[장편소설/추리/스릴러] 살인 편지

살인 편지
설라리 젠틸 지음, 최주원 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

실제 편지 본투를 연상케할 정도로 책은 표지가 스티커로 밀봉된 편지 봉투 형식으로 제작되어 굉장히 센스있다는 생각이 들게 한다. 특히나 제목에 '살인'이라는 문구가 붙어 있는 만큼 살짝 피묻은 자국이 있다는 점도 눈여겨 볼만한 포인트다.

그렇다면 추리 스릴러인 장편소설 『살인 편지』의 어떤 내용을 담고 있을까?

작품 속에선 미스터리 소설가 일명 프레디가 등장한다. 그는 보스턴공공도서관에서 자신의 소설 구상하게 되는데 그 과정에서 자신과 같은 테이블에 앉아 있는 세 사람을 보고 그들에게 각각 닉네임 같은 캐릭터로 분장시켜 작품 속에 등장시키고자 한다.

그러던 중 도서관에서 비명소리를 듣게 되고 자신을 포함한 네 명은 이 사건의 목격자가 되는데...

이 이야기와 함께 해나라는 소설가가 등장하는 또다른 이야기가 등장하는데 사실 이 작품은 액자식 구성으로 독자들의 흥미를 자아낸다.

마치 소설을 쓰고 있는 프레디의 설정이 작품 속의 작품인 <도서관 비명 살인 사건>에서도 그대로 그려지는데 이 이야기에선 소설가가 해나인 것이다.

이런 해나에겐 오랜 팬이기도 한 리오라는 인물이 있고 해나는 리오에게 출간 전 작품을 먼저 읽어보고 어떤지를 평가받고자 한다. 이에 리오 역시 충실한 독자이자 팬으로서 적절한 피드백을 보내주는데 어느 날 부터인가 그 수위가 점점 높아지면서 이것이 과연 설정에 대한 자신의 의견일 뿐일까 싶을 정도로(혹시 실제하는 사건인가 싶은 마음이 들기 시작했기 때문...) 사실감 넘치는 피드백을 보내왔던 것이다.

그러다 종국에는 리오가 자신을 만나러 오겠다고 하자 해나는 너무나 두려워지고 리오가 보내왔던 피드백을 통해 그를 역추적하기 시작한다.

리오가 보내오는 피드백은 마치 어떻게 보면 그가 과거 저질렀던 진짜 범죄의 묘사가 아닐까 싶은 느낌을 지울 수 없었기 때문인데 과연 해나는 자신을 향해 옥죄오는 위협을 이겨낼 수 있을지, 리오의 정체는 과연 어떤 인물일지를 추리하는 과정이 흥미롭다.

이야기는 현실 속 네 명의 목격자가 보여주는 대립의 과정과 함께 작품 해나가 오랜 팬인 리오로부터 받는 공포의 피드백와 위협이 그려져 독자들로 이 작품을 읽는 독자들로 하여금 더 큰 재미를 선사한다.

책의 디자인부터 내용까지 모든 것이 추리 스릴러 작품으로서 손색이 없는 수작이라 생각한다.

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앤의 행복 사전

앤의 행복 사전
김은아 지음, 하선정 그림 / 담다 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

빨간 머리 앤을 좋아하는 사람들이 많을 것이다. 나 역시 그러하다. 루시 모드 몽고메리이 쓴 이 작품은 실제 프린스 에드워드 섬이 있었고 앤과 관련한 다양한 테마가 있는 곳이기도 해서 방송에도 나왔었는데 인적으로 앤을 좋아해서인지 가보고 싶다는 생각을 늘 했었다.

그래서 『앤과 함께 프린스에드워드섬을 걷다』라는 작품이 너무 반가웠고 이 책을 쓴 김은아 작가가 또 한번 앤의 테마로 쓴 『앤의 행복 사전』이라는 책이 기대되었다.

앤의 상황을 생각하면 미래에 대한 희망보다는 절망적인 상황이 더 어울리지만 앤은 늘 긍정적인 마인드로 하루를 대하고 주변의 것들에 특별히 이름을 지어주어 소중하게 대한다.

그런 앤을 보면 몽상가 같기도 하지만 자세히 보면 단순히 미래를 상상하고 있기만 한 것이 아니라 현실에서 자신이 할 수 있는 것, 잘 하는 것으로 자신을 조금씩 성장시켜 나간다는 것을 알 수 있다.

때로는 좌절하기도 하고 또 실수하고 오해를 받기도 하지만 자신이 할 수 있는 최선을 다해 주변 사람들이 자신을 이해하고 좋아할 수 있도록 노력하며 자신에게 소중한 사람들은 더욱 소중하게 대한다.

그렇게 긍정적이고 행복해 보이는 앤에겐 과연 어떤 비결이 있을까? 김은아 작가는 『앤의 행복 사전』을 통해서 '앤이 지나온 길에 남겨진 87개의 단어'를 통해 우리에게 행복의 의미를 다시금 불러일으킨다.

앤을 떠올려보면 거창한 먼 미래의 행복을 꿈꾸기 보다는 현재 자신을 행복하게 하는 것들을 떠올리며, 또 자신의 주변에 있는 사람들과의 소중한 인연과 추억으로 행복을 느끼는 사람이였던것 같다.

매일 매일 주변에서 느낄 수 있는 기쁨과 행복들, 그리고 내가 생각하기에 따라 충분히 행복할 수 있는 순간들을 앤을 이 87개의 단어를 통해 알려주는 것이다.

책은 하나의 단어에 마치 앤이 독백을 하는 것 같은 메시지가 담겨져 있는데 글들이 너무 좋아서 두고두고 필사를 하기에 좋다. 특히 책의 왼쪽에는 단어와 글귀가 있고 오른쪽에는 빈 공간이 있어서 필요하다면 책에 바로 적어봐도 좋고 예쁜 메모지나 필사노트를 구비해 써보며 행복이 멀리 있지 않음을 생각할 수 있다.

특히나 책의 말미에는 빨간 머리 앤 속에 등장했던 장면들을 컬러링해볼 수 있는 페이지가 수록되어 있는데 예쁜 수채화풍의 그림이 먼저 소개되고 스케치만 되어 있는 페이지가 나오기 때문에 직접 컬러링을 하면 된다.

완성된 작품을 보고 따라 색칠해도 좋고 자신만의 색감으로 컬러링해도 좋을 것이다. 필사와 컬러링을 모두 할 수 있는 책이기에 앤을 좋아하는 분들에겐 더없이 귀중한 선물 같은 책이 될 것이다.

선생의 지도로 읽는 세계사: 동양 편

두선생의 지도로 읽는 세계사 : 동양 편 ㅣ 지리로 ‘역사 아는 척하기’ 시리즈
한영준 지음 / 21세기북스 / 2025년 6월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

지리로 ‘역사 아는 척하기’ 시리즈의 『두선생의 지도로 읽는 세계사 : 동양 편』이 출간되었다. 서양 편이 출간된 지 근 3년 만에 출간된 도서인데 역사 공부를 지도를 통해 한다는 점이 흥미롭다.

역사란 한 나라의 독자적 이야기로만 구성되지 않고 오히려 주변 국가와의 관계 속에서 일어나는 일들이 많은만큼 지정학적인 측면에서도 지도를 통해 그 관계성을 보며 공부를 할 필요가 있기 때문일 것이다.

이 책은 특히 <두선생의 역사공장>이라는 유튜브 채널을 도서화 한 경우인데 개인적으로는 채널을 보질 못해서 어떤지 알 수 없지만 누적 조회수가 무려 2950만이라고 하니 인기 채널인것 같다.

동양의 역사를 담아낸 이 책은 중국부터 시작해 우리나라, 일본인도, 서남아시아, 중앙유라시아가 포함된다. 사대주의를 떠나 한국사에 중국이 미치는 영향이 어쩔 수 없기에 자연지리부터 역사, 지정학적인 측면에서 중국사를 바라볼 수 있어서 좋았고 보통 이 나라와 우리나라의 관계성에 대해 '가깝고도 먼 나라'라고 표현을 하는데 이는 일본을 이르는 말이다.

과거의 굴곡진 역사 속 일본이 가한 우리나라와 민족에 대한 만행은 잊어서는 안되겠지만 현대적 관점에서는 분명 적대관계만을 지닐 수 없기에 비슷하면서도 다른 양국의 역사를 알아보는 시간은 의미있는 시간이 될 것이다.

최근 중동 지역이 폭격과 반격 등으로 연일 뉴스에 오르내리고 있는데 이러한 갈등을 남아시아와 중앙유라시아에서도 볼 수 있었다. 특히 인도와 파키스탄이 굉장히 사이가 좋지 않았고 서로를 향한 공격이 오랫동안 이어져 왔다는 사실을 비교적 최근에 알았는데 역사 속 이 책에도 그런 이야기가 실려 있어서 이번 기회를 통해 제대로 파악할 수 있을 것이다.

아프가니스탄이 드디어 내전이 끝났다는 소식을 듣긴 했지만 현재는 어떤 상황인지, 제대로 안정화되기까지는 많은 시간이 걸릴거라는 생각이 들어서인지 이곳에선 무슨 일이 일어났던 것인지를 알아볼 수 있어서 현대 세계사 속 내전과 분쟁의 이야기를 이해할 수 있었고 이외에도 캄보디아, 베트남 등의 동남아시아 이야기를 보여주는데 왜 선진국이 되지 못하는가에 대한 부분은 최근 경제발전이 가속화되면서 더욱 사회가 양극화되고 있는 부분과 맞물려 동남아시아 사회의 현실을 볼 수 있는 대목이기도 했다.

아시아 전체 국가를 다루고 있는 것은 아니지만 우리나라와 주요 관계국들에 대한 이야기, 우리에게 익숙한 나라들, 현재 갈등과 분쟁을 겪고 있는 나라들에 대한 이야기를 골루 만나볼 수 있었던 유익한 역사서이다.

완전히 새로운 지정학 수업

완전히 새로운 지정학 수업 - 대륙부터 국경까지 지도에 가려진 8가지 진실
폴 리처드슨 지음, 이미숙 옮김 / 미래의창 / 2025년 6월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

학창시절 교과서 중에서 우리나라 전도를 비롯해 8도를 세분화한 지도와 세계지도를 담은 교과서가 따로 있어서 지리 등을 공부할 때 활용하기도 했었는데 그걸 보면서 어떤 나라가 어느 대륙에 있고 또 서로 인접한 나라는 누구인가 등을 살펴보기도 했었다.

이후 지도를 보는 경우라면 여행 정보를 얻고자 할 때 정도인데 이번에 만나 본 『완전히 새로운 지정학 수업』의 경우에는 단순히 대륙을 나누는 것을 넘어 나라간의 국경을 나누고 또 그 나라의 존재와도 밀접한 관련이 있는 요소들까지도 지도를 통해서 만나보고 있다는 점이 흥미롭다.

책은 그런 의미에서 지정학 내지는 지도학이라고 표현을 하는데 애초에 이런 대륙과 바다, 국경 등과 같은 구분이 어디에서, 누구에 의해, 그리고 언제, 무엇을 목적으로 이뤄졌는지에 대해 이 책은 답하고 있다는 점에서 기존의 지정학이나 지도학 도서들과는 확실히 차이를 보인다고 할 수 있겠다.

우리가 기존에 알고 있는 내용이 사실이 아닐 수도 있다는 것을 책을 통해 알게 된다. 그리고 보다 정확하고 명확한 정보를 얻을 수 있다는 점도 이 책의 장점일 것이다.

21세기에 다른 나라의 침략해서 전쟁을 벌이고 그 댓가로 땅을 요구한다는 것이 과거 중세시대 이전이나 세계대전에서나 있었던 일이 아닐까 싶지만 현대에도 분명 자국의 영토 확장과 그 안에 담긴 천연자원, 민족 우위 등의 다양한 이유로 국가간의 정복 전쟁이라고 불러도 좋을 공격과 침략이 발생하고 있다는 점에서 우리가 당연히 그런거 아닌가 싶었던 이유에 대해 보다 복합적인 이유가 존재할 수 있고 때로는 기존의 주장이 꼭 사실이 아님을 보여준다는 점에서 왜 제목에 '완전히 새로운'이란 표현이 사용되었는지 알 수 있을것 같다.

고대의 역사가 아니라 바로 지금 우리가 살아가고 있는 현실과 현재의 시점에서 바라보는 새로운 관념의 지정학에 대한 이야기라는 점도 국제시사와 관련해서 좀더 다각도로, 그리고 보다 진실에 접근한 내용으로 만나볼 수 있어서 좋았던 책이다.

하늘을 건너는 교실

하늘을 건너는 교실
이요하라 신 지음, 이선희 옮김 / 팩토리나인 / 2025년 7월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『하늘을 건너는 교실』는 제172회 나오키상을 수상한 이요하라 신 작가의 대표작으로 이미 일본에서는 드라마로 제작되어 방송되었으며 월간지에서 두 번째 이야기가 연재가 되고 있다고 한다.

작품 속 배경이 되는 곳은 됴쿄 소재의 히가시신주쿠고등학교이다. 고등학생들이 등장하니 청춘소설인가 싶지만 이 책 속엔 과학부를 중심으로 펼쳐지는 '화성 크레이터'와 관련한 실험이라는 의외의 내용이 전개된다.

히가시신주쿠고등학교에는 저마다의 사연을 간직한 학생들이 다니고 있는데 자세히 보면 일반적인 고등학교가 아니라는 것을 알 수 있다. 누군가는 불량스럽고 누군가는 남편과 자식도 있고 또 누군가는 건강 때문에 학교를 제대로 다니지 못한 경우도 있다.

지금 고등학생들이 들으면 고개를 젓겠지만 이런 이들에게도 공통점이 있다면 다시 학교를 다니고픈 사람들이다. 사실 학생일 때는 빨리 학교를 졸업하고 어른이 되고 싶다. 매일 학교에 가는게 힘들고 갑갑할 것이다. 나 역시도 그랬던 것 같다. 하지만 학교에 있을 때가 가장 좋았던 것 같다.

세상으로부터 보호 받을 수 있고 얼마든지 내 인생을 바꿀 수 있는 기회가 있는 시기였던 것이다. 하지만 그때는 이런 걸 알리가 없었던 게 아이러니다. 지나고 나서 보니 소중한 순간들이였던 셈이다.

이런 학생들과 과학 교사 후지타케를 중심으로 과학부가 만들어지고 이들은 '화성 크레이터'라는 실험을 하는데 너무나 다른 부원의 조합인 가운데 학회 발표를 목표로 하는 이들의 이야기는 작가가 실제로 대학에서 조교로 일하던 시절의 경험 등이 반영된 작품이라고 한다.

과학부, 화성, 학회 발표라는 다소 학구적인 소재로 그려지는 작품이지만 일반적인 고등학생들의 조합이 아니라는 점에서 교사와 학생들의 열정이 만들어내는 과학 실험 이야기는 평범함을 넘어 감동을 선사하는 게 아닐까 싶다.