크루즈에서 자신만이 봤던 여자를 찾는 과정에서 겪는 미스터리 스릴러

우먼 인 캐빈 10
루스 웨어 지음, 유혜인 옮김 / 예담 / 2017년 6월

집에 든 강도로 인해 충격을 받았던 로는 남자친구인 주다의 집을 찾아갔다가 주다인 줄 모르고 놀라 

폭행을 하여 상처를 입힌다. 여러 가지로 상태가 안 좋은 가운데 초호화 크루즈 오로라 보리알리스호의

첫 항해에 여행기자로서 초대를 받은 로는 기대했던 여행의 즐거움을 만끽하려는 것도 잠시 

시체를 배 밖으로 내던지는 듯한 장면을 목격하지만 아무도 믿어주지 않는데...

루스 웨어의 작품은 사실 데뷔작인 '인 어 다크, 다크 우드'를 먼저 읽고 싶었는데

이상하게도 기회가 닿지 않았는데 두 번째 이 작품으로 아쉬움을 달랠 수 있었다.

초호화 크루즈에서 벌어지는 미스터리 스릴러라는 점에서 고전이라 할 수 있는 애거서 크리스티의

'나일강의 죽음'도 연상되었고, 설정으로 보면 피터 러브시의 '가짜 경감 듀'도 떠올랐다.

크루즈에 탑승하기 전부터 충격적인 사건들로 인해 혼란스런 상태였던 로는 자신의 옆 방인 10호실에

있는 여자에게 마스카라도 빌리고 얘기도 나눴는데, 새벽에 목격했던 시체를 버리는 듯한 장면을

승무원에게 말하지만 베란다 유리 난간에 묻어 있던 핏자국도 흔적도 없이 사라지고

옆 선실에는 처음부터 아무도 타지 않았다는 믿을 수 없는 얘기를 듣고 혼란에 빠진다. 

자신이 분명 목격했고 만났던 여자가 존재하지 않는다니 도대체 무슨 일이 생긴 것인지 밝히기 위해

로는 동분서주하지만 점점 자신의 상태만 믿을 수 없게 되는데 아무도 믿을 수 없고

모든 것이 의심스러운 상황 속에서 배가 항구에 닿으면 바로 경찰에 신고하려고 마음먹지만 뜻대로

되지 않는다. 한편 로가 화자가 되어 크루즈에서 벌어지는 이상한 사건과 함께 각 부의 마지막에는

시간이 좀 지난 시점에서 로에게서 연락이 끊겨 걱정하는 사람들의 모습이 간략하게 그려진다.

처음에는 크루즈라는 제한된 공간에서 벌어지는 전형적인 클로즈드 서클이 아닐까 추측했는데

예상 외로 주인공이 본 것이 진실인가 하는 진실게임에 휘말려 내 정신이 오락가락하는 것 같은

느낌이 들었다. 윌리엄 아이리시의 '환상의 여인'처럼 사라진 여자를 찾는 숨바꼭질은 후반부에

다시 사라진 여자가 등장하면서 로는 절체절명의 위기를 맞게 된다. 그리고 애기는 전혀 예상하지

못한 방향으로 흘러가서 뜻밖의 결말을 선보이는데 마치 약을 먹지 않으면 환각상태를 들락날락

하는 주인공의 상태처럼 예측불허의 얘기가 펼쳐졌다. 현대판 애거서 크리스티라는 루스 웨어의

별칭답게 고전적인 미스터리 요소와 현대적인 감각이 조화를 이룬 작품이었는데 아직까지 읽지

못한 그녀의 데뷔작인 '인 어 다크, 다크 우드'와도 빨리 만나봐야겠다. 

탐정 사무소를 운영하는 두 남자가 연쇄살인사건을 해결하는 하드보일드 스릴러

L.A. 레퀴엠 ㅣ 버티고 시리즈
로버트 크레이스 지음, 윤철희 옮김 / 오픈하우스 / 2017년 5월

전직 경찰이었던 조 파이크와 12년간 탐정 사무소를 공동 운영하였던 엘비스 콜은

부호인 프랭크 가르시아로부터 딸인 카렌 가르시아가 실종된 사건을 조사해달라는 의뢰를 받는다.

실종된 지 하루 정도밖에 지나지 않아 경찰의 적극적인 수사가 이뤄지지 않은 가운데 조 파이크와도

한때 사귀었던 카렌은 엘비스와 조가 제대로 찾아보기도 전에 싸늘한 시신으로 발견되는데... 

사실 로버트 크레이스는 이 책을 통해 처음 알게 된 작가인데 소개글을 보면 상당한 명성의 작가로

보인다. 나름 미스터리와 스릴러 장르의 소설들을 즐겨 읽어 왠만한 작가는 적어도 이름 정도는

안다고 생각했는데 여전히 만날 작가와 책들이 무수히 많음을 새삼 실감하게 되었다.

레이먼드 챈들러나 대실 해밋으로 대표되는 하드보일드 스타일은 개인적으로 선호하는 편은

아니지만 나름의 비장감 등을 맛볼 수 있는 독특한 매력이 있기는 하다.

이 책의 주인공이라 할 수 있는 두 남자의 포스를 보면 하드보일드가 뭔지 딱 대변하는 것 같은데

특히 조 파이크는 리 차일드의 잭 리처를 연상시키는 강인한 상남자의 전형이었다.

카렌 가르시아의 사망사건을 하필 강력반의 하비 크란츠가 담당하게 되면서 조 파이크와의 악연이

수면으로 부상하는데, 조 파이크가 경찰이던 시절 파트너였던 워즈니악의 부패사건에 연루된 것으로

의심을 받아 조사를 받던 중 부당하게 굴던 하비 크란츠의 행동에 조 파이크가 제대로 응징해서 하비 크란츠로서는 씻을 수 없는 치욕을 당했기에 조 파이크에게 복수할 기회만을 벼르고 있었다.

카렌 가르시아가 연쇄 살인사건의 피해자로 밝혀지고 용의자로 지목되었던 더쉬가 살해되자

더쉬의 살해범의 용모가 조 파이크와 흡사하단 이유로 하비 크란츠로 조 파이크를 체포하고

엘비스 콜은 조 파이크가 범인일리가 없음을 확신하며 그의 무죄를 증명하기 위해 동분서주하는데...

현재 사건이 진행되는 중간중간에 조 파이크의 파란만장한 일생을 비춰주면서 파트너였던

워즈니악의 죽음에 책임이 있다는 멍에를 쓰고 불명예 퇴직했던 조 파이크의 안타까운 사연을 보여준다.

하비 크란츠와의 악연으로 인해 또다시 누명을 쓰게 된 조 파이크와 그를 절대 신뢰하는 엘비스 콜은

결국 카렌 가르시아를 포함한 연쇄 살인사건의 배후에 숨어 있던 범인의 정체를 밝혀내지만

여러 사람이 희생되는 아픔을 겪게 된다. 600페이지에 육박하는 엄청난 분량의 책인 데다 

생각보다 사건의 전개가 느리고 과거와 현재를 오락가락 하다 보니 사실 집중이 좀 안 되던 부분도

있었는데 막판에 가서 폭풍질주를 하며 나름의 쿨한 결말을 맺는다. 많은 인물과 사연들을 담아내다

보니 예상보다 방대한 작품이었는데 딱 하드보일드 스타일의 전형이라 할 수 있었다. 

이름부터 왠지 좀 가벼워 보이는 엘비스 콜과 감히 범접하기 힘든 카리스마를 가진 조 파이크 콤비가 

보여준 묘한 어울림이 돋보였는데 다른 작품들에서도 만나보면 좀 더 친근해지지 않을까 싶다. 

12주된 아들을 죽였다는 벌을 받은 엄마의 처절한 진실찾기

나는 어떻게 너를 잃었는가 ㅣ 미드나잇 스릴러
제니 블랙허스트 지음, 박지선 옮김 / 나무의철학 / 2017년 6월

산후 우울증으로 인해 생후 3개월 된 아들을 죽인 혐의로 치료감호소에서 3년을 보내고 출소한

수전 웹스터는 엠마라는 이름으로 새 인생을 시작하려던 중 봉투 속에 아들 딜런이라고 적힌

어린 아이의 사진을 받게 된다. 아들을 죽인 기억 자체가 없던 수전은 자신이 아들을 죽인 게 아니라

아들이 살아 있는 게 아닌가 하는 일말의 희망을 가지고 진실을 파헤치기 시작하는데...

'나는 12주 된 아들을 죽인 엄마입니다'라는 충격적인 띠지의 광고문구가 도대체 무슨 사연이 있을까

하는 강렬한 호기심을 불러일으킨 이 책은 아들을 죽인 엄마라는 멍에를 쓴 수전에게 과연 무슨 일이

있었던 것인지를 밝혀가는 과정을 흥미롭게 그려내고 있다. 가끔 어린 미혼모들이 낙태나 영아살해

등을 하는 사건들을 뉴스를 통해 접하곤 해서 산후 우울증으로 영아를 살해했다는 설정이 완전히 낯선

사건은 아니라 할 수 있었다. 정신적으로나 육체적으로 상태가 안 좋은 엄마가 아이를 죽게 만든

불행하고 안타까운 사건으로 치부할 수 있는 일인데, 이 책의 주인공 수전은 자신이 정말 아들 딜런을

죽인 것인지조차 실감하지 못하던 상태에서 현재의 딜런 사진이라고 누군가 보낸 걸 받게 되자

장난으로만 치부할 수 없어 복역 중에 만난 캐시와 우연히 알게 된 기자 닉 화이틀리의 도움을 받아  아들의 죽음에 얽힌 진실에 차근차근 접근해간다. 한편 수전의 진실찾기와 번갈아 잭이란 인물과

그의 친구들의 얘기가 실려 있는데 아무래도 수전의 아들 사건과 직접 관계가 있음을 직감하지만

어떻게 연결이 될 것인지 쉽게 실마리를 찾을 수가 없었다. 수전과 닉, 캐시가 딜런의 죽음과 관련하여

사건 기록이나 관계자들을 만나고 다니자 여기저기서 태클이 들어온다. 무엇보다 딜런의 죽음과

수전의 당시 상태에 대한 판단 및 결정과정이 뭔가 석연치 않은 부분들이 많아서 상당한 의혹의

냄새를 풍겼다. 남편인 마크조차 뭔가를 숨기는 것 같은 인상을 줘서 엄청난 음모가 도사리고

있음을 짐작하게 했는데 역시나 드러나는 진실은 과히 충격적이었다. 잭과 친구들의 얘기가 결국 딜런의 죽음과 연결되었는데 잭과 친구들의 벌이는 끔찍한 짓들은 이런 일이 아직도 일어날 수가

있나 싶을 정도로 감당하기가 어려웠다. 결국 엄청난 비밀들을 숨기던 자들에 의해 수전만 억울한

일을 당하게 된 꼴이었는데 뒤늦게나마 잘못된 일들이 바로잡혀 다행이었지만 현실에서 이런 일이

벌어진다면 과연 진실과 정의가 이길 수 있을지는 의문이다. 12주된 아들을 죽였다는 엄마의

처절한 진실찾기 과정에 저절로 감정이입이 된 작품이었는데 스릴러의 진수를 제대로 보여준

작품이었다. 제니 블랙허스트의 데뷔작이라고 하는데 앞으로 그녀의 행보를 기대해봐도 좋을 것 같다.

20년 만에 재회한 첫사랑에게 낚여 범죄에 휘말린 남자의 운명은?

아낌없이 뺏는 사랑
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2017년 6월

조지 포스는 잭 크로라는 술집에서 전 여친이자 친구처럼 지내는 아이린과 시간을 보내던 중 

20년 전 대학생 시절 만났던 첫사랑 리아나와 우연히 재회한다.

대학 입학 첫 날 만나서 바로 연인이 되었던 리아나와의 달콤한 추억을 떠올리던 중  

리아나로부터 자신을 데리러 오라는 부탁을 받고 그 장소로 갔다가 낯선 남자에게 폭행을 당하는데...

피터 스완슨의 작품은 얼마 전에 읽은 '죽여 마땅한 사람들'을 통해 그 진가를 확인했는데

곧바로 이 작품을 통해 처음 읽은 작품에 대한 판단이 맞는 것인지 검증할 기회가 생겼다.

20년 만에 첫사랑 리아나를 만난 조지 포스가 겪게 되는 파란만장한 상황이 장난이 아니었는데

사실 20년 전에도 조지는 비슷한 상황을 겪은 적이 있어서 이해가 좀 안 되기도 했다.

이 책은 현재와 20년 전 사건을 넘나들면서 전개가 되는데 모든 문제의 근원에는 리아나가 있었다.

20년 전 조지와 처음 만났을 때에도 크리스마스때 플로리다에 있는 부모님 집으로 돌아갔다가

자살했다는 충격적인 비보를 들려주었던 리아나는 이번에도 느닷없이 조지 앞에 나타났지만

그가 구타를 당하게 만들고 이상한 부탁을 한다. 부유한 사업가 제럴드라는 남자와 부적절한 관계를

맺고 있던 리아나는 그의 돈을 훔쳤는데 자기 대신 그에게 돈을 돌려주라는 황당한 부탁을 한다.

20년 전에 엄청난 일을 겪었으면 정신을 차려야 정상인데 여전히 첫사랑의 마법에서 벗어나지 못한

조지는 리아나의 부탁을 들어주기로 하고 제럴드의 집에 가서 직접 돈을 돌려주지만 얼마 있지 않아

제럴드가 살해당했음을 알게 된다. 늦어도 이 시점에는 정신을 차리고 자기 앞가림할 생각을 해야 하는데

조지는 리아나에게 무슨 일이 생긴 건 아닌지부터 걱정을 한다. 이쯤 되면 거의 구제불능이라 할 수

있는 정도인데 아무리 잊을 수 없는 첫사랑이라 해도 정말 한심하다고 할 수밖에 없는 지경이었다.

어쨌든 리아나가 뭔가 술수를 부렸다는 사실을 깨닫게 된 조지는 경찰의 수사도 받고 제럴드의

금고에서 없어진 다이아몬드를 찾아나선 제럴드의 조카 카린과 제럴드가 리아나를 찾기 위해

고용했던 사립탐정 DJ와 어울려 리아나의 행방을 찾아나서지만 결국 생명을 잃을 위기에 처하게 된다.

이 책의 제목을 원제와는 무관하게 우리에게 익숙한 표현인 '아낌없이 주는'이 아닌

'아낌없이 뺏는'으로 지은 것은 리아나라는 여자를 잘 대변하는 단어를 고른 것 같다.

삶 자체가 온통 거짓밖에 없는 리아나는 어떻게 보면 미야베 미유키의 '화차'에 나오는 여자와도

흡사했지만 생계형(?)인 '화차'의 주인공과는 달리 리아나는 탐욕의 화신이라 할 수 있었다.

남을 속이고 남의 것을 뺏는 것에 아무런 죄의식이 없는 리아나의 모습을 보면

전형적인 팜므파탈이라 할 수 있었는데 물론 나름의 안타까운 과거와 사연이 있긴 했다.

그럼에도 항상 누군가를 숙주로 이용해 피를 빨아먹고 사는 기생충같은 모습은 동정의 여지가 없었는데

마침 호구로 이용하기에 제격인 첫사랑 조지가 등장하면서 그녀의 원대한 계획이 실행되었다.

'죽여 마땅한 사람들'에서도 인간의 살벌한 욕망의 적나라한 발현을 흥미진진하게 그려내었다면

이 작품에서도 대부분의 스릴러 작품과는 다른 결말을 보여준다. 오히려 이런 결말이 더 현실적이

아닌가 싶은 생각도 들었는데 피터 스완슨표 스릴러의 매력이 유감없이 발휘된 작품이었다.  

죽여 마땅한 자를 죽이기 위한 한 여자의 완전범죄는 과연 성공할까?

죽여 마땅한 사람들
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2016년 7월

세상을 살다 보면 이 책의 제목처럼 정말 죽여 마땅한 사람들을 간혹 보게 된다.

드라마나 영화 등의 픽션에 나오는 악마같은 인간들을 보면 누구나 그런 생각을 하겠지만

현실에서 벌어지는 각종 끔찍한 범죄들을 보면 저런 인간을 왜 살려두는 걸까 하는 생각을 하게 된다.

법전상에는 사형이 형벌의 하나로 규정되어 있지만 이미 사형집행을 하지 않은 지 오래된

사실상의 사형제도 폐지국이 된 상태여서 아무리 악랄한 범죄를 저질러 사형을 선고받아도

실제 사형당하지 않는 현실태에서 저런 인간들은 누가 대신 좀 없애주면 세상에도 좋은 일이

아닌가 하는 위험한(?) 생각도 하게 되는데 이 책 제목을 보면서 도대체 어떤 인간이기에

죽여 마땅하다는 사형선고를 내릴까 하는 호기심이 먼저 생겼다.

히스로 공항 비즈니스 클래스 라운지 바에서 두 남녀가 우연히 만나게 되면서 얘기는 시작된다.  

다시 볼 일 없는 낯선 사람에게 오히려 솔직해질 수 있다고 테드는 아내인 미란다가

시공업자와 몰래 바람을 피우고 있어 괴롭다는 사실을 처음 본 릴리에게 얘기하자  

릴리는 아내를 죽이고 싶다는 테드의 말에 맞장구를 치며 오히려 구체적인 방법을 제시한다.

딱 퍼트리샤 하이스미스의 '열차 안의 낯선 자들'이 연상되는 설정이었는데, 첫만남에서 릴리가 읽고

있던 책이 퍼트리샤 하이스미스의 '1월의 두 얼굴'이란 점을 보면 작가가 '열차 안의 낯선 자들'에서

영감을 받지는 않았다고 하였지만 이 작품을 의식하고 비슷해지는 걸 막으려고 한 건 분명한 것 같다.

낯선 남자에게 아내를 죽이라고 부추기는 릴리가 이해가 안 될 수 있지만 알고 보니

릴리와 미란다는 대학생 시절 한 남자를 사랑했던 연적(?)이었던 과거가 있었다.

게다가 릴리는 이미 여러 번 살인연습을 한 유경험자라 테드에게 미란다를 죽일 방법을 알려주지만

선수를 친 미란다에게 테드가 먼저 당하고 마는데...

결국 릴리와 미란다 두 악녀의 한판 대결로 좁혀진다. 죽여 마땅한 자들을 응징한다고 생각하는

릴리와 자신이 저지른 범죄를 알고 있는 릴리를 제거해야 하는 미란다의 속고 속이는 대결은

예상 외로 싱겁게 끝나고 살아남은 자가 완전범죄를 이루려는 과정과 뭔가 이상한 부분을 눈치 챈

경찰의 추적이 이어진다. 살인을 아무렇지 않게 저지르는 사람들이 등장하는 작품이라 쉽게 공감하긴

어려웠지만 과연 범인이 자신의 범죄를 들키지 않고 끝까지 살아남을 수 있을지 조마조마한 순간이

계속되었다. 이성적으로는 아무리 나쁜 인간이라도 법의 심판을 받아야하지 사적 복수를 하는 건

허용되어서는 안 된다고 생각하지만 픽션의 세계에서는 악당들을 쉽게 제거하는 것도 나름 묘미가

있는 것 같다. 마지막까지 긴장의 끈을 놓을 수 없게 만드는 작가의 필력을 잘 보여준 수작이었는데

인간의 살벌한 욕망의 적나라한 발현을 흥미진진하게 잘 그려낸 작품이었다.