인류의 역사에 있어서의 평평함의 의미에 대해 다각도로 분석한 책

평면의 역사 - 평평한 세계의 모든 것
B. W. 힉맨 지음, 박우정 옮김 / 소소의책 / 2019년 8월

지구가 둥글다는 사실은 이제는 누구나 당연하게 생각하는 기정사실이지만 인간이 직관적으로 알 수

있는 게 아니어서 과거에는 지구가 평평하다고 생각한 적이 있었다. 인간의 지각으로는 오히려

지구가 평평하다고 생각하는 게 정상일 것 같은데 그래서 그런지 인류 문화에 있어서는 직선으로

이루어진 평면이 왠지 편안함을 느끼게 해주고 평평하지 않은 것들은 뭔가 불안정한 느낌을 준다.

이 책은 이런 평평함이 인류의 역사 속에서 어떤 의미를 가지고 있는지를 자세히 살펴보고 있는데

그동안 이런 주제를 다룬 책이 과연 있을까 싶을 정도로 생소하면서도 기발한 주제가 아닐까 싶었다.

먼저 평평하다는 정의 자체가 우리가 쉽게 생각하는 것처럼 만만하지가 않았다. 우리가 흔히

직관적으로 평평하다고 생각하는 땅이나 물체도 정확하게 측정하면 완벽하게 평평하다고 볼 수

있는 경우는 거의 드물다고 할 것이다. 우리의 일반적인 관념과는 달리 실제 편평도 측정을 해보면

절대적으로 평평하다는 결과가 나오는 건 불가능에 가까워 결국 모든 편평도 측정은 상대적인 비교

측정이라 할 수 있다. 이 책에선 완벽한 평면은 상상을 위한 것으로, 자연적이든 인공적이든 우리가

일상적으로 경험하는 부피가 큰 표면의 현실에는 존재하지 않는다고 얘기하는데 기존에 가지고

있던 평평함이나 평면에 대한 선입견이 완전히 깨지는 계기가 되었다. 지구가 둥글다는 사실은

결국 우리가 밟고 다니는 땅이 결코 평평하지 않다는 강력한 반증이라 할 수 있는데 이 책에선 그동안

생각해보지 못했던 평평함의 다양한 측면에 대해 상당히 학문적으로 접근하고 있다. 그래서 제목만

봤을 때는 편하게 읽을 수 있는 교양 인문학 서적인 줄 알았다가 솔직히 좀 이해하기 어려운 부분들이

없지 않았다. 세계적인 건축가 가우디는 '직선은 인간의 선이고 곡선은 신의 선이다'라고 얘기했는데,

화이트의 '네모의 꿈'이라는 노래도 있는 것처럼 인간에게 직선과 평면이 곡선보다 훨씬 친숙하다

보니 우리 주변의 건물들이나 인간이 만든 대부분의 물건들이 직선과 평면으로 이루어졌음을 알 수

있는데 인류 역사에서 여러 분야에 걸쳐 평평함이 어떤 의미를 가졌었는지 다양한 측면에서 접근하여

잘 보여준 책이었다. 

1년차 인턴들이 겪는 충격적인 현실을 적나라하게 그려낸 문제작

하우스 오브 갓 - 그 의사는 왜 병원에서 몸을 던졌을까?
사무엘 셈 지음, 정회성 옮김, 남궁인 감수 / 세종(세종서적) / 2019년 8월

세상의 모든 직업이 필요하고 나름의 숭고함을 가지고 있지만 의사만큼 자타가 인정하는 직업도 그리

많지 않을 것이다. 사람의 생명과 건강을 다루는 직업이다 보니 아무나 할 수 있는 것도 아니고 다른

전문직과는 달리 오랜 수련과정이 필요한데 그렇다 보니 전문의가 되기까지의 과정은 험난하기 짝이

없다. 속칭 의학 드라마들이 인기를 끌다 보니 대중들도 이젠 어느 정도 병원에서 어떤 일들이 일어

나는지 어렴풋하게나마 알게 되었는데 이 책은 제목과 같은 병원에서 인턴 생황을 하는 새내기

의사들이 겪는 애환을 적나라하게 그려내고 있다.

병원을 배경으로 하는 드라마를 볼 때마다 여기가 군대인지 병원인지 구분이 안 갈 정도로 엄격한

위계질서 하에 살인적인 강도의 근무를 하는 모습을 보게 되는데 과연 저런 생활을 하면서 의사가

되어야 하나 싶은 생각이 들곤 했다. 실수를 용납할 수 없는 의사 업무의 특성상 이런 빡센(?) 훈련

과정이 필요하겠지만 의사도 인간인데 저런 생활을 얼마나 견딜 수 있을까 하는 애처로운 생각마저

드는데 이 책에 등장하는 인턴들도 그런 모습을 보여준다. 제목과 동일한 하우스 오브 갓은 이스라엘

사람들이 차별을 받던 시대에 유능한 이스라엘 출신 의사들에게 인턴 기회를 주기 위해 이스라엘

사람들이 설립한 병원인데 주인공이라 할 수 있는 인턴 로이를 비롯한 1년차 인턴들의 생활들이

그려진다. 그들을 지도하는 레지던트 팻맨은 '하우스 오브 갓의 법칙'이라는 본인이 만든 적응의

법칙을 알려준다. 이곳에서는 고머('내 응급실에서 꺼저'의 약어)라 불리는 회복불능의 노인 환자들과의

전쟁에서 어떻게 살아남느냐가 가장 큰 화두였는데, 제1법칙이 '고머는 죽지 않는다', 제2법칙이

'고머는 바닥으로 떨어진다'일 정도로 고머들과의 사투가 계속 벌어진다. 여기서 팻맨은 가능한

고머들에게 아무 치료도 안 하는 것이 최선의 치료라고 주장하는 반면 조를 비롯한 하우스 오브

갓의 수뇌부들은 원칙대로 최대한 각종 치료를 시도하는 것이 바람직하다고 생각한다. 완전히

정반대의 치료방침이라 인턴 입장에선 당연히 혼란에 빠질 수밖에 없는데 결과적으로는 팻맨의 

치료방식이 고머들의 상태를 악화시키지 않는 반면 조의 방식은 각종 합병증을 일으켜 고머들에게

고통과 함께 수명을 단축시키는 부작용을 낳았다. 사실 하루 이틀도 아니고 항상 상태가 안 좋은

노인 환자들을 진료해야 하는 의사들 입장에선 정말 정신과 건강을 유지하기가 쉽지 않은데 이 책

속 인턴들은 그 탈출구로 간호사들과의 섹스를 선택한다. 사실 너무 문란한 게 아닌가 싶을 정도의

난잡한(?) 관계들이 벌어지는데 그 정도로 이들이 받는 스트레스가 심하다고 할 수 있었다. 점점 

인간성을 상실하고 기계를 거쳐 괴물로 변신(?)하는 인턴 과정에서 결국 이를 견디지 못한 자살자가

나오는 등 심각한 상태에 이르는데 로이를 비롯한 친구들은 살아남기 위한 발버둥 끝에 병원의

간부들에게는 충격적인 선택을 하게 된다. 닉슨의 워터게이트 사건이 터진 1970년대가 배경인지라 

요즘은 과연 어떨까 싶기도 한데 우리 드라마들을 보면 지금의 병원 현장도 그리 달라지진 않은

것 같다. 그 당시로서는 이 책에서 그려진 내용들이 너무 충격적이어서 논란이 있었을 것 같은데 

의료계의 적나라한 현실을 고발하면서도 바람직한 방향을 제시하는 의미 있는 작품이 아니었나 싶다.    

이젠 대세가 된 빅데이터의 실체와 활용법 및 발전방향을 잘 알려주는 책

세상을 읽는 새로운 언어, 빅데이터 - 미래를 혁신하는 빅데이터의 모든 것 ㅣ 서가명강 시리즈 6
조성준 지음 / 21세기북스 / 2019년 8월

서가명강(서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의) 시리즈로 '크로스 사이언스', '이토록 아름다운

수학이라면', '다시 태어난다면, 한국에서 살겠습니까'까지 세 권을 읽어봤는데 다양한 주제로 그동안

생각하지 못했던 새로운 측면들을 알게 되어 좋았던 것 같다. 시리즈의 여섯 번째 책인 이 책은

요즘 가장 핫한 주제인 '빅데이터' 문제를 다뤄서 시의적절하다고 할 수 있었는데 대한민국 최고의

빅데이터 전문가라는 서울대 산업공학과 교수인 조성준 교수가 빅데이터와 관련해 어떤 얘기를

들려줄지 기대가 되었다.

4차 산업혁명 시대를 주제로 한 많은 책들이 쏟아져 나오고 있고 빅데이터도 그 세부 소재 중 하나인

데다 나름 관심이 있는 주제여서 관련된 책을 몇 권 본 적 있다. 특히 작년에 봤던 '대량살상수학무기'

에서는 빅데이터를 악용하면 얼마나 끔찍한 일들이 벌어질 수 있는지를 제대로 보여줘서 빅데이터도

누가 어떤 목적으로 사용하느냐에 따라 언제든지 양날의 검이 될 수 있음을 알 수 있었는데 이 책에선

비교적 긍정적인 시선으로 빅데이터의 활용에 대해서 논한다. 빅데이터는 요리 재료에 비유할 수

있는데 이 책에선 빅데이터의 특성으로 대량의 데이터, 데이터 생성 속도, 데이터의 다양성의

세 가지를 든다. 이런 빅데이터를 데이터 사이언티스트가 분석하여 인사이트를 도출하고 의사

결정자가 액션을 통해 가치를 창출하게 되는데, 비유하면 식재료인 빅데이터를 데이터 사이언

티스트인 셰프가 조리를 해서 인사이트인 파스타를 만들어내면 의사결정자인 식당 고객이 액션인

먹는 행위를 통해 가치인 만족을 얻는다는 것이다. 빅데이터는 우리도 모르는 사이에 매순간 저절로

만들어지고 있다 보니 이를 누가 어떻게 사용하느냐가 정말 중요한 문제인데, 구글을 비롯해 각종

포털 업체 등에서 무료로 서비스를 제공하는 것 같지만 실제로는 이용자들의 검색 정보 등의 엄청난

빅데이터를 수집해 이를 활용해 막대한 수익을 올리고 있다. 이 책에선 빅데이터를 활용하기 위한

방법을 시각화, 연관분석, 클러스터링, 예측 및 분류, 이상탐지의 5가지 분석 태스크로 구분하고,

앞에서 본 가치를 창출하는 4가지 단계로 기획(가치 - 인사이트 - 데이터 순으로 계획을 만드는

단계) - 분석(데이터로 인사이트를 만드는 단계)- 확인(인사이트의 의미를 검증하는 단계) - 실행

(인사이트를 비즈니스 가치로 만드는 단계)을 제시힌다. 이 책으로 보면서 빅데이트를 활용하여 새로운 가치를 창출하는 방법을 제대로 배우게 되었는데 정작 개인은 빅데이터를 가지고 있지 않아

활용할 수 없고 국가적으로도 다른 나라에 비해 개인정보보호법이나 정보통신망법 등으로 규제가

심해 상대적으로 빅데이터를 활용한 다양한 산업발전에 어려움이 있다고 얘기한다. 이는 한국 사회의

고질병인 신뢰 문제라 할 수 있는데 국가나 기업이 개인정보 등이 담긴 빅데이터를 남용할 우려가

훨씬 더 크다고 보는 심리가 훨씬 강하기 때문이어서 쉽게 해결되기는 어려운 문제가 아닌가 싶다.

이 책을 통해 막연하게만 알던 빅데이터의 문제를 잘 알게 되었는데 분명 빅데이터 문제는 피할 수

없는 현상이어서 이를 어떻게 남용하지 않으면서 잘 활용할 것인지에 대해 국가적 차원의 논의와

국민적 공감대의 형성이 필요함을 깨닫게 해준 책이었다.

최강 미모와 연기력으로 무장한 공포의 천사의 일확천금을 위한 집요한 살인 음모의 결과는?

공포의 천사 ㅣ 에드거 월리스 미스터리 걸작선 4
에드거 월리스 지음, 양원정 옮김 / 양파(도서출판) / 2019년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

전 약혼녀인 진 브리거랜드의 음모로 살인 누명을 쓰고 사형 선고를 받은 제임스 메레디스는 서른

살까지 결혼을 하지 않으면 모든 재산을 자신의 여동생에게 물려준다는 아버지의 유언 때문에 다음 주

월요일까지 결혼을 하지 않으면 모든 재산을 진에게 빼앗길 위기에 처하자 절친한 친구이자 변호사인

잭 글로버의 도움을 받아 감옥에서 탈출하여 잭이 미리 조사해서 찾은 리디아와 갑작스런 결혼을 하지만...

영화 '킹콩'의 원작자로 유명한 에드거 월리스의 작품은 '수선화 살인사건'을 읽어봤는데 딱 1920~

1930년대 시절의 고전 미스터리의 전형을 만나볼 수 있었다면 이 작품은 제목부터 뭔가 색다른 느낌을

주었다. 대부분의 고전 미스터리가 작가가 각종 트릭으로 꽁꽁 숨겨둔 범인을 맞추는 재미가 주된

목적이라면 이 책에선 처음부터 악당의 정체를 대놓고 보여주면서 악당이 어떤 짓을 하는지를 손에 땀을 쥐고 지켜보게 만든다. 우리가 즐겨보는(?) 전형적인 막장드라마의 컨셉이라고도 할 수 있는데

자신에게 누명을 씌운 진에게 모든 재산을 빼앗기지 않으려고 빚에 쪼들리던 리디아와 급조된 결혼을

한 메레디스는 결혼을 한 직후 총격에 사망하고 리다아는 졸지에 메리디스 부인으로 미망인이 되고

만다. 어떻게 보면 전혀 모르는 남자와 잠시 결혼식만 하고 돈방석에 앉은 리디아가 로또에 당첨되었다고

할 수도 있겠지만 메리디스와 결혼하기 위해 오던 중에도 누군가가 택시로 납치를 하는 등 메리디스의

재산을 차지하려던 계획에 차질을 빚은 그녀가 이대로 재산을 리디아에게 빼앗기고 그냥 가만 있을

사람이 아니었다. 문제는 하루 아침에 빚쟁이에서 부호로 변신한 리디아가 여전히 정신을 제대로

차리지 못하고 있다는 점이었는데 리디아를 메리디스와 결혼하게 만들어준 잭 글로버가 아무리

주의를 주어도 리디아는 그녀의 절대 미모와 탁월한 연기력에 홀딱 넘어가 의심을 하지 않는다.

드라마에서 악역들이 온갖 짓을 저질러도 순진한 건지 바보인지 계속 당하기만 하고 악역을 믿는 

그런 상황이 이 책에서 계속 전개되는데 리디아를 죽이기 위한 다양한 계획을 눈 하나 깜빡이지

않고 실행에 옮기는 그녀의 모습을 보면 딱 어울리는 제목을 단 것 같았다. 리디아를 지키기 위해 잭 글로버는 재그스란 노인을 리디아의 호위무사(?)로 고용하고 재그스가 부녀 악당들의 음모로부터

리디아를 지키기 위해 철벽방어를 하지만 계속된 실패에 점점 궁지에 몰린 그녀는 최후의 결단을

내린다. 그녀가 리디아를 처치하기 위해 벌이는 포기할 줄 모르는 음모와 이를 전혀 눈치도 못채는

답답한 리디아, 리디아를 지키기 위한 잭과 재그스의 분투가 흥미진진하게 펼쳐지는 작품이었는데

마지막까지 자신의 면모를 유감없이 발휘하는 그녀의 모습에 경의(?)를 보낼 수밖에 없던 색다른

매력의 작품이었다. 

윤동주의 시와 빈센트 반 고흐의 그림을 한 권으로 만날 수 있는 책

동주와 빈센트 (반양장) - 열두 개의 달 시화집 스페셜 ㅣ 열두 개의 달 시화집
윤동주 지음, 빈센트 반 고흐 그림 / 저녁달고양이 / 2019년 9월

한국을 대표하는 시인 중 한 명인 윤동주와 서양화를 대표하는 화가 중 한 명인 빈센트 반 고흐.

윤동주의 시와 빈센트 반 고흐의 그림을 하나로 엮어 만든 이 책은 열두 개의 달 시화집 스페셜로

만들어진 책인데, 기존 열두 개의 달 시화집 시리즈가 매달 특정 화가의 작품과 여러 시인들의 작품을

하나로 엮어 만들었던 반면 이 책은 윤동주 시인과 빈센트 반 고흐를 일대일로 매칭을 시켜서 두

사람의 시와 그림의 의미를 더욱 깊이 담아낸 것 같았다. 윤동주의 124편의 시와 빈센트 반 고흐의

129점의 그림이 담겨 있는데 이 책을 보기 전에는 딱히 윤동주와 빈센트 반 고흐를 연결지을 뭔가가

있는 줄 전혀 생각 못했다가 막상 이 책을 보니 두 사람의 이미지가 묘하게 겹치는 느낌이 들었다.

과연 이 책의 첫 페이지를 장식할 윤동주의 시와 빈센트 반 고흐의 그림이 뭘까 궁금했는데 윤동주의

시는 역시나  '서시'가 차지한 반면 빈센트 반 고흐의 그림은 '론강의 별이 빛나는 밤'이 차지했다.

이 책의 기본 컨셉이 왼쪽에는 윤동주의 시를 싣고 오른쪽에는 왼쪽에 실린 윤동주의 시와 가장

비슷한 이미지를 담은 빈센트 반 고흐의 그림을 싣는 것이어서 '서시'와 매칭된 그림이 '론강의

별이 빛나는 밤'이었던 것이다. 두 작품을 나란히 보면서 감상을 해보니 역시 뭔가 통하는 게 있는

듯한 느낌이 들었다. 책 뒷 표지에 있는 문구인 별을 노래한 시인 윤동주, 별을 그린 화가 빈센트

반 고흐가 딱 맞는 작품들이라 할 수 있었는데, 윤동주의 시와 빈센트 반 고흐의 어떤 작품이 서로

매칭이 되었을까 맞춰보는 재미도 나름 솔솔했다. 두 번째로 등장하는 윤동주의 '자화상'에는 당연히

고흐의 '자화상'이 매칭이 되었는데 이후에는 상대적으로 낯선 윤동주의 시와 고흐의 그림들이

등장해 새롭게 접하는 시와 그림들의 묘미를 좀 더 만끽할 수 있었다. 그래도 낯선 작품들을 만나다

간간히 친숙한 작품이 나오면 정말 반가웠는데 '별 헤는 밤'을 비롯해 '쉽게 쓰여진 시', '참회록' 등

윤동주의 대표작들과 이에 어울리는 고흐의 작품들을 잘 감상할 수 있었다. 윤동주와 고흐 두 사람

모두 자연과 주변 사람들을 노래하는 작품들을 많이 남겼는데 윤동주의 시가 아닌 수필 비슷한 작품들도 처음 보게 되는 등 두 사람의 몰랐던 면모까지 만나볼 수 있었다. 왠지 고독하고 자아를

탐구하는데 열중한 듯한 두 사람의 삶과 작품을 제대로 감상할 수 있는 시간이었는데 다른 시인과

화가의 조합도 만나볼 수 있었으면 하는 바람이다.