인간 본성에 대한 오해를 깨다

휴먼카인드 - 감춰진 인간 본성에서 찾은 희망의 연대기
뤼트허르 브레흐만 지음, 조현욱 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 3월

 글을 잘 쓰고 싶다. 글을 잘 쓴다는 건 뭘까? 내가 생각하는 글을 잘 쓴다는 것은 첫번째, 자신이 하고 싶은 이야기를 간결하고 명확하게 상대방에게 전달하는 것이다. 정보전달. 가능하면 간결하고 정확하게. 상대방이 착각하거나 오해하는 일 없이. 두번째, 상대방의 마음을 움직이는 것이다. 마음을 움직인다는 것은 상대방에게 어떤 감정을 불러일으킨다는 것과 상대방의 마음을 바꾸는 설득을 말한다.  

 나의 글을 읽는 상대방에게 좋은 정보를 전달해주고 싶다. 글을 읽는 상대방에게 재미도 있고 감동도 있었으면 좋겠다. 더 나아가 상대방을 설득할 수 있다면 좋겠다. 내가 소개한 책이나 영화가 보고 싶어지면 좋겠다.

 <휴먼카인드>는 리뷰를 잘 쓰고 싶은 책이다. 가능하다면 전 인류가 읽었으면 하는 책이다. 오버가 아니다. 그만큼 좋았고 좋은 책이라 생각한다. 앞으로 수없이 인용될 책이라 생각한다. 미래에도 읽히고 회자될 고전이 될 책이라 생각한다. 

 성선설과 성악설. 인간의 본성은 선한가 악한가? 이는 동양에서도 서양에서도 철학적으로 오랜 역사를 가진 논쟁이다. 이제 그 논쟁에 종지부를 찍을 때가 왔다. 과학이 답한다. <휴먼카인드>의 저자 뤼트허르 브레흐만의 집념과 노력이 답한다. 

 강남 교보문고에서 이 책을 만났다. 멀리서 유발 하라리라는 이름이 보여서 주목하게 된 책이다. 유발 하라리의 신작인가 했는데 유발 하라리가 추천한 책이었다. 유발 하라리는 <사피엔스>를 쓴 역사학자이다. 

  "인간 본성에 관한 새로운 관점!

 <사피엔스>에 도전하는 책!"

-유발 하라리

 본인의 책에 도전하는 책이라고 말하기 부끄럽지 않았을까 싶은 생각이 잠깐 스쳐 지나간다. 

 다시 책 이야기로 돌아와서. 인간의 본성은 선한가 악한가? 성선설이 맞는가? 성악설이 맞는가? 홉스의 '만인에 대한 만인의 투쟁' 이후로 인간은 자연상태에서 이기적이고 폭력적이다라는 사상이 널리 퍼졌다. 그런 투쟁상태를 해결하기 위해 사회계약이 나왔고 국가라는 '리바이어던'이 필요하다는 사상이 나왔다. 현대 경제학 역시 '인간의 본성은 이기적이다' 에 뿌리를 두고 있다. 애덤 스미스는 이를 통해 경제학을 열었다. 무인도에서 아이들만 있으면 어떻게 되는지를 보여준 <파리대왕>이란 소설. 세계 1, 2차 대전. 홀로코스트를 비롯한 수많은 제노사이드. 스탠퍼드 교도소 실험. 스탠리 밀그램과 전기충격 실험. 캐서린 제노비스의 죽음. 이 모든 증거들이 '인간은 악하다.' , '인간은 환경에 따라서 얼마든지 잔인해지고 악해질 수 있다' 라는 사실을 보여주는 증거로 여겨졌다. 

 저자는 이 증거들을 하나하나 반박한다. 이를 통해 우리는 두 가지 사실에 대해 놀란다. 첫째, 한 번 잘못된 지식은 얼마나 쉽게 재인용되고 확산되는지. 둘째, 아무 의심없이 배우고 믿어왔던 모든 것들이 사실은 얼마나 취약한 정보였는지를. 

 자신에게 적용되는 심리학 효과로 플라시보 효과와 노시보 효과가 있다. 타인에게 적용되는 심리학 효과로 피그말리온 효과와 골렘 효과가 있다. 만약 이 효과들이 인류에게도 적용된다면? 우리가 우리 스스로에게 노시보 효과와 골렘 효과를 적용하고 있다면? 

 플라시보 효과는 우리가 믿는 것이 우리 자신에게 긍정적인 효과를 주는 것을 말한다. 예를들어 아무 효과가 없는 약을 효과가 있는 약이라고 믿고 먹으면 실제로 효과를 보게 되는 걸 말한다. 노시보 효과는 반대다. 예를들어 아무 부작용이 없는 약인데 부작용이 있다고 믿으면 실제 그 부작용을 경험하게 된다. 만약 우리의 본성은 선한데 우리의 본성은 악하다고 믿고 있다면? 그러한 믿음이 우리가 악하게 행동하는 원인이 된다면? 

 피그말리온 효과와 골렘효과는 플라시보 효과, 노시보 효과와 비슷한 개념이다. 플라시보 효과와 노시보 효과는 자신에게 적용되는 효과이고 피그말리온 효과와 골렘효과는 상대에게 적용되는 효과이다. 피그말리온 효과는 예를들면 우리가 어떤 사람이 똑똑하다고 믿으면 그 사람은 점점 더 똑똑해지는 것을 말한다. 골렘효과는 우리가 어떤 사람을 멍청하고 무능하다고 믿으면 그 사람은 점점 멍청하고 무능해진다. 만약 이 효과들이 우리 인류에게도 적용되고 있다면? 인간은 이기적이고 악하다는 믿음들과 사회 시스템들이 인간을 더 이기적이고 악하게 만든다면?

 이제 인류는 인간 본성에 대한 오해와 모순을 깨달아야 한다. 그 최전선에 이 책이 있고 저자가 있다. 앞으로 그의 사상이 어떻게 퍼져나가고 어떤 파장을 불러일으킬지 기대가 된다. 

 흥미진진하게 읽을 수 있는 책이었다. 꼭 읽어보시라 추천드리고 싶은 책이다. 

황정은씨의 연작소설

연년세세 - 황정은 연작소설
황정은 지음 / 창비 / 2020년 9월

 2주 전 독서모임에 처음 나갔습니다. <연년세세>는 이번 주 독서모임 선정도서라 읽게 되었습니다. 180p라 금방 읽었습니다. 연작소설입니다. <연년세세>의 작가 황정은씨는 '작가들의 작가'에 2년 연속 선정되셨다고 합니다. 저는 황정은씨를 이 소설로 처음 만났습니다. 

 2020 '소설가 50인이 뽑은 올해의 소설' 1위라고 합니다. 아쉽게도 제게는 딱히 좋지도 나쁘지도 않았습니다. 

 다른 이웃 분들은 어떻게 읽으셨나 궁금합니다.

그 산이 정말 거기 있었을까

그 산이 정말 거기 있었을까 - 성년의 나날들, 박완서 타계 10주기 헌정 개정판 ㅣ 소설로 그린 자화상 (개정판) 2
박완서 지음 / 웅진지식하우스 / 2021년 1월

 <그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까>를 재밌게 읽었습니다. <그 산이 정말 거기 있었을까>는 <그 많던 싱아는 누가 다 먹었을까>의 후속작입니다. 박완서 작가의 자전적 이야기를 담은 소설입니다. '싱아'는 일제 강점기부터 6.25전쟁까지 이야기를 담고 있고. '그 산이'는 1951년부터 1953년 결혼할 때까지 성년의 이야기를 담고 있습니다.

 '싱아'를 너무 재밌게 읽어서 '그 산이'는 전작보다 재미없으면 어쩌나 했는데 기우였습니다. 전작보다 재밌으면 재밌었지 못하지 않았습니다. 후속작이 전작보다 재밌기 어려운데 말입니다. 

 작가님의 글이 참 솔직하다는 느낌을 많이 받았습니다. 자신의 부끄러운 과거의 모습도 적나라하게 묘사합니다. 글을 읽으면서 '흠~ 박완서 작가님, 실망이야.' 라고 생각을 했다가도. 제 20대 초반의 모습을 떠올려보니...충분히 이해가 되었습니다. 저는 차마 부끄러워서 제 20대 초반의 부끄러운 일화들이나 생각들을 글로 쓸 수 없을 거 같습니다. 작가님이 정말 대단하다는 생각이 들었습니다. 

 작가님의 글도 훌륭하지만 몰랐던 우리나라의 과거의 모습들을 생생하게 볼 수 있어서 재밌었습니다. 6.25때 피난가는 모습이나 미군 FX 이야기, 그 때 생활 풍경들이 신선하고 재밌었습니다.

 재밌는 소설입니다. 추천합니다!

커트 보니것의 대표작

제5도살장 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 150
커트 보니것 지음, 정영목 옮김 / 문학동네 / 2016년 12월

 미미님의 서재에서 커트 보니것의 <제5도살장>을 만나니 너무 반가운 겁니다. 미미님이 올려주신 글을 읽다보니 제가 과거에 이 책을 읽고 어떤 리뷰를 썼나 궁금해져서 찾아봤습니다. 없더군요. 뭐 그런 거지.

 <제5도살장>은 커트 보니것의 대표작입니다. 이 책은 제2차 세계대전의 독일 동부의 드레스덴 폭격을 소재로 한 소설입니다. 드레스덴 폭격은 히로시마 원자폭탄보다 더 큰 사상자를 냈다고 합니다. 하지만 대부분 히로시마 원자폭탄은 알아도 드레스덴 폭격은 모릅니다. 

 커트 보니것은 드레스덴 폭격을 직접 겪었습니다. 3만 5천 명에서 15만 명의 민간인 사상자가 나온 드레스덴 폭격에서 그는 '우연히 ' 살아남았습니다. 

 커트 보니것은 풍자, 블랙유머의 대가입니다. 마크 트웨인의 후계자라 불립니다. 제가 좋아하는 하루키가 존경하는 작가 중 한 분입니다. 

 <제5도살장> 감명깊게 봤는데 줄거리가 잘 기억이 안나네요. 한 번 더 봐야겠습니다. 커트 보니것의 책들도 더 많이 읽고 싶습니다.

 그는 유머와 휴머니즘으로 무장한 뛰어난 작가입니다. 다시 만나고 싶네요, 커트 보니것을. 

수학적 사고의 힘

틀리지 않는 법 - 수학적 사고의 힘
조던 앨런버그 지음, 김명남 옮김 / 열린책들 / 2016년 4월

 <틀리지 않는 법>은 오랜 전에 알게 된 책입니다. 이 책은 한국에는 2016년에 출간되었습니다. 저는 이 책이 빌게이츠 추천도서라서 관심을 가지고 도서관에서 빌려보았습니다. 600페이지가 넘는 두꺼운 책입니다. 재밌었지만 다 읽지 못하고 반납했습니다. 그 후로 읽어야지, 읽어야지 생각만 하다고 계속 미뤄오던 책이었습니다. 재미는 있지만 두껍기 때문에 쉽게 손이 가지 않았습니다. 

 최근에 <페르마의 마지막 정리>를 봤습니다. 페르마의 마지막 정리에 얽힌 방대한 이야기와 수학의 역사를 훑어볼 수 있는 재미난 책이었습니다. 이 책을 읽으니 수학책이 또 보고 싶어졌습니다. 집에 고이 모셔두었던 <틀리지 않는 법>을 꺼내 읽었습니다.

 역시나 재밌었습니다. 이번에는 완독할 수 있었습니다. 

 모두가 수학을 좋아할 수는 없습니다. 모두가 축구를 좋아할 수도 없고, 모두가 야구를 좋아할 수도 없습니다. 하지만 '수학이 일상생활에 쓸모가 없다' 라는 주장에 대해서는 이 책의 저자가 정면에서 반박합니다. 수학은 꼭 숫자, 기호와 수식이 있어야 하는 것이 아닙니다. 논리적 사고, 추론적 사고, 통계적, 확률적 사고 역시 모두 수학적 사고에 해당합니다. 수학은 분명히 우리 생활에 쓸모가 있습니다. '수학은 도대체 어디에 쓰는지' 에 대한 궁금증도 이 책을 통해 해결할 수 있습니다. 

 저자 조던 엘렌버그는 위스콘신 주립대 수학과 교수입니다. <틀리지 않는 법>은 유머, 대중성, 전문성이 결합된 책입니다. 

 제가 몰랐던 것들을 깨닫게 해주는 지적자극을 주는 즐거운 책이었습니다. 저자의 다음 책이 기다려집니다.