신 1 : 우리는 신 Nous les dieux

신 제1부 (2024 리뉴얼) - 우리는 신
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

최근 국내 출간된 베르나르 베르베르의 작품들이 개정판으로 새로운 옷을 입고 출간되고 있다. 좀더 간결하지만 직접적인 이미지를 지우고 상징적인 이미지로 탈바꿈하고 있는것 같아 감각적으로 느껴지는데 이번에 만나 본 작품은 준비부터 집필까지 걸린 시간이 9년이라는 『신』이다.

베르나르 베르베르의 작품들을 좋아해서 개정전부터 개정된 후의 도서들도 지속적으로 읽고 있지만 읽을 때마다 드는 생각은 그의 놀라운 창작력과 상상력이다. 어떻게 이런 상상력을 가졌을까 싶은 마음과 그 상상력을 글로 써낼 수 있는 표현력에 놀라게 되는 것이다. 

이번에 만나 본 『신』은 개인적으론 개정 전 작품을 읽어보질 못했다. 그래서 사전 정보가 없이 보게 되었는데 역시나 베르나르 베르베르구나 싶은 생각을 하게 만든다. 

세상에 신은 얼마나 존재할까? 기독교에서는 유일신이라고 하지만 실상은 유대교, 이슬람교, 불교가 있어 그 종교를 창조한 이는 신처럼 여겨지며 인도만 해도 신이 엄청나다. 그런 신과 여러 종교의 세계관을 결합하면서 동시에 그리스 로마 신화가 그 바탕이 되는 작품이라니 도대체 작가는 어떤 사람인가 싶으면서 이 작품의 집필까지 이토록 많은 시간이 걸린 이유를 알 것도 같다.

인류의 운명을 좌지우지할 수 있는 신, 그 신이 되기 위한 144명의 신 후보생들. 설정부터가 흥미롭지 않은가. 신이 되기 위한 후보생이 있다는 것 그리고 이들은 필연적으로 서로 경쟁을 하게 되고 그 과정에서 마치 인간 세상처럼 누군가는 목숨의 위협을 받기도 하니 말이다. 

1권인 『신 : 우리는 신』에서는 주인공 미카엘 팽송이 신 후보생이 되는 이야기, 그리고 그가 다른 신 후보생들과 함께 신이 되기 위한 교육을 받는 이야기가 나오는데 흥미로운 점은 팽송을 포함한 신 후보생드을 가르치는 존재들이 그리스 신화 속에 등장하는 열두 신들이라는 점이며 이 신 후보생들 중에는 현존했던 여러 유명인사들이 언급된다는 점에서 책을 읽다가 새삼 베르베르의 재치와 위트에 놀라게 될지도 모른다. 

특히 어느 특정 분야가 아니라 정말 다양한 유명인사들을 등장시킨 점이 흥미롭고 신들과 신 후보생들이 가르치고 배우는 과정에서 여러 종족들의 이야기들이 만들어지는데 이 종족들의 특징이 분열, 중성, 협력이라는 세 가지 중에서 어느 부분에 초점을 맞추느냐에 따라 각각의 종족이 지니는 특성이 달라진다는 점도 특별한 설정이다. 마치 온라인 게임 속 여러 종족들이 가진 파워 중 어떤 능력이 더 뛰어난가, 그들의 주요 능력은 무엇인가를 떠올리게 하는 것 같다.

아마도 종교만이 아니라 영화 속 천사에 대해 관심이 조금이라도 있는 경우라면 미카엘이라는 이름이 대천사 중 하나라는 것을 알텐데 역시나 이 작품 속 미카엘 팽송은 의사였다가 사고로 죽은 후 천사가 되었고 이제는 신 후보생이 된 경우로 신 후보생이 되기 전부터 쥘 베른이라는 인물의 살인사건을 목격하게 되는데 이 살인자와 신 후보생들의 관계성이 그려진다는 점에서 앞으로의 이야기에서 이 사건이 어떻게 전개될지도 주목되는 부분이다. 


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영원한 저녁의 연인들

영원한 저녁의 연인들
서윤빈 지음 / 래빗홀 / 2024년 4월

과학 기술의 발달은 인간의 삶을 더욱 편리하게 만들었지만 그럼에도 아직까지 해결되지 않은 부분이 있다면 아마도 생명연장, 노화와 관련한 문제일 것이다. 지금보다 유전학 관련 기술이 더욱 발전하면 마치 영화 <아일랜드>처럼 돈 많은 사람들은 자신의 복제인간을 만들어서 자신이 필요할 때(자신에게 장기가 필요할 때) 필요한 장기만 사용할 수 있게 될지도 모른다. 

이것은 타인으로부터 장기 기증을 통한 이식보다 훨씬 나을텐데 왜냐하면 자신의 DNA를 복제한 인간이니 말이다. 이런 사회가 되었을 때 발생할 문제도 분명 있을텐데 만약 이와는 또다른 방법으로 마치 치아가 상했을 때 우리가 임플란트를 하듯이 장기도 임플란트로 대체할 수 있는 시대가 된다면 어떨까?

솔직히 이런 시대가 불가능하지 않을거란 생각도 드는데 제5회 한국과학문학상 대상을 수상한 서윤빈 작가의 신작인 『영원한 저녁의 연인들』에서는 이런 방식으로 이론상으로는 노화도 질병도 없는 영생이 가능해진다. 

다만 그 비용이 상당하다. 왜 아니겠는가. 영생의 댓가인데. 하지만 만약 이론상일지라도 이게 가능하다면 소위 돈 있는 사람들, 그리고 영생에 대한 욕망이 가장 우선인 사람들은 어떻게 해서든 이 방법을 사용하지 않을까?


작품 속에서는 임플란트를 원하는 사람들은 자신의 나이나 건강 상태에 따라 천차만별의, 때로는 천문학적인 비용을 지불해야 했고 그 비용을 감당할 수 없는 사람들은 영생이 아닌 죽음을 맞이하게 된다. 
과연 이것은 인간에게 있어 유토피아일까? 디스토피아일까? 

그리고 주인공인 유온은 좀더 다른 방식으로 자신의 삶을 연장하고 있는데 일명 가애를 통해서다. 가애는 결국 임플란트 비용을 감당하기 힘들어 죽음을 앞둔 사람들의 마지막 연인이 되어주고 그들이 죽으면 유산을 받아 자신의 생을 연장하는 것인데 참 아이러니하게 느껴진다. 

비용을 감당할 수 없어 죽음을 앞둔 이들 덕분에 자신의 생을 유지하는 직업이니, 딱 이런 시대이기에 가능한 특수한 직업이라고도 할 수 있겠다. 그런 유온에게 나타난 성아로 인해 유온의 삶이 달라진다. 직업적 관계에서 감정이 생긴 것인데 과연 성아도 유온에게 그런 마음일까?

미래의 이 시점에서도 돈이 있는 사람들은 생명 연장도 그렇지 않은 사람보다 수월하다. 그리고 그 와중에도 마치 블루오션 마냥 자신이 할 수 있는 일을 찾아 그 사회에서 살아남는 사람도 있다. 또 인간이기에 감정이 생길 수 밖에 없고 그로 인해 계획했던 바가 달라지기도 한다. 

참 여러모로 현재의 연장선상이라는 생각도 들고 미래에도 크게 달라지지 않는 인간 사회의 명화한 계층적 구조(오히려 더 견고해진것 같은)가 먼 미래라고 하기엔 너무나 현실감있게 다가오는 작품이였다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

결국 해내면 그만이다

결국 해내면 그만이다
정영욱 지음 / 놀 / 2024년 4월

어떤 상황 속에서도 꿋꿋하게 힘든 순간을 버텨낸다는 것은 강인한 정신력이 있기에 가능한 일이며 한편으로는 그런 능력이 무모해 보일지라도 때로는 벼텨낸 사람이 결국 이기는 것이라는 생각을 할 때가 있다. 그건 그만큼 쉽지 않은 일이라는 것을 반증하는 말일 것이다. 

그렇기에 누적판매 70만부의 에세이스트 정영욱 작가의 신간인 『결국 해내면 그만이다』가 눈길을 끌었는지도 모르겠다. 이미 『잘했고 잘하고 있고 잘될 것이다』, 『참 애썼다, 그것으로 되었다』로 많은 독자들의 위로하고 힘이 되어 준 작가가 이번에는 새로운 에세이를 통해 또다시 응원과 격려의 말을 하고 있기 때문이다.

다섯 가지로 분류된 작가의 이야기 속 우리는 삶의 위로를 받게 될지도 모른다. 인생에 정답이란 없겠지만 그래도 일종의 힌트 같은 이야기는 얻을 수 있을거란 생각이 드는데 때로는 과감하게 또 때로는 다정하게 나를 생각하고 내게 소중한 사람들로 채워가는 삶이야말로 내가 진정으로 바라는 삶이지 않을까 싶다. 


나를 가장 우선에 둔다고 해서, 내 감정을 먼저 생각하고 나를 만만하게 보지 않도록 한다고 해서 엄청난 잘못을 저지는 것도 아니라는 것을 생각하게 하고 자신의 취향을 알고 소소하지만 좋아하는 것들로 내 삶을 채워간다는 것이 얼마나 중요한 일인가를 생각하게 만든다.

작가님은 이 책을 통해 어쩌면 여러 의미로 힘든 상황에 놓여 있을 많은 사람들에게 다정한 위로를 건네기도 하고 때로는 따뜻한 조언을 건네기도 하는데 대체적으로 자신을 소중히 할 것을 이야기 한다. 

주변에 사람이 많이 있는 것이 좋아보이기도 하겠지만 오히려 좁고 깊은 인간관계를 맺고 싶다는 것만 봐도 많은 이들 속에서 외롭고 힘들기 보다는 나를 진정으로 생각해주는 소수의 사람들이 더 소중하다는 것을, 그리고 자신 역시 소중한 이들에게 그런 사람이 되고 싶다는 이야기를 하고 있어서 의미있게 다가온다. 

깔끔한 문장 속 담담하지만 다부진 어조가 내가 살았으면 하는 삶을, 닮았으면 하는 사람을 그려내고 있는것 같아 마음의 위로와 힘이 되어줄 책이라고 생각한다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

카인의 오만

카인의 오만 ㅣ 이누카이 하야토 형사 시리즈 5
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2024년 4월

뉴스를 통해 신체가 훼손된 채 시체가 발견되었다는 소식을 접할 때마다 솔직히 너무 무섭게 다가온다. 원래도 이런 사건들은 있었는데 미디어가 발달해서 이런 소식을 보다 쉽게 접할 수 있게 되어서인건지 아니면 실제로 이런 살인사건으로 여겨지는 강력범죄가 증가하고 있어서 이전보다 더 많이 접하게 되는 건지 알 수가 없으니 더욱 무섭다. 

예전처럼 타인에 대해 친절을 베풀기가 힘들어지는 것도 그 선의가 악용되는 탓인데 워낙에 영화 속에서 이런 잔혹 범죄를 다룬 사례가 많고 그중에는 납치를 통해 장기 밀매도 심심찮게 등장한다는 점에서 모방범죄가 발생할까 우려스럽다. 

그렇기에 제8회 '이 미스터리가 대단해!'의 대상 수상 작가인 나카야마 시치리가 새롭게 선보이는 이누카이 하야토 형사 시리즈의 다섯 번째 이야기인 『카인의 오만』은 어느 정도 사회적 강력범죄를 반영한 것일까 싶은 궁금증을 자아냈던것도 사실이다. 

왜냐하면 이 작품 속의 주요 소재가 장기매매이기 때문이다. 그동안 사회파 미스터리를 많이 발표한 작가가 이번 작품을 통해서 메디컬 미스터리를 선보이고 있고 그의 주요 시리즈 중 하나인 경시청 소속의 에이스 형사로 불리는 이누카이 하야토와 함께 하야토 형사의 파트너인 다카치호 아스카를 등장시켜 사건 해결을 위한 활약을 담아내고 있다.

충격적이게도 장기가 적출된 상태로 한 소년의 시체가 발견되고 소년의 신분이라든가 범죄의 상황 등이 모호한 가운데 제 아무리 뛰어난 경시청 에이스인 이누카이 형사도 사건의 접근이 쉽지 않을 정도로 수사는 난항을 겪게 된다. 

하지만 파트너인 아스카를 통해서 살해된 소년이 중국에서 들어 온 빈민층이였던 것이 밝혀지면서 수사를 조금씩 활기를 띄게 된다. 그러나 곧이어 이와 비슷한 사건들이 연이어 발생하고 모두가 장기의 일부가 적출되어 있다는 것, 그리고 그 이후의 시체를 처리한 부분이 상당히 허술해서 전문가(의사)가 장기 적출 이후 봉합을 한 것이 아닌 것으로 여겨질 정도이다.

사회적 인식이 많이 달라져 장기기증을 하고자 하는 사람들이 있기도 하지만 여전히 장기 이식을 기다리는 사람에 비해 기증자는 많지 않다. 그렇기에 음지에서 마치 기증을 하는 것처럼 상황을 꾸밀 수도 있지 않을까하는 생각이 들지 않았던 것도 아닌데 이 경우는 단순히 그 이상을 뛰어넘어 당사자간의 합의를 넘어 범죄 행위로 이어졌다는 점에서 다소 충격적인 양상을 띄게 된다. 

실제로 우리나라에서 해마다 실종되는 사람들, 그 행방이 묘연한 사람들이 존재할 것이고 이들이 현재까지 어떤 상황인지 알지 못하는 경우도 많을거라 생각한다. 그들이 자발적 의지에서 나온 게 아니라 범죄에 희생되는 실종의 상황이라면 사회적으로 약자여서 사회 안전망에 속하지 못하는 사람들의 경우 충분히 이런 범죄에 노출될 수도 있지 않을까하는 생각도 들기에 역시 사회파 미스터리의 거장이라고 불리는 나카야마 시치리구나 싶게 현실적인 부분도 무시할 수 없을 것 같아 단순한 흥미로움 이상으로 인상적으로 만나볼 수 있는 작품이라 생각한다.



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어쩌다 편의점

어쩌다 편의점 - 전지적 홍보맨 시점 편의점 이야기
유철현 지음 / 돌베개 / 2024년 3월

우리 주변에서 많이 보게 되는 편의점. 대체적으로 교통이 편리한 곳, 주변에 유동 인구가 많은 곳에 입점한 경우가 많다. 이름 그대로 편리하다. 그리고 24시간 운영한다는 점에서 급할 경우 물건을 살 수 있으니 좋다. 물론 그 덕분에 가격은 다른 곳들보다 비싸지만 그걸 감안하고도 구매하게 된다. 

그런데 최근에는 이 편의점이 예전의 그 편의점이 아니다. 다양한 콜라보를 통해 줄을 서서 제품을 사게도 한다. 커피만 해도 꽤나 맛이 좋다는 이야기도 나온다. 몇 개의 편의점 브랜드가 있지만 특정 브랜드의 편의점에만 파는 물건이 있어 소비자를 이끌기도 하니 그냥 가까워서 물건 사러 가는 곳으로만 치부할 수 없는게 현실이다. 

최근 일본에서 30년 넘게 편의점을 운영하는 부부가 쓴 책을 본 적이 있는데 참 쉽지 않겠구나 싶은 생각을 했고 편의점이라는 업체의 특수성이라든가 시스템 또 일본 편의점만의 특징적인 모습도 볼 수 있어서 그와 동시에 과연 우리나라의 편의점은 어떨까 싶은 생각을 자연스레 했었는데 이렇게 비교라면 비교라고 할 수 있는 책인 『어쩌다 편의점』을 보게 되어 반가웠다. 

이 책의 저자는 누구보다 편의점에 진심인 분이다. 실제로 2010년부터 편의점 회사에서 홍보맨으로 일하고 있는 분이기도 해서인지 덕업일치라고까지 말하긴 뭣하지만 현직에서 일하는 분이 들려주는 편의점에 대한 이야기라는 점에서 상당히 흥미롭다. 

보통 사람들이 알기 힘든 편의점에 대한 이야기들, 막연하게 그럴지도 모르겠다 생각했던 것들에 대한 진솔한 이야기도 만나볼 수 있어서 한편으로는 신기하기도 했다. 

나의 경우는 보통 음료를 사거나 급하게 소화제와 같은 필수 의약품이 필요하다거나 하는 경우에 편의점을 이용하고 최근에는 편의점 택배를 이용해본 적이 있는데 상당히 편리해서 좋았던 기억이 난다. 

모 편의점의 커피 머신이 수 천만원이라는 소리를 듣고나니 커피에 진심이구나 싶어 한번 맛보고 싶다는 생각을 해보게 되는데 이 책을 보면서 그외에도 편의점이라는 공간이 이처럼 단순히 진열된 상품을 사는 소매점의 형태에서 벗어나 학생들에겐 학원에 가기 전에 배고픔을 해결해주는 간이 식당이 되기도 하고 나의 경우처럼 커피를 마시고픈 사람들에겐 카페가 되기도 한다. 

콜라보 제품을 사러가는 사람들에겐 일종의 팝업 스토어가 되어주지 않을까? 특히 편의점 영업 시간 제한에 대한 언급이 나왔을 때 개인적으로 완전히 반대했던 이유는 늦은 밤 길가의 가게가 모두 불이 꺼져도 편의점에 불이 켜져 있으면 왠지 마음이 든든해지는 경험을 해보아서인지 정말 위급한 상황에 놓인 분들에겐 많은 도움이 될 수 있지 않을까 싶어 좋았던것 같다. 이와 관련해서 편의점 출입문 틀에 키재기는 표시가 있는 편의점을 우연히 보았는데 아마도 이건 범죄자의 신장을 식별하기 위함이 아닐까 싶어 급할 때 파출소와도 연결될 수 있기에 어떤 의미에서는 상당히 고마운 장소가 될 수도 있는 것이다. 

이처럼 다양한 공간으로 활용될 수 있는 편의점이라는 곳에 대한, 그 안의 물건들, 이곳을 찾는 사람들에 대한 이야기를 통해 편의점에 대한 색다른 이야기도 만나볼 수 있었던 흥미로운 책이였다. 


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