[세상을 바꾼 과학논쟁] 과학 넌 어디까지 책임져야 할까?

세상을 바꾼 과학논쟁 - 과학과 사회, 두 문화의 즐거운 만남을 상상하다
강윤재 지음 / 궁리 / 2011년 7월

5여년 전 우리 사회를 발칵 뒤집어 놓은 사기극이 있었다. 이름하여 "황우석 사건"이 그것이다. 황우석 교수의 줄기세포 연구를 둘러싼 논란이 결국 사기 사건으로 번지며, 국민들의 신망과 황교수의 연구에 기대감을 갖고 있던 사람들에게 실망을 넘어 허탈함을 안겨준 사건이기도 하다.

 

그동안 과학이란 것은 그저 연구실에서 새로움을 창조하여 세상을 한층 업그레이드 시키는데에만 주목하면 되었고, 일반인들도 과학이란 그들만의 전유물이라 여겼다. 하지만 일련의 사건으로 인해서 그리고 점차 발생하는 과학 기술을 통한 사회 문제의 대두로 인하여 우리는 더이상 과학이 중립적일 수만은 없다는 것을 알게 되었다.

 

여기는 바로 그런 이야기들을 다룬다. 과연 과학자란 사회적 책임으로부터 무관하며, 면제부를 받을 수 있는가에 대한 본격적인 논쟁부터 실제 과학자들의 열정과 노력으로 탄생한 과학 기술이 우리 사회에 미치는 영향들에 대해서까지 심도있게 논쟁을 펼치고 있다.

 

초반부에서 과학(자)과 사회의 관계, 과학(자)의 사회적 책임에 대한 이야기를 하고 있다면, 중반부에서는 역사 속의 유명했던 과학논쟁을 다루고 있다. 우리에게 너무나 친숙한 갈릴레오와 종교계의 논쟁에 대한 자세한 이야기도 읽어 볼 수 있다.

그리고 후반부에서는 현대사회에서 뜨거운 감자라 불릴만한 과학논쟁들이 나온다. 최근 일본의 원자력발전소 사고로 전세계적 화두로 떠오른 원자력에너지에 대한 논쟁에서부터 가히 농업혁명이라고까지 불리던 유전자변형식품에 대한 논쟁, 과학발전으로 위기가 가해지고 있는 세계 기후에 이르기까지 어디하나 쉬우면서 가벼운 논쟁이 없다. 하지만 그만큼 전세계적이자 현대적이자 나와 내 아이들의 미래가 함께 걸린 논쟁이라는 점에서 확실히 읽어 볼만한 가치는 충분하다.

 

과학자가 의도했든 의도하지 않았든지 간에 나는 개인적으로 과학자 역시 그 기술의 사용으로 인한 2차적 효과에 대해서 결코 면죄부를 받을 수 있다고는 생각하지 않는다. 자신이 개발한 과학기술의 결과를 누구도 예측할 수는 없겠지만 결코 그 책임으로부터까지 면피를 할 수는 없다고 본다.

 

더이상 과학은 연구실 속의 전시물이 아니며, 과학자 그들만의 성과물도 아니다. 이미 과학은 사회를 만났으며, 둘은 결코 뗄래야 뗄 수 없는 사이가 된 것이다. 둘 사이가 동지든, 적이든지 간에 이미 그들은 서로의 이해관계와 필요관계를 인식했고, 실행단계에 들어 간 것이다. 그예로 우리들의 일상 속 곳곳에서 과학은 자리를 잡고 있고, 더이상 과학이 존재하지 않는 모습은 상상할 수도 없다. 뿐만 아니라 과학이 퇴보하거나 이 상태로 머물러 있는 다는 것또한 상상할 수 없다.

 

누군가 예측하지 않아도 과학은 분명 지금보다 더욱 발전할 것이고 그 사회적 영향과 책임의 영역도 점차 높아질 것은 자명한 사실이다. 그렇기에 과학은 사회에서의 책임에 대한 명분도 스스로 높여야 할 것이다. 좀더 나은 세상을 바라며 오늘도 연구실에서 자신의 청춘과 열정을 쏟아 부으며 과학 기술 개발에 몰두하는 모든 과학자들에게 경의를 표하며 그들의 꿈과 열정과 땀이 베인 과학이 사회의 악의 축이 되지 않길 바라는 마음에 이러한 논쟁들이 그저 탁상공론에 머무르는 일회성의 논쟁이 아니길 바란다.

[모자이크 세계지리] 세계여행으로 배우는 지리

모자이크 세계지리 - 지도 따라 지구 한바퀴, 세계가 가까이 보인다
이우평 지음 / 현암사 / 2011년 7월

학창시절부터 세계사, 세계지리를 상당히 좋아 했었다. 세계지도를 보면서 다음에 꼭 이곳을 여행가서 책에서만 본 유명건출물과 장소들을 꼭 봐야지하고 생각했었다. 그래서인지 그 뒤로도 난 여행서와 세계사와 관련된 분야는 유독 좋아한다.

이 책은 세계지리라는 타이틀을 달고 있고, 현직 지리교사가 저자이기도 하다. 하지만 딱딱한 세계지리 교과서를 연상할 필요가 없다. 세계를 대륙별로 나눈 다음 그에 해당하는 나라들에 대한 대표적인 궁금증에 대답을 하는 구성으로 짜여져 있다.

물론 이 질문들 중에서는 내 개인적으로도 궁금했던 것들도 있고, 책을 통해서 나 역시 의문과 궁금증을 품은 것들도 있다.




흡혈귀 드라큘라 백작의 모델로 알려진 왈라키아 공국의 블라드 체페슈가 살던 브란 성

각 질문들에는 독자들로 하여금 충분히 흥미를 유발할 수 있는 것들이 채워져 있다. 세계지리라는 특성에 맞춰서 각 질문들에는 세계지도를 포함한 해당 나라들의 관련 사진들이 함께 실려 있다.



브라질 리우데자네이루의 상징, 예수상

물론 질문들에 대한 답변은 현직 교사라는 특성과 장점이 최대한도로 활용되어서 그런지 잘 쓰여져 있다. 어렵지도 않고 결코 지루하지도 않게 말이다. 그보다도 내가 좋았던 점은 함께 실려 있는 사진들에 더욱 호감이 간다는 것이다.




잉카 문명의 상징인 공중 도시 마추픽추

이미 우리가 여러 매스컴을 통해서 보아온 너무나도 유명한 장소나 건축물 같은 것들도 있고, 이전까지는 알지 못했던 놀랍도록 신비하고 멋진 곳들도 있다. 그래서 이 책을 읽는 동안 지루할 틈이 없는 것이다.

개인적으로 내가 가보고 싶었던 곳들이 너무 많아서 이 책은 볼수록 매력적이다.



인도의 타지마할

각 질문에 대한 답변과 연계된 세계사와 세계지리까지 자연스럽게 한데 어울어져서 이야기가 흘러가기 때문에 읽다보면 어느새 세계 여행을 하면서 역사와 지리 공부까지 하고 있는 듯한 느낌이 든다.




베트남의 하롱베이 전경

너무 길지 않은 내용으로 자칫 너무 학구적인 경직된 분위기로 흘러갈 수 있는 것을 미연에 방지하면서 다양한 지도와 사진 이미지를 함께 적절히 배치함으로써 흥미와 시각적 즐거움을 배가시키고 있는 듯하다.

세계지리에 대한 전통적이고 교과서풍의 접근은 아닐지라도 이에 흥미를 갖게 하기에는 충분해 보인다. 적지 않은 가격인 듯하나 책속에서 보여지는 내용들을 본다면 이마저도 수긍할 수 있을 것 같다.

[들이대면 바로 명작이 되는 DSLR 서울 출사지] 서울을 렌즈에 담다

DSLR 서울 출사지 - 들이대면 바로 명작이 되는
민영기 외 지음 / 이지북 / 2008년 10월

이담에 기회가 되면 꼭 서울 구경을 한번 해보고 싶다.
이런 말하면 시골 촌놈이라고 여길 수도 있으나 실제 서울에 살면서도 사는게 바쁘게 팍팍해서 서울의 좋은 경치와 좋은 장소들을 제대로 경험하고 느끼는 사람은 별로 없을 거라는 생각이 든다.
요즘은 예전과 달리 개인이 사진작가 못지 않은 사진들을 찍어서 자신의 블로그 등에 올리기도 한다.
이 책은 DSLR을 이용해서 서울을 출사지로 사진을 찍기에 좋은 곳과 사진을 찍을 때 멋진 사진이 될 수 있는 노하우를 담은 책이다.
말그대로 DSLR 매니아를 위한 지침서라고 보면 되겠다.
서울을 구별로 나누어서 각 구별 가볼만한 곳에서 사진을 찍는 방법을 알려주고 있다.
출사 시간도 낮과 밤까지 다양하다.
그 장소 특유의 멋스러움을 가장 렌즈에 멋지게 담아 낼 수 있는 시간대를 가르쳐 준다고 보면 되겠다.
장소에 대한 특징을 설명하고, 렌즈에 담았을 때 어떻게 멋있는지도 말하고 있다.
그리고 각 장소별로 어떻게 찍으면 멋있는지도 자세히 설명이 나오고 있으니 실제 출사를 하고자 하는 사람에게 많은 도움이 될 것 같다.
그리고 중간 중간에 카메라에 대한 지식이나 사진에 대한 기초적인 지식까지도 실려 있어서 좋다.
각 구별로 장소에 대한 노하우의 소개가 끝나면 마지막엔 그 장소를 찾아가는 자세한 안내도가 수록되어 있기 때문에 그곳을 찾고자 하는 사람들에겐 깨알같은 정보라 할 수 있겠다.
이 책은 DSLR 사용자를 위한 책이기도 하지만 나처럼 서울을 여행해 보고자 하는 사람에게도 여행서로서의 기능도 할 것 같다.

[날씨와 역사] 과거를 통해 현재에 대비하고 미래를 예측한다.

날씨와 역사
랜디 체르베니 지음, 김정은 옮김 / 반디출판사 / 2011년 5월

 


이 책은 공룡이 지구에 살던 시대부터 점차 현재로 오기까지의 날씨와 연관된 20개의 역사 속 미스터리를 상당히 구체적인 기상 & 기후적 분석과 이를 통한 근거를 제시함으로써 설명하고 있다.



우리는 보통 공룡이 지구상에서 멸종된 것이 빙하기로 인해서 추위와 굶주림이란 이유 때문이라고 알고 있다.
하지만 이 책에서는 과학적 근거와 시뮬레이션, 기상, 기후학적 근거, 통계 자료 등을 토대로 구체적이고,  사실적으로 설명하고 있다.
이 책의 특징 중의 하나이자 장점이라고 볼 수 있겠다.
각각의 미스터리에 대해서는 조금 독특한 양식을 보인다.
미스터리에 대해 마치 사건일지를 쓰듯이 시간적 순서로 박스화된 글을 제시하고 그 아래 다시 그 상황에 대한 자세한 설명이 덧붙여지는 형식이다.
그래서 이야기가 좀더 진지하고 사실적으로 느껴진다.
20개의 에피소드에 대해 저자가 정말 많은 자료들을 참고했으며, 노력했겠구나 싶을 정도로 꼼꼼하며, 그에 제시된 근거들도 다양하다.




저자는 앞선 20개의 역사 속 미스터리를 통해서 알게 된 사실을 미래의 날씨에 대한 미스터리에 대처하는 7가지의 방안으로 제시하고 있다.
말 그대로 온고지신(溫故知新)인 셈이다. 

저자가 말하는 일곱 개의 해답을 잠깐 들여다 보면,

첫째, 기후는 변한다.
기후는 변해 왔고 지금도 변하고 있으며 앞으로도 계속 변할 것이다.
둘째, 기후와 날씨 연구에는 독특한 연구법이 필요하며, 그 연구법을 활용할 훨씬 더 독특한 과학자들도 있어야 한다.
셋째, 흑백논리를 조심하라는 것이다.
대기권은 인간 세계만큼이나 복잡해서, 기후나 날씨에 관해 똑 떨어지는 단 하나의 해답이 나오는 경우는 드물기 때문이다.
넷째, 문명이 기후와 날씨에 영향을 받을 수 있다는 사실이다.
다섯째, 범세계적인 기후 변화는 범세계적이지 않다.
지구는 하나의 단위처럼 반응하지 않는다.
여섯째, 기후 변화에서 살아남기 위해서는 잠재적인 위험이 있는 변화에 얼마나 빠르고 똑똑하고 효과적으로 적응하는지가 중용하다.
미래 기후에 관해 어떤 논의를 하든, 우리는 기후 변화와 연관된 모든 잠재적 요소들을 확인하고 기후 변화 자체와 함께 이 요소들에 대해서도 신속하고 효과적이면서도 강력한 대처법을 준비해야 한다.
일곱번째, 기후는 아주 먼 미래에도 미스터리로 남아 있을 가능성이 크다는 것이다.

그렇기에 저자가 말하고자 하는 요지는 어쩌면 6번째에 답이 있는 듯 하다.
확신할 수 없기에 예측한다고 말한다.
현재의 다양한 과학 기술과 기구들을 이용해서 그 시대의 날씨를 가장 먼 미래까지 예측한다고 해도 날씨는 또 어떻게 달라질지 아무도 모르는 것이다. 그렇기에 예측 기술을 한층 더 업그레이드 시키면서 다양한 변수들에 대해 대비하고자 노력하는 것 만이 최선이자 최고의 방법이 될 것이다.
이 책이 역사 속 모든 날씨 미스터리를 해결해 준 것은 아님에도 불구하고 흥미나 정보 전달 측면에서 결코 부족하지 않은 책이였다.



개인적으로 몇 가지 아쉬웠던 점이라면, 책의 하단에 있는 페이지 옆에 책의 제목을 적지 말고 해당 chapter에 대한 제목을 적었다면 더 좋지 않았을까 생각해 본다.
제목이 날씨와 역사라는 것은 아는데 굳이 모든 페이지마다 제목을 반복할 필요가 있었나 싶다.
그보다도 지금 페이지가 해당하는 부분의 소제목을 적어 표시하는 것이 독자들에겐 더 유용하지 않았나 싶다. 보기에도 더 좋을 것 같다.




그리고 하나 더 책의 두께나 품질을 고려한다면, 적어도 이런 가름끈 하나 정도는 있어줘야 하는 것 아닌가 하는 생각이 든다.
적지 않은 가격에, 400페이 가량의 두께에, 양장본의 두꺼운 하드 커버를 입힌 책 나름의 고급스러움에 비하면 이런 가름끈 하나 있어야 할 것 같다.
요즘은 적은 페이지에도 가름끈이 있는데 이 책은 여러모로 따져봐도 있었으면 좋겠다.
작지만 세심한 배려에 독자는 감동한다는 것!

[뇌 탐험 지도] 다양한 상황, 심리에 대한 뇌 분석학

세상에서 제일 재미있는 뇌 탐험 지도
요네야마 기미히로 지음, 정은지 옮김 / 시그마북스 / 2011년 4월

 

우리들이 의식적이든 무의식적이든지 간에 행하는 행동들에 대해서 심리학적으로 접근한 책은 이제껏 무수했다.
하지만 그러한 행동들을 유발하는 심리적이유마저도 사실은 뇌의 명령이라는 것을 아는 사람은 얼마되지 않을 것이다.
이 책은 그동안 심리적인 이유에서 일거라고 생각했던 우리의 행동들을 뇌분석학적으로 접근하고 있다.
그렇기 때문에 그러한 뇌 메커니즘을 지배한다면 자신의 심리나 행동까지도 지배할 수 있다는 것이 이 책의 지론이며, 더 나아가 의식적으로 뇌를 자극하면 자신의 원하는 방향으로 자신의 행동까지 유발할 수 있다고 주장한다.
그래서 이 책은 단순한 뇌 분석학 정보책이 아닌 것이다.
1부 의외로 알려지지 않은 뇌를 둘러싼 상식과 비상식 에서는 우리들이 평소 뇌에 가지고 있던 궁금증이나 편견 등에 대한 다양한 사례를 통해서 뇌를 분석하고 있다.
덧붙여 각 상황별에 따라 뇌를 자극하는 법을 제시하여 보다 긍정적인 방향으로 나아갈 수 있는 Tip을 제공한다. 

2부 수수께끼와 불가사의로 가득한 뇌 에서는 보다 근본적이고 학문적으로  뇌에 대한 분석을 하고 있다.
그리고 동시에 이러한 분석들을 통해서 우리가 뇌를 좀 더 활용할 수 있는 방법과 뇌의 능력을 향상시킬 수 있는 방법까지 제시하고 있다.

3부 '남자 뇌' 와 '여자 뇌' 를 만드는 연애 두뇌란? 에서는 평생가도 서로 완전히 이해할 수 없는 여자도 여자를 모른다(이외수)고 말할 정도로 복잡다난한 남녀의 뇌 구조를 분석학적으로 설명하고 있다.

4부 뇌 건강, 이것만은 알아두자 에서는 실제 뇌 건강을 위해서 우리가 주의해야 할 생활습관, 음식, 섭취방법, 언어, 행동, 휴식 방법 등에 대해 총 망라한 정보를 제공한다.
동시에 뇌건강의 문제로 발생할 수 있는 뇌질환의 종류와 그에 따른 증상, 치료법, 예방법 등도 나온다.
쉽게 따라해 볼 수 있는 방법까지도 제시하고 있기 때문에 충분한 도움이 될 것이다.


5부 아주 간단한 두뇌 활성법 20가지 에서는 우리들이 실생활에서 활용하고 적용해 볼 수 있는 간단한 뇌 활성법을 20가지 소개한다.
몇 가지를 소개해 보자면,
걷기 운동 이다. 전신 근육의 3분의 2가 집중된 하반신을 중심으로 움직이는 걷기 운동은 큰 근육을 계속 사용함으로써 사령탑인 뇌를 활성화 한다.
피로를 이겨내는 숙면법 잠들기 전 그날 있었던, 혹은 그 전에 있었던 불쾌한 일들은 생각하지 않도록 하며, 낮잠을 30분(이하) 정도 자는 것도 좋다.
메모를 통해 뇌를 자극한다. 여러의미에서 메모는 좋다. 예를 들어 다이어트를 하는 사람의 경우 그날 하루 자신이 먹었던 음식들을 기록하고 이를 가시화하는 것만으로도 자극이 되어 실제로 다이어트에 많은 도움이 된다고 한다.
그리고 목표 설정 시 목표는 항상 두 가지를 준비한다. 오늘 하루 이루어야 하는 단기 목표와 먼 미래를 위해 위한 장기 목표 두 가지를 반드시 정해두는 것이 중요하다. 그리고 오늘의 목표를 이루었을 때 느낀 성취감을 동기부여 삼아 내일 목표로 이어가는 것이다.

이 책은 유머러스한 재미가 있는 것이 아니라, 앎에 대한, 깨달음의 재미라고 하는 것이 옳겠다.
어떤 흥미위주의 책을 생각했다면 다소 지루한 감도 있을 것이다.
하지만 이 책을 통해서 우리가 너무나 어렵게만 생각하고 있는 뇌구조와 뇌작용, 뇌활성법 등을 알고 싶어진다면 읽어 볼 만하다고 여겨진다.