존 리버스 시리즈와의 첫 번째 만남

숨바꼭질 ㅣ 버티고 시리즈
이언 랜킨 지음, 최필원 옮김 / 오픈하우스 / 2015년 8월

빈민가의 낡은 주택에서 마약중독자의 시체가 발견되고

사건 현장에는 이상한 의식을 치른 흔적이 남아 있다. 

사건을 담당한 존 리버스 경위는 제보자인 트레이시를 통해

사건 피해자와 사건 경위를 나름 파악하자 홈스 경장을 불러 본격적인 조사를 시작하는데...  

'페이스 오프'에서 '인 더 닉 오브 타임'으로 짧은 첫만남을 가졌던

이언 랜킨의 대표적인 시리즈라는 존 리버스 시리즈의 두 번째 작품인 이 책은

에든버러에서 발생한 마약중독자의 사망사건을 해결하는 과정을 그리고 있다.

작가가 로버트 루이스 스티븐슨의 '지킬 박사와 하이드씨'에서 큰 영향을 받았는지 

각 챕터마다 그의 작품 구절을 인용하고 있는데 작품 속에서도 하이드란 인물이 중요한 역할을 한다.

존 리버스의 파트너가 홈스인 점이나 비틀즈의 '화이트' 앨범을 듣는 등

여러 가지로 친숙한 설정들이 많아 그리 낯선 느낌이 들지 않았는데

월요일에 시작해서 토요일까지 일주일도 채 되지 않는 시간 동안

괴이한 사건을 통쾌하게 해결해내는 과정을 잘 보여준다.

홈스를 왓슨처럼 조수로 부리는 존 리버스는(왓슨은 존의 상급자로 등장한다)

그동안 만나봤던 여러 범죄스릴러 속 형사들과 유사한 듯 하면서도 나름의 개성이 있었는데

사건 해결을 위해서는 어떤 압력이나 장애에도 굴하지 않고 파고드는 모습은

우리가 이상적으로 생각하는 형사의 전형이라 할 수 있었다.

존 리버스가 사건의 진실에 다가갈수록 또 다른 사람들의 죽음이 계속 이어지는데

전혀 예상할 수 없는 규모의 엄청난 음모가 도사리고 있었다.

도시의 음지에서 벌어지는 추악한 실태를 고스란히 드러났음에도 뭔가 시원한 해결이 되지 못하는

씁쓸한 현실을 다시 한 번 확인할 수 있었는데 그나마 존 리버스가 끝까지 포기하지 않고

온 몸을 던져 사건해결에 나섰기 때문에 도시의 치부가 조금이나마 처리된 것이라 할 수 있었다.

우리에겐 비교적 낯선 에든버러를 배경으로 하는 작품이라 조금 낯선 느낌도 들었지만

영국 범죄소설 전체에서 10%이 비중이나 차지한다는 존 리버스 시리즈와 만남은 나름 즐거웠다.

이 책 한 권만으로는 솔직히 그 진가를 잘 모르겠지만 시리즈라는 게 시간이 갈수록 내용과 깊이가

한결 높아진다는 점을 생각해보면 후속작품들도 읽어봐야 할 것 같다.

자신을 죽이려 한 시간 여행을 하는 연쇄살인마를 잡으려는 소녀

샤이닝 걸스
로렌 뷰키스 지음, 문은실 옮김 / 단숨 / 2015년 8월

시간 여행을 소재로 한 작품은 영화나 소설 속에서 종종 만날 수 있어서 그다지 낯설지는 않은데

연쇄살인마가 시간 여행을 한다는 설정은 그리 흔한 소재는 아니여서

과연 어떤 얘기가 펼쳐질지 궁금했다. 역시나 종횡무진 시간 여행을 하면서

빛나는 소녀들을 죽이는 살인마 하퍼의 행보를 따라다니느라 정신이 없었는데

하퍼가 자유자재로 시간을 넘나들며 살인할 대상을 찾아다니는 거에 대해 

별다른 설명이 없기에 왜 이런 짓을 저지르는지 이해할 순 없었다.

물론 연쇄 살인마의 범행동기가 정상적일 리는 없지만

그래도 나름의 사연이라도 들려주면 조금이나마 납득을 할 수 있을텐데

묻지마 살인을, 그것도 시간 여행을 하면서 함에도 동기가 드러나지 않으니 좀 답답한 면이 없진 않았다.

그럼에도 쿠퍼가 여러 시간을 왔다 갔다 하면서 범행대상을 물색하고 범행을 저지른 후

다른 시간으로 달아나는 게 나름 흥미진진했는데 얼마든지 완전범죄가 가능할 것 보였던 쿠퍼도

커비란 소녀를 죽인 줄로만 알고 떠나지만 그녀는 꿋꿋하게 살아남아

자신을 죽이려했던 살인마를 쫓기 시작한다. 사건이 일어난 당시 자신을 괴롭힐 정도로 취재했던

기자 댄의 조수 노릇을 하면서 커비는 자신에게 일어났던 사건들과 비슷한 사건이 있는지를

조사하면서 살인마가 남긴 흔적을 발견하게 된다. 

뜻밖에 꼬리를 잡힌 시간 여행을 하는 연쇄 살인마 쿠퍼와 그를 찾아내 응징하려는 커비와 댄은

결국 숙명적인 대결의 순간을 맞이하게 되는데 이 책에서 가장 흥미로운 부분은

시간 여행이 가능하게 만들어주는 장소인 '더 하우스'였다.

마치 살아 있는 생물체인 것처럼 사람을 갖고 노는 '더 하우스'가

오히려 연쇄살인마 하퍼보다 더 섬뜩한 괴물이라 할 수 있었다.

초반부에는 하퍼가 이런저런 시대들을 계속 들락날락거리는 데다 피해자들간의 특별한 연결점도

없어서 산만하고 좀 혼란스러워 잘 집중이 되지 않는 면도 있었는데

하퍼와 커비의 양자 대결구도가 잡히면서부턴 완전히 몰입할 수 있었다.

소재 자체가 워낙 엄청난 얘기를 만들어낼 수 있었는데 비하면 너무 시간 여행을 남발해

함께 따라가는 사람들에겐 좀 멀미가 나서 사건의 흐름을 제대로 파악 못하고

멍해진 느낌이 들 때가 있어 아쉬운 부분도 있었다.

그럼에도 흥미로운 설정 자체가 얘기를 끌고 가는 힘을 발휘했는데,

만약 '더 하우스'를 현실에서 발견하게 된다면 사람들이 어떤 선택을 하게 될까 하는 궁금증이 생겼다.

이 책의 하퍼처럼 시간 여행의 매력에 빠져 '더 하우스'의 노예가 되는 것도 마다 하지 않을 사람이

분명 적지 않을 것 같은데 그런 인간의 심리를 스릴러로 잘 녹여낸 작품이었다.

열차에서 만난 낯선 사람이 교환살인을 제안한다면...

열차 안의 낯선 자들 ㅣ 버티고 시리즈
퍼트리샤 하이스미스 지음, 홍성영 옮김 / 오픈하우스 / 2015년 7월

우연히 열차에서 만난 가이와 브루노는 자신들이 처한 사정 얘기들을 나누다가

각자 어려운 상황에 처했음을 알게 된다. 건축가인 가이는 아내인 미리엄이 다른 남자의 아이를

임신한 후 이혼을 요구하고 있어 곤란한 상황이고, 브루노는 부유한 집안의 아들이지만 아버지를

미워하는 것을 넘어 죽이고 싶어하는 상황으로 서로의 고충을 알게 되는데,

거기서 브루노는 한 발 더 나아가 서로의 골칫거리를 해치우는 기발한 제안을 한다.

브루노가 자신이 미리엄을 처치해줄테니 가이에게 아버지를 처리해달라는 황당한 제안을 하자

가이는 설마 진심일까 생각을 하지만 결국 끔찍한 악몽이 시작되는데...

열차에서 낯선 사람과 만남을 가질 때가 있다. 보통은 옆 자리에 있는 사람과 별 다른 얘기를 안

하는 경우가 대부분이지만 때론 모르는 사람과 이런저런 얘기들을 주고받을 때도 있다.

영화 '비포 선라이즈' 같은 운명적인 만남을 기대해보기도 하지만

현실은 그냥 잠시 스치고 지나가는 사이에 불과할 뿐이다.

이 책에서도 우연히 열차 안에서 만난 남자 브루노로 인해 가이의 인생이 완전히 변하는 얘기를

담고 있는데 과연 처음 만난 사람과 그런 얘기를 주고받을 수 있는 건지 하는 생각도 들었다.

물론 다시 만날 일이 없는 사람이라 생각하고 오히려 자신의 마음 속 얘기를 털어놓을 수도 있는데,

우연히 만난 브루노에게 미리엄에 대한 속마음을 내비쳤다가 가이는 정말 곤란한 상황에 처하고 만다.

남의 아이를 임신한 것도 모자라 이혼을 요구하는 미리엄에 대한 속상한 마음을 표현한 정도였는데

만사가 삐딱한 브루노가 아버지에 대한 완전범죄를 실현하기 위해 미리엄을 살해한 후

가이에게 자기 아버지를 죽이라고 협박하면서 끔찍한 고통이 시작된다.

사실 가이 입장에선 정말 황당할 수밖에 없는데 브루노가 자신이 그의 아버지를 죽이지 않으면

미리엄 살해의 공범으로 만들겠다고 하니 뾰족하게 협박에서 벗어날 방법이 없었다.

이 작품에서 시도한 방법인 교환살인은 실제 상황이라면 정말 기막힌 완전범죄가 될 수도 있는

상당히 효과적인 방법이라 할 수 있었는데 아리스가와 아리스의 '쌍두의 악마'에서 사용된 트릭의

원조가 바로 이 작품이 아닌가 싶다(물론 '쌍두의 악마'를 읽은 지가 오래되서 기억이 가물가물 하지만ㅋ).

문제는 이 책에서 확인할 수 있듯이 두 사람 사이에 전혀 연관점을 찾을 수 없어야 하고

서로 자기의 임무를 완벽하게 수행해야 하는데, 서로 호흡과 마음이 잘 맞아야 하고 이후

상대방에게 살인범이라는 약점을 가지게 되는 위험부담을 얼마나 감당할 수 있느냐가 관건인 것 같다.

이론상으로는 그럴 듯 한 계획이지만 혼자서 범행을 저지르는 것보다 훨씬 많은 변수와

파트너에 대한 신뢰를 영원히 지속할 수 있는지가 쉽지 않아서

현실 속에서는 그리 성공 가능성이 높지 않을 것 같다.

암튼 이 작품 이전에 이런 트릭을 사용한 작품이 있는지는 모르겠지만

기발한 발상의 작품을 선보인 것만은 분명한 것 같다.

리플리 시리즈로도 유명한 퍼트리샤 하이스미스의 데뷔작은 상당히 인상적이었는데

그녀의 다른 작품들도 기대가 된다.

통근길 기차에서 본 여자의 실종사건에 끼어든 알콜중독녀

걸 온 더 트레인
폴라 호킨스 지음, 이영아 옮김 / 북폴리오 / 2015년 8월

이혼한 후 친구인 캐시 집에 얹혀 살고 있는 레이첼은 매일 아침 런던행 기차를 타고 다니면서

자신이 살던 동네의 집들을 바라보곤 한다. 그 중 기찻길 옆에 있는 블레넘 로 15호에 사는

다정한 부부를 제이슨과 제스라 부르며 부러워하곤 했는데

어느 날 제스가 다른 남자와 키스를 하는 장면을 목격한다.

전 남편 톰과 이혼한 후 술에 더 쩔어 살던 레이첼은 술에 취한 상태에서 제이슨과 톰이 사는

동네를 찾아간 기억은 나는데 그 이후에 무슨 일이 있었는지 전혀 기억을 하지 못한다.

자신의 머리 등에 난 상처를 보면 분명 뭔가 일이 있었을 텐데 아무것도 기억이 나지 않아 당황스러워

하던 레이첼은 자신이 제스라고 부르던 메건 히프웰이 실종되었다는 기사를 접하게 되는데...

'새로운 세대를 위한 앨프레드 히치콕이다'는 띠지의 문구가 이 작품을 한 마디로 잘 대변해준다고

할 수 있었는데 딱 히치콕의 영화 '이창'이 연상되는 설정으로 이 책은 시작된다.

나도 지하철로 출퇴근하다 보니 지상구간에선 종종 주변의 건물들을 바라볼 때가 있는데

항상 같은 구간들을 지나다 보면 저곳에선 과연 누가 어떤 삶을 살아갈까 하는 호기심이 생기곤 한다.

물론 순식간에 지나가서 사람들의 모습을 볼 수 없지만 역시 세상에는 내가 모르는 수많은 사람들이

자신만의 방식으로 삶을 꾸려나가는구나 하는 생각이 들곤 했다.

레이첼은 자신이 남편과 행복한 삶을 살았던 동네를 기차를 타고 지나가면서 바라보는데

한 커플에 주목하게 되고 그 커플의 삶에 자신도 모르게 빠져들게 된다.

문제는 레이첼이 제스라 이름 붙였던 메건이 실종되면서 자신이 알고 있는 사실을 경찰과

제이슨이라 불러던 메건의 남편 스콧에게 얘기하지만 알콜중독자로 자기 삶조차 제대로

주체하지 못하는 레이첼의 말을 믿어주려 하지 않는다는 점이다.

사실 메건이 실종되던 그 날 레이첼도 그곳에 갔는데 자신이 무슨 일을 했는지 기억조차 못하고

있기에 여러 가지 의혹만 무성할 뿐 사건의 진실은 안개 속에 묻혀 그다지 진도가 나가지 않는다.

그나마 레이첼의 증언을 바탕으로 메건에게 다른 남자가 있을 거라 추정하고

유력한 용의자로 그녀를 상담했던 카말을 수사하지만 그에게선 별다른 증거를 찾을 수 없어

수사는 난관에 봉착하는데 메건의 시신이 발견되면서 수사는 다시 활기를 되찾게 된다. 

레이첼과 메건, 그리고 레이첼의 전 남편 톰이 재혼한 아내 애나의

세 명의 여자의 시선을 번갈아 보여주면서 전개되는 이 책은 메건이 실종되는 순간

왠지 길리언 플린의 '나를 찾아줘'의 상황이 재현되는 게 아닌가 하는 생각도 들었다.

분명 다른 남자와 부적절한 관계에 있었던 메건의 실종이었기에 충분히 그런 예상을 할 수도 있었지만

메건의 시신이 발견되면서 모든 가정은 새로 시작해야 했다.

무엇보다 짜증이 나는 건 주인공이라 할 수 있는 레이첼이 계속 술을 마신다는 점이다. 

나름 사연이 있긴 하지만 전 남편의 가족들을 계속 괴롭히고 오지랖 넓게 메건의 실종사건에

관여하면서 메건과 스콧 부부를 지켜본 걸 숨기기 위해 거짓말을 계속하다 보니

누구도 그녀의 말을 제대로 들으려 하지 않으니 답답한 상황만 이어진다.

무엇보다 메건이 실종되던 날 분명 레이첼이 결정적으로 뭔가 관련이 있는 게 확실함에도

그녀가 만취상태여서 거의 기억하는 게 없다 보니 정말 속이 터질 정도로 한심할 지경이었다.

그래도 자신이 뭔가 사건과 관련이 있다는 생각에 스콧과 전 남편 톰의 가족의 주변을 계속 맴돌던

레이첼이 결국 그 날 있었던 일을 기억해내기 시작하면서 사건은 급반전을 이루게 된다.

사실 이 책에 나오는 여자들을 보고 있으면 정상적인 여자가 하나도 없었다.

물론 그 원인에는 남자가 있기 하지만 알콜중독, 영아살해, 간통 등 대부분

스스로 범죄의 대상이 되기에 딱 맞는 행동들을 하고 다녀서 순수한 피해자라고 보기는 어려웠다.

암튼 난잡한 관계는 늘 끔찍한 범죄를 유발한다는 불변의 진실을 잘 보여줬다.

생각보다 충격의 반전이 있진 않았지만 끝까지 진실이 뭔지,

어떤 결말을 맺을지 궁금하게 만든 건 역시 작가의 능력이 아닌가 싶었다.

술과 여자를 조심해야 한다는 평범한 진리를 다시 한 번 깨닫게 해준 작품이었는데,

이 책에서처럼 지하철로 오가는 출퇴근길에 혹시나 결정적인 장면을 목격할지도 모르니 

항상 관심을 갖고 창밖 풍경을 잘 지켜봐야겠다.ㅋ

유명 작가들의 아기자기한 괴담 모음집

세계 괴담 명작집 - 클래식 서스펜스 걸작선
지식여행 편집부 엮음 / 지식여행 / 2015년 7월

무더위가 절정으로 치닫는 요즘 간담을 서늘하게 만들어줄 괴담이 딱 제격인 날씨인데 세계적인 명성을 지닌 작가들의 괴담을 모은 작품집이라고 해서 과연 어떤 작품들이 실려 있을까 궁금했다.

너새니얼 호손, 아서 코난 도일, 알렉산드르 세르게예비치 푸시킨, 찰스 디킨스, 기 드 모파상까지

이름만 들어도 알만한 걸출한 작가들이 순수문학이 아닌  괴담을 썼다는 것 자체만으로도 놀랄

만한 일인데 괴담으로서도 일정 수준 이상의 작품을 내놨다는 점을 보면

역시나 대문호들은 어떤 장르라도 충분히 능수능란하게 요리할 수 있음을 알 수 있었다.

먼저 '주홍 글자'의 너새니얼 호손의 '라파치니의 딸'은 숨결만 닿기만 해도 생물을 죽게 만드는

맹독을 지닌 미모의 여자와 그녀를 사랑하는 남자의 슬픈 사연을 담고 있는데,

딸을 무슨 살인병기로 만드는 아버지의 일그러진 욕망이 소름이 돋을 정도였다.

셜록 홈즈의 아버지 코난 도일의 작품 '북극성호의 선장'은 말년에 그가 심령학에 빠졌음을 여실히

보여주는 작품이었는데, 빙산에 갖혀 꼼짝달싹을 못하는 배의 선장이 뭔가에 홀려

이상한 행동을 하다가 결국 실종되어 시체로 발견되는 안타까운 장면을 연출했다.

잔인한 4월을 '황무지'란 시로 노래했던 푸시킨도 의외의 모습을 보여준다.

'스페이드의 여왕'은 단 3장의 카드로 게임에서 이길 수 있는 비책을 알고 있다는 백작부인에게

그 비책을 전수받아 대박을 노리는 남자의 얘기를 들려주는데

과욕을 부리다가 톡톡히 그 대가를 치루는 전형적인 인과응보의 교훈을 가르쳐줬다.

이외에도 이 책에서 실린 단편들은 하나같이 오싹한 느낌을 주면서도

뭔가 아련하고 애처로운 느낌을 주는 작품들이 많았다.

'거울 속의 미녀'처럼 어디선가 본 듯한 얘기가 주로 많고, 

전반적으로 충격적인 반전이나 소름 끼치는 섬뜩함을 안겨주는 단편은 그다지 없었다.

공포의 수위 면에서 보면 좀 약하다는 느낌마저 들었는데 아무래도 공포나 괴기소설을 전문으로

하는 작가가 아닌 일반 문학의 대가들이다 보니 할머니가 들려주는

옛날 이야기 같은 동화의 느낌에 좀 더 가까웠다.

암튼 문학사에서 한 페이지씩은 장식하는 작가들이 쓴 환상적인 괴담들은

지칠 줄 모르고 계속되는 폭염의 열기를 조금이나마 식혀주기에 충분했다.