[내 생애 최고의 열흘] (스포일러 포함)

내 생애 최고의 열흘
아데나 할펀 지음, 황소연 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2015년 4월

우리는 천국과 지옥이 존재한다고 생각한다. 그것은 믿음의 여부를 떠나 살아 생전에 좋은 일을 많이 하고 착하게 살면 '천국'에 가게 되고, 그 반대의 삶의 살면 '지옥(불)' 떨어진다고 생각하는 것인데 이는 관련 종교를 믿지 않는 사람도 생각하게 되는 어떤 상징적인 이미지일수도 있을 것이다.

그런데 이 책에서는 천국이 나온다. 하지만 흥미로운 점은 이 천국에도 등급이 존재한다는 점이다. 한편으로는 그런 생각도 드는 것이 죽어서도 열심히 살아야 하는 구나, 천국에 갔다고 다 끝난게 아니구나 싶은데 지상에 존재하는 등급이 천국에도 존재한다는 사실이 씁쓸해지기도 한다.

『내 생애 최고의 열흘』의 주인공인 스물아홉 살의 알렉산드라(알렉스>는 새벽 4시에 자신의 강아지인 복숭아를 산책시키다가 교통사고를 당해 죽게 되는데 그 차가 미니쿠페라는 점이 의외라면 의외이다.

결국 알렉스는 천국에 가서 살아 생전 다 누리지 못한 생에 대한 보상이라도 해주는 듯한 혜택을 누리면서 살아간다. 그 이유는 알렉스가 천국에서 배정받은 곳이 천국 중에서도 최고 단계인 일곱 번째 천국으로 그녀는 여기에 멋진 전원주택에 살면서 그 집안에 신상으로 명품을 채우고 지상에서와는 달리 아무리 먹어도 다이어트가 필요치 않게 살도 찌지 않기에 말 그대로 천국이 따로 없다.

하지만 이런 그녀의 천국같은(?) 행복은 얼마 지나지 않아 끝이 나는데 그것은 바로 그녀가 천국에 있어도 되는지에 대한 '천국 입주 시험'을 쳐야 하기 때문이다. 그 시험의 내용은 '내 생애 최고의 열흘'이라는 주제로 에세이를 작성해야 하고 만약 이것이 통과 되지 못하면 그녀는 일곱 번째 천국에서 네 번째 천국으로 강등될 위기에 놓이게 된다.

결국 소설은 그녀가 자신의 어처구니 없는 죽음에 대한 상황을 설명하고 이후에는 열 번째 날에 이르기 동안의 이야기가 진행되는 것이다. 사실 네 번째 천국도 그다지 나쁘다고는 할 수 없다. 하지만 최고 단계의 천국에서 살다가 네 번째로 강등된다는 것은 더 큰 상실감을 선사할지도 모르겠다. 편안하고 행복한 최고의 순간을 살다가 그 기회들이 사라지는 셈이니 알렉스의 입장에서는 어떻게 해서든 이 에세이를 통과시켜야 하는 살아생전에도 경험하지 못햇을 일생일대의 기로에 놓이는 것이다.

그리고 이 날들에 대한 이야기가 마치 삶과 죽음이 동전의 양면처럼 붙어 있다는 것을 떠올리게 하면서 천국에서 살기 위해 지상에서보다 더 열심히 살아야 하는 그녀의 삶이 아이러니하고 이것이 이 책의 묘미가 아닌가 싶다.

20세기폭스가 에이미 아담스 주연으로 영화화가 진행 중이라고 하는데 스토리 자체가 지닌 흥미로움을 생각하면 영화도 충분히 재미있을것 같다는 생각이 든다.

[장유경의 아이 놀이 백과 (0~2세 편)] 장유경의 아이 놀이 백과 시리즈

장유경의 아이 놀이 백과 : 0~2세 편 - 아동발달심리학자가 전하는 융복합 놀이 103 ㅣ 장유경의 아이 놀이 백과
장유경 지음 / 북폴리오 / 2015년 4월

아이를 키운다는 것이 얼마나 힘든 일인지는 키워 본 사람 만이 알 것이다. 말을 못하는 저도 답답하겠지만 뭐 때문인지 몰라서 어떻게도 해줄 수 없는 엄마는 더욱 답답하고 마음이 아프기 때문이다. 그저 배가 고파서거나 귀저기를 갈아야 하는 것이라면 다행이지만 갑자기 아프기도 하고, 낮밤이 바껴서 엄마를 더 힘들게 하기도 한다.

때로는 아이를 업고 선채로 밥을 먹어야 하기도 하고, 집안일은 아이가 자는 그 순간에 재빠르게 해야 한다. 그러니 아이와 놀아준다는 것은 육아를 모두 책임지고 있는 엄마에게도 쉽지 않은 일이다. 아이가 아프지 않도록 잘 돌보는 것만으로도 쉽지 않은데 놀아 줄 시간이 어디있나 싶기도 할 것이다.

물론 아이와 놀이를 하는 것은 아이의 뇌 발달에 많은 도움이 된다는 것을 알기에 그렇게 해주려고 하지만 막상 하려고 하면 어떤 놀이를, 어떻게 해야 할지를 몰라서도 못해주는 경우도 많을 것이다. 그런 엄마들에게 『장유경의 아이 놀이 백과 (0~2세 편)』는 아이와의 스킨쉽을 많이 할 수도 있고, 다양한 놀이들이 소개되기 때문에 더욱 유용하게 사용할 수 있을 것이다.

『장유경의 아이 놀이 백과 (0~2세 편)』는 장유경의 아이 놀이 백과 시리즈의 첫 번째 책으로 돌 전후의 아이를 둔 부모가 아이와 함께 할 수 있는 놀이 책이다. 가장 먼저에서는 이 책을 어떻게 활용하는지를 알려주고, 다음으로는 구체적인 놀이가 등장한다.

첫 번째로는 자극과 놀이를 통해 세상과 소통하는 우리 아이들을 위해서 아이의 몸을 이용해서 자극과 놀이이다. 총 21가지의 놀이가 나오는데 결코 어렵지 않으며 놀이 방법에 대해서도 글과 그림으로 잘 설명해 놓고 있기 때문에 그대로 따라만 해도 될 정도이다.

두 번째로는 세상에 대한 호기심으로 모든 감각이 발달하는 시기의 아이에게 세상에 대한 호기심을 충족시켜주는 놀이이다. 여기에서는 공놀이·종이 찢기·사진 보기·채우기와 비우기 등과 같이 이것이 과연 놀이인가 싶은 생각이 들기도 하는게 사실이다.

세 번째로는 스스로 걷기 시작하며 더 넓은 세상으로 나아가는 시기의 아이에게 활용할 수 있는 놀이로 매트 터널·장난감 옮기기·손인형 놀이 등이 있으며 네 번째 놀이는 혼자 힘으로 무언가를 해결하려는 시기의 아이들에게 필요한 놀이로 선 따라 걷기·담요 여행·실내 야구·색깔 공놀이·전화놀이 등이 있다.

마지막으로 자신의 감정이나 느낌을 표현하기 시기의 아이들에게 상상하고 가장하고 생각할 수 있는 놀이가 필요한데 소꿉놀이를 비롯해 나무다리 건너기·양말 짝짓기·듣고 따라 말하기 등과 같은 20개의 놀이가 소개된다.

각각의 놀이에는 해당연령(개월수)가 나오며, 어떤 감각을 활용하고 어떤 감각을 발달시키는지가 나오며, 놀이에 대한 간략한 설명과 함께 준비물, 놀이방법이 자세히 나오며 놀이 효과가 다시 한번 자세히 소개되며, 더 나아가 '아기의 가능성을 키우는 Tip & 응용도 소개되기에 이 책을 활용하는데 있어서도 어렵지 않을 것이다. 또한 각 Chapter에는 '장 박사의 Q&A 고민상담소'와 '발달 키워드'가 수록되어 있기 때문에 아이가 자라는 과정을 이해하고 발달을 돕는데 있어서도 분명 많은 참고 자료가 될 것으로 생각한다.

[빨간 머리 앤] (스포일러 포함)

빨간 머리 앤 ㅣ 보물창고 세계명작전집 4
루시 M. 몽고메리 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2015년 4월

이 세상에 창조된 영화와 소설, 드라마 등의 모든 창작물 속의 캐릭터 중에서 가장 사랑하는 캐릭터가 바로 『빨간 머리 앤』이다. 어렸을 때 TV 앞에 앉아 보았던 애니메이션을 통해서 처음으로 앤을 만났고 앤의 성장해 가면서 보여주는 용감한 모습, 정의로움, 자신의 꿈을 향해 열정적인 노력과 도전을 통해서 결국에는 해내는 모습은 어린 마음에도 내가 다 뿌듯했던것 같다.

배가 떠내려가다가 다행히도 교각에 매달리게 될 수 있게 되었음에도 길버트 앞에서 자존심을 세우는 모습 마저도 사랑스럽게 느꼈을 정도였다.

처음 초록색 지붕 집에 왔을 때는 지나치게 빨간 머리와 얼굴 가득한 주근깨에 천덕꾸러기의 모습은 마치 아름다운 백조로 성장하기 전의 미운 오리 새끼처럼 여겨진다.

만약 앤이 여자아이라는 이유로 매튜가 그대로 돌려보냈다면 어땠을까 싶기도 하고, 처음에는 여러가지 사고를 치고 지나치게 공상적이라는 이유로 마릴라를 당혹스럽게까지 하지만 점차 성장해 가면서 보여주는 모습은 오히려 어릴 때의 모습을 그립게도 한다.

서로 서먹했고 서로를 이해하는데 많은 시간이 걸렸지만 어느 순간에 이르러 앤은 커스버트 남매에게 없어서는 안될 사람이 되어간다. 그것은 단순히 두 사람이 적적했기 때문이 아니라 앤 스스로가 두 사람은 물론 고아인 자신에 대한 편견을 가진 주변 사람들에게 진심을 보이고, 진정으로 노력하는 모습을 보여줌으로써 인정받고 사랑받게 된다는 점은 고무적인 동시에 그 어떤 인생 역전의 드라마보다 재미있게 느껴진다.
 

이 책은 한 권에 『빨간 머리 앤』의 이야기 모두를 담고 있는데 이야기와 함께 저자인 루시 모드 몽고메리에 대한 이야기, 그녀 모교와 생가, 묘지 등도 사진 이미지로 소개하고 책의 후반부에는 좀더 심도 깊은 『빨간 머리 앤』이야기가 담겨져 있기 때문에 끝까지 한 장도 놓칠 수 없을 것이다.

앤을 너무 사랑해 애니메이션 DVD, 드라마 DVD, 원서와 번역 소설, 앤의 캐릭터가 들어간 각종 문구류 등을 모을 정도여서 몇 해 전 <걸어서 세계 속으로>에서 몽고메리가 태어난 곳이자 이야기의 무대가 된 프린스에드워드 섬을 소개한 프로그램을 보면서 앤의 한 장면을 그곳에서 관광객들 앞에서 공연하는 그곳으로 이 책을 들고 꼭 가보고 싶어진다.

[코끼리는 생각하지 마] 진보와 보수, 문제는 프레임이다

코끼리는 생각하지 마 - 미국 진보 세력은 왜 선거에서 패배하는가
조지 레이코프 지음, 유나영 옮김, 나익주 감수 / 와이즈베리 / 2015년 4월

『코끼리는 생각하지 마』라고 말하고 있는, 제목이 상당히 흥미로운 책이다. 그러면서 드는 생각이란 '과연 코끼리라는 동물이 생각이라는 것을 할 수 있나?'라는 원초적인 의문이 드는 동시에 과연 어떤 의미에서 다른 동물도 아니고 코끼리는 생각하지 말라는 것인지, 이런 제목에서 어떻게 하면 '진보와 보수의 문제는 프레임'이라는 이야기가 나올 수 있는지도 궁금해지는 책이다.

이 책의 저자인 조지 레이코프는 인지언어학의 창시자로 세계적으로 인정받는 언어학자이기도 하단다. 또한 정치 담론의 프레임 구성에 대한 전문가이기도 한데, 실제로 정당, 조사 단체, 홍보 회사 등에 프레임에 대하 자문을 해주고 있다니 '프레임'이라는 부분에 있어서 권위가 있다고 할 수 있겠다.

제목에서 내용에 대한 상당한 호기심을 자아내는 이 책은 바로 이런 조지 레이코프가 언어학을 현실 정치에 적용하고 있는데, 그동안 베스트셀러로 자리매김 했었고 10주년을 맞이하여 전면 개정된 책이기도 하다.

보수와 진보 둘 중 어느 것이 더 좋고, 어느 것이 더 국민에게 이로운가를 단면적으로 결론지을 수는 없을 것이다. 어쩌면 요즘 정치판을 보면 그저 모르는게 약이다 싶은 심정이 드는게 솔직한 마음일지도 모른다. 하지만 국민이 정치에서 멀어진다면 결국 국민은 그 어떤 것도 자신들에게 필요한 것으로 변화시킬 수 없다는 것을 알기에 과연 저자는 프레임이라는 것을 이용해 이러한 프레임이 정치와 사회, 인간에게 어떠한 영향을 미치는지를 알려주고 있기 때문에 쉽다고 만은 할 수 없는 책이지만 읽어 볼만한 책임에는 틀림없을 것이다.

그렇다면 프레임이란 무엇일까? 이 책에서 정의한 바로는 '프레임이란 우리가 세상을 바라보는 방식을 형성하는 정신적 구조물'이라고 말한다. 즉, 우리가 외부로부터 어떤 단어를 듣게 되면 우리의 뇌는 그와 관련한 프레임이 활성화 되는 것인데, 예를 들어서 그 단어가 부정적인 의미를 지니고 있다면 사람들의 뇌에는 부정적인 프레임이 주입되는 것이고, 그러한 프레임이 활성화 되는 것이다. 또한 이 책에서 말하는 대로라면 프레이은 자주 활성화 되면 될수록 더 강해진다고 한다. 바로 이러한 프레임을 정치에서는 어떻게 활용하는지를 이 책에서는 읽을 수 있다.

책에서는 다양한 사회, 정치, 문화 등의 사례를 들어서 이러한 이야기를 들려주고, 독자들로 하여금 보수와 진보에서 프레임이 어떻게 작용하고 과연 그들이 원하는 것은 무엇이며, 이 프레임이 어떤 식으로 표출되는지를 자세히 들려주기 때문에 이 책을 읽다보면 시작 전 프레임이라는 단어에 대한 다소 어렵게 인식되던 의미가 이 책을 읽음으로써 결코 어렵지만은 않다는 것을 알게 될 것이다.

그렇기 때문에 정치를 너무 어렵게만 생각하지 말고, 보수와 진보 사이에 놓인 프레임에 보다 가깝게 다가가는 동시에 천천히 제대로 이해하고 싶은 사람들에겐 이 책을 추천해주고 싶다.

[그림자밟기] (스포일러 포함)

그림자 밟기
요코야마 히데오 지음, 최고은 옮김 / 검은숲 / 2015년 3월

요코야마 히데오는 최근『64』를 통해서 경찰을 테마로 한 소설을 선보였는데, 최근 선보인 『그림자밟기』의 경우 기존에 선보인 것과는 정반대로 지극히 범죄자의 시선에서 쓰여진 경우이다.

이 책의 주인공인 마카베 슈이치는 15년 전 비극적인 사건이 일어나기 전까지 좋은 성적으로 법대에 입학해서 법조인이 되라는 주변의 기대와 자신의 바람으로 살았지만 대입에 실패한 쌍둥이 동생 게이지가 돈을 훔치는 등의 비행을 일삼다 결국 어머니가 우울증에 걸리고 집에 불을 질러서 동생도 죽이고 자신도 죽는 일이 발생하는데 이때 두 사람을 살리고자 아버지까지 희생당하고 만다.

화재로 희생된 동생을 다시 화장시켜야 한다는 주변의 행동에 다시 한번 동생을 불속에 갇히게 할 수 없었던 마카베는 결국 정부 관리에게 주먹을 휘두르게 되고 이후 그의 삶은 전도유망할 것이라 기대했던 미래의 법조인에서 도둑질을 일삼는 범죄자가 된다.

그런 마카베에게는 죽은 동생의 영혼의 목소리가 귓가에 들려오고 둘은 그렇게 남들은 모르게 함께 살아간다. 또한 이들에겐 쌍둥이 형제인 두 사람이 함께 좋아했지만 결국 형인 마카베를 선택한 히사코가 있다.

유치원 선생님인 그녀는 한결같은 마음으로 마카베를 기다리지만 이미 범죄자가 된 마카베는 그녀를 사랑함에도 불구하고 마음을 열지 못한다. 게다가 자신처럼 그녀를 사랑했던 동생의 존재는 더욱 그의 마음을 감추게 한다.

이 책에서는 자신 만큼이나 비상한 머리를 가졌던 동생과 함께 범죄자임에 불구하고 자신과 같은 전현직 도둑들, 야쿠자 등과 관련한 문제를 경찰에 도움을 청하지 않고 직접 처리하는 모습이 나오는데 수감 당시 알게 된 이가 부탁해서 밤중에 몰래 들어가 이미 죽은 범죄자의 딸에게 선물을 가져다 놓고 나오는 산타클로스가 되기도 하고, 자신이 현행범으로 잡혔던 집의 부인에 얽힌 사건과 이 여인과 관련해서 죽은 자신의 초중학교 동창이자 경찰이였던 친구의 죽음에 얽힌 비밀을 밝히고, 야쿠자에게 무자비한 폭행을 당한 후 죽음에 이른 도둑이 마지막으로 남긴 부탁으로 오래 전 사라진 그의 아버지를 찾아가 죽음을 알려주기도 한다.

게다가 아무런 약속을 하지 않는 자신에게 지쳐 히사코가 선을 보게 되는데 그 남자가 바로 자신과 게이지처럼 쌍둥이 형제 중 동생이였고 이들 사이의 문제로 인해 형으로부터 협박을 받다가 죽을지도 모르는 위험한 상황에 이르렀을 때 구해줌으로써 결국 자신의 마음을 그녀에게 보여주게 된다.
 

이 책이 상당히 흥미로웠던 점은 책속에 등장하는 몇 개의 작은 사건들이 표면적으로 보여주는 것 이상으로 사건 이면에는 나름의 반전을 지니고 있다는 점이다. 더욱이 우리가 생각할 때 보통 사건의 해결하는 것은 기본적으로 경찰과 형사가 하는 일임에도 불구하고 이 책에서는 절도자라는 범죄를 저지른 주인공은 물론 등장인물들이 범죄자라는 이유와 범죄자와 친분이 있다는 이유로 일반인과 같은 보호의 대접을 받지 못한다는 것이다.

나아가 오히려 지속적으로 의혹의 눈길을 받아야 하고, 다른 범죄의 피해자가 되었음에도 불구하고 일부 경찰에서는 오히려 범죄자들이 깨끗이 청소되어 도시가 좋아진다는 말을 듣기도 하니, 기존의 작품에서 보여주었던 분위기와는 완전히 다른 느낌을 받게 될 것이다. 아울러 마지막에 등장하는 동생 게이지의 고백은 사건이 완전히 마무리되어 드디어 안정을 되찾은것 같은 마카베에게 또다시 범민을 선사하고 있는게 아닐까 싶다.

여담을 덧붙이자면, 사실 이 책은 원서의 표지가 더 좋은것 같다. 마카베가 범행을 저지르거나 도망을 가거나 이동을 할 때 대부분의 경우 자전거를 타고 행동한다는 점을 읽게 되니 국내 도서의 표지 보다는 좀더 의미 전달이나 궁금증 유발 등의 면에서도 더 어울리는것 같기 때문이다.