아주 특별한 독서

아주 특별한 독서 - 나를 빛나게 해줄 세상의 모든 책
박균호 지음 / 바이북스 / 2014년 4월

저자는 장서가이자 애서가로 소무난 사람이라고 한다. 살짝 부러워지는 대목이 아닐 수 없다. 저자의 전작도 관심이 가는 것이 『오래된 새 책』에서는 절판된 책에 대해서 이야기했다고 한다. 그리고 이번 신작에서는 책을 일고 싶지만 막상 읽으려고 하면 무슨 책을 읽어야 할지를 모르는 사람들을 위한 책이라고 하니 독서 입문자에겐 유익할 것 같다.

자신의 인생을 변화시킨 책 한 권쯤 없다는건 너무 각박하다. 그러니 지금이라도 더 늦기전에 책을 가까이 해야 할텐데 막상 어떤 책을 읽을지 모르면 딱히 물어 보기도 뭣하다. 그냥 읽으면 되지 굳이 고민을 하나 싶은 말을 하는 사람도 있을테지만 처음부터 무리한 책을 선택했다가는 낭패를 볼 수도 있고, 이왕이면 시작을 좀 더 의미있는 책으로 하고 싶은 사람들에겐 이 책이 도움이 될 것이다.

이 책은 저자 자신이 습득한 독서법에 기초한 취향과 목적에 맞는 책 고르기를 가르쳐 준다고 한다. 그렇기에 초보자는 물론 책을 이미 많이 읽는 사람들도 유익할지 모른다. 책을 읽다보면 다른 사람들은 요즘 어떤 책을 읽나 싶은 궁금증이 들기도 하고, 간혹 발견하게 되는 똑같이 읽은 책을 보면 그 책에 대해서는 어떤 감상을 느꼈는지도 궁금해진다.

그렇기에 저자가 이 책을 통해서 추천하는 책들을 보면 저자가 그 책들에 대해서 어떤 감상을 가지고 있는지를 알 수 있는데 바로 그 이유에서 이 책을 읽었던 것이다. 그리고 때로는 그동안 알지 못했던 책들을에 대해서 알게 되어 일거양득의 효과가 있는 것이 이런 류의 책이 지닌 장점이라고 할 수 있겠다.

만약 어떤 책을 읽어야 할 지 모르는 사람들은 독서에 있어서 만큼은 일가견이 있는 사람들이 쓴 책을 통해서 책을 어떻게 읽는지, 자신의 취향과 맞는 책은 무엇이 있는지, 세상에 어떤 책들이 있는지를 알아가는 것도 중요한 행동일 것이다. 그렇게 점차 자신을 빛나게 해줄 책을 찾아 읽는 습관을 길러가면 되는 것이니 이 책을 통해서 그 노하우를 얻으면 될 것이다.

당신이 10년 후에 살아 있을 확률은?

당신이 10년 후에 살아 있을 확률은 - 재미있고 신기한 확률의 세계
폴 J. 나힌 지음, 안재현 옮김 / 처음북스 / 2014년 5월

상당한 호기심을 자극하는 책임에 틀림없다. 사람에게 있어 생존을 본능이나 마찬가지일텐데, 과연 자신이 10년 후에도 살아 있을 확률이라는 명제에 대해서 생각할때 과연 그 확률에 대해서 비극적인 결과를 바라는 사람은 없을 것이다. 그러면서 동시에는 살아남지 않았을수도 있지 않을까를 생각할지도 모른다.

이 책은 사람들로 하여금 공포를 조성하기 위한 내용이 아니다. 궁금증을 유발하는 다양한 확률에 대해서 이야기하고 있는 책이다. 제목에 대한 답부터 이야기 하자면 10년 후 생존해 있을 확률을 계산하는 것이 가능하기에 그 공식만 알면 답 또한 알 수 있다는 것이다.

그런데 이 공식이라는 것이 예사롭지 않아 학창시절 수학을 잘 못한 탓도 있겠지만 절대 생각하지 못했던 수학 공식들이 매 확률 계산에 등장한다. 이 책이 여러가지 문제들에 대한 확률을 묻고 있는 것이 사실이기는 하지만 정말 이 정도로 계산식을 책속에 보여줄지는 상상도 못했다.

‘동전을 n번 던졌을 때 앞면이 짝수 번 나올 확률’과 같은 내용은 기초적인 퍼즐이라고 표현하고 있는데 본격적인 퍼즐로 넘어가면 좀더 고차원적인 문제들이 나온다.

쌍둥이, 엘리베이터 문제, 교정을 보는 두 가지 방법, 누구나 한번쯤 받아 보았을 결코 끝나지 않을것 같은 행운의 편지, 혈액 검사 등과 같은 내용의 확률 문제들이 나오는데 문제가 상당히 흥미롭게 제시되어 있고, 이런 문제들의 확률을 계산하는 과정을 보면 맨처음 '이론적 분석'이 나온다. 여기다 컴퓨터 시뮬레이션까지 제시하고 있어서 이런 공식들이 가득 등장하는 페이지를 보면 단순히 재미있을거란 생각에 이 책을 선택한 것이 다소 후회스럽기도 하다.

그저 재미난 확률에 관해 읽을 수 있겠다는 생각을 이 책을 든다면 당황할지도 모르고, 무수하게 이어지는 공식의 향연에 머리가 아파올지도 모른다. 그리고 과연 얼마나 이해를 할지도 솔직히 개인차가 있을 것이라 생각한다.

그렇기에 이 책은 단순히 말들로 표현된 재미난 확률 문제들이 집합된 책이 아님을 알려주고 싶다.

오만과 편견 (스포일러 포함)

오만과 편견 ㅣ 열린책들 세계문학 143
제인 오스틴 지음, 원유경 옮김 / 열린책들 / 2010년 10월

너무나 유명한 작품임에 비해서 아직까지도 책을 읽어 보질 못했다. 영화로는 본적이 있는데 그래도 원작을 읽고 싶었기에 이 책을 선택하게 되었다. 18세기 후반을 배경으로 영국 중류계급의 결혼풍속도를 보여주는 작품이라는데 요즘 감각으로도 괜찮은 흥미로운 작품이라고 할 수 있겠다.

요즘도 인기있는 신데렐라 스토리도 포함되어 있다고 할 수 있는데 여주인공인 엘리자베스가 의도했던 아니든 그 당시의 순종적인 여인의 모습과는 확실히 다른 활발한 성격을 비롯된 자신만의 차별화된 매력으로 상류층인 다시 가문의 여주인이 되니 뭔가 여성의 한계를 극복하는 모습을 보여주는것 같기도 하지만 한편으로는 개인의 사랑과 행복은 물론 지위까지 얻게 되는 이야기라고 볼 수도 있을 것이다.

그 당시 상속권은 모두 남자에게 있었나 보다. 그래서 롱본 영지를 가지고 있는 베넷 가문이지만 딸만 다섯이여서 아버지가 죽으면 그 영지가 친척에서 넘어가게 생겼다. 결국 베넷 부인은 딸들을 시집 보내는데 혈안이 될 수 밖에 없게 된다.

결국 벳넷 부인은 근처 네더필드 영지로 이사온 부유한 빙리라는 젊은이와 큰딸인 제인이 친해지자 기뻐한다. 잘 될 것 같던 분위기는 빙리의 친구인 다시라는 신사가 나타나면서 달라지는데 그는 북부에 펨벌리라는 영지를 소유하고 있는데 자신이 가진 사회적 지위나 마을 사람들에 대한 잘못된 생각으로 오히려 마을 사람들의 오해를 받기도 하고, 빙리와 제인의 결혼을 막고자 한다.

그런 다시를 베넷 가문의 둘째 딸인 엘리자베스는 오만한 남자라고 편견을 갖게 된다. 그와 반대로 다시는 그런 엘리자베스에게 매력을 느끼게 되고 청혼까지 하게 되지만 그의 오만에 대한 편견으로 청혼을 거절하는데...

마치 연애소설의 흐름처럼 두 사람이 이루어지지 않을것 같았던 분위기와는 달리 결국 둘은 서로에 대한 오해를 풀고 결혼을 하게 되고, 이들의 결혼에 제일 기뻤을 사람은 아마도 엘리자베스의 엄마인 베넷 부인이 아니였을까 싶은 생각을 하게 된다.

그리고 엘리자베스는 앞서 이야기했듯이 사랑과 행복, 돈과 지위까지 모두 얻게 된다. 이야기는 그렇게 해피엔딩으로 끝이난다. 영화도 재미있었지만 원작으로 읽으니 이 또한 인물들의 모습을 상상해 볼 수 있어서 재미있었다.

난 두렵지 않아 (스포일러 포함)

난 두렵지 않아 ㅣ NFF (New Face of Fiction)
니콜로 암나니티 지음, 윤병언 옮김 / 시공사 / 2014년 4월

1970년대 말의 이탈리아 시골 마을이 이야기의 무대가 된다. 그날은 며칠째 이어지는 무더위로 모두가 외출을 자제하는 상황이였다. 바깥에서 놀 수가 없으니 어른들은 어떨지 몰라도 아이들은 지루했고, 아홉 살이 된 미켈레는 놀이에서 진 소녀를 대신해서 벌을 받겠다고 하고, 골목대장인 안토니에게 떠밀려서 버려진 집에 들어 가게 된다.

그렇게 들어간 집의 구덩이에서 미켈레는 무엇인가를 발견하고 도망쳐 온다. 미켈레는 두려움에 떨면서도 아무에게도 얘기하지 않고 몰래 그곳을 가보게 되고 그속에서 감금되다시피 한 필립포라는 소년과 만나게 된다.

이후에도 미켈레는 사람들 몰래 필립포를 만나러 가고, 먹을 것을 져다 주기도 한다. 하지만 그 소년이 왜 구덩이에 갇혀 있는지는 알 수 없다. 아버지에게 말할려고도 했지만 그럴수도 없다. 오히려 그곳에 가지 말라는 말을 들을 뿐이다. 

사람들과 필립포의 관계를 알게 되고, 그속에서 어떻게 해야 할지를 갈등하게 되는 미켈레의 모습은 안타깝다. 무엇도 할 수 없는 상황이였을거란 생각이 들어서 더욱 그런 생각이 든다. 그리고 많은 시간을 고민하게 되는 모습을 보면 그 용기가 대단하게 생각되기도 한다. 

그 어린 아이들의 세계에서도 권력은 존재하고, 그것은 곧 어른들의 세계를 축소 해놓은것 같기도 하다. 그리고 다른 사람들의 강압에서도 정의를 추구하고자 하는 미켈레의 모습은 주변의 인물들과 대비되어 인상적으로 다가온다.

뭔가 성정소설처럼 시작한 이야기가 스릴러적인 요소로 변하고, 그 끝이 확연하게 드러나지 않은 열린 결말이라는 점도 인상적으로 다가오는 책이라고 생각한다.

자제력

자제력 - 결심을 현실로 바꾸는 성공의 열쇠
가오위엔 지음, 김경숙 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2014년 5월

요즘 일어나는 일들을 보면 드는 생각이 사람들에게 자제력이 조금이라도 더 있었다면 끔찍한 일들이 일어나지도 않았을 것이고, 일을 그르치지도 않을 것이라는 것이다. 그 어느 때보다 자제력이 부족해서 흉흉한 일들이 일어나는 것일지도 모른다는 생각이 드는데 이 책은 이러한 자제력을 조금 다른 의미에서 접근하고 있다.

저자는 현대인이 생존하고 성공하고 위해서 필요한 조건이 바로 자제력이라고 말하는데 책에 표현된 자제력에 대한 의미를 보면 ‘사람의 마음속 깊은 곳에 자리한 신기한 힘’이라는 것이다. 보통 우리가 자제력이라는 단어를 떠올렸을때 생각할 수 있는 의미는 바로 '참는다'는 것일테다.

그런데 ‘저자가 말하는 자제력이란 자신에게 유익한 능력을 적절히 발휘하며 단기적인 이점(利點)과 장기적인 이점을 가늠하는 것이라고 한다.’ (p.5)

어떤 상황에서도 평정심과 일관성을 유지하기란 결코 쉽지 않을 것이다. 그렇기에 이런 마음 즉, 자제력을 가지고 있는 사람들은 어쩌면 성공할 수 밖에 없는 필연적 관계를 지녔다고도 할 수 있을 것이다. 이 책은 바로 그 자제력을 기르기 위한 '자제력 훈련'을 할 수 있도록 도와 준다.

자제력을 기르기 위해서는 먼저 왜 나는 자제력이 부족한가와 같은 의문을 생각해야 할 것이며 동시에 그렇다면 무엇이 나의 자제력을 방해하는지에 대한 이해도 필요할 것이다. 이 책에서는 바로 그 부분을 먼저 다루고 있다. 원인을 알면 원인에서 해결방법 또한 유추해낼 수 있을테니 꼭 필요한 작업일 것이다.

그런식으로 시작된 내용에서 정리할 수 있는 자제력 향상 훈련 18을 보면 다음과 같다.

자제력 향상 훈련 1_ 방해 요소를 찾아라
자제력 향상 훈련 2_ 제어불능에서 탈출하는 법
자제력 향상 훈련 3_ 감정을 관리하는 법
자제력 향상 훈련 4_ 주의력을 기르는 법
자제력 향상 훈련 5_ 열등감을 해소하는 법
자제력 향상 훈련 6_ 욕망을 억제하는 법
자제력 향상 훈련 7_ 미루는 습관을 이기는 법
자제력 향상 훈련 8_ 무력감을 쫓는 법
자제력 향상 훈련 9_ 시간을 관리하는 법
자제력 향상 훈련 10_스트레스 테스트
자제력 향상 훈련 11_ 비판의 지옥에서 나오는 법

자제력 향상 훈련 12_ 현실을 직시하는 법
자제력 향상 훈련 13_ 판단력을 기르는 법
자제력 향상 훈련 14_ 잠재력을 발휘하는 법

자제력 향상 훈련 15_ 의지력을 기르는 법
자제력 향상 훈련 16_ 집중력을 기르는 법
자제력 향상 훈련 17_ 신념의 힘을 기르는 법
자제력 향상 훈련 18_ 존재감을 향상시키는 법

책은 위의 내용들을 숙지할 수 있도록 도와주는데 인상적인 문구를 보면 컴퓨터 바이러스를 제거하듯이 자신의 옳지 않은 욕망을 없애기 위해서는 강력한 바이러스 백신 프로그램을 자신의 몸에 설치하면 되는데 그것이 바로 자제력인 것이다. 

책에는 각 자제력 향상 훈련법에 대한 자세한 이야기를 하고 있고, 각 훈련법이 끝나는 시점에서는 구체적으로 무엇을 해야 하는지를 따로 정리해두고 있기 때문에 책을 모두 읽으면 가장 좋을 것이고, 만약 그게 어렵다면 바로 이 부분들을 정독하는 것도 도움이 될 것이라 생각한다.

인생을 성공하기 위한 거창한 목적이 아니더라도 자제력을 기른다는 것은 분명 인간에게 필요한 자질이다. 그렇기에 18가지의 자제력 향상 훈련법을 통해서 자신을 헛된 욕망으로부터 지켜내는 동시에 위기의 순간을 잘 넘길수 있도록 해야 할 것이다.