인생을 묻는 청년에게

인생을 묻는 청년에게 - 미래를 바꿀 100권의 책을 권하다
서재경 지음 / 김영사 / 2026년 3월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

수 세기, 수천 년이 지나서도 고전이 고전으로서 대우받는 이유는 시대를 초월한 진리가 그속에 담겨져 있기 때문일 것이다. 그런 이유는 우리는 고전을 읽어야 하고 여러 기관에서도 추천 도서로 고전 리스트가 빠지지 않고 있는 것일지도 모른다.

그런데 『인생을 묻는 청년에게』에서는 여기에서 한 발 더 나아가 인생을 어떻게 살아야 하는지에 대해 알고자 하는 청년들을 대상으로(그런데 읽어보면 꼭 청년만이 아니라 그 대상에 굳이 한정을 하지 않아도 되겠다는 생각이 든다) 답을 들려주는데 100권의 책에서 그 지혜를 찾고 있는 것이다.

100권의 책이라고 하니 참으로 많은 것 같지만 실상 인간이 문자를 책의 형태로 만들기 시작한 이후를 생각해보면 100권으로 추리기도 쉽지 않았겠다는 생각이 먼저 앞선다. 그러면서 동시에 과연 그런 가운데에서도 100권에 든 책은 무엇일지, 어떤 이유로 한 번 밖에 없는 인생을 위한 해답 같은 지혜를 선사하는 책으로 선정했을지 궁금하지 않을 수 없었다.

총 일곱 번째 길이라는 분류를 통해서 삶을 대하는 태도, 삶을 살아가는 자세, 처세술 등을 총망라하는 주제의 책들이 소개되는데 흥미로운 점이 100권의 도서 중 가장 먼저 나오는 책이 바로 헤르만 헤세의 『데미안』이라는 점이다.

이건 아마도 청소년기의 질풍노도 같은 시간을 보낸, 진정한 자아를 찾고자 하는 이들에게 있어 빼놓을 수 없는 책이기에 아마도 첫 번째 리스트에 오르지 않았나 싶다.

그렇게 소개되는 책 목록을 가만히 살펴보면 앞서 이야기 한대로 고전들이 참 많다. 동서양을 막론하고 지금도 널리 익히고 여러 출판사에서 끊임없이 출간되는 도서들인 경우가 많은데 그래서인지 전체 내용, 자세한 이야기는 몰라도 조금만 책에 관심이 있는 경우라면 그 제목이 낯설지 않을 것이고 내용 역시 대략적으로나마 알 수 있을 책들이 대부분이라 일단 부담감이 없는 게 사실이다.

그리고 한 권 한 권에 대한 이야기로 넘어가면 그 책이 왜 100권으로 선정이 되었는지를 알 수 있게 하는 내용들이 전개되는데 보고 있으면 이 책은 비단 청년 뿐만 아니라 인생을 보다 의미있게 살고자 하는 사람들, 삶의 지표를 잃고 흔들리는 사람들, 보다 의미있고 가치있는 삶을 살고자 하는 사람들이 모두 읽으면 좋을 내용이라는 생각이 들게 한다.

게다가 철학, 문학, 역사 등에 이르기까지 장르도 다양해서 비교적 어느 한 장르에 편중되지 않도록 구성되어 있어서 만약 독서를 하고 싶은데 어떤 책을 읽어야 할지 모르겠다는 분들은 이 책의 리스트를 참고해도 좋지 않을까 싶을 정도이다.

책 속에 담긴, 100권의 책에서 얻을 수 있는 지혜의 이야기는 너무나 좋은 말들이 많아서 읽다 보면 그 책 자체를 읽어보고 싶어질 것이기 때문이다.

메리 스튜어트

메리 스튜어트
슈테판 츠바이크 지음, 육혜원.정이화 옮김 / 이화북스 / 2026년 4월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

역사의 희생양인가 희대의 악인인가... 16세기 영국의 역사 속 메리 스튜어트, 일명 메리 여왕에 대한 이야기다. 『메리 스튜어트』는 역사 전기로 유명한 슈테판 츠바이크가 펴낸 메리 스튜어트의 전기로 너무나 식상하지만 요즘 표현으로 치면 드라마 같은, 소설보다 더 소설 같은 삶을 살았던 메리 여왕의 삶을 그려내고 있다.

역사의 흐름 속 새로운 지도자의 등극이나 사회의 극적인 전환은 곧 이전 지도자나 기존 사회 체제의 몰락을 의미하는 것이기도 한데 그중에서도 유럽사에서 왕위를 둘러싼 혈투를 보면 피는 물보다 진하다는 말조차도 의미가 없어 보일 정도로 잔혹함이 그려지기도 한다.

그중 스코틀랜드의 여왕이었던 메리 스튜어트와 잉글랜드의 여왕 엘리자베스 1세의 이야기 속 메리 여왕에 대한 이야기는 다른 걸 다 제쳐두고서라도 삶 그 자체가 안타깝다. 한 나라의 최고 권력이 단두대의 이슬로 사라질 수 있음은 권력의 무상함 보다 권력의 무서움을 느끼게 하기 때문이다.

메리 여왕은 무려 출생 6일만에 여왕이 된다. 스코틀랜드와 잉글랜드가 각각 왕을 두던 때에 잉글랜드의 헨리 8세는 메리와 자신의 아들을 결혼시켜서라도 스코틀랜드를 차지하고자 했지만 끝내 이뤄지지 못했다. 마치 볼모 같은 신세는 마치 그녀의 불안한 미래를 암시라도 하는 듯하다.

잉글랜드에서는 이런 식으로 메리를 다룰 때 스코틀랜드는 어떠했을까. 국내 카톨릭 세력들은 메리를 프랑스로 보내 결국 결혼이 이뤄지고 그 즈음 잉글랜드에서는 엘리자베스 1세가 왕위에 오른다.

필연적으로 스코틀랜드와 잉글랜드의 왕권, 양국의 주요 세력들 간의 권력 다툼이 함께 이야기 될 수 밖에 없는 상태이다. 그런 가운데 메리의 출신이 엘리자베스 1세의 왕위에 위협적 존재로 여겨지고 이것이 수면 위로 올라오면서 결국 메리의 삶 역시 자신의 의지와는 별개로 역사적 소용돌이 속으로 휘말리게 되는 것이다.

역사는 승자의 편이라고 했던가, 승자의 입장에서 서술되는 부분이 있을 것이고 때로는 미화될 수도 있을 것이다. 그런 면에서 볼 때 슈테판 츠바이크는 기록으로서의 역사로 생생하되 사실적으로 기록하기 위해 애쓴 노력이 보인다는 점에서 16세기 영국의 왕위를 둘러싼 스코틀랜드와 영국의 역사 한 켠을 만나볼 수 있었던 흥미로운 책이라 생각한다.

[여성의글/페미니즘/마녀의독서/광녀의춤] 마녀의 독서, 광녀의 춤

마녀의 독서, 광녀의 춤 - 여자의 내장에 대해 말하기
김경연 외 지음 / 오월의봄 / 2026년 3월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『마녀의 독서, 광녀의 춤』은 다양한 매체 속 과연 마녀와 광녀가 어떤 식으로 만들어졌는지를 보여주는 흥미로운 글이다. 사실 둘 다 사전적 의미라기 보다는 우리 사회에서 부정적인 의미로 사용되는 경우가 많고 이를 여성과 연결지어 사용하는 경우는 여성을 비하하거나 아니면 비정상적 이미지로 묘사되는 경우도 많다는 점에서 과연 그 서사는 어떤지 궁금해진다.

우리나라에선 페미니즘이 지나치게 저평가되는 경우가 있는데 이는 과격하거나 지나치게 편향된 주장을 하는 존재로 여겨지는 경우가 있어서 일지도 모르겠다. 우리 사회에 건전하고 상식적인 토론이나 대화가 사라진지 오래고 너무 각자의 주장만 이야기 하다 보니 이런 경향이 더 크게 작용하는 것일지도...

이런 이유로 여성 비평가들이 쓴, 여성의 글을 모아 놓은 앤솔러지인 이 책에서는 다양한 부분에서 마녀와 광녀가 어떤 식으로 그려지고 있는지를 볼 수 있는데 이렇게 많은 자료들을 한 권의 책으로 볼 수 있다는 점도 굉장히 흥미로웠다.

시대가 요구하는 보편적 모습에서 벗어났을 때 불리고, 특히 과거를 거슬러 올라가보면 비교적 가까운 시기에도 남성 중심의 지배 구조 속에서 그에 반하는 흔히 말하는 모난 돌 같은 존재로 정을 맞는 인물이 여성일 경우 이렇게 치부되는 경우가 있었던 것이다.

마녀와 광녀라는 사회적 올무를 쓴 여성들의 서사가 흥미롭고 그 과정에서 비록 마녀와 광녀로 불릴지언정 자신들의 목소리를 내며 스스로의 삶을 구축하고자 했던 도전이자 도발과도 같은 이야기를 만나볼 수 있어서 흥미롭다.

예전에 읽은 책 중에 착한 여자는 천국에 가지만 나쁜 여자는 어디든 간다는 식의 이야기를 본 적이 있고 민서영 작가님의 『쌍년의 미학』에서는 어떤 의미에서는 남성과 사회가 가진 기대에서 벗어난 여성을 향한 이야기를 비난을 작가님은 기꺼이 쌍년이 되겠다는 다짐으로 불합리함을 거절할 것을 이야기 하는데 이 또한 어떻게 보면 마녀와 광녀의 또다른 표현이 아닐까 싶은 생각을 해본다.

최근 사회를 보면 페미니즘은 물론 남성우월주의, 남녀 갈라치기, 남성에 대한 그리고 여성에 대한 혐오가 만연하지 않나 싶다. 특히 네트워크와 SNS 상에서는 더욱 심한데 여성을 향한 변론이 아닌, 사회에서 어떤 식의 여성 혐오와 비하가 존재하는지를 알아보는 시간으로 접근하면 좋을 책이라 생각한다.

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인간이란 무엇인가

인간이란 무엇인가 - 노벨상 과학자가 평생 붙잡은 질문
알렉시스 카렐 지음 / 페이지2(page2) / 2026년 3월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

1912년 노벨 생리·의학상을 수상한 알렉시스 카렐이라는 의사가 쓴 인간 본질에 대한 고민과 그 발견을 담아낸 책이 바로 『인간이란 무엇인가』이다. 레오나르도 다빈치의 그림이 그려진 표지가 의미심장한데 의료 분야의 저자가 인간 본질에 대한 탐구를 했다는 점도 굉장히 흥미로운데 이 책이 출간된 해가 무려 1935년도라는 점이 더욱 눈길을 끈다.

100여 년 전에 저자가 고민했던 인간의 본질과 지금의 인간은 달라진 게 있을까? 인간이기에 지닌 고유의 특성이 분명 있을 것이고 책을 보면 현재에 쓰여진 책이라고 봐도 될 정도로 전혀 시대와 동떨어지지 않았다는 점이 놀라울 뿐이다.

특히나 저자는 1세기 전부터 현대 문명의 편리성이 오히려 인간의 공허감을 가중화시키고 있다는 사실에 주목했고 그 이유를 찾기 위해서 본질적인 물음에 대한 해답을 찾고자 인간이란 도대체 왜 그런가에 대해 고민했고 인간 존재의 고유성에 주목하게 된다.

의학 분야의 전문가이지만 저자는 다각도적인 측면에서 인간에 대해 이야기하고 있는데 이를 현대인들이 겪는 대중 속의 고독이라든가 현대 문명의 폐해, 인간이 발전시켠 문명이 오히려 인간을 퇴화시킨다는 역설적인 설명을 보여줌으로써 인간을 과학적 분석이 아닌 인문/철학적이면서도 통합적 측면에서 분석하고 있음을 알 수 있다.

인간과 인간의 사회 생활을 더 윤택하게 만들기 위해 창조된 문명 속에서 인간은 오히려 퇴화하고 있다는 점이 아이러니하다. 최근 AI의 시대 인간이 갖추어야 할 자격 내지는 자세 그리고 인간의 진정으로 추구해야 할 가치란 무엇인가에 대한 이야기가 언급되는 시점에서 본 책이라 마치 미래를 내다 본 저자가 쓴 글인가 싶을 정도이다.

기술 발달과 진보를 통해 이뤄낸 현대 문명 사회라는 타이틀 속 인간에 대한 이해, 인간의 육체와 생리, 그리고 심리에 대한 이야기, 나아가 인간의 성장과 인간이 현대 문명 사회의 발달과 인간은 적응 능력은 어떤 관련이 있고 인간 개개인의 고유성에 주목해야 하는 이유를 보여주는 책이며 이를 위해 최후의 보루로서 인간이 해야 할 일은 무엇인가를 담아낸 그 어떤 철학서 못지 않은 인문 고전이라 생각한다.

인문 여행자, 사라진 시간을 걷다

인문 여행자, 사라진 시간을 걷다 - 문학과 예술이 태어난 곳으로 떠나다
김경한 지음 / 쌤앤파커스 / 2026년 4월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

같은 장소, 너무나 유명한 장소일지라도 좀더 깊이 있는 여행을 원한다면 그곳에 대한 역사와 문화, 예술을 알고 떠나면 좋다. 아는 만큼 보인다는 말처럼 모르고 갔을 때는 그저 아름답다, 멋지다로만 감상했을 곳도 정보가 있으면 느끼는 바가 분명 다르다고 생각한다.

최근 단종의 이야기를 담은 영화가 흥행하면서 그의 유배지였던 강원도 영월이 인기 여행지가 된 것을 보면 영화에 몰입했던 분들이 그곳에 가서 느끼는 바는 분명 다를 것이고 영화 이야기를 모르고 갔던 때에 역시나 알지 못했던 것들도 보일 것이기 때문이다.

『인문 여행자, 사라진 시간을 걷다』도 그런 의미에서 접근할 수 있는 책이라 생각한다. 이 책에서는 문학과 예술, 그것이 태어난 곳으로 떠나는 인문 기행이라고 볼 수 있다. 장소들은 너무나 유명한 관광지다. 아마도 그 도시, 그 지역에 가면 꼭 들리게 되는 랜드마크 같은, 대표적인 관광명소일 것이다. 그래서 어느 정도는 정보가 있는 상태에서 가기도 할텐데 이 책에서는 좀더 깊이있는 인문학적 접근을 통해서 48개 도시들을 탐방한다.

특히 48개 도시로의 매개가 되는 테마는 문학·건축·음악·미술·음식·자연으로 다양하다. 그러니 책에 분류된 테마 중 자신이 좀더 관심있는 부분부터 읽어도 좋을 것이다. 그리고 실제 이곳들로 여행을 떠난다면 책을 바탕으로 여행지의 루트를 계획해봐도 좋지 않을까 싶다.

개인적으로는 포르투갈 리스본에서 페소아를 만나보고 싶고 곧 완공된다는 가우디의 도시 바르셀로나로 향하고 싶기도 하다. 책에서는 음악 편에 프라하가 소개되는데 나는 카프카의 도시로 마주하고 싶은 마음이다.

한국도 소개되는데 추사 김정희와 관련한 제주 등이 그렇고 일본과 관련해서도 제법 많은 도시들이 추천되어 있는 점은 좀 의외인데 아마도 가까워서 그런 것일 수도 있지 않을까 싶은 마음도 든다. 그중 최근 산티아고 순례길을 어머니와 함께 걸었던 작가분이 어머니와 함께 떠난 이야기를 담은 책을 보았는데 그 내용이 시코쿠 순례길이라 좀더 관심이 가기도 했다.

해당 도시와 관련해 지나간 예술의 시간 속 주인공이 만들어낸, 그리고 그가 남겨 놓은 문화 유산과 그 속에 담긴, 이제는 역사의 일부가 된 이야기를 만나볼 수 있는 귀한 시간이 될 것이다.