위대한 업적, 제인구달의 자전적 이야기와 침팬지에 대한 학술적 연구가 담긴 책

인간의 그늘에서 - 제인 구달의 침팬지 이야기
제인 구달 지음, 최재천 외 옮김 / 사이언스북스 / 2001년 11월

 제인 구달. 그녀를 알게 되고, 그녀의 책을 읽게 되어서 기쁘다. 팟캐스트 <과학책이 있는 저녁>에서 추천해준 책으로, 장대익 교수의 <다윈의 서재>에서도 소개되고 추천된 책이다. 그리고 위대한 업적이 기록된 책이다.

 제인 구달은 굉장히 유명한 과학자, 동물학자이시다. 침팬지 연구의 선구자이자 권위자이기도 하며, 현재는 연구보다는 사회활동에 더 힘쓰고 계신다. 'UN 평화의 메신저'로 이제는 세계평화, 지구보호의 대명사이기도 하시다. 왜 김산하박사와 장대익교수가 그녀를 만나면서 그렇게 호들갑을 떨고, 마치 연예인을 만난듯이 이야기를 혹은 자랑을 늘어놓았는지 이해가 되었다. 그녀는 세계에서 가장 유명한 과학자이자, 독보적인 네임벨류를 가진 여성과학자이시다. 그녀를 만나는건 영광이다.

 그런 그녀도 시작부터 유명했던 것은 아니다. 지극히 평범한 여성이었다. 하지만 평범함 속에 비범함을 간직하고 있는 여성이었다. 그녀는 동물을 사랑하고 자연을 사랑하는 마음을 간직한 여성이었다. 아프리카에서 우연히 루이스 리키 박사의 눈에 띄게 되어 그의 조수로 채용된다. 그리고 루이스 박사의 권유로 침팬지 연구에 뛰어들게 된다. 당시 침팬지 연구는 불모지였고, 그때까지 단 한명의 남자만이 2달 반 동안 침팬지를 연구한 것이 전부였다. 이 책을 읽으시면 알겠지만, 2달 반은 침팬지 엉덩이 구경하기도 힘든 기간이다. 혹은 김산하씨의 <비숲>을 봐도 잘 이해할 수 있으리라. 최소 2년 이상 오지에서 침팬지를 연구해야 하는 이 프로젝트에 제인 구달은 겁도 없이 뛰어든다. 이게 그녀의 비범함이다. 밀림과 아름다운 여성. 어울리는 조합이긴 하지만, 책에서 보시면 알시겠지만, 밀림은 굉장히 위험하고 무서운 동네다. 뱀들이 기어다니고, 표범이 돌아다니고, 침팬지도 인간의 팔쯤은 가볍게 부러뜨리고 찢을 수 있는 완력을 소유한 동물이다. 책을 읽다보면 가슴 서늘한 그런 위기의 순간들도 많이 마주하게 된다. 그런 무시무시한 곳에서 제인구달은 이 분야의 전문가도 아니고, 그렇다고 사전지식이나 경험, 혹은 과거부터 내려오는 매뉴얼이 있지도 않고, 그러니깐 맨 땅에 헤딩을 하는 것이나 다름없는 일에 자신의 모든 것을 내던진다. 왜냐? 그녀는 자연을 아프리카를 그리고 동물을 사랑했기 때문이다. 자연과 생명에 대한 경외심, 감수성과 성실함, 그리고 노력과 열정을 가슴에 품고 있었기 때문이었다. 때문에 이런 그녀를 자연도 사랑해주었다고 생각한다.

 이 책은 그녀의 자전적 이야기와 침팬지에 대한 학술적 연구가 담긴 매우 귀중한 책이다. 인류가 내딛은 과학적 위업이 담긴 책이다. 나는 책을 읽으며 때로는 그녀의 감수성에 공감하기도 하고, 침팬지에 대한 놀라운 사실들에 경악을 하기도 했다. 그리고 인간의 그늘에 있는 침팬지들에게서 인간을 보게 됐다.  

 침팬지는 인간과 유전적 연관도가 95%를 넘는 인간과 가장 가까운 친적이다. 침팬지와 인간은 대략 600만 전에 공통 조상으로 부터 갈라져 나왔다. 아마도 현재의 침팬지의 모습과 더 닮았을 조상으로부터. 침팬지는 침팬지의 길을 걸었고 인간은 인간의 길을 걸었다. 그 유전자의 차이는 5%. 5%가 참으로 굉장한 차이를 만들어냈지만, 우리는 95%에 주목하게 된다. 책을 통해 침팬지들의 행동과 습성, 사회성들을 보며 인간과 놀라운 유사성을 끊임없이 발견할 수 있었다. 침팬지가 인간을 흉내내는 것인지, 아니면 우리가 침팬지를 흉내내는 것인지.

 침팬지들도 서로에게 인사를 한다. 허리를 구부리고 머리를 낮춘다. 물론 서열이 낮은 침팬지가 서열이 높은 침팬지에게 허리를 숙인다. 친구나 형제끼리는 어깨동무도 하고, 서로 간질거리며 놀기도 한다. 불안해 하는 침팬지가 있으면 등이나 어깨나 머리를 토닥여준다. 가끔 '궁디 팡팡'도 해준다. 그리고 과시행동을 한다. 자신의 힘을 과시하며 소리를 지르며 날뛰는 것이다. 인간에게서 이러한 모습은 어린아이나 격투기에서 승자의 모습을 보면 알 수 있다. 아무튼 이런 유사성은 끝도 없다. 이 책은 침팬지를 유아기부터 청소년기, 성인기까지 장장 10여 년에 걸쳐 관찰한 연구결과를 보여준다. 침팬지들의 가족관계, 집단간의 서열관계까지 오랜시간 관찰한 기록들을 보여준다.

 10년. 그렇다. 이 책에는 10년 그 이상의 시간이 담겨있다. 제인구달이 쓴 첫번째 책이기도 하다. 그녀에게 감사한 마음으로 이 글을 마친다.

지루함,의미없음,재미없음

유전자, 여자, 가모브
제임스 D. 왓슨 지음, 이한음 옮김 / 까치 / 2004년 6월

 끔찍한 책이었다. 본래 책을 읽으면 왠만하면 끝까지 읽는 편이라 억지로 꾸역꾸역 대충대충 다 읽었다. 그래도 초반부는 정독했지만 어느새 이 책의 지루함과 쓸데없음, 의미없음, 재미없음을 알아차리게 되었다. 그래도 유익한 내용을 기대하며 읽어나갔지만, 마지막까지 한줌의 재미도 찾지 못했다. 단 한줌도.

 <지루한 사람과 어울리지 마라>라는 책을 쓴 사람이 어쩌면 이렇게 지루하고 재미없는 책을 썼을까 참으로 신기하다. 그리고 가모브라는 물리학자는 굉장히 재미있고 기인으로 유명한데, 그런 사람의 일화라도 많이 쓸 것이지! 최근에 제임스 왓슨이 인종차별적 발언을 했다는 사실까지 알게 되어서 더욱 비호감이 되었다.

 비호감은 더욱 커져서, 제임스 왓슨의 지성까지 의심하기에 이르렀다. 제임스 왓슨의 노벨상 수상은 어쩜 행운과 우연이 겹쳐진 것이 아니었을까? 그 시대는 DNA의 구조를 밝히려는 생물학자, 화학자들이 대거 투입된 시기였다. 결국 제임스 왓슨은 상당부분 행운과 우연 덕분에 남들보다 한 발 앞선 것이 아니었을까? 제임스 왓슨과 크릭이 아니었더라도 DNA의 구조는 누군가에 의해서 조만간 밝혀졌을 것이다. 제임스 왓슨이 완전히 로또에 당첨된 행운을 얻었다는 이야기는 아니고, 다만 그의 재능과 능력에 비해 더 큰 업적을 이룬 것이 아닌가 싶다. 이 책은 내게 그런 인상을 강하게 풍겼다. 실제로 왓슨은 넓은 발로 인해서 여기저기에서 많은 정보를 얻을 수 있었고, 남들이 다 해놓은 밥상에 마지막 숟가락을 얹은 듯 보이기도 했다.

 유전자이야기는 전혀 이해가 안되고, 여자 이야기는 매우 재미없고, 의미도 없었으며, 가모브 이야기는 거의 없었다. 완전히 낚였다. 지루하고 시시콜콜한 중고등학생 수준의 사건 나열식 일기를 읽는 듯한 느낌이었다. <이중나선>은 읽어볼만 한 것 같은데... <이중나선>을 읽어보고 왓슨에 대해 더 정확한 판단을 내려야겠다. 아무튼, 현재로서 왓슨의 글쓰기 능력에 대한 나의 평가는 빵점이다!

2016년 세계 경제변화에 대한 맥을 짚어주는 책

폭풍전야 2016 - 20년 만에 뒤바뀌는 경제 환경에 대비하라
김승현 지음 / 이와우 / 2015년 11월

 어딘가에서(아마도 신문?) 이 책 소개를 보고 바로 구입해서 읽게 되었다. 좀 더 일찍 이 책을 보았었으면 좋았으련만.

 현재 경제상황을 잘 설명해주는 책이다. 역시나 현재 경제상황의 큰 축, 가장 중요한 요인은 미국의 금리인상이다. 금리와 달러, 이 두 가지가 세계 경제를 뒤흔들고 있다. 달러강세는 계속되고 있고, 원자재값 하락도 계속되고 있다. 그리고 신흥국 주식시장의 돈은 빠져나가고 있다. 상해지수A와 코스피지수는 하락세가 계속되고 있으며, 코스피에서 외국인 매도세는 33일째 이어지고 있다.

 이 책의 저자는 이러한 경제위기를 예견하고 있고, 조심하라고 말한다. 안전자산에 투자하고, 보수적으로 접근하라고 강변한다. 미국이 금리를 언제 얼만큼 올렸는지와 그에 따른 세계경제와의 관련성을 각종 자료들을 통해서 보여준다. 그리고 과거를 통해서 현재와 미래에 대한 교훈을 준다. 하지만 현재의 상황은 과거 그 어느 때와도 같지 않다. 때문에 예측이 더욱 어렵다. 하지만, 저자의 논리가 사뭇 충격적이다. 예전에 금리 3%에서 6%로 올리는 것은 금리가 2배로 늘어난 것과 같았다. 현재 금리가 0~0.25%에서 1.5~1.75%로 올라가게 되면, 금리는 6~7배 혹은 그 이상 늘어나는 것과 같은 충격을 줄 수 있다. 금리를 조금 인상한다고 쉽게 생각했는데, 이렇게 생각해보니 생각보다 여파가 클 수 있겠다는 생각이 든다. 예전에 한 달에 금리로 100만원이 나갔는데, 갑자기 200만원, 혹은 700만원으로 늘어나가게 되면 채무자에게는 크나큰 부담이 될 것이다. 때문에 기업과 가계부채가 재앙의 진원지가 될 수도 있다.

 물론 연준에서 금리인상을 점진적으로 하겠다고 했고, 세계경제 상황도 고려하면서 할 것이지만, 이제 축제는 끝난 것 같다. 그리고 그 축제의 가장 큰 피해자는 돈이 가장 나중에 흘러들어갔던 신흥국들이 될 것이다. 가장 나중에 투자가 된 곳은 가장 위험한 곳이다. 때문에 금리인상이 되면 가장 먼저 돈이 빠져나가는 곳이 된다. 저자는 그러한 위험한 신흥국으로 멕시코, 브라질, 인도네시아 등을 들고 있다. 결국 이렇게 한 번씩 경기가 순환할 때마다 부자는 더욱 부자가 되고 가난한 사람은 더욱 가난해지는 부익부 빈익빈 현상이 점차 심해지는 것 같다. 먼저 투자한 사람은 돈을 벌지만 나중에 투자한 사람들은 돈을 잃게 된다. 이런 내용을 다루고 있는 책으로 <왜 그들만 부자가 되는가>가 있다. 이 책도 한 번 읽어보시길.    

한 사람을 알아간다는 것

키스하기 전에 우리가 하는 말들
알랭 드 보통 지음, 이강룡 옮김 / 생각의나무 / 2005년 5월

 알랭 드 보통의 책이다. 그래도 별점 4개는 줘야겠지만, 결말이 마음에 들지 않아서 -1개 해서 3개를 준다. 가볍게 재밌게 읽을 수 있는 소설이다. 소설이지만 역시나 보통의 책 답게 철학적이다. 소설이란 형식을 통해서 연애와 전기에 대한 이야기를 풀어나간다.

 한 사람과 연애를 한다는 것은, 그 사람의 전기를 작성하는 것과 유사한 점들이 많이 있는 것 같다. 이 소설은 그러한 부분에 초첨을 마추고 이야기를 전개해 나간다. 소설 속 주인공은 마치 전기작가가 된 듯이 한 여자를 하나씩 하나씩 탐구해나간다. 그녀의 가족관계, 조상부터 그녀의 어린시절 이야기, 성격, 습관, 가치관, 내밀한 이야기까지 하나 하나 알아나간다. 그리고 그녀에 대한 모든 것을 알았을 때, 이를테면 그녀에 관한 시험에서 A학점을 맞을 때, 전기작가로서의 역할은 끝이 난다. 더이상 그녀에 대해 새로운 것, 흥미로운 이야기가 없게 된다. 이는 곧 이별로 연결이 된다.

 우리의 연애이야기와 비슷하다. 처음에는 누군가에 대해 알고 싶고, 사귀면서 알아 가게 되고, 그리고 어느 순간이 되면 식상해진다. 권태기가 찾아오고 이별하게 된다. 이렇지 않으려면 어떻게해야 될까? 그런 것도 알려주면 좋으련만, 결말이 너무 허무하고 허겁지겁 끝나버린다.

 하지만 다행히도 한 사람을 온전히 안다는 것은 불가능에 가깝기 때문에, 이런 걱정은 안해도 될 것 같다.

p.s 이 책은 개정판<너를 사랑한다는 건>으로 재출간되었다가 절판되고 다시 <키스 앤 텔>이란 제목으로 개정판이 나왔다.

물질과 생명, 그리고 정신에 대한 과학적 철학적 탐구

생명이란 무엇인가.정신과 물질 ㅣ 궁리하는 과학 4
에르빈 슈뢰딩거 지음, 전대호 옮김 / 궁리 / 2007년 7월

 인류가 아직 풀지 못한 수수께끼가 많지만, 그 중에서도 아주 굵직한 두 가지 수수께끼가 있다. 과연 이 수수께끼를 인류가 풀 수 있을지 확신할 수 없다. 만약 이 수수께끼를 풀게 된다면 그는 노벨상은 둘째 치고, 역사에 영원히 이름을 남기게 될 것임을 물론이거니와, 어쩌면 그를 신이라 불러야 할지도 모르겠다. 

 그 두 가지 수수께끼는 바로 '어떻게 물질에서 생명이 탄생했는가?' 와 '어떻게 물질에서 탄생한 생명이 의식을 갖게 되었는가?' 이다. 어쩌면 이 두 수수께끼는 영원히 수수께끼로 남게 될 수도 있다. 이 두 수수께끼에 도전한 과학자가 있었으니, 바로 에르빈 슈뢰딩거이다. 에르빈 슈뢰딩거는 슈뢰딩거 방정식을 발견해 양자역학에 기여한 공로로 노벨물리학상을 받은 물리학자이다. '슈뢰딩거의 고양이'라는 사고실험으로도 유명한 분이다. 

 이 책은 제임스 왓슨에게 영감을 줘서 그가 DNA를 발견하게끔 이끈 책으로도 유명하다. 나또한 그래서 이 책을 읽게 되었다.  '생명의 신비에 물리학적인 지식이 어떻게 연관되어 있는가?' 에 대한 훌륭한 해답을 주는 책이다. 슈뢰딩거는 DNA의 이중나선 구조가 발견되기 이전에 이 책을 썼다. 자신의 물리학적 지식을 가지고 DNA에 대해 예측하고 있다. 왜 DNA가 분자로 이루어져있을 수 밖에 없는지에 대해 이야기 한다. 양자역학과 통계물리학과 엔트로피에 대한 이야기도 나오는 다소 어려운 내용이었지만, 그래도 저자의 논리의 명쾌함에 즐겁게 읽을 수 있었다. 

 이 책은 두 부분으로 이루어져 있다. 첫번째는 '생명이란 무엇인가' 란 제목이고, 두번째는 '정신과 물질' 이다. 첫번째는 살아 있는 세포의 물리적 측면을 다루고 있고, 두번째는 의식에 대해서 탐구했다. 개인적으로 '정신과 물질'이 더 재미있고 훌륭했다. 슈뢰딩거는 과학자이지만 철학에도 일가견이 있어 보인다. '의식'에 대해서 과학적이고 철학적인 방식으로 탐구한다. 놀랄만큼 재미있고 지적인 책이다.

 '정신과 물질'에서 슈뢰딩거는 두번째 기적(의식의 발현)은 현재 인간의 이해능력의 밖에 있을 것이라고 말한다. 우리가 가지고 있는 과학적 탐구방법은 의식을 이해하지 못할 것이라고 말하는 그의 논리에 공감이 갔다.

 물론 나는 이 책을 온전히 이해하지 못했다. 부족한 생물학적, 물리학적 기초들이 걸린다. 생물학, 물리학의 기초를 다시 쌓고 싶다는 생각이 든다. 기초를 좀 더 다지고 이 책을 다시 읽어보고 싶다. 그러면 더욱더 이 책을 좋아하게 될 것 같다.

의식은 자기 자신과의 불일치와 불가분의 관계에 있다. ......심지어 의식과 자신과의 불일치는 말하자면 서로 비례한다. 이는 역설적이지만 모든 시대와 사람들이 진실이라고 증언하는 가장 지혜로운 결론이다. 이 세계를 특별히 밝은 의식의 빛 속에서 보았고 삶과 언어를 통해 우리가 인류라 부르는 예술품에 다른 사람들보다 더 많이 기여하고 변화를 준 사람들은 그들을 추진한 힘이 무엇보다도 내적인 불일치였음을 말과 글을 통해, 혹은 자신의 삶 자체를 통해 증언한다. 내적인 불일치로 인해 고생하는 분들에게 위로가 되기를 바란다. 모든 영속적인 것은 내적인 불일치 속에서 태어났다. -p164