87세 전직 형사의 나치 전범이 숨긴 황금찾기 모험담

지팡이 대신 권총을 든 노인
대니얼 프리드먼 지음, 박산호 옮김 / 교보문고(단행본) / 2018년 4월

은퇴한 지 30년이 훌쩍 넘은 87세의 전직 형사 버크 샤츠는 아내의 성화에 떠밀려 마지못해 옛 친구인

위독한 짐 월리스의 병문안을 가게 된다. 정신도 온전치 못하던 짐은 버크에게 2차 대전 중에 자신들을

죽이려 했던 죽은 줄만 알았던 독일군 장교 지글러가 전쟁이 끝나고 봤다는 믿기 어려운 얘기를 남기고

사망한다. 지글러가 나치가 빼돌린 황금을 가지고 있었다는 솔깃한 얘기에 긴가민가 하던 버크는

이를 알고 관심을 보이는 자들이 나타나자 손자 테킬라와 함께 예상 못한 모험을 시작하게 되는데...

나름 다양한 미스터리와 스릴러들을 섭렵하다 보니 노익장을 과시하는 인물들도 적지 않게 만났지만 이 책의 주인공 버크 샤츠는 최고령 순위로 거의 수위를 다투지 않을까 싶다. 경찰을 그만둔 후

자신이 좋아하는 담배 러키스트라이크나 실컷 피는 게 낙이었던 버크가 난데없이 짐의 유언처럼 남긴

말 때문에 졸지에 황금찾기 모험에 나서게 된다. 나치 전범들이 세계 곳곳에 신분을 위장하여 숨어

산 얘기는 종종 들었지만 이 책에서도 유대인 학살에 앞장섰던 나치 장교 지글러가 나치의 황금과 함께

어딘가에 숨어 산다는 짐의 얘기를 듣게 된 버크는 조용히 살고 싶던 본의 의사와는 달리 지글러와

황금찾기에 나서게 되면서 여기저기서 문제가 발생하게 된다. 역시나 거액의 눈먼 돈이 수면 위로

떠오르게 되자 냄새를 맡은 파리들이 모여들게 되는데 버크 주변에서 계속 살인사건이 발생하면서 

오히려 버크와 손자인 테킬라가 중요한 용의자로 지목받게 된다. 경찰 재직 시에 영화 '더티 해리'의

주인공처럼 명성을 떨쳤던 버크가 87세의 고령에도 불구하고 동분서주하면서 조금씩 진실에

다가가지만 이런 버크를 눈엣가시처럼 여기던 형사 제닝스가 항상 버크와 테킬라 콤비를 추적하며

이들을 방해한다. 우여곡절 끝에 지글러와 황금을 찾아낸 버크와 테킬라 콤비는 과연 황금을

지켜낼 수 있을까...

노인 전직 형사가 주인공이라 좀 고리타분한 얘기가 펼쳐지지 않을까 싶었는데 까칠한 버크의

구수한 입담이 분위기를 훨씬 화기애애(?)하게 만들어줬다. 할아버지와 손자 콤비가 사건을

해결해나가는 것도 그렇고 여러 가지 흥미로운 부분이 많은 작품이었는데 100세 시대에 맞게

노인도 얼마든지 중요한 역할을 할 수 있음을 제대로 보여주었다. 버크 샤츠의 유머감각에 술술 페이지가 넘어갔던 작품이었는데 후속작품에서도 그의 노익장을 만나볼 수 있었으면 하는 바람이다.

한때 최고 부국이었던 무굴 제국의 골육상쟁의 역사를 잘 담아낸 책

무굴 황제 - 로마보다 강렬한 인도 이야기
이옥순 지음 / 틀을깨는생각 / 2018년 4월

중국과 더불어 동아시아의 고대 문명 발생지 중 하나인 인도는 중국에 비하면 상대적으로 우리에게

그리 친숙하지 않은 나라다. 물론 중국하고는 항상 부대끼며 서로 영향을 주고 받고 산 관계로

잘 알 수밖에 없는 관계지만 인도라는 무게감에 비하면 그들의 역사를 잘 모르고 있는 건 부인할 수

없는 사실이다. 그나마 인도 역사를 대표하는 왕조를 손꼽는다면 무굴 제국이라 할 수 있는데

이 책은 무굴 제국의 역사를 마치 한 편의 막장드라마를 보는 듯한 드라마틱한 이야기로 풀어내고 있다.

우리가 무굴 제국으로 알고 있어 당연히 나라 이름으로 알았던 무굴은 사실 부족 이름이었다.

몽골의 페르시아식 이름인 무굴을 황제들은 싫어해서 스스로를 티무르 황제의 후손으로 인색했으며

궁정에서 기록한 공식 역사에서도 무굴이란 표현은 나오지 않음에도 무굴 출신 황제가 다스린 제국이란

편의적 호칭이 굳어진 것 같다. 1526년에서 1857년까지 이어진 무굴 제국은 전성기 때인 1600년과

1700년에는 GDP가 각각 세계 2위와 1위였다니 무굴 제국이 이 정도로 부유했는지는 정말 몰랐다.

하지만 더 충격적인 사실은 무굴 제국 황실의 골육상쟁이라 할 수 있었다. 창업자인 바부르는

아프가니스탄 출신으로 부계는 티무르, 모계는 칭기즈 칸의 후예인 무슬림이었다. 무슬림 출신의

정복자들이 인도에 정착하는 게 결코 쉽지 않았는데 더 큰 문제는 왕위를 둘러싼 가족들간의 치열한

다툼이었다. 바부르의 장남인 후마윤이 왕위를 잇지만 동생들은 호시탐탐 왕위를 노리고 그를 배신한다.

하지만 형제들에게 아무 짓도 하지 말라는 아버지의 유언을 지킨 후마윤은 동생들의 배반을 항상

용서했는데 후마윤의 아들인 아크바르 시대부터 다른 왕조에서는 드문 부자간의 왕위 다툼이 벌어진다.

아크바르의 아들 살림 왕자는 어릴 때부터 말썽을 부리더니 커서는 대놓고 반란을 일으킨다.

다른 아들이라도 괜찮으면 좋겠지만 다들 문제아여서 심지어 살림 왕자의 아들인 손자를 후계자로

생각할 정도였으니 목숨을 부지하고 살림 왕자가 4대 자한기르 황제가 된 건 어쩌면 천운이었다.

하지만 뿌린 대로 거둔다고 아버지에게 반란을 일으키던 자신을 그대로 본받은 막내 아들 쿠람

왕자에게 자기가 아버지에게 했던 그대로 당하게 된다. 그래도 아버지가 아들을 죽이는 비극이

발생하지 않아 쿠람 왕자가 5대 샤자한으로 등극하지만 피의 역사는 계속 되풀이되었다. 샤자한은 

장남 다라 시코를 밀었으나 형제간의 골육상쟁이 벌어지면서 막내인 아우랑제브가 형제들을

죽이고 아버지 샤자한마저 폐위시키며 왕위에 오른다. 독실한 무슬림이었던 아우랑제브가 황제가

되면서 기존 황제들과는 달리 이교도들을 탄압하면서 무굴 제국의 영광은 서서히 무너지면서

그 이후 역사는 이 책에서 한 챕터로 처리할 만큼 엉망이라 할 수 있었다. 이 책을 보니 대략이나마

무굴 제국의 역사를 파악할 수 있었는데 역사에 왕위를 둘러싼 골육상쟁이 많았지만 무굴 제국만큼

심한 왕조도 없을 것 같았다. 부모가 패륜아다 보니 당연히 자식도 퍠륜을 저지르고 형제들을 죽이는

비극이 반복되었는데 그럼에도 불구하고 그 당시 최고의 부국이었다는 사실이 놀라울 따름이었다.  

막장 드라마는 저리 가라 할 정도의 콩가루 집안이라 술술 잘 읽혔는데 그동안 막연하게만 알고

있던 무굴 제국의 명암을 제대로 확인할 수 있는 책이었다.

달이 폭발한 후 생존을 위해 준비하는 인류의 1년간의 여정

세븐이브스 1 - 달 하나의 시대
닐 스티븐슨 지음, 성귀수 옮김 / 북레시피 / 2018년 5월

난데없이 달이 폭발하고 거대한 운석들이 폭풍처럼 쏟아지는 하드 레인이 발생하자 지구에서

인간이 더 이상 생존하기 어려운 상태가 될 것으로 예측되면서 소수의 선발된 사람들을 우주로 보낼

계획이 수립된다. 과연 인류는 멸종의 위기를 극복하고 새로운 곳에서 문명을 이어나갈 수 있을까...

이 책의 띠지에는 오바마와 빌 게이츠가 휴가지에 가져갔으며 론 하워드 감독이 영화로 제작한다는

솔깃한 광고 문구가 적혀 있어 과연 어떤 책이기에 이런 대접을 받을까 하는 궁금증이 생겼다.

얼마 전에 '스페이스 보이'라는 SF 소설의 여운이 아직 남아 있는 상태라 그런지 그리 친하지 않은

SF소설이 낯설게만 느껴지진 않았는데 달이 폭발한 상태에서 과연 인류가 어떻게 위기를 극복할지

궁금했다. 제목이 세븐 이브스여서 일곱 명의 여자만 생존한 세상이 펼쳐질 거라 쉽게 예상이 갔는데

3부작 중 첫 번째 작품이라 그런지 그런 지경에 이르기까지는 훨씬 더 많은 페이지가 필요했다.

달이 폭발하면서 일곱 개의 큰 덩어리와 그보다 작은 무수한 조각들로 부숴지면서 당연하게도 이에

대한 대책 마련에 분주한데 예상 외로 당장 지구에 큰 이변이 발생하지는 않았다. 이 책에서처럼 꼭

달이 아니더라도 소행성과의 충돌 시나리오가 가끔 거론되곤 하는데 달 혼자 폭발한 설정이다 보니

지구가 직격탄을 맞은 상황과는 달리 서서히 문제가 발생하기 시작해 나름 이에 대비할 시간이 주어졌다.

SF소설을 읽을 때 좀 힘든 부분은 아무래도 과학적인 지식이 바탕이 되어 스토리가 탄탄하게 구성되다

보니 과학적인 설명 부분을 제대로 이해하지 못한다면 진도도 제대로 못 나가고 쉽게 포기한다는 점이다.

인류의 생존이 위협받는 상황이 되자 노아의 방주처럼 인류의 문명을 이어나갈 대표성을 가진 사람들을 

선발해 우주선으로 지구를 탈출시키는 계획이 수립된다. 이후 여러 SF 영화에서 많이 본 상황들이

전개되는데 아무래도 과학적 이해가 뒷받침 된다면 좀 더 재밌게 볼 수 있지 않았을까 하는 아쉬움이

남았다. 달이 폭파된 후 1년간 벌어진 일들을 다룬 1권에서는 예상했던 아비규환의 상황과 생존을

위한 처절한 투쟁이 그려진 것 같지는 않은데 후속편들에서 더 흥미진진한 얘기가 기다리고 있지

않을까 싶다.  

우주에서 태어난 스페이스 보이의 지구 귀환기

스페이스 보이 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 55
닉 레이크 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2018년 4월

우주정거장에서 태어난 레오는 열여섯 번째 생일을 맞이해 자신과 같은 처지인 쌍둥이 남매 리브라,

오리온과 함께 지구로 귀환할 기회를 갖게 된다. 중력이 없는 우주정거장에서만 살아왔던 레오는

멀리서 보기만 했던 지구에 갈 수 있다는 설레는 마음으로 귀환을 준비하지만 여러 가지 난관이

그를 기다리고 있는데...

SF 영화는 즐겨보지만 SF 소설과는 그리 친한 편이 아니라서 많은 작품을 읽어보지 못했는데

우주에서 출생한 소년의 지구 귀환이라는 흥미로운 설정에 호기심이 일었다. 아직은 지구를 벗어나 

인간이 거주할 공간을 마련하진 못했지만 언젠가는 달이나 화성 등에 인류가 정착하는 시대가

올지도 모르는데 그런 상황이 오면 정말 우주 어딘가가 고향인 사람들이 등장할 것 같다.

그런 점에서 볼 때 이 책에서 다루는 얘기는 딱 SF 영화에 맞는 스토리였는데 레오가 지구로 돌아가기가

그리 만만한 여정이 아니었다. 영화 '그래비티'의 장면들이 생각나는 가운데 사고로 사망자도 발생하는

등 우여곡절 끝에 간신히 지구에 착륙하지만 중력이라는 거대한 힘에 적응하기가 결코 녹록하지 않았다.

어색한 엄마와의 관계와는 달리 농장을 운영하는 할아버지와는 뭔가 통하는 느낌을 받으며 조금씩

지구 환경에 적응해나가지만 자신을 둘러싼 모종의 음모가 진행되고 있음을 느끼게 된 레오는

평범한 지구 아이들처럼 달리다가 다리가 부러지고 마는데...  

처음에는 단순히 우주출생 소년이 지구 적응과정에서 벌어지는 에피소드를 그린 작품인 줄 알았는데

후반부로 갈수록 엄청난 진실들이 밝혀진다. 마치 짐 캐리 주연의 영화 '트루먼 쇼'가 연상되는

설정이라 할 수 있었는데 레오의 출생의 비밀이 드러나면서 모든 것이 거대한 계획과 실험의 일부란

사실이 모두를 충격에 빠뜨린다. 인간 모르모트 내지 마루타 취급을 당한 레오가 자신의 고향인

우주로 다시 돌아가는 건 어쩌면 필연이라고 할 수 있었는데 그 과정에서 나름 아기자기한 스릴러의

재미를 주었다. 우주에서든 지구에서든 인간다운 대접을 받으며 살 수 있어야 하는데 그게 말처럼 

쉽지 않은 게 현실이다. 차라리 좀 답답하고 외로워도 인간이 드문 우주가 훨씬 나을 수도 있다는

슬픈 진실을 깨닫게 해준 책이었는데 여러 과학적 지식의 토대 위에 우주 소년 레오의 성장소설로서도 매력적인 작품이었다.  

일본판 비극 시리즈가 보여주는 흥미로운 반전

W의 비극
나쓰키 시즈코 지음, 추지나 옮김 / 손안의책 / 2011년 9월

와쓰지 마코의 가정 교사를 한 인연으로 마코로부터 졸업논문을 검토해달라는 부탁을 받은 이치조

하루미는 와쓰지 일가의 별장을 찾아간다. 마침 새해를 맞이해 별장에 모인 와쓰지 일가와 지인들

속에 유일하게 외부인이라 할 수 있던 하루미는 와쓰지 일가와 만찬을 즐기지만 얼마 지나지 않아

마코가 자신을 성폭행하려던 와쓰지 요헤 회장을 살해하면서 분위기는 급변하는데...  

비극 시리즈 하면 엘러리 퀸(바너비 로스) X, Y, Z의 비극의 알파벳 끝에서 세 단어 순서대로 이뤄진

작품들이 떠오르는데 이 책은 X 바로 앞의 알파벳인 W를 내세워서 왠지 엘러리 퀸의 비극 시리즈와

연결선상에 있는 듯한 느낌을 준다. 알고 보니 이 책의 작가인 나쓰키 시즈코가 엘러리 퀸과 사숙관계로

이 작품도 엘러리 퀸의 사전 허가를 받아 출간한 것으로 맨 앞장에 엘러리 퀸에게 바친다는 헌정의

글이 실려 있다. 작가 소개 글을 보니 'M의 비극', 'C의 비극' 등 작가의 또 다른 비극 시리즈가 있어 

비극 시리즈에 대한 애착을 확인할 수 있었다. 본격 미스터리가 즐겨 애용하는 눈 내린 외딴 산장을

배경으로 사건이 벌어지는데 바로 범인을 알려주는 도서형 추리소설의 형식임을 보여주면서

와쓰지 일가가 모두 사랑하는 마코의 범행을 감추기 위해 산장에 있던 모든 사람들이 공모하여 완전

범죄를 꾸미는 과정이 흥미롭게 전개된다. 여러 가지 트릭들이 사용되는데 먼저 범행시간을 조작하기

위해 다양한 수법을 동원하는데 아무래도 외과의사인 마자키 쇼헤이가 있어서 나름 정교한 조작을

할 수 있었다. 먼저 범인인 마코가 조작된 범행시간에 별장에 없었던 것으로 만들기 위해 도쿄로

보내고, 외부에서 침입한 흔적을 만들며 요헤 회장 몫까지 야식을 시켜 요헤 회장이 밤늦게까지

살아 있었다고 믿게 만들었지만 사건을 맡은 후지5호 경찰서의 나카자토 형사를 속이기는 녹록하지

않았다. 먼저 외부 침입이라는 증거로 눈 위에 가짜로 만든 발자국이 신발이 별장 안에서 발견되면서

거짓임이 드러나고 외부 범인설이 한순간에 무너지면서 내부 범인설이 강력하게 대두된다. 이어서 

공들여 꾸민 여러 조작들이 하나둘 가짜로 밝혀지면서 마코를 지켜려는 사람들의 노력이 점점 

물거품이 되어 가는데...

범인을 알려주고 범행과정이나 동기 등을 추적하는 도서형 추리소설이면서도 현란한 범행 은폐

공작이 그려져 흥미진진하게 봤던 작품이었는데 후반부에 가서 급반전이 일어난다. 공작이 하나둘

밝혀지면서 너무 싱겁게 끝나는 게 아닌가 싶었는데 그렇게 호락호락하게 끝나지 않고 막판에

대반전이 일어나게 된다. 엘러리 퀸의 비극 시리즈 못지 않은 짜임새 있는 얘기를 들려주었는데 엘러리 퀸이 충분히 인정해 줄만한 직픔이었다. 몇 번이나 사건의 진행 상황을 뒤집어 발표해야

했던 아이우라 서장의 고충이 안쓰러울 정도로 반전이 나름 돋보이는 작품이었는데 좀 오래된

작품임에도 충분히 찾아볼 의미가 있던 책이었다.