한 번은 꼭 읽어야 할 20세기 세계사

한 번은 꼭 읽어야 할 20세기 세계사 - 세계를 바꾼 결정적 장면들
이영숙 지음 / 블랙피쉬 / 2026년 2월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

21세기를 살아가는 시점에서 20세기의 세계사를 만나본다는 것은 결국 우리와 가장 가까운 시대의 역사가 현재 우리의 삶에 어떤 영향을 미쳤는가를 알 수 있게 하는데 무엇보다도 이 책에 담긴 역사적 사건들이 세계를 바꾼 결정적인 사건들이라는 점에서 굉장히 의미있게 다가온다.

이를 증명이라도 하듯이 최근 발생한 이란의 국민들의 시위와 이를 향한 이란 정부의 탄압과 무고한 시민들의 사망, 이후 미국의 이란 공습으로 인한 이란 지도자의 사망과 국제 정세의 혼란 등이 결코 단발적 사건이 아니라 무려 1979년 1월 31일인 20세기 세계사에서 이어 온 것임을 알게 하는 사건이 수록되어 있기 때문이다.

바로 이란 혁명이다. 왕정의 붕괴 이후 이란에는 호메이니가 정권을 잡았고 새로운 세상을 기대했을 사람들은 그렇게 46년에 걸친 반미 독재에 놓이게 되고 최근 사망과 차남의 지도자 자리를 승계했다고 하는데 이 책을 보면서 새삼 50년 가까운 시간이 지나 지금까지의 역사를 되돌아보는 동시에 현재의 역사가 겹쳐지며 작금의 사태가 왜 일어나게 되었는지를 알 수 있게 될 것이다.

분명 의도하지 않았을테지만 이 책의 의미는 바로 여기에 있다. 지금 세계 여러나라의 국가적 이념, 상황, 주변국과의 관계 등이 근 몇 년 사이에 이뤄진 것이 아니라는 것, 그 시작은 20세기 역사를 보면 알 수 있다는 것을 알게 해준다.

현대사에서 중요하게 다뤄졌던 다양한 협정들은 물론이거니와 불안의 씨앗으로 남아 있는 갈등의 뿌리를 만나볼 수 있다는 점에서 왜 지금 세계 곳곳에서 각종 분쟁이 일어나는지, 지금의 패러다임을 갖게 되었는지를 이해하는데 많은 도움이 될 것이다.

혁명은 기존 체제의 전복이 성공을 반증한다. 이야기의 시작은 러시아 혁명으로 인한 로마노프 왕조의 몰락을 불러왔고 제1차 세계대전은 유럽의 정세를 바꿨고 미국의 경제 상황의 극과 극을 만나볼 수 있는 대공황 전후의 이야기도 나온다.

최근 신냉전이라는 말이 나올 정도인데 그렇다면 이 냉전시대가 애초에 언제 시작되었는가를 볼 수 있는가에 대해서는 한국전쟁이 언급되기도 하는데 이를 한국사 관점이 아닌 보다 거시적으로 세계사 관점에서 바라볼 수 있어서 의미있고 지금의 쿠바 상황을 있게 한 미국과 쿠바의 갈등, 베트남 전쟁 역시 현대 베트남의 상황과 관련해서 이전에 어떤 일이 있었는가를 알게 한다.

하마스의 이스라엘 침략과 관련해서 도대체 왜 이런 일이 일어났는가를 잘 알지 못했는데 이 책을 통해 그 시초를 알 수 있었고 냉전의 시대가 끝이나고 분단의 무너지는 러시아와 베를린의 상황도 만나볼 수 있다.

인도와 파키스탄이 그렇게 갈등을 겪고 있는지 몰랐는데 이 책을 통해 자세한 상황을 알게 되었고 TV 프로그램을 보면서 싱가포르가 어떻게 아시아의 강국이 될 수 있었고 부정부패가 없는 나라가 되었는지를 알게 되면서 참 부럽기도 했었는데 이 책에는 그런 싱가포르의 토대를 만든 리콴유에 대한 이야기를 담고 있기도 하다.

그리고 역사 속에서 인종 말살 정책이 제2차 세계대전의 히틀러에 의해서만 이뤄지지 않았음을 다양한 대륙과 국가의 사례에서도 알 수 있는데 책의 말미에는 르완다의 역사가 소개된다.

끝으로 가장 최신 국제 뉴스에서 꼭 알아두어야 할 이란의 사태와 관련해서 그 시작이라고 할 수 있을 '이란 혁명'을 담아낸 것은 정말 신의 한 수가 아니었나 싶다.

거의 모든 것의 역사 2.0

거의 모든 것의 역사 2.0
빌 브라이슨 지음, 이덕환 옮김 / 까치 / 2026년 1월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

마치 걸어 다니는 백과사전 같다는 생각이 들게 하는 작가를 손꼽으라면 단연코 빌 브라이슨을 선택할 것이다. 그의 책은 장르도 다양하고 내용도 다양해서 어떤 분야의 전문 작가라고 단정짓기가 힘들 정도인데 이런 작가가 출간된지 무려 20년 만에 그동안의 새로운 발견 등을 반영한 최신 과학으로 담아낸 책이 바로 『거의 모든 것의 역사 2.0』이다.

난해할 수 있는 이야기를 쉽고 재미있게 쓰기로 유명한 작가의 최신작이며 그의 작품 자체를 좋아하는 사람들도 많아서 과학이라는 키워드가 들어가 있지만 실상은 제목처럼 우주, 지구, 생물, 인류와 같은 거의 모든 분야를 총망라한 것들의 역사를 다루고 있다는 점에서 다양한 독자들을 읽어보기에 좋을 책이라 생각한다.

가장 먼저 나오는 키워드는 우주이다. 앞으로는 더 그렇겠지만 지금만큼 우주와 지구에 갖는 시대도 드물거라 생각한다. 책에서는 우주가 탄생한 순간부터 시작해서 이후 지금의 인류가 출현해 지구의 역사까지 그 과정에서의 어떤 생물이 발생하고 진화를 거쳐왔는지를 보여준다.

이 부분은 확실히 언제봐도 신기한데 태초에 인류가 존재한 것이 아니기에 인류의 출현 전까지의 이야기는 신비롭기까지 하다. 우주의 빅뱅부터 시작해 다중 우주론까지 등장하고 학창시절에는 분명 태양계에 함께 했던 명왕성에 대한 이야기도 만나볼 수 있다.

지구에 대해서는 지구라는 행성의 지질학적 접근이나 우주와 같은 생성, 지구를 이루는 원소 등과 같은 좀더 원론적인 이야기를 읽을 수도 있고 그 과정에서 발견되는 다양한 화석 등에 대한 이야기, 아마도 조금이라도 관심있는 분들은 들어는 봤을 인류세에 대한 이야기도 다루고 있어서 비교적 최근의 이슈까지 담아내고 있음을 알 수 있다.

물리학에 대한 이야기가 그 어느 시대보다 많이 언급되지만 사실 이해는 쉽지 않았던게 사실인데 현대물리학과 관련해서 우주와 지구에 대한 이야기나 현대 기술에 대한 비판적 시각도 만나볼 수 있고 조금은 쉽게 다가오는 공룡의 멸종에 대한 부분은 여러 영화에서도 보았지만 생명과학과 관련해서 들여다보니 흥미롭고 이어서 지구 생명체들에 대한 이야기는 지구의 기후 위기 등과 관련해서 이야기를 하고 있기 때문에 새삼 지구의 위대함을 느끼게도 한다.

우주 탐사가 활발히 진행되고 있고 심지어는 다른 행성으로의 이주(거주) 프로젝트가 언급되기도 하지만 아직은 현실적으로 어려운 게 사실이기에 인류의 생존과 관련해서는 지구가 유일한 대안이며 이로 인해 지구 온난화 문제 등이 중요할 수 밖에 없는데 이와 관련해 인간의 역사와 기후의 역사 사이에는 인류의 적응과 생존에 상관 관계가 있는지, 어떤 영향을 미치는지를 알아볼 수 있어서 좋았다.

이는 결국 지구의 보존이 인류의 생존과 인류 역사의 지속성과도 직결된다는 반증이기 때문에 책을 보면서 지극히 현실적인 모습을 볼 수 있었던 책이라 생각한다.

[가짜정보/허위선동/확증편향] 주의! 거짓이 포함되어 있을 수 있음

주의! 거짓이 포함되어 있을 수 있음 - 가짜 정보와 허위 선동에 넘어가지 않는 팩트 체크의 기술
앨릭스 에드먼스 지음, 황가한 옮김 / 위즈덤하우스 / 2026년 1월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

언제부터인가 팩트체크라는 말이 등장했고 이와 함께 가짜 정보, 허위선동이라는 말도 어렵지 않게 접할 수 있게 되었으며 제대로된 정보 파악을 하지 않고 자칫 잘못된 정보를 믿고 허위 선동에 넘어가는 과정에서 확증 편향 등의 오류가 범해져도 제대로 알지 못하는 경우도 있을 것이다.

넘쳐 나는 정보의 파도 속에서 진짜와 가짜를 구별하기란 더욱 어려워졌고 최근에는 AI 기술을 발달로 이미지까지 가짜가 진짜 같은 시대가 되어버렸기에 정보에 접근할 때도 신중해야 하는 것이 사실이다.

이런 가운데 『주의! 거짓이 포함되어 있을 수 있음』는 현대인들이라면 꼭 읽어볼 만한 책이라는 생각이 들게 하는데 중요한 부분은 검은색으로 가려지고 보여줘도 되는 내용만 띄엄띄엄 글자가 보이는 영화 속 일급 비밀 문서를 떠올리게 하는 표지에 눈길이 갔던 책이기도 하다.

정보의 접근성이 낮을수록, 새롭게 등장한 정보나 전문적인 정보일수록 보통 사람들은 가짜 정보와 팩트를 구별하기가 쉽지 않은데 이 책은 바로 그러한 가짜 정보와 허위 선동에 넘어가지 않도록 해주는 가장 중요한 팩트 체크의 기술을 알려주기 때문에 굉장히 의미있는 책이다.

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총 3부에 걸쳐서 진행되는 내용에는 먼저 우리가 어떤 부분에서 가짜 정보 내지는 허위 선동에 붙들리는지를 보여주기 위해 편향적인 측면을 들여다보면서 확증편향과 흑백논리를 이야기 한다.

각종 음모론과 거짓이 판을 치는 정보 속에서 인간이 어떤 방식으로 두 가지에 침몰되어 논리적인 사고에서 벗어나는지를 사례를 통해 보여준다. 비단 우리나라 뿐만의 문제가 아니라는 것을 책을 통해 알게 될 것이다.

몇 번의 팩트 체크만 해봐도 충분히 진짜인지 가짜인지를 알 수 있음에도 불구하고 그러한 과정조차 거치지 않은 채 자신이 접한 정보가 진짜라는 생각으로 그것에 대한 허위 부분을 이야기 하면 순식간에 자신을 공격하는 것처럼 동일시 해버리는 사례를 보면서, 특히나 활발한 각종 쇼셜미디어 속 가짜 정보가 넘쳐나는 것을 보면 실로 걱정스러워질 정도인데 이 과정에는 자신이 알고 있는 것과 일치하면 맞는 것이고 아니면 틀리다는 확증편향적 사고와 모든 것을 말 그대로 흑백논리로 받으들이는 자세일 것이다.

책에서는 이러한 사고의 결과로 인해 우리가 어떻게 잘못된 추론의 사다리를 올라가는지를 이미지로 보여주는데 실제로 두 가지의 사고를 지닌 사람들은 이 책을 볼리가 없겠지라는 생각이 들어 씁쓸하다.

그럼에도 우리는 문제 속에 빠진 채 허우적 거리고 있을수는 없을 것이며 혹여라도 자신이 그러한 사람이 되지 않기 위해서라도 이러한 문제를 해결하는 방법을 알아두어야 평소 자신의 사고와 태도를 경계할 수 있을 거라 생각한다.

열린 사고, 깨어있는 의식 속 상대방의 의견을 수용하는 자세가 얼마나 중요한지 그리고 실제로 이런 부분이 현실에서 얼마나 부족한지를 동시에 느끼게 되는 내용이었다.

소위 오피니언 리더들의 영향력을 생각하면 자칫 잘못된 정보 속 확증편향과 흑백논리로 가짜 정보와 허위 선동에 속지 않은 현명한 사람이 되기 위해서라도 많은 사람들이 이 책을 읽었으면 좋겠다는 생각이 든다.

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신병주의 라이벌로 읽는 한국사

신병주의 라이벌로 읽는 한국사 - 삼국시대에서 조선시대까지 한국사를 바꾼 31번의 선택
신병주 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2026년 1월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

최근 극장가에서 사극 영화 한편이 화제이다. <관상>에서 나오기도 했던 단종을 폐위시킨 수양대군 계유정난에 대한 이야기를 중점적으로 다룬 <왕과 사는 남자>라는 영화인데 여기에서 주목할 만한 사람이라면 바로 수양대군과 김종서이다.

왕을 지키고자 했던 사람과 왕을 제거하고자 했던 사람, 너무나 다른 목적을 가졌던 두 사람만큼이나 한국사에는 한 시대를 살아가는 사람들 중에 소위 라이벌로 불릴만한 인물들이 있었다는 점에 주목해 삼국시대부터 시작해 조선후기까지 잘 정리해서 보여주고 있는 책이 바로 『신병주의 라이벌로 읽는 한국사』이다.

한국사 공부를 했기에 인물 그 자체를 모르지 않을 것이다. 그리고 한국사를 대표하는 라이벌들이라는 점에서 유명한 인물들이라 더욱 익숙하기에 구체적으로 어떤 부분에서 두 사람이 라이벌로 선정되었느냐를 중심으로 내용을 읽어보면 흥미로울 것이다.

이 책의 저자는 KBS 「역사저널 그날」, JTBC 「차이나는 클라스」의 사학자 신병주 건국대학교 사학과 교수로 한국사와 관련한 여러 책을 집필했다는 점에서 더욱 믿고 볼 수 있는 책이기도 하다.

라이벌로 선정된 두 사람은 어떤 면에서 필연적으로 대립각을 세울 수 밖에 없는 상황에 놓여 있었다. 지금의 기준으로 봤을 때 라이벌이 서로 경쟁하며 더욱 성장할 수 있는 원동력으로 삼을 수 있는 존재라면 이 책에서의 라이벌은 두 개인의 죽고 사는 문제는 물론 심지어는 국가의 운명과도 직결된다는 점에서 굉장히 의미있는 선정이라고 할 수 있겠다.

가장 먼저 나오는 김유신 vs 계백의 사례를 보면 이는 결국 백제라는 국가의 존립과 연결되고 최영 vs 이성계는 조선 건국으로 이어지는 중요한 라이벌 대결이며 김종서 vs 수양대군의 라이벌 구도는 국왕이 폐위되는 사건으로 이어진다.

라이벌 구도에는 이렇게 개인 대 개인의 대결도 있지만 국가간의 대립도 있는데 고려 vs 몽골이 그렇고 한 집안 3부자의 대립을 담은 충렬왕 vs 충선왕 vs 충숙왕의 사례도 있다.

같은 불교에서도 원효 vs 의상의 대결도 있고 지금의 계급으로 보면 제독에 해당하는 이순신 vs 원균의 대결도 있다. 왕족이나 군신 관계 등의 대립도 있지만 왕실 내 여인들의 대립도 있었는데 인현왕후 vs 장희빈의 라이벌 구도는 드라마로도 많이 제작될 정도이다.

별도로 조금은 색다른 3가지 라이벌이 추가로 소개되니 이 부분도 재미있게 읽을 수 있을 책이다.

TAKEOUT 영국·GB·UK

TAKEOUT 영국·GB·UK - 지식 바리스타 하광용의 인문학 에스프레소 ㅣ TAKEOUT 시리즈
하광용 지음 / 파람북 / 2026년 1월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

해가 지지 않는 나라라 불리며 한 때는 전세계를 호령하다 시피하며 강대국이었으나 이제는 브렉시트를 통해 EU에서 탈퇴를 한 영국은 어떤 나라일까? 영국이라는 나라를 모르는 사람은 없겠지만 영국의 역사, 문화, 정치 등에 관련한 세세한 부분을 파고들면 지금의 영국이 되기까지의 이야기를 잘 아는 사람은 그다지 많진 않을 것 같은데 특히나 하나의 나라(GB)처럼 보이기도 하지만 어느 순간에 철저히 4개국이 되기도 하다는 점에서 영국의 진짜 모습을 만나볼 수 있었던 책이 바로 『TAKEOUT 영국·GB·UK』이다.

TAKEOUT 시리즈의 네 번째 도서이기도 한 이 책은 이미 많은 관광객들로부터 사랑을 받고 있는 영국이지만 그럼에도 우리가 잘 모르고 지나쳤던, 어떻게 보면 당연히 그렇겠지라고 생각했거나 아예 그런지도 몰랐던 사실들을 알려주는데 총 4부로 이뤄진 내용 속에서 영국의 시작부터 현재의 영국이 있기까지의 이야기를 들려준 후 왕족, 그중에서도 여왕에 대한 이야기를 좀더 깊이 파고들며 반역자로 불리는 이들이 어떠한 이유로 그렇게 되었는지를 알려준다.

영국 역시 브렉시트 이후 경제가 어렵다는 이야기도 나오곤 하지만 여전히 전세계인들의 관심 속 인기 여행지이기도 한데에는 과연 어떤 매력이 있기에 이런가에 대한 해답을 들려주기도 한다.

이 책은 영국사를 모두 담아낸다고는 할 수 없지만 영국이라는 나라를 이해하기 위해서는 필수적으로 알아야 할 역사와 정치의 변화, 현대에도 그 상징적 의미를 무시할 수 없는 (여)왕에 대한 이야기, 영국 곳곳의 매력 넘치는 장소들에 얽힌 이야기는 물론 영국하면 당연히 어떠하다고 생각하는 것들에 대한 통념을 깨트리는 색다른 이야기까지 잘 담아낸 책이다.

그중에서도 눈길을 끌었던 빅토리아 여왕에 대한 이야기인데 왕족의 결혼식의 전형이 된 웨딩드레스라든가 그녀가 왜 유럽의 할머니로 불리는지와 관련해서 흥미로웠고 보통 영국하면 늘 우중충한 날씨를 떠올리게 되고 그래서 우울하다는(다른 유럽에 비해 건물색(지붕색)도 한 몫 하는 듯) 생각을 하기 쉽지만 여름의 영국이 아름답다니 아름다울 시기의 영국으로 여행을 떠나보고 싶다는 생각을 하게 만드는 책이기도 했다.