유괴범 혐의를 받고 풀려난 남편의 진실을 아내는 알고 있을까?

위도우 - 비밀을 삼킨 여인
피오나 바턴 지음, 김지원 옮김 / 레드박스 / 2016년 6월

여자 아이를 유괴한 혐의를 받았다가 증거불충분으로 무죄로 풀려났던 남편 글렌에 대해 계속

의혹이 멈추지 않던 중에 갑작스레 교통사고로 글렌이 사망하자 그의 아내 진에게 관심이 집중된다. 

과연 그녀는 남편이 진짜 유괴범인지 여부에 대한 진실을 알고 있었을까...

남편의 숨겨진 비밀에 얽힌 미스터리라는 점에서 전에 읽었던 '허즈번드 시크릿'을 연상시키는

작품이었는데, 이 책의 아내는 남편이 유괴범으로 재판을 받으면서 세상의 따가운 시선을

고스란히 받았기 때문에 남편의 범죄를 혼자만 알게 된 '허즈번드 시크릿'의 아내와는 좀 달랐다.

남편이 끔찍한 범죄자임을 혼자만 알고 있다면 과연 어떻게 행동할까 하는 문제가 이 책에서도

제기되는데, 아무리 사랑하는 배우자고 자신의 가정을 지켜야 한다지만 결코 용서할 수 없는

범죄를 저지른 것까지 감내할 수는 없을 것 같다. 그런 사람하고 같이 산다는 것 자체가 정말

고통스런 일이어서 하루하루가 섬뜩한 공포의 연속일 듯 싶은데 이 책에선 거의 마지막에 이를 때까지

남편이 진짜 유괴범인지 여부에 대해 애매모호한 상태로 일관해서 도대체 진실이 뭘까 하는 궁금증의

끈을 끝까지 놓지 않게 만든다. 흥미로운 건 용의자였던 글렌이 사망하면서 그가 진범이라 해도

더 이상 수사를 할 수도 없는 상황이었는데, 진에게 진실이 뭔지 캐내려고 기자 케이트가 밀착취재를

계속하고 유괴사건 사건 수사 담당자였던 밥 스파크스 반장도 여전히 진실 밝히기를 포기하지 않는다.

현재의 시점에서 미혼모의 딸인 벨라가 실종되는 사건이 발생한 시점으로 거슬러 올라가 사건의  진행과정을 차근차근 짚어나가는데, 여러 정황이 글렌을 용의자로 추정하게 만들었지만

결정적인 증거가 없는 상태여서 결국 글렌은 자유의 몸이 되고 만다.

하지만 여론은 여전히 좋은 먹잇감인 이들 부부를 가만히 놔두지 않고 밥 스파크스 반장을 비롯한

경찰 수사진도 여전히 글렌이 범인이란 사실을 포기하지 않고 보강수사를 계속한다.

결국 현재의 시점에 이르러서야 조금씩 진실이 드러나기 시작하는데 진이 혼자서 간직하고 있던

반전이라면 반전일 수도 있는 진실이 밝혀지니 뭔지 모를 씁쓸함이 느껴졌다.

처음부터 대략의 사건 윤곽이 알려진 상태에서 하는 진실게임이라 소소한 재미는 주었지만

충격적인 반전이 있다거나 새로운 사건이 발생하는 건 아니어서 좀 아쉬움이 남았다.

그럼에도 끝까지 진실이 뭘지 궁금하게 만들며 이야기를 끌고 나가는 작가의 힘을 느낄 수 있어서 

이 책이 데뷔작이라는 사실이 믿기지 않았는데 앞으로의 활약이 기대되는 작가와의 첫만남이었다.

시한부 판정을 받은 아마추어 첩보원의 목숨을 건 혈투를 그린 작품

죽기 위해 산다
더글러스 프레스턴.링컨 차일드 지음, 신선해 옮김 / 문학수첩 / 2016년 5월

누명을 쓴 아버지가 처참하게 살해되는 장면을 목격했던 기드온 크루는

10년 후 임종 직전의 어머니로부터 아버지에 관한 진실을 듣고

아버지와 자신의 가족을 망가뜨린 원수를 찾아내 복수할 계획을 세우는데...

더글러스 프레스턴와 링컨 차일드 콤비의 대표 작품은 FBI 요원 팬더개스터가 활약하는

팬더개스터 시리즈지만 팬더개스터가 등장하는 작품은 유명 스릴러작가들의 엔솔로지인

'페이스 오프'에 실린 단편 '가스등'이 유일해서 솔직히 그들의 작품을 평하기엔 표본이 부족하다.

이런 상황에서 팬더개스터 시리즈가 아닌 기드온 크루라는 새로운 인물이 등장하는 이 작품은

왠지 이순신 장군의 명대사를 떠올리게 하는 제목부터 관심을 끌었는데

기존에 만나온 주인공들과 사뭇 다른 매력을 발산하며 흥미진진한 얘기를 선보인다.  

정부의 기밀 프로젝트를 테스트 하던 기드온 크루의 아버지 멜빈 크루는 치명적인 결함을 발견하고

이를 보고하지만 정부 담당자들은 그의 보고를 무시하고 계속 진행하다가 26명의 첩보원들의 정보가

노출되어 죽게 되자 자신들의 잘못을 감추기 위해 멜빈 크루를 희생양으로 삼아 그를 죽음으로 내몬다.

이런 엄청난 진실을 알게 된 기드온 크루는 여전히 권력과 부를 누리며 살고 있는 악마를 처단하기

위해 교묘한 속임수로 증거를 확보하고 결국에는 그를 응징하게 된다.

여기까지만 해도 한 편의 이야기를 만들어내기에 충분할 소재라 할 수 있는데 이건 단지 주인공인

기드온 크루를 설명하기 위한 맛보기에 불과했고 본격적인 이야기는 EES란 정체가 묘한 단체로부터

중국인 과학자가 가진 최첨단 신무기 설계도를 빼돌리라는 의뢰를 받으면서 시작된다.

기드온 크루가 복수를 한 사건까지 꿰뚫고 있는 데다 자신이 1년 정도밖에 살 날이 남지 않았다는

충격적인 사실까지 알려준 의뢰를 밑져야 본전인 심정으로 맡게 된 기드온 크루는 중국인 과학자가 

갑작스런 교통사고를 당해 죽으면서 가르쳐준 이상한 수열을 바탕으로 중국인 과학자가 가지고

있던 자료가 뭔지 밝혀내려 하지만 이를 노리는 킬러까지 등장하면서 목숨을 건 첩보전을 계속하는데...

변장술에 능하고 전직이 의심스런 기드온 크루가 임무에 성공하기 위해 겪는 산전수전을 따라가는

재미가 솔솔한 작품이었는데 아마추어라고 하기엔 놀랄 만한 솜씨를 선보이면서 쉽지 않은 임무를

포기하지 않고 수행해나가는 모습이 여느 특수요원에 못지 않았다. 무엇보다 시한부 판정을 받은

상태라 나같으면 저런 무모한 짓을 하기 보단 차분히 남은 시간을 알뜰하게 보내고 싶을 것 같은데

기드온 크루는 자신의 상태에 개의치않고 죽은 중국인 과학자가 숨긴 비밀을 알아내려 고군분투한다.

그 와중에 파트너 역할을 했던 매춘부 오키드가 킬러 노딩 크레인에게 당하자 복수를 위해 목숨을

건 한판대결을 벌인다. 에너지혁명이자 세상을 바꿀 실온 초전도체를 둘러싸고 벌이는 음모와

첩보전이 흥미진진하게 그려진 작품이었는데 역시나 주인공 기드온 크루의 묘한 매력이 강렬한

인상을 주었다. 자유자재로 변신하면서 사기꾼과 절도범을 섞어 놓은 듯한 캐릭터지만 

지적이면서도 정의를 추구하며 따뜻한 마음을 가진 인물이라 자연스레 반할 수밖에 없었다.

수명이 1년 밖에 안 남아 다음 작품을 기대할 수 없을 듯 했지만 마지막 장면을 보니

이미 속편이 준비되어 있는 듯한 뉘앙스여서 기드온 크루가 다시 한 번 맹활약하는 모습을 꼭 보고 싶다.

히틀러의 충격적인 비밀을 담은 일기장을 둘러싼 멋진 스릴러

그레타의 일기 ㅣ 밀리언셀러 클럽 146
척 드리스켈 지음, 이효경 옮김 / 황금가지 / 2016년 4월

전직 비밀 특수부대 요원인 게이지 하트라인은 프랑스 정보부의 의뢰를 받아 임무를 수행하던 중

2차대전 중 홀로코스트 피해자로 보이는 유대인의 일기장을 발견한다.

일기장에 히틀러와 관계된 충격적인 내용이 담겨 있는 걸 알게 된 게이지 하트라인은

막 연인사이가 된 모니카 브링크에게 자신이 발견한 특별한 책 얘기를 하게 되고

모니카와 게이지는 서점을 운영하는 사촌오빠 미셸을 찾아가 그 일기장을 어떻게 할지 상의를 하는데...

인류 역사가 지속되는 한 영원히 회자될 끔찍한 전쟁범죄이자 인종범죄인 홀로코스트는

워낙 잔인하고 충격적이어서 수많은 예술작품들의 단골 소재가 되어 왔다.

그래서 홀로코스트란 말만 들어가도 왠지 뻔한 내용이 전개될 듯한 선입견이 들 정도로 익숙한 소재인데

이 책에서는 그동안 만나본 적 없는 파격적인 설정으로 독자들을 유혹하는 데 성공한다.

제목 그대로 게이지가 찾아낸 그레타의 일기장을 둘러싼 죽고 죽이는 살벌한 사건들이 벌어지는데

그만큼 그레타의 일기장에는 우리의 상상력을 벗어난 충격적인 사실이 담겨 있었다.

그건 바로 히틀러의 사생아에 대한 얘기였는데 단순히 사상아가 존재한다는 정도였다면

역사상 권력자들의 행태로 볼 때 충분히 예측가능한 얘기지만

그 아이의 엄마가 유대인이라면 전혀 얘기가 달라질 것이다.

수백만의 유대인을 죽음으로 몰아넣고 유대인이라면 치를 떨면서 인종말살을 시도했던 히틀러가

정작 유대인 여자와 관계를 가지고 아이까지 낳게 만들었다면 이게 도대체 말이 되는 일인가 하는

황당함을 느낄 것 같다. 아무리 히틀러가 사이코패스라 해도 다중인격자도 아니고

유대인을 끔찍히 싫어하면서 유대인 여자와 관계를 가진다니 완전 코메디라 할 수 있지만

히틀러는 그레타가 유대인인지 모르고 그랬다면 조금은 이해할 수 있을 것도 같다.

암튼 너무 파격적인 내용을 담은 일기장인지라 그 가치가 어마어마할 것은 불을 보듯 뻔해서 

이 일기장으로 빚 독촉에서 벗어나고자 했던 모니카의 사촌오빠 미셸은 모니카와 게이지와 상의도

하지 않고 대형 출판사들을 끌어들이고 자신을 괴롭히던 깡패들에게 이 사실을 알리면서

이후 일기장을 차지하기 위한 살인과 추격적이 벌어지게 만든다.

게이지가 뭔가 중요한 걸 가졌음을 안 프랑스 정보부의 장도 일기장 쟁탈전에 참가하면서

치열한 공방전을 벌이게 되는데 모니카와 함께 달아나던 게이지는 모니카가 실수로 휴대전화를

사용해 위치가 드러나면서 쫓아온 깡패들에게 끔찍하게 살해당하자 분노의 복수극을 다짐한다.   

사랑하는 모니카를 잃은 게이지의 복수극은 그레타의 일기장에 담겨 있는 내용의 폭발력에 못지 않았다.

모니카를 죽인 깡패 형제들을 처치하면서 그들에게 죽음보다 더한 고통을 안겨주는 장면은

정말 잔인하면서 소름끼쳤지만 충분히 공감이 되면서 오히려 속 시원한 느낌도 들었다.

그리고 조직의 보스이자 짐승만도 못한 괴물 니키를 개미들의 장난감으로 주는 장면도

후련하고 상쾌한 사이다 맛이었다. 마지막 남은 한 명을 깔끔하게 처리하지 못한 아쉬움이 남긴

했지만 여러 사람들의 도움으로 게이지는 모니카의 복수와 자신을 괴롭히던 크레타 사건에서 벗어나

새출발을 할 수 있게 되었다. 이 책이 게이지 하트라인 시리즈의 첫 번째 작품이라고 하는데

주인공이나 스토리 모두 매력적이어서 괜찮은 작가와 작품을 만난 것 같다.

앞으로 나올 후속 작품들에서도 게이지 하트라인의 시크한 활약을 충분히 기대해도 좋을 것 같다.

미술애호가이자 심리학에 조예가 깊은 괴짜 탐정 파이로 번스의 데뷔작

벤슨살인사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 67
S.S. 반 다인 지음, 정광섭 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 5월

에드거 앨런 포가 최초의 추리소설을 쓴 이후로 탐정의 대명사인 셜록 홈즈의 아버지 코넌 도일이

등장하면서 추리소설의 주도권이 영국으로 넘어간 상황에서

미국 추리소설계에 혜성같이 나타난 스타작가가 바로 S. S. 반다인이다.

기존에 출간된 수많은 추리소설들을 분석하고 각종 기법들을 마스터한 후

독자들과의 지적게임이라는 본격 추리소설의 토대를 완성시킨 것은 그의 큰 공적이다.

반다인에 뒤를 이어 등장한 엘러리 퀸에게도 상당한 영향을 주었다는 점에서 

추리문학사에서 그의 업적이 적지 않은데 국내에선 인기나 지명도가 상대적으로 기대에 못 미친다.

나도 그의 작품 중에 읽은 게 '그린 살인사건'밖에 없으니 뭐라 말할 입장은 못 되는데

반다인의 데뷔작인 이 책을 통해 조금이나마 아쉬움을 달래고 싶었다.

앨빈 벤슨이란 남자가 자택에서 권총으로 살해된 사건을 다루는 이 작품은

파이로 번스라는 독특한 개성을 지닌 명탐정의 화려한 등장을 알린다.

파이로 번스에 대한 묘사로 시작하는 이 책에서 그는 미술애호가에다 심리학의 조예가 깊지만

자기 주관이 뚜렷하고 자기 잘난 맛에 사는 스타일이라서 실존 인물이라면 좀 재수없을 수도 있었다.

암튼 사건의 책임자라 할 수 있는 매컴 지방검사의 의뢰로 사건에 처음부터 관여하는 파이로 번스는

매컴 검사가 유력한 용의자로 제시하는 사람들마다 전부 태클을 걸면서도

제대로 된 이유를 말하지 않는다. 심지어 자기가 범인이라고 자백하는 용의자가 등장함에도 말이다.

말로는 자신이 사건 현장을 딱 보는 순간 범인이 누군지 알았다고 떠벌리면서도

용의자들을 지목하고 있는 여러 증거들에 대해 논리적인 반박을 하지 않아 

매컴 검사는 용의자들에 대한 의혹을 거둘 수도 없고 확신을 갖지도 못하는 곤란한 상황에 처한다.   

사실 매컴 검사가 여러 증거에 바탕을 둔 논리적인 추리를 제시하는 반면에

파이로 번스는 심리적인 측면에서 범인이 누군지를 접근해 완전히 예상을 벗어났다.

본격의 대가 엘러리 퀸의 롤 모델이라 할 수 있는 반다인이었기에

당연히 정통 본격물일 거라 생각했는데 오히려 증거에 기한 추리를 반박을 하니 정말 할 말이 없었다.

그래도 새롭게 등장하는 용의자들을 가리키는 증거들에도 불구하고

파이로 번스 나름의 추리에 따라 용의자들을 제외해 나간 결과 드러나는 범인의 정체는

범죄 현장에서의 피해자의 모습 등 여러 상황을 종합한 결과라 할 수 있었다.

특히 범인의 성격을 신경질적이고, 흥분하기 쉬우며, 충동적이고 겁이 많은 사람은 제외하고

공격적이고 결단적인 정신, 정적이고 의지가 강하며 일을 직접적이고 구체적으로 명확하게

처리하는 데 익숙한 사람이라며 심리적인 측면에서 접근하는 파이로 번스의 방식은

확실히 다른 탐정들과는 차별화된 방식이라 할 수 있었다.

이런 심리적인 접근 방식이 과연 현실에서 얼마나 범인을 잡는데 도움이 될 지는 좀 의문이 들긴

하지만 파이로 번스라는 독특한 탐정의 등장은 분명 추리소설 역사에 있어 큰 의미가 있을 것 같다.

반다인의 데뷔작인 이 책은 '그린 살인사건'처럼 강렬한 인상을 주진 못했지만 파이로 번스라는

괴짜 탐정과 그만의 사건해결방식으로 추리소설의 역사를 더욱 풍성하게 해주었음에 분명하다.

예비학교에 입학한 아이들을 둔 엄마들에게 벌어지는 미묘한 사건들의 진실은?

커져버린 사소한 거짓말
리안 모리아티 지음, 김소정 옮김 / 마시멜로 / 2015년 10월

'허즈번드 시크릿'으로 국내에서도 당당하게 베스트셀러 반열에 오른 리안 모리아티의 신작인

이 책은 피리위 초등학교의 예비학교에 입학한 아이들을 둔 엄마들 사이에서 벌어지는

갈등과 대립의 이야기를 흥미진진하게 풀어낸다.

사실 치맛바람이란 말이 있을 정도로 자녀들에 대한 엄마들의 극성은 유별나다고 할 수 있는데

우리나라의 특유한 얘기인 줄 알았더니 이 책을 보니 외국도 그리 다르지 않았다.

전작인 '허즈번드 시크릿'에서도 세 명의 여자를 주인공으로 내세워 이야기를 전개해 나가는데

이 책에서도 전 남편의 애와 딸 클로에를 같은 학교에 보내야하는 얄궂은 운명에 처한 매들린,

아들 지기를 둔 20대 초반의 미혼모인 제인, 그리고 부유한 남편을 둔 쌍둥이 엄마 셀레스트를

주연으로 삼아 번갈아가면서 그들의 얘기를 들려주고 있다.

막 아이를 학교에 보낸 엄마들의 극성스런 얘기가 펼쳐지나 싶었는데 

예상 외로 긴장감 넘치는 미스터리 같은 얘기가 그려진다.

어디서나 헤게모니를 차지하기 위한 암투가 벌어지곤 하는데

학부모 엄마들 사이에서도 리더격인 엄마들이 생기면서 양대세력을 형성한다.

매들린파와 레나타파로 나눠져 미묘한 갈등을 벌이던 중

제인의 아들 지기가 레나타의 딸 아마벨라를 괴롭혔다는 사건이 발생하면서

레나타파를 중심으로 지기를 학교에서 퇴학시키자는 서명운동이 진행된다.

퀴즈 대회의 밤 6개월 전과 퀴즈 대회의 밤에 생긴 사건을 번갈아가면서 보여주는데

퀴즈 대회의 밤에 생긴 사건과 관련해선 여러 사람들에 대한 인터뷰 형식으로 

도대체 무슨 일이 있었던 것인지 궁금증을 자아내게 만들었다.

살인사건이 일어난 것으로 추정되긴 하는데 아이들 때문에 살인까지 저지른 건지 하는 의문이 들어

여자들 사이에 벌어지는 갈등에 자연스레 집중하게 되었다.

가장 중심적인 사건인 지기의 아마벨라 폭행사건은 사실 명확하지 않았다.

아마벨라가 지기를 범인으로 지목하긴 했지만 둘 다 확실한 표현을 하지 않은 가운데

레나타파는 지기를 범인임을 기정사실로 하면서 퇴출 분위기를 조성한다.

제인은 설마 지기가 그랬을 거라 믿고 싶지 않지만 지기의 생부가 자신에게 저지른 끔찍한 짓을

생각하면 혹시 하는 불안감에서 벗어날 수 없었다.

한편 매들린은 전 남편 네이선과의 사이의 큰 딸 에비게일이 아빠와 함께 살겠다면서 나가서는

국제사면위원회에 보낼 기금을 마련하기 위해 자기 순결을 경매로 내놓는 웹사이트를 개설하

깜찍한(?) 짓을 저지르자 멘붕 상태에 빠진다.

겉으로는 부자인 멋진 남자와 사는 행복한 여자인 셀레스트도 남편인 페리의 가정폭력에 시달리며

그와 헤어질 것인지를 쉽게 결심하지를 못하는데, 지기의 아마벨라 폭행사건의 진실까지 밝혀지면서

여러 사람들의 얽히고 설킨 관계는 퀴즈의 밤을 맞아 폭발하게 된다.

전작에서도 충분히 느꼈지만 여성 작가 특유의 섬세한 심리묘사가 아마도 여성 독자들에게는 크게

어필하는 것 같은데 남자라서 그런지 좀 납득이 안 되는 부분도 없진 않았다.

아무래도 아이도 없는 싱글남이다 보니 부부관계나 아이들 문제 등에 대해선 공감능력이 떨어져서

그런지 모르겠는데 정말 별 것 아닌 것 같은 사건들이 일파만파로 커져가는 상황을 흥미진진하게

잘 그려낸 것 같다. 퀴즈의 밤이 다가오면서 하나 둘 진실이 밝혀지는데 아무렇지 않게 한 사소한

거짓말들이 눈사태처럼 점점 커져 낳은 끔찍한 결과는 어떻게 보면 사필귀정이라고도 할 수 있었다.

600페이지가 훌쩍 넘는 분량의 책이고 그렇게 큰 사건들이 담겨져 있는 게 아님에도

정말 정신이 없을 정도로 순식간에 진도가 나가는데, 다양한 성격의 인물들을 배치해

인물들 사이의 복잡한 관계를 촘촘하게 설계하고 여자들 특유의 수다스러운 얘기들과 

남자들은 이해하기 어려운 미묘한 심경변화들을 잘 포착해내어

소설을 읽는 재미를 잘 살려낸 작품이 아닌가 싶다.