정치는 잘 모르는데요

정치는 잘 모르는데요 - 나를 위해 알아야 할 가장 쉬운 정치 매뉴얼
임진희 외 지음 / 21세기북스 / 2018년 6월

근래 몇 년 사이에 일련의 일들을 겪으면서 아마도 남녀노소 지금까지 이렇게 정치에 관심이 많았던 때가 있을까 싶다. 연일 국내 정치와 외교 관계에서 굵직굵직한 사건들이 발생하고 있는데 그 과정에서 정치 관련 용어들도 많이 등장했으나 막상 그 세세한 부분들에 대해 무엇이냐고 묻는다면 딱 맞게 뭐라 이야기 못하는 사람들을 위해 어쩌면 『정치는 잘 모르는데요』는 좋은 정치학 관련 교양서가 될 것 같다.

모른다는 걸 안다는 것이 일단 좋은 출발점이라고 생각한다. 그러니 모르는 부분은 책을 통해 하나씩 알아가면 되니 말이다. 몰라도 되지 않나라고 생각하다가는 우린 또 언제 함량미달의 사람들로부터 지배를 받게될지 알 수 없다.

그러니 민주시민으로서 늘 깨어있어야 할 것이고 그러기 위해서는 민주주의 사회를 이끌어가는 중요한 축으로서 정치가 무엇인지를, 가장 기본적인 그 내용만큼은 알아야 하지 않나 싶기에 그에 대해 잘 알려주는 이 책을 적극 추천해주고 싶다.

책은 그 시작으로 정부가 왜 존재해야 하는지부터 알려준다. 나라와 정부의 존재 이유를 통해 정치의 이해관계도를 보여주는데 볍과 예산이라는 부분까지 다루고 있기 때문에 그 흐름을 잘 따라가다보면 대의민주주의를 알아가는 방법도 될 것이다.

이어서는 정치를 있게 하는 재료라는 표현을 사용해서 세금, 정당, 선거에 대해 자세히 이야기하고 이러한 정치의 결과물로써 앞서 이야기 한 법과 예산을 말하고 끝으로 지방자치단체를 비롯해 정치라는 공간에서 우리가 어떻게 주인으로서의 역활을 할 수 있는가에 대한 이야기를 나누게 된다.

다양한 분석/통계 자료를 사용하고 정당의 홈페이지도 담고 있고 공천, 탄핵 등과 같이 더이상 낯설지 않은 단어들에 대한 이야기를 비롯해 현재 문제가 되고 있는 다양한 이슈도 다루고 있다는 점에서 정치와 관련된 전통적인 이야기를 하고 있으나 최신 이슈까지도 담고 있다는 점에서 유익한 책이라고 생각한다.

대학입시의 진실

대학입시의 진실 - EBS 다큐프라임_교육대기획
EBS 다큐프라임 「대학 입시의 진실」 제작팀 지음 / 다산에듀 / 2018년 5월

교육은 백년지대계라고 했는데도 불구하고 교과과정은 참 자주 바뀌고 공교육은 무너지고 사교육에 부모의 등골은 휘고 모든 아이들은 자신의 꿈이 있나 싶을 태어나는 순간부터 좋은 대학에 입학하기 위함을 목적으로 학업을 시작한다.

태어난 이후부터 시작해도 별나다 싶었던 것이 이제는 태교라는 이름으로 뱃속에 있을 때부터 공부를 시작하니 더이상 놀랍지도 않은 현실이다. 그렇게 대학 입시에 성공하기 위해 마치 인생 모든 것을 걸은것 마냥 매진하고 이에 부모까지도 매달릴 수 밖에 없는 것인 현실이라면 현실일텐데 공부 때문에, 입시의 절망감으로 스스로 생을 마감하는 아이들이 있다는 것을 생각하면 안타깝다는 말로만 설명할 수 없는 아픔이 느껴진다.

아이를 키우는 부모의 입장에서 남 일 같지 않기에 만나보게 된 『대학입시의 진실』은 과연 무엇일까? 우리가 알지 못하는 그 무엇인가가 표면 뒤에 가려져 있는 것이란 말일까?

이 책은 EBS다큐프라임 교육대기획의 일환으로 무려 3만 8천 명을 조사하고 40년의 입시제도를 분석하고 1년 6개월이라는 제작 기간을 거쳐 나온 것으로 그야말로 대기록의 향연이라고 봐도 좋을텐데 무엇보다도 현장감이 느껴지는 구성은 충격적으로 다가온다.

흑수저를 비롯해 온갖 말들이 난무하는 가운데 그나마 시험제도라는 것이 개인의 능력으로 얻을 수 있는 가장 공정한 분야라고 생각되지만 사실 그렇지 않았음을 우리는 최근 밝혀진 일련의 사태를 통해 알게 되었다.

심지어 교육마저도 불평등이 존재한다. 부모의 재력은 곧 아이의 성적이나 다름없어서 과연 이 땅에 공정이라는 것은 존재하는가를 반문하지 않을 수 없는데 이 책은 학생부에 대한 해부에서나아가 학생부 전형의 진실, 소위 아이의 성적은 엄마의 정보력과 직결된다는 것을 보여주는 그야말로 공부를 하는 사람은 누구일까 싶을 정도로 고군분투하는 엄마들의 모습, 정부를 여러 대책에도 불구하고 점점 더 심해져만 가는 교육 불평등에 대한 불편한 진실, 그 과정에서 파생되는 진정한 피해자이기도 한 아이들의 이야기들은 가슴 한편에 묵직한 돌을 올려놓은듯 답답함을 느끼게 하면서 한편으로는 그 불편한 진실을 결코 간과해서는 안됨을 이야기하는것 같아 의미있게 읽을 수 있었던 책이다.

스님, 어떤 게 잘 사는 겁니까

스님, 어떤 게 잘 사는 겁니까
명진 지음 / 다산초당(다산북스) / 2018년 5월

요즘은 종교 지도자분들의 글을 많이 볼 수 있는데 그건 아마도 혼란한 세상 속에서 자신의 마음 하나 지키기도 어렵고 그러다보니 어떻게 살아가는 것이 잘 살아가는 것인지에 대한 답을 얻고자 하는 사람들이 그래도 이런 고민에 해답을 들려줄 수 있는 사람으로서 종교 지도자들을 선택하고 있기 때문이 아닐까 싶다.

물론 이런 분위기에 편승해서 많은 분들의 이야기가 우후죽순 나오는 감도 없진 않지만 그래도 저마다의 이야기 속에서 하나라도 배울 점이 있다면, 누구라도 위안을 얻고 또 해답을 얻는다면 어떤 책이든 존재 가치는 있을 것이다.

그런데 이 책의 저자인 명진 스님은 '네티즌 선정 가장 영향력 있는 종교 지도자'라고 한다. 특히나 스님 분들이 쓴 도서들을 많이 볼 수 있게 되었고 나 역시도 몇 권의 책을 만나적이 있으며 그중에는 소위 베스트셀러 작가가 되신 국내외 스님분들도 있을 정도인데 개인적으로 명진 스님의 글을 이번 도서가 처음이라는 생각이 든다.

그렇기에 스님의 명성에 대해서도 들어 본 바가 없고 오롯이 제목 그 자체에 이끌려서 읽어보고 싶었던 책이였다.

『스님, 어떤 게 잘 사는 겁니까』.

아마도 많은 사람들이 누구에게든 묻고 싶은 말일테고 꼭 누가 아니더라도 스스로에게 자주 묻는 말일지도 모르겠다. 그러게, 어떻게 사는 것이 잘 사는 걸까? 누가 알고 있으면 말이라도 해달라고 하고 싶어지는 그런 질문에 대해 과연 명진 스님은 어떤 이야기를 들려주고 있을까?

책은 가장 먼저 나라는 사람에 대해 알아보는데 마치 소크라테스의 너 자신을 알라는 명언이 떠오르는 대목이다. 이후에는 아마도 많은 사람들이 자주 입에 올릴 생각으로서 사는게 왜 이리도 힘든지에 대한 이야기를 들려준다. 아마도 이 부분에 많은 사람들이 공감하지 않을까싶기도 하다. 이렇게 크고 어려운 질문에 대해 명진 스님은 3, 4장을 통해 어떻게 사는 것이 잘 살고 또 행복하기 위해서는 무엇을 해야 하는지를 이야기 한다.

차분히 읽어내려가면 마치 스님의 강연을 듣는 기분이 든다. 그러니 단숨에 읽어나가기 보다는 이 책을 읽는 동안만큼은 마음을 비운다는 생각으로 접근하면 좋을것 같다.

역사 추리 조선사

역사 추리 조선사 - 이성계의 위화도 회군에서 사도세자의 뒤주까지, 가정과 추론으로 재구성한 조선 이야기
김종성 지음 / 인문서원 / 2018년 4월

우리는 역사에 대한 이야기를 할 때 가끔 생각해본다. 만약 그때 그렇지 않았다면 역사는 어떻게 달라졌을까하고 말이다. 그러나 이것은 어디까지나 말 그대로 가정이라는 것을 안다. 보통 아쉬움이 크거나 그 결과가 많은 사람들에게 큰 상처를 남겼을 때 우리는 만약을 가정하게 되는 것이다.

하지만 어디까지나 역사는 소위 '팩트'로 이야기하는 것이기에 가정 한다고 해서 달라지는 것은 없다. 그렇다면 왜『역사 추리 조선사』는 이런 가정과 추론을 통해 조선사를 재구성하고 있는 것일까?

그런 아마도 그 사건들이 역사 속에서 상당히 큰 의미를 차지하는 이유가 있을테고 그 결과가 달라졌다면 이후의 전체의 역사까지도 충분히 달라졌을지도 모르기 때문에 어쩌면 사족(蛇足)이라고도 할 수 있는 '만약에'를 담아내고 있는 것이리라.

일단 책은 상당히 흥미롭다. 주제가 주제인만큼 흥미로운 조선사 이야기 30개만을 선별해 담아놓고 있는데 그중 몇 가지를 살펴보면 영화 조선의 건국사에서부터 출발한다고 해도 과언이 아닐 이성계의 위화도 회군에 대해 언급하고 있다. 그가 만약 위화도 회군을 하지 않았다면 어땠을까하는 이야기에서 시작해 정몽주의 죽음에 대한 반기, 이후 세종이 된 충녕대군이 형인 양녕대군으로부터 왕위를 양보받지 못했다면 어떻게 되었을지에 대한 이야기도 나온다.

세종대왕 이야기를 읽어보면 꼭 빠지지 않고 등장하는 것이 양녕대군인데 왕자의 서열이 상상할 수 없을 정도로 엄격했을 그 당시에 파격을 넘은 행보라고도 할 수 있는 양녕대군의 결정이 불러 온 결과는 결국 요즘으로 표현하자면 서로가 서로에게 win-win이였고 나아가 조선은 물론 이후 대한민국을 위해서도 고마운 결정이지 않았나 싶다.

이외에도 영화 <관상>에 등장하는 수양대군과 단종에 얽힌 비극사를 비롯해 소위 어머니가 사약을 받고 죽었기 때문에 이후 연산군이 이로 인해 폭군이 되었다는 두 사건의 인과관계를 보여주기도 하는데 결론을 이야기하자면 폐비 윤씨가 사약을 마시지 않았다고 해도 연산군은 폭군이 되었을 것이라고 하니 그 이유가 궁금하신 분들은 이 책을 읽어보시길 추천해주고 싶다.

분명 '만약에'로 시작되는 이야기다. 이미 지나간 일에 '만약에'를 붙이는 것이 참 부질없는 것일수도 있겠지만 이들 사건들이 조선사에서 차지하는 비중이 크고 이후의 영향력을 생각했을때도 어쩌면 이렇게 색다른 방향에서 접근을 해보는 것도 우리가 역사를 논함에 있어서 조금은 다양한 시각에서 마주할 수 있어서 단지 시험을 위한 암기 위주의 역사 공부가 아니라 보다 논의와 토론으로 향하는 역사 공부가 될 수도 있겠다는 생각이 들어서 참 좋았던 책이다.

청소 끝에 철학

청소 끝에 철학 - 쓸고 닦았더니 사유가 시작되었다
임성민 지음 / 웨일북 / 2018년 3월

철학이라고 하면 자연스레 소크라테스나, 공자, 아리스토텔레스와 같은 고대 철학자에서부터 최근 인기를 얻고 있는 아들러라든가 니체가 먼저 떠오르고 동시에 일반인들은 쉽사리 생각해내기 힘든 고차원의 소위 말하는 형이상학적인 이론을 말하고자함이 아닐까 하는 생각도 해봤는데 『청소 끝에 철학』은 상당히 흥미롭게도 청소라는 개념과 철학을 결합시켜서 전혀 의외의 스토리를 전개해나간다.

처음 『청소 끝에 철학』이라는 책 제목을 들었을 때는 '청소'라는 개념이 우리가 보편적으로 어질러진 것들, 더러워진 것들을 치우는 행위 그 자체만을 생각했었다. 그러나 이 책에서는 청소라는 개념을 좀더 포괄적이고 보다 넓은 의미에서 접근하고 있는 기존의 우리가 생각하는 청소는 물론이거니와 없던 것을 치우는 것, 공간에 변화를 주는 행위도 포함한다.

게다가 청소라는 행위뿐만 아니라 청소 도구, 가구 배치 등에 대한 부분도 언급하고 있는데 요즘은 청소기가 대체해서 실내에서는 잘 쓸일이 없는 빗자루와 마녀에 대한 이야기를 하면서 이것이 청소는 여성의 일이라는 인식, 그리고 마녀사냥을 위해 쓰인 힘없는 여성에 대한 권력자들의 횡포라는 것, 또 처음 생성된 단어의 뜻과는 달리 지금은 문란한 여성을 뜻하는 그 의미가 왜곡되어 버린 하나의 청소도구를 보면서 여성을 비하하는 세태도 보여준다.

좌식 문화였던 우리나라와 미국인들의 생활양식을 통해 청소라는 개념 역시 상당히 달라질 수 있다는 것을 보여주기도 하는데 우리는 보통 개인의 공간도 손님이 오며 내어줄 수 있기에 청소에 대해 부모님으로부터 이야기를 들을 때 누가 보면 어떡하냐는 식으로 표현이 되지만 미국은 그 방 주인이 아이의 건강적인 측면에서 표현된다는 것이다. 물론 지금은 가족구성원이 적어지고 대부분은 자신의 방을 가진다는 점에서 이런 표현이 완벽히 맞아떨어지지는 분명 공감이 가는 부분도 크다.

이렇듯 책은 청소라는 일상적인 행위에서 철학을 논하고 있지만 결코 어렵지 않거니와 역사, 사회, 문화 등의 요소에서 이야기하고 있기 때문에 의외의 사실들을 발견하는 재미도 있고 관련된 영화나 명화 등도 함께 실음으로써 더 큰 독서의 재미를 선사한다.

재미있겠다고 생각은 했지만 그 이상으로 알아가는 것도 많았던 기대 이상의 책이였던것 같다.