 시원한 바람을 뜻해

별명이 '에어컨'이나 '컨' 등으로 불리지만 탐정소설이나 읽는 시시한 동아리가 아닌

실제 사건을 해결하는 탐정 역할을 하기 위해 동분서주한다.

총 8편의 단편으로 구성된 이 책에서 흥미로운 사건들에 연루된 키리가미네 료가 탐정부 부부장의

명예를 걸고 나름의 추리를 하지만 대부분은 이시자키 선생 등 다른 사람들이 사건을 해결한다.

제목부터 굴욕이 들어간 작품이 두 개가 되는데 첫 작품부터 절도 및 살인미수 사건이 벌어지지만

중요한 증인이 키리가미네 료의 존재 자체를 도둑을 쫓는 추적자로 인식하지 못하는 굴욕을 맛본다.사람들이 얼마나 편견에 사로잡힌 존재인지를 여실히 보여줬는데,

두 번째 단편에서도 연예인의 스캔들 현장을 잡으려는 파파라치 기자와 얽혀 사악한 음모에

본의 아니게 동참하게 되었다가 결국에는 진실을 밝혀내게 된다.

할아버지 독살 미수 사건이나 UFO 조작 사건 등 흥미로운 사건들이 줄을 이었는데,

옥상에서 떨어진 여학생이 여선생을 덮친 옥상밀실사건은 완전범죄를 계획하려고 완벽한 알리바이를

준비했던 범인에게 정말 날벼락같은 알리바이가 생겼지만 오히려 제 꾀에 제가 넘어간 꼴이 되었다.

아무래도 주인공이 여고생이고 고등학교가 주무대인 학원물이다 보니 학교에서 벌어지는

묘한 갈등이 범죄의 동기가 되는 경우가 많았는데 그래도 대부분 미수에 그치는 경우가 많아서

잔혹한 범죄를 다루는 작품들과는 사뭇 다른 느낌을 주었다.

말괄량이 여고생 탐정이 겪는 좌충우돌이 나름 코믹하게 그려져서 심각한 범죄들이

왠지 해프닝인 듯한 착각마저 들게 만들었는데, 보통 범죄와 수사가 비정함과 비장감이 교차하게 다뤄지는 다른 작품들과는 차별화되는 재미를 맛보게 해주었다. 

깜찍한(?) 여고생이 주인공이라 사건들이 가벼운 듯 다뤄지지만 사용된 트릭이나 추리 과정은

나름 본격물에 버금가서 아기자기한 매력이 돋보인 작품이었다.  

고립된 산장에서 말벌떼와의 사투를 벌이는 남자의 운명은?

말벌
기시 유스케 지음, 이선희 옮김 / 창해 / 2016년 2월

제목부터 내가 정말 무서워하고 싫어하는 말벌이라 왠지 모를 소름이 돋았는데

호러의 대가라 할 수 있는 기시 유스케의 작품인지라 섬뜩한 얘기가 펼쳐질 거라 기대가 되었다.

영화로 봤던 '검은 집'에서도 사이코패스의 난도질이 장난이 아니었는데

이 책에선 말벌을 이용한 살인 시도가 등장해 아연실색하게 만들었다.

말벌이 등장하는 사건이라고 하니 애거서 크리스티의 '구름 속의 죽음'이 떠올랐는데

그 작품에선 단순한 트릭에 불과했지만 이 책에선 말벌의 습격이 실제상황이었다.

한 겨울의 외딴 산장에서 아내가 사라지고 말벌이 날아다니는 상황에 맞닥뜨린 나는

예전에 말벌에 쏘여 위험했던 경험이 있던 터라 공포를 느낀다.

하나 둘 등장하는 말벌과 아마 아내가 고의로 말벌을 풀어놓은 듯한 상황에 충격을 받은 나는

말벌과의 힘겨운 사투를 시작하는데 말벌을 피해 산장 안에서 이리저리 도망다니지만

어느 곳도 말벌의 습격으로부터 자유롭지 못했다.

여기서부터 주인공과 말벌들과의 쫓고 쫓기는 숨바꼭질이 계속되는데

말벌 전문가가 저리 가라 할 정도로 말벌에 대한 정보가 엄청나게 쏟아진다.

추운 날씨에 밖으로 나가 있을 수도 없는 상황이고 외부로 연락을 할 수도 없는 상황이어서

전형적인 클로즈드 서클 상황이었는데 주인공은 나름 자신이 알고 있는 말벌에 대한 지식을 활용해

말벌떼와의 목숨을 건 처절한 전투를 치른다. 나도 어쩌다 사무실이나 방에 말벌이 등장하면

기겁을 하고 어떻게든 밖으로 쫓아내기 위해 발버둥을 치는데, 이 책의 주인공은 단순히

한 두 마리의 말벌과 다투는 수준이 아닌 산장에 존재하는 말벌집에서 쏟아져 나오는 말벌들을

상대해야 해서 글로 읽는 것임에도 불구하고 끔찍한 상황이 저절로 연상되어 손에 땀을 쥐게 되었다.

한편으론 주인공이 범인으로 추정한 그의 아내와 공범이 왜 이런 말도 안 되는 짓을 했을까 하는

의문이 들었다. 주인공 스스로도 도저히 납득을 못하는 상황이었는데, 살해방법으로는 확실성도

떨어지고 설사 성공해 사고로 위장한다 해도 너무 거추장스럽고 깔끔하지 못한 방법이 아닌가 싶었다.

그 와중에 주인공을 방문했던 남자가 주인공 대신 사고를 당하고, 아내와 공범이 산장에 돌아오자

주인공은 그들을 말벌이 있는 지하실에 가두지만 이후 충격적인 반전이 벌어진다. 

완전히 주인공에 공감하여 말벌과의 혈전을 동참하다가 느닷없는 반전에

마치 말벌에 쏘여 정신이 오락가락하는 듯한 멘붕상태에 빠지게 되었는데,

말벌이란 듣기만 해도 섬뜩한 소재를 가지고 능수능란하게 요리해서

독자들에게 호러와 미스터리의 묘미를 제대로 보여준 작품이었다.

말벌이란 소재 자체가 너무 치명적인 강렬함을 가졌기에 심리적인 공포가 배가 된 게 아닌가 싶다. 

공항 건설 여부로 시끄러운 마을에서 연이어 발생한 의문사의 진실은?

창백한 잠 ㅣ 밀리언셀러 클럽 145
가노 료이치 지음, 엄정윤 옮김 / 황금가지 / 2016년 2월

폐허가 된 다카하마 호텔의 사진을 찍으러 갔던 카메라맨 다쓰미 소이치는 그곳에서 여자 시체를 발견한다.

당시 다카하마 마을은 공항 건설 계획에 대한 찬반 논쟁이 치열하게 대립되고 있는 상황이었는데,

반대하는 쪽에서 활동하던 저널리스트 다에코가 갑작스럽게 사망하자

그녀의 전남편이자 기자인 안비루는 과거 탐정 일을 했던 경력이 있는 다쓰미에게 사건 조사를 의뢰한다.

느닷없이 사건 조사를 맡게 된 다쓰미는 5년 전에 있었던 다카하마 호텔 화재사건과

다쓰미의 죽음에 모종의 연관이 있음을 알게 되지만 같이 왔던 후지코마저 다카하마 호텔 창문에서

떨어져 의식불명 상태에서 빠지게 되는데...

가노 료이치의 작품은 일본 추리작가협회상 수상작인 '환상의 여자'와 '제물의 야회'를 읽어봤는데

두 작품 모두 흥미진진한 얘기를 담아내서 나름 만족감을 느꼈기에 이번 작품도 기대가 되었다.

공항 건설 문제로 마을이 양분되어 다투는 모습은 우리나라에서도 종종 보는 모습이다.

개발을 통해 경제적인 혜택을 보려는 사람들과 환경 파괴 등의 여러 사회문제를 우려하며 반대하는

사람들간의 첨예한 대립은 종종 극한대결로 치달아 사상자들을 만들어내곤 한다.

이 책에서 다에코의 사망사건도 양측의 갈등의 결과물이 아닐까 싶기도 했지만

다카하마 호텔에서 일어났던 의문의 화재와 실종된 이종원이란 남자에게 사건해결의 실마리가 있었다.

연이어 발생한 후지코의 사고로 충격을 받은 다쓰미는 요양원에 있는 이종원의 아내 가나코가 가지고

있던 네 명의 남녀가 찍은 사진을 단서로 그 날의 진실을 파고들어간다.

연이어 사람들이 죽어나가는 상황 속에서 다쓰미는 여러 단서들을 조합해 점점 진실에 다가가고

탐욕에 눈이 멀어 끔찍한 짓들을 서슴지 않는 자들과 마주하게 되는데...

이 책을 읽다 보니 왠지 작가의 전작 '환상의 여자'와도 비슷한 느낌이 들었다.

과거의 사건을 파헤치는 거나 야쿠자가 관련된 거나 전체적인 설정이랄까

분위기가 사뭇 닮은 꼴인 느낌이었는데 진실에 접근해가는 다쓰미의 분전이 나름 돋보였다.

물론 사건 해결이 좀 뜬금없이 이뤄진 듯한 느낌도 들고

마지막에 느닷없이 등장한 또 다른 범인은 왠지 모를 씁쓸함을 안겨주었다.

돈이 모든 걸 지배하는 세상이다 보니 돈이라면 무슨 짓이든 벌어지는 걸 현실에서도

무수히 보게 되지만 이 책에서도 숨겨진 돈을 찾는 데 혈안이 된 자들이 저지른 짓들을

나중에 확인하면서 물질만능주의의 서글픈 현실을 잘 보여준 작품이었다.

총 9일 동안 작은 마을에서 벌어지는 의문사들을 과거의 사건과 연관지어 해결해나가는 과정이

잘 그려진 작품이었는데 현실과는 달리 소설 속에서는 여러 난제들이 무난하게 해결된 듯한

느낌이 들었다. 첨예한 갈등과 탐욕으로 늘 마주보고 달리는 열차와 같은 일촉즉발의 상황이

난무하는 현실을 미스터리 소설로 잘 담아낸 작품이었다.  

이상한 나라의 앨리스를 바탕으로 한 색다른 잔혹 미스터리

앨리스 죽이기 ㅣ 죽이기 시리즈
고바야시 야스미 지음, 김은모 옮김 / 검은숲 / 2015년 12월

우리에게 친숙한 동화인 '이상한 나라의 앨리스'의 주인공 앨리스를 죽인다는 제목부터

뭔가 범상치 않은 기운이 물씬 풍겨나는 이 작품은 그야말로 '이상한 나라의 앨리스'를 모티브로 해서

이상한 나라와 현실의 공간을 넘나들며 두 곳에서 발생하는 미스터리한 죽음을 다루고 있다.

사실 '이상한 나라의 앨리스'를 어릴 때 동화책으로 본 어렴풋한 기억만 남아 있고

앨리스를 비롯한 몇몇 캐릭터의 이미지만 떠올라 책을 읽으면서 등장하는 인물들이

조금은 낯설고 '누구였더라' 하며 억지로 기억을 끄집어내느라 머리가 아팠다.

이상한 나라에서 험프티 덤프티가 살해당하고 흰토끼가 그 순간 앨리스가 정원에서 달아나는 걸

목격했다고 증언하면서 앨리스가 유력한 용의자로 부각된다.

한편 현실의 세계에서도 나카노시마 연구실의 오지가 옥상에서 떨어져 죽는 사건이 발생하는데

이상한 나라의 험프티덤프티가 현실의 오지로 밝혀지면서

이상한 나라와 현실의 기묘한 연동관계가 주목을 받게 된다.

그러면서 이상한 나라와 현실을 계속 넘나들며 연이어 사건이 벌어지는데

이상한 나라 속 인물과 현실 속 인물이 어떻게 매칭이 되는지 혼란에 빠지기 시작한다.

이상한 나라의 앨리스 속 등장인물에게 변고가 발생하면 현실의 인물도 죽게 되는 묘한 역학관계 속에서

이상한 나라의 앨리스이자 현실의 구리스가와 아리는 자신이 범인으로 지목된 상황에서 벗어나기 위해

이상한 나라의 도마뱀 빌이자 현실의 이모리의 도움을 받아 진범을 찾으려고 하지만

자신을 범인으로 지목한 흰토끼에 이어 범인이 누군지 눈치 챈 빌마저 죽게 되고

범인은 앨리스마저 죽음의 위기로 몰아넣는데...

이 책을 읽다 보면 정말 장자의 호접몽 얘기가 저절로 떠오른다.

이상한 나라가 실제인지 현실이 실제인지도 오락가락하지만 무엇보다 이상한 나라의 캐릭터와

현실의 인물이 서로 전혀 어울리지 않는 경우가 많아 그야말로 정체성의 혼란상태를 겪게 된다.

사람마다 여러 모습이 공존할 수 있지만 다중인격이 아닌 한

완전히 다른 캐릭터를 동시에 소화해내기는 어렵다.

이 책에선 이상한 나라와 현실의 두 시공간에서 각기 다른 존재로 살아가는 인물들의 좌충우돌을 엿보면서 누가 연쇄살인을 저지르는지 궁금했는데 등장인물들이 마치 만담을 하듯

코믹한 대화를 주고 받아 심각한 분위기와는 전혀 다른 재미를 주었다.

특히 마지막에 범인을 응징하는 부분은 지독한 공포영화의 한 장면을 보는 느낌도 들었는데

그럼에도 잔인하다기보단 엽기발랄한 쪽에 더 가깝다고 할 수 있었다.

'이상한 나라의 앨리스'를 제대로 기억하고 있었다면 몇 배는 더 재미있었을 것 같은 아쉬움이 남는데

기존에 만났던 미스터리물과는 사뭇 다른 아기자기한 매력이 있는 작품이었다.