우주의 탄생부터 오늘날의 문제와 미래의 예측까지 광범위한 내용을 한 권으로 잘 정리한 책

한 권으로 끝내는 세상의 모든 과학 - 빅뱅에서 미래까지, 천문학에서 인류학까지
이준호 지음 / 추수밭(청림출판) / 2017년 6월

세상의 모든 과학을 한 권의 책으로 정리할 수 있다는 책의 컨셉에 저절로 흥미가 동했는데

사실 유사한 설정의 책들은 이미 만나본 경험이 있다. 빌 브라이슨의 '거의 모든 것의 역사'가 

이런 설정의 대표적인 베스트셀러라면 '빅 히스토리'라는 책도 방대한 우주와 인류의 역사를

핵심만 깔끔하게 요약햇던 책이었기에 이 책은 과연 어떤 모습을 보여줄지 기대가 되었다.

'생명을 탄생시킨 우주의 신비', '문명의 배를 탄 인류의 항해', '더 넓은 우주로 나아간 과학'의

세 파트로 구성되어 있는데 우주의 탄생부터 인류가 문명을 만들어가기까지의 과정을 그림과 함께

흥미롭게 설명한다. 138억 년 전 빅뱅으로 우주가 탄생하고 45억 년 전 지구가 탄생한 이야기는

이젠 어느 정도 익숙해졌지만 태양계의 다른 행성 테이아와의 충돌로 지구와 합쳐졌고,

달도 만들어졌다는 얘기는 마치 출생의 비밀을 듣는 것처럼 여전히 낯선 느낌이 든다.

아무래도 우리의 생활의 터전이다 보니 현재의 모습과 비교해보면 지구의 탄생신화는

강렬한 임팩트가 있는 것 같으면서도 뭔가 어색한 느낌도 없진 않다. 생명의 탄생도 여전히

미스터리한 부분들이 많은데 이 책에선 최초의 생명체가 탄생한 곳이 40억 년 전

'열수분출공'이라고 한다. 뜨거운 물이 뿜어 나오는 굴뚝 형태의 지형인 열수분출공 속 미로가

최초의 생명체라 할 수 있는 세균이 생성될 수 있는 공간이라고 하는데 보통 생명의 출현을 38억 년

전으로 보고 있는 대부분의 책과는 조금은 다른 부분이라 할 수 있었다. 이렇게 최초의 생명체가

등장하긴 했지만 우리가 인식가능한 존재들이 등장하기에는 그 이후로도 엄청난 시간이 소요되었다. 그만큼 지구의 환경이 생물이 생존하기에는 불안정한 상태였기 때문인데 지구가 대격변의 상태에서

벗어난 20억 년 전부터 진핵세포가 출현하고 점차 생물들의 진화가 시작되면서 바다에서 서서히

육지로의 이동이 이루어졌다. 인류의 조상이라 할 수 있는 영장류가 개화식물이 등장하면서 나무

위로 올라갔다가 뱀으로 인해 높은 수준의 시력을 갖게 되었다는 얘기는 새롭게 알게 된 사실인데

숲이 줄어들면서 초원에 생활하게 된 인류의 조상들은 새로운 변화에 적응해야 했다.

열을 식히기 위해 온몸을 덮고 있던 털을 벗어버렸고 생존을 위해 석기를 사용하기 시작했다.

그리고 불을 사용할 줄 알게 되면서 효과적인 영양섭취가 가능하게 되었고 이는 뇌의 발달로 이어진다.

그리고 200만 년 전 드디어 인류의 직접 조상들이 등장하게 되고 농경생활과 문자발명 등 우리가

익히 알고 있는 과정을 거치게 되는데 이 책에선 그 중대한 단계마다 벌어졌던 일들을 자세하게

고찰하면서 우리의 미래가 어떻게 될 것인지까지 내다보고 있지만 대부분 우려스런 시선이라 할 수

있었다. 사실 제목에선 과학을 내세우고 있지만 빌 브라이슨의 '거의 모든 것의 역사'에서처럼

과학에 초점을 맞추기보다는 '빅 히스토리'에서 본 것처럼 우주와 지구, 인류의 전반적인 역사를

살펴보는 데 좀 더 주안점을 둔 편인데 마지막 파트에서 본연의 과학적인 얘기로 마무리를 지었다.

과학이란 관점만 생각한다면 왠지 어려운 얘기들만 잔뜩 늘어놓지 않을까 염려도 되었지만

대중들이 편하게 읽을 수 있도록 그림을 섞어가며 친절하게 설명하고 있어 우주의 탄생부터 현재 인류가 직면한 문제와 미래의 위험까지 폭넓은 분야를 넘나들며 다루어 우리를 둘러싼 세상을

좀 더 이해하게 도와준 책이었다. 

아마존의 잃어버린 도시를 찾았던 탐험가들의 실화를 바탕으로 한 소설

잃어버린 도시 Z
데이비드 그랜 지음, 박지영 옮김 / 홍익 / 2017년 6월

곧 개봉할 영화의 원작소설이라고 하고 왠지 영화 인디아나 존스 시리즈가 연상되어서

아마존의 밀림 속을 탐험하는 흥미진진한 모험담이 펼쳐질 거라 기대하고 본 책이었는데

실존했던 극지 탐험가 퍼시 포셋에 얽힌 실화에 가까운 얘기들을 담고 있었다.

퍼시 포셋은 사실 이 책을 통해 처음 알게 되었는데 20세기 가장 유명한 극지 탐험가로

인디아나 존스의 롤 모델이라 할 수 있었다. 그는 아마존에 실재했다고 믿어지는 고대 문명의 전설을

찾아 여러 차례 떠났다가 돌연 실종되고, 이번에는 그를 찾기 위해 무수한 사람들이 나섰다가 사라지는

기이한 일이 발생한다. 이 책은 퍼시 포셋이 아마존 밀림 속에 존재했던 전설의 왕국인 잃어버린 도시

Z를 찾아다니는 모험담과 함께 현재 시점에서 퍼시 포셋의 흔적을 찾아나서는 얘기가 번갈아 진행된다.

예전에 '훔볼트의 대륙'이라는 책을 통해 미지의 대륙이라고 할 수 있었던 남미대륙을 탐험했던

훔볼트의 여정을 따라가면서 겪게 되는 모험담이 흥미로웠는데 이 책에선 좀 더 험난한 여정이 펼쳐진다.

대부분의 유럽 출신 탐험가들이 황금으로 가득한 엘도라도를 찾기 위해 혈안이 되어 아마존의 밀림

속을 들어가지만 그곳에서 살고 있는 원주민들과 부딪히게 되고 무더운 기후와 질병, 위험한 동식물들에

노출되면서 생사를 위협하는 각종 위험에 맞서 싸우게 된다. 원주민들에게 희생되는 탐험가들이 있는가

하면 오히려 원주민들을 학살하는 탐험가들도 있는 가운데 주인공이라 할 수 있는 퍼시 포셋을 비롯한 

탐험가들의 치열한 경쟁이 그려지지만 과연 이들이 목숨을 걸고 오지를 탐험하는 이유가 개인적으론

잘 이해가 되진 않았다. 물론 이런 사람들이 있었기에 새로운 것들을 발견하고 인류의 활동무대와

지식이 한층 더 확장되는 결과를 낳았지만 그들이 얻을 수 있는 명예나 부에 비해 치러야 할 대가가

훨씬 큰 게 아닌가 싶었다. 퍼시 포셋도 왕립 지리학회의 후원 하에 잃어버린 도시를 찾기 위한

수차례 탐험길에 나서는데 그 과정에서 겪게 되는 일들이 정말 사실적으로 묘사된다. 

왠지 소설이라기보단 논픽션에 가까운 느낌도 들었는데 탐험가들과 원주민들이 벌이는 아슬아슬한

밀당(?)을 비롯해 마치 여러 탐험가들과 함께 아마존 밀림 속을 누비는 듯한 착각이 들 정도였다.

퍼시 포셋의 행적을 추적한 끝에 얻은 결론은 뭔가 아쉬움이 남았지만, 방어 목적으로 파놓은

도랑을 뜻하는 해자가 1,000년 전에 존재했다는 사실 등을 근거로 아마존 유역에 고대 문명이

있었다는 퍼시 포셋을 비롯한 여러 사람들의 믿음이 터무니없는 것만은 아님을 알게 되었다. 

사실 인디아나 존스가 종횡무진하는 모험담과 같은 스릴 넘치는 얘기가 담겨 있을 거라

생각했는데 예능쪽보다는 다큐에 가까운 소설이어서 담담하게 밀림 속을 따라갔다 온 느낌이 든다.

올 하반기에 영화로도 개봉한다는 데 영화로 보면 훨씬 더 실감나지 않을까 기대가 된다.

라쿠고 명인과 여대생이 콤비가 되어 풀어나가는 일상 미스터리의 향연

하늘을 나는 말 ㅣ 엔시 씨와 나 시리즈 1
기타무라 가오루 지음, 정경진 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 5월

추리소설에도 다양한 하위 장르가 있지만 일상 미스터리도 당당하게 한 자리를 차지하고 있다.

제목부터 대놓고 커밍아웃한 '나의 미스터리한 일상'을 비롯한 와카타케 나나미의 여러 작품들을 비롯해

종종 일상 미스터리 스타일의 작품들을 만나곤 하는데 솔직히 선호하는 스타일은 아니지만 나름의 

아기자기한 재미가 있는지라 수위가 높은 작품들을 읽고 나서 마음을 정화하는 기능도 했다.

이 책은 나오키상, 일본추리작가협회상, 본격미스터리 대상의 화려한 수상경력을 가진

기타무라 가오루의 일상 미스터리의 전설같은 작품이라고 해서 과연 어떤 작품이기에

이런 평가를 하는지 기대가 되었다.

추리소설의 공식이라 할 수 있는 홈즈와 왓슨 콤비가 이 책에서는 라쿠고 예능인인 엔시 씨가 탐정

역할을, 여대생인 화자가 조수 역할을 맡고 있는데 총 5편의 단편들이 시간의 흐름에 따라 펼쳐진다. 일본 특유의 이야기 예술이라는 라쿠고는 화술을 기반으로 예능을 펼치는 거라는 데 잘은 모르겠지만

일본 전통 만담이라고 보면 될 것 같다. 암튼 라쿠고를 좋아하는 여대생 주인공 나는 교수님의 소개로

라쿠고 장인인 엔시 씨를 만나 다섯 개의 일상 미스터리를 해결하게 된다. 교수님의 트라우마에 얽힌 진실을 시작으로 해서 홍차집에서 벌어진 기묘한 장난의 실체, 여행지에서 발생한 차 시트커버의 분실,

동화 '빨간 모자'를 소재로 한 빨간 모자 소녀의 정체, 크리스마스 선물인 목마에 얽힌 비밀까지 

그야말로 일상에서 벌어지는 미스터리한 일들 속에 숨겨진 진실을 밝혀가는 과정이 흥미롭게 그려진다.

사실 추리소설의 대부분을 차지하는 스토리들은 살인사건이 바탕이 되어 범인이나 범행과정,

범행동기가 뭔지를 맞춰가는 재미를 어떻게 요리할 것인가에 중점을 둔다. 그래서 일상의 소소한(?)

사건들에 숨겨진 비밀을 밝히는 일상 미스터리는 왠지 좀 가벼우면서도 묵직하고 진지한, 비장감이

결여된 느낌을 주는 게 사실이다. 사람의 생사와 인생을 두고 벌이는 범인과 탐정의 한판 대결에

비하면 마음을 짓누르는 압박감이 덜하다고 할 수 있는 반면 나와는 무관한 얘기가 아닌 주변에서

충분히 접할 수 있는 얘기라는 점에서 좀 더 피부에 와닿는 얘기들이라 할 수 있었다. 어린 시절 누구나 겪을 수 있는 트라우마나 악의에 찬 장난질, 절박한 심정으로 저지르는 일들은 세상을 살다

보면 충분히 내 주변에서 일어날 수 있는 일들인데 이 책에선 마치 아빠와 딸같은 엔시 씨와 여대생

주인공이 절묘한 호흡으로 차분하게 묘한 사건들의 진실을 풀어나간다. 일상 미스터리라 충격적이거나 

자극적인 얘기들이 담겨 있지도 않고 전반적으로 부드럽게 술술 읽어나갈 수 있는 책이었는데

시리즈의 후속편인 '밤의 매미'에선 두 사람이 어떤 얘기들을 들려줄지 기대가 된다.

[100자평] 희망장

희망장 ㅣ 행복한 탐정 시리즈 4
미야베 미유키 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2017년 5월

스기무로 사부로가 드디어 탐정사무소를 개업했다니 정말 기대가 되네요.^^

우리 사회의 열악한 현실을 돌아보고 새로운 사회를 준비하도록 자극을 주는 책

명견만리 : 새로운 사회 편 - 정치, 생애, 직업, 탐구 편 ㅣ 명견만리 시리즈
KBS '명견만리' 제작진 지음 / 인플루엔셜(주) / 2017년 6월

격변하는 시대에 필요한 밝은 통찰과 과감한 상상력을 보여준 '명견만리' 시리즈의 3편인 이 책은

새로운 사회라는 큰 주제 하에 정치, 생애, 직업, 탐구의 네 가지 분야에 대해 살펴본다.

'미래의 기회'란 주제로 윤리, 기술, 중국, 교육의 네 가지 문제를 다뤘던 2권을 통해 충분히 진가를

확인했기에 이 책도 여러모로 기대가 되었는데 역시나 의미 있는 내용들을 많이 포함하고 있었다.

먼저 정치편에서는 전 세계에 불어닥치는 시민 직접 참여 열풍과 갈등을 해결하고 사회적 합의를

이끌어내는 기술 등을 통해 개인의 일생에 엄청난 영향을 미치는 정치 시스템의 변화를 다룬다.

잘못된 지도자를 뽑으면 어떤 결과를 낳게 되는지를 뼈저리게 경험한 대한민국이지만

여전히 사회적 갈등은 심각하고 이를 조정하고 해결할 수 있는 정치력은 부재인 상태이다.

사용후핵연료 최종처분장 후보지 결정을 위해 무려 12년간 토론과 합의 과정을 진행할 스위스의 사례나

사회복지를 줄이고 개인에게 더 많은 책임을 요구하는 개혁안을 통과시키기 위해 무수한 토론과 합의

과정을 거치는 독일의 사례는 제대로 된 토론이나 합의 노력이 부실하기 짝이 없는 우리에게 좋은

본보기라 할 수 있었다. 뭐든지 조급증에 걸려 효율성만 추구하다 보니 대충 흉내만 내고 결국에는

밀어 붙이기로 진행하는 정부나 국회의 일처리 방식은 근본적인 수술이 필요하지 않나 싶다. 

세계적으로 국민들의 적극 참여를 바탕으로 한 신생 정당들의 돌풍이 있는 상황인데 정치에 대한

무관심과 선거 등에서 정치적 의사표현의 규제가 심한 우리나라에선 보다 국민들의 적극적이고

직접 정치에 참여할 수 있는 제도와 환경을 만드는 게 중요할 것 같다.

다음으로 생애편에선 100세 시대를 넘어서 120세 시대에 어떻게 살아갈 것인지를 제안하고 있는데,

중년과 노년 사이의 새로운 생애 단계를 '서드에이지'라고 명명하면서 이들을 비영리영역인

제3섹터에서 활용하는 일본의 사례를 제시한다. 사실 수명은 연장되지만 은퇴 후의 삶을 위한

준비가 제대로 되어 있지 않으면 오히려 재앙이라 할 수 있는데 셀프부양을 할 수 없는 사람들은

자식에게 기댈 수도 없고 국가나 사회가 이들을 부양할 수도 없어 향후 큰 사회문제가 될 것 같다.

직업편에선 자영업자가 660만 명이 넘지만 카페, 호프집, 치킨집, 편의점 등 유사업종에만 몰려서

출혈경쟁을 벌어고 있는 암담한 현실을 조명하고 있는데 자영업을 살리기 위한 대책과 자영업자

스스로의 차별화 노력이 필요할 것 같았다. 무엇보다 젊은이들이 공무원을 비롯한 식상한(?)

직업들을 희망하기보단 다양한 분야의 '덕후'로 성장할 수 있는 환경을 조성하는 게 급선무일 것 같다.

마지막으로 탐구편에선 인간을 인간답게 만드는 능력인 호기심을 장려하지 않아서 결코 선진국

수준을 따라갈 수 없는 우리의 현실을 적나라하게 보여준다. 당장 돈이 될 만한 게 아니면 투자도

하지 않고 반드시 성과를 강조하면서 지원을 하되 엄청난 간섭을 하는 현재의 연구개발지원은

아무리 많은 돈을 써도 기존의 기술을 답습하고 모방하는 수준에 그칠 수밖에 없음을 보여준다.

4차 산업혁명 시대에 맞는 미래에 필요한 인재를 양성해야 함에도 지식암기 위주의 구태의연한

교육도 디지털 시대에 걸맞는 인재를 만들어내기엔 역부족이 아닌가 싶다.

이 책을 보면서 우리 사회가 얼마나 미래에 대한 준비가 취약한지 새삼 실감할 수 있었다.

사실 당장 하루하루 먹고 살기도 힘든데 무슨 미래를 생각할 여유가 있겠느냐만은 아무 준비 없이

맞게 될 미래는 그야말로 끔찍한 악몽이 될 것이 뻔하기에 지금부터라도 차근차근 조금씩이라도

국가는 물론 사회와 개인 차원에서 미래에 대한 확실한 준비가 필요할 것 같다.

그런 점에서 볼 때 이 책은 우리의 현실을 돌아보고 새로운 사회를 준비해야 함을 깨닫게 해주는

자극제 역할을 하기에 충분한 책이었다.