인간은 특별한가?

짝짓기 - 생명진화의 은밀한 기원 ㅣ EBS 다큐프라임 <생명, 40억년의 비밀> 2
김시준.김현우,박재용 외 지음 / Mid(엠아이디) / 2015년 8월

 인간은 다른 종들에 비해서 특별한가? 인간의 권리와 존엄성은 어디에서 나오는가? 요즘 생태주의나 동물권리, 동물해방에 대해서 관심이 많아졌다. 생태계에서 차지하는 인간의 지배적 위치와 거기에서 나오는 착취, 과연 거기에 정당성이 있을까?

 이 책은 생명진화의 기원부터 현대의 인간까지의 생식에 대해서 탐구한 책이다. EBS다큐프라임은 대체로 믿을만하다. 매우 좋은 책들도 있다. 이 책 역시 만족스러웠다. 다양한 생물들의 성과 생식활동에 대해서 알 수 있었고, 생물들의 활동들을 보면서 그들도 인간과 다르지 않구나하는 것을 많이 느꼈다.

 인간또한 진화적 존재이다. 진화의 사슬에서 결코 자유로울 수 없다. 우리는 모든 생물과 친척인 것이다. 가까운 친척도 있고, 먼 친척도 있다. 우리의 증조할아버지의 증조할아버지로 끝없이 올라가다보면, 대략 5억년 가량 올라가다보면 우리의 할아버지는 물고기였다. 더 거슬러 올라가서 무려 35억년 전의 우리의 조상은 박테리아였다. 생명의 기원은 박테리아, 즉 원핵생물부터 시작한다. 내친김에 더 과거로 거슬러 올라가면 46억년 전에 지구가 만들어졌고, 138억년 전에 빅뱅이 있었다. 우주의 탄생이 있었다. 이런 천문학적인 시간에 익숙치 않으실 것이다. 우리는 고작 100년을 못 살고, 고작 5천년 정도의 역사밖에 모른다. 300만년전 우리의 선조는 오스트랄로피테쿠스이다. 우리는 호모사피엔스 사피엔스로 4~5만년 전에 나타났다. 더 정확히 표현하자면 나타난 것이 아니라 우리가 현 시점에서 분류하는 것이다. 호모 하빌루스에서 호모 에렉투스로 그리고 호모 사피엔스로 인류는 진화해나갔다.

 여기서 이런 질문이 있을 수 있겠다. "어떻게 호모 에렉투스가 호모사피엔스를 나을 수 있는 거냐?" 그것은 이런 비유로 설명할 수 있을 것 같다. 성인과 청소년을 나누는 기준은 무엇인가? 18살? 19살? 20살? 그럼 적당히 19살로 합의를 보자. 어떤 사람이 1월 1일 00시에 태어났다고 해보자. 그럼 그 사람이 19살이 되는 1월 1일 00시가 되면 청소년에서 성인으로 짠하고 변신하는가? 18살 12월 31일 23시 59분 59초에는 청소년이었다가 1초 후에 짠하고 성인으로 변신하는가? 그럼 59분 59.9999999999999초에는 성인인가 청소년인가? 호모 에렉투스와 호모 사피엔스의 분류도 이렇다. 우리는 합의에 의해서 분류를 하는 것 뿐이다. 호모 사피엔스의 부모는 호모 에렉투스였지만, 그 둘은 같은 종이었다. 하지만 점차 시간이 지나면 그 둘의 차이가 점점 벌어져서 같은 종이라고 부를 수 없게 되는 것이다. 때문에 어떤 화석들은 전문가들 사이에서도 호모 하빌루스로 분류할지 호모 에렉투스로 분류할지 의견이 분분하다. 1초 차이로 청소년과 성인을 분류할 수는 없을 것이다. 하지만 그 시간 간격이 더 커지면, 우리는 더이상 청소년이라 불리기 어색할 때가 된다. 그 때 우리는 성인이라고 불린다. 진화는 이렇게 연속석상에 놓고 봐야한다. 단절된 시각으로 보면 진화를 이해할 수 없다.

 무기물에서 유기물이 탄생할 수 있다는 것은 실험으로도 입증되었다. 하지만 아직 어떻게 단순한 아미노산, 단백질 구조물이 생명을 가지는 생물로 진화했는지는 우리도 모른다. 그것은 아직 밝혀지지 않은 과학의 비밀이며 자연의 신비이다. 어리석게도 생명의 탄생을 모른다고 해서 진화론을 부정하는 사람들이 있다. 생명의 탄생은 진화론 빈틈일뿐이다. 생명의 탄생이후로 현재까지 진화론으로 매끄럽게 설명이 가능하다. 빅뱅의 원인을 모른다고 해서 물리학이나 천문학이론들이 부정되지 않듯이, 생명탄생의 원인을 '아직' 모른다고 해서 진화론이 부정되는 것은 아니다.

 이 책은 생명의 시작인 원핵생물부터 진핵생물을 거쳐 현재 인류에 이르기까지의 생식활동에 대해서 보여준다. 생식활동은 크게 무성생식과 유성생식으로 나뉜다. 무성생식은 성의 구분이 없이 단순한 자기복제를 말한다. 박테리아가 무성생식을 하며 가끔 식물이나 파충류들도 무성생식을 한다. 유성생식은 성의 구분이 있다. 암수가 자신의 DNA 반씩 내놓고 그것을 합쳐서 새로운 개체를 만들어내는 것이다. 무성생식은 끝없는 자신의 클론을 만들어내는 것이고, 유성생식은 자식을 만들어내는 것이다. 무성생식에서 유성생식으로의 진화는 혁신적인 발전이었다. 그 덕분에 우리는 다채로운 진화의 쇼를 감상할 수 있는 것이다.

 이 책은 다양한 동식물들의 생식활동, 즉 짝짓기에 대해서 보여준다. 나는 동물들의 생식활동을 보면서 인간과의 유사성을 많이 발견할 수 있었다. 동물들 세계에는 강간이나 동성애같은 것이 없는 줄 알았다. 종족살해나 영아살해 같은 것도 없는 줄 알았었다. 하지만, 동물들 세계에서도 전쟁이 있고, 강간이 있다. 우리 인간과 다를바 없다. 동물과 인간을 나누는 기준으로 전쟁이나 성생활은 적절치 않은 것 같다. 진화적 관점에서 들여다 본 인간의 생식활동은 우리 인간도 동물이라는 진리를 다시금 되새겨주었다.

10월에 읽었던 좋은 책들을 소개합니다!!! TOP1~3

 10월에 읽었던 책들 중 별 5개짜리 책들을 골라서 제 서재의 책장에 장식했습니다. 비록 가상의 책장이지만 책장에 놓인 책들을 다시 보는 것만으로도 기분이 좋고 행복하네요^^

 간략히 책들을 소개하고 싶어서 잉여롭게 늦은 시간에 페이퍼를 씁니다. TOP3나 TOP5를 꼽아보고 싶은데, 너무나 어렵네요. 그래서 좋았던 책들부터 순서대로 소개해보고 싶습니다. 우선 시간 관계상 TOP1~3까지만 소개하겠습니다.

 1. <우리는 모두 불멸할 수 있는 존재입니다>

 정말 선정하기 힘들었지만 10월 TOP1은 이 책입니다! 도스토옙스키의 <지하생활자의 수기>와 수학자 폴 에어디쉬의 삶을 기록한 <우리 수학자 모두는 약간 미친 겁니다>가 끝까지 각축을 벌였는데요, 그 외에도 리처드 도킨스의 <지상 최대의 쇼>와 다치바나 다카시씨의 <임사체험 하>또한 1위의 자리를 위협했으나, 이 책을 10월의 선정도서 TOP1으로 꼽아봅니다. 그 이유를 꼽아보자면, 일단 슈테판 클라인이라는 새로운 저자를 알게 되어서 너무나 큰 기쁨을 준 책이었고, 그리고 제가 좋아하는 과학과 인문학의 만남이라는 점, 또한 세계적인 과학자들과의 인터뷰 혹은 논쟁을 담고 있고, 다양성과 새로운 지적 자극과 지식의 지평선을 확장해주는 책이었기 때문입니다. 다양한 과학의 극단을 슬쩍 엿볼 수 있었고, 그것들에 대해 더 알고 싶어지게 만드는 책이었습니다. 과학을 통해서 '인간이란 무엇인지?' 에 대한 답을 구해보는 시간들이었습니다.

 2. <우리 수학자 모두는 약간 미친 겁니다>

 이 책! 너무나 재미있고 훌륭합니다. 수학, 수학자들의 이야기라서 어렵고 따분할 것 같았는데, 전혀 아니었습니다. 이 책은 폴 에어디쉬라는 뛰어나고 괴이한 수학자의 일생을 다룬 전기입니다. 하지만 단순한 전기가 아닙니다. 역사 속 위대한 수학자들의 삶과 수학의 역사, 그리고 수학적 난제들까지 다룬 정말 수학으로 가득한 책입니다. 음, 수학에 대해 관심이 많으시다면 정말로 재미있는 책이 될 것이지만, 수학에 대한 혐오와 거부감을 가지신 분들에게는 조금 재미가 덜 할 수는 있을 것 같습니다. 하지만, 다양하고 재미난 에피소드를 담고 있고 무엇보다 폴 에어디쉬의 수학에 대한 열정과 그의 따뜻한 마음씨까지 느낄 수 있어서 감동적이었습니다. 또한 수학자들, 혹은 천재들이란 도대체 어떤 사람들인가에 대해 엿볼 수 있는 재미난 책이기 때문에 수학에 관심 없는 사람들도 충분히 재미있게 읽을 수 있을 것이라 생각합니다. 무언가에 미친 사람을 보는 것은 굉장히 감동적이라는 사실을 이 책을 통해서 경험하시기 바랍니다^^

 3. <지하생활자의 수기>

 표도르 도스토옙스키의 책입니다. 솔직히 1위에 선정하고 싶은 마음도 있지만, 2번째 읽었다는 점, 그리고 이미 이 책에 대한 언급을 많이 했다는 점을 감안해서 3위에 선정했습니다. 제가 생각하는 가장 위대한 소설가! 정말 천재적인 소설가! 도스토옙스키입니다. 사실 오늘 믿음사의 <카라마조프가의 형제들 3> 을 읽었는데, 정말 다시 한 번 도스토옙스키의 위대함을 확인했습니다. 아직 <카라마조프가의 형제들 3> 을 다 읽지 않았지만 제 인생 최고의 책으로 꼽고 싶습니다.

 이 책은 제 리뷰나 아니면 네이버의 책 소개를 검색해보고 보시면 좀 더 감상하시기에 수월하실 것으로 생각됩니다. 이 책은 1부와 2부로 나눠져있는데, 1부가 다분히 철학적인 내용이라서 책이 쓰여진 동기에 대해서 배경지식을 가지고 보면 이해가 쉽기 때문입니다. 인간의 심리를 완벽히 파헤치고 해부해서 보여주는 도스토옙스키의 묘사는 정말 무어라 형언할 수 없을 정도로 탁월합니다. 마치 제 심리가 발가벗겨지는 기분이었습니다. 인간의 이중성에 대해 완벽히 묘사하는 도스토옙스키의 이 소설을 꼭 읽어보시기 바랍니다.

도가도 비상도

만화 노자 도덕경 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 3
최훈동 지음, 이남고 그림, 손영운 감수 / 주니어김영사 / 2007년 12월

 중국의 3대 기서를 이루는 경전으로 <역경>, <도덕경>, <황제내경> 이 있다. 여기에 <논어>와 <육조단경>을 포함하면 5대 경전이 된다. 책에 경이란 단어는 함부로 붙이지 않는다. 고전 중의 고전, 인간이상의 성현의 가르침이라 생각되는 책에 경이란 단어를 붙인다. <역경>은 우리가 알고있는 주역이고, <도덕경>은 노자가 쓴 책으로 도가라 불리우는 사상의 시초가 된다. <황제내경>은 중국의 최古의 의학서로 중의학, 한의학의 근본이 되는 책이다. <육조단경>은 불가의 책이며, <성경>은 기독교의 경전이다. 

 중국의 사상을 양분하면 유가와 도가로 나뉜다. 유가의 흐름은 공자에서 맹자로 그리고 후에 양명학, 성리학, 실학으로 이어지며 도가는 노자에서 장자로 이어진다. 때문에 도가를 노자와 장자의 앞글자를 따서 노장사상이라고도 한다.  그리고 민간신앙과 합쳐져서 도교가 된다.

 한마디로 요약하면, <도덕경>은 엄청나게 중요한 책이며 고전이다. 동양철학의 근본이 된다. 도덕경은 '도'에 대해서 논하는 책이다. 반어와 역설로 '도'에 대해서 이야기한다. '도'란 무엇인가? 잡힐듯이 잡히지 않는 진리같았다. 아무것도 하지 않지만 모든 것을 하는 '도', 마치 물과 같다하여 '상선약수'라고도 표현한다. '도'란 만물의 자연스러운 이치를 말하고 있는 것일까? 인위가 끼지 않는 '무위자연'의 법칙을 말하는 것 같다.

 노자의 말씀 중 많은 부분에서 니체의 이야기를 발견할 수 있었다. 노자가 '도'를 아이에 비유한 대목이 있는데, 마치 니체가 '초인'을 아이에 비유한 것 같았다. 노자또한 망치를 든 철학자처럼 기존의 관습이나 허위, 규범에 대해서 통렬하게 비판한다. 니체는 <도덕경>을 읽었을까?

 내가 잘못이해했을 수 있지만, '모든 것은 상대적이다' 라는 가르침을 다시금 되새길 수 있었다. 덕분에 극단적인 이분법에서 헤어나올 수 있었다. 예전에 이런 내용의 글을 쓴 적이 있었다. 동물의 윤리에 대한 이야기인데, '동물을 먹기 위해 죽이는 것과 유희나 사냥을 위해 죽이는 것이 무엇이 다르냐?' 고 하는 질문에 나는 반문할 수 없었다. 목적이 어찌됐는 죽이는 것은 죽이는 것 아닌가? 하지만 이제는 다르다고 말할 수 있을 것 같다. 죽이냐? 죽이지 않느냐? 하는 극단적인 이분법으로 보면 어떤 이유가 되었든 죽이는 것은 똑같아 보일 수 있다. 먹기 위해 죽이든, 유희나 사냥을 위해 죽이든 어쨌든 죽이는 것 아니냐고 할 수도 있다. 이는 극단적인 이분법의 예이다. 먹기 위해 죽이는 것이 유희나 사냥을 위해 죽이는 것보다 더 낫다고 할 수 있겠다. 나는 철학자가 아니라서 논리적 근거를 대긴 어렵겠지만, 분명 둘은 다르다고, 결코 같지 않다고 말할 수 있다.

 신앙또한 유신론과 무신론으로 딱 나누어 떨어지지 않는다. 그 중간에 불가지론도 있다. 유신론도 유일신론이 있고 다신론이 있고, 유신론에서도 인격신은 믿지 않지만, 자연신은 믿는 사람이 있다. 이분법으로 딱 잘라 떨어지지 않는다. 사람의 식습관또한 채식과 육식으로 딱 잘라서 떨어지지 않는다. 채식주의자 중에서도 달걀이나 생선은 먹는 채식주의자도 있고 다양하다. 동양의 음양사상처럼 끝없이 음과양으로 갈라질 수 있는 것이다. 음 속에도 음과 양이 있고, 또 그 속에도 음과 양이 있고 끝없이 반복된다.

 만화가 아닌 원전으로 <도덕경>도 조만간 꼭 봐야겠다.

임사체험에 대한 지적여정의 마무리

임사체험 하
다치바나 다카시 지음, 윤대석 옮김 / 청어람미디어 / 2003년 7월

 일본의 저널리스트 다치바나다카시씨가 임사체험에 대해 탐구했다. 상권은 '임사체험이란 무엇인가'에 대해서 파고들어갔으며, 하권에서는 거기에 대한 해답을 조심스럽게 내놓는다.

 임사체험은 크게 현실체험설과 뇌내환각설로 나눌 수 있다. 현실체험설은 진짜로 사후세계가 존재하며 잠깐 체험하고 돌아온 것이라는 설이고, 뇌내환각설은 모든 것이 뇌 속에서 일어난 환각, 착각이라는 설이다. 결국 이 두가지 설은 사후세계가 존재하느냐 마느냐, 인간에게 영혼이 있는냐 없는냐하는 이원론과 일원론으로도 나뉘며, 종교와도 밀접히 연결되는 것이다.

 다치바나 다카시씨는 시종일관 회의적이고 중립적인 자세로 그리고 과학적인 사고를 바탕으로 이 주제를 탐구해나간다. 그것이 이 책의 가장 큰 장점이다. 무엇하나 섣불리 믿지 않는다. 확인하고 의심하고 판단한다. 결국 임사체험에 대해 현재 우리가 알고 있는 지식의 끝자락까지 붙잡는다.

 이 책은 다양한 임사체험뿐만아니라 그에 관계된 여러가지 초능력이나, 유체이탈, 동시에 같은 꿈을 꾸는 현상, 점을 볼 때 수정구에 나타나는 영상 등 다양한 초현실적인 경험들에 대해 과학적으로 다룬 연구나 학설을 소개하고 있어서 신비현상이나 미스테리에 관심이 많은 분들은 그에 대한 지적욕구를 충족시킬 수 있을 것이다. 그리고 우리의 뇌에 대해서도 많은 것들을 알 수 있게 해준다.

 우리의 과학은 현재 임사체험에 대한 연구에서 어디까지 나아갔는지, 현실체험설인지 뇌내환각설인지 이 책을 통해서 확인해보시기 바란다.

지상 최대의 쇼

지상 최대의 쇼 - 진화가 펼쳐낸 경이롭고 찬란한 생명의 역사
리처드 도킨스 지음, 김명남 옮김 / 김영사 / 2009년 12월

 제목 참 멋지다. 지상 최대의 쇼라니. 그렇다면 리처드 도킨스는 쇼호스트?

 <이기적유전자>로 세계적인 파장을 불러오고, <만들어진 신>으로 종교계에도 큰 파장을 일으켰던 리처드 도킨스가 제대로 맘 먹고 쓴 책이다. 왜 진화론이 거의 확실한 진실인지를 보여주는 진화론에 대한 완벽한 해설서이다.  

 도킨스는 진화론을 살인사건이 벌어진 후 사건현장에 도착한 형사에 빗대어 설명한다. 용의자의 지문, 알리바이, 혈흔, 목격자, CCTV 등 모든 증거들이 명백히 갖추어져 있음에도 불구하고 일부 사람들(어쩌면 대다수의 사람들)은 사건현장을 직접 목격하지 못했기 때문에 용의자를 무죄로 판명한다. 현재 모든 과학적 증거들이 진화론을 입증하고 있다. 생물학적, 고고학적, 유전학적, 지질학적, 분자생물학적, 기상학적 등 현존하는 모든 과학적 증거들이 명명백백히 진화론을 떠받치고 있음에도 진화론을 믿지 않는 사람들은 증거를 보여달라고 한다. 아무리 증거를 가져다 보여줘도 증거를 요구한다. 진화론을 부정하는 것은 현대 과학 모두를 부정하는 것과 같다.

 이 책은 진화론에 대한 증거자료들이라고도 볼 수 있다. 다양한 증거들을 토대로, 그리고 아름다운 논리들을 이용해서 진화론이 이미 부정할 수 없는 진실임을 보여준다.

 진화론을 부정하는 사람들이 있을터이다. 우리 주변에도 많다. 고등교육까지 받고, 똑똑한 친구들도 신앙의 이름아래 진화론을 부정하는 것을 봤다. 나또한 진화론에 대해 몰랐을때는 어리석은 의문들을 가지고 있었다. '원숭이에서 사람이 진화했는데 왜 아직도 원숭이가 남아있지?' 라던가 '개체들이 진화하는 것은 알겠는데, 어떻게 하나의 종이 다른 종으로 바뀔 수 있지?' 라던가하는 의문을 품고 있었다. 진화론을 의심해도 된다. 하지만 그 의심은 무지에서 비롯된 것임을 알아야 한다. 의심가는 것을 이번 기회에 확인해보자! 

 저명한 과학자의 글을 읽는 것은 그 자체만으로도 즐겁다. 너무도 논리적이고 멋진 비유들과 거기에 깃들인 풍자와 유머들. 또한 과학에 대한 깊은 신뢰와 모르는 것은 모른다고 인정하는 겸허함까지. 지금도 우리 눈 앞에서는 쇼가 펼쳐지고 있다. 자연이 보여주는 '지상 최대의 쇼' 그 진화의 현장 속으로 여러분을 초대하고 싶다.

 진화론은 반증가능성이 아주 큰 이론이다. 선캄브리아기 지층에 토끼화석이 발견되면 진화론은 바로 부정될 수 있다. 도킨스는 그럴 일은 절대로 없을 것이라고 단언한다. 나또한 그런 일은 절대 없을 것이라고 확신한다.