석기시대 뇌의 자동 모드에서 벗어나 탄력적인 뇌를 갖는 방법을 알려주는 책

플렉서블 씽킹 - 내 삶을 주도적으로 이끄는 생각 탄력성 수업
마티아스 피셰디크 지음, 한윤진 옮김 / 지식너머 / 2017년 3월

급변하는 세상에 적응하기 위해선 상황에 맞는 기밀한 대응력이 필요하다.

하지만 대부분의 사람들은 기존의 사고와 행동방식의 관성에 젖어 있어

그때그때 제대로 된 대처를 하기가 쉽지 않아 늘 어려움을 겪곤 한다.

이 책은 우리가 탄력적인 사고를 하지 못하는 이유를 분석하면서

이를 가로막는 현실적인 장애물들을 극복하는 방법을 제시하고 있다.

먼저 우리가 매일 변화를 거듭하고 있는 환경에 적절한 대응을 하기 어려운 이유로

이 책에선 우리가 아직도 석기시대의 뇌로 살아가기 때문이라고 진단한다.

석기시대의 뇌는 생존을 위해 집단본능에 따르고 불확실성에 대한 두려움에 민감하게 반응하는데,

이런 석기시대에 적합했던 뇌가 세월이 엄청 지난 지금도 여전해서 생존을 위해

보호자의 역할을 했던 뇌가 이제는 겁쟁이가 되게 만들고 있다. 

석기시대의 뇌가 만들어낸 습관, 편견, 일반화의 자동모드에서 벗어나는 다양한 팁들을 알려주는데 스스로 자동 모드가 상태가 아닌지 주의 깊게 살펴보고 벗어나기 위한 노력을 하는 게 중요했다.

그럼 석기시대의 뇌를 탄력적인 뇌로 바꾸려면 어떻게 해야 할 것인가가 문제인데

탄력성을 갖기 위해선 먼저 안락지대에서 벗어나야 한다. 낯선 상황에 뇌를 노출시키는 등

다양한 경험을 통해 지식의 스펙트럼을 넓히고 실패를 두려워하지 않으며

관점을 재구성하는 방벙을 통해 뇌의 탄력성을 회복하는 게 필요했다.

자동 모드에서 벗어나 탄력성을 길러도 현실적으로 여러 장애물과 마주하기 쉽다.

주변의 여러 요구와 자신의 소망과 욕구를 제대로 몰라 자신이 진정 원하는 결정을 하기가 쉽지

않은데 이 책은 나름의 대처방법을 알려주어서 본인이 진정 원하는 삶을 살 수 있도록 도와준다. 부록으로 인생의 목표 달성을 위한 액션플랜을 싣고 있는데 나름 참고가 될 것 같다.

전반적으로 타성에 젖어 살아가는 사람들에게 변화를 촉구하는 책이었는데

다른 책들에서 본 듯한 익숙한 내용도 적지 않았지만 석기시대 뇌의 자동 모드로 살아가는 많은

사람들에게 뇌의 탄력성을 회복해야 함을 잘 깨닫게 해준 책이었다.

세계적 명사들의 성공 비법들을 모은 종합선물세트

타이탄의 도구들 - 1만 시간의 법칙을 깬 거인들의 61가지 전략
팀 페리스 지음, 박선령 외 옮김 / 토네이도 / 2017년 4월

1주일에 4시간만 일하는 방법을 소개했던 '4시간'으로 깊은 인상을 남겼던 팀 페리스가

이번에는 세계 최고의 사람들과 인터뷰해서 얻어낸 결과를 정리한 책으로 다시 찾아왔다.

세상에서 가장 지혜롭고 부유하고 건강한 사람들을 타이탄이라 부르며 그들로부터 찾아낸

삶의 모든 것을 변화시켜줄 지혜로운 도구들을 소개하는 데 사실 자기계발서에서 자주 접하는 내용들이

많았다. 팀 페리스가 발견한 타이탄들의 공통점으로는 일반 사람들의 눈에는 터무니없거나 실현

불가능한 것처럼 보이는 담대하지만 뚜렷한 목표를 가지고 그러한 목표를 달성하기 위한 디테일한 부분들에서 차이가 난다는 것인데, 이 책에선 세상에서 가장 성공한 사람들의 비밀, 세상에서 가장 지혜로운 사람들의 비밀, 세상에서 가장 건강한 사람들의 비밀의 3장으로 나눠서 소개한다.

제일 먼저 소개되는 내용은 승리하는 아침을 만드는 5가지 의식인데, 하루의 첫 60분이 그 날 하루를 좌우한다고 강조한다. 그러면서 5가지 의식으로 잠자리 정리(3분), 명상(10~20분), 한 동작을 5~10회

반복(1분), 차 마시기(2~3분), 아침 일기 쓰기(5~10분)를 제시하는데, 특히 아침 일기 쓰기가 색달랐다.

보통 일기는 하루를 정리하는 밤에 쓰는 게 일반적이지만 피곤한 하루의 마무리가 아니라 활기찬

하루의 시작을 위해 아침에 일기를 쓸 때 가장 효과적이라고 한다. 사실 출근 준비하기도 바쁜 아침

시간에 5가지 의식을 실천한다는 건 아침 일찍 일어날 수 있는 아침형 인간에게도 쉽지 않은 일인데

일어나는 것도 힘든 상당수의 직장인들에게는 달콤한 수면시간을 줄이면서 아침 의식을 치르는 건

불가능에 가까운 일이 아닌가 싶다. 이 책에선 우리에게도 익숙한 유명인사들을 거론하면서 여러

디테일한 방법들을 소개하다 보니 그들이 성공한 비법들보단 왠지 그들의 사연에 더 공감이 갔다.

이 책에서 소개하는 총 61가지의 비법 중 여러 책들에서 흔히 볼 수 있는 내용들도 있었지만 색다른

내용도 적지 않았다. 세 번째 떠오르는 것이 진짜다, 성공했던 방법을 두 번 쓰지 마라 등 다양한

얘기들이 담겨 있었는데, 스콧 애덤스의 '1등이 될 수 없다면, 1등과 싸워서 이기는 방법밖에 없다'는

말도 인상적이었다. 1등과 싸워 이길 수 있는 방법으로 목표 달성이 아닌 체계를 갖추고,

좋은 아이디어인지 몸의 반응으로 파악하는 능력을 키우며, 특정한 분야에서 최고가 되기 어렵다면

두 가지 분야에서 상위 25퍼센트 안에 들라고 주문하는데 다른 책에선 보지 못한 내용이었다.

'연금술사' 등으로 세계적인 작가의 반열에 오른 파울로 코엘료는 '세상에는 오직  4가지 이야기만이

존재한다. 두 사람의 사랑 이야기, 세 사람의 사랑 이야기, 권력 투쟁, 그리고 여행이다. 서점에서

파는 책은 모두 이 4가지 주제를 다룬다'고 얘기하는데, 그도 매일 악전고투를 벌인다니 어떤 일도

쉬운 일이 없음을 잘 알려줬다. 이 책의 부록에는 케톤 식이요법과 '짐내스트 스트롱'이라는 운동

계획까지 싣고 있어 건강한 삶을 위한 구체적인 방법론까지 제시했다. 전체적으로 세계적으로 성공한

타이탄들과의 인터뷰를 바탕으로 그들의 다양한 비법들을 소개하고 있지만 스티븐 코비의

'성공한 사람들의 7가지 습관'처럼 하나의 일관된 체계로 엮어내진 못하고 그냥 나열만 한 듯해서

아쉬운 점이 있었다. 그럼에도 세계적인 유명인사들의 얘기들을 통해 그들이 어떻게 지금의 자리에

올랐는지에 대한 나름의 방법을 알게 되는 소소한 재미와 자극은 그들의 비법을 내것으로 만들지

못하더라도 앞으로 살아가는 데 있어 여러 모로 도움이 될 것 같다.

따뜻한 봄날에 가슴을 울리는 청춘 로맨스물

너의 췌장을 먹고 싶어 (일반판)
스미노 요루 지음, 양윤옥 옮김 / ㈜소미미디어 / 2017년 4월

제목만 보면 왠지 엽기적인 호러나 스릴러가 연상되지만 표지처럼 풋풋하면서 애틋한 얘기가 펼쳐진다.

2016년 서점대상 2위 수상작답게 대중들이 좋아할 얘기였는데 남녀학생들이 주인공이고 여자 주인공이

불치병이란 설정은 전에 영화와 책으로도 봤던 '세상의 중심에서 사랑을 외치다'와도 유사했지만

훨씬 더 강렬한 여운을 남긴 작품이었다.

클래스메이트인 야마우치 사쿠라와 주인공 남학생은 우연히 병원에서 마주친다.

맹장수술 후 실밥을 뽑기 위해 병원에 들렀던 남학생은 사쿠라가 쓰고 있던 '공병문고'를 읽게 되면서

그녀가 췌장의 병으로 인해 시한부 선고를 받았음을 알게 된다. 학교에서 활발한 인기녀인 사쿠라의

비밀을 알게 된 은둔형 외톨이인 남학생은 그렇게 특별한 인연을 맺게 되고 사쿠라는 남학생에게

자신의 병에 대한 비밀을 꼭 지켜줄 것을 당부한다. 서로 정반대의 성격을 가진 두 사람은

사쿠라가 엄청난 비밀을 알게 된 사실을 약점 삼아 남학생과 그동안 하고 싶었던 것들을 같이 하게

되면서 여러 가지 추억들을 쌓게 된다. 시한부 선고를 받았음에도 예전처럼 밝고 활달한 모습을 보이는

사쿠라와 그런 그녀의 비밀을 혼자 알면서 내색하지 않고 그녀가 원하는 대로 못 이긴 척 응해주는

남학생의 모습은 풋풋한 청춘들의 로맨스로만 보기에는 왠지 모를 짠한 마음이 느껴졌다.

마침 얼마 전까지 드라마에서 봤던 배우 김영애씨가 췌장암으로 사망한 소식을 접해서 그런지

두 사람의 티격태격하는 모습이 마냥 예쁘게 바라볼 수만은 없었는데 극과 극의 학창생활을 하던

두 사람이 조금씩 서로를 이해하고 가까워지는 모습을 보면서 앞으로 맞이하게 될 아픈 이별을

생각하면 걱정이 앞섰다. 단둘이 1박 2일 여행도 다녀오고 점점 서로 가까워지지만 역시나 사쿠라가

입원을 하게 되면서 우려가 현실이 되는데 서로에게 긍정적인 영향을 주고받는 두 사람은

사쿠라가 퇴원하고 나서의 행복한 계획을 세우지만 전혀 예상하지 못한 일이 그들을 기다리고 있었다.

그들에게 남은 시간이 많지 않음은 이미 알고 있었지만 예상한 것보다도 더 충격적인 이별은

당사자가 아님에도 쉽게 받아들여지지 않았다. 그리고 사쿠라가 남학생에게 남긴 공병문고를

읽으면서 주인공이 그동안 참아왔던 눈물을 쏟아낸 것처럼 나도 모르게 줄줄 흘러내리는 눈물을

참기가 어려웠다. 자기 이름을 언급하지 말라고 한 부탁을 지키면서 남학생의 이름을 끝까지 언급하지

않으면서 자신의 솔직한 마음을 공병문고에 담아 남긴 사쿠라를 생각하니 마음이 아려왔다.

두 사람이 서로에게 마지막으로 남긴 말이 똑같았다는 점에서 정말 서로의 마음이 통했음을 잘

보여줬는데 어떻게 보면 사랑 고백이라고도 할 수 있는 표현으로는 어색하지만 이 책에서는

두 사람의 마음을 표현하기에 너무나 잘 어울리는 대사가 아니었나 싶다.

서로 정반대의 성격인 두 사람이 만나 서로를 존중하고 서로의 장점을 인정하는 과정에서 삶과

인간관계의 의미를 깨달아가는 모습이 너무 보기 좋았는데 그들에게 주어진 시간이 너무 짧았다는

게 정말 안타까웠다. 보통 청춘 로맨스물을 보면 뻔한 내용이라 감흥이 오래가지 않는 편인데

이 책은 단순한 로맨스물이라고 하기엔 상당히 중요한 메시지들을 가득 담고 있다.

우리는 누구나 시한부의 삶을 살아가면서도 내일이 있는 걸 당연하게 여기고 살아가는 데 이 책을

읽고 나니 내일이 있음을 당연하게 여겨서는 안 된다는 걸 깨달았다. 한 치 앞도 모르는 게 인생임을

새삼스레 깨닫게 되었는데 지금 바로 이 순간을 열심히, 후회 없이 살아야 함을 잘 가르쳐주었다.

오랜만에 가슴이 따뜻해지고 세상이 아름답게 느껴지면서 서로의 진가를 알아보고 마음이 통한

두 사람이 너무 부러웠는데 따뜻한 봄날에 무뎌진 감성을 회복시키는 데 딱 제격인 작품이었다.

나도 언젠가 '너의 췌장을 먹고 싶어'라고 하는 엽기적이면서 오글거리는 대사를 해보고 싶다.ㅎ 

뇌과학을 바탕으로 다양한 인문학적 얘기들을 담아낸 책

인간을 읽어내는 과학 - 1.4킬로그램 뇌에 새겨진 당신의 이야기
김대식 지음 / 21세기북스 / 2017년 3월

과학이 발달하면서 왠만한 분야는 인간이 정복했지만 아직까지 그 비밀을 밝혀내지 못한 분야도 적지

않은데 인간의 뇌도 그 중의 하나이다. 개인적으로도 뇌의 신비로운 부분에 대해 관심이 있어

'뇌과학자들',  '뇌의 거짓말' 등 여러 책을 읽기는 했지만 여전히 모르는 부분들로 가득한 데

이 책은 뇌과학자로 유명한 저자가 뇌를 소재로 한 다양한 얘기들을 담아내서 어렵게만 느껴지는

뇌의 실체에 좀 더 다가갈 수 있는 기회를 주었다.

오랫동안 인간의 정신이 뇌가 아닌 심장에서 만들어진다는 아리스토텔레스 학파의 견해가 대세였지만

현대 의학이 태동하면서 뇌의 중요성이 점점 부각되기 시작했다. 뇌가 과학적으로 연구되기 시작한

19세기부터 신경세포를 염색하는 방법 등 다양한 방법으로 뇌에 대한 실험이 본격화되는데,

던컨 맥두걸이란 미국 의사는 1907년 영혼의 무게를 재는 실험을 했다. 그는 죽기 직전과 죽은 직후의

몸무게를 뺀 결과 그 차이인 21그램이 영혼의 무게라고 주장했는데, 영화의 제목으로도 사용된

21그램의 정체에 대해 이 책에선 죽으면 바로 세포에서 수분이 빠져나가 무게가 줄어들기 때문이라고

정확한 사실을 알려준다. 나라는 존재 자체가 결국 뇌의 작용이라고 할 수 있는데 우리의 뇌는 하루

아침에 현재의 모습이 된 게 아니라 긴 진화과정을 거쳐 만들어졌다. 뇌가 커짐에 따라 직립 보행을

하면서 작아진 골반과 자궁과의 관계에서 문제가 발생하기 시작했는데, 커진 뇌를 위한 해결책으로 뇌가 완성되지 않은 채로 뇌를 구길 수 있게 하여 뇌의 면적은 늘리되 부피는 늘리지 않게 하여

다른 동물과는 완전히 다른 진화를 해왔음을 상세하게 설명해준다. 이렇게 인간이 뇌를 바탕으로

합리적인 의사결정과 선택을 하는 존재로 생각하기 쉽지만 사실 인간의 선택은 대부분 비합리적이며

우리의 뇌가 오히려 선택을 합리화시키는 역할을 한다. 이렇게 뇌와 관련된 여러 가지 인문학적인

얘기들을 한 권의 책으로 담아내어 흥미로운 사실들을 많이 접할 수 있었는데, 의미, 삶과 죽음,

영생 등 다양한 철학적 주제들을 뇌과학과 연결시켜 통섭의 진수를 보여주는 책이라 할 수 있었다.

인공지능의 발달로 가상, 증강현실이 대두되고 있는 시점에 인간의 핵심이라 할 수 있는 뇌에 얽힌

다채로운 얘기들을 풀어내어 신비한 뇌의 비밀에 조금이나마 다가갈 수 있도록 도움이 된 책이었다. 

남자들을 홀리는 미워할 수만은 없는 나쁜 여자 나쓰코의 일대기

싫은 여자
가쓰라 노조미 지음, 김효진 옮김 / 북펌 / 2017년 3월

흔히 여자의 적은 여자라는 말을 하곤 하는데 그 진위 여부는 잘 모르겠지만

여자들끼리 보이지 않는 미묘한 갈등 관계에 있는 경우는 종종 있는 것 같다.

특히 남자들이 보는 여자와 여자들이 보는 여자의 기준이 완전히 다르다 보니 

남자들이 아는 여자의 모습과 여자들이 아는 여자의 모습은 천양지차인 경우도 있는 것 같다.

이 책의 주인공이라 할 수 있는 나쓰코가 딱 그런 여자라 할 수 있었다.

남자들에게는 사랑받지만 여자들에게는 얄미운 존재인 전형적인 팜므 파탈이라 할 수 있었는데

여기저기 어설픈 사기를 치고 다니지만 남자들은 당하고 나서야 나쓰코에게 원망을 하면서도

끝내 그녀에게 무슨 사정이 있었을 거라 이해하려고 든다. 이런 나쓰코에겐 먼 친척 뻘 정도되는

데쓰코라는 변호사가 있었는데 데쓰코는 나쓰코가 사고를 치고 나면 뒷수습을 해야 하는 신세가 된다.

데쓰코의 시선에서 나쓰코의 삶을 바라보면 정말 제대로 된 사기꾼도 아니고 한심하기 짝이 없는

모습임에도 남자들이 나쓰코의 달콤한 말에 계속 넘어가니 어처구니가 없을 정도였다.

과연 나쓰코에게는 남자를 홀리는 어떤 특별한 재주가 있는 것일까 하는 생각이 들 수 있는데

나쓰코의 필살기는 바로 남자들에게 꿈과 희망, 용기를 북돋워주면서 마음의 위로를 준다는 것이다.

나쓰코의 진심이 뭔지는 알 수 없지만 당장은 살아갈 힘을 주는 게 분명하기에

그런 나쓰코를 무작정 미워할 수도 없는 애증의 눈길로 데쓰코는 나쓰코를 지켜본다.

20대부터 70대까지 오랜 세월이 지나지만 나쓰코와 데쓰코 두 여자의 삶의 모습은 크게 변하지 않는다.

여전히 남자들을 좌지우지하는 나쓰코와 그녀에게 당한 남자들을 달래야(?) 하는 데쓰코의 모습을

바라보면서 역시 사람은 쉽게 변하지 않는다는 사실을 새삼스레 느꼈는데 구제불능이라 할 수 있는

나쓰코에게도 시간이 갈수록 왠지 모를 연민의 마음이 점점 들었다. 그녀의 삶의 방식은 분명

문제가 많았지만 그럼에도 그녀가 피해자들에게 나름의 삶의 의미를 발견하게 해주는 역할도 해서

무조건 비난만 할 수는 없었다. 나쓰코와 정반대인 데쓰코는 그야말로 바람직한 모범생의 삶을

살지만 뭔가 심심하고 따분한 면이 없진 않아서 롤러코스터와 같은 나쓰코의 삶과는 대조적이었다.

극과 극인 두 여자 나쓰코와 데쓰코의 삶을 보여준 이 작품은 과연 우리가 어떤 삶을 살아가야

하는지에 대한 고민을 하게 만든다. 물론 데쓰코의 삶을 추천해야 하겠지만 자기가 원하는 대로 

살면서 다른 사람들에게도 삶의 기쁨을 알게 해주는 나쓰코의 삶도 무작정 비난만 할 수는 없을 것

같다. 두 여자의 극명한 대조를 통해 한 번뿐인 인생을 어떻게 살아갈 것인지에 대해 생각해볼

계기를 만들어준 흥미로운 책이었다.