토종 메디컬 미스터리의 등장

차가운 숨결
박상민 지음 / 아프로스미디어 / 2020년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

국내 장르소설 시장이 워낙 척박하다 보니 다양한 스타일의 작품을 기대하기는 쉽지 않은 게 현실이다.

그래서 현직 의사가 쓴 감성 메디컬 미스터리라고 하니 우리도 이제 토종 의학 미스터리를 만나볼 수 

있게 되었구나 싶은 생각이 들었다. 의학 미스터리물은 오히려 드라마를 통해 친숙한 편인데 이 책에선

과연 어떤 흥미로운 얘기를 들려줄지 기대가 되었다.

주인공이라 할 수 있는 외과 레지던트 1년차 이현우가 맹장염으로 병원에 입원한 수아라는 여대생을

만나게 되면서 얘기가 시작된다. 수아가 어머니에게 악다구니를 하면서 냉대를 하자 두 사람 사이에 

뭔가가 있음을 직감한 현우는 수아가 이 병원에서 죽은 아버지의 죽음에 어머니가 관여되었다고 

생각하고 있음을 알게 되는데, 수아는 현우에게 아버지 죽음의 진실을 밝혀달라고 부탁한다. 수아에게 

호감을 가진 현우는 수아의 부탁을 들어주기 위해 여러 의심스러운 정황들을 파고들기 시작하는데 

그러다 보니 안 그래도 김태주 교수에게 찍혀서 운신의 폭이 좁아진 상황에서 여기저기 들쑤시고 

다니다 점점 더 눈엣가시가 된다. 하지만 설마 했던 수아 아버지의 죽음에 이해하기 어려운 일들이

개입되어 있음을 알게 되면서 유사한 사정으로 죽은 환자들을 더 발견하게 되고 의심은 점차 확신으로

변해가게 된다. 수아와 수아 어머니 사이의 오해는 진실을 밝혀 내면서 풀게 되지만 여전히 누가 이런

짓을 하는지 쉽게 단서를 잡지 못하는 가운데 범인도 수아를 두고 협박하며 현우의 조사를 방해하기

시작한다. 징계까지 받게 된 현우는 오히려 더 조사에 집중하고 믿었던 사람을 의심하기 시작하면서

이런 사실을 알고 있는 또 다른 사람으로부터 결정적인 단서를 얻으려 하지만...

각 장마다 어떤 아이의 얘기가 등장해 왠지 그 아이가 자라서 범인이 되나 하는 추측을 낳게 했는데 

사건이 절정으로 치달으면서 조금 엉뚱한 방향으로 번지게 된다. 특히 전혀 예상하지 못한 뜻밖의

인물과의 치열한 대결은 정말 뜬금없는 전개라고도 할 수 있었는데 실제 그런 난투극이 가능할지

지면으로만 봐서는 잘 상상이 되지 않았다. 그동안 나름 추측했던 것과는 완전히 다른 쪽으로 방향을

틀면서 열린 결말이라면서 뭔가 허탈한 결말을 맞이하고 말았다. 색다른 시도가 충분히 의미가 있다

할 수 있었지만 차라리 명확하게 범인과 동기를 드러내는 게 더 깔끔한 마무리가 되지 않았을까 싶은

아쉬움이 드는 작품이었다. 작가와 편집자가 협력하여 작품을 만들어가는 보기 드문 기획이라 할 수 

있었는데 명쾌하지 못한 부분들이 잔상으로 남다 보니 아직은 이런 시도가 개인적으로는 낯선 느낌이

들었다. 암튼 토종 메디컬 미스터리라는 측면에서는 분명 신선한 시도와 의미가 있는 작품이라 할 수

있었다. 좀 더 완성도를 높인다면 분명 국내 미스터리 시장의 저변을 넓히는 데 큰 역할을 하지 않을까

싶다.

코로나를 비롯해 여러 분야의 과학 지식들을 흥미로운 얘기로 풀어낸 책

과학을 기다리는 시간 ㅣ 강석기의 과학카페 9
강석기 지음 / Mid(엠아이디) / 2020년 5월

내가 어릴 때는 과학자가 아이들의 가장 선망의 직업이어서 나도 그 대열에 참여했는데 상급 학교로

진학을 해가면서 과학과는 적성이 맞지 않는다는 걸 금방 깨닫게 되었다. 그래도 과학에 대한 막연한

동경은 여전히 간직하고 있어 가끔씩 과학 관련한 책들을 읽으면서 아쉬운 부분들을 채우고 있는데 

이 책은 저자가 작년부터 올해 초까지 발표한 과학 에세이 80여 편 중 일부를 골라 업데이트한 것으로

과학의 여러 분야에 걸쳐 흥미로운 얘기들을 들려줄 거라 기대가 되었다.

먼저 요즘 대세인 바이러스 얘기로 포문을 여는데 아프리카돼지열병이 국내에 들어온 사연부터 들려

준다. 가장 유력한 침투 경로는 북한을 통해서지만 아프리카 출신인 이 바이러스가 한반도까지 이른

경로를 추적하면 멀리 명나라 시대 정화의 대원정에까지 거슬러 올라갔다. 요즘 대세인 코로나와 

관련해선 작년에 처음 등장한 게 아니라 1967년에 처음 존재가 알려졌다고 한다. 바이러스 입자 표면에 

튀어나온 단백질들의 모습이 왕관처럼 보인다고 해서 '코로나바이러스'라는 이름을 붙였다고 하는데 

남성 치명률이 두 배 가까이 높은 이유로 흡연, 성호르몬, 성염색체의 세 가지 가능성이 제시되었다.

코로나19가 계절을 타는지, 백신이 언제쯤 나올지 등 시의적절한 주제를 다룬 다음 '핫 이슈'로 넘어간다.

'핫 이슈'라고 해서 뭔가 싶었더니 아마 과학계의 '핫 이슈'인지 블랙홀, 스마트창(상황에 따라 투과하는

빛의 양을 조절할 수 있는 창), 양자컴퓨터(양자역학에 기반해 작동하는 컴퓨터), 호주 산불과 지구 

기후변화 문제를 다루고 있다. 파트 3부터는 건강 의학, 신경과학, 심리학, 생태, 환경, 천문학, 물리학,

화학, 생명과학에 이르기까지 과학분야별 여러 흥미로운 주제들을 언급하고 있는데, 일상적인 소재인

동시에 상당히 전문성을 띄는 지식들의 향연이 펼쳐졌다. 백내장과 녹내장이 발생하는 이유나 고혈압

예방에 유산소운동이 좋은 진화론적 이유 등 건강과 관련한 과학 정보나 4시간만 자도 충분했다는 에디슨처럼 적정 수면시간이 사람마다 천차만별이라는 사실, 마약으로 널리 알려진 LSD가 치료제

역할도 한다는 점, 숲을 늘리는 것이 지구온난화를 늦출 수 있는 중요한 해법이며, 노이즈캔슬링이

각광받는 기술이 되고 있다는 등 그동안 잘 몰랐던 과학 지식을 잔뜩 흡수할 수 있었다. 부록으로는

작년에 타계한 14명의 과학자들의 삶과 업적을 소개하고 있는데 기존에 알던 사람은 한 명도 없었지만

그들의 업적을 보니 충분히 부록에서 그들을 추모할 자격이 있는 사람들이었다(장수도 그들의 공통점

이라 할 수 있었다). 사실 그리 녹록한 내용들은 아니었지만 조금은 소원했던 과학과 친해질 수 있는

시간이었는데 과학도 역시 어떤 방법으로 풀어내느냐에 따라 이해의 폭이 달라질 수 있음을 잘 보여준

책이었다.  

그동안 잘 몰랐던 역사 속 활약했던 여성들의 흥미진진한 얘기들을 가득 담은 책

있어빌리티 교양수업 : 역사 속 위대한 여성 - 나는 알고 너는 모르는 인문 교양 아카이브 ㅣ 있어빌리티 교양수업
사라 허먼 지음, 엄성수 옮김 / 토트 / 2020년 6월

인류 역사에서 대부분의 기간 동안 남성 중심의 세상이 이어지다 보니 여성은 역사에서도 소외받은

경향이 있는데 그나마 최근 들어 여권이 상당히 성장하면서 우리가 잘 몰랐던 역사 속 여성들에 대한

재조명이 이뤄지고 있는 것 같다. 이 책에서는 그동안 무시되었던 역사 속 위대한 여성들의 얘기를 

무려 103가지나 들려주는데 여성들의 활약이 이 정도인지는 정말 몰랐다.

'선구자들'을 시작으로 '사상가들', '종교와 문화', '정치', '페미니즘', '리더들', '전사와 슈퍼우먼',

'죄와 벌', '미술과 문화', '쇼 비즈니스'까지 총 10개 분야에 걸쳐 여성들의 활약상이 펼쳐지는데 

영광의 첫 주인공은 헤디 라마라는 여배우였다 .'삼손과 데릴라' 등 예전 영화에 등장했다고 하지만

잘 모르는 배우였는데 자신의 실험실을 끌고 다니며 영화 촬영이 없을 떄 실험을 하곤 했다고 한다.

와이파이, GPS 등 무선기술의 토대가 되는 걸 그녀가 만들었다니 배우를 할 게 아니라 발명가를 

했어야 할 것 같았다. 최초의 컴퓨터 프로그램을 만든 사람은 에이다 러브레이스라는 여자로 이 책의

표지를 장식한 인물이었고, 우리에겐 부루마불로 더 익숙한 모노폴리 게임도 사실 엘리자베스 매기란

여자가 처음 만들었다고 한다. 역사 속에서 위대한 여성으로 빼놓을 수 없는 마리 퀴리를 필두로 

아인슈타인이 '독일의 마리 퀴리'라 부를 정도로 핵분열을 설명해낸 리제 마이트너와 아인슈타인의 수학문제를 대신 풀어줄 정도로 헌신했던 그의 첫 번째 아내 밀레바 마리치, 여러 책을 통해 익숙해진

DNA 구조를 발견하는데 결정적인 역할을 했던 로절린드 프랭클린 등 사상가들에서는 좀 더 친숙한 

인물들이 등장했다. 흔히 잔 다르크가 마녀로 몰려 화형당했다고 알려져 있는데 실은 남자 옷을 입고 

신이 직접 자신에게 말을 했다고 주장했다는 이유로 화형당했다고 하고, 파란 줄 세 개가 들어간 흰 옷으로 대표되는 마더 테러사의 수녀복은 인도에서 지적재산권 등록까지 되었다고 한다. 빅토리아 여왕 시대 여성들은 무도회장에서 부채로 은밀한 의사소통을 했다고 하고 철의 여인으로 불리는 

마거릿 대처는 화학연구원으로 사회생활을 시작해 소프트 아이스크림을 개발했다는 등 그동안 잘 

알려져 있지 않은 여성들과 관련한 흥미로운 에피소드들로 가득했다. 여러 책에서 마리 앙투아네트가

사치와 타락의 대명사로 누명을 썼다는 얘기가 나왔는데 이 책에서도 타블로이드 신문의 가짜 뉴스의

희생양인 것처럼 그려지고 처녀 여왕이었던 엘리자베스 여왕을 둘러싼 해괴한 소문(어릴 때 죽고 

남자아이로 바꿔치기 했다는), 아라비안 나이트의 여성 버전인(하룻밤을 함께 보낸 남자를 죽이는 

여왕) 자자우족의 아미나, 링컨 암살을 막은 미국 최초의 여성 탐정 케이트 원, 비틀즈 해체의 주역으로 

오해를 받았던 오노 요코 등 여러 분야에서 활약했던 여성들에 얽힌 흥미진진한 얘기들을 만나볼 수

있었다. 이렇게 각 분야별로 여성들의 얘기들을 들려준 뒤 마지막 부분에 스피트 퀴즈라며 복습하는

코너까지 싣고 있어 정말 있어보이게 하는 교양수업이라 할 수 있었는데 이 책에 등장하는 여성들의

얘기만 제대로 익혀도 충분히 역사 속 여성들에 대해 있어보이게 얘기를 할 수 있지 않을까 싶다.

기계들을 원격 조작하는 4차 산업혁명시대에 걸맞는 범인의 등장

스틸 키스 ㅣ 링컨 라임 시리즈 12
제프리 디버 지음, 유소영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

링컨 라임과 친구들이 다시 돌아왔다. 마이클 코넬리의 책들은 해리 보슈와 미키 할러가 번갈아 가며

1년에 한 번은 만날 수 있었던 것 같은데 링컨 라임 시리즈는 전작인 '스킨 컬렉터'를 2017년에 봤으며

벌써 3년이 훌쩍 넘고 말았다. 1년에 한 번 봐도 기억이 가물가물한데 3년이나 지났으니 당연히 전작의

내용은 희미한 흔적만 남기고 있어 리뷰를 봐야 그나마 내용이 떠오르니 그동안 소원했던 결과라 할 수 있었다. 실제 이 책이 미국에서 출간된 게 2016년이니 국내에 소개되는 속도가 좀 아쉬운 감이

없지 않다. 링컨 라임 시리즈는 범인들이 늘 최첨단을 달리면서 범죄계를 선도(?)해 왔었는데 이번에도 

4차 산업혁명시대에 걸맞는 범인이 등장한다. 4차 산업혁명시대를 대표하는 사물인터넷을 범죄에 

활용하는데 해킹을 통해 비정상적으로 기계들을 조종하면서 사람들을 죽음으로 내몬다. 제일 먼저

조작하는 게 우리가 흔히 타는 에스컬레이터로 띠지에 "미리 사과할게요. 이 소설을 읽고 나면 다시는

에스컬레이터에 타지 못할 겁니다"라는 작가의 무시무시한 경고(?)를 해놓아서 도대체 어떤 일이 

벌어지는가 싶었는데 에스컬레이터 사이에 끼여 몸이 절단되어 죽게 만든다. 에스컬레이터를 다시는

타지 못할 정도는 아니지만 탈 때마다 이 책이 떠오르긴 할 것 같았다.

이 책에선 링컨 라임의 변화된 상황이 등장한다. 더 이상 뉴욕 경찰의 파트너로서 형사사건 수사에 

도움을 주지 않는 것인데 아멜리아 색스를 비롯해 이런 그의 태도에 불만을 가진 사람들이 많다. 

자신이 억울하게 죽게 만든 사람 때문에 형사사건을 맡지 않겠다는 것인데 이번 사건이 터지면서 

링컨 라임은 직접 형사사건에 도움을 주진 않고 에스컬레이터에서 사망한 남자의 유가족들이 피해

보상을 받을 수 있도록 민사사건에 협력한다. 사실 형사사건이나 민사사건이나 같은 사건에서 비롯된

것이니 그게 그거 아닌가 싶기도 하지만 형사사건은 범인 자체를 잡는 거지만 민사사건은 에스컬레이터

제작 업체 등 피해보상해줄 책임만 밝히는 거라 엄연히 다르다고 할 수 있었다. 범인을 범행 당시

현장에서 발견하고 쫓다가 피해자 때문에 놓쳤던 아멜리아 색스는 범인이 화이트캐슬 햄버거 대식가

라는 사실을 알아내고 범인을 추적하지만 범인은 이들의 추적을 유유히 피하면서 유사한 수법으로

또 다른 범행을 저지른다. 흥미로운 사실은 링컨 라임의 제자이자 조사를 도와줄 줄리엣 아처라는 여자 

인턴이 등장하는데 그녀도 링컨 라임과 비슷한 장애인이라는 점이다. 이 책에서 아처는 결정적인 

역할을 맡는데 후속편에도 계속 등장할 것 같은 예감이 든다. 또 한 명의 중요 인물은 아멜리아 색스의 

전 연인인 닉 카렐리인데, 출소해서 아멜리아를 찾아와 자신이 동생의 죄를 뒤집어썼다면서 누명을 

벗을 수 있도록 도와달라고 한다. 이 사건까지 모든 사건들이 결국 연결되어 처리가 되는데 무서운 

진실은 사람의 생명보다 이익을 더 중요시하는 자본주의의 논리가 이런 사건을 야기했다는 점이다.

제조물의 결함을 발견해도 이를 해결하기 위해 들어가는 비용보다 사고가 났을 때 배상해야 하는 

비용이 적게 들면 그냥 모른척한다는 것인데 이래서 징벌적 손해배상 등을 도입해 이런 생각 자체를

못하게 만들어야 한다는 것이다. 여전히 능수능란한 제프리 디버의 글솜씨를 맛볼 수 있는 작품이었는데

책 디자인도 좀 변하고 오랜만에 봐서 그런지 약간은 낯선 느낌도 들었다. 다음 작품은 기억이 흐릿해

지기 전에 빨리 만날 수 있었으면 하는 바람이다.     

[100자평] 세 개의 잔

세 개의 잔 ㅣ 진구 시리즈 5
도진기 지음 / 시공사 / 2020년 5월

믿고 보는 토종 미스터리의 제왕 도진기 작가님의 신간이 나왔네요. 이번에는 과연 어떤 얘기를 들려줄지 기대가 됩니다.