실종된 동생을 찾아나선 형과 동생의 아내의 흥미진진한 미스터리

위험한 비너스
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2017년 6월

친아버지가 돌아가신 후 어머니가 재혼하자 새아버지 집안과 서먹하게 지내던 하쿠로는

어머니마저 기이한 사고로 사망하자 새아버지 집안과는 완전히 절연하며 산다.

재혼한 어머니가 낳은 동생 아키토와도 거의 연락 없이 지냈는데

갑자기 아키토와 얼마 전에 미국에서 결혼했다는 가에데란 여자로부터 연락을 받는다.

같이 입국했던 아키토가 행방불명 되었다면서 아키토를 같이 찾아나서 달라는 가에데의 부탁에

하쿠로는 곤혹스럽지만 어쩔 수 없이 승낙하고 마는데...

일본 추리문학계의 대표주자라 할 수 있는 히가시노 게이고는 늘 믿고 보는 작가라 할 수 있다.

워낙 다작을 해서 맨날 글만 쓰고 있는 건 아닌지 하는 생각이 들 정도지만 그가 내놓는 작품들은

대부분 일정 수준 이상을 보장하는 것 같다. 이 책도 그의 주요 캐릭터들이 등장하지 않음에도

초반부터 과연 무슨 사연이 있는 것인지 호기심을 자아내게 만들었다. 새아버지 집안과는 절연한 채

친동생인 아키토와도 연락을 하지 않고 수의사로서의 삶에 만족하며 살아가던 하쿠로는

느닷없이 제수씨라고 주장(?)하는 가에데란 여자와 실종된 아키토를 찾아나서게 된다.

마지못해 새아버지 집안에도 가에데와 같이 찾아가서 집안 사람들에게 가에데를 소개시키는데

새아버지가 위독하여 오늘 내일 하면서 다들 상속에만 관심이 있는 상태라 본의 아니게 상속문제에

얽히게 된다. 새아버지의 성을 따르지 않아 상속권이 없던 하쿠로도 죽은 어머니가 남긴 유품들을

찾아오게 되었는데 예전에 가졌던 어머니의 죽음에 대한 의문을 다시 떠올리게 된다.

하쿠로와 가에데가 콤비가 되어 아키토의 행방을 찾기 위한 단서를 수집하면서 야가미가 사람들을

접촉하게 되는데 야가미가 사람들은 부유한 집안 사람들답게 막장드라마에서 흔히 볼 수 있는 복잡하고

비정상적인 관계로 얽혀 있었다. 게다가 하쿠로가 글래머 미녀인 가에데에게 호감을 느끼면서

두 사람 사이에도 미묘한 분위기가 형성된다. 하쿠로의 친아버지가 남긴 사라진 그림의 행방과

그가 사실 새아버지인 야스하루에게서 뇌수술을 받았다는 사실까지 드러나면서 하쿠로가 어릴 적

야가미가에 입적하는 걸 거부했던 이유가 밝혀지는데, 뇌수술과 관련해선 얼마 전에 읽은 책인

'앨저넌에게 꽃을'에서 주인공의 사연이 떠올랐다. 이렇게 친동생 아키토의 실종을 시작으로

야가미가의 상속분쟁, 뇌수술을 받았던 화가인 친아버지가 남긴 특별한 그림의 행방과 어머니의

의문의 죽음까지 얽히고 설킨 미스터리는 하쿠로의 사라진 줄 알았지만 멀쩡하게 남아 있던 외가에

모든 비밀이 숨겨져 있었다. 여러 가지 미스터리가 한 방에 해결되어 버려서 좀 허무한 느낌도 들고

벌여놓은 문제들이 예상보다 싱겁게 마무리가 되어서 왠지 용두사미의 느낌도 없진 않았다.

그래도 인간미 넘치는 하쿠로와 매력적인 가에데를 비롯해 여러 개성 넘치는 인물들이 등장해

흥미진진한 얘기를 들려주었는데 역시나 히가시노 게이고다운 솜씨를 잘 발휘한 작품이었다.

히가시노 게이고의 작품들을 만날 때마다 어떻게 다양한 얘기들을 끊임없이 들려주는지 대단하단

말밖에 할 수 없는데 미국에 스티븐 킹이 있다면 일본에 히가시노 게이고가 있다고 얘기해도

과언이 아닐 것 같다. 다음에는 히가시노 게이고가 어떤 얘기를 들려줄지 벌써부터 기대가 된다.

서울 도심에 갑자기 보이지 않는 거대한 성벽이 출현한다면...

고고심령학자
배명훈 지음 / 북하우스 / 2017년 8월

배명훈 작가의 책은 '타워', '맛집 폭격', '예술과 중력가속도' 등을 이미 만나봤는데

기존에 한국소설에선 찾아보기 어려운 기발한 상상력을 바탕으로 한 작품들이라 할 수 있었다. 

과학기술적 지식을 바탕으로 한 SF적 기반에 세상의 부조리를 풍자하는 사회비판적 성격의

흥미진진한 얘기들을 녹여낸 작품들로 국산소설로는 다른 작가들의 작품들과는 확연한 차별화가 되어

이번 신작에서는 과연 어떤 흥미로운 얘기를 들려줄지 기대가 되었다.

제목부터 '이게 뭐지'라는 말이 절로 나오게 만드는 이 책은 갑자기 서울 도심 한복판에 거대한

성벽이 출현하는 기이한 설정으로 시작한다. 왠지 스티븐 킹의 '언더 더 돔'이 연상되기도 했는데

실제 이런 일이 발생한다면 전쟁이 난 것처럼 난리가 날 것 같은데 의외로 담담한 분위기가 연출된다.

쉽게 설명할 수 없는 사태를 해결하기 위해 등장한 게 바로 고고심령학자로 이 책에선 고고심령학을

심령학적인 관찰을 통해 고고학적인 질문에 대한 답을 찾고자 하는 학문이라고 정의한다. 

아마 고고학과 심령학의 조합이라 할 수 있을 것 같은데 현실에선 없는 학문을 연구하는 사람들이

이 책의 주연으로 등장한다. 서울에 등장한 보이지 않는 벽의 존재와 이에 대해 무덤덤한 반응을

보이는 시민들까지 이 책에서 벌어지고 있는 사태는 심각한 듯 심각하지 않은 묘한 분위기를 연출한다.

이런 현상에 대한 대책 수립을 위해 비상대책회의가 소집되고 고고심령학자인 은수가 참석하는데

여기서 스승인 문인지 박사와 친분이 있던 한나 파키노티 박사와 만나게 된다. 보이지 않는 성벽은

그녀가 자신의 논문에서 말한 '요새빙의' 현상이라 할 수 있었는데, 파키노티 박사는 보이지 않는

성벽에는 별로 관심이 없고 장기판의 기물 중 하나인 '상' 코끼리에 엄청난 관심을 보였다.

이 책 전반에서 우리가 흔히 장기라 부르는 게임의 다양한 버전들에서 코끼리를 표상하는 기물이 

어떻게 사용되는지에 대한 흥미로운 얘기들을 만나볼 수 있었는데 지역마다 조금씩 다른 기물들의

이동법을 담아내 어디까지가 사실인지는 잘 모르겠지만 거의 장기와 유사한 게임에 대한 논문

수준의 내용을 선보인다. 그리고 혼령과 소통하는 장면들은 영화 '식스 센스' 등에서 봤던 장면들을

연상시켰는데 역시나 자유분방한 상상력의 소유자라 얘기가 어디로 튈지 예상하기가 어려웠다.

어릴 때 여자아이들이 고무줄놀이를 하면서 부르던 '전우야 잘 가거라'와 '딱따구리 마요네즈'의

가사까지 뭘 이런 것까지 연구하느냐고 할 정도로 다양한 얘기들이 버무려져 있었는데

시종일관 마치 뭔가에 홀린 것 같은 느낌이 들게 만들어준 작품이었다.

배명훈 작가의 책들은 읽을 때마다 현실과는 좀 다른 세상을 경험하고 온 듯한 느낌이 들곤 했는데

이 책도 서울을 배경으로 하지만 내가 살고 있는 서울이 아닌 또 다른 서울을 경험한 느낌이었고,

이 책을 쓰기 위해 다양한 분야에 대해 상당히 많은 조사를 한 흔적이 곳곳에서 발견되었다.

늘 색다른 얘기로 독자들에게 소설 읽는 재미를 선사했던 배명훈 작가가

다음에는 기발한 상상력을 발휘하여 과연 어떤 얘기를 들려줄지 벌써부터 기대가 된다. 

기존에 보지 못했던 여성 경찰 레오나를 내세운 북유럽 스릴러

레오나 : 주사위는 던져졌다 ㅣ 레오나 시리즈 The Leona Series
제니 롱느뷔 지음, 박여명 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 7월

알몸으로 온 몸이 피로 범벅인 채 나타난 여자 아이가 카세트 녹음기에 남자의 목소리로 녹음된

협박 멘트를 들려줘서 은행의 돈을 가방에 챙겨 사라지는 사건이 벌어지자 강력 범죄 수사팀장인

클라에스는 레오나 형사에게 수사를 맡긴다. 하지만 여자 아이도 찾지 못하고 제대로 된 단서도 없는

상태에서 사건이 미궁으로 빠지려던 시점에 레오나는 정치인 성추문을 취재하던 기자로부터

이상한 제안을 받는데... 

언제부터인가 북유럽의 스릴러가 국내 시장을 잠식하기 시작하더니 어느새 미스터리의 본고장인

영미권이나 이웃 일본에 못지 않는 세력을 형성하게 된 것 같다. 아마도 스티그 라르손의 '밀레니엄

시리즈'나 요 네스뵈의 '해리 홀레 시리즈' 등이 돌풍의 주역이 아닌가 싶은데 그들의 인기에 힘입어

새로운 작가들이 계속 소개되고 있는 긍정적인 영향을 주고 있다. 이 책의 저자인 제니 롱늬뷔도

'북유럽 누아르의 새로운 여왕'이라는 찬사를 받아서 과연 어떤 작가인지 궁금했는데 데뷔작인 이 책을

통해 새로운 스타일의 캐릭터를 선보였다. 책 제목으로도 쓰인 레오나는 못마땅한 상사에게 대들고

이사 가자는 남편과도 서먹하고 친정 식구들과는 쌓인 게 많은 그야말로 여기저기에 전선을 만들고

사는 센 언니였는데 뭔가 심상치 않은 분위기를 계속 풍기더니만 금방 충격적인 사실이 드러난다.

주인공이 사고를 치는 경우가 가끔 있지만 대놓고 범죄자인 경우가 아닌 경찰 신분이면서 범죄를

저지르는 건 보기 드문데 이 책에선 초반부에 레오나의 음모를 밝혀서 좀 당황스러웠다.

그것도 뭐 특별한 사연이 있어서 그런 거라면 이해라도 하겠는데 도박에 빠져서 이런 엄청난 범죄를

계획하다니 솔직히 감정이입을 하기 어려웠다. 주인공이 잡혀야 정의구현이 되는 상황이다 보니

레오나가 자신의 원대한 계획을 달성할 수 있기 위해 발버둥치는 모습을 보기가 불편했는데

역시나 완전범죄는 쉽지 않았다. 한 번 성공하기도 쉽지 않은 은행강도를 무려 3번이나 성공할 거라

생각한 것도 그렇고 같은 수법을 반복하는 것도 뭘 믿고 그렇게 무모한 짓을 하는 것인지 잘 이해가

되지 않았는데 결국에는 돌발사태가 발생하면서 모든 게 물거품이 될 위기에 처한다.

레오나가 과연 위기를 어떻게 탈출할 것이냐, 아니면 죄값을 받을 것이냐가 마지막까지 긴장감을

놓지 못하게 만드는데 작가는 예상 외의 결말로 이야기를 마무리한다. 전반적으로 보통 작품에서

접하던 스토리와는 좀 다른 방향으로 내용이 전개되어 나름 색다른 재미를 주었는데 레오나가

등장하는 시리즈가 있다고 하니 데뷔작에서 보여준 모습을 계속 이어가는 것인지 아니면 새로운

모습으로 변신하는 것인지 후속작들에선 과연 어떤 모습을 보여줄지 기대가 된다. 

2017년 8월에 읽은 책들

휴가철이라 그런지 14권으로 나름 분전했다. 제철 상품인 미스터리와 스릴러에 치중한 편이지만

나름 다양한 책들을 읽으려고 했는데 그동안 아껴두었던 책들도 이번 기회에 소화해내었다.

이제 어느덧 무더위가 가고 성큼 가을이 다가왔는데 독서의 계절이라는 가을에도 좋은 책들과 만나고 싶다.

총 14개의 상품이 있습니다.

레오나 : 주사위는 던져졌다
제니 롱느뷔 지음, 박여명 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 7월
14,800원 → 13,320원(10%할인) / 마일리지 740원(5% 적립)

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절판

새로운 스타일의 여자 경찰을 내세운 스릴러

고고심령학자
배명훈 지음 / 북하우스 / 2017년 8월
17,000원 → 15,300원(10%할인) / 마일리지 850원(5% 적립)

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배명훈스러운 기발한 상상력의 흥미로운 발현

더 브레인- 삶에서 뇌는 얼마나 중요한가?
데이비드 이글먼 지음, 전대호 옮김 / 해나무 / 2017년 7월
20,000원 → 18,000원(10%할인) / 마일리지 200원(1% 적립)

*지금 주문하면 "내일 수령" 가능

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뇌과학과 관련된 여러 문제들을 다양한 사례로 알기 쉽게 설명한 책

악마의 증명
도진기 지음 / 비채 / 2017년 5월
13,000원 → 11,700원(10%할인) / 마일리지 650원(5% 적립)

*지금 주문하면 "내일 수령" 가능

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도진기 작가가 발표했던 단편들을 한 권으로 정리한 책

총 14개의 상품이 있습니다.

도진기 작가가 발표했던 단편들을 한 권으로 정리한 책

악마의 증명
도진기 지음 / 비채 / 2017년 5월

국내 미스터리 작가 중 가장 좋아하는 작가를 한 명 꼽으라고 하면 제일 먼저 생각나는 사람이

바로 도진기 작가다. 판사를 그만두고 이제 변호사 개업을 했지만 법조인답게 그의 작품들은

치밀한 논리와 구성을 자랑하며 특히 법률적 쟁점들을 사건 속에 잘 녹여내는 재주가 있다.

지금까지 그의 대표적인 두 주인공인 어둠의 변호사 고진과 백수 탐정 진구가 등장하는 여러 작품들을

만나봤었는데 이 책은 그들이 등장하지 않는 기발표 7편과 미발표 1편을 모아놓아

그의 직업적 변신에 맞춰 그동안의 작품활동을 정리하는 의미를 가졌다.

내가 이미 봤던 작품도 두 편이 있었는데 표제작인 '악마의 증명'은 '한국 추리 스릴러 단편선4'에서

강렬한 인상을 남겼었는데 다시 봐도 어떻게 이런 트릭을 고안해냈는지 새삼 놀라웠다.

'시간의 뫼비우스'도 '한국 추리 스릴러 단편선5'를 통해 왠지 작가 본인의 자전적인 작품이 아닐까

싶었는데 역시나 '작가의 말'에서 본인이 자백을 하면서 개인적으로 가장 애착이 가는 작품이라고

고백한다. 나머지 작품들은 처음 만나는 작품들이었지만 예상 외로 다양한 스타일의 작품들을 선보였다.

'정글의 꿈'은 암선고를 받고 남은 삶이 얼마 되지 않은 노인이 자신이 직접 만든 정글 모형을 가지고

죽기 전에 못다 이룬 꿈을 이루는 얘기인데 마지막에 전혀 예상하지 못한 뜻밖의 반전을 보여줬다.

'선택'은 한국추리작가협회 미스터리 신인상을 수상한 작품으로 외과의사인 여자가 어린 딸과 함께

교통사고로 사망한 사건에서 여러 정황상 메스로 자신의 손목을 그어 자살한 것으로 경찰이 결론을

내려 보험금을 받지 못하자 '악마의 증명'에서 검사로 활약한 호연정이 변호사로 등장해 사건의

진실을 추적하는 과정을 그리고 있다. 도저히 믿기 어려운 수사결과였지만 여러 가지 정황을 극복하지

못해 자살로 종결될 뻔한 사건을 파헤쳐 안타까운 모정이 세상에 드러날 수 있게 만든 변호사

호연정의 활약이 돋보였는데 '작가의 말'을 보면 아쉽게도 더 이상 그녀를 만나볼 수는 없을 것 같다.

'외딴 집에서'나 '죽음이 갈라놓을 때'는 전혀 몰랐던 작가의 오컬트적 취향이 물씬 풍긴 작품이었는데

본격추리물에만 능할 줄 알았던 도진기 작가의 또 다른 면모를 볼 수 있는 작품이었다.

에마 오르치의 작품에서 제목을 빌려온 '구석의 노인'과 록 그룹 퀸의 노래에서 영감을 얻은

'킬러퀸의 킬러'까지 끝까지 방심할 수 없게 만드는 반전의 묘미를 제대로 보여준 작품들을 만나볼

수 있었는데 이 책을 통해 도진기 작가의 작품 세계가 생각보다 훨씬 넓은 스펙트럼을 가졌음을 알 수

있었다. 얼마 전 인터뷰에서 변호사가 되어 더 바빠져 작품을 쓸 시간이 부족하다는 얘기를 들었는데

그가 전업작가로서도 충분히 수입을 얻을 수 있는 환경이 되지 못하는 게 아쉬울 따름이다.

이제 작가 개인적으로도 터닝포인트를 지난 시점인데 앞으로는 과연 어떤 작품들로 독자들을 

즐겁게 할 것인지 다음 작품이 벌써부터 기다려진다.