[100자평] 메일맨

메일맨 - 뉴욕의 컨설턴트에서 시골 우체부로, 길 위에서 찾은 인생의 진짜 목적지
스티븐 스타링 그랜트 지음, 정혜윤 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 3월

인생의 목적지를 발견해 나가는 시골의 우편배달부가 된 주인공의 회고록이 흥미롭습니다.

[인생의목적지/회고록/우편배달부/에세이] 메일맨

메일맨 - 뉴욕의 컨설턴트에서 시골 우체부로, 길 위에서 찾은 인생의 진짜 목적지
스티븐 스타링 그랜트 지음, 정혜윤 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 3월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

에세이 『메일맨』은 무려 20년 넘게 뉴욕에서 마케팅 컨설턴트로 일했던 저자가 팬데믹으로 인한 해고된 이후에 오십이라는 나이에 애팔래치아의 산동네 시골 우편배달부가 되어 인생의 목적지를 발견했던 이야기를 회고록으로 담아낸 책이다.

팬데믹 당시 많은 사람들이 직장을 잃었고 저자 역시 그중 한 명이었다. 이전까지만 해도 세계적인 기업에서 나름 괜찮은 커리어를 쌓아가며 살았던 저자 역시 그 흐름에서 벗어날 수 없었던 것이다.

졸지에 직장도 잃었는데 그는 건강 문제로 건강보험이 꼭 필요했고 결국 자신의 고향이 버지니아주의 블랙스버그로 돌아오게 된다. 우편배달부로 취직이 되었던 것에 큰 이유가 있었지만 사실 생활터전이 바뀐다는 것은 결코 쉽지 않은 결정임에 틀림없다.

하지만 오히려 내외부적인 요인들에서 결국 결단이 필요했고 이전과는 다른 삶이지만 그렇다고 언제 다시 구직에 성공할지 알 수 없는 상황은 그를 애팔래치 산맥으로 향하게 만든다.

세계 최고의 도시에서 산골 마을로 삶의 공간이 옮겨간다는 것은 어떤 느낌일까 싶기도 한데 저자는 여기에서 자신의 현실을 파악하게 되고 우편배달부의 삶에 충실하기로 한다.

완전히 다른 직종이기에 쉽진 않았을 테지만 그래서 저자의 이야기가 흥미로울지도 모르겠다. 미국의 우편배달부의 삶은 어떤지에 대한 부분을 만나볼 수 있었던 부분도 분명 이 책을 읽는 묘미이기도 하고 낯설고 서툰 저자의 우편배달부로서의 이야기도 잘 묘사된다.

게다가 단순히 직업적 변경 속 새로운 환경에 대한 적응 문제 뿐만 아니라 그의 개인사까지 더해지면서 조용한 시골 마을에서 평화롭게 제2의 삶을 일구어가는 이야기를 기대했을지도 모를 사람들에겐 그곳이 어디든 인간이기에 고민할 수 밖에 없는 문제들까지 언급이 되어 인생의 진정한 의미까지 만나볼 수 있었기에 에세이지만 가볍지 않게 읽어볼 수 있는 이야기다.이런 이유로 마치 예전에 읽은 『나는 메트로폴리탄 미술관의 경비원입니다』라는 책의 우편배달부 버전 같다는 생각도 들었던 것 같다.

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널 구원할 시간 4분 33초

널 구원할 시간 4분 33초
오타 시오리 지음, 이구름 옮김 / 오리지널스 / 2026년 3월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

표지가 주인공인 히마리에 대한 참 많은 것을 보여주고 있다는 생각을 하게 만든다. 히마리는 피아노를 전공했고 영국 유학 중이였으나 결국 사고로 인해 손을 다치고 더이상 피아노를 칠 수 없게 된다.

마치 좋지 않은 일은 연이어 일어나듯이 의지하던 조부모님이 돌아가시고 이후 부모님은 이혼한다. 그렇게 혼자가 된 엄마가 삿포로로 돌아왔고 히마리 역시 자신이 태어난 곳이지만 딱히 기억은 거의 없어 낯선 도시 삿포로에서 살게 된다.

이런 상황이다 보니 한때는 피아노 신동으로 불리기도 했지만 이제는 더이상 신이 지켜주지 않는 아이가 되어버린 것 같다고 느끼는 바도 이해 못할 것도 아니다 싶은데 낯선 도시의 새로운 학교에 적응해야 하는 전학생이 된 히마리를 생각하면 여러모로 쉽지 않겠구나 싶다.

그런 히마리가 우연히 동네에 살고 있는 스기우라라는 할머니를 알게 되고 괴짜지만 당정한 그녀를 통해 조금씩 적응해 가는데 자신에게 힘이 되어 준 스기우라 씨가 어느 날 갑자기 사라져버린다. 게다가 아무도 스기우라 씨를 기억하지 못한다는 사실이 당황스럽기 짝이 없다.

어디서 그녀를 찾아야 할지 알 수 없던 차에 단골 카페를 떠올리게 되고 이곳에서 히마리는 자신조차 알지 못했던 숨겨진 능력을 발견하게 되는데...

히마리의 능력은 사람들의 시간 여행이 가능하도록 하는 것이다. 누구나 살면서 어떤 이유에서든 되돌리고 싶은 순간은 있기 마련인데 히마리는 바로 이 순간으로 돌아갈 수 있게 해주는 능력을 가졌던 것이다. 이렇게 해서 카페에서 사람들의 시간 안내자가 된 히마리다.

그런데 이 시간 여행이 가능하게 하는 매개체가 되는 것이 4분 33초라는 커리라는 점이 흥미로운데 이 커피를 시키고 되돌아 가고 싶은 기억을 떠올리면 그때로 돌아가서 그토록 바라던 과거를 바꾸는 것이 가능하다는 것이다.

이후 펼쳐지는 이야기에서 히마리는 아내에 대한 후회를 간직한 손님을 비롯해 자신이 사랑했던 사람을 만나고 싶어하는 손님, 자신을 버린 엄마를 만나보고 싶어하는 손님과 과연 가능할까 싶지만 죽은 동생을 살리고 싶다는 손님의 사연과 마주하게 되는데...

과연 히마리는 불가능해 보이는 이들의 후회를 해결할 수 있을까?

다소 진부할 수도 있는 시간 여행이라는 소재를 활용해 그럼에도 재미와 감동을 담아낸 작품이라 생각한다.

세계척학전집 : 훔친 부 편

세계척학전집 : 훔친 부 편 - 있어 보이는 척하기 좋은 돈의 문법 ㅣ 세계척학전집 3
이클립스 지음 / 모티브 / 2026년 3월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

15만 구독자를 보유한 이클립스 작가의 세계척학전집 시리즈의 새로운 책이 출간되었다. 『세계척학전집 : 훔친 부 편』라는 제목으로 여기에서는 자본주의, 돈에 대한 이야기를 담아내고 있다. 제목처럼 꼭 척하기 위해 이 책을 읽는 것은 아니지만 전작들이 각 주제에 맞게 잘 쓰여졌고 또 관련 내용이 굉장히 쉽고도 재미있게 쓰여져서 최소한의 상식과 교양 차원에서도 읽어보기 좋다는 생각을 했기에 이번 책 역시 기대가 되었던 것이다.

수 천년에 걸쳐서 인류 최고의 석학과 천재들이 자신의 평생을 바쳐서 알아낸 일생일대의 업적을 독자들은 이 한 권의 책으로 알 수 있는 것인데 부, 자본주의, 돈과 관련한 이야기는 인류의 역사 속에서 절대 빼놓을 수 없는 키워드였고 어떤 의미에서는 여기에서 인간의 욕망, 발전, 패망까지도 도래한다고 봐도 과언이 아닐 정도로 중요한 사항이었던 게 사실이다.

그렇기에 자본주의 속 돈의 룰에 대해 알고자 하는 사람이라면 흥미롭게 봐도 좋을 책인데 가장 먼저 돈의 속성과 관련해서 돈의 규칙에 대해 이야기하고 있는 점이 흥미롭다.

유명 경제학자들의 경제 이론이나 현실 속 경제 이야기들이 잘 정리되어 있는데 그속에서 우리는 평소 우리가 돈과 관련해서 어떤 행위를 하고 있고 진짜 부자가 되기 위해서는 어떤 행위를 해야 하는가에 대한 이야기도 만나볼 수 있을 것이다.

단순히 의식주 선에서 해결을 위해 돈을 버는 사람도 분명 없다고는 할 수 없겠지만 누구라도 부자가 되고 싶고 경제적으로 현재보다 더 나은 삶을 꿈꾸고 있을텐데 이에 가장 핵심이 될 돈이 과연 우리의 삶에서 어떤 식으로 작용하고 우리의 삶을 어떻게 영향을 미치는가를 조금은 색다른 관점에서 접근하고 있는 책이어서 쉽지만 재미있게 볼 수 있었던 것 같다.

특히 과거의 경제 원론적 접근의 돈 이야기가 아니라 현대의 다양한 용어들-파이어족이라든가 N잡러 등과 같은-에 대한 이야기도 언급이 되어 지극히 현실적이고 현재적인 돈에 대한 이야기를 만나볼 수 있어서 더욱 의미있었던 책이라 생각한다.

언폴드

언폴드 Unfold - 무너진 나를 일으켜 준 새벽 드로잉
김경주 지음 / 후즈갓마이테일 / 2025년 11월

『언폴드』의 김경주 작가는 장욱진 화백의 외손녀이자 브랜딩 디렉터라고 한다. 그리고 이 책은 드로잉북으로 김경주 작가가 무려 3년 동안 매일 새벽에 일어나 그려낸 1,000여 점의 드로이들 중에서 엄선한 544점을 담아낸 책이라고 하는데 굉장히 독특하면서도 매력적이라 역시 예술가는 다르긴 다르구나 싶은 생각을 하게 되었던 것 같다.

마치 현대미술의 한 장르를 보는 것 같은 간단한 선과 도형으로 이뤄진 드로잉은 그래서 더 메시지에 집중하게 만드는데 그림 자체도 그 메시지와 함께 연결된 이미지라는 점에서 은근히 보는 재미가 있는 책이기도 하다.

특히 치유와 회복의 드로잉 노트라는 점에서도 알 수 있듯이 책에는 솔직하지만 스스로의 모습을 찾아가고자 애쓰는 저자의 메시지가 굉장히 진솔하게 그리고 공감있게 다가온다. 치유와 회복의 시간을 사계절에 비유하면서도 무너짐에서 회복 그리고 성장과 확장으로 나아가는 과정을 열두 달로 잘 엮어내고 있어서 만약 저자처럼 현재 마음이 힘든 사람이라면 더욱 공감할 수 있는 책이 될 것이다.

마음이 힘든 사람에게 어떻게 하라고 말한다는 것이 참 쉽지 않다. 그런 가운데 뭔가를 꾸준히 할 수 있다는 스스로가 그 안에서 벗어나고자 하는 부단한 노력이라는 생각도 들기에 매일 새벽 다섯 시에 일어나 드로잉을 한다는 것이, 그 작은 루틴이 저자에겐 굉장히 큰 노력의 한 걸음 한 걸음이었을거란 생각도 든다.

한 인간이 느낄 수 있는 힘든 상황들인 이혼과 경력 단절 그리고 인해 후폭풍처럼 다가오는 일상의 무너짐 속에서도 작은 루틴을 실천하며 서서히 정상궤도로 자신을 올리고자 하는 노력이 참 대단하구나 싶어진다. 사실 이런 상황 속에서 꾸준히 뭔가를 한다는 것이 쉽지 않을테니 말이다.

하지만 저자는 자신의 무너진 삶이 그대로 침잠하도록 내버려두지 않는다. 오히려 매일 꾸준히 자신이 할 수 있는 것으로 무너진 삶을 다시 세우고자 애쓴다. 그림과 글이 참 잘 어울어지는데 그중에서도 그림의 경우 그 상황이나 감정을 참 잘 묘사하고 있구나 싶은 생각이 들게 한다. 얼핏 보면 수학자의 노트 같은 느낌의 여러 도형들이 넘쳐나지만 그 안에 함께 그려진 사람의 모습이 스토리를 더하는 느낌이라 작가님의 시그니처 같은 책이 될 수 있지 않을까 싶은 생각도 든다.