인류 역사를 통해 살펴 본 아첨의 재발견

아첨론 - 당신이 사랑하고, 시기하고, 미워하는 사람 모두에게 써먹고 싶을 128가지 아첨의 아포리즘
윌리스 고스 리기어 외 지음 / 이마고 / 2008년 5월

아첨이란 말엔 부정적인 이미지가 강하게 담겨 있다.

강한 사람의 환심을 사서 뭔가 부당한 이익을 추구하는 간신배들이 하는 짓이라는 선입견이 담겨 있다.

이 책은 역사적으로 행해진 아첨들을 살펴보면서 아첨의 진정한 의미를 새롭게 발견하는데 의미가 있다.

저자는 보상을 기대하는 칭찬을 아첨이라 정의한다.

즉 칭찬을 보다 넓은 개념으로 보고 칭찬 중에 보상을 기대하는 것을 아첨으로 본다.

책에선 아첨을 칭찬과 동의어로 보는 측면이 있었다.

칭찬은 아첨과 비슷한 내용을 담고 있지만 긍정적인 이미지가 강하다.

고래로 춤추게 할 정도로 칭찬은 상대를 고양시키는 효과가 있다.

그리고 인간관계 측면에서 윤활유 역할을 한다.

 

아첨의 특징, 방법, 효과 등에 대해 128개 주제로 정리하는 이 책은 아첨의 백과사전이라 할 수 있었다.

그 중에 기억에 남는 것은 아첨은 진실할 때 효과 만점이라는 사실이다.

사실 아첨은 거짓을 진실인 것처럼 꾸미거나 사실을 과장하는 경우가 많은데

진실한 것을 말하는 아첨이라면 하는 사람이나 듣는 사람 모두 기분 좋게 즐길 수 있을 것이다.

수영 자유형 400m에서 금메달을 딴 박태환 선수를 최고의 수영선수라 치켜 세운다고 해도

이는 진실이기에 효과 만점일 수밖에 없을 것이다.

 

한편 가장 유혹적인 아첨은 내가 소망하는 '나'에 대한 아첨이다.

사실 자기 자신에 대한 아첨은 어찌 보면 희망이랄까 자신에 대한 격려라고도 할 수 있다.

할 수 있다는 자기 암시를 하면 자기 내면에 숨겨져 있는 잠재력을 끌어내 좋은 결과를 가져올 수 있다.

즉 자기 발전의 밑거름이 될 수 있는 것이 자신에 대한 아첨이다.

물론 지나치면 공주병이나 왕자병 등 불치병에 빠질 위험이 있다. ㅋ

 

아첨의 긍정적인 기능은 인간관계의 활력소가 되고 경쟁을 장려하며,

영감을 주고 아픔을 달래 주는 것이다.

반면 아첨이 거만함이나 탐욕을 부추키고 부패하기 쉬운 점은 부정적인 측면이라 할 수 있다.

 

이 책의 놀라운 점은 저자가 인간의 역사상 있었던 주요한 아첨을 거의 모두 망라하고 있다는 점이다.

아첨이란 주제로 이처럼 폭넓게 자료조사를 하여 책을 쓴 점은 분명 칭찬할 만하다.

(이것도 아첨일지도...ㅋ)

 

누구나 자신을 칭찬하고 추켜세워주는 말을 듣고 싶어하고 듣기 좋아하지만 

우리는 칭찬에 인색한 경향이 있다. 

다른 사람의 장점이나 잘 한 일에는 아첨이라 할 정도로 아낌없는 칭찬을 할 수 있는 마음을

가져야 하지 않을까 싶다.

이 책에서 배운 아첨을 가족과 친구들에게 잘 사용하여 소중한 사람들과의 관계를

더욱 돈독하게 하도록 해야겠다.  

중국인, 그들의 진면목이 알고 싶다면...

이중톈, 중국인을 말하다
이중텐 지음, 박경숙 옮김 / 은행나무 / 2008년 3월

베이징 올림픽을 앞두고 중국에 대한 관심이 점점 높아지고 있다.

얼마 전엔 올림픽 성화 봉송시 폭력 사태로 난동을 부린 중국인에 대한 처벌 요구가 높아지고 있다.

점차 미국과 더불어 세계를 좌지우지하는 국가로 부상하고 있는 중국

그런 중국과 중국인에 대해서 아는 것이 절실한 요즘

중국인이 말하는 중국인은 과연 어떤 모습일지가 궁금했다.


이 책은 중국의 도올이라 할 수 있는 이중텐 교수가 적나라하게 까발리는 중국인의 정체를 담고 있다.

음식, 의복, 체면 등 총 9가지 관점에서 중국인을 해부하고 있다.

인간의 삶에서 기본이라 할 수 있는 음식이나 의복을 통해 본 중국인의 모습은 우리와도 대동소이했다.

먹는 것을 천하의 제일 중요한 일로 여긴 점이나

한솥밥을 먹음으로써 인간관계를 형성하고 유지하는 점은

우리의 식문화와 거의 비슷하다 할 수 있었다.


무엇보다 중국인을 대표하는 특징이라 할 수 있는 체면은 중국인의 전부라도 할만큼 중요한 것이다.

얼마 전에 읽은 삼십육계 '무중생유'의 한 무제를 통해서도 이를 잘 알 수 있었는데

황제로서의 자신의 체면 때문에 자신의 잘못을 인정하지 않아서 태자를 죽음으로 내몬 그의 모습은

중국인들이 체면을 정말 목숨처럼 소중히 여기는 점을 잘 입증해준다.

체면은 한 마디로 그 사람의 사회적 지위와 얼굴이라 할 수 있어

쉽사리 손상당해서도 안 되는 자존심이며 다른 사람의 체면도 쉽게 건드려서는 안 된다.

자신의 체면이 손상당하거나 다른 사람의 체면을 손상시키는 것은

곧 그 사람의 생명을 위협하는 것이나 마찬가지기 때문이다.


그들을 대표하는 또 다른 속성은 단위 중심의 사고방식이다.

첨엔 단위라고 해서 계량 단위를 일컫는 것인지 알았는데 조직으로서의 단위를 말하는 것이었다.

개인보다는 단체를 중시하는 점은 중국뿐만 아니라 동양문화의 공통점이라 할 수 있다.

우리나 일본 등은 20세기 들어서 민주주의가 도입되어 집단의식이 점차 희석되고 있지만

중국은 사회주의 국가라 아직도 집단의식이 상당히 강하다.

저자가 말하는 것처럼 단위와의 결별만이 그들의 현대화의 지름길이라 할 수 있을 것이다.


그밖에 가정, 결혼과 연애, 우정 등 모든 인간관계가

개인 중심이 아닌 다른 사람 및 자신이 속한 집단이 우선이었다.

그 결과 결혼에 있어서 두 사람 사이의 사랑은 결코 중요하지 않았다.

물론 요즘 세대는 많이 변해가지만 아직도 그들에겐 결혼에 있어 사랑은 부차적인 것이고

인연 맺기와 혈통 잇기가 우선인 것 같다.

그만큼 개인의 행복보단 가정이나 대외적인 체면 등이 더 중요한 가치라는 점은 여전한 것 같다.


놀랄만한 사실은 책에서 소개되는 중국인의 모습이 우리의 모습과도 너무 유사하다는 사실이다.

중국인을 한국인으로 바꿔도 대다수 맞아 들어갈 것 같다.

사실 우리 문화의 상당한 부분이 중국에서 온 것도 있고

중국을 사대하며 살았기 때문에 어쩔 수 없는 점도 있을 것이다.

아무래도 가까운 이웃나라로서 서로 영향을 주고 받다보니

외모만 비슷한 게 아닌 문화도 비슷해진 게 아닌가 싶다.


이 책에서 이중톈 교수는 중국인의 모습을 설명하기 위해

중국 고대 문헌들에서부터 아Q정전 등 현대 문학작품까지 인용하고 있어

중국의 방대한 문헌들을 조금씩이나마 접해 보는 기회도 되었다.


원래 자기 자신은 자기가 제일 잘 알 수도 있지만 오히려 그를 아는 사람이 더 잘 알 수도 있다.

한국인인 나도 한국인에 대해 말하라고 하면 겉으로 드러나는 막연한 국민성만 얘기할 수 있을 뿐

그 이유에 대해선 잘 설명하지 못할 것 같다.

그런 점에서 이 책은 저자가 중국인이면서도 중국인에 대해 비교적 객관적인 입장에서

풍성한 근거자료를 제시하며 논리적으로 잘 설명하고 있다.


이 책 한권으로 중국인에 대해 모든 걸 알 수는 없을 것이다.

하지만 분명 중국인의 진면목을 확인할 수 있는 안내서로서의 역할을 충분히 한 책이라 할 수 있다.

일본과 더불어 가깝지만 먼(?) 나라라 할 수 있는 중국

그동안 제대로 몰랐던 그들을 알 게 되는 좋은 계기였다.

우리가 잊고 지나칠뻔한 패배자들의 진면목

위대한 패배자 - 한 권으로 읽는 인간 패배의 역사
볼프 슈나이더 지음, 박종대 옮김 / 을유문화사 / 2005년 9월

예전에 역사는 1등만을 기억한다는 광고가 있었다.

그리고 흔히 역사는 승자의 것이라고들 말한다.

이렇게 늘 승자만 각광받는 게 우리가 사는 세상의 현실이다.

하지만 누구나 승자가 되길 원해도 늘 승자는 한 사람일 수밖에 없다.

그럼 나머지 대다수의 사람은 패배자란 말인가

저자의 말처럼 몇 사람을 제외하고는 모두 패배자일 수밖에 없다.

물론 세상에는 1등만 필요한게 아니라 2등부터 꼴찌까지 다 필요하다.

자신의 능력에 맞게 여러 분야에서 각자 맡은 바 역할을 수행해야

이 세상이 제대로 움직일 수 있음은 누구나 다 아는 사실이지만

기왕이면 승자가 되고 싶은게 인간의 욕망이다.



이 책에서는 역사상 패배자들을 다양하게 분류하고 있다.

비참한 패배자, 영광스러운 패배자, 승리를 사기당한 패배자,

왕좌에서 쫓겨난 패배자, 가까운 사람들에게 내몰린 패배자,

끝없이 추락한 패배자, 세계적인 명성을 도둑질당한 패배자,

더 큰 영광의 시간을 박탈당한 패배자, 살아서는 인정받지 못한 패배자,

쓰러지면 다시 일어서는 오뚝이 인생들까지 다양한 패배자들을 소개하고 있다.



이 책에서 패배자로 제시하고 있는 인물들 중에는

이 사람을 과연 패배자라 할 수 있을까 하는 인물들도 꽤 있었다.

특히 마지막 장의 오뚝이 인생들인 처칠과 덩샤오핑을 실패자라 부르기엔 그들이 성취한게 너무나 많다.

그들마저 실패자라 한다면 실패자가 아닌 사람이 과연 있을 수 있을까 싶다.



실패를 했기에 더욱 영웅이 된 인물로는 체 게바라를 들 수 있다.

냉정하기 짝이 없지만 순수한 열정 그 자체였던 그는

혁명이 필요한 곳엔 어디든지 달려갔다가 결국 최후를 맞고 만다.

하지만 그러한 그의 극적인 삶이 오히려 지금 그를 신화적 영웅으로 만들었다.



이 책의 패배자들 중에는 이 책을 통해 첨 알게 된 사람들도 많았다.

아들에게 가려졌던 요한 슈트라우스나 동생에게 짓밟힌 하인리히 만,

자신의 연구성과를 동료에게 고스란히 빼앗긴 리제 마이트너나

암호 해독으로 영국의 승리를 도운 앨런 튜링,

요절하여 자신의 재능을 꽃 피우지 못한 게오르크 뷔히너와 이사크 바벨

노벨상까지 수상했지만 말년에 나치를 찬양해 명성에 먹칠해

우리의 이광수 등 친일파 작가들을 연상시킨 크누트 함순 등

그동안 내가 알지 못했던 불행한 패배자들을 만날 수 있었다.



그리고 내가 잘 알던 인물들도 패배자로 분류되었는데

페레스트로이카, 글라스노스트로 동구권 개방의 주역이었던 고르바초프는

견고했던 철의 장막을 무너뜨리며 동유럽의 자유화를 이끌었지만 이는 소련연방의 해체를 야기시켰고

결국 러시아 대통령 선거에서 지극히 미미한 득표율로 망신을 당한 후

강의나 행사의 얼굴마담으로 전락하고 말았다.



2000년 대선에서 부시에게 억울하게(?) 대통령 자리를 빼앗긴 앨 고어,

마침 혁명기에 왕의 자리에 있어 단두대에 올라야 했던

사랑스러운(?) 루이 16세의 새로운 모습도 발견하게 되었다.

워터게이트 사건으로 불명예 퇴진할 수밖에 없었던 리처드 닉슨이나

살아 생전 단 한 작품밖에 팔지 못했던 비운의 화가 고흐

동성애로 인해 사교계의 스타에서 한순간에 몰락한 오스카 와일드 등

패배자라 하지만 역사의 한 순간을 장식한 인물들이 꽤 많았다.



한가지 흥미로운 점은 괴테와 연관된 인물이 두명이나 등장한다는 점

괴테에게 짓밟힌 렌츠와 그를 능가할뻔한 게오르크 뷔히너가 바로 그 주인공이다.

여기서 괴테는 비열하기 짝이 없고 야비한 인물로 그려진다.

대문학가로 추앙받는 괴테의 진면목이 정말 그럴까 싶기도 하지만

그가 그런 위치에 서기까지는 분명 뭔가(?)가 있었을 것 같다.

(승리자에 대한 편견과 질투일 수도 있다.)

그러고 보니 모짜르트를 질투한 살리에르가 빠졌다는 사실이 좀 의문이다. ㅋ



승리자들이 승리를 위해선 어떤 것도 불사할 수 있는 사람이라면

패배자들은 대부분 승리나 계산에 밝지 못하는 순진한(?) 사람들이었다.

그렇기에 오히려 인간적으로는 냉혹한(?) 승리자보다

인간미 넘치는 패배자들을 우리가 사랑하는지도 모르겠다.



이 책은 그동안 우리가 소홀히 지나쳤을 패배자들의 삶을

다시 한번 조명하고 있다는데 의의가 있다.

이 책에서 소개되고 있는 인물 중에 진정한 패배자들도 있지만

그렇지 않은 인물들이 훨씬 더 많다는 사실은

오직 승자만을 인정하는 세상의 고정관념에 대한 통렬한 비판이 아닐 수 없다.

지금의 승자가 역사가 인정하는 승자일지는 아무도 모른다는 사실

단지 아쉬운 점이 있다면 저자가 유럽인이라 그런지 서양의 패배자들만 다루고 있다는 점이다.

동양의 패배자들, 특히 우리나라의 패배자들까지 다루었다면

보다 구색을 갖추고 훨씬 흥미롭지 않았을까 싶다.

안락사 방법을 본격적으로 소개한 문제작

마지막 비상구 - 안락사를 말하다
데릭 험프리 지음, 김종연.김종연 옮김 / 지상사 / 2007년 12월

안락사를 다룬 책이라서 처음에는 안락사 허용 여부에 대한 찬반 논의를 다룬 책인 줄 알았다.

하지만 안락사 허용은 당연한 것으로 전제한 후

실제 안락사 할 수 있는 방법을 소개하고 있는 책이라 사실 조금은 충격적이었다.

조용히(?) 죽을 수 있는 방법을 소개한 책이라니

안락사 허용 여부에 대한 찬반을 떠나 논란을 불러 일으켰을 책이다.

 

사실 안락사 허용 여부는 여전히 논란 거리이다.

환자 본인과 가족의 고통을 생각한다면 이를 허용해야 하지만

종교단체 등에서 이를 극렬히 반대하고 있다.

이는 결국 사람의 생명을 사람이 맘대로 할 수 있느냐의 문제로

자살, 사형, 낙태 등의 문제에도 공통되는 논점이다.

개인적으로는 무엇보다 인간이 가장 중요하다는 관점에서

인간답게 죽을 권리도 보장되어야 하지 않을까 싶다.

오직 고통뿐인 생명을 억지로 조금 연장하는 것은 큰 의미가 없는 일이라고 생각된다.

오히려 덜 고통스러울 때 자신의 삶을 정리할 수 있는 시간을 가지고

좋은 모습으로 떠날 수 있다면 그게 더 행복한 일이 아닐까 싶다.

 

그렇다고 안락사가 무조건 허용되는 것은 아니다.

안락사도 엄격한 요건 하에서만 인정된다.

이 책에서 소개하고 있는 오리건 주의 법률을 보건데 안락사하는 것도 결코 쉬운 일이 아닐 것 같다.

환자가 불치의 병으로 고통받고 있는 사실을 의사가 증명해야 하고

환자가 본인의 자유로운 의사로 안락사를 결정했으며

이를 증명할 증인(물론 혈연, 상속, 재산관계 등이 없는 사람)이 있어야 하고

엄격한 양식의 서류에 의해야 하며 안락사 방법도 의사에 의해 엄격하게 제한하고 있다.

죽는 일도 역시 쉬운 일이 아니라고 생각될 정도로

안락사 허용 조항의 남용을 엄격히 통제하고 있다.

 

책에서도 계속 경고하고 있듯이 이 책이 자살을 조장하거나

무분별하게 죽음을 선택하라고 강요하는 책이 아니다.

정말 극심한 고통 상태에서 벗어나 인간답게 죽고 싶은데

그 방법을 모르는 사람들에게 법에 저촉되지 않는 범위에서

평안하게 마지막을 맞이할 수 있는 비상구를 가르쳐 주고 있다.

 

네덜란드와 벨기에에서 자발적 안락사와 조력 안락사를 인정하고

미국의 오리건 주에선 조력 안락사를 인정하고 있다.

다른 대부분의 국가에선 아직 이를 법률적으로 허용하는 단계는

아닌 듯하다. 물론 우리도 법률에서 이를 허용하고 있진 않고

형법에서 정당행위의 차원에서 위법성 조각여부를 논하고 있다.

 

책에서 소개하고 있는 마지막 방법과 사례들을 보면

법이 안락사를 불허함으로 인해 환자들이 선택한 극단적인 방법들과

그로 인한 끔찍한 결말이 너무 안타깝다고 할 수 있다.

누구나 자신의 삶을 소중히 생각하고 자신의 삶을 잘 마무리하고 싶을 것인데

그런 극단적인 결정으로 내몰고 있는 법과 제도가 어서 빨리 보완되어야 하지 않을까 싶다.

맹목적인 종교적인 주장이나 탁상공론보다는

환자와 그 가족들을 위하는 길이 진정 무엇인지 고민해야 할 것 같다.

이 책은 그런 의미에서 환자들의 마지막 비상구를 소개해 줄뿐 아니라

안락사에 대한 논의를 더욱 불 붙일 문제작이라 할 수 있다.

또래에게 뺏긴 아이들을 부모의 품으로 돌아오게 만드는 애착

아이의 손을 놓지 마라
고든 뉴펠드 외 지음, 이승희 옮김 / 북섬 / 2007년 11월

바람직한 부모상을 새롭게 제시한 책

아직 부모가 되어 보지 못해서 솔직히 실감은 안 나지만

분명히 예전에 비해 요즘 아이들을 키우는 것은 쉽지 않은 일이다.

가난과 많은 형제들로 인해 제대로 된 교육(?)을 받지 못하고 자란 부모 세대들에 비해

우리 세대들은 경제성장과 핵가족 추세로 부모들의 사랑을 듬뿍 받고 자랐다.

그런 우리들이 이제 부모 세대가 되면서 아이 양육은 새롭게 어려운 과제로 대두되고 있다.

맞벌이로 인한 양육 문제와 과도한 사교육비 부담 등으로 인해

아이 낳기를 주저하는 부부들이 태반이고

아이를 낳은 후에도 어떻게 키워야할지를 모르고 있다.

그야말로 준비된 부모가 없는 이 시점에 이 책은 부모로서의 자세를 충고하고 있다.

 

이 책의 키워드는 한마디로 애착이다.

아이들에게 애착을 가지자는 것이 이 책의 주제다.

어찌보면 너무나 뻔한 얘기인 것 같지만 현실은 그리 만만하지 않다.

요즘 아이들을 보면 5~6살만 되도 부모보다는 친구가 우선이고

부모의 역할은 오직 그들이 필요로 하는 것을 제공해 주는 존재

그 이상도 그 이하도 아니게 되어 버렸다.

이 책에서 가장 문제시하고 있는 또래지향성에 우리 아이들이 사로잡혀 있는 것이다.

꼭 또래가 아니더라도 게임 등에 아이들을 빼앗긴지 오래이다.

이런 아이들을 부모의 품으로 되찾을 방법으로 바로 애착을 제시한다.

 

애착하면 우리나라 부모를 따라갈 사람들이 없다고 생각할지 모르나

이 책에서 제시하는 애착은 우리나라 부모의 집착(?)과는 다르다.

우리나라 부모의 과잉보호는 결코 애착이라 할 수 없다.

아이들은 부모의 과잉보호를 그들에 대한 애착이라 생각하지 않는다.

그저 부모들이 당연히 해야 할 귀찮은 애정표현의 일환일 뿐이다.

그러한 그릇된 애정으로는 아이와 부모를 진정으로 결합시킬 수 없다.

 

한편으론 아이들의 독립심을 키운다며 친구들과 많이 어울리게 하고

뭐든지 혼자 할 수 있게 만드는 것도 결코 옳은 방법이 아니라 한다.

그리고 아이들에게 조건부 사랑을 주는 것도 잘못된 방법이다.

말 잘 들어야 착한 아이라느니 하는 조건을 단 사랑은

아이가 부모의 사랑을 전적으로 믿지 못하게 만들어

부모와 아이의 끈끈한 신뢰를 형성하는데 방해가 된다.

그 어떤 경우에도 아이의 손을 놓지 않는 애착만이

부모와 아이가 서로 믿고 사랑하는 가정을 만들게 해 준다.

 

세상에서 제일 중요한 것이 자식농사라 하는데

이 책은 그동안 우리가 잘못 생각하고 있던 양육방법에 대해 다시 한번 생각하게 해 주는 책이었다.

물론 이 책에서 제시하는 애착이 만병통치약이라 할 수는 없겠지만

역시 아이에 대한 진정한 사랑이라 할 수 있는 애착을 회복하는 것이

잃어버린 아이들을 부모의 품으로 돌아오게 만드는 방법일 것이다.

그런 점에서 이 책은 이미 부모이거나 부모가 될 사람들이 꼭 한 번 읽어볼만한 책이라 할 수 있다.