신이라 불리운 지식인

피타고라스를 말하다 - 인류최초의 지식인간
존 스트로마이어.피터 웨스트브룩 지음, 류영훈 옮김 / 퉁크 / 2005년 5월

 Quiz. 다음 세 가지 보기의 공통점은? 

1) 한 스승과 제자들로 보이는 남자들이 병사들에게 쫓기어 도망가고 있었다.
    정신없이 도망가다 보니 그들의 앞에 넓은 콩밭이 있었다.
    제자는 스승에게 콩밭을 가로질러 가자고 재촉하였으나 스승은  

    콩이 싫다는 이유만으로 도망가기를 거부하였다. 결국 그들은
    병사에 체포되어 그 자리에서 살해되고 말았다.  

2) 어느 죄인이 왕이 보는 앞에서 사형에 처해지게 되었다.
    그러나 죄인은 마지막으로 부모님 한 번 만나보고 싶다고 왕에게 간청하였다. 
    왕은 죄인의 소원에 탐탁치 않게 여겼으나 사형장에 있던 죄인의 친구가  

    보증을 서겠다면서 만약 친구가 돌아오지 못하면 자신이 처벌을 받는다고 하였다.
    왕은 친구의 말을 믿고 죄인의 소원을 들어주었다.
    그런데 약속한 시간이 다가오는데도 죄인은 돌아오지 않았다.
    왕과 주위 구경꾼들은 죄인이 도망갔다고 생각하였고 친구에 대한 어리석음을 비웃었다.
    하지만 죄인은 가까스로 약속 시간 안에 도착하였다.  

    왕은 약속을 끝까지 지킨 죄인의 행동과 친구의 우정에 감탄하여
    죄인을 사면하게 해주었다. 
 

 3) a2 + b2 = c2 
 

1번 보기는 생소한 일화라고 치더라도
2번 보기는 이솝 우화에 나오는 친구의 우정을 강조하는 내용이고
3번 보기는 학창 시절에 수학 좀 했다거나 수학이라면 질색인 사람들도 수업 시간에
많이 보던 ‘피타고라스의 공식’ 이다.

이제 답은 나온 거 같다. 하지만 보기에 나오는 콩을 싫어하는 스승과
우정에 관한 일화가 피타고라스와 무슨 관련이 있다는 것일까?  

 수수께끼의 학파  

세 가지 보기의 정확한 답을 말하자면 ‘피타고라스 학파’ 이다.

그의 이름을 딴 수학 공식이 지금까지도 수험생(?)들에게 큰 영향력을 주고 있어
우리는 그를 수학자라고 생각하고 있다.
하지만 그는 자신만의 학문을 계승하기 위해 공동체 생활을 하는 집단을 만들었는데
그 집단이 ‘피타고라스 학파’다.
이 학파는 피타고라스가 제창한 지식과 계율을 실천하면서 집단 생활을 하는

지식과 종교가 혼합된 학파였다. 학파의 대표적인 계율은 다음과 같은 것이 있다.  

	1. 콩을 먹어서는 안 된다.    2. 떨어진 물건은 주워서는 안 된다.    3. 통째로 음식을 들지 말라.    4. 말 위에 앉지 마라.    5. 마음을 졸이지 마라.

특히 1번 계율은 앞에서 언급했던 1번 보기 내용과 일맥상통하다.

피타고라스의 죽음에 대해 많은 일화들이 와전되고 있는데
1번 보기는 그 중의 하나이며 그만큼 피타고라스가 자신이 세운 계율을  

끝가지 고수하는 면을 보여주는 일화이다.
그는 모든 사물들은 조화(Philia)에 따라 구성이 되며 미덕이라고 강조하였다.
질서와 조화를 지니고 있는 우주, 즉 ‘코스모스(Cosmos)'라는 개념을  

처음 정립하게 된다.
그래서 피타고라스 학파는 자신이 속해 있는 집단이  

조화가 이룬 아름다움의 결정체라고 여겼고
소속되어 있는 학파 사람들과의 '우정'을 중요시 여겼다.  

하지만 학계에서는 피타고라스 학파를 ‘수수께끼의 학파’ 라고 부른다.
그 이유는 학파에 대한 기록들이 지금까지 많이 전해 내려오지 않기 때문이다.
우리가 피타고라스와 그의 학파들을 알 수 있는 것은 그나마 전해 내려오는  

단편적인 기록들과 세월이 지나서 와전된 일화들로만 알 수 있는 것이다.
무엇보다도 이들의 단체가 더욱 더 우리에게 궁금증을 증폭하게 만드는 이유는
아마도 비밀 종교 단체의 특성을 지니고 있기 때문이다.
입단 시에는 학파의 계율을 지키겠다는 절대적 복종과 학파에 대한 비밀을 유지해야 했다.
학파 내의 절대 복종은 스승 피타고라스의 권위를 존중해야 한다는 뜻이었다.
학파 일원들이 발견한 학문의 성과는 무조건 스승의 업적으로 돌려져야만 했다.
그런 학파의 독특한 분위기 속에 피타고라스는 교주로서 신적인 존재로 추앙받게 된다.
그의 신적 행동과 관련된 일화가 있는데
콩만 먹는 소에게 귓속말로 콩을 먹지 말라고 속삭였더니 소가 콩을 먹지 않았다거나
자신의 허벅지에 신의 증거가 있다는 등 마법과 기적을 부렸다고 전해진다.
지금으로 생각하면 사이비 종교단체로만 볼 수 밖에 없겠지만
당시 고대 사회에서는 피타고라스 학파 외에도 비밀 종교 단체와 같은 것이  

성행하였다고 한다.
학파 일원 중에도 귀족들도 있는 걸로 보아서는 대중적인 단체였음을 알 수 있다.
또 정치적으로 많은 영향력을 행사하기도 하였다.  

피타고라스 학파의 몰락

하지만 동, 서양사에서 등장했던 밀교(密敎)들은 반짝 성행하다가  사리지게 마련이다.
결국,  피타고라스 학파도 역사의 뒤안길로 사라지게 되는데  

그 원인은 학파의 지나친 정치적 영향력 행사는 원로원 기득권층의 불만을 사게 되고
이를 구실삼아 역모를 꾸며 시민들을 선동하게 하여  

한 때 대중적이었던 피타고라스 학파는 쫓기는 신세가 되고 말았다.
학파 일원들은 추방당하게 되고 교주 피타고라스는   

도피 생활 중에 타지에서 죽었다는데
그의 죽음에 대한 일화가 많아서 죽음까지도 그의 신비스러운 이미지를  

자리 잡게 만들었다. 
 

피타고라스 학파 자체는 와해가 되었어도 그들의 사상은 고대세계 전역으로 번져 나갔다.
사상의 영향력은 중세까지도 전해져 내려왔다.
여기서 인상깊은 것은 그때까지도 '학자' 피타고라스보다  

피타고라스 '신'으로 알려져 있었다는 사실이다. 
  

 비밀 종교를 바라보는 시선 

피타고라스 학파는 외부의 기득권층에 의해 무너졌다.
하지만 외부의 압력만으로 인해서 강한 영향력을 행사했던 학파가 쉽게 무너졌을까?
비밀을 고수해야 하는 폐쇄적인 종교 단체는 대중성을 잃은 것이다.
그런 상황 속에서 자신의 힘을 과시하기 위해
그것도 대중성의 영향이 큰 정치계에 무심코 손을 뻗었으니
결국 피타고라스 학파 스스로 자멸하게 된 행동이었다.

우리 사회에서도 비밀 단체를 그닥 좋지 않게 보지 않는 이유가 있다.
밀교의 전형적인 특징인 비밀스러운 단체 분위기가 사람들이 좋게 보지 않는 것도 있고
더 큰 원인은 종교 단체를 대표하는 인물, ‘교주’의 맹목적인 신앙 강요와
비이성적인 행동은 더욱 더 그와 종교 단체를 대중들은 이상하게 여기게 된다. 
 

몇 년 전에 JMS 교주 정명석이 중국 도피 생활 끝에 체포, 구속된 적이 있다.
물론 그가 구속되어야 할 이유는 종교 단체를 만들어 혹세무민한 것도 있었으나
자신의 종교 단체의 여성 신도들에게 성폭행을 했다는 혐의도 있었다.
결국 사람들에게 참된 종교의 진리를 설파해야 하는  

종교인의 기본 자세에 벗어난 행동이다.

우리는 종교에 대한 자유를 가지고 있기 때문에
우리나라에만 해도 기독교, 불교, 천주교뿐만 아니라 이슬람 교, 힌두 교인들도 있다.
종교들마다 내용은 차이가 있으나
결국 우리가 종교를 가지는 이유가 종교를 가지면서 삶의 의미를 찾기 위해서일 것이다.
거기서 종교를 가진 사람들은 그 종교의 가르침을 따르지 않을 수가 없다.
하지만 무엇보다도 중요한 건, 자신에게 맞는 종교를 잘 선택하는 것이
자신이 추구하고자 하는 삶의 의미를 찾는 것이다.

 

역사가 될 것인가, 전사가 돼 정상을 향해 뛸 것인가

고민하는 힘
강상중 지음, 이경덕 옮김 / 사계절 / 2009년 3월

10대들의 新 성향, 쿼터리즘  

  최근 어느 연구 조사 결과에 의하면 예, 아니오가 주류를 이루는 디지털 사회에서  

현대인은 15분 이상 집중하기 어렵다고 한다. 수많은 TV 채널 속에 시선이 멈추는  

프로그램을 찾기란 어렵고, 인터넷에서 홍수처럼 쏟아져 나오는 정보들의 의미가  

제대로 파악되지 않은 채 다른 페이지로 이동한다. 복잡한 것보다는 단순 명확한 것을  

찾는 것이다. 이러한 풍조를 '쿼터리즘' 이라고 한다. 신세대의 사고와 행동에 걸리는  

시간이 기성세대의 4분의 1, 혹은 15분밖에 되지 않는다고 해서 생겨난 말이다.  

이들은 '생각은 짧게, 행동은 빨리‘ 하고 있다. 고속 정보통신과 영상매체의 급격한 발전이   

한 가지 일에 진지하게 접근하고 집중하는 능력을 잃게 하는 원인으로 지적되고 있다.  

그러다 보니 한 가지 분야에 대해 15분도 채 대화를 할 수 없을 정도로 부족한 지식을  

가진 10대들이 늘고 있다. 
  

"고민하는 힘을 기르자!"  

  그러면 컴퓨터와 TV에 빠진 무미건조한 젊은 세대들을 가만히 놔둘 것인가?  

이 문제  해결 방안으로 어느 일본의 교수는 말한다.  
 

  ‘젊은이들이여, 고민하는 힘을 기르자!’  
 

  이 책의 저자는 강상중이라는 일본 도쿄 대 소속의 재일 교포 교수이다.   

일본 학계에서는 ‘강상중 열풍‘이 있을 정도로 우리나라보다 일본에 많이 알려져 있다. 

이 책은 자신이 고민했던 삶의 방식을 말하면서 자아와 자유, 일, 사랑, 돈 등  8가지  

다양한 삶의 의미를 고민하면서 살아가는 법을 알려주고 있다. 특히 이 책을 시작하는  

‘나는 누구인가’라는 주제는 동 서양 지성사의 오래된 고민거리이다. 고대 그리스의  

철학자 소크라테스는 아테네의 젊은이들에게 ‘너 자신을 알라’고 설파했다.   

신이 모든  것을 결정하고 지시하던 시대였기에, 인간은 아무것도 생각할 이유도 없이 

복종만 해야 하던 시대이기에 이 명언은 인간 중심 철학의 시작을 알렸다.  

시간이 지난 지금, 컴퓨터와 TV가 모든 것을 결정하는 시대였기에  

그리고 세계화라는 거대한 문화와 복합되어 가고 있는 시대이기에 저자는  

고민거리를 해결하는 것보다  이 고민거리들과 함께 어떻게 살아가야 하는지  

생각의 새로운 패러다임을 제시한다. 
      

소세키, 베버 그리고 테츠오

  저자는 인간이 변화의 흐름에 부적응하게 되면 소외와 고립감을 느끼게 될 것이라고 

말하며 본인 역시 재일교포라는 인생의 이름표 때문에 젊은 시절부터 민족 차별의  

상처의 아픔과 자아 정체성 혼란에 대한 고립감을 느꼈음을 토로한다.  

  그는 일본 근대 문학의 아버지인 소설가 나쓰메 소세키와 사회학을 발전시킨  

막스 베버라는 서로 관련이 없어 보일 것 같은 두 인물을 통해 고민하는 힘을  

키워나가게 되는데 자못 독특하다. 이 책을 읽으면서 두 인물이 언급되면서부터  

내용이 어려워지지 않을까 염려하였으나 직업인 교수답게 젊은 독자들을 위해  

자신의 삶과 자신이 탐구하였던 두 인물들과 결부시켜 쉽게 설명하였다.  

  나쓰메 소세키, 막스 베버. 그리고 재일교포 나가노 테츠오.  

  시대와 국적, 탄생 배경은 다르지만 이 세 사람의 사고방식은 너무나 닮아 있었다.  

나쓰메 소세키가 살던 일본은 서양 열강이 진출하고 있었던 시기였으며 젊은 문학도는 

근대 일본의 발전에 대해 ‘고민’하였다. 그 반대로 막스 베버의 조국인 독일은 제국주의를 앞세워  

유럽, 아프리카뿐만 아니라 아시아까지 세력을 확장하려고 하였다. 부유한 집안에서 태어나  

좋은 대학에서 공부하고 있는, 일명 ‘엄친아’였던 막스 베버는 자신이 무엇을 공부해야 할 지  

‘고민’하였다. 그리고 100년 후, 나가노 테츠오는 고 성장 산업화 시대 속에서  

젊은 시절을 ‘고민’을 벗하며 살았다. 후에 이들의 고민했던 결과들은 수십 년 후,  

자신들의 삶을 더욱 빛나게 해주었다. 이 동양인은 젊은 시절 사유의 결과들을 소설로  

표현함으로써 일본 문학사에서 없어서는 안 될 인물이 되었고, 바다 건너편에서는  

신경쇠약을 걸리면서까지 고민했던 서양인은 오늘날의 여러 사회과학 분야에 대해서  

많은 영향을 주었다. 그리고 자신이 일본인인지 한국인인지 고민했던 재일교포는 자신의  

민족 정체성을 확립하게 되면서 이제껏 써왔던 나가노 테츠오를 버리고, ‘강상중’으로 

다시 태어났다. 그리고 최초로 대한민국 국적으로 도쿄 대학교의 정교수가 되었다. 
  

고민하는 힘의 중요성 

  저자는 ‘타인과의 관계’를 통해 인생에 대해 진지하게 고민하는 힘을 키울 수 있었고 

새로운 눈으로 세상을 볼 수 있다고 말한다. 그래도 이 책을 읽고난 뒤에도 아직은 

‘생각’, ‘고민’이라는 단어는 무척 어렵고 딱딱하게 느껴진다.   
 

  하지만 젊음의 생각과 고민들은 젊은이들의 특권이다. 오랜 옛날, 고대 아테네의 

젊은이들부터 시작해서 지금까지 모든 젊은이들까지 위인들을 거울삼아 자기 자신에  

대해 알려고 하였고, 자신을 표현하면서 세상을 주도하였다. 일제 강점기 시절, 빼앗긴  

나라를 되찾기 위해서 고민했던 학생들은 유관순을 본받아 ‘대한 독립 만세’를 외쳤으며,  

60년대 학생들은 민주화 시위 도중 의거를 한 김주열 열사의 죽음을 헛되이 하지 않기 위해 

4월 19일, 이승만 독재 정권에 맞서기도 하였다. 이제 다음 세대인 우리가 그 특권을 누릴  차례가 왔다. 

   리쌍의 ‘변해가네’ 라는 노래 가사 중에 이런 구절이 있다. ‘너무 쉽게, 너무 빨리, 그리고 모두 변해가네.’ 그러기에 세상 앞에 때론 숨고 싶어질 수도 있다. 하지만 좋거나 싫거나 우리 젊은이들은 변화 속에 살아야 한다. 살아남기 위해서는 스스로 그리고 진지하면서도 치열하게 고민하는 힘을 가져야 한다. ‘역사가 될 것인가, 전사가 돼 정상을 향해 뛸 것인가.’ 이 노래 가사 구절처럼 젊은 세대들은 인생의 두 갈래 길에서 어느 길에 가야할 지 선택해야 한다. 젊은 세대들이여, 당신은 많은 사람들이 지나갔던 ‘역사’라는 길에서 갈 것인가, 아니면 아무도 가지 않은 ‘정상’이라는 길을 향해 갈 것인가?