우리 삶의 일부라 할 수 있는 거짓에 관한 흥미로운 고찰

거짓에 관한 진실 - 우리가 거짓을 사랑하는 이유
볼프 슈나이더 지음, 이희승 옮김 / 을유문화사 / 2013년 4월

얼마 전에 읽은 '인간 이력서'를 비롯해 '위대한 패배자' 등 볼프 슈나이더의 책들은

우리가 쉽게 지나쳤던 사실들에 대해 새롭게 생각해볼 수 있는 기회를 제공해주었다.

이 책도 진실만이 좋고 거짓은 나쁘다는 대부분의 사람들의 선입견에 대해

완전히 다른 생각을 하도록 만들어준다.

먼저 우리가 생각하는 것만큼 진실이 중요하지 않음을 얘기한다.

그 이유로 우리가 진실을 날조하고 은폐한다는 사실과

진실이 무엇인지 모른다는 사실을 드는데 충분히 공감할 수 있는 주장이었다.

이런 관점에서 보면 거짓이라는 게 상대적이고 주관적인 것이며

대부분은 착오 또는 실수에서 비롯됨을 알 수 있는데 이 책은 다양한 사례를 통해 이를 증명한다.

오랫동안 영향력을 떨친 점성술이나 달과 외계인, 로또 당첨에 대해 보이는 태도는

우리가 흔히 저지르는 착오라 할 수 있었다.

과거에 대한 미화나 미래에 대한 예측, 위인들을 매력적인 인물로 착각하는 것

(위대함과 호감은 십중팔구 서로 멀리한다)도 여기에 해당했다. 

미신이나 마녀 사냥, 종말론과 같이 어리석기 그지없는 착오들도 행해진 게

인류의 역사라 할 수 있었다.

인류가 대부분의 시간 동안 엄청난 착오 속에 살아왔는데, 지구가 원판이고, 지구가 움직이지 않는

세계의 중심이며, 태양의 우주의 중심이고, 인간은 완성된 피조물로 세상에 나타났다는 믿음을

쉽게 저버리지 못했다(여전히 종교에 지배된 자들 중 이런 믿음을 가진 자들이 적지 않다).

콜럼버스의 신대륙 발견도 대표적인 착오라 할 수 있었는데

그는 죽을 때까지 자신이 도착한 곳을 인도라고 믿었다.

이런 잘못된 믿음을 깨뜨리는데 큰 기여를 한 사람이 바로 코페리니쿠스와 다윈이었다.

모호한 착오들이 긍정적인 역할을 하는 경우도 있다.

플라세보 효과나 프로파일링에 사용되는 선입견이 바로 여기에 해당되는데,

선입견을 피할 수 없는 이유는 우리가 물려받은 유산이고,

신중하고 성숙한 판단을 내리기에는 대부분 지식과 시간이 부족하기 때문임을 알 수 있었다.

그리고 우리는 흔히 광고나 언론의 오도에 낚여 잘못된 판단을 내리곤 하는데,

그 정도가 심하지 않으면 어느 정도 용납할 수도 있겠지만

여론조작의 폐해는 우리의 상상을 초월할 수 있기 때문에 항상 경계심을 늦추면 안 될 것이다.

하지만 거짓말이 무조건 나쁜 것만은 아니다. 의도적인 거짓말도 있겠지만 기억의 한계 등으로 인해

누구도 거짓말에서 자유로울 수 없다는 점을 생각하면

거짓말에 대해 그렇게 과민반응할 필요는 없을 것 같다.

우리의 삶 자체가 상당수의 거짓으로 둘러쌓여 있고,

우리의 무지를 깨닫는다면 오도시키려는 악의적인 거짓말이 아닌 한

거짓을 삶의 일부로 자연스럽게 받아들이는 것이 현명함을 잘 보여준 책이었다.

지금까지 읽은 볼프 슈나이더의 책은 모두 가독성도 좋으면서

인식의 전환을 일으켜주는 흥미로운 내용들로 가득했다.

이제 볼프 슈나이더도 그 이름만으로 충분히 신뢰해도 좋은 작가로 추가해야 할 것 같다.

거짓에 관한 진실

거짓에 관한 진실 - 우리가 거짓을 사랑하는 이유
볼프 슈나이더 지음, 이희승 옮김 / 을유문화사 / 2013년 4월

진실이 지구 상에서 중요한 의미를 가지지 못하는 데는 두 가지 이유가 있다. 그중 하나는 우리가 진실을 날조하고 은폐한다는 사실, 그리고 대다수는 진실을 듣고 싶어 하지 않는다는 사실이다. 그러니까 우리는 거짓말을 하는 것이 아니라 혼동하는 것이다. 진실을 모르는 사람은 진실을 왜곡할 수 없는 것이다.-10쪽

자연은 계획하지 않으며 각 생물의 욕구에 대해서는 전혀 모른다. 자연은 우연에 의해 생겨난 형태 가운데 환경에 맞는 것을 골라낼 뿐이다.-147쪽

"가장 일상적인 거짓말은 자기 자신을 속이는 거짓말이다. 타인을 속이는 것은 상대적으로 예외의 경우다" 이것은 니체가 남긴 말이다. 이런 거짓말을 우리는 자기기만이라고 부른다. -281쪽

프로이트는 1917년에 인류에게 고전적인 '모욕' 세 가지를 밝혔다. 그에 따르면, 첫 번째는 코페르니쿠스가 인간을 우주의 중시에서 추방한 것이다. 두 번째는 다윈이 인간을 동물의 후예로 전략시킨 것이다. 그리고 세 번째 모욕을 준 사람은 프로이트 자신이었다. 그는 "성적인 본능이 우리 안에서 완전히 제어될 수 없다는 것, 정신적 과정들이 무의식적으로 일어난다는 것"은 곧 "내가 내 집의 주인이 아니라는 사실"이라고 했다.-283쪽

현재와 유사한 조선시대의 모습

조선의 속사정 - 알고 보면 지금과 비슷한
권우현 지음 / 원고지와만년필 / 2013년 4월

역사에 관심이 많다 보니 이런 저런 역사책들을 접하곤 한다.

조선왕조실록 등을 정리한 정사류의 책이 있는가 하면,

야사나 그 시대 사람들의 얘기를 담은 책들도 있는데

아무래도 조선이 현재와 가장 가까운 시대이다 보니 조선시대를 다룬 책들을 많이 만날 수 있다.

이 책은 조선시대의 사회, 경제, 국방, 정치의 속사정을

흥미로운 얘기로 엮은 책이었는데 알고 보면 지금과 크게 다르지 않았다.

먼저 세종시대의 출산휴가제도에 대한 언급으로 시작하는데,

'세종처럼' 에서도 이미 본 내용이라서 새롭지는 않았지만

남편에게도 출산휴가를 주었으니 세종은 정말 시대를 앞서 간 인물임을 다시 한 번 깨닫게 해주었다.

흥미로운 사실들도 많이 실려 있었는데, 요즘 음주나 과속단속을 하는 것처럼

조선시대에는 가마 단속을 했다는 점이다.

신분에 따라 탈 수 있는 가마가 정해져 있어 이를 단속했다는 것인데

재밌는 사실은 그때도 뇌물을 주고 단속을 피하는 사람도 있었고,

가마에 탄 여자의 미모를 보고 봐주는 관원도 있어

예나 지금이나 별반 다를 게 없음을 여실히 보여주었다.

또 하나 재밌는 사실은 조선시대에도 요즘의 만우절과 비슷한 날이 있었는데,

바로 첫눈이 오면 거짓말을 해도 용서를 받을 수 있었다는 점이다.

'우리 인물, 세계와 통하다'에서도 나왔던 다물사리의 노비소송이 이 책에도 등장했고,

오늘날의 변호사라 할 수 있는 외지부의 활약과 병폐까지

조선시대에도 나름의 법률문화가 있었음을 알 수 있었다.

원균이 명장인가에 대해서 일부 논란이 있는데

이 책에선 그런 말도 되지 않는 소리는 하지도 말라고 명확하게 못을 박고 있다.

영화로 잘 알려지게 된 조선의 로켓 '신기전'뿐만 아니라 화학무기도 보유하고 있었음은 새로 알게

된 사실이고, 아직도 해결 못하고 있는 병역비리는 조선시대에 비하면 새발의 피라 할 수 있었다.

그리고 예전에 크게 사회문제화된 학력위조사건이 조선시대에도 횡행했었고,

폭군의 대명사인 연산군 초에 언론의 자유가 보장된 것에 비하면

요즘은 오히려 언론의 자유에 재갈을 물리고 있는 건 아닌지 하는 비판을 한다.

전체적으로 조선시대와 현재의 생활상을 비교하면서

시대가 변했음에도 사람들의 생활의 골격은 크게 변하지 않았음을 잘 보여주었다.

저자가 전문 사학자는 아니어서 깊이나 전문성은 좀 부족할 수도 있지만

대중역사서로서 조선시대와 현재의 삶을 비교해보는 재미를 선사한 책이었다.

 

우리가 상식이라 알고 있던 지식들의 흥미로운 반전

지식의 반전 : 호기심의 승리 ㅣ 지식의 반전 2
존 로이드 & 존 미친슨 지음, 이한음 옮김 / 해나무 / 2013년 4월

상식이란 이름으로 우리가 알고 있는 사실이 과연 얼마나 진실인지는 아무도 모른다.

지금처럼 정보의 홍수인 시대에선 어떤 지식이 사실인지 확인하기가 쉽지 않은데, 

이 책은 우리가 일반적으로 알고 있는 지식 중 사실과 다른 내용들을 정리하여 소개한다.  

과학, 동물, 지리, 기원의 네 가지 항목으로 나누어 지식의 반전을 시도하고 있는 이 책에선

흥미로운 사실들을 많이 알려준다. 가장 대표적인 논란 중 하나인 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐에 대해

이 책은 진화론적 관점에서 달걀이 먼저라고 얘기한다.

흔히 다윈의 진화론에 영감을 준 새를 핀치로 알고 있는데 사실은 흉내지빠귀이며, 신종을 발견하기에

가장 좋은 장소는 머나 먼 아마존이 아닌 바로 당신 집의 뒤뜰이라는 반전을 보여준다.

동전을 던져서 앞면이 나올 확률도 단순히 50%라 생각하기 쉽지만,

앞면을 위로 해서 던지면 앞면이 나올 가능성이 더 높았다.

수평선 아래로 해가 막 사라졌을 때는 이미 해가 진 상태라는 점,

태양계에서 휴가를 보내기 가장 좋은 행성은 금성이라는 사실(날씨가 좋다는 건 아니고

자전주기가 공전주기보다 길어서 하루가 일 년보다 길기 때문), 사람 몸 속에 가장 흔한 금속 원소는

칼슘이라는 점 등 잘 모르고 지냈던 사실을 이 책을 통해 확인할 수 있었다.

동물과 관련해서도 재밌는 사실을 많이 수록하고 있는데, 8개로 흔히 알고 있는 문어의 다리가

2개(나머지 6개는 촉수)라는 점, 가장 꿈을 많이 꾸는 동물은 오리너구리,

세상에서 가장 공격적인 포유동물은 호랑이도 하마도 아닌 벌꿀오소리라는 사실,

사람의 목숨을 가장 많이 구한 동물은 개도 말도 아닌 투구게란 점(백신, 약물 등 의료기기를

검사하는데 사용), 하루살이의 수명이 하루보다 훨씬 길다는 사실 등을 알 수 있었다.

지리와 관련해선 아프리카의 최남단을 흔히 희망봉으로 알고 있지만

그보다 남쪽에 아굴라스 곶이 최남단이고,

세계에서 두 번째 높은 봉우리는 K2라 알려져 있지만 에베레스트의 남쪽 봉우리가 더 높았다.

지구상에 어느 나라에도 속하지 않는 땅이 아직도 있어서

남극대륙의 마리버드랜드와 아프리카에 있는 비르타윌 삼각지가 바로 여기에 해당되었고,

나일강 하면 이집트라 생각하지만 사실 나일강의 대부분은 수단에 속해 있었다.

사실 우리가 알고 있는 지식들이 과연 정확한 것인지에 대한 검증은 하기 어렵다.

예전에는 교과서나 책, 사전 등에서 지식을 얻었고, 요즘은 인터넷 등에서 주로 지식을 얻고 있는데 

그 내용의 정확성에 대해선 그다지 보증이 되진 않는 것 같다.

그동안 내가 상식이라 알고 있던 사실들도 이 책에 의해 여지없이 무너진 경우가 많았는데

이 책에 나오는 내용도 전적으로 신뢰할 순 없겠지만 우리가 잘못 알고 있던 지식들에 대한

예상치 못한 반전을 제공해줘 나름 신선한 재미를 준 책이었다.

역시 지식은 무작정 믿을 게 아니라 끊임없는 확인을 통해

최상의 상태를 유지해야 함을 깨닫는 기회가 되었다. 

미스터리 작법의 교본

미스터리를 쓰는 방법
미국추리작가협회 지음, 로렌스 트리트 엮음, 정찬형.오연희 옮김 / 모비딕 / 2013년 2월

추리소설을 좋아하는 사람은 누구나 한 번쯤 직접 미스터리를 써보겠다고 겁도 없이 도전하곤 한다. 나도 여러 작품들을 읽다 보니 내가 직접 써 보면 어떨까 하는 유혹에 빠져 이런저런 구상들을 긁적여보곤 했는데 대부분은 명작들의 짜깁기가 되는 경우가 많았다. 생각해보면 미스터리를 쓰는 방법은 전혀 모른 채 무작정 명작들을 흉내내는 수준에 불과했는데 미국추리작가협회에서 나온 이 책을 보면 미스터리를 쓰는 정석을 배울 수 있을 것 같다.

 

먼저 고전 추리소설의 네 가지 규칙을 소개하는데, 등장인물이 직면하고 있는 모든 문제는 독자들의 관심을 끌어낼 수 있을 만큼 충분히 중요해야 하고, 주요 등장인물은 전편에 걸쳐 자기의 역할을 해야 하며, 앞으로 벌어질 사건은 미리 암시되어야 하고,

등장인물은 모두 각자의 문제를 안고 있으며, 이를 해결하기 위해 노력해야 한다는 것이다. 다음으로 추리소설의 유형을 퍼즐, 하드보일드, 순문학, 추적물, 후더닛의 다섯 가지로 분류하고 있는데, 스파이 소설, 종말론적 추리소설은 추적물에 속하고, 사회파 추리소설, 경찰수사물은 후더닛으로 분류했다. 나름 의미 있는 분류라 할 수 있었는데 여러 작품들을 다섯 가지 유형으로 분류해보는 것도 재미있을 것 같다.

이제 본격적으로 추리소설을 쓰는 방법에 대한 강의가 시작되는데,

아이디어, 플롯, 개요 등 일반적인 글쓰기는 물론 왓슨 역의 필요성, 서스펜스, 문체, 수정, 삭제의 기술 등 실질적으로 추리소설을 쓰는데 필요한 기법들을 작가들의 입을 통해 설명한다. 각 장마다 작가들이 자신의 경험을 바탕으로 하여 다른 작가들의 의견도 수렴해 나름

의미 있는 얘기를 들려주는데, 대부분 모르는 작가들이라 좀 와닿지는 않았다. 그리고 한 사람이 쓴 책이 아니어서 일관성 내지 체계성은 좀 떨어지는 느낌도 들었다.

나름 추리소설 애호가라고 생각했는데 이 책을 읽고 나니 너무 모르는 작가들이 많았고, 추리소설 자체에 대해 그냥 즐길 줄만 알았지 제대로 알지는 못했음을 깨달았다. 이 책을 읽고 나니 추리소설 쓰기의 기본은 익힌 것 같은데, 뭐든지 기본을 알고 제대로 익힌 후 시도를 해야 시행착오를 겪지 않을 수 있는 점을 생각하면, 이 책은 미스터리 창작의 교과서라 해도 좋지 않을까 싶다. 하지만 이 책을 읽었음에도 미스터리를 쓰는 건 쉽게 엄두가 나진 않는다. 이론과 실전은 그만큼 차이가 있다 할 수 있는데

미스터리를 쓰고 싶은 마음만 있고 실행에 옮기지 못한 미스터리 마니아들에게 나름 참고할 만한 책이 아닐까 싶다.