어린 왕자

어린 왕자 ㅣ 책세상 세계문학 8
앙투안 드 생텍쥐페리 지음, 고봉만 옮김 / 책세상 / 2023년 12월

누군가에게 있어서 인생작품으로 불리기도 하는 앙투안 드 생텍쥐페리 『어린 왕자』. 나 역시도 상당히 많은 버전으로 이 작품을 수 차례 만나 본 적이 있다. 하지만 어렸을 때 읽었던 『어린 왕자』는 도대체 왜 사람들이 그토록 찬사를 보내는지 도무지 이해할 수 없는 작품이였다. 그러나 나이가 들고 다시 만나 본 작품은 과연 내가 지금까지 읽었던 그 작품들과 동일한가 싶을 정도로 그 느낌이 남달랐다.

인생을 살아오면서 많은 경험치들이 쌓이고 여러 인간관계를 맺고 나이가 들면서 이별의 경험이 생겨날수록 『어린 왕자』는 진가를 발휘하는게 아닐까, 그리고 누군가를 기다리는 동안의 설렘이 무엇인지, 왜 그렇게 말했는지, 그 말의 의미가 무엇인지를 제대로 깨달았던것 같다.

소중한 것은 눈에 보이지 않는다는 뻔하다 못해 너무나 흔한 이야기를 이런 작품으로 자연스레 이끌어낼 수 있는 생텍쥐페리야말로 얼마나 대단한 작가인가 싶다. 마치 자전적 이야기에 상상력이 가미된 것 같은 이 작품은 그의 죽음과 함께 더욱 극적으로 다가오는 작품이기도 하다.

비행기의 고장으로 사라하 사막에 불시착한 조종사 앞에 자신을 소행성 B612에서 왔다는 어린 왕자가 나타난다. 물조차 발견하기 힘든 광활한 사막, 언제 구조가 될지, 자신이 비행기를 고쳐 탈출할 수 있을지도 알 수 없는 절망적이고 고통스러운 상황 속에서 마치 신기루 같은 존재라고도 여겨진다.

그런 어린 왕자와의 이야기를 통해서 조종사는 많은 이야기들을 듣게 된다. 순수한 시선으로 바라 본 그가 지구에 오기까지 만났던 사람들. 다소 극단적인 모습을 보이기도 하는 여러 행성에 있는 사람들이지만 그들의 모습에서 현재를 정신없이 살아가는, 어릴 적 동심을 찾기엔 너무 바쁘고 힘든 어른들의 모습이 떠오르는 것도 사실이였다.

두 사람의 선문답 같은 이야기이자 대화, 그리고 이야기의 클라이막스로 향하는 가운데 이어졌던 사막여우와 어린왕자의 이야기. 한때 동물원 같은 곳에 가면 사막 여우를 꼭 찾아 그 모습을 가만히 보고 있던 때가 떠오른다. 괜히 이 녀석이 어린왕자와 대화를 했던 그 녀석이구나 싶기도 했던 것이다.

지극히 순순한 아이의 시선에서 바라 본 어린 왕자의 이야기. 그래서 백치미에 가까운 순수함이 보이지만 그것이 밉거나 귀찮지 않은 것은 의도되지 않은 순진무구함 때문일 것이다.

너무나 유명한 작품이라 대략적인 이야기, 주요 명장면(모자라고 생각했던 보아뱀 이야기나 양 그림, 그리고 사막 여우와의 만남 등)들이 바로바로 떠오르지만 막상 책을 직접 읽어보면 생각보다 디테일한 부분에서 중요한 이야기들이 많다는 것을 깨닫게 되어 다시 읽어보길 잘했다는 생각이 책을 읽을 때마다 드는 작품이 바로 『어린 왕자』일 것이다. 

순수함과 섬세함 그 자체로 여겨졌던 어린 왕자. 그래서 세상의 너무 많은 것을 알아가는 모습이 대견하면서도 한편으로는 결국 다기가 떠나온 소행성 B612로 돌아가야 하는 이별이 정해진 만남에 언제 또 이들이 다시 만날 수 있을까하는 안타까운 마음이 들 수 밖에 없었던 작품이라 왠지 더 오래도록 여운을 남기는 작품이지 않았나 싶다.

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레인메이커

레인메이커 ㅣ 존 그리샴 베스트 컬렉션 5
존 그리샴 지음, 정영목 옮김 / 시공사 / 2004년 9월

국내에서는 법정 스릴러의 대가로 불리는 존 그리샴이 무려 20년 전 출간한(국내 출간 시점 기준) 도서이다. 그럼에도 불구하고 어떻게 당시 이런 작품을 쓸 수 있었을까 새삼 놀라며 읽게 된 작품이기도 하다. 

실제로 존 그리샴이 법대를 졸업한 이후에 법률사무소에서  근 10년간 근무하며 범죄 변호와 개인 상해 소송을 전담했다고 하는데 아마도 이런 현역의 경험이 작품에 고스란히 담겨져 있는게 아닐까 싶다. 실제로 변호사 생활을 하던 중에 작가로 활동하기도 했다니 말이다. 특히나 여기에 더해서 그의 작품에서는 정치권이나 권력층이 결합되는 경우가 많아 스케일이 상당히 커지기도 하는데 이는 역시나 주 하원의원으로 선출되어 정치 경험을 쌓았던 것 역시 영향을 미친 것으로 보인다.

그런 존 그리샴의 대표작 중 하나로 불리는 『레인메이커』는 역시나 루디라는 법대 졸업생이자 예비 변호사인 루디 베일러라는 인물이 나온다. 법대도 어렵게 졸업했는데 그나마 취직이 결정되었던 로펌이 합병되는 불운을 겪는 인물이다. 정말 되는게 없는것 같은, 엎친데 덮친격이라는 말이 딱 어울리는 루디.

결국 백수가 될 처지에 놓여 있다 변호사 사무실을 개업하게 되고 이때 맞게 된 소송이 아이러니하게도 자신을 백수로 만들었던 틴리 브릿이라는 거대 로펌을 상대로 승소할 가능성이 1퍼센트 정도인 사건이다. 

거대 로펌 틴리 브릿과의 합병으로 취직 예정이던 로펌의 취직이 불가능해졌던 것인데 이번에는 보험금 지극을 하지 않으려는 보험사와의 법정 다툼을 맡게 된 것인데 예나 지금이나 보험회사가 보이는 모습은 달라지지 않아 보인다.

특히나 백혈병에 걸려서 보험금이 지급되지 않으면 골수이식을 받지 못해 죽게 생겼는데 참 그 와중에도 돈을 주지 않으려고 거대 로펌의 초호화 변호인단을 꾸려 죽어가는 아들을 살리고자 하는 한 엄마에게 이럴 수 있나 싶기도 하다.

창과 방패도 아닌, 계란으로 바위치기 같은 상황 속에서 과연 루디는 이 난관을 어떻게 헤쳐나갈 것인가. 작품은 온갖 역경 속에서도 법정에서 소송이 진행될수록 어딘가 모르게 루디 역시 점차 변호사로서 성장해가는 모습을 보여준다는 점이 소송의 진행과정과 맞물려 재미를 선사한다. 

1997년 맷 데이먼 주연으로 영화화되기도 했던 작품인만큼 원작소설을 보고나니 영화가 상당히 기대되어 기회가 닿는다면 보고 싶어질 정도였다.

별빛 창창

별빛 창창
설재인 지음 / 밝은세상 / 2024년 1월

'엄친아'란 말을 들었을 때 무슨 뜻인가 싶었던 기억이 있다. 그런데 엄마 친구 아들이라는, 소위 공부 잘하는 아이를 말하는 것이였는데 설재인 작가님의 『별빛 창창』에서는 엄친아가 아닌 엄마가 바로 엄친아격인 소위 스타작가인 곽문영을 엄마로 둔 딸의 입장에서 이야기가 펼쳐진다.

주변에 잘난 사람이 있으면 자연스레 비교되고 그로 인해 스트레스를 받기 마련인데 주인공인 곽용호(남자가 아니다, 29살의 여자다.)는 인생 스토리마저 한편의 드라마 같은 대단한 엄마를 둔 지극히 평범하다 못해 평생을 엄마의 유명세에 비교당하며 살아 온 딸로 그려진다.

생물학적인 아빠가 누구인지 알 수 없는 가운데 엄마는 미혼모로 용호를 낳고 홀로 키우며 온갖 진상과 갑질의 작가들 틈에서 끝까지 버티고 버텨 자신만의 작품을 썼고 작품이 대박난 이후 온갖 장르의 작품을 정말 잘 쓰는 작가가 된다.

그러니 자연스레 용호가 누구인지 알게 된 사람들은 그녀에 대해 기대감을 갖지만 대단한 엄마에 비해 용호는 오히려 잘하는게 없는, 야무지지 못하기까지 한 존재로 실망감을 안겨준다. 엄청난(?) 태몽에도 불구하고 용호는 딱히 존재감있는 삶을 살지 못한다. 게다가 외부적으로 추앙받는 엄마의 실상은 무관심, 방임으로 자신을 키웠다. 엄마는 오로지 글밖에 쓸 줄 모르는 사람이였던 것이다.

그런 엄마가 용호의 나이 29살이 되던 해부터 뭔가 이상해졌다. 평소 하지 않던 관심을 보인다고 해야 할지...

제대로된 사랑과 보살핌을 받지 못한 채 살아 온 삶은 모녀지간을 보통과는 다른 모습으로 만들어냈고 용호 역시 자신의 처지가 백수인 점을 감안해 엄마와 함께 살지만 자존감은 한껏 낮아진 상태이다. 그러던 어느 날 엄마가 사라져 버린다. 새로운 드라마 계약으로 또다시 신문을 도배한 엄마가 말이다. 엄마는 도대체 어디로 갔단 말인가.

엄마의 종적이 모호한 가운데 제작사의 피디인 오혜진은 용호에게 새로 계약한 드라마를 대신 써달라고 말한다. 처음 이 말을 들었을 때 용호는 이게 뭔 말이야 싶었지만 가만히 생각해보자 자신이 진짜 하고 싶었던 것, 그러나 바로 곁에 곽문영이라는 대스타 작가가 존재했기에 그 꿈의 한 귀퉁이조차 꺼내어 보일 수 없었다는 사실을 깨닫게 된다.

그렇게해서 시작된, 원래라면 엄마인 문영이 써야 했던 드라마 드림 펀처스의 대본 집필 작업을 용호는 고등학교 문학동아리의 친구인 동시에 옛 연인인 함장현과 함께 쓰게 디고 동시에 엄마의 행적을 뒤쫓게 된다. 

아이러니하게도 곽문영의 실종을 계기로 존재감이 없다시피했던 주변 인물들이 하나 둘 자신의 역할(몫)을 하면서 능력을 선보이게 되고 이를 통해 존재가치를 증명받는다는 것이 참 묘하다. 마치 한 편의 드라마 같이, 그야말로 드라마틱한 극적인 전개가 아닐 수 없다. 그러니 사람이기에 불안하다. 뭔가 일이 너무 잘 풀린다 싶다. 마치 기다렸다는듯이 이렇게 될 수 있나?!

이런 생각이 분명 작품 속 인물들에게도, 이 작품을 읽는 독자들에게도 들 것이며 그와 동시에 과연 곽문영은 왜 이 중요한 시점에 사라져버린 것인지, 그녀는 과연 이 모든 일들과는 아무런 상관이 없는 것인지 싶어진다.

그렇기에 이 드라마틱한 이야기의 결말은 어떻게 될지 궁금한 분들은 설재인 작가님의 『별빛 창창』을 추천하는 바이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

세상 끝의 살인

세상 끝의 살인 ㅣ 첩혈쌍녀
아라키 아카네 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2023년 12월

지구 종말의 시대가 도래하면 과연 무엇을 해야 할까? 뭔가를 새롭게 하기에도, 그렇다고 어딘가로 도망칠수도 없는 그야말로 마지막의 순간이 곧 도래할 것이라는 것을 알게 되었을 때 사람들은 무엇을 할지, 그리고 나 역시도 그 순간 무엇을 할지도 궁금하다. 어차피 어디론가 도망가서 살 수 있는 상황이 아니라면 그냥 평소의 삶을 살지 않을까 싶다.

평소 내가 하던 일들, 오늘 하려고 했던 일들을 그냥 하면서 하루하루를 보내다 그렇게 마지막 순간을 보낼 것 같은데 이번에 만나 본 『세상 끝의 살인』은 어떻게 보면 그런 상황일수도 있고 또 어떻게 보면 자신의 직분을 마지막까지 수행하고자 하는 모습을 보여주는것 같기도 하다.

지구가 소행성과의 충돌로 종말의 위기에 처한 때, 거의 두 달 가량의 시점에서 사람들은 다양한 행태를 보인다. 누구나 보임직한 행동들이라는 점에서 소행성과의 충돌이란 설정은 비록 가상일지라도 사람들의 모습들은 지극히 현실적이다.

누군가는 그래도 조금이라도 희망을 갖고 최대한으로 도망을 가려는 사람도 있고 어차피 죽는다는 생각에 비관적으로 생각해 스스로 자신의 생을 마감하는 경우도 있다. 그리고 사회적 혼란을 틈타서 약탈을 하는 등 지극히 나옴직한 패턴들이 모두 나오는 가운데 아이러니하게도 자신의 꿈을 이루기 위해 애쓰는 사람도 있다는 사실이 흥미롭다. 스피노자인 셈인가. 지구가 멸망해도 한 그루의 사과 나무를 심겠다던.

운전면허를 따기 위해 운전교습소를 찾아 온 하루라는 인물이 그러한데 이런 때에 운전을 배우러 오는 하루도 대단하지만 그런 하루에게 운전을 가르치겠다고 나홀로 출간한 강사 이사가와도 놀랍다. 하지만 이 둘의 어떻게 보면 기이하고 또 어떻게 보면 지극히 자신의 삶에 충실한 두 사람이 직면하게 된 것은 트렁크 속 여성의 시체이다.

운전교습에 필요한 차를 타야 했던 두 사람, 그 차에서 무참하게 살해된 한 여성의 시체가 트렁크에 있었던 것이다. 사실 이미 사회는 앞서 언급한대로 스스로 생을 마감한 사람들도 있고 공권력이 무너지고 있고 약탈이 넘쳐나고 있으니 이 여성을 굳이 트렁크에 숨기지 않아도 되었을것 같은데 이렇게 한 이유는 뭘까 싶은 생각도 드는게 사실이다.

그런 가운데 범인을 잡겠다는 이사가와도 특이하다면 특이할 수 밖에 없는데 과연 두 달 후 지구가 멸망하는데 수사가 제대로 이뤄지기는 커녕 어쩌면 시작조차 하지 않을 수 있기 때문이다. 하지만 곧이서 이런 사건이 여기저기에서 발생하면서 이야기는 과연 누가 왜 이런 시점에 잔혹한 범행을 저지르는가에 대한 관점으로 나아가고 결국 두 사람은 진짜 범인을 찾기에 나선다. 

모든 것이 절망적일 수 밖에 없는 현실 속 기이한 사건과 맞딱뜨린 두 인물이 보여주는 수사는 두 사람의 다른 성향만큼이나 색다른 묘미를 자아내면서 과연 작가는 이 혼란의 시대 이러한 사건을 통해, 진범의 정체와 그 의도를 통해 무엇을 말하고자 하는 것일지를 궁금하게 만든다는 점에서 상당히 흥미로운 작품이라는 생각이 든다.

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메리골드 마음 사진관

메리골드 마음 사진관
윤정은 지음, 송지혜 북디자이너 / 북로망스 / 2024년 1월

실사 영화가 아닌 애니메이션으로 영상화 되었으면 하고 읽는 내내 간절히 바랬을 정도로 판타지한 분위기가 너무나 매력적이였던 작품 『메리골드 마음 세탁소』의 두 번째 이야기 『메리골드 마음 사진관』가 출간되었다.

지은이 우연한 기회에 부모님과 헤어져 오랜 시간 삶을 거듭하며 자신의 부모님에게 돌아가길 바라는 동안 메리골드라는 곳에 정착해 사람들의 얼룩진 마음을 세탁해주며 상처를 낫게 하고 다시 행복을 꿈꿀 수 있는 희망을 선사했던 이야기, 『메리골드 마음 세탁소』를 읽으면서 마음이 뭉클해졌고 이야기 후반 즈음 해인을 만나 지은 역시 행복해지길 바랐는데 이번 『메리골드 마음 사진관』에서는 그 마음이 결말을 맞게 됨으로써 새로운 이야기가 진행된다.

많은 사람들에게 힘이 되어주고 행복을 선사했던 지은 역시 행복하길 바랐던 마음이 “나… 그동안 행복했네.”(p.12)라는 글귀로 마무리 되는 걸 보면 그래 잘 된 일이다 싶으면서도 이제 또 홀로 남겨지는 해인이 안쓰러워지는 건 참 사람 욕심이라 어쩔 수 없나 보다. 

해인은 자신이 가진 특별한 마법으로 사람들의 마음을 사진으로 담아낸다. 행복했던 순간, 괴로웠던 순간, 그리고 미래의 어느 시점의 순간까지. 역시나 이곳에 다양한 사연을 간직한 사람들이 등장한다. 그들이 지니고 있는 삶의 무게란 감히 타인이 측정할 수 없다. 얼마나 무거운지, 아니면 얼마나 아픈지.

마음 세탁소를 찾았던 사람들만큼이나 슬픈 사연들, 어떻게 보면 마음 사진관을 찾은 손님들이 더 슬퍼보이는 것은 왜인지... 그건 아마도 첫 번째로 등장하는 봉수와 영미, 그리고 윤이 가족의 이야기 때문일지도 모르겠다. 

차마 주변에 도움조차 요청하지 못한 채 힘든 시간을 홀로 견뎌낸 사람들이 메리골드라는 도시를 찾아 마음 사진관에 와서 사진을 찍고 마음 속 아픔과 상처를 내려두고 홀가분함, 미래에 대한 희망을 안고 각자의 삶의 방향으로 나아가는 모습이 어떻게 보면 1편보다 더 현실감있게 그려지기도 하고 반대로 더욱 동화 같은 판타지로 느껴지기도 한다.

지은이 노을이 지는 시간 사람들의 아픔을 날려보냈다면 해인은 이른 새벽 사람들의 아픔을 날려보낸다. 그들이 희망 가득한 새로운 하루를 시작할 수 있도록 도와주는 셈이다. 두 사람의 궁극적인 목적은 같지만 그 미묘한 시간의 차이가 흥미롭게 다가오고 각자가 가진 마법으로 굉장히 이타적인 삶을 살아가는 것도 감동적이다. 

누군가의 아픔을 각자의 방식으로 없애주는 두 사람의 이야기를 보면서, 누구라도 한번 오게 되면 그 매력에 빠져들고 만다는 메리골드의 아름다움은 어쩌면 이렇게 마음 따뜻한 사람들이 많아서, 누군가의 아픔과 상처에 드러내놓고 관심을 갖지 않고 자신이 할 수 있는 선에서 묵묵히 상대가 무안하지 않게 배려하며 보듬어주는 사람들이 가득하기 때문이 아닐까 싶다.

그러니 사람들은 메리골드에 와서 삶을 치유하고 아픔을 떨쳐내고 새로운 희망과 행복한 삶을 꿈꾸는 것인지도 모른다. 남들을 의식해서도 아니고 누군가에게 보답하기 위해서도 아닌, 오롯이 자신들만의 방식으로 이제야말로 진짜 행복한 삶을 살겠다고 말이다. 

바로 이런 이유로 『메리골드 마음 세탁소』보다 더욱 따뜻해진 감동으로 우리 곁을 찾아 온 힐링 판타지 소설 『메리골드 마음 사진관』을 강력하게 추천해주고 싶다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.