[날씨 과학] 과학의 눈으로 들여다본 요즘 날씨 이야기

날씨 과학 - 모두가 궁금해하지만 아무도 알려주지 않았던
게르하르트 슈타군 외 지음, 유희동 감수 / 옥당(북커스베르겐) / 2012년 7월

여름이 더워야 제맛이라지만 그래도 어찌된 것이 해마다 그 더위가 더해가면서 점점 더 참기가 힘들어지는 것이 사실이다. 지구 온난화가 심각하다는 말은 늘 듣는 말이지만 이렇게 내가 직접 몸소 체험을 하니 그 심각성이 어느 정도는 느껴질 정도이다.

이처럼 날씨는 우리들의 생활에 엄청난 역할을 하고 있다. 이러한 사실은 과거라고 해서 달라질 것은 없다. 오히려 지금과 같이 과학적 분석이 어려운 시대였던 과거에는 그 중요성이 더했을지도 모르겠다. 아무튼 우리들의 생활, 경제, 문화 등에까지도 그 영향력을 미치는 날씨에 대한 과학적 이야기를 담고 있는 이 책은 학교 교과서에 나오는 그러한 딱딱한 논조로 진행된다기 보다는 좀 더 실용적이고 우리들의 실생활에 밀접한 내용들로 구성되어 있어서 흥미롭다.

달에는 없는 날씨, 반면에 태양계에 있는 다른 모든 행성에는 있다는 날씨에 대한 거의 모든 것들을 알아 볼 수 잇는 이 책에서는 날씨와 관련된 과학적 분석, 그리고 이러한 분석을 뒷받침 하는 자료들이 대거 수록되어 있어서 읽는 이들의 이해도를 높일 것이라 생각된다.

 

대기, 태양, 바람과 같은 날씨를 이루는 기본적인 이야기와 함께 태풍, 천둥, 번개 등과 같이 발생하는 것들에 대해서도 알아 보고 있는데 해마다 연중행사처럼 찾아오는 불청객 태풍에 대한 이야기를 읽는다는 것은 우리들에게 위기로 다가오는 순간을 제대로 파악하고 그러한 과정에서 얻은 정보로 위험을 예측하고 대비할 수 있다는 사실을 알게 될 것이다.  

그리고 최근 가장 문제가 되는 지구 온난화에 대한 이야기가 나오는데 말로만 들었던 이야기가 왜 일어나게 되었는지와 함께 현재의 상황과 함께 얼마나 심각한지를 제대로 알 수 있을 것이다.  

그리고 지구 온난화와 같은 기후 변화가 우리들에게 말하고자하는 경고가 무엇인지에 대한 진지한 고찰을 통해서 우리가 지금 당장이라도 해야할 것이 무엇인지를 깨닫게도 할 것이란 생각이 든다.

이상과 같이 이 책을 통해서 날씨에 관련된 과학적이고 지극히 사실적인 이야기를 읽었다. 이러한 내용들은 단순히 지식 정보를 취득하기 위한 것이 아니며, 오히려 이러한 사실들을 알고 그 사실들에서 현재와 앞으로 우리들의 미래에 있어서 날씨가 가져올 상황들을 미리 생각해 보고 대비해야 한다는 것을 알려주는 것이 아닌가 생각한다.

많은 이들이 그 위험과 심각성을 말하고 있지만 몸소 체험하고 스스로가 이해하기 전에는 우이독경(牛耳讀經)이 될 수 밖에 없기에 그러한 상황을 이 책을 통해서라면 조금이나마 전환할 수 있을 것이다.

[유럽의 로맨틱 명소 101] 떠나고 싶을 정도의 매력을 간직한 로맨틱 명소 101

유럽의 로맨틱 명소 101
사라 우즈 지음, 조진경 옮김 / 시그마북스 / 2010년 10월

유럽의 로맨틱 명소 101이라는 제목만으로도 솔직히 이 책에 대한 기대감을 충분히 끌어올리는 책이 있을까 싶어진다. 유럽이라는 지역을 여행하고픈 소망을 간직하고 있는 사람에게 로맨틱하기까지한 명소라니 말이다. 그것도 무려 101곳이란다.

실제로 101곳을 본격적으로 소개하기에 앞서서 책속에서 소개되는 101곳을 지도상에 번호로 표시해 두었다. 지리적인 위치나 다른 이웃 나라들과의 접근성을 이 지도에서라면 어느 정도 파악할 수 있으리란 생각이 든다.

책에서는 포르투갈 신트라를 1번으로 시작해서 핀란드의 페이옌네를 마지막 101곳으로 소개하고 있다. 총 34개국에 걸쳐서 로맨지 여행지가 소개되고 있는데 적게는 한 나라에 한 곳에서 많게는 프랑스와 같이 14곳이 소개되고 있기도 하다.

각각의 여행지를 보면 파리, 니스, 로마, 베니스, 밀라노, 베를린, 뮌헨, 프라하, 모스크바, 아테네, 런던 등과 같은 유명 여행지도 있으며, 이 책을 통해서 처음 들어보는 곳인 페이옌네(핀란드), 키루나(스웨덴), 빌뉴스(리투아니아), 크리니카-즈드로이(폴란드) 같은 곳도 다수 포함되어 있다.

여행지를 소개하기에 앞서서는 그 여행지가 소속된 국가에 대한 간략한 소개글이 나온다. 시차, 국가번호, 화폐, 언어, 인구, 면적, 수도, 여행을 하면 좋을 시기, 기타 관광정보와 해당국가에 대표적인 묘사 등이 바로 그것이다.

그런 다음 해당 여행지를 소개할때는 그곳으로 가는 방법이나 연락처가 소개되어 있는데 홈페이지나 전화번호에다가 이메일까지 포함되어 있다는 점에서 그곳으로의 여행을 계획하고 있는 사람들에게는 정말 유익한 정보가 될 것이다.  

다음으로는 해당 여행지에 대한 소개글이 나오는데 위의 사진에서 나오는 포르투갈의 마데이라 군도(MADEIRA)의 경우 8만㎡에 달하는 면적에 2,500종이 넘는 식물들이 있는 원형 식물원이 화제인가 보다. 게다가 식물원 아래로는 푼샬(Funchal) 만의 선명한 바다와 함께 유럽 특유의 붉은 지붕이 멋스럽게 자리잡고 있는 것을 볼 수가 있다. 솔직히 원형 식물원도 궁금하지만 식물원 아래로 펼쳐진 붉은 지붕과 그 다음으로 펼쳐진 푸른 바다의 풍광이 압권이여서 가보고 싶어지는 곳이다.

조금 아쉬운 점이 있다면 무려 101곳을 소개해야 하다 보니 여행지 한곳에 할애할 수 있는 페이지가 거의 대부분이 1페이지 뿐이라는 것이다. 내가 진심으로 가보고 싶었던 마요르카(MALLORCA)가 소개되어 있어서 잔뜩 기대를 하면서 이 책을 펼쳤던 것이 사실인데 그토록 아름다운 마요르카(MALLORCA)의 해변 사진은 볼 수도 없었기 때문이다.

이러한 사정은 다른 여행지에 대해서도 마찬가지로 적용된다. 어떤 경우엔 마데이라 군도(MADEIRA)의 경우에서처럼 멋진 풍광을 볼 수도 있겠지만 거의 대부분이 이게 다인가 싶을 정도의 아쉬움과 허탈감을 느끼게 한다.

물론 여행지에 대해서 소개한 글을 읽는 재미는 분명 존재한다. 그렇지만 이 책이 유럽의 로맨틱 명소 101이라는 제목을 내세우고 있다면 적어도 멋지고 로맨틱하다는 느낌이 들 정도의 사진 이미지 정도는 최소한으로 한정하더라도 1컷 이상은 있어야 하는게 아닐까 싶다. 이 점이 가장 큰 단점이긴 하지만 그 부분만 제외하면 소개된 곳들에 대한 이야기는 읽어 볼 만하다.

[유럽의 붉은 지붕] 그곳에 과거의 전통과 현재의 시간이 공존한다

추억이 번지는 유럽의 붉은 지붕 - 지붕을 찾아 떠난 유럽 여행 이야기 ㅣ In the Blue 5
백승선 지음 / 쉼 / 2012년 6월

백승선 작의 작품은 수채화 같은 느낌의 표지가 상당히 인상적이다. 그리고 그 내용을 읽다보면 기필코 가봐야 겠다는 생각이 든다. 그 정도로 멋지게 그 나라를 표현한 것이다. 이번 책에서는 유럽의 붉은 지붕을 테마로 잡고 있다. 촌스러운 빨간색이 아니라 파스텔톤의 은은하지만 너무 예쁜 빨간색이다. 책은 물론 붉은 지붕을 주테마로 담고 있지만 후반부엔 잿빛 지붕이 나오는데 붉은 지붕이 따뜻하고 동화같은 분위기를 풍긴다면 잿빛 지붕은 고전미가 느껴진다.

책에서는 체코, 슬로베니아, 크로아티아, 벨기에, 독일, 이탈리아, 몬테네그로, 보스니아 헤르체고비나, 헝가리, 이탈리아, 폴란드, 불가리아, 마케도니아, 세르비아, 루마니아, 프랑스, 오스트리아, 스페인, 룩셈부르크, 네덜란드가 소개되고 있다.  

 

여기는 크로아티아의 두브로브니크이다. 크로아티아는 나중에 스플리트도 나오는데 아드리아해를 접하고 있는 두곳의 경치는 가히 예술이다. 붉은 지붕이 다닥다닥 붙어 있는 것이 마치 동화 속 마을을 보고 있는 것 같다. 무엇보다도 붉은 지붕 아래 놓여진 골목길을 걷고 싶어진다. 그리고  성곽 주변으로 둘러쳐진 길을 따라 걸으면서 해변을 바라보면 과연 어떤 기분이 들지... 감히 상상조차 할 수 없어진다.

책속에 소개된 곳들 중에서 의외의 매력을 발견한 곳이 있다면 바로 독일의 하이델베르크이다. 위의 두장의 사진 속 장소가 바로 독일의 하이델베르크이다.  무엇보다도 다리를 사이에 두고 다리 너머 산자락 아래 펼쳐진 주택들이 너무 아름답니다. 네카어 강이 흐르는 강변 윗자락에 지어진 집에서 바라보는 풍경은 과연 어떨지, 그리고 너무나 예쁜 집속에 사는 사람은 어떤 삶을 살아갈지 궁금해진다. 진심으로 살고 싶어진다.

붉은 지붕을 담아낸 사진들은 하나같이 너무 아름답다. 해변에 위치한 붉은 지붕의 집과 언덕이나 산자락 아래 위치한 붉은 지붕의 집들 중 어느 것 하나도 덜하지 않는 아름다움을 간직한 곳들이기에 내 두눈으로 직접 보고 싶어지는 것이다. 거기서 나아가 잠깐 지나가는 여행객이 아닌 그 예쁜 붉은 지붕 아래에서 살고 싶어진다.

붉은 지붕에 홀릭되어 있는 나에게 잿빛 지붕은 왠지 모를 고귀함을 느끼게 한다. 붉은 지붕에서 보여졌던 붉은 느낌의 따스하고 평화롭고 동화같은 이미지는 아니지만 왠지 모르게 차분하고 고급스러운 이미지가 느껴지는 것이다.

위의 두 사진은 프랑스 파리의 잿빛 지붕이다. 그런데 두 사진을 자세히 흥미로운 사실을 발견할 수 있을 것이다. 바로 지붕위에 마치 붉은 화분같은 것이 나란히 줄지어 서 있는 것이다. 이것의 정체는 바로 빨간 굴둑이다. 그 건물의 방 갯수만큼이나 있단다. 왠지 파리에 가게 되면 잿빛 지붕을 한참이나 바라보게 될 것 같다. 

그리고 풍차와 튤립의 나라 네덜란드가 나온다. 암스테르담에 있는 저 건물은 길쭉한 키다리로 만들어져 있는데 여기에 그렇게 만든 재밌는 이야기가 있다. 정면에서 보았을 때 너비가 넓을수록 세금을 많이 내야하기 때문이란다. 게다가 현관 앞 계단의 수가 많아도 세금을 많이 낸다고 하니 네덜란드 암스테르담의 키다리 건물이 이해가 간다.

붉은 지붕이든 잿빛의 지붕이든 그것이 어디에 있는 지붕이든, 그곳엔 수백년 전 전통의 아름다움과 그곳에서 그 전통을 지키며 자부심을 갖고 살아가는 사람들의 이야기가 담겨져 있다. 그래서 더욱 유럽의 붉은 지붕들을 만나러 가고 싶은 것이다.

사람이 만든 집과 그 집에서 살아가는 사람들의 이야기가 기대된다. 

[과학편집광의 비밀 서재] 세상에 없던 것을 찾아 헤맸던 사람들의 엉뚱하고 기발하며 아찔한 과학 이야기

과학편집광의 비밀서재
릭 바이어 지음, 오공훈 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 7월

과학이라는 분야는 의학 분야와 함께 가장 전문적으로 느껴짐과 동시에 그렇기 때문에 어렵게 느껴지는 분야이다. 특히 우리나라의 경우 과학이라는 분야를 학업을 위한 목적으로 공부를 하다 보니 재미를 느낄사이도 없이 암기가 우선이기 때문일지도 모르겠다. 

그래서 이런 책들을 보면 오히려 더 눈길이 간다. 과학이나 과학자들의 고리타분한 이야기가 아니라 재미를 느낄 수 있게 구성되어 있으면서도 정보 습득에도 도움이 되기 때문이다.

그 어떤 책에서도 볼 수 없었던 이야기들이 재미롭게 잘 쓰여져 있다는 점에서 이 책은 확실히 흥미롭다. 예를 들면 코카 콜라 탄생의 비밀을 읽을 수도 있다. 맨처음 1863년 코르시카 섬 출신의 화학자(코카 콜라의 기원은 이처럼 화학 분야에서 출발했다는 것을 알게 될 것이다.) 안젤로 마리아니(Angelo Mariani)가 우연히 코카인을 추출하는 나무인 코카와 와인을 혼합해서 새롭게 만든 음료 '빈 마리아니(Vin Mariani)'가 인기를 끌자 조지아 주 애틀랜타에서 약사로 일하던 존 펨버튼(John Pemberton)은 안젤로 마리아니(Angelo Mariani)의 제조 공식을 그대로 따라하다가 빈 마리아니(Vin Mariani)와 유사한 코카인 혼합 음료를 만들었다. 콜라나무 열매를 섞어 맛을 낸 '프렌치 와인 콜라(French Wine Cola)'라는 제품을 만들었고, 이후 1885년 애틀란타에서 금주법이 통과하면서 프렌치 와인 콜라(French Wine Cola)에서 알코올 성분을 빼고 감미료를 첨가시켜서 약국에서 팔기 시작했다.

코카나무 잎과 콜라나무 열매에서 이름을 따와서 '코카콜라'라는 지금의 상표가 만들어진 것이다. 책은 이처럼 우리들의 일상에서 보여지는 어떤 물건들이나 발명품, 그리고 이론등을 쉽게 그리고 재밌게 써내려가고 있다.

과거에는 상상조차 할 수 없었던 놀라운 과학 발명품들이 현재 우리들의 삶을 편안하게 하고 있다는 것을 알 것이다. 바로 그러한 과학 발명품들이 어떻게 탄생하게 되었는지를 이 책은 알려준다. 한가지 사례를 들면 하인들이 자신이 애지중지하는 사기 그릇을 제대로 닦지 않아서 직접 그릇을 닦기로 마음먹고 발명한 것이 바로 지금의 식기 세척기의 전신인 '설거지 기계'를 탄생시킨 이야기가 나온다.

어떤 이유에서 어떤 과정을 거쳐서 발명하고 개발했는지, 그리고 그 이후에는 어떻게 되었고, 그것은 우리의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지와 같은 이야기가 사진이나 삽화 자료를 곁들여서 잘 쓰여져 있다.

내용 그 자체가 충분히 흥미롭기에 이 책을 읽는데 있어서 지루함은 결코 찾아 볼 수가 없을 것이다.

[천 번의 여행에서 찾은 수상한 유럽] 가이드북에 없는 유럽의 작은 마을 탐방기

천 번의 여행에서 찾은 수상한 유럽 - 가이드북에 없는 유럽의 작은 마을 탐방기
톰 체셔 지음, 유지현 옮김 / 이덴슬리벨 / 2012년 7월

"천 번의 여행에서 찾은 수상한 유럽: 가이드북에 없는 유럽의 작은 마을 탐방기"라는 제목을 보면서 솔직히 엄청나게 기대를 했다고 말해두고 싶다. 유럽의 작은 마을 탐방기라는 말에 이제껏 그 어느 여행서에서도 볼 수 없었던 유럽의 마을들을 볼 수 있으리라 잔뜩 기대했기 때문이다. 이러한 기대에는 당연지사로 그러한 마을을 사진으로 실컷 구경할 수 있을 것이란 즐거운 상상과 행복한 기대를 했던 것도 사실이다.

BUT!!! 하지만!!! NAVER!!! 이 책에서는 단 한장의 사진 이미지를 찾아 볼 수가 없다. 무려 380쪽이라는 결코 적지않은 분량의 여행서라는 말에 사진 역시 원없이 보겠구나 싶었는데 거의 어이상실이다. 책의 내용과는 별도로 확실히 이 부분은 섭섭하다. 아마도 나처럼 이런 기대감을 갖고 이 책을 선택하고자 하는 많은 분들을 위해서 미리 밝혀두는 바이다. 그 흔한 그림도 새로운 Chater가 시작되는 첫 장에 지도 그림이 있는 것이 전부이다.

유럽의 사진을 기대하는 분들이라면 단박에 실망할 책이다. 나 역시도 그런 섭섭함과 그보다 큰 상실감으로 이책의 읽기를 시작했다. 에식스[영국 잉글랜드 남동부에 있는 카운티(county)], 폴란드, 슬로바키아, 노르웨이, 독일, 체코, 핀란드, 불가리아, 슬로베니아, 에스토니아[유럽 발트해에 면하여 있는 공화국. 정식 명칭은 에스토니아공화국(Republic of Estonia)이며, 러시아 북서부에 위치한다. 발트 3국의 하나], 런런, 크로아티아라는 대중들에게 잘 알려진 나라와 도시들(솔직히 에식스와 에스토니아는 처음 들어 보았기에 검색으로 어떤 곳인지를 알아 볼 정도였다.)에서 마치 더 깊은 시골을 들어가는 것 마냥 대중들에게 잘 알려지지 않은 도시로의 여행은 확실히 좀 신선한 면은 있었다.  

그래서 저자의 이야기를 읽다보면 보통의 사람들이라면 잘 가지 않을 곳들만 용케도 골라서 여행을 다니는 것이 아닐까 싶은 생각까지 든다. 실제로 크로아티아의 리예카를 여행하기에 앞서서 적은 내용을 보면 다음과 같은 글들이 있다. 리예카를 평가한 《러프 가이드》에는 "철저히 공업 위주의 도시. (…) 아름다움과는 거리가 멀다. 북아드리아해의 하나뿐인 진정한 대도시. 가볼 만한 곳이 적당히 있는 곳." 또한《론리 플래닛-최근에 스페인 Mallorca(마요르카)에 대한 여행서를 산 것을 보니 공교롭게도 lonely planet이다.》에 적힌 평가를 보면 "리예카, 최대한 빨리 떠나야 할 곳이다."라고 적혀 있으니 말이다.

여행지에 대한 소개를 적기보다는 여행을 떠나는 과정과 여행지에서 일어난 일들을 적고 있기에 여행서라기 보다는 마치 소설같은 느낌이 더 강한 책이라는 생각이 든다. 여행지에 대한 새로운 접근으로서는 신선하고 정말 현지 가이드가 주저리 주저리 온갖 이야기들로 관광객들의 관심을 끌고 흥미를 북돋우려는 느낌이 강하게 든다.

하지만 이 모든 이야기에도 불구하고 앞서 이야기했듯이 사진 한장 없는 건 너무 했다. 간간이 그곳의 사진을 곁들여서 이야기를 했다면 가이드의 설명이 좀더 쉽게 이해되고, 가이드의 이야기에 좀더 집중할 수 있지 않았을까하는 생각을 해본다.