신 게임

신 게임
마야 유타카 지음, 김은모 옮김 / 내친구의서재 / 2025년 12월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

본격미스터리대상을 2회나 수상한 작가의 최고의 문제작이라니 어찌 궁금하지 않을까. 귀여운 고양이 그림이 그려진 표지의 띄지 부분에 해당하는 “천벌, 내려줄까?”라는 문구가 너무나 섬뜩하게 다가오는 작품이기도 한 『신 게임』에 대한 이야기다.

왜 고양이인가 싶었더니 작품 속에는 연쇄 고양이 학살사건이 발생한다. 결국 요시오는 친구들과 함께 나름대로 탐정단을 꾸며서 누가 이런 극악무도한 짓을 저지르는지를 찾으려고 한다.

그리고 학교에 스스로를 신(神)이라 말하는 스즈키라는 아이가 전학을 온 뒤에 아이들이 묻는 여러 질문들에 답을 하게 되는데 심지어는 누가 몇 살에 어떤 이유로 죽는지도 알려준다. 그런데 사실 이런 것들은 그때가 될 때까지는 즈키의 말을 증명할 수 없는, 그래서 스즈키가 진짜 신인지 알 수 없는 답이기도 하다.

결국 증명할 명확한 방법을 이야기 하던 중 스즈키는 충격적인 말을 하게 되는데... 이 말은 요시오를 혼란스럽게 하고 매년 생일날 불어도 꺼지지 않고 남는 하나의 촛불이 떠오른다.

그러다 연쇄 고양이 학살사건의 진범에 대한 이야기까지 나오면서 스즈키가 단번에 범인으로 누군가를 지목하면서 아이들도 책을 읽는 독자 역시도 이 아이의 정체는 과연 뭐지 싶으면서 동시에 이건 진실인가 싶은 생각을 하게 만들 것이다.

어찌됐든 스즈키는 범인을 지목했고 탐정단은 그 사람을 경찰에 신고하기로 계획하지만 졸지에 친구가 죽는 사건이 발생하고 처음에는 재미 정도로만 여겼을 스즈키를 중심으로 한 신 게임에 요시오는 점차 빠져들게 되면서 결국 어떻게 보면 해서는 안 될 말을 하게 된다. 범인에게 천벌을 내려달라고...

이쯤 되면 우리는 생각하게 된다. 보통 신이든 악마든 누군가에게 좋은 일이든 나쁜 일이든 뭔가를 이루게 해달라고 빌 때는 그 댓가가 분명 따른다는 것을... 그렇기에 자신을 신이라고 말하는 스즈키, 고양이 학대 사건의 범인, 친구를 죽인 범인, 그리고 요시오를 둘러싼 이 신 게임의 결말이자 요시오의 부탁이 과연 어떻게 흘러갈지 몰입할 수 밖에 없는 작품이었다.

특히 천벌이 과연 누구에게, 어떻게 내려질지 궁금하신 분들은 마야 유타카의 최고 문제작 『신 게임』을 만나보시길. 가장 충격적인 것은 이 작품이 무려 아동 문학이라는 사실일지도 모르겠다.

옵서버

옵서버
로버트 란자.낸시 크레스 지음, 배효진 옮김 / 리프 / 2025년 12월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

양자역학이 탄생한지 100주년이 되는 해라고 하는데 여전히 양자역학이 뭐라고 설명을 해주면 솔직히 가장 처음 언급되는 개념적 정의가 가장 쉽고 이것을 조금 더 풀어서 설명하기 시작하면 그때부턴 전혀 모르겠는 세상 속 이야기가 되어버린다.

그런 가운데 천재 과학자 로버트 란자와 SF 주요 상들을 석권한 소설가 낸시 크레스가 만나 양자역학과 다중우주론을 소재로 한 작품을 펴냈다니 두 분야 모두 어렵게 느껴지고 과연 완전히 이해할 수 있을까하는 걱정이 되면서도 궁금했던 작품이 바로 『옵서버』이다.

일단 좋아하는 SF소설이니 아무리 두 분야의 이야기가 나온다고 해도 독자들이 이해할 수 있는 수준으로 낸시 크레스가 잘 써냈겠지 싶은 믿음도 있었던게 사실인데 은근히 미스터리한 부분도 있는 스토리여서 영화화해도 꽤나 재미있겠다는 생각이 든다.

작품 속 주인공인 캐로는 가족 문제는 물론 직장 내에서도 힘겨운 상황에 놓여 있다. 어디에 도움을 청하기도 쉬워보이지 않는 그녀 앞에 도착한 편지는 놀랍게도 어디로 사라져버린 것인지 알 수 없었던 캐로의 큰할아버지다. 흥미로운 점은 보통의 집안 어른이 아니라 무려 노벨상 수상자라는 사실.

일종의 도피처로 여겼던 것일까? 캐로는 편지를 받고 큰할아버지가 제안한 극비 실험이 진행되는 카리브해의 한 섬으로 가게 되고 결국 이곳에서 자신이 그동안 당연하다 믿어왔던 진실들을 반박하는 새로운 사실과 직면하게 된다.

우리가 사는 세상이 유일무이하다고 생각하진 않는다. 우리가 지구를 떠나 우주로 향한다해도 여전히 한정적 자원이나 기술 때문에 알아낼 수 있는 사실도 한정적일테니 우리가 모르는 사실들이나 발견되지 않은 것들이 분명 있을거라 생각한다.

그런데 이 작품은 그런 지극히 공상과학적 세계관에서나 봄직한 그러나 불가능하다고 단정 지을 수 없는 또다른 세계와 죽음 이후의 이야기를 그리고 있으면서 동시에 지극히 인간적인 욕망에 대해 과학적 발견을 통한 가능성을 살펴본다는 점에서 상당히 흥미로운 작품이었다.

[영미단편/영미명작단편/영미명작단편선] 차가운 불이 흐르는 바다

차가운 불이 흐르는 바다 - 바다를 모티프로 한 영미 명작 단편선
윌라 캐더 외 지음, 유라영 옮김 / 리듬앤북스 / 2025년 12월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『차가운 불이 흐르는 바다』는 영미단편 모음집으로 루시 모드 몽고메리 같은 유명 작가들의 작품도 만나볼 수 있는 영미명작단편을 엮은 영미명작단편선이기도 하다. 제목부터가 역설적이다는 점에서 눈길이 갈 수 밖에 없었던 작품으로 바다 속에 잠긴 듯한 여성의 머리칼이 굉장히 붉은 색이라 묘하게 제목과도 잘 어울려 흥미롭게 느껴지기도 한다.

책 속에는 총 일곱 편이 수록되어 있고 이중에서 캐서린 맨스필드라는 작가의 작품을 제외하고는 모두가 국내에서는 초역되는 경우라고 하니 더욱 의미있는 영미 명작 단편선이 될 것 같다.

작품이 쓰여진 시기는 19세기에서 20세기 초라고 하는데 이는 당시의 정서를 만나볼 수 있는 기회이기도 하다. 제목에서도 알 수 있듯이 이 작품의 바다를 모티브로 하고 있으면서 변화하는 사회 속 여성성은 어떠했는지를 알 수 있는 작품인데 「교차선」을 보면 신여성의 등장 속 여성의 주체성과 욕망을 잘 그려내고 있으며 「갈매기 나는 길」은 비록 사랑이 이루어지지는 않지만 끝까지 자신의 모습을 잃지 않는 강함을 보여주는데 이는 시대를 막론하고 사랑이 아무리 중요해도 자신의 자존감을 잃어버리진 말아야 함을 보여준다.

이외에도 「아를에서의 하루」는 거짓말과 기만이 불러 온 파국을 보여주며 「잃어버린 연인」는 뭔가 현실적인 감정을 만나볼 수 있는데 첫사랑을 만났을 때 여성이 아니더라도 누구나 느낄 수 있을지도 모를 복잡미묘한 감정을 잘 그려낸다. 「마을의 오필리아」에서는 사랑이 모두 성공하는 것은 아닐텐데 실패했다고 이렇게까지 해야 하나 싶어 씁쓸하기도 하다.

「항해」는 어머니를 사별로 잃은 한 소녀의 이야기에 뭔가 가슴 먹먹해지며 마지막 수록작인 「바다가 부르는 소리」는 진정으로 자아를 가진, 자립심과 자존감이 있는 여성의 선택과 그런 여성의 삶이란 무엇인가 하는 부분을 잘 보여주는 작품으로 어떻게 보면 이 단편 모음집이 말하고자 하는 메시지 그 자체인 작품이지 않을까 싶다.

짤지만 작품이 전달하고자 하는 메시지가 잘 드러나고 스토리 자체도 흥미로워서 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

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죽은 건 아니고 일시정지

죽은 건 아니고 일시정지
이재문 지음 / 오리지널스 / 2025년 12월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

무엇보다도 제목에 이끌려 보게 된 작품이 바로 『죽은 건 아니고 일시정지』이다. 과연 어떤 사연이 있을지 궁금하지 않을 수 없었는데 감동을 느낄 수 있는 이야기 같아 더욱 기대되었던 게 사실이다.

이름의 의미와는 달리 뚜렷한 성과없이, 그렇다고 남들에게 기억될 만한 성과도 보이지 못한 채 스물아홉 살을 살아 온 유일해는 자신의 청춘을 오롯이 음악에 바쳤지만 그 열정에 대한 보답을 받진 못한 상태이다. 이런 상황에서 음악을 계속하기도 참 쉽지 않겠다는 생각이 든다.

그러던 중 웃프게도 치킨을 먹다가 숨이 막혀서 죽을지도 모를 상황에 직면하고 이 순간 어디선가 한 남자가 일해에게 묻는다. 다시 태어나고 싶냐고... 이렇게 해서 일해가 가게 된 곳이 바로 환생 학교이다. 이곳에 왔다는 것은 자신처럼 죽느냐 사느냐의 길목에 놓인 사람들이 환생의 기회를 얻을 수도 있는 곳이었다.

아마도 제목이 의미하는 바는 바로 이것인가 보다. 완전히 죽은 것은 아니고 환생할지 아닐지를 두고 환생학교에서 기회를 얻을 수도 있는 상황에 놓이게 된 셈이니 말이다.

일해는 자신에게 주어질지도 모를 환생이라는 기회를 위해 환생학교에 들어가고 이곳에서 나이도 사연도 제각각인 사람들을 만난다. 그리고 수업이 진행될 수록 이들은 조금씩 현생의 아픔과 상처를 회복해 가는데 과연 이들 모두 환생을 선택할 것인지 아니면 그 반대일지 환생학교의 수업이 진행되면 될수록 그들의 심리 변화에 주목하게 되는 작품이다.

보통 우리는 과거로 돌아간다면 더 열심히 살겠다거나 지금과는 다른 삶을 살거나 다른 선택을 하겠다는 생각을 하지만 정말 그럴까. 이 책은 어쩌면 그보다 더한 환생의 기회와 현생을 저울질하며 과연 우리가 진정으로 원하는 삶은 무엇인지, 우리가 선택하고자 하는 바는 무엇인지, 진짜 자신의 마음과 자신이 겪은 상처와 직면하며 삶을 그 어느 때보다 진지하게 고민하게 만드는 작품이었다.

낯선 편지

낯선 편지
이머전 클락 지음, 배효진 옮김 / 오리지널스 / 2025년 11월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

과거의 기억은 간혹 왜곡되기도 하고 때로는 진실은 감춰진 채 각색되기도 한다. 그러니 그동안 알고 있던 과거의 진실이 진실이 아니게 되는 순간 당사자가 받게 되는 충격은 때로는 인생을 송두리째 뒤흔드는 카오스 상태를 불러 오기도 한다.

아마도 『낯선 편지』의 키라가 그럴지도 모르겠다. 지금은 알츠하이머에 걸려 조금씩 기억을 잃어가는 아버지는 과거 이런 시절 카라에게 있어선 따뜻한 이미지와는 정반대의 억압적인 존재였다. 그런 아버지가 이제는 떠나버리고 없는 오빠 마이클과 함께 자신의 출입을 막았던 곳이 바로 다락방이다.

그리고 이 먼지 쌓인 다락방에서 키라는 지금까지 자신이 알고 왔던 것과는 다른 비밀을 발견하게 되고 이것은 곧 카라의 모든 인생을 지금까지와는 다른 것으로 바꾸기에 충분할 정도의 충격을 선사한다.

아버지의 기억은 온전치 않은 데다가 오빠는 자신에게 아버지를 맡긴 채 집을 떠나버렸고 연락할만한 친척조차 없는 키라는 다락방에서 발견된 엽서가 의미하는 진실이 궁금하다.

애초에 키라가 이 엽서를 발견하게 된 것도 어떻게 보면 그토록 이곳으로의 출입을 막고자 했던 아버지의 알츠하이머에 조금이나 도움이 될 익숙한 물건을 찾아보고자 함이었으니 시간의 흐름이란 참으로 묘하게 우리의 인생을 비틀어 버리고 때로는 가혹한 진실을 보여준다.

폭력까지 써가며 막고자 했던 존재하나 출입할 수 없었던 다락방을 이제는 기억을 잃은 아버지를 위해 출입하게 된 키라는 아버지가 그토록 숨기고자 했을 엽서 뭉치를 발견하게 되는데 놀랍게도 그 엽서의 수신인은 자신과 오빠이다. 하지만 단 한 번도 두 사람은 이 엽서를 받은 기억이 없다.

이 엽서를 둘러싼 진실을 찾고자 결국 키라는 이모를 찾아가게 되고 우여곡절 끝에 이모는 키라에게 이 엽서를 보낸 이에 대한 진실을 말하게 된다.

키라의 의문처럼 이 엽서를 둘러싼 진실과 드디어 밝혀졌을 때 독자들이 느끼는 바는 저마다 다를 것이다. 키라 역시 다양한 방면에서 아버지를 이해해보려 하기도 하지만 이와는 별개로 쉽사리 용서할 수 없는 감정을 보인다. 이에 대해 그 누구도 키라의 태도를 탓할 수는 없을거라 생각한다.

아버지는 과거의 기억을 잃어가지만 여전히 과거의 기억을 잊지 못하고 사람들에게 과연 용서를 강요할 수 있을까 싶으면서 동시에 아무것도 기억하지 못하는 이에게 무엇을 책임지게 할 수 있는가에 대한 부분까지도 생각하게 만드는 작품이었다.