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코맥 매카시 지음, 정영목 옮김 / 문학동네 / 2008년 6월
평점 :
황량한 지구에 살아남은 남자와 소년. 황폐해진 지구는 하루 먹을 것 찾기도 힘들 정도고
낯선 자들에게 생명의 위협을 느끼는 그야말로 최악의 상황에서 두 사람은 무작정 바다를 향해
정처없이 걷고 또 걸어간다. 과연 이들 부자를 기다리고 있는 것은 무엇일까...
지구에 도대체 무슨 일이 일어났는지 알 수 없지만 거의 지구 전체가 초토화된 상황인 것 같다.
생존자는 거의 없고 살아남은 생명체를 찾아보기도 힘든 마치 태초의 썰렁한(?) 지구의 모습이다.
물론 문명의 흔적이 남아있다는 점은 다르지만 역시 극한상황에 있다 보니
법은 커녕 도덕이나 인간애조차 존재하지 않는 삭막한 상황이다.
마치 주제 사라마구의 '눈 먼 자들의 도시'처럼 약육강식의 원시시대로 되돌아 간 듯한 느낌을 주었다.
정체모를 사람의 존재 자체가 오히려 공포와 두려움인 상황에서
남자와 소년은 끈질긴 생명력을 이어나간다.
정말 살아있다는 것 자체가 고통스러울 정도로 그들의 하루하루가 힘겨웠다.
그럼에도 남자는 소년의 생존을 위해 끝없이 투쟁을 벌이고
소년은 아직 선과 인간에 대한 신뢰를 버리지 않는다.
이들 부자의 여정의 끝에서 그들을 기다리는 건 결국 이별이었지만
그래도 왠지 모를 작은 희망의 실마리를 던져주어
그동안 힘겨웠던 고난의 여정이 헛된 것만은 아니지 않았나 싶다.
인간에 대한 높은 불신의 벽을 넘어서는 소년의 존재는
황폐해진 인간의 문명이 다시 일어설 수 있는 작은 희망이었던 것 같다.
이 책으로 코맥 매카시를 처음 접했는데 그의 작품 중 영화로 만들어진
'노인을 위한 나라는 없다'를 인상깊게 봤었다.
이 책도 '노인을 위한 나라는 없다'와 전체적인 분위기가 비슷했는데
황량하고 삭막한 분위기 속에서 생존을 위한 처절한 투쟁을 벌이는
인간들의 모습을 리얼하게 잘 그려낸 작품이었다.
코맥 매카시의 글은 철저히 감정을 절제하며 무미건조하게까지 느껴진다.
우리 작가로 말하면 김훈의 문체와 흡사했다.
조금은 딱딱하면서 거친 느낌까지 들지만 그게 오히려 남자와 소년이 겪는 상황을
더욱 실감나게 부각시키지 않았나 생각된다.
재미있는 것은 70대의 저자가 10대인 어린 아들을 데리고 다녔던
실제 경험이 이 작품을 탄생시켰다는 사실이다.
2007년 퓰리처상 수상작이라는 훈장에다 오프라 윈프리, 스티븐 킹이 극찬한 작품이라 하고,
감히 '성서'에 비견되는 소설이라는 광고카피에 넘어가지 않을 수 없었던 이 책은
여러가지 생각할 거리를 던져주었다. 이 책에 나오는 극한 상황이 오지 말라는 법도 없는데
과연 우리는 어떻게 살아야 할 것인지를 생각할 수밖에 없었다.
책 속의 그런 상황이 아님에도 현실을 보면 사람들의 행태가
책 속의 극한에 몰린 사람들과 그다지 다르지 않은 것 같았다.
다른 사람의 선함을 신뢰할 수 없는 세상이 되어버린 지금의 현실을 보면
우리가 결코 이 책 속의 남자와 다른 입장이 아닌 것 같다.
그래도 아직 사람의 선함을 믿고 선한 맘을 가진 소년의 존재가
바로 우리를 이런 상황에서 구원해 줄 수 있는 희망이 아닐까 싶다.
결국 책 속의 인류 파멸 상태를 만들지 않기 위해선 인간 상호간의 신뢰를 회복해야 하다는 게
작가가 이 책을 통해 우리에게 엄중하게 하는 경고라 할 수 있을 것이다.