고래도 함께 (스포일러 포함)

고래도 함께
존 아이언멍거 지음, 이은선 옮김 / 현대문학 / 2016년 11월

『고래도 함께』는 전체적인 스토를 보면 판타지 SF 영화로 만들기에 딱인 이야기라는 생각이 드는 책이다. 신비로운 분위기 속에서도 문명과는 동떨어진 모습이 건강한 웃음을 자아내기 때문이다.

마치 국내에서 한 때 유행어까지 있었던 영화 <웰컴 투 동막골>이 떠오르는 대목이 아닐 수 없다. 한국전쟁 당시 외부의 피터지는 긴박한 전쟁상황과는 달리 너무나 평온한 마을 동막골, 전쟁의 생생한 현장 속에 있다 오게 된 양측 군인들의 시선에선 동막골 사람들은 낯설고 순수하다 못해 무지하게 느껴질지도 모른다. 그러나 결국엔 각기 다른 상황에 처한 군인들은 동막골 사람들의 순수함에 동화되고 결국 마을을 지키기 위해 생애 단 한번 합작을 선보인다.

이 책은 2012 코스타 북 어워드 신인상 후보이자 2015 코냑 유럽 문학상 수상 작가이기도 한 존 아이언멍거의 장편소설로 세인트피란 마을의 모래사장에 알몸의 젊은 사나이가 떠밀려 오면서 시작된다. 세인트피란은 영국 지도 끄트머리에 있는 콘월 주의 외딴 어촌 마을로 마을 사람들은 이 사나이를 다행히도 구조해낸다.

다양한 사람들이 살아가는 마을에서는 정체를 알 수 없는 이 남자를 편견없이 받아들이지만 사실 그는 엄청난 비밀을 간직한 존재로 자신이 설계한 컴퓨터 프로그램을 이용해 문명의 붕괴를 예측하게 된 그는 다가올 미래에 대한 두려움 때문에 런던에서 도망쳐 나온 것이였다.

최첨단의 공간에서 도망쳐 온 곳이 아이러니 하게도 휴대전화 전파조차 터지지 않고 사람들은 뉴스도 보지 않으며 인구 수는 300명을 조금 넘는 곳이다. 현실로부터 도피한 그가 바다에 뛰어들지만 긴수염고래로 인해 이 평화로운 바닷가 마을까지 밀려올 수 있었고 결국 살아남게 된 조는 마을 사람들에게 닥쳐 올 미래를 알려주고자 노력하지만 그의 말을 믿는 사람은 아무도 없었다.

지구 문명의 붕괴를 누구보다 잘 알고 있는 남자의 고군분투는 평화로운 세인트피란 마을에서는 통하지 않는다. 누가 믿을 수 있을까? 오히려 그가 바다에서 구조되었기에 충격으로 머리가 이상해졌다고 말하는게 더 믿겨지지 않을까?

분명 조의 입장에서 보자면 두렵고 답답하고 긴박하지만 그와는 대조적인 세인트피란과 마을 사람들은 묘하게도 어울어지고 결국 절망적이였던 조 역시도 이곳에서 점차 달라지게 되는 것이다.

이 책은 출생과 성장배경, 그리고 IT 컨설턴트로 일해온 경력이 고스란히 담겨져 있어서 환상적으로 느껴지만 허무맹랑하게 느껴지지 않는 묘한 재미와 매력을 선사하는것 같아서 개인적으로는 영화로 만들어졌으면 하는 바람이 있을 정도로 만족스러웠던 책이라고 생각한다.

한양 다이어리 1 (스포일러 포함)

한양 다이어리 1
정수현.김영은 지음 / 곁(beside) / 2016년 12월

어느 때부터인가 퓨전 사극 로맨스가 인기다. 아무래도 정극보다는 상상력을 가미할 수 있고 때로는 현대적 감각까지 입힐 수 있으니 독자들도 훨씬 재미있게 읽을 수 있다고 생각한다. 특히나 『한양 다이어리 1』는 그런 분위기가 강하다. 게다가 이야기의 근간에 흐르는 요소들은 왠지 실존하는 이야기가 아닐까 싶을 정도로 우리에게 익숙한 인물들이 많이 나온다는 점도 이 책에 더욱 몰입하게 만든다.

이야기의 시작은 향이라는 여인이 낯선 사내들로부터 쫓기면서이다. 그녀는 만삭의 몸으로 조선의 25대왕 철종, 강화도령 원범이 사랑했던 여인으로 그녀의 뱃속에 있는 아이는 철종의 아이자 장차 왕실을 이을 수 있는 존재였기에 안동 김씨들이 자신의 손아귀에서 놀아나 줄 허울뿐인 왕으로서 철종을 왕위에 세우게 되고 결국 철종은 사랑하는 여자마저 잃은 채 궁에서 이전의 선하고 빛나던 모습에서 타락한 채 운명을 달리는 비운의 왕이 되겠다.

그렇게 철종이 33세의 나이에 후사 하나 없이 세상을 떠나자 이하응과 조대비는 계략대로 이하응의 아들 재황이 26대 임금 고종이 된다. 그러나 고종은 아버지의 세에 눌려 자신의 뜻조차 펼치지 못한 채 철종이 그러했듯 아버지의 허수아비가 되어 살아야 했고 결혼마저도 외척 세력을 걱정할 필요가 없는 여인으로 아버지가 정해준대로 살아야 할 운명이였는데...

여기에 스스로 을지로라는 가명으로 조선 최고의 카사노바 흉내를 내며 살아가지만 사실은 조 대비의 조카이면서 병조판서 조병준의 서자인 조유하로 태어나 출신 성분으로 인해 정해진 관직이 불을 보듯 뻔해 한량처럼 살아가고 현재의 와인 이태원과는 오랜 친우관계를 맺고 있다.

조선 최고의 클럽인 '구락부 원'에는 신세계백화점을 운영하며 많은 여성들의 유행을 선도하는 청담이 있다. 을지로는 그동안의 한량짓으로 인해 곤란한 상황에 처했을 때 청담으로부터 도움을 얻게 되고 맹랑하지만 지금껏 자신이 만난 여자들과는 다른 청담에게 진정한 사랑을 느끼게 된다.

결국 태원에게 자신이 사랑하는 여자를 보여주고자 구락부 원을 찾게 되고 그곳에서 약간의 오해가 생겨 태원은 지로의 정인을 청담인 아닌 앞으로 자신과의 혼담이 오갈 자영이라고 생각한다. 오히려 모든 것이 낯선 경험으로 인해 우연히 만나게 된 청담을 마음에 담게 된다.

책은 서자로 태어나 출세의 길마저 막혀 한량처럼 살아가는 지로, 왕이지만 허울뿐인 태원, 몰락한 양반가의 딸로 누구보다 큰 야망을 지닌 자영, 혜화가 목숨을 걸고 지키고자 했던 향이의 뱃속에 있었던 쌍둥이 여자아이로 다행이 화를 면했으나 그 운명이 비범해 대원군이 죽이려 하는 출생의 엄청난 비밀을 간직한 청담을 중심으로 로맨스와 야망이 흥미롭게 그려진다.

게다가 조선식 클럽, 백화점, 조선 시대의 카페인 가비인을 비록해 마차나 말을 대신 주차해주는 발렛파킹인 박래를 비롯해 온갖 현대식 문물을 등장시켜 자칫 어두워질 수 있는 분위기를 유쾌하게 해준다. 1권에서는 태원과 청담이 서로의 마음을 알게 되지만 태원의 신분이 밝혀지고 이어서 청담이 위험에 처하게 되면서 조선을 떠나 7년이라는 시간이 흘러 이제는 남장을 한 신청담과 조유하가 조선으로 돌아오는 장면에서 끝이 난다.

개인적으로는 영화보다는 드라마로 만들어지길 간절히 바라게 되는 책이다. 전반적인 스토리의 흐름 등을 고려할 때 영화로만 담기에는 아쉬울 정도이기 때문에 가까운 시일 내에 아름다운 영상미의 드라마도 꼭 만나볼 수 있기를 바란다.

고양이는 내게 행복하라고 말했다 (스포일러 포함)

고양이는 내게 행복하라고 말했다
에두아르도 하우레기 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2016년 10월

『고양이는 내게 행복하라고 말했다』는 힐링소설로 불린다. 이 책의 저자인 에두아르도 하우레기는 ‘행복’을 연구하는 작가로도 유명한데 이는 인류학자였던 아버지의 영향이 컸다고 한다. 아버지는 인간의 삶에 '웃음'이 가져다주는 변화에 주목했었고 이를 지속적으로 실험했을 정도이며 무엇보다도 전 세계 사람들을 행복하게 할 방법을 찾고자 했다고 하는데 그 실험은 어쩌면 자신의 딸인 저자에게까지 이어진 것이 아닐까 싶다.

이 책 속에 등장하는 사라는 많은 현대인들의 표상처럼 느껴진다. 번아웃 증후군에 시달리고 있는것 같은 그녀의 모습이 특히 그러한데 마흔을 목전에 둔 그녀는 현재 런던의 광고 디자이너로 일하고 있다.

그런 사라 앞에 금빛 털이 반짝이는 고양이 한 마리가 나타난다. 그리고 정신없이 바쁜 그녀에게 말을 걸어온 것이다. 그 날은 어쩌면 여느 날과 다름없는 하루였을지도 모르고 어쩌면 언제부터인지 알 수 없으나 점차 몸 어딘가가 이상하다고 생각하던 찰나였고 중요한 업무가 있는 날이였다. 정신없이 바쁜 그녀 앞에 나타난 고양이는 창문 밖에서 사라에게 말을 걸어 온 것이다.

광고 업계에서 11년 째 일해오며 스페인 남자친구인 호아킨과는 10년째 함께 살고 있다. 스스로 지금까지 잘해내왔다고 생각하지만 사실 그녀는 그 어느 때보다 위태로운 상황을 보내고 있었는지도 모른다. 중요한 미팅건을 앞둔 날 아침 비틀거리는 그녀에게 똑똑! 창문을 두드리는 소리와 함께 “나 좀 들여보내줄래?”라고 고양이가 말을 걸어온다.

그녀는 자신의 상태 때문에 헛것이 들린다고 무시하지만 이후 상황은 점점 더 꼬여간다. 프로젠테이션에 쓰여야 할 노트북은 지하철에 놓고 내리고 프레젠티션 중에는 기절까지 한다. 결국 우울증 진단을 받기까지 한 그녀 앞에 호아킨은 일별을 고하는데...

일과 사랑 모든 것에서 일대 균열이 찾아오고 그녀의 상황은 점점 더 힘들어진다. 그런 사라 앞에 나타나 위로를 해주는 것은 바로 그 고양이 시빌이다. 시빌은 힘들어하는 사라가 다시 일어설 수 있도록, 보다 근원적인 문제 해결을 할 수 있도록 도와주는 동시에 행복해질 수 있는 방법을 알려주게 된다.

살면서 누구라도 경험할 수 있는 순간들이다. 열심히 살아왔다고 자부하지만 결국 남겨진 것은 나 자신뿐인 어느 날, 아무도 이해해주지 않고 무엇으로부터 힘을 얻지 못하는 절망적인 순간에 다가온 시빌은 사를 다시 일으켜 세운다.

그 일련의 과정을 보고 있노라면 『고양이는 내게 행복하라고 말했다』는 에두아르도 하우레기가 아버지로부터 받은 영향과 그녀 스스로가 대학에서 공부하고 관심을 가져 온 ‘행복’의 진정한 의미를 전 세계 수많은 독자들에게 소설이라는 형태를 빌려 알려주고 있다는 생각이 들어서 마치 소설인 동시에 심리치료서 같아  힐링소설로서의 면모를 제대로 보여주고 있다고 생각한다.

고요한 밤의 눈 (스포일러 포함)

고요한 밤의 눈 - 제6회 혼불문학상 수상작
박주영 지음 / 다산책방 / 2016년 10월

『고요한 밤의 눈』은 지난 2011년 제정된 바 있는 제6회 혼불문학상 수상작으로 그간의 수상작들을 보면 1회 『난설헌』, 2회『프린세스 바리』, 3회 『홍도』, 4회 『비밀 정원』, 5회 『나라 없는 나라』가 있다는 점에서 상당히 의미있는 문학상이라는 생각이 들고 한국 문학발전에도 분명 기여를 했으리라 생각한다. 독자들의 입장에서도 의미있는 작품의 탄생을 만나볼 수 있다는 점에서 좋은것 같다. 

무려 270편이 응모된 2016년 제6회 혼불문학상에서 『고요한 밤의 눈』은 심사위원 만자일치라는 수상을 일궈냈는데 박주영 작가는 지난 2005년 중편소설인 「시간이 나를 쓴다면」이 당선되면서 문단에 데뷔를 했고 오늘의 작가상을 수상한 경력을 지니고 있다.

너무나 익숙하다못해 어쩌면 식상하게 변해버린 스파이라는 소재를 이용해 이토록 흥미롭게 이야기를 풀어나가는데 어느 날 사라져버린 쌍둥이 언니를 찾는 일란성 쌍둥이 동생 D의 이야기로 시작되는데 특이하게도 언니는 어디에도 그 어떤 기록도 없다는 점에서 사람들로 하여금 의아함을 자아낼 것이다.

결국 D는 현재 실종되어버린 정신과 의사인 언니를 수소문하게 되고 이와 함께 누군가의 지시대로 스파이의 삶을 살고 있는 X라는 남자의 등장은 이야기를 더욱 흥미롭게 한다. X는 무려 15년의 기억을 잃었다가 병원에서 깨어나는데 이런 사실은 그의 정체성에 의문을 품게 하는 대목이기도 하다.

그렇기에 D는 언니를, X는 자신을 찾고 싶어한다. 여기에 이들을 둘러싼 주변인물들의 등장과 그들에게 주어진 역할은 사실 어딘가 모르게 영화 <트루먼 쇼>를 떠올리게도 한다. 지금 생각해보면 이 영화는 리얼리티 쇼의 완결판인 셈인데 탄생과 삶을 모든 순간이 생중계되고 그가 친구라고 믿었던 사람, 가족들, 동네 사람들에 이르기까지 모두가 그 역할을 맡은 연기자였던 것이다.

결국 트루먼이 자신의 진짜 삶을 찾아 미디어가 심어놓은 무의식의 공포를 넘어 세상을 미디어 밖을 나가는 모습은 이 책에서 말하고자 하는 누군가의 대역이 아니라 진짜 자신의 삶은 무엇인가를 생각해보게 만들어서 스파이 이야기를 하고 있는것 같지만 오히려 독자들에게 진짜 삶을 살고 있느냐고 되묻고 있는것 같아 익숙한 소재의 신선한 전개라는 흥미로움을 보여주는 책이라고 생각한다.

편의점 인간 (스포일러 포함)

편의점 인간 - 제155회 아쿠타가와상 수상작
무라타 사야카 지음, 김석희 옮김 / 살림 / 2016년 11월

『편의점 인간』은 일본 내에서 가장 권위 있는 문학상인 제155회 아쿠타가와상을 수상한 작품으로 상당히 흥미로운 점은 서른여섯 살의 주인공인 후루쿠라 게이코의 인물설정과 함께 이 책을 쓴 저자 무라타 사야카가 실제로 18년째 편의점에서 아르바이트를 하고 있는 여성 작가이며 시상식 당일 아침에도 편의점에서 일을 하다가 왔다며 수상 소감 일부를 발표했던 것이다.

후루쿠라 게이코는 어린시절부터 남들과는 다른 언행을 선보인다. 편의점 전원으로 '태어나기' 전 그녀는 다소 특이한 일을 겪게 되는데 유치원 시절에는 공원에서 새가 죽어 있는 것을 발견하고 다른 아이들이 슬퍼서 우는 것과는 달리 그녀는 엄마에게 먹자고 이야기하는데 아빠가 꼬치구이를 좋아한다는 이유를 말한다.

인식의 차이일수도 있는 이 사건으로 게이코는 보통의 아이와는 다른 모습을 보여 부모를 걱정케하다가 초등학교 때에는 싸우는 남학생을 말려야 한다는 아이들의 말에 그 아이의 머리를 삽으로 후려친다.

다들 말리라고해서 그랬다는 말이 너무나 단편적인 사고 방식이자 한편으로는 보통 사람의 시각에서 보았을 땐 정신적으로 문제가 있는 것이라는 생각을 하게 되고 게이코의 부모님도 정신과 치료를 받게 하지만 딱히 진전은 없다.

결국 부모님의 걱정을 줄이고자 게이코는 점차 말수가 줄어들고 딱히 눈에 띄는 행동을 하지 않게 되면서 논란을 줄어드는것 같지만 사실 이는 또다시 문제가 발생하는데 사회에 적응하기가 힘들어진다.

그러다 대학시절 길을 잃고 헤매다 우연히 개업을 앞둔 편의점 하나를 보게 되고 아르바이트를 시작한다. 우리 주변에서 쉽게 만날 수 있고 24시간 운영되는 편의점이라는 공간을 주무대로 물건을 사가는 사람들이 내는 소리가 이토록 다양할 수 있다는 사실을 언급하는 작가의 표현은 스스로가 편의점에서 근무한 경험이 있기에 가능할 것이다.

주변은 왜 그녀가 오랜 시간동안 편의점 아르바이트만 하는지에 의아해하고 건강에 문제가 있다고 둘러대지만 이제는 왜 결혼을 하지 않느냐고 묻기에 이른다. 그러다 편의점에 새로 채용되어 아르바이트를 하게 된 시라하가 나타나는데 그는 오히려 궤변론자가 아닐까 싶을 정도이며 게이코에게 자신을 이용하는 대신 게이코는 자신의 방패가 되어달라며 함께 살게 된다.

이후 그녀가 오랜 시간 일한 편의점을 그만두고 시라하의 계획대로 취업 준비를 하고 결국 면접까지가게 되지만 면접 당일 우연히 들른 편의점에서 그녀는 다른 사람들이 어떤 시선으로 그녀를 보는지가 아니라 그녀가 진짜 살아있는 순간이야말로 바로 편의점에 있을 때라는 사실을 깨닫게 된다.

상식적으로 보자면 분명 특이하다 못해 어딘가 문제가 있는게 아닐까 싶기도 하지만 그녀의 인생이 옳다 그르다로만 판단할 수 없는 것도 분명 이 책이 지닌 의미라는 생각이 들어서 상당히 인상적인 책이였던것 같다.