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인간이 되다 - 인간의 코딩 오류, 경이로운 문명을 만들다
루이스 다트넬 지음, 이충호 옮김 / 흐름출판 / 2024년 7월
평점 : 
진화론에 대한 이야기를 읽다보면 참 신기한 이야기가 많다. 동물이든 식물이든 진화론적 관점에서 보자면 두 종은 환경적 영향을 참 많이 받는다는 생각이 들고 그속에서 생존하고 번식을 통해 자신들의 존재를 후대에도 남기고자 하는 노력을 한다는 것인데 이번에 만나 본 『인간이 되다』는 그중에서도 진화 그 자체이면서도 동시에 완벽하지 못한 결함의 총체적인 존재로서 인간에 주목하고 있는 점이 흥미롭다.
그래서인지 제목에서 인간이 된다는 표현이 의미심장하게 다가온다. 진화론 관점에서 인간이 어떤 변화를 거쳐 지금의 인간다운 모습을 갖추게 되었는지는 역사 속 고대사에서부터 등장한다.
한낱 생명체, 지구에서 살아가는 동물에 지나지 않았던 인간이 직립보행을 하고 각종 도구를 사용하고 그러면서 점차 언어와 문명, 도시와 사회를 건설하고 지금의 인간이 되기까지를 보면 인간은 진화론의 축소판이자 현 모델이라고 해도 과언이 아닌데 이 책의 저자인 루이스 다트넬은 '인간 삼부작'의 마지막 대미를 『인간이 되다』를 통해서 인간을 생물학적 특성을 지닌 존재에서 나아가 다양한 요소들-관계, 사회, 경제, 전쟁, 문명 등-의 관점에서 바라보며 어떤 도전의 과정을 거쳐 지금에 이르게 되었는지를 보여준다.
종국적으로는 인류가 어떻게 진화의 과정을 거치면서 지금의 문명사회를 건설하고 그 과정이 세계사는 어떻게 기록되어 있는가를 알 수 있는데 이 와중에 빠지지 않는 것이 전쟁이 포함된다는 점에 눈길이 간다.
정복 전쟁을 통해 영토를 확장하고 자원을 획득하고 자신(집단, 나아가 국가)의 세력을 확장시키는지를 보면 현대적 관점으로 봤을 때 여전히 인간은 되고 있는 중이라는, 이 책의 표현대로라면 진화 중이구나 싶기도 하다.
세계사의 중심에 인간을 놓고 인간의 진화론적 관점으로 이를 바라보고 있다고 할 수 있는 책으로 이러한 긴 여정 속 인간은 정말 한 시도 고요함이 없었나 싶을 정도로 좋게 말하면 열정적인 시간을 보냈구나 싶다. 그래서 존재 그 자체만 놓고보면 최약체인 인간이 거듭되는 도전과 발전을 통해 궁극적으로는 진화라는 변화를 겪으면 최상위 포식자가 되어버린 것인가 싶기도 하다.
가히 초능력이 가까운 인간이라는 종의 발전사를 문명과 세계사적 관점과 결합해서 볼 수 있는, 그래서 실로 인간이란 존재가 참 대단한 종이구나 싶은 이렇게나 약한 존재가 이토록 세계를 놀랍도록 위대하게 발전시켜 나가는 걸 보면 그 과정 자체가 인간에겐 진화의 산물이라는 생각을 해보게 된다.
출판사 리뷰에 '『사피엔스』, 『총 균 쇠』에 앞서 읽어야 할 책'이라고 표현되어 있는데 확실히 두 책보다는 쉽게 읽히고 보다 포괄적인 인류사와 세계사를 만나볼 수 있었던 책이였다.
- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.