MSG는 몸에 해로울까요?

웰빙전쟁 - 내 냄비 속에 독이 들어 있다고?
주자네 셰퍼 지음, 마정현 옮김 / 알마 / 2016년 11월

 건강을 결정하는 요소는 여러가지가 있다. 그 중 가장 중요한 것 하나는 바로 음식이다. 무엇을 먹는지가 우리의 건강을 결정한다. 때문에 현대인들은 괴롭다. 너무도 많은 먹거리가 존재하고, 음식에 관한 영양학적, 의학적 정보들이 범람한다. 당장 TV 프로그램만 해도 "어떤 음식이 어디에 좋다더라." 하는 건강관련프로그램이 즐비하다. 특정 음식만 먹으면 암도 낫고, 당뇨병도 낫는다고 한다. 의학적 정보 속에 끼어든 상업적 정보를 가려낼 혜안이 대부분의 사람들에겐 없다. 각종 건강식품, 건강기능식품을 비싼 값에 구입하게 된다. 비싼 유기농 식품을 찾는다. MSG는 몸에 해롭다는 인식이 만연해 있다. 과연 우리가 알고 있는 상식들은 검증된 지식들인가? 음식에 민감한 사람들은 꼭 이 책을 볼 필요가 있다. 나또한 음식에 민감한 사람 중 한 명이다. 

 말이 나온김에 우리가 흔히 쓰는 화학조미료 MSG(글루탐산)은 인체에 유해한지 알아보자.

 세계 보건기구(WHO)와 미국 식품의약국(FDA)은 모두 글루탐산을 인체에 무해한 성분으로 분류했다. -p40

 이것이 현재까지 과학적으로 검증된 팩트이다. 하지만 (나를 포함한) 대부분의 사람들은 여전히 MSG가 왠지 건강에 좋지 않을 것 같다. 이런 인식은 인위적인 것보다 자연적인 것이 좋다는 사고방식에 기인한다. 왠지 화학적, 인공적인 것은 우리 신체에 좋지 않을 것 같다. WHO와 FDA의 입장이 언제 바뀔지 모르는 일이 아닌가. 그만큼 음식에 관한 영향을 추적하고 관찰해서 판단하기란 많은 시간과 비용을 잡아먹는 어려운 일이다. 지금까지 얼마나 많은 음식들이 좋다고 했다가 나쁘다고 했다가 입장이 바뀌었는가? 그 논란의 중심에 선 음식 중 대표적인 것으로 계란 노른자와 우유가 있다. 계란 노른자는 콜레스테롤을 높인다고 해서 혜악시 되었다가 요즘에는 괜찮다는 분위기다. 우유는 여전히 수많은 논란의 중심에 있다. 담배는 또 어떤가? 담배는 처음에 건강에 좋은 기호식품으로 평가받았다!!! 담배가 폐암과 각종 암의 유발인자로 알려진 것은 최근의 일이다. 

 나는 최근에 <그레인 브레인>이란 책을 읽고 있었다. 곡식 속의 단백질 글루텐이 위장 장애뿐만 아니라 뇌 질환까지 일으킨다는 주장을 담고 있는 책이다. 이 책은 삽시간에 미국을 강타했다. 미국인의 1/3 가량이 글루텐에 대해 거부감을 가지고 있다. 최근에 본 영화 <라라 랜드>에서도 카페에서 한 여인이 빵을 주문하면서 "이 빵은 글루텐프리인가요?" 라고 물었다. 아직 우리나라에서는 영향력이 미약하지만 영미권과 프랑스, 독일 등 유럽에서는 글루텐프리에 대한 선호도가 크고 이는 새로운 식품산업을 이끌고 있다. 

 이 책에서 주로 비판하는 부분도 바로 글루텐에 대한 내용이다. 글루텐을 비롯하여, 유당, 과당, 히스타민불내증에 대해 비판한다. 몇몇 의사들이 편향되고 선출된 정보를 가지고 자신의 주장들을 내세우고 있다고 주장한다. 여전히 의학계에서는 검증되지 않고 논란 중인 내용이 너무 삽시간에 퍼져버렸고 음식에 민감한 사람들이 너무 많아졌다. 나또한 <그레인 브레인>을 보면서 나의 복부팽만, 피로감이 밀가루음식 때문이었구나 라고 생각했다. 왠지 밀가루 음식을 자제하면 컨디션이 나아지는 것 같다. 아직은 무엇을 믿어야 할지 모르겠다. 이 책의 주장대로 너무 유난떨지 않고 먹고 싶은 음식을 즐겁게 먹는 것이 최선인 듯 싶다.   

 물론 기본적으로 지켜야할 확실한 영양의학적 지식들은 있다. 이제 그것들을 알아보자.

  우리는 몇 안 되지만 아주 확실한 영양의학의 지식에 집중하는 것만으로도 만족할 수 있다. 채소 많이 먹기, 버터보다 오일을 사용할 것, 트랜스지방 피하기, 설탕은 되도록 적게, 매일 통곡물을 섭취하고 소고기, 돼지고기와 양고기는 적당히 먹으며, 봉지에 담긴 인스턴트 대신 직접 요리하기 같은. -p161

 이 책의 장점은 책이 딱딱하지 않고 재미있게 읽힌다는 점이다. 저자의 필력이 잘 들어난다. 옮긴이의 평을 들어보자.

 셰퍼는 이러한 자신의 경험들을 식품영양학과 의학이란 주재료에 넣은 뒤 사회학, 문학, 심리학, 대중문화 등의 다양한 토핑을 얹어 내용을 풍부하게 만들었고, 여기에 그녀 특유의 발랄함이란 감미료를 살짝 뿌려 책 읽는 맛을 더했다. -p280

 워런 버핏은 나이에 비해 여전히 건강하다. 그는 햄버거, 스테이크, 콜라를 즐긴다. 건강의 최고 비결은 음식보다는 음식을 먹는 즐거움과 행복한 삶에 있지 않은가 싶다. 그리고 충분한 수면과 운동이 곁들여 진다면 음식에 그렇게 예민하게 굴 필요가 없을지 모르겠다. 

<웰빙전쟁> 속 책과 글들

 음식에 대해 여러 다양한 이야기들이 담긴 책이다. 저자의 필력 덕분에 즐겁고 편하게 책을 읽을 수 있다. 음식을 둘러싼 사회, 문화, 경제적 분야들을 다룬다. 현재 만연해 있는 과장된 음식에 대한 공포와 상업전략들을 비판한다. 옮긴이의 평을 들어보자.

 셰퍼는 이러한 자신의 경험들을 식품영양학과 의학이란 주재료에 넣은 뒤 사회학, 문학, 심리학, 대중문화 등의 다양한 토핑을 얹어 내용을 풍부하게 만들었고, 여기에 그녀 특유의 발랄함이란 감미료를 살짝 뿌려 책 읽는 맛을 더했다. -p280

 프랑스 사회학자 피에르 부르디외는 세계적으로 커다란 영향을 끼친 문화분석서 <구별짓기>에서 취향을 사회적 환경의 특징이라고 썼다. 부드리외는 사람들이 옷, 가구, 스포츠 종목, 음악, 그리고 음식 기호를 통해, 다시 말해서 본래 의미인 취향을 통해 아비투스를 형성한다는 점을 관찰했다. 한 집단에서 유대감은 공동의 아비투스를 통해 만들어진다. -p109

 음식 또한 사람들을 구별짓는 기준이 된다. 소고기를 먹을 때도 살치살이 가장 맛있다고 말하지 않고 꽃등심이 가장 맛있다고 하면 타인에 의해 구별지어질 수 있다. 초밥을 먹을 때도 마찬가지다. 유부초밥이 맛있다고 한 번 말해보라. 주위의 시선을 한 몸에 받게 될 것이다.

 아래는 MSG에 관한 내용이다. 이제는 MSG를 그렇게 두려워할 필요는 없겠다. 

 세계 보건기구(WHO)와 미국 식품의약국(FDA)은 모두 글루탐산을 인체에 무해한 성분으로 분류했다. -p40

 이 책의 주장대로 너무 유난떨지 않고 먹고 싶은 음식을 즐겁게 먹는 것이 최선인 듯 싶다.    

 물론 기본적으로 지켜야할 확실한 영양의학적 지식들은 있다. 이제 그것들을 알아보자.

  우리는 몇 안 되지만 아주 확실한 영양의학의 지식에 집중하는 것만으로도 만족할 수 있다. 채소 많이 먹기, 버터보다 오일을 사용할 것, 트랜스지방 피하기, 설탕은 되도록 적게, 매일 통곡물을 섭취하고 소고기, 돼지고기와 양고기는 적당히 먹으며, 봉지에 담긴 인스턴트 대신 직접 요리하기 같은. -p161

 <매럭적인 장여행>과 <매력적인 심장여행> 모두 읽어보고 싶은 책들이다.

[서평단 발표] #혐오_주의

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괴물의 심연을 들여다보다

괴물의 심연 - 뇌과학자, 자신의 머릿속 사이코패스를 발견하다
제임스 팰런 지음, 김미선 옮김 / 더퀘스트 / 2015년 3월

 사이코패스 뇌과학자가 쓴 사이코패스에 대한 책이다. 사이코패스라고 해서 모두 살인마는 아니다. 아직 사이코패스에 대한 명확한 정의조차 내려지지 않았다. 인간의 2% 정도는 사이코패스의 뇌를 가지고 있다고 한다. 남자가 여자보다 사이코패스가 많다. 

 저자는 성공한 신경과학자이자 의대 교수이다. 그의 전문 분야는 '사이코패스' 살인마의 뇌 구조이다. 사이코패스의 뇌는 일반인들의 뇌와 다르다. 때문에 그는 자신의 뇌 사진을 보고 자신의 뇌가 사이코패스 뇌인 것을 알 수 있었다.  

 사이코 패스의 뇌는 감정을 느끼고 공감하는 영역의 뇌가 꺼져있다. 흥분이나 쾌락, 분노 등의 감정은 느낀다. 하지만 연민이나 상대방의 아픔 등의 감정을 느끼는 것은 힘들거나 불가능하다. 우리 뇌에는 거울뉴런이라는 것이 있다. 침팬지에게도 있다. 거울뉴런은 우리가 보는 상대방의 행동이나 감정 등을 느끼는 뉴런이다. 예를 들면 상대방이 오른팔을 올리면 우리의 거울 뉴런도 우리가 오른팔을 올리는 것처럼 느낀다. 상대방이 고통을 느끼면 우리의 거울 뉴런도 고통을 느낀다. 하지만 사이코패스는 이 거울 뉴런이 꺼져있다. 상대방이 아무리 고통을 느껴도 거기에 무관심하다.     

 사이코 패스의 뇌는 유전자와 호르몬의 작용으로 만들어진다. 하지만 살인마가 되기 위해서는 어린 시절 학대받은 경험이 필요하다는 것이 저자의 가설이다. 우리의 뇌는 어린 시절이 가장 중요하다. 우리는 뇌가 충분히 성숙하지 못한채로 세상에 태어난다. 뇌가 너무 커지면 출산이 어렵기 때문이다. 적정선에서 우리는 출산된다. 출산 후 몇 개월간은 뇌의 성숙에 굉장히 중요한 시기이다. 이를 '임신 4기' 라고 부르기도 한다. 그 몇 개월간에 만약 학대가 이뤄지면 아이에게 치명적이다. 한 번 망가진 뇌는 회복되지 못한다. 특히나 사이코패스의 뇌를 가진 사람이 어린 시절 학대를 받는다면 장차 살인마가 될 확률이 높다. 

 저자에게 사이코패스에 대해 탐구하는 것은 자신에 대해 탐구하는 것과 마찬가지였다. 살인마와 저자의 가장 큰 차이점은 어린 시절을 어떻게 보냈는가이다. 저자는 다행히 사랑을 받으며 행복하게 지냈다. 사이코패스에 대해 궁금하신 분, 사이코패스에 대해 심도있게 이해해보고 싶은 분께 이 책을 추천드린다. 여러 생각들을 해보게하는 책이었다. 나중에 나의 사견들을 페이퍼에 써보고 싶다. 

그래도 나를 유혹한 글들

 소설은 나를 유혹하지 못했지만 몇몇 문장들은 좋았다. 어쨌든 베스트셀러 작가이고 글솜씨 또한 나쁘지 않다. 책의 맨 앞에 어머니에게 바치는 글부터 마음에 들었다. 

 내 배 속은 음식으로, 내 책장은 책들로 항상 채워주신 어머니에게 바친다.

 "우리가 축구를 사랑하는 이유는 본능적이기 때문이다.

 공이 길거리를 굴러오면 발로 찰 수 밖에 없지 않은가.

 우리가 축구를 사랑하는 이유는 사랑에 빠지는 이유와 같다.

 피할 방법이 없기 때문이다."

 인생은 자기가 신고 있는 신발, 그 이상이다. 나라는 인간, 그 이상이다. 그 모든 것의 총합이다. 다른 무언가에 깃든 나의 조각들이다. 추억과 벽과 찬장과, 커트러리 통이 들어 있어서 뭐가 어디에 있는지 전부 알 수 있는 서랍이다. -p288

 모든 열정은 어린애 같다. 진부하고 순수하다. 후천적으로 터득하는 게 아니라 본능적인 것이기에 우리를 압도한다. 우리를 뒤집어놓는다. 우리를 휩쓸고 간다. 다른 모든 감정은 이 땅의 소산이지만 열정은 우주에 거한다. -p382

 "그런 식으로 목숨을 버릴 각오를 하면서까지 축구를 사랑하는 이유가 뭔지 도무지 모르겠다." 브릿마리는 운동복에 과탄산소다를 뿌리고 맹렬하게 문지르며 나지막이 쏘아붙인다.

 베가는 생각에 잠긴 표정을 짓는다. 그러다 머뭇거린다. 

 "아줌마는 그런 식으로 사랑해본 게 하나도 없어요?"

 "하. 없지 나는...... 하. 글쎄다. 잘 모르겠네."

 "축구를 할 땐 아무 고통도 느껴지지 않아요." 베가가 세면대에 담긴 운동복의 등 번호를 빤히 쳐다보며 말한다.

 "어떤 고통?"

 "모든 고통요."                                                                                                       -p384

 새미는 그런 대접을 받을 만한 자격이 없는 친구를 지키러 소도시로 갔고 브릿마리는 똑같은 이유로 집에 돌아갈 준비를 하고 있다. 사랑하는 사람을 용서하지 않으면 뭐가 남을까? 그런 대접을 받을 자격이 없는 연인마저 사랑하는 게 진정한 사랑이지 않을까?   -p413