뼈아픈 임진왜란의 교훈을 고스란히 담아낸 책

징비록 - 역사를 경계하여 미래를 대비하라, 오늘에 되새기는 임진왜란 통한의 기록 ㅣ 한국고전 기록문학 시리즈 1
류성룡 지음, 오세진 외 역해 / 홍익 / 2015년 2월

임진왜란은 한동안 평화를 누리던 조선을 완전히 뒤흔든 일대 사건으로 

임진왜란을 기점으로 조선시대를 전기와 후기로 나눌 정도의 큰 반향을 일으킨 사건이었다.

조선의 입장에서 보면 정말 풍전등화의 위기를 겪고 구사일생으로 겨우 나라를 지켜낸

다시 생각하고 싶지 않은 끔찍한 전쟁이었지만 이 책의 저자인 류성룡은

임진왜란 당시 국정을 이끈 주역으로 참혹했던 전쟁을 반성하고

다시는 치욕을 되풀이하지 않도록 후세들이 경계하여 후환을 대비하도록 이 책을 썼다.

마침 드라마에서도 다루고 있는 내용인지라 과연 징비록에 무슨 내용이 담겨 있을지 궁금해서

이 책을 손에 들게 되었다.

징비록에는 임진왜란이 일어나기 전의 전쟁 징후에서부터 시작하여 전쟁이 끝날 때까지

류성룡이 직접 보고 들은 걸 중심으로 임진왜란의 전모를 구체적으로 기술하고 있다.

이 책을 보면 정말 조선이란 나라의 왕과 대신들을 비롯한 권력층이

얼마나 한심하기 짝이 없을 정도로 무능하고 뻔뻔했는지를 절감하게 된다.

일본은 조선의 정세를 꿰뚫고 있었던 것에 비해 통신사를 파견해 직접 일본의 상황을 보고도

서인인 정사 황윤길이 일본 침략을 예상한 반면 동인인 부사 김성길은 침략이 없을 거라며

의견대립이 있자 선조와 조정은 전쟁이 일어나지 않을 거라 생각하며 안이하게 대응하고 만다.

그야말로 전쟁을 막을 수 있는, 적어도 무참히 당하지 않을 수 있는 골든 타임을 놓쳤다고 할 수 있는데

이때부터 본격화된 당쟁이 결국 조선을 전쟁의 포화 속으로 몰아넣고 만다.

현재의 정치를 봐도 나라를 말아먹은 조선의 정쟁과 그리 다르지 않는데 여전히 과거의 역사에서

배우지 못하고 잘못을 답습하고 있는 모습은 어찌 보면 구제불능이라 할 수 있었다.

암튼 아무 대책도 없고 준비도 없던 조선은 일본이 부산에 상륙한 이후 속수무책으로 패전을 거듭한다.

믿었던 신립마저 전혀 지형을 이용하지 못한 무능한 전술로 참패를 당하자

선조는 한양을 버리고 몰래 도망간다.

백성을 버리고 자기들만 살겠다고 야반도주하는 왕실과 조정의 모습을 보면서

당시 백성들이 얼마나 참담한 심정이었을까 싶었다.

안 그래도 각종 수탈로 고통스런 삶을 살던 백성들에게 그나마 남아 있던 나라와 임금에 대한

한줌의 희망도 산산조각이 나고 말았으니 이런 상황에서 조선이 안 망하는 게 오히려 이상할 정도였다.

암튼 절체절명의 순간을 맞이했던 조선은 수군에서의 이순신의 맹활약과

전국 각지의 의병들의 분전, 명나라의 원군 등으로 인해 기사회생하게 된다.

여기서 류성룡의 인재 발탁이 빛을 발하게 되는데

이순신과 권율을 천거한 게 조선의 운명에 결정적으로 작용을 했다.

나라가 이 지경이 되었으면 정신을 차려야 하는데

선조와 조정 대신들은 여전히 명나라만 쳐다 보며 한심한 작태를 일삼는다.

제해권을 장악하며 왜군의 진격을 저지하는데 일등공신이었던 이순신을 백의종군시키고

원균을 중용해 기껏 만들어놓은 수군 전력을 한 입에 다 털어넣질 않나

명나라에 질질 끌려다니면서 왜군에게 결정적인 타격을 가할 수 있는 순간을

빈번히 놓치는 모습은 그야말로 분통이 터지는 장면들이었다.

외세에 휘둘리고 권력과 부를 가진 자들은 자기 이익만 챙기기 바쁜 파렴치한 인간들뿐인 상황인

조선의 모습은 오늘날의 우리의 모습과 그리 차이가 나지 않는데,

처절한 고통과 수모를 뼈저리게 겪고도 전쟁이 끝나자 마자 언제 그랬느냔 듯이

예전의 모습으로 돌아가는 조선 왕실과 조정은 절망 그 자체였다.

그럼에도 이 책은 임진왜란의 참상을 고스란히 담아내어 다시는 이런 일이 일어나지 않게

후세가 참고하도록 하려 했으나 역사을 잊은 조선은 똑같은 일을 반복하고

결국 일본에 나라를 뺏기고 말았으니 할 말이 없다.

몇 사람이 아무리 반성하고 재발방지를 위해 노력한다 해도

대다수의 사람이 그렇지 않으면 무용지물일 뿐이다.

우리가 수많은 대형참사를 당하고도 계속 되풀이하는 것도 근본적인 개혁과 뼈를 깎는 노력이

지속되지 않기 때문인데 이 책은 과거나 지금이나 그리 당하고도 정신 차리지 못하며

똑같은 잘못을 되풀이하는 많은 사람들에게

조금이나마 반성의 시간과 경각심을 일깨워주는데 도움이 되지 않을까 싶다.

그런 점에서 볼 때 류성룡은 분명 썩어빠진 조선 조정의 소금과 같은 존재였고

징비록은 그가 후세를 위해 남긴 보물과도 같은 책이라 할 수 있는데,

이 책은 징비록을 보다 이해하기 쉽게 주변 사정들까지 풀어내어 징비록에 담긴 소중한 교훈을

오늘을 살아가는 우리들에게 전하는 메신저 역할을 하기에 충분했다.

기존에 잘못 알고 있던 노자의 사상을 제대로 알려주는 책

생각하는 힘 노자 인문학 - 바로 지금 여기에서, 고유명사로 산다는 것
최진석 지음 / 위즈덤하우스 / 2015년 3월

중국 춘추전국시대에 백가쟁명이라 불리며 수많은 사상들이 난립했다.

그 중에서 현재에도 가장 영향력을 발휘하는 양대산맥을 고르라면

단연 공자의 유가와 노자의 도가가 아닐까 싶다.

특히 조선시대 이후 유교사상이 지배했던 우리나라에선 여전히 공자, 맹자 등의 유가사상가들이

득세하고 있는 반면 노자와 장자의 도가사상가들은 상대적으로

아웃사이더 취급을 받고 있는 게 현실이다.

나도 노자에 대해선 학창시절에 배운 '무위자연'과 현실도피적인 사상이란

막연한 이미지만 가지고 있는 상황인데, 인문학 열풍이 불면서

EBS에서 '인문학 특강'으로 다뤄진 최진석 교수의 노자 강의를 다룬 이 책은

기존에 노자의 사상에 대해 내가 알고 있던 게 완전히 잘못된 것임을 알려주었다.

이 책에선 노자의 사상에 대한 본격적인 강의에 들어가기 앞서

생각의 탄생과 생각하는 힘이 어떻게 역사를 바꿨는지를 보여준다.

인간이 다른 동물을 지배하는 만물의 영장이 된 이유로 불을 사용한 것을 들고 있는데,

불에 익힌 고기를 먹기 시작하면서 소화에 에너지 사용을 줄이게 되고

강한 턱뼈와 근육이 필요하지 않게 되어 뇌가 발달하게 되었다고 한다.

그리고 구강 내부의 공간도 넓어지면서 혀 사용이 자유로워지게 되어

언어도 구사하게 되었다는 것인데 이로 인해 인간의 삶은 급격한 변화를 겪게 된다.

한편 혈연을 중시하는 태도는 인류가 태초부터 가져온 자연스런 본능이라 생각했었는데

이 책에선 생각의 산물이라고 주장한다.

인간과 세계의 관계를 천명으로 봤던 은나라와 달리 주나라는 덕을 강조하게 되는데

신에게만 전적으로 의존하던 세계관이 점차 인간에게 주목하게 된다.

천명을 천자가 독점하면서 생긴 비의성, 임의성, 주관성을 극복하기 위해

투명성, 보편성, 객관성이 확보되는 인간의 길인 도를 확립하려고 했는데

그 대표적인 사상가가 바로 공자와 노자이다.

공자가 인간의 내면에서 영감을 얻고 '인'을 주장한 반면

노자는 자연의 존재형식을 사유의 원천으로 삼았다.

공자가 인간의 내면을 바탕으로 하다 보니 주관성에서 탈피하지 못해 가치판단을 하게 되므로

기준에서 벗어나는 것에는 폭력적일 수밖에 없기 때문에 그런 인간의 주관성에서 벗어나

자연의 객관성으로 나아가자는 것이 바로 노자의 사상이 공자의 사상과 근본적으로 다른 점이었다.

이렇게 공자와 노자의 사상이 극명하게 대립됨을 이 책을 통해 제대로 알게 되었는데

공자의 사상이 구별을 전제로 각자의 지위에 맞는 역할을 하는 것을 강조했다면 노자의 사상은

그런 구별을 타파하고 서로를 있는 그대로 긍정하면서 관계를 중시한다는 점에 차이가 있었다.

전에 읽었던 신영복 교수의 '강의'에서도 관계론을 중시했는데

이 책도 노자의 사상을 관계론의 관점에서 바라보고 있다.

이 책을 통해 그동안 잘못 알고 있던 노자의 사상을 제대로 알게 된 부분이 많은데

특히 노자의 사상을 한 마디로 압축하는 '무위자연'의 '무위'가 아무것도 안 하는 것이 아니라

기존의 견고한 틀이나 방식에 갇힌 상태가 아님을 뜻했다.

'유위'적인 태도를 가진 사람이 봐야 하는 대로 본다면, '무위'적인 태도를 가진 사람은 보여지는

대로 보기 때문에 이념이나 기준과 같은 관념에 수동적으로 의존하지 않고

세계의 변화에 따라 자발적이고 유연하게 반응할 수 있다는 것이다.

흔히 노자를 비롯한 도가의 사상을 현실도피적이라고 오해를 하는데 

오히려 어떤 잣대에도 얽매이지 않고 개방성과 자율성, 다양성을 맘껏 발휘하여

현실적인 성취를 이루는 것을 지향했다.

우리가 흔히 '대기만성'으로 잘못 알고 있는 말도 사실 '대기면성'으로 읽어야 맞다고 하는데

'정말 큰 그릇은 완성되지 않는다'고 해야 앞의 구절과의 관계에서 옳은 해석이라 한다.

즉 큰 그릇은 특정한 모습으로 완성되지 않는다는 말로 모든 걸 품어낼 수 있는 걸 의미하는 것임에도

엉뚱하게도 늦게 이뤄진다고 잘못 사용되고 있으니 우리가 아무런 비판과 검증도 없이

무작정 기존 지식들을 받아들였음이 여실히 드러났다.

이 책을 통해 완전히 새롭게 알게 된 노자의 사상은

기존의 우리 사회의 병폐를 해소시켜줄 대안이 될 것 같다.

국가나 사회, 부모가 정해준 기준에 따라 무작정 따라하기 바빠서 자기 생각이라곤 없이 살아왔던

대다수의 사람들이 자신부터 소중하게 생각할 줄 모르고 남의 기준에 따라 자신을 재단하며

고통스런 삶을 살아갔던 것은 전형적인 유가식 사고의 폐해였다.

공자식의 일반 명사로 존재하는 것이 아닌 노자식의 고유 명사로 자신의 가치를 깨닫고 자신에게

집중하며 자기 꿈을 실현하기 위해 노력해 나간다면 각자의 자발성과 자율성, 책임감이

획일적인 기준에 따라 서열화시킨 병든 사회를 치유하는 대책이 될 수 있음을 깨닫게 해주었다.

물론 우리 사회가 워낙 유가식 시스템이 확립된 상태라 결코 쉽진 않겠지만

이 책에서 말하는 도가식 시스템을 접목하고 궁극적으로 도가식으로 점차 개선시켜 나간다면

생존경쟁에 허덕이는 우리의 삶이 조금은 나아지지 않을까 하는 기대를 가져본다.

나라 전체가 미술관이라 할 수 있는 이탈리아의 주요 도시들의 핵심만 잘 정리한 책

이탈리아는 미술관이다 - 로마, 바티칸, 피렌체, 밀라노, 베네치아 미술관 순례
최상운 지음 / 생각을담는집 / 2015년 2월

이탈리아는 고대 로마와 르네상스 시대의 우수한 문화유산을 고스란히 간직한 나라라서

언제나 유럽 여행지 중에서 최고로 꼽히는 선망의 대상이다.

나도 짧게나마 이탈리아를 가본 적이 있어서 남다른 감정이 드는데

이 책에선 이탈리아를 대표하는 로마, 바티칸, 피렌체, 밀라노, 베네치아의 다섯 곳에 있는

유명 미술관 및 관광지들과 그곳에서 소장 중인 명작들을 간략하게 소개한다.

먼저 고대 로마의 영광이 남아 있는 로마에선 사실 미술관보다는 여러 유적들이 더 유명하다 보니

미술관의 존재 자체도 잘 모르고 있었는데 이 책을 통해 산타 마리아 델라 비토리아 성당을

시작으로 여러 성당과 보르게세 미술관 등 미술관들을 처음 접하게 되었다.

저자는 로마에서 중점으로 볼 작가로 베르니니와 카라바조를 들고 있는데,

카라바조는 얼마 전에 읽은 '명화와 수다 떨기'로 친숙해져선지 더욱 반가웠다.

바티칸은 이 책에 소개된 곳 중에서 내가 가장 많이 둘러본 곳이라 직접 본 작품들이 다수 등장했는데

미켈란젤로의 피에타나 최후의 심판 등은 그때의 감동이 새록새록 떠올랐다.

그 당시 사전에 아무 지식도 없는 상태에서 뭐가 뭔지도 제대로 모른 채 명작들을 감상해서

사실 누구의 무슨 작품인지도 몰랐는데 이 책을 보니 그때 미리 공부하고 갔다면 훨씬 많은 걸 얻고

기억에도 오래 남지 않았을까 하는 아쉬움이 남았다.

교황의 주거 공간인 아파트먼트, 라파엘로의 방에는 가보지 못했는데

다시 바티칸을 갈 수 있다면 라파엘로의 명작들을 볼 기회를 놓치지 않도록 해야겠다.

르네상스의 중심지인 피렌체에는 우피치 미술관, 아카데미아 미술관 등 유명 미술관들이 많은데

안타깝게도 이런 미술관에는 들르지 못하고 두오모 등 건축물들만 실컷 보고 온 기억이 남아 있다.

이 책에 소개된 명작들이 바로 입구까지만 갔던 미술관들 안에 소장되어 있었다니

정말 아쉬운 마음이 들었는데 혹시 다음에 갈 기회가 있다면

이런 명작들을 놓치지 않아야겠다는 작은 바람만 가져본다.

밀라노의 경우 더욱 안타까운 사연이 있는데 하필 내가 갔을 때

대성당이 공사 중이어서 전면을 가림막으로 가리고 있었다.

이 책에 소개된 사진으로 보니 그 웅장한 자태가 압도적이었을 것 같은데

여기도 다음 기회로 미뤄야 할 것 같다.

한편 레오나르도 다빈치의 최후의 만찬이 여기에 있는 산타 마리아 델레 그라치에 성당에 있다는

사실은 처음 알았는데 건식 프레스코화라 보존, 복원에 어려움이 있다는 사실이나

2차 대전때 폭격에도 살아남았다는 사연, 하루에 제한된 횟수에

한 번에 15명만 입장 가능하다는 등 세계적인 명작에 얽힌 여러 에피소드들도 알게 되었다.

마지막으로 베네치아는 산 마르코 광장 등 유명 관광지들뿐만 아니라 페기 구겐하임 미술관이나

베니스 영화제 등 현대적인 예술이 잘 조화를 이루는 도시였는데

물의 도시답게 그곳에서 곤돌라를 탔던 기억이 아직도 생생하다.

이렇게 이탈리아의 5대 핵심도시들만 간략하게 둘러본 책이지만 나름 중요한 포인트들을 놓치지 않고

망라한 느낌이 들어 나중에 다시 갈 기회가 있다면 참고하기에 좋을 것 같다.

물론 저자가 미술쪽에 전문가는 아닌 듯 보이고 한정된 분량에 많은 내용을 담다 보니

수박 겉 핣기 식이 된 점도 없진 않은데 대중들이 가벼운 마음으로

이탈리아를 사전답사하는 의미에선 괜찮은 책이었다.

전에 봤던 '파리 미술관 산책'과도 비슷한 설정의 책이라 할 수 있었는데

개인적으론 예전의 이탈리아에서의 추억을 하나씩 꺼내볼 수 있게 해줘서 좋았던 것 같다.

크리스티 작품들을 새로운 버전으로 되살려낸 작품

그리고 누군가 없어졌다 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
나쓰키 시즈코 지음, 추지나 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 2월

일본 재벌인 우노 일가의 초대를 받아 일주간의 크루즈 여행을 위해

최고급 요트 인디아나호에 오른 다섯 명의 손님들.

선장 류자키와 선원 아즈마가 그들을 맞이하고 대망의 출항을 한다.

최고급 요리로 저녁 식사를 한 후 여유로운 한때를 보내게 있던 그들에게

난데없이 자칭 재판관이라고 하는 자가 요트에 탑승한 사람들이 

다른 사람들의 죽음에 책임이 있음을 선고하자 다들 혼란에 빠진다.

애거서 크리스티의 작품과 비슷한 상황이 연출된 가운데 골프선수 나라이가 죽은 채로 발견되자

요트 안에서는 불길한 기운이 감돌기 시작하는데... 

제목부터 애거서 크리스티의 명작 '그리고 아무도 없었다'를 패러디 했음을 대놓고 드러낸

이 책은 딱 '그리고 아무도 없었다'에 대한 오마주임을 느끼게 해준다.

기본적인 설정이 거의 유사하다 보니 둘을 비교해서 보는 재미가 나름 솔솔했는데, 

먼저 살인의 무대가 인디언섬과 인디아나호로 고립된 섬과 요트라는 비슷한 설정과 이름도 유사했다.

탑승객들이 모두 법의 이름으로 심판하기엔 애매한 간접적인 살인자라는 점과

이를 공표한 점, 탑승객들의 띠를 상징하는 동물 인형들이 한 명씩 죽을 때마다

없어지는 점 등도 원작을 충실하게 일본식으로 재현해냈다고 할 수 있는데

가장 중요한 동요살인이란 점은 아무리 패러디한 작품이라도 모방하기 힘들었나 보다.

마더 구즈가 아닌 하이쿠 버전으로 연쇄살인을 만들어냈다면

완성도가 한층 더 올라가지 않았을까 하는 아쉬움이 남았다.

한편 화자의 시점 등 크리스티의 작품과는 다른 부분들은 나름 신선하게 느껴졌다.

암튼 크리스티의 작품과 유사하게 한 명씩 죽어나가다 마지막에 단 두명만 남자

서로를 믿지 못하는 사람들 사이에서 좀 더 재빠른 사람이 살아남는다.

그리고 원작에서와 같은 자살 분위기가 연출되지만 최후의 생존자는 다른 선택을 하는데...

너무 유명한 작품을 패러디하다 보니 왠지 원조를 답습한 복제품에 지나지 않는 게

아닌가 하는 느낌도 들었는데 단순히 모방에 그치지 않았다.

띠지에 크리스티의 또 다른 대표작 '오리엔트 특급살인'마저 언급되어 있어

과연 두 명작을 어떻게 엮어 냈을까 하는 생각을 했는데 전혀 뜻밖의 결말을 선보였다.

뻔한 스토리의 작품이 아닐까 하던 예측을 산산조각 내는 충격적인 반전이라 할 수 있었는데

최근에 읽었던 히가시노 게이고의 모 작품도 연상시켰다. 

반전에 반전을 거듭하는 마무리는 충분히 인상적이었지만 사실 좀 억지스런 설정이다는 느낌도 들었다.

본격 추리소설이라고 하기엔 논리와 전개가 빈약한 면이 없진 않았지만

애초에 지향하는 바가 달랐기에 그저 명작을 새로운 버전으로 재현해

기존의 작품과 비교해서 보는 아기자기한 재미를 준 작품이었다.

불멸을 추구했던 인류의 네 가지 길과 대안을 제시한 책

불멸에 관하여 - 죽음을 이기는 4가지 길 ㅣ 삶을 위한 인문학 시리즈 3
스티븐 케이브 지음, 박세연 옮김 / 엘도라도 / 2015년 3월

만물의 영장이자 지구의 주인 행세를 해온 인간도 어찌할 수 없는 것이 바로 죽음이다.

아무리 발버둥쳐도 피할 수 없는 죽음이란 운명에 맞서

인류가 존재한 이래 여러 가지 시도를 해보았지만 딱히 묘수가 없었다.

그나마 의학기술의 발달로 점점 인간의 수명이 연장되고 있지만

아직까진 죽지 않는 궁극의 목적에 도달하기엔 갈 길이 너무나 먼데

이 책에선 불멸의 삶을 살기 원하는 인류가 그동안 영생을 얻기 위해 걸어 온

네 가지 길을 살펴보면서 어느 길이 우리를 불멸로 이끌어줄 것인지를 검토한다.

이 책이 제시하는 불멸의 네 가지의 길은 생존, 부활, 영혼, 유산이었다.

먼저 생존과 관련해선 진시황이 불로초를 찾아 헤맨 사례처럼 영원히 살기 위해

생명의 묘약을 찾으려고 무수히 노력을 한 사람들이 많았지만 결국엔 실패로 귀결되고 말았다.

물론 과학기술의 발달로 영원은 아니지만 점점 수명이 늘고 있긴 한데

여전히 불멸을 논하기엔 요원한 상태다.

한편으론 지금도 인구과잉과 노령화로 인한 각종 문제로 골머리를 앓고 있는 상황인데

인간이 불멸이 되는 방법을 알아내게 된다면 그 후폭풍을 과연 어떻게 감당할 수 있을지도 의문이다.

부활은 예수로 대표되는 종교적인 관념과 연결된다. 죽지만 다시 살아날 수 있다는 믿음은

자신을 부활시켜줄 절대자에 대한 믿음이 되어 여러 종교들을 탄생시켰는데

죽음 이후의 별개의 차원에서의 영생이 보장된다는 것이라 전혀 검증할 수 없는 얘기들이다.

이 책에서는 부활이 가능하더라도 과연 부활한 자가

죽기 전의 자신과 동일한지에 대한 의문을 제기한다.

인간은 세포적인 차원에선 계속 변화한다고 할 수 있는데 부활의 재조립 견해는

한 인간의 다양한 버전이 가능하단 논리적인 문제를 야기하기에 채택하는데 문제가 있다.

프랑켄슈타인 등 과학기술의 발달로 가능성이 점차 대두되고 있는 복제인간 문제도 마찬가지로

완전한 동일성을 인정하는 데 문제가 있기에 부활은 불멸의 방법으로는 회의적일 수밖에 없다.

불멸의 세 번째 방법으로 영혼으로 살아남는 방법을 든다.

비록 육체는 죽지만 영혼으로는 영생을 할 수 있다는 것인데 천국이니 내세니 하는 것들

역시 인간이 인식할 수 있는 부분들이 아니라는 점에서 한계가 있다.

불교의 윤회사상도 영혼을 전제로 하는데 육체가 없는 영혼을 생각하기 힘들다는 게

과학적으로 입증되면서 불멸의 방법으로 의지하기엔 점점 기반을 잃어가고 있다.

불멸의 마지막 방법은 유산으로 명예와 자손을 들고 있다. 

생물학적 수명에 한계가 있는 인간으로선 알렉산드로스와 같은 전설적인 영웅이 되어

영원한 명예를 누리는 것이 죽음을 극복하고 불멸에 이르는 길이라고 생각하고 문화적 재생산을

시도했지만 그들이 영원히 기억되리라고 생각하기엔 시간의 망각을 이겨내기 쉽지 않을 것이다.

정말 마지막으로 자신을 닮은 핏줄을 남김으로써 불멸을 추구하는 방법이 있는데

역시 후손들과의 의식의 연속성 문제나 세상의 종말에는 속수무책인 단점이 있다.

이렇게 이 책에서는 그동안 인류가 죽음을 이기고 불멸에 이르기 위해

그토록 애써왔던 생존, 부활, 영혼, 유산의 네 가지 방법이 모두 그저 환상에 지나지 않고

그 어떤 것도 영생을 가져다주지 못할 것으로 본다.

물론 죽음을 이기려는 인류의 노력이 문명을 발달시키고

현재의 인류가 누리는 번영을 가져왔음은 분명한 사실이다.

하지만 불멸을 추구한 대가도 분명 치렀는데 문제는 우리가 불멸을 성취하게 되더라도

또 다른 심각한 문제들과 직면한다는 점이다.

영생은 삶의 소중함을 희석시키고 기존의 이룩한 문명 자체를 붕괴시킬 재앙이 될 수도 있다는 점이다.

그러면 도대체 어떻게 해야 한다는 것인가 하는 의문이 들 수 있는데

이 책은 불멸을 향한 욕망을 무력화시키는 지혜를 가르져준다.

먼저 끝이 없는 삶은 끔찍한 저주와 같은 것이라는 사실을 깨닫고 죽은 상태로는

존재할 수 없기 때문에 죽음에 대한 두려움은 말이 안 되는 것임을 깨달아 

죽음을 부정적으로 보는 본능을 억제하는 덕목을 개발하면 된다. 

삶과 죽음을 바라보는 관점에 영향을 미치는 자아에 대한 뚜렷한 인식 능력,

무한한 미래를 상상하는 능력, 가장 비관적인 시나리오를 떠올리는 능력을

다른 사람들과 공감하기, 현재에 집중하기, 감사하기라는 세 가지 덕목을 통해 극복해낸다면

죽음의 두려움에서 한 발 벗어나 좀 더 행복한 삶을 누릴 수 있음을 알려준다.

이 책을 읽는 동안 인간이 피할 수 없는 죽음이란 엄청난 공포에서 벗어나기 위해 얼마나 발버둥

쳤는지를 다양한 측면에서 알게 되었는데 대부분 그 자체로는 부질없는 짓에 지나지 않았다.

물론 문명을 발전시키는 원동력이 되기도 했지만 죽음에 대한 강박관념으로 인해

인간은 결코 완전하게 행복할 수 없었는데 이 책을 읽다 보니 그동안 다른 책에서 많이 들어본

지금 현재에 충실하게 살면서 죽음을 자연스레 받아들이면 죽음과 불멸의 노예에서 벗어나

자유와 행복한 주체로서 살아갈 수 있음을 깨닫게 되었다.

인류가 결코 자유로울 수 없는 죽음과 불멸의 얘기를 수많은 자료를 바탕으로 논리정연하게

잘 정리한 책이었는데 쉽지는 않겠지만 죽음이나 불멸이란 허황된 관념에 집착하기 보다는 

얼마 전에 읽은 법륜 스님의 '지금 여기 깨어 있기'가 훨씬 더 중요함을 잘 알려준 책이었다.