박사는 고양이 기분을 몰라

박사는 고양이 기분을 몰라 - 어느 심리학자의 물렁한 삶에 찾아온 작고 따스하고 산뜻한 골칫거리
닐스 우덴베리 지음, 신견식 옮김 / 샘터사 / 2016년 7월

『박사는 고양이 기분을 몰라』라니 제목이 표지 속 두 사람의 포즈와 함께 참 잘 어울리는 책인 아닌가 싶다. 어딘가 모르게 무덤덤해 보이는 남자의 뒷모습과 역시나 무심한듯 시크하지만 애교를 부리고 있는 고양이의 표정이 대조를 이루는데 과연 박사는 무엇 때문에 고양이 기분을 모른다는 것인지 기대되는 책이다.

작가 닐스 우덴베리는 스웨덴의 신경의학과 교수로 자신의 전공 분야와 관련된 치료와 연구를 해왔는데 이 책은 현재 70세를 넘긴 그의 실제 이야기를 담고 있으며 2012년 스웨덴에서 출간되었을 당시 화제가 된 작품이기도 하다.

작가의 사진을 보면 뒷모습이 실물과 상당히 닮아 보인다. 심리학 전문가인 저자가 늘 인간의 심리를 치료하고 연구해왔던 것처럼 고양이의 심리와 정신세계에 대해서도 전문가적인 고찰을 하게 되는데 엉뚱하면서도 그래서 더욱 흥미롭다. 그래서인지 실제로 고양이를 키우고 있는 사람들이라 애묘인들에게는 상당히 관심을 끌만한 책이라는 생각도 동시에 해본다.

인간에게 하던대로 고양이의 심리와 정신세계를 연구한다니 이 특이한 탐구와 분석은 거창함이 아니라 일상 속에서 고양이에 대해 생각하고 떠올리게 되는 갖가지 질문들에서 기인했고 나아가서는 고양이 뿐만 아니라 그 이상의 관계에 대해서도 생각해본다니 더욱 흥미롭다.

애완동물을 절대 키우지 않겠다는 결심을 육십 년 동안 지켜오던 저자는 어느 날 우연히 정원 창고에서 길고양이를 마주 한다. 물론 오랜기간 동안 마음 속에 자리한 결심 때문인지는 몰라도 처음에는 이 상황이 절대 마음이 들지 않았다.

그러나 거리 두기와 길들이기를 반복하면서 어느 새 길고양이에 빠져들고 육십 년 결심은 점차 곁어지고 어느 순간부터는 전문가적인 견해와 함께 고양이 그 자체의 매력에 대해서도 이야기 하게 되는데 아마도 애묘인들이라면 충분히 공감할만한 부분일 것이라 생각한다.

나비라고 이름 붙인 고양이, 처음에는 그 마주침이 결코 즐겁지 않았던 길고양이가 어느덧 이름을 얻고 저자의 생활에 깊숙이 들어온다. 고양이의 안부를 부부가 서로에게 묻기도 하고, 고양이와의 애착관계를 쌓아가고 또 다른 동물들과는 다른 고양이만의 특성을 몸소 깨닫기도 한다.

고양이기에 가능한 이야기는 물론 사랑과 관심을 쏟는 존재에 대한 이야기도 함께 읽을 수 있기 때문에 특별히 좋아하는 동물이 없는 사람들에게도 이 책은 소소한 재미를 선사할것 같다.

인텐시브 공부법

인텐시브 공부법 - 공무원 시험에 빨리 합격하는
김종수 지음 / 이보라이프 / 2016년 8월

나이 제한이 폐지되면서 이제는 고등학교 졸업하기 전부터 공무원 시험을 준비한다는 학생도 있고 대학 졸업 후 어려운 취업난에 본격적으로 공무원 시험에 뛰어든 사람에서부터 나이 지긋하신 분들에 이르기까지 다양한 사람들이 가히 공무원 시험 열풍이라고 해도 될 정도로 매진하고 있다.

특히나 최근에는 변호사 출신이 9급 공무원 시험에 응시했을 정도라고 하니 그 인기를 실감할 수 있는 대목이 아닐까 싶다. 점차 사회가 계급화 되면서 이제는 개천에서 용난다는 말도 옛말이 될 정도인데 공무원 시험의 경우에는 여러가지 장점으로 인해서 해마다 많은 수가 응시를 할 정도이지만 응시자 수에 비해 합격할 수 있는 인원은 한정되다보니 더욱 경쟁률이 높아진다.

그런 가운데 『인텐시브 공부법』은 각종 공부법이 난무하고 있는 가운데 공무원 시험에 빨리 합격할 수 있는 비법을 알려준다고 말한다. 이 책의 저자는 사법시험에 합격한 이후 검사로 재직했고 현재는 변호사로 재직중이라고 하는데 자기 스스로가 사법시험에 합격할 수 있었던 비법이자 합격자들에게서 공통적으로 보여지는 합격 비법을 담고 있다는 것이다.

실제로 책을 읽어보면 공부 비법과 함께 수험생들에게 용기를 주는 말들로 구성되어 있는 것을 알 수 있다. 객관적인 정보와 함께 자칫 힘든 수험생활에 나태해지기 쉬운 마음을 다잡아주면서 이 책에서 이야기하는대로 따르면 할 수 있다고, 제목 그대로 공무원 시험에 빨리 합격할 수 있다고 말한다.

어떤 시험이건 간에 이왕이면 빨리 합격하는게 좋다. 시간을 덜 낭비할 수 있고 경제적으로도 무시할 수 없는 부분이라는 점에서 누구라도 빠른 시일 내에 합격을 원할텐데 과연 이 책이 말하는 바를 그대로 따른다면 진짜 제목처럼 할 수 있을지는 강한 의지와 이를 실행에 옮기는 힘이 동시에 이루어질 때 가능할 것이며 아울러 이 책에 대한 평가는 읽는 독자마다 다를것 같다는 생각이 든다.

미니어처리스트 (스포일러 포함)

미니어처리스트
제시 버튼 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2016년 8월

『미니어처리스트』는 표지에서도 알 수 있듯이 상당히 고급스러워 보이는 미니어처가 이야기의 주된 소재로 작용하는 작품이다. 이 책의 저자인 제시 버튼은 영국출신의 작가이자 배우로 작가의 길을 걷기 전에는 낮에는 개인비서로 일하고 저녁에는 배우로 일했던 특이한 경력의 소유자로 이런 나날을 보내던 그녀의 인생을 바꾼 것은 2009년의 여름 휴가였다.

이때 그녀는 네덜란드에 있었는데 국립박물관에서 이 소설의 핵심 모티브인 미니어처 하우스인 '페트로넬라 오트만의 캐비닛 하우스'를 보게 된 것이다. 박물관 등에 전시된 다양한 작품들을 보면서 우리는 그 당시의 생활상을 엿볼 수 있는 동시에 그 작품의 주인이나 그것에 얽힌 이야기 등을 상상해보기도 하는데 제시 버튼 역시도 이 미니어처 하우스를 보면서 소유자인 페트로넬라의 이생을 상상하던 중 그 상상을 소설로 써보겠다는 결심을 하게 된다.

결국 4년에 걸친 자료 조사 등의 노력 끝에 이 책이 탄생했고 놀랍게도 영국에서는 조앤 롤링의 신작보다 더 많은 부수가 팔려나가는 진기록을 세운다. 나아가 이 작품은 그녀에게 다양한 상을 수상하게 하는 영광을 안긴다.

가히 황금시대라 불릴만큼 화려했던 17세기 후반 암스테르담을 배경으로 이야기는 시작된다. 열여덟 살이 된 넬라 오트만은 자신의 고향인 아센덜프트에서 요하네스 브란트와 결혼식을 올린다. 그 직후 그는 사업 때문에 급하게 돌아가야 했고 결국 그들의 신혼집이자 요하네스가 사는 브란트의 대저택으로 넬라는 혼자 짐을 꾸려 도착한다.

요하네스는 황금시대의 암스테르담에서도 가장 성공한 무역 상인으로 넬라는 어려웠던 생활에서 벗어나 행복하고 풍요로운 생활을 고대하며 암스테르담에 오게 된다. 그러나 도착 직후부터 어딘가 모르게 자신을 냉혹한 눈초리로 지켜보는 듯한 요하네스의 여동생 마린에서부터 하녀들까지 앞으로 이곳에서의 생활이 녹록치 앟을 것이란 생각을 하게 만들고 그날 밤 결혼식 이후 처음으로 만난 남편 요하네스 역시도 그녀가 기대했던 모습이 아니다.

어딘가 어둑한 분위기의 대저택에서의 생활은 편치가 않았는데 그러던 중 넬라는 요하네스로부터 미니어처 하우스를 결혼 선물로 받게 된다. 마치 그 시대를 대표하듯 단순한 장난감이 아니라 놀랍도록 화려하고 정교하기까지 한 미니어처는 그 값어치도 상당했다.

넬라는 남편이 선물한 미니어처 하우스를 채우기 위해 물품을 의뢰하게 되는데 이때 그녀가 주문하지 않았던 것들이 도착하게 되고 이것이 단순한 오배송이 아닌 앞으로 일어난 일들을 예고한다는 사실을 알게 된다.

간혹 예쁜 미니어처 하우스를 보게 되면 갖고 싶다는 생각을 해본적이 있는데 이 책의 모티브가 된 미니어처 하우스의 경우에는 화려함을 둘째치고 너무나 정교해서 오히려 무섭게 느껴질 정도이다. 이처럼 아름다운 미니어처 하우스를 둘러싸고 벌어지는 일련의 기묘한 사건들, 요하네스가 법정에 서고 마린에게 일어난 일들은 물론 결국 넬라 자신의 미래를 예고하는 부분까지 동화적인 요소를 미스터리한 분위기에 잘 녹아낸 책이라고 생각한다.

어우동, 사랑으로 죽다 (스포일러 포함)

어우동, 사랑으로 죽다 ㅣ 김별아 조선 여인 3부작
김별아 지음 / 해냄 / 2014년 9월

이 책을 읽기전까지 어우동이라는 인물에 대해서 제대로 아는건 하나도 없었다. 그리고 이 책을 읽으면서 들었던 생각이란 과연 이 책의 내용이 어디까지가 진실인가 싶은 생각이 들었기 때문이다. 후대에 전해지는 이미지와는 달리 그녀의 집안은 놀라운 배경을 가지고 있었다. 

어우동의 아버지는 세종대왕 연간에 과거에 급제하여 경관직과 외직을 거친 고관대작이였고, 어머니 또한 부유한 세족 출신의 귀부인이였으며, 오빠는 친가와 외가의 기질을 물려 받은 귀공자였다. 

하지만 이런 것들은 바깥에서 바라보는 사정이였고, 실제로는 요샛말로 콩라루 집안이였다. 아버지는 어릴때 겪은 안질로 애꾸눈이 되어 어머니는 그런 아버지를 병신이라 불렀고, 어머니는 화냥년이라 불렸으며, 오빠는 미친놈으로 불렀으니 말이다. 

그 사이에서 제대로된 사랑을 받아보지 못한 어우동은 진정으로 사랑을 하는 법도 몰랐다. 그렇기에 오빠가 결혼을 한것처럼 빨리 결혼을 해서 이 집을 나가고 싶었고, 그렇게 되었을때 진심으로 기뻤다. 결국 그녀는 영천군의 별자(저자)인 태강수 이동과 혼례를 치른다.

그러나 이동은 기생 연경비에 빠져서 그녀와 짜고 딸 하나를 낳은 어우동을 쫓아낸다. 결국 딸과 함께 맨몸으로 쫓겨난 어우동은 따로 집을 구해서 나오게 되고, 어린 딸과 어릴 때부터 함께 했던 여종인 장미, 유모와 함게 살게 된다.

그 시대의 보통의 여성들과는 달리 어우동은 바깥세상이 궁금했고, 여종의 옷을 바꿔입고 구경을 나갔는데 이 일이 자신의 발목을 잡아 시댁에서 쫓겨나게 되지만 이후 그녀는 여러남자를 만나면서 자유롭게 정분을 나누게 된다.

정조관념이라고 없어 보이는 그녀지만 그녀 본인이 지닌 아름다운 매력은 그녀의 자발적인 행동과 함께 주변의 사내들이 꼬이게 만들었다. 고관대작의 딸에서, 왕실의 여인에서 이렇듯 노류장화 같은 모습을 보여주는 것은 세간의 사람들로 하여금 좋지 못한 소문을 만들어내기도 한다.

3년 정도의 시간동안 무려 열여섯 명이 넘는 남자들과 관계를 맺었다고 하니, 정숙과는 거리가 멀어보인다. 하지만 고작 스무살에 누명으로 소박을 맞은 그녀가 스스로 이제는 새로운 삶을 살겠다 하여 ‘현비(玄非)’라 이름 붙이고 자신의 의지대로 살려고 했지만 결국 세상은 그녀의 뜻대로 되지 않았다. 결국 그녀는 성종 11년 간통사건으로 잡혀서 교형에 처해지게 된다.

그녀는 분명 그 당시의 여인으로서는 결코 하기 쉽지 않는 행동을 보여주었고, 이는 그 당시의 윤리와 부합되지 않는다는 점에서 세상의 비난을 받게 되고, 결국 죽음에 이르게 되었던 것이다. 하지만 저자는 이 책을 통해서 그녀의 삶을 추적하면서 그녀를 통해 그 당시 여인들의 인권과 같은 현실을 보여주고자 했음이 아닐까 싶다.

따뜻하지 못했던 가정에서 시작된 불행했던 어린시절은 결혼 이후에도 이어졌고, 바깥 세상에 대한 호기심과 자유에 대한 갈망은 결국 그렇게 해서는 안되는 행동이였고, 자신을 파멸의 길로 이끌었던 것이다. 이 책이  ‘조선 여인 3부작’의 마지막 편이라고 하는데 『채홍(彩虹: 무지개)』, 『불의 꽃』과 함께 읽어 봐도 좋을것 같다.

잃어버린 G를 찾아서 (스포일러 포함)

잃어버린 G를 찾아서
김경현 지음 / 서울셀렉션 / 2014년 9월

이 소설은 마치 로드무비와 서부극을 합친것 같은 느낌이 드는 책인데, 주인공은 미국 동부 매사추세츠 주 교외의 사립고등학교인 노스필드에 재학중인 지훈(쥐)이라는 열일곱 남학생으로 그는 압구정 출신 조기유학생이다. 그는 미국에서 하라는 공부 대신 여자 친구인 페이지를 임신시키고, 점점 페이지의 배가 불러오자 애리조나에 있다는 나바호족 산파를 찾아 떠나게 된다.

지훈의 엄마인 영미는 아들이 정학을 받은 사실을 알고 학교까지 찾아오지만 아들은 학교에 없고, 여자친구과 함께 어디론가 사라졌으며, 심지에 일요일까지 돌아오지 않으면 퇴학을 당하게 생겼다. 영미는 홀로 지훈을 미국 의사로 만들어 보자는 꿈에 그 고생을 하며 키웠는데 아들의 행동에 배신감을 느끼게 된다.

하지만 일단 아들을 찾아야겠기에 지훈의 학교로 오게 되었고, 미국에 살고 있는 사촌동생 켱킴과 페이지의 할아버지인 토마스와 함께 이들의 뒤를 쫓게 된다. 켱킴은 자신도 생각하지 못한 순간 사촌누나인 영미와 페이지의 할아버가 모는화물트럭에 앉아 지훈을 찾아나서게 되었는데 사실 그녀는 지훈의 문제보다 자신 앞에 산재해 있는 문제들-논물표절심사, 이혼서류 처리 등등-에 정신이 없는 상황이였지만 어느 순간 일단 가자 싶은 마음을 갖게 된다.

여기다 페이지의 할아버지인 토마스는 전적으로 페이지를 믿었다. 혼자서도 잘 해내고, 똑똑한 아이라고 생각했었다. 게다가 이제는 화물운송일을 그만 두려고 하려던 참이였는데 영미와 켱킴이라는 인물이 나타난 페이지가 임심했다는 사실을 알려온 것이다. 그렇게 토마스는 이 두 한국인의 여정에 동참하게 된 것이다.

사실 지훈은 유학생활이 쉽지가 않다. 엄마 영미의 기대를 자신이 이뤄줄 수 있을지도 의문일 정도로 영어조차 쉽지 않다. 그런 상황에서 공부잘하고, 예쁜 페이지자 자신의 아이를 임신했다고 말한다. 자신의 문제만으로도 머리가 아픈데, 앞으로 어떻게 해야 할지 모르는 상황에서 페이지의 말대로 애리조나로 가게 된 것이다.

그리고 페이지 주변의 인식과는 달리 행복하지 않았던것 같다. 그때 지훈과의 사이에서 아이가 생겼고, 그녀의 목표는 이제 그 아기를 지키는 일이 되어 버린 것이다.

겉으로는 어떨지 모르지만 이 책에 등장하는 인물들은 각자의 앞에 문제들이 놓여있지만 지훈과 페이지의 도망으로 인해서 모든 관심이 둘을 쫓는 것으로 변해버린다. 이렇게 둘은 애리조나로 떠나고, 이 둘을 영미, 켱킴, 토마스가 쫓고, 지훈과 페이지가 트럭운전사 휴게소 주차장에서 어려운 상황에 놓여있던 한국인 유학생 출신 애린을 구해줌으로써 재스퍼라는 포주가 쫓는 것이다.

이들 각자는 힘겨운 상황에 놓여 있었고, 서로를 이해하기도 쉽지 않았지만 매사추세츠에서 애리조나 플래그스태프에까지 사천 킬로가 넘는 거리를 달리면서 단지 자신들이 쫓아야 할 사람들에게 도착하는 것 이상의 것에 도달하게 된다.

결과적으로 봤을 때, 이 책에는 적당한 긴장감도 있고, 로드 무비같은 흥미로움도 있고, 대장정의 과정 곳곳에 자리한 위기와 나름의 감동도 존재하는 책이라고 생각한다.