얼떨결에 고민상담을 해주게 된 도둑 삼인조

나미야 잡화점의 기적 (양장)
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2012년 12월

아쓰야, 쇼타, 고헤이의 세 명의 도둑은 훔친 차의 배터리가 나가자

사전조사할 때 봐 놓았던 인근 폐가인 '잡화점'으로 잠시 몸을 숨기기로 한다.

마침 우편함에 '달 토끼'란 사람의 상담편지가 느닷없이 도착하자

주간지를 통해 '나미야 잡화점'의 주인이 그동안 고민상담을 해왔음을 알게 된 삼인조는 

그를 대신해 '달 토끼'에게 고민에 대한 답장을 하기 시작하는데...   

일본 미스터리계에 수많은 스타작가들이 있지만 히가시노 게이고만큼

대중들의 마음을 사로잡는 작가는 드문 것 같다.

일본 추리소설가지만 국내에서의 인지도도 상당한 그는 엄청난 다작을 하고 있음에도

항상 일정 수준 이상의 작품을 내놓아서 미스터리의 화수분이라는 생각조차 들 지경인데

이 책도 그의 여러 베스트셀러 중의 한 권으로 자리매김하는 상황이라 결코 놓칠 수가 없었다.

미스터리 작가답게 보통 범죄를 소재로 한 작품들이 많은데 이 책은 기존의 다른 책들과는

조금 다르게 제목처럼 기적같은 신비한 얘기를 들려준다.

고민상담과 그 해법을 편지로 주고받는 게 기본 설정인데,

기적은 바로 과거와 현재가 편지를 주고받는다는 점이다.

영화 '시월애'의 설정과도 어떻게 보면 비슷한데, 재밌는 건 이 책에서 나미야 잡화점에

고민상담편지를 보내는 '달 토끼', '생선가게 뮤지션', '폴 레논', '길 잃은 강아지'가

정교한 인연의 고리로 연결되어 있다는 점이다.

그 중심에는 환광원이란 고아원이 자리잡고 있었는데 그곳 출신인 사람들과 

그곳과 특별한 인연이 있던 사람들이 얽히고 설키면서 얘기를 더욱 흥미진진하게 만들었다.

꼬리에 꼬리를 무는 인물들의 사연은 결국 사건의 단초를 제공했던

세 명의 도둑의 훈훈한 얘기로 마무리가 된다.

고민상담이란 게 결코 쉬운 일은 아니다. 어떤 사람에게 절박한 문제도 당사자가 아닌 사람에겐

남의 얘기에 불과하기 때문에 자기 일처럼 진지한 해답을 제시하기는 어렵다.

이 책 속의 고민상담자들처럼 고민상담을 하는 사람들은 이미 나름의 해답을 갖고 있는 상태에서

자기의 생각이 맞다는 동의를 얻기 위해 고민상담을 하는 경우가 많아

자기와 의견이 다르면 서로 싸우는 경우가 많다.

그럼에도 서로 의견을 주고받는 가운데 스스로 해답을 찾거나 혼자서 고민을 가지고

끙끙대던 고통에서 벗어나게 되기 때문에 고민상담을 하게 되는 것 같다.

진지한 고민상담을 해주던 나미야 잡화점의 원래 주인과는 달리

백수에 도둑인 삼인조가 고민에 대한 답변을 해주는 아이러니한 상황도 흥미를 더하는데,

스스로 답변을 할 자격이 없다고 생각함에도 나름 진지하게 상담에 임하는

삼인조의 모습이 나름 기특한 생각도 들었다.

게다가 상담자들이 과거에 있기 때문에 현재 시점에서 상담을 해주는 건

여러 모로 수월할 수 있는데, 미래의 일을 어느 정도까지 얘기해줄 것인지에 대한 고민도 하며

가급적 과거에 영향을 주지 않으려는 바람직한 자세까지 보여준다.

물론 잘못된 길로 빠지려는 여자에게 부동산이나 주식이 엄청 오를 것이란 정보를 제공해

그녀가 망가지는 걸 막기도 하지만 그 정도는 애교로 봐줄만 하지 않을까 싶었다.

히가시노 게이고의 작품을 읽을 때마다 늘 느끼는 거지만

그의 스토리텔링 솜씨는 정말 대단한 것 같다.

여러 사건과 사람들을 그물망처럼 짜임새 있게 연결시키는 재주와 미스터리 작가로서

독자들이 잠시도 흥미를 잃지 않게 만드는 솜씨는 이제 최고의 경지에 이른 것 같다.

그동안 봐왔던 작품들과는 조금 성향이 다르지만 여러 사람들의 고민상담을 통해

이 세상을 살아가는 모든 사람들이 각자 나름의 고민을 안고 살아감을 깨닫게 해준다.

그 고민을 누군가와 함께 나눌 수 있을 때 진정 더불어 살아가는 세상이 되지 않나 싶은 생각이

들게 했는데, 익명성에 파묻혀 서로 무관심한 삭막한 현실에도 여전히 사람들 사이의

신뢰와 정이 기적을 만들어낼 수도 있다는 희망을 가르쳐주는 책이었다. 

무책임한 외교관들이 방치한 대한민국 국민의 생고생

[블루레이] 집으로 가는 길 : 초회 한정판
방은진 감독, 전도연 외 출연 / CJ 엔터테인먼트 / 2014년 5월

남편인 종배(고수)가 보증을 잘못 서는 바람에 지하 단칸방으로 내몰린 정연(전도연)은

돈을 벌기 위해 남편 후배가 남편에게 얘기했던 원석 운반을 남편 몰래 하러 출국한다.

하지만 그녀가 운반한 것은 원석이 아닌 마약으로 정연은 마약운반죄로

프랑스 오를리 공항에서 체포되고 카리브해의 외딴 섬 마르티니크으로 이송되는데...

몇 년 전에 언론에 보도되어 국민들의 공분을 일으켰던 실화를 영화로 만들었다는데

얼핏 본 기억도 나지만 정말 한심스런 외교관들의 작태를 적나라하게 고발하는 영화였다.

보증을 잘못 서 처자식을 고생시키는 종배나 뻔히 나쁜 짓을 한다는 걸 알면서

돈 때문에 이 모든 사태를 야기하는 정연도 한심스럽고 자기들이 저지른 죄값을 치르는 게

마땅하지만 문제는 직무유기에 뻔뻔하기 그지없는 주불 영사관 직원들의 작태였다.

물론 영화라 상당히 희화화한 면이 없진 않겠지만 자국민 보호를 최우선으로 해야 할

외교관들의 무성의한 일처리는 정말 개탄스러울 지경이었다.

아무리 범죄자지만 최소한 대한민국 국민으로서 불이익을 받지 않도록 애써 줘야 하는 게

외교관의 역할인데, 국회의원 외유에는 온갖 정성을 다하면서

힘 없는 서민의 청은 무시로 대응하니 참 가관이라 할 수밖에 없었다.

영사관에서 조금만 신경을 썼더라면 정연과 그의 가족들이 저 정도의 고생을 할 필요는

없었을 것인데 대한민국 정부의 업무처리수준은 여전히 낙제점임을 여실히 보여주었다.

마약운반을 하다 잡힌 정연도 국제적인 망신이지만 그런 정연이 먼 이국땅에서 재판도 못 받고

부당하게 방치된 건 대한민국의 수준을 적나라하게 보여주는 창피한 일이 아닐 수 없었다.

연기로 둘째 가라면 서러울 전도연의 연기가 실화를 더욱 인상적으로 전달해준 영화였다.

라이츠빌 시리즈로 돌아온 엘러리 퀸

재앙의 거리 ㅣ 엘러리 퀸 컬렉션 Ellery Queen Collection
엘러리 퀸 지음, 정태원 옮김 / 검은숲 / 2014년 5월

라이츠빌로 이사를 오게 된 엘러리는 '재앙의 집'으로 불리는

이 동네 최고 유지인 라이트가의 집에 세를 얻게 된다.

라이트가엔 세 딸이 있었는데 그 중 둘째 딸 노라는 짐이란 남자와 결혼 직전까지 갔다가

짐이 갑자기 사라져버려 괴로운 나날을 보내던 와중에 느닷없이 짐이 돌아오자

언제 그랬냐는듯이 둘은 다시 사랑에 빠져 결혼에 이른다.

하지만 짐의 여동생 로즈메리가 나타나면서 불길한 기운이 감도는 가운데

노라는 짐의 책을 정리하던 중 짐이 여동생에게 보낸

아내가 죽었다는 괴이한 편지를 발견하고 충격을 받는데...

엘러리 퀸의 '국명 시리즈'와 '비극 시리즈'는 몇 편을 이미 읽어봐서 친숙한 편이지만

라이츠빌 시리즈는 이름만 겨우 들어본 상태여서 낯설기 짝이 없는 상태다.

이번에 검은숲에서 엘러리퀸의 라이츠빌 시리즈를 정식으로 출간하게 되면서 

기존에 다른 출판사에서 일부 출간된 작품들을 새로운 번역으로 소개할 계획인데

이참에 엘러리퀸의 라이츠빌 시리즈와의 만남을 가질 수 있는 기회를 얻게 되었다.

가상의 소도시 라이츠빌을 배경으로 하는 이 작품에서 짐의 편지로 추정되는 편지의 내용대로

추수감사절, 크리스마스, 새해에 차례로 노라가 독살의 위기를 맞는다.

이해가 안 되는 건 뻔히 위험을 알면서 노라를 그냥 방치한다는 점이다. 

노라가 살해 위협을 받고 있음을 알던 엘러리도 겨우 한다는 게

새해 전야 파티에서 무슨 일이 일어날지 열심히 지켜보는 게 전부였다.

결국 비극은 일어나고 피해자는 노라가 아닌 짐의 여동생 로즈메리였다.

칵테일을 만든 짐이 당연히 피의자로 체포되어 재판을 받게 되는데 사건이 발생한 후

지역 최고의 가문이던 라이트가는 한 순간에 온갖 비난을 받는 천민으로 전락하고 만다.

누구 집에 숟가락이 몇 개 있는 것까지 안다는 소도시의 친근함은 한순간에 마녀사냥의

광풍에 휩싸이는데 대도시의 익명성과는 또 다른 살벌함을 자아내기에 충분했다. 

짐이 정식으로 살인범으로 기소된 후 펼쳐지는 배심원 재판도 충분히 흥미진진하게 그려졌다.

라이트가의 막내 딸 퍼트리샤의 애인인 카터가 검사로

라이트가와 친분이 있는 판사 마틴이 판사직을 그만두고 짐의 변호를 맡는데

짐에게 절대적으로 불리한 상황임에도 나름의 공방이 벌어졌다.

그 와중에 엘러리도 중요한 증인으로서의 역할을 하는데

퍼트리샤를 비롯한 짐을 구하기 위한 라이트가의 기발한 분전이 돋보였다.

배심원을 이용한 기상천외한 전략은 정말 예상밖이라 할 수 있었다.

이렇게 짐이 노라를 독살하려 했다는 정황증거에도 불구하고 오히려 짐을 감싸던 노라와

라이트가의 아이러니한 상황은 노라가 출산 중에 사망하고

노라의 장례식에 참석했던 짐이 탈주했다가 사고로 죽게 되면서 사건은 흐지부지되고 만다.

하지만 뒤늦게 진실을 알게 된 엘러리는 비밀로 묻어두려다 퍼트리샤와 카터의 관계회복을 위해

진실을 알려주는데 그동안 밝혀진 사건과는 완전히 다른 결과였다.

이 책을 통해 처음 만난 라이츠빌 시리즈는 전에 만났던 국명시리즈나

비극시리즈와는 좀 다른 느낌이었다. 국명시리즈와 비극시리즈가 추리게임이라는 본격 추리물의

성격이 짙었다면 라이츠빌 시리즈는 사건보다는 인물들에 좀 더 초점을 맞춘 느낌이 들었다.

라이츠빌이란 소도시에 사는 다양한 인간군상들을 보여줌으로써

인심이 얼마나 쉽게 요동칠 수 있는 것임을 여실히 보여준다.

어떤 사건이 발생하면 당사자는 물론 그 가족들까지 잡아먹지 못해 안달인 언론과

마치 불구경하듯이 남의 불행을 즐기는 비정한 인간들의 모습을 확인할 수 있었는데

그런 상황에서 중심을 잡으면서 라이트가를 배려하는 엘러리 퀸의 모습이 돋보였다.

엘러리 퀸의 새로운 모습을 보여주는 라이츠빌 시리즈는

기존에 알던 엘러리 퀸과는 또 다른 매력을 보여주는 것 같은데

앞으로 나올 후속작들도 충분히 기대해도 좋을 것 같다.

인류의 항해의 역사를 잘 정리한 책

인류의 대항해 - 뗏목과 카누로 바다를 정복한 최초의 항해자들
브라이언 페이건 지음, 최파일 옮김 / 미지북스 / 2014년 5월

현재 인류의 발생지가 아프리카로 알려져있는데 아프리카에서 머나 먼 아시아나

아메리카로 어떻게 올 수 있었는지에 대해선 여전히 논란거리다.

게다가 동남아시아와 오세아니아 지역의 여러 섬들에 이미 인류가 살기 시작했다는 사실은

더욱 궁금증을 자아내게 만드는데 이 책의 제목을 보면 인류가 어떻게 대항해를 할 수 있었는지에

대한 해답이 담겨 있을 거란 기대가 되었다.

사실 예상 외로 이 책엔 항해에 관한 전문적인 내용이 많이 담겨 있었다.

단순히 인류가 항해를 어떻게 할 수 있었는지에 대한 인문학적 얘기가 펼쳐질 거라 생각했지만

구체적으로 어떤 배를 만들어서 어떻게 항해를 했는지에 대해 상당히 자세한 내용들이 담겨 있었다.

약 5만 5천년 전 인류 최초의 항해가 있었다는 동남아시아 지역을 시작으로 광활한 남태평양을

건너 북동태평양, 동태평양과 카리브해, 지중해, 북대서양, 인도양까지 

전 세계 바다를 권역별로 나누어서 항해가 시작된 연유와 방향을 상세하게 설명한다.

사실 바다는 여전히 인간이 정복하지 못하고 있는 곳이기 때문에

그 오랜 옛날 인류가 어떻게 바다로 나가게 되었는지 의아했다. 

우연히 뗏목을 비롯한 원시적인 형태의 배를 만들어

운 좋게 바다를 건널 수 있었다고 치부할 수도 있지만 인류는 그렇게 단순무식하지 않았다.

계절풍을 비롯해 바람과 파도의 움직임을 오랜 세월을 통해 터득하고 육안으로 보이는 거리에 있는

육지부터 차근차근 이주를 시도한 합리적인 판단과 과감한 용기가 있었기에

인류는 바다에 대한 두려움을 극복하고 바다를 건너 새로운 세계로 나아갈 수 있었다.

인류가 배를 타고 먼 바다로 나아가게 된 것은 토지 및 여타 재산과 지위를 손위형제가

물려받는 것처럼 여러 사회적인 요인이 많이 작용했는데 다른 세계와의 교역이나

개인적인 야심 등이 위험을 무릅쓴 항해를 하게 만들었다.

이 책에 소개된 대다수의 항해가 상당히 생소한 내용들이 많았는데

그나마 명나라때 환관 정화의 항해는 조금 아는 내용이라서 더욱 흥미로웠다.

중국에서 아프리카까지 정말 엄청난 거리를 항해한 과정도 믿기 어려웠는데 7차례에 걸쳐

대규모의 원정대를 파견하여 자신들의 국력을 과시한 중국의 스케일이 놀라울 따름이었다.

전반적으로 이 책에 소개된 내용들은 배와 항해에 관해 어느 정도 관심이 있어야

쉽게 읽을 수 있을 것 같은데 문외한인 데다 내가 처음 생각한 책의 내용과는

조금 포인트가 안 맞아서 읽기에 그리 만만한 책은 아니었다.

그럼에도 인류의 전반적인 항해의 역사를 이렇게 전문적이면서도

대중적인 교양서적으로 만들어낸 저자의 능력은 충분히 인정할 수 있었다.

그동안 인류가 어떻게 외딴 섬들에 정착할 수 있었는지에 대해 의아했는데

이 책이 조금이나마 궁금증을 해결해 줄 수 있었던 것 같다.

직장에서 가까운 도심에서 살 수 있도록 하는 게 행복도시의 기본이다.

우리는 도시에서 행복한가 - 행복한 도시를 꿈꾸는 사람들의 절박한 탐구의 기록들
찰스 몽고메리 지음, 윤태경 옮김 / 미디어윌 / 2014년 4월

오늘날 대다수의 사람들이 도시에서 거주하고 있지만 도시에서의 삶의 질은 나날이 떨어지고 있다.

너무 많은 사람들이 조밀하게 모여 살다 보니 각종 편의시설이 갖춰져 편리한 점도 있지만

콩나물시루 속에 사는 것처럼 복잡하고 익명화된 사회 속에서 점점 인간적인 삶을 살기는 어려워졌다.

그래서 도시의 외곽에 주거지역이 생겨나기 시작하면서

도심에 있는 직장과 장거리를 출퇴근하는 사람들이 늘어났다.

하지만 보다 나은 삶을 위해 선택한 교외로의 이주는 장시간의 통근시간과

자동차 이용으로 인한 비용과다로 인해 기대했던 삶의 질은 전혀 누리지 못하게 되었다.

이 책은 이렇게 도시에서의 행복을 잃어버린 현재의 상황에 대한 분석과 함께

다시 행복한 도시를 만들기 위해 필요한 방법을 제시하고 있다.

주로 미국의 상황을 전제로 한 것이지만 확산도시 정책은 여러 문제를 낳게 되었다.

연방 주택담보대출 제도를 비롯한 도심의 재개발보다는 교외의 신축 건물에 헤턕을 주는 여러

제도들과 용도지역제, 고속도로의 지속적인 확장은 사람들을 교외로 이주하게 만들었지만 

미국처럼 광대한 나라에서 확산도시는 장기간의 통근시간으로 인해

여가시간이 절대적으로 부족하게 만들어 인간관계의 빈곤화를 낳게 만들었고

자동차를 이용한 출퇴근으로 인해 교통비가 과도하게 들면서 경제적 여유도 빼앗아갔다.

전세계적인 금융위기를 불러왔던 미국의 서브프라임모기지론 사태도

어떻게 보면 확산도시 정책에도 그 원인이 있지 않나 싶다.

그리고 사람들이 분산되어 있다 보니 도로를 비롯한 각종 사회간접시설과

문화시설 등을 갖추기 위해 들어가는 비용도 훨씬 더 많이 들어가게 되면서

지방자치단체나 국가적으로도 재정부담이 늘어나게 되었다.

이렇게 교외에서 자연과 더불어 여유로운 삶을 살 것을 기대했지만

결코 행복해지지 못한 도시에서의 삶을 개선하기 위해 저자가 제안한 방법은 도심개발이었다. 

밴쿠버 등의 성공사례를 예로 들면서 도심에 주거공간을 대폭 갖추게 되면 직장과 가까워

통근시간과 비용을 대폭 줄이게 되어 여러 가지 면에서 삶의 질이 개선된다.

장거리 통근을 해본 사람은 알겠지만 주중에는 아무것도 할 수가 없어

가족이나 지인과의 인간관계나 여가시간을 제대로 갖기 어렵고

주중의 피로는 주말에까지 영향을 미쳐 주말에도 뭔가를 하기가 귀찮아진다.

그래서 통근시간을 줄일 수 있도록 해야 한다는 저자의 얘기엔 전적으로 공감이었다.

그리고 저자는 자동차가 없는 도시가 되도록 해야 하고 도시에 공원을 비롯한

자연친화적인 공간을 많이 마련해야 한다고 주장하는데,

대중교통의 확충과 환경친화적 도시 건설은 바람직한 도시정책에 기인한다고 할 수 있었다.

서울의 청계천도 좋은 사례로 소개되었는데, 콜롬비아 보고타의 시장 엔리케 페날로사처럼

사람들이 행복한 도시를 만들기 위한 정책을 수립하는 게 무엇보다 필요함을 느끼게 해주었다.

장거리 통근이나 자동차를 통한 통근은 개인의 선택 문제라고도 할 수 있지만

어떤 정책을 실시하느냐에 따라 개인의 선택에 영향을 줄 수 있다.

그런 점에서 도시정책을 입안하는 사람들이 이 책을 참고해서

도시에 사는 수많은 사람들이 보다 행복해질 수 있는 정책을 실시했으면 하는 바람이다.