[누가 나의 아픔을 알아주나요] 도대체 클렘에게 무슨 일이 일어난 걸까? (스포일러 포함)

누가 나의 아픔을 알아주나요
브라이언 코나한 지음, 정미현 옮김 / 작은씨앗 / 2013년 4월

“누가 나의 아픔을 알아주나요?”

왕따와 같은 학교 폭력에 놓인 아이들의 마음을 이 제목만큼 잘 표현한 말이 또 있을까? 지금도 이 땅의 어딘가에서 혼자서 그 아픔을 고스란히 감당하고 있을 아이들을 생각하면 비록 그 아이와 상관이 없는 나조차도 가슴이 먹먹해질 정도이다. 지금 당장 학교 폭력 문제를 해결하기 쉽지 않다는 것을 안다. 그래서 이렇듯 학교 폭력을 소재로 한 책을 보면 읽기도 전에 가슴이 답답해지지만 혹시라도 그속에서 조금이나마 해답을 얻을수 있지 않을까하는 간절한 마음으로 이런 책을 읽게 된다.

나와 다르다는 것이 개성이 될수도 있지만 누군가로부터의 배척이 될수도 있다는 것을 우리는 학교폭력에서 쉽게 확인할 수 있다. 그리고 이 책의 주인공인 클렘도 이런 일을 겪게 된다. 무능력한 아버지가 회사에서 해고당하고 가족들은 곧장 스코틀랜드로 이사를 가야 하는 상황에 놓인다. 이런 상황에서 클렘도 잉글랜드에서 스코틀랜드의 글래스고로 전학을 해야 한다.

무능력한 아버지와는 달리 우수한 성적과 모범생다운 품행을 간직한 클렘은 새로운 학교로 전학을 간다는 설렘으로 첫 등교를 하지만 아이들은 자신에게 크게 관심이 없다. 그래도 나름대로 무난한 학교 생활을 한다고 생각했던 클렘이 학교 내의 문제아 집단이라고 할 수 있는 '네드파'의 표적이 되면서 이야기는 달라진다.

우리나라에서도 학교에서 일진을 중심으로 한 아이들은 학교에서 선생님 위에 굴림하다시피해서 선생님조차 감히 나서서 아이들을 훈육하지 못하는 경우가 있고, 바로 이런 점이 악순환으로 그 아이들이 다른 학생들을 괴롭히는데 꺼리낌이 없는 것이다.

이 책은 클렘과 그의 주변 인물들이 갖고 있는 각자의 입장과 생각에서 주장되는 이야기로 내용이 구성되어 있다. 그러니 다양한 각도에서 학교 폭력이라는 사건을 인식할 수 있다는 점이 특이하다. 정확히 이야기하자면 스코틀랜드에 있는 학교에서 일어나는 일들임에도 결코 낯설지 않은 것은 아이들 사이에서 일어나는 일련의 핵심적인 일들과 그들을 둘러싼 인물들의 이야기가 우리나라에서 지금 이순간에도 일어나고 있는 일들과 별반 다르지 않게 느껴지기 때문이다.

이 책의 핵심 내용은 클렘 새로운 학교에서 겪는 일들이지만 클렘의 이야기를 통해서 부모로서 자식에게 일어나는 일을 과연 얼마나 파악하고 도움을 줄 수 있을지 고민하게 만든다. 클렘처럼 지혜롭게 해결하려고 노력하는 모습에 부모님과 학교측에서 도움이 될만한 일들을 한다면 아이에게 평생의 아픔이 될 수 있는 일도 잘 해결 될 수 있을 것이라 생각하기 때문이다.

[블루베리 잼을 만드는 계절] 스마트폰과 인터넷은 없고 곰과 블루베리 천지인 곳! (스포일러 포함)

블루베리 잼을 만드는 계절 - 2003년 전미도서상 수상작 ㅣ 꿈꾸는돌 6
폴리 호배스 지음, 최세희 옮김 / 돌베개 / 2012년 11월

엄마라고 하기엔 너무나 쌀쌀한 헨리엇과 플로리다의 작고 우중충한 아파트 지하 2층에 사는 래칫은 여름방학이 되자마자 있는지조차 모르는 쌍둥이 이모 할머니 펜펜과 틸리가 살고 있는 메인으로 보내진다. 엄마 헨리엇에게는 '헌트클럽'에 가입하는 것이 인생 최고의 목표처럼 보인다. 게다가 래칫에게 있는 '그것'으로 인해서 래칫은 항상 주눅들어 있는 상태이다.

밤새 기차를 타고 도착한 메인에서 만난 91살의 쌍둥이 할머니는 홀쭉이와 통통이를 연상시킬만큼 생긴 모습이 너무도 다른 모습이고, 실제 성격도 180도 달라 보인다. 읍에서도 한참을 들어가야 하는 쌍둥이 할머니의 집은 글렌 로사라고 하는 저택이다. 과거 부유했던 시절의 추억을 간직한 곳으로 어머니가 자신의 삶의 권태로움을 이기지 못하고 스스로의 목을 단두대를 만들어서 자살한 곳이기도 하다.

과거 부유층에서 자녀의 견문을 넓히기 위해서 그랜드 투어를 했듯이 쌍둥이 할머니들 역시도 그런 생활을 하고, 많은 하인들이 집을 돌보는 가운데 살았던 시절이 있었다. 하지만 어머니의 죽음이후, 아버지마저 돌아가시고, 두 사람은 여전히 글렌 로사를 지키면서 91살이 되도록 바깥세상과는 동떨어진 삶을 살고 있는 것이다.

하인을 모두 내보내고, 자신들만의 방식으로 살아가던 그들은 집 주변에 지천으로 널려있는 블루베리와 그만큼이나 돌아다니는 곰과 공존하고 있고, 곰을 피해서 블루베리를 따서 잼을 만들기도 했다. 마치 박제된 공간같은 글렌 로사에 래칫이 찾아오고, 래칫은 자신의 몸에 있는 '그것'을 보고도 아무런 말이 없는 두 할머니와 글렌 로사에서의 일상에 점점 더 적응해 간다.

글렌 로사에 있는 전화기는 과거 쌍둥이 할머니의 어머니가 다른 사람들에게 전화를 걸지 못하게 하려고 아버지께서 오로지 받기만 하도록 전화선이 설치되어 있다. 그리고 그런 전화임에도 엄마 헨리엇은 자주 전화를 하지 않는다.

주눅이 든 하지만 점차 쌍둥이 할머니 펜펜과 틸리를 도와서 집안일을 하던 어느날, 글렌 로사의 저택 앞에 임신한 여자와 래칫만한 여자 아이가 나타난다. 임신한 매디슨은 하퍼(여자 아이)를 맡기러 고아원에 가던 길을 잘못 들어서 글렌 로사까지 온 것이다.

친엄마에게 버림받고, 이제는 자신을 길러 준 엄마같은 이모에게서 버림받은 하퍼는 래칫과는 정반대로 거칠고 나쁜 모습을 보이게 되고, 이에 틸리는 불만스러워 하지만 그 아이가 처한 상황을 이해하게 된다.

몇 십년 간 사람이라곤 펜펜과 틸리 두 사람이였던 글렌 로사가 래칫의 등장이후 갑작스레 많은 사람들이 찾아오게 되고, 그 사이 펜펜은 과거 틸리가 그랬던 것처럼 심장마비를 일으키게 된다. 점차 죽음과 삶의 경계가 없어지는 것은 틸리도 마찬가지로, 두 사람은 자신들이 잘못될 경우를 대비해서 래칫과 하퍼에게 많은 것을 가르치고자 한다.

처음엔 마음을 열지 않았던 하퍼는 직설적이지만 그래서 오히려 악의가 없는 소녀다. 그렇게 래칫과 하퍼는 서로 친구가 되고, 래칫의 엄나 헨리엇이 남자친구를 데리고 글렌 로사를 찾아서 함께 시간을 보내는 동안 하퍼는 진짜 자신이 원하는 것이 무엇인지를 발견하다. 바로 벌레에 대해 연구할 것이라 생각한다.

엄마가 오기 전 래칫은 '그것'을 제거하는 수술을 하지만 헨리엇은 수술한 그 모습조차 잘 보지 않으려고 한다. 그렇게 모두가 돌아 가고, 블루베리 잼을 만드는 계절, 글렌 로사의 전통처럼 틸리는 삶을 마감한다. 그리고 뒤이어 펜펜까지 틸리의 옆에 묻히게 되고, 래칫과 하퍼는 펜펜과 틸리가 남겨 놓은 글렌 로사를 지키며 수십 년 전 펜펜과 틸리가 그랬던 것처럼 자신들의 삶을 살아간다.

특히 래칫은 대학 진학을 한 하퍼와는 달리 글렌 로사에 남아 그곳에서 펜펜과 틸리가 했던 모든 것을 이어간다. 많은 시간이 흐른 뒤, 하퍼는 자신의 꿈을 이루고, 그 옛날 하퍼의 등장처럼 래칫 앞에 나타난 그 남자가 사실은 의사이며, 읍내의 리처드슨 선생님의 뒤를 있게 됨을 알게 된다. 그리고 리처드 필링과 래칫은 결혼해서 숲을 사랑했던 그 마음을 이어나간다.

91살의 모습도 성격도 너무 다른 쌍둥이 할머니가 가족이 있지만 버림받은 것이나 마찬가지인 두 여자아이의 실직적인 부모 역할을 하면서 차츰 서로에게 동화되어가고, 마지막의 순간까지 서로를 걱정하는 모습은 가족이라는 새로운 의미를 깨닫게 한다.

블루베리가 만드는 계절이란 아마도 쌍둥이 할머니의 어머니와 틸리, 펜펜이 떠난 시기를 의미하고, 그 시기마다 남겨진 사람들은 슬프지만 한층 더 성숙해 나가는 모습을 보인다. 곰이 수시로 나타나는 그길을 무면허의 틸리가 운전을 하고, 아무도 없는 글렌 로사 저택에서 그렇기에 조용히 살아가던 펜펜과 틸리의 죽음이 외롭지 않아서, 남겨진 하퍼와 래칫 역시도 외롭지 않아서 두 쌍둥이 할머니의 오묘한 분위기 이상의 잔잔한 감동이 느껴지는 책이라고 생각한다.

[우리는 버려졌다] 가족해체시대에 필요한 새로운 가족의 의미 (스포일러 포함)

우리는 버려졌다 ㅣ 다독다독 청소년문고
마리 오드 뮈라이유 지음, 이선한 옮김 / 큰북작은북 / 2013년 5월

'아버지는 가족을 버렸고, 엄마는 자살했다. 그렇게 세 남매는 순식간에 고아가 되어 버렸다.' 여기까지만 보면 고난의 연속이면서도 동시에 세 남매가 너무 불쌍하게 느껴지는 것이 사실이며, 아버지란 존재에 대한 화가 솟구치는 상황이 아닐 수 없다. 집을 나간 아버지도 문제지만 그렇다고 자살하는 엄마라는 존재도 무책임 하다고 할 수 있을 것이다.

어찌됐든 부모없는 아이들이 된 세 남매는 사회복지사가 도착해서 자신들의 거처를 결정짓기 전 자신들 만의 맹세를 한다. ‘모를르방이 아니면 죽음을!’이라고 외치면서 말이다. 모를르방이 무엇인가 싶었더니 아이들의 성(姓)이라고 한다. 평범하지 않은 집안 사정만큼이나 독특한 성(姓)이 아닐 수 없다.

그렇게 해서 아이들은 세 남매는 시설에 가지 않기 위해서 그동안 존재조차 몰랐던 이복 형인 조지안과 바르텔레미와 이복누나 조지안을 찾애를 찾게 된다. 뜻하지 않게 나타난 이복동생들임에도 의외로 이복형과 이복누나는 호의적인 반응을 보인다. 무직이다 싶은 동성애자 이복형과 속물근성을 지녔지만 아이를 낳고 싶어한 이복 누나가 이복 동생들을 서로에게 빼앗기지 않으려고 하기 때문이다. 이복 누나의 경우엔 조금 의도가 불순해 보이기도 하지만 어찌되었든 세 남매를 문전박대 하지 않은 점은 다행이라고 할 수 있을 것이다.

그런 복잡한 상황 속에서 첫째인 시메옹이 백혈병에 걸렸다는 것이 밝혀지고, 형제들은 시메옹의 병을 치료하는 동시에 천재적 지능을 지닌 시메옹이 대학입학시험을 준비하는 것을 돕게 된다. 결국 그들의 노력으로 시메옹은 두 가지 모두에서 좋은 결과를 얻고, 세 남매 중 둘째인 모르간의 제안으로 시작된 가족 상담 치료를 통해서 서로를 더 이해해 나가게 된다.

결국 서로의 합의하에 세 남매는 맨처음 그들의 다짐이였던 ‘모를르방이 아니면 죽음을!’을 벗어 던지게 된다. 나쁜 관계에서의 헤어짐이 아니라 세 남매가 이복형과 이복누나의 집에 나누어서 살게 된 것이다.

참 쉽지 않은 내용인데다가 자칫하면 한없이 무거울수 있는 상황들을 나름대로 잘 풀어낸 것 같긴 하다. 다만 첫째 시메옹의 설정이 너무 극적인 점이 없진 않지만 감동을 위한 요소일 것이란 생각을 해보게 된다. 완전히 남남으로 살았던 이복 형제들이 서로를 진심으로 받아들이고, 이해하고, 함께 살아가는 모습은 힘들었던 상황들을 모두 훈훈하게 해준다.

[비바, 천하최강] 천·하·최·강 크로스! 우리 넷이 뭉치면 모든 것이 가능하다 (스포일러 포함)

비바, 천하최강 - 제6회 창비청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 49
정지원 지음 / 창비 / 2013년 3월

천·하·최·강 크로스!

제목이 <비바, 천하최강> 이여서 무슨 의미인가 했더니 네 명의 단짝 친구가 합심해서 보여주는 다양한 에피소드들을 담고 있는 책이라고 한다. 마치 영화 <친구>가 생각나기도 하고, 최근에 방영된 <신사의 품격>이 떠오르기도 하는 책이다. 그렇기에 학창시절 힘든 시간을 친구들이 있었기에 무사히 보냈다면, 꼭 그렇지 않더라도 그때가 그리운 사람들이라면 모두에게 흥미로울 책인 셈이다.

책속에 등장하는 네 명의 주인공인 천완균, 하승언, 최성운, 강영인의 성만 따서 지은 별칭이기도 한 책 제목에서도 알 수 있듯이 뭔가 사건이 발생해도 이 책에선 네 사람이 뭐든 해결해 낼 것만 같다.

어떻게 보면 실없어 보이기도 하는 행동들이지만 천하최강이 모여서 하는 일은 왠지 유쾌해 보이기도 한다. 장난같기도 하지만 의리있는 모습도 있고, 정의로운 일을 하기도 하니 말이다. 요즘같은 시대에 제 공부 하기도 바빠서 내 주위의 반 친구에게서 어떤 일이 일어나는지 신경도 쓰지 않는 세태를 보면 천하최강의 모습이 그렇게 밉게 보이지도 설레발치는 듯해 보이지 않는 이유일 것이다.

천하최강 네 명이 모였으니 그 모습만큼이나 항상 똑같은 마음을 간직하고 있지는 않겠지만 그럼에도 함께 어울리는 친구라는 이름이 요즘 아이들이 잃어가는 것을 대변하고 있는 것 같아서 이 책이 좋아진다. 각기 다른 개성을 가진 천하최강의 모습을 보면 마치 드라마 <학교>를 떠올리게 하기도 한다.

소심하지만 엉뚱한 매력을 가진 4차원 소년도 있고, 공부는 못하지만 주먹만은 1등으로 약자를 돕는 정의로운 소년, 전교 1, 2등을 다투는 우등생이지만 밉지 않은 소년 등의 모습은 천편일률적으로 공부만 해야 하는 아이들에게 생명력을 불어 넣는것 같다.

이 책에서 보여지는 천하최강이 모든 문제의 해답이자 모든 학생들의 표본이 될수는 없겠지만 결코 미워할 수 없는 인물들임에는 틀림없다.

[사자의 꿈] (스포일러 포함)

사자의 꿈 ㅣ 시공 청소년 문학 52
최유정 지음 / 시공사 / 2013년 1월

『사자의 꿈』이라는 책에 「사자의 꿈」, 「흉터」, 「매듭」 세 작품이 수록되어 있다. 학교 「사자의 꿈」은 폭력에 시달리고 집에서는 가정폭력에 노출되어 있으며 그곳에서 벗어 나고 싶지만 동생을 지켜줘야 하기에 집에서 벗어날수도 없는 상호는 폭력적인 게임에 빠져든다. 그리고 자신도 그 폭력을 동생에서 가하는 모습이 그려진다.

「흉터」는 자신의 이마에 있는 흉터를 들킨 재인이가 친구들에게 놀림을 받게 되는데 그것을 들킨 것이 친한 친구라고 생각했던 친구에 의한 것임을 알고 배신감을 느끼지만 결국 그 친구와 오해를 풀게 된다는 이야기다.

「매듭」은 열등감을 느끼는 그 대상인 리리가 미술실에 남아 있는 것을 알면서도 문을 잠그고 물어 보는 재영의 말에 미술실에는 아무도 없다는 이야기를 하면서 떠나버린다.

세 이야기속의 아이들은 모두 상처를 받고, 때로는 그 상처를 타인에게 풀기도 한다. 분명 그것이 잘못된 행동임에는 틀림없지만 그럼에도 불구하고 안쓰럽게 느껴지는 것은 아이들이 충분히 사랑받지 못하고, 그들에게서 관심받지 못하고 있다는 사실을 알 수 있기 때문이다.

이 책속에 등장하는 상호, 재인, 민지는 상처받은 아이들이다. 지나친 기대에, 감추고픈 비밀에, 가장 사랑받아야 할 가족들에게 말이다. 그리고 이런 모습이 어느 순간부터 마치 아무렇지도 않은듯 방치된 채로 살아가다 더 큰 상처를 얻게 될 수도 있다는 것을 어른들이 알아야 할 것이다.

각자가 가진 모습을 그대로 인정받기 보다는 비교될수 밖에 없고, 그러다 뒤쳐진다 싶으면 그것이 무슨 큰 잘못이라도 되는냥 죄인처럼 되어 버린다. 경쟁의식과 배려가 사라진 우리 아이들이 지금 생활하는 학교의 현실이다. 친구와의 우정보다는 성적이 중시되니 말이다. 마치 어른들의 축소판이라고 봐도 될 만한 아이들의 세계는 그래서 더 안쓰럽게 다가온다.