[전통문화/살림살이/과학원리] 살림의 과학

살림의 과학 - 과학자가 풀어 주는 전통 문화의 멋과 지혜
이재열 지음 / 사이언스북스 / 2025년 10월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

왠지 과학과는 상당히 거리가 멀어 보이는 전통문화, 옛 조상님들의 살림살이에도 과학 원리가 숨겨져 있다면 어떨까? 『살림의 과학』은 전통문화 속에 숨겨진 멋과 지혜를 과학 원리를 풀어보는 책으로 과학자가 저자라는 점이 굉장히 흥미롭다.

보통 이런 내용의 경우에는 역사학자가 저자인 경우가 다반사인데 이 책은 과학 원리를 살펴 본다는 점에서 과학자의 시선으로 바라볼 수 있는 특색있는 책인 것이다.

살림이라는 것에 초점을 맞춘 책이다보니 이 책의 구성은 집이라는 전체 공간에서 부엌, 안방, 대청, 사랑, 마당으로 시선을 옮겨 가면서 각 공간 속에 있는 물건들 내지는 먹거리와 관련한 것들에 담긴 과학 원리를 풀어낸다.

지금까지 우리 조상님들의 지혜가 담긴 물건들을 중심으로 이야기를 펼쳐 보인 경우는 많았지만 집이라는 공간을 세부적으로 해부해 각 공간 속에 활용되었던 과학 원리를 실제 살림살이를 통해 보여주는 책은 없었던것 같아 굉장히 신선한 발상의 책이라는 생각이 든다.

흔히 배산임수라는 집터를 풍수리지적으로 좋다고 생각하기 쉽지만 이는 날씨나 농사 등과 관련해서도 충분히 과학적으로 근거있는 이야기라는 생각이 들고 각종 그릇이나 전통 술에서도 과학 원리를 만나볼 수 있다는 점이 흥미롭다.

마치 인간의 진화 과정 속 점차 도구를 활용하고 그것이 세련된 모습으로 변하고 하나의 도구가 하나의 목적을 위해 만들어지고 그 제작 과정도 충분히 목적을 달성하는데 있어서 유리하도록 고민하고 제작된 것임을 보면 이는 단순히 생각하는 것을 넘어 과학 원리가 내포되어 있음을 알게 한다.

이런 것도 싶었던 것이 있다면 병풍에 대한 이야기인데 예술 활동의 일환으로만 보았던 병풍을 이 책을 통해 그림판을 펼치거나 접거나 하면서 그림을 한눈에 보도록 하는 기술적인 장식품이라는 설명을 보고 나니 새삼 이렇게 만들 생각을 누가 했을까 싶은 생각이 든다.

책의 경우에는 그 내용에 따라 과학 기술이나 원리가 집약된 것일테고 금속활자나 우물 등과 관련해서도 보면 결국 생활의 편리함을 목적으로 제작된 과학이 숨겨져 있음을 보여준다.

사실 익숙한 것들, 삶의 편리함을 위해 만들어졌을 다양한 것들을 과학 원리라는 관점에서 살펴 볼 생각은 하지 않았기에 이런 의외의 발상이 재미있기도 하고 과학이라는 것이 정말 우리의 삶 속에서, 특히 일상에서 찾고자 한다면 얼마든지 있겠구나 싶었던 책이었다.

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과학을 인간답게 읽는 시간

과학을 인간답게 읽는 시간
전대호 지음 / 해나무 / 2025년 12월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

과학은 지극히 사실적이고 객관적이라는 생각 때문인지 비인간성이 자주 거론되는 분야이기도 하다. 하지만 생각해보면 결국 과학도 인간이 연구하는 것이며 인간의 지적 탐구의 영역이라는 점에서는 오히려 그 어떤 분야보다 가장 인간적이지 않을까라는 생각도 해보게 되는데 그래서인지 『과학을 인간답게 읽는 시간』이라는 책이 더욱 궁금하게 느껴졌는지도 모르겠다.

과학자라는 말에서부터 지극히 인간과 밀접한 과학을 이런 과학자의 삶은 물론 이들이 어떤 의도나 마음에서 자신의 업적이기도 할 분야를 연구하게 되었는지, 그 연구를 통해 그들이 남긴 사회적 기여는 물론 관련 이벤트에 이르기까지 그 어떤 분야보다 인간적이기도 한 과학과 과학자에 대한 이야기가 흥미롭게 펼쳐지는 책이기 때문이다.

책을 보면 굉장히 유명한 과학자들, 설령 그들의 사회적 기여도나 구체적인 연구 주제에 대해서는 모를지라도 이름은 들어봤음직한 이들의 이야기가 펼쳐진다는 점이 좋다. 아무래도 과학이 대중적이라는 이미지와는 쉽게 연결되지 않을 때도 있기 때문에 그래도 여러 매체에서 다뤄졌던 인물들을 중심으로 이야기를 들려준다는 것은 확실히 독자들의 관심을 이끌에 내기엔 좋은 방법이기 때문이다.

우리가 과학이라고 했을 때 가장 먼저 떠올릴 만한 주제가 목차의 처음으로 나오는데 이는 우리가 과학에 갖는 편견일 수도 있겠다는 생각이 들어 일단 그 시도가 괜찮았다.

뭔가 당연하게 생각했던 전제에 대해 정말 그런가를 묻고 반박이라고 하긴 뭣하지만 그렇지 않을 수도 있다는 사실을 근거를 통해서 알려주고 있기 때문이다.

과학자들의 탐구 정신은 위대한 업적을 탄생시키기도 하지만 그 결과물이 나오기 전까지의 과정을 보면 이들의 탐구는 마치 뜬구름 잡는 것처럼 그야말로 이게 가능한 일인가 싶게 무에서 유를 창조하는 것 같은 모험처럼 보여지기까지 한다.

과학이 사회와 동떨어지거나 과학자 중에서는 사회성 다소 결여되는 사람도 없진 않았겠지만 결국 이들의 연구 과정이나 과학적 발견은 인간의 삶과는 동떨어질 수 없다는 점에서 또 이것이 사회와는 어떻게 연결되고 다양한 발견의 과정이나 그 이후 과연 우리가 얻게 된 것은 무엇이며 동시에 이 발명(발견)으로 인해서 우리는 앞으로 무엇을 감당하며 살아야 하는가를 보여주기도 한다는 점에서 과학이 인간답지 않다는 말은 정말 있을 수 없는 말이라는 생각이 든다.

당장 책에서도 다이너마이트의 발명으로 인한 이야기라든가, 지성의 요람이라는 대학가에서 일어난 부정행위에 챗GPT가 사용된 문제라든가 하는 부분들은 앞으로 더욱 발달한 과학 기술의 진보를 생각할 때 발달의 정도만큼이나 인간이 이것을 어떻게 사용할 것인지에 대해 진지한 논의가 있어야 할 것이기 때문이다.

바로 이런 이유로 책의 마지막 장에 과학과 철학이 함께 이야기 되는 것일지도 모른다. 가장 극과 극의 위치에 있을 것 같은 두 학문이 함께 언급된 것은 결국 인간의 과학 연구에서 철학적 사유가 배제되어서는 안된다는, '진정한 인간다움'이란 키워드를 결코 무시해서는 안된다는 것을 보여주는 대목인것 같아 과학관련 도서임에도 불구하고 어렵지 않게 그리고 지극히 인간적인 시각으로 만나볼 수 있는 책이었다.

[생명의경이로움/희망의신호/생명의길] 극한 생존

극한 생존 - 지구상 가장 혹독한 환경에서 피어난 생명의 경이로움
알렉스 라일리 지음, 엄성수 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 12월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

해가 다르게 환경 오염과 생태계 파괴로 인한 생물 종의 다양성이 상실되어 간다는 이야기를 들을 때마다, 특히나 멸종되는 생물에 대한 이야기를 들을 때마다 과연 방법이 아예 없는 것일까 싶은 생각과 함께 영원히 돌이킬 수 없는 상황인가 싶은 생각이 들기도 한다.

인간이 자연을 지배하기 전만 해도 자연 생태계 속에는 생명의 경이로움을 엿볼 수 있었고 생태계는 자정 능력을 갖고 희망의 신호와 함께 생명의 길을 유지해 왔지만 지난 오랜 시간 멸종된 생물 종보다 최근에 멸종된 생물종이 많다니 참 걱정스럽게도 느껴진다.

그런 가운데 제목부터 『극한 생존』인 이 책은 과연 어떤 이야기를 들려줄지 기대되었다.

절망 속에서도 희망은 피어난다는 말처럼 이 책에서는 이렇게까지 생존한다고 싶은 다양한 생물종의 이야기가 펼쳐진다. 이걸 보면 인간만 가만히 있으면 자연 생태계는 그 어느 때보다 평화롭지 않을까 싶어진다.

아이가 우스개소리로 환경 오염 문제를 해결하기 위해서라면 인간이 오스트랄로피테쿠스 시절로 돌아가야 한다고 말하는데 웃고 말았지만 정말 이 정도가 되어야 하나 싶은 순간 이 책에서 보여지는 생명의 경이로움은 그래도 가능성은 있다는 희망을 갖게 한다.

생각지도 못했던 생물들이 보여주는 생존 능력은 이들 역시 당장 그런 능력을 보유하진 않았을테고 신비롭기까지 하다. 심지어 인류 역사상 최악의 원전사고라 여겨지는 체르노빌 원자력 발전소 사고 이후 이곳은 죽음의 땅이 될 것이고 생물이 살기 힘들거라 했지만 여전히 위험 구역이지만 회복의 모습도 보이는데 여기에 방사선을 먹고 사는 미생물이 있다니 놀랍지 않은가.

게다가 심해에서 생존을 위해 퇴화인듯 하지만 적응한 모양새의 생물종도 결국 극한의 환경에서 살아남는 법을 깨우친 경우라 할 것이고 이 책에서는 그런 이야기들이 소개되어 보면서도 다시금 자연의 위대함과 그속에서 순응하며, 또 적응하고 그래서 생존하기 위한 방법을 찾아내는 생물들의 이야기가 감탄하게 된다.

인간이 가장 우수하다고 하지만 이런 생물들 앞에서 한없이 부족한 존재처럼 여겨질 정도이다.

혹독함 그 자체인 환경에서 생존의 방법을 알아낸 생명의 경이로움과 이를 기반으로 하는 희망의 신호에 주목할 수 없었던 놀라운 책이었다.

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병원에 간 과학자

병원에 간 과학자 - 삶과 죽음 사이에서 만난 과학의 발견들
김병민 지음 / 현암사 / 2025년 11월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

최근 유퀴즈에 물리학자인 김상욱 교수님이 출연해서 자신의 근황 이야기를 통해 건강이 위험했던 순간에 대해 이야기 했고 그때 병원에 가서 움직이지 말고 누워 있어야 했던 순간에도 관련 시술에 대해 궁금했었다는 말씀을 하셨는데 『병원에 간 과학자』를 보면서 딱 이 생각이 들었다.

과학자는 목숨이 위급한 순간에도 과학적 궁금증은 어쩔 수 없는구나 싶으면서 이번에는 자신이 암에 걸려 입원한 병원에서 자신이 각종 검사 과정에서 자연스레 따라오는 의료 기구와 관련한 궁금증을 떠올렸기 때문이다.

이 책의 저자는 대학의 교수이면서 과학 콘텐츠 플랫폼을 운영하고 과학 나눔 재단 운영 관계자이기도 할 정도로 과학의 대중화에 힘쓰신 분인데 자신이 암 진단을 받은 지극히 개인적인 경험 속에서 어떻게 보면 삶과 죽음이라는 이에 함몰하기 보다는 자신이 잘 하는 것에 관심을 갖고 과학자의 시선에서 탐구한 암과 죽음은 물론 생명에 대한 기록을 담아내기로 한다.

혹시라도 저자의 투병기가 담겨져 있지 않을까 싶었던 분들이라면 애초에 그렇지 않다고 언급하고 시작하기 때문에 병원의 치료 과정에서 접할 수 있는 병에 대한 근원적인 물음은 물론 관련 의료 기술에 대한 이야기를 읽을 수 있다는 생각으로 접근하면 좋을 것이다.

마취, 방사선 치료나 촬영, 조영제를 투약 후 촬영을 하는 이유 등과 같은 내용을 만나볼 수 있는 것이다. 이러한 기술의 활용이나 약물 등의 작용과 관련한 이야기도 만나 볼 수 있고 저자의 상황을 말하자면 왜 암에 걸리는가에 대한 의문이라든가, 발견할 수 있게 된 경위 등을 알려주는 책인 것이다.

건강을 위해 무엇을 해야 하는지를 말하는 책도 아니고, 저자의 암 투병기는 더더욱 아니다. 우리가 일상에서 충분히 마주할 수 있는 진단과 치료 과정의 과학기술에 대한 과학자적 탐구와 기록이라 과학이 우리의 삶과 결코 동떨어진 것이 아님을 알게 해주는 시간이었다.

[곤충의역사/갈로아/곤충만화] 만화로 배우는 곤충의 진화

만화로 배우는 곤충의 진화 - 개정판 ㅣ 한빛비즈 교양툰 36
김도윤(갈로아) 지음 / 한빛비즈 / 2025년 11월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『만화로 배우는 곤충의 진화』는 곤충 만화를 통해서 곤충의 생태와 곤충의 역사를 만나볼 수 있는 갈로아 작가의 책으로 과학 웹툰이라는 형식을 통해서 곤충에 대해 더 잘 그리고 더 쉽게 이해할 수 있도록 도와준다.

무엇보다도 최근 개정판을 통해서 최신 연구 결과가 반영되었다는 점고 곤충의 진화에 대해 재미있게 읽을 수 있어서 좋았다.

곤충의 진화와 역사를 만나볼 수 있다는 점에서 일반적인 곤충도감과는 다른 책인데 고생대를 시작으로 현재에 대한 이야기로 이어지는데 우리가 존재하지 않았던 시대의 곤충 이야기도 흥미롭지만 현재의 지구를 곤충의 행성이라고 표현할 정도로 곤충이 존재하지 않는 지구는 상상하기 힘들다는 점과 지구에 존재하는 곤충이 차지하는 비중 등을 이야기 하는 부분이다.

특정 곤충의 일대기라기 보다는 시대별 곤충이 방식으로 생존과 진화를 통해 현재에 이르게 되었는지를 알 수 있기 때문에 결국 곤충 역시 하나의 생물종임을 감안하면 이들의 생존 법칙이나 생존력에서 인간의 생존을 생각해볼 수 있지 않을까 싶기도 하다.

여기에 진화 과정에서 달라진 곤충의 신체 부위에 대한 이야기라든가 과학자들에 대한 이야기, 특정 곤충에 대한 미스터리한 부분에 이르기까지 함께 읽어보면 좋을 내용들을 추가로 실어서 과학 분야에서 곤충의 진화를 다루고 있음에도 불구하고 지루하지 않도록 또 충분히 흥미를 유발하고 독자들로 하여금 계속해서 책을 읽어나갈 수 있도록 하는 매력이 있다.

책을 보면서 알게 된 사실은 곤충기로 유명한 파브르는 진화를 믿지 않았다는 것과 바퀴벌레의 생명력은 정말 상상초월이구나 싶다.

개미와 관련한 이야기는 역시나 신비로운데 하나의 개체를 놓고 보면 굉장히 작아서 크게 의미있어 보이지 않지만 집단 생활을 하는 개미에 대한 내용으로 넘어가면 지구상에 이런 곤충이 또 있을까 싶은 생각이 들 정도로, 어떻게 보면 벌과 함께 신비로운 존재가 아닐까 싶다.

완전히 생소한 이야기는 아니면 그렇다고 모두 알고 있던 이야기도 아니라는 점에서 이 책을 통해 여전히 지구상에 하나의 생명체로 자리하고 있는 여러 곤충에 대한 흥미로운 이야기를 만나볼 수 있는 책이라고 생각한다.

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