생명이란 무엇인가

궁극의 생명 Life - 위대한 석학 21인이 말하는 생명의 기원과 진화, 그리고 최첨단 생명과학 ㅣ 베스트 오브 엣지 시리즈 5
리처드 도킨스 외 지음, 존 브록만 엮음, 이한음 옮김 / 와이즈베리 / 2017년 1월

 이 책을 가장 잘 설명해주는 글이 서문에 있어서 먼저 소개합니다.

 이 책은 <마음의 과학>, <컬쳐 쇼크>. <생각의 해부>, <우주의 통찰>에 이은 엣지 시리즈의 다섯 번째 책이다. 온라인 살롱인 엣지에 실린 석학들의 인터뷰, 글, 대담 중 17편을 엄선해 실었다. 이러한 엣지의 콘텐츠들은 스트리밍 동영사응로 게재돼 있으며, 일반 대중이 무료로 이용할 수 있다.

 엣지는 오늘날의 지적. 기술적. 과학적 경관의 핵심에 있는 과학자, 예술가, 철학자, 기술자, 사업가가 주축을 이룬 모임이다. 강연, 특별 강좌는 물론 캘리포니아, 런던, 파리, 뉴욕에서 개최된 연례 만찬회를 통해 엣지는 우리 세계의 문화를 탐구하고 혁신하는 사상가들과 대중의 만남을 주선한다. -p6 

 평소 진화론이나 생명과학에 관심이 많아서 도킨스씨의 책을 토대로 여러 책들을 읽었습니다. 이 책은 도킨스의 유전자 주의 관점에서 조금 벗어나게 해주는 책이었습니다. 도킨스는 진화의 단위는 유전자라고 주장합니다. 다른 저명한 과학자들은 도킨스가 틀렸고 소수의 의견일뿐이라고 이야기하며 진화의 단위는 종이라고 주장합니다. 저는 유전자 단위의 진화가 진화론의 정설인줄 알았는데 그렇지 않은가 봅니다. 양쪽 주장이 모두 일리가 있기 때문에 무엇이 옳은지는 잘 모르겠습니다. 일반인인 제가 보기에는 둘 다 옳은 것 같은데 학자들에게는 민감한 주제인가 봅니다. 

 생명은 너무나 신비롭습니다. 우리는 원자로 구성되어 있습니다. 탄소, 수소, 산소, 질소, 황, 인 등 크게 특별할 것이 없는 원자들로 이루어져있습니다. 하지만 이 원자들이 모여서 우리를 존재하게 합니다. 생명을 지니고 의식을 지닌 우리를 존재하게 합니다. 이는 과학자들에게도 신비롭고 경이로운 사실입니다. 우리는 아직 어떻게 물질에서 생명이 시작되었는지 명확하게 그 과정을 알지 못합니다. 어렴풋이 짐작하고 있을뿐입니다. 중간 단계들을 띄염띄염 알고있을 뿐입니다. 언젠가는 과학이 생명의 창발을 밝혀낼지도 모릅니다. 그렇다면 우리는 정말로 유전자 단위로 생명을 다룰 수 있게 될 것입니다. 먼 훗날의 이야기지만요. 

 굉장히 흥미로운 이야기들이 가득했습니다. 특히나 인상 깊었던 이야기는 우리 인간이 굉장히 탁월한 장거리 주자라는 사실이었습니다. 우리는 인간의 유일한 강점은 지능이고 육체적인 능력은 다른 동물들에 비해 굉장히 약하다고 흔히 생각합니다. 인간 중 가장 빠른 우사인 볼트는 1초에 약 10.4 미터를 달립니다. 그 속도로 10초에서 20초를 달릴 수 있습니다. 반면에 개, 염소, 양 등의 대다수 포유동물들은 1초에 20미터의 속도로 약 4분 동안 달릴 수 있습니다. 전형적인 침팬지는 인간보다 2~5배 힘이 셉니다. 쉽게 사람의 팔이나 얼굴을 잡아 뜯을 수 있습니다. 침팬지가 강하기 때문이 아니라 인간이 놀라울 만치 약하기 때문입니다. 이런 예들을 보면 인간의 운동능력, 신체능력이 약하다고 생각하실 수 있습니다. 하지만 인간의 지구력에 주목하면 인간은 놀라우리만치 뛰어납니다. 인간은 아주 장거리를 달리면 사실상 대부분의 동물을 이길 수 있다고 합니다. 마라톤이나 울트라마라톤에서 인간은 간혹 말을 이기기도 한다고 합니다. 과거 그리스 마라톤전투에서 승리를 알리기 위해 사람이 직접 뛰어간 이유는 말이 없어서 그런 것이 아닙니다. 어쩌면 말보다 인간이 빠를 수 있기 때문입니다. 특히 좁고 험한 산같은 경우에는 더더욱 인간이 유리할 수 있습니다.

 저는 여기서 의문이 듭니다. 왜 인간은 장거리 주자로 진화했을까요? 일반적으로 초식동물이든 육식동물이든 단거리 주자입니다. 사냥을 하는 입장에서도 전력을 다해 쫓고 사냥을 당하는 입장에서도 전력을 다해서 도망칩니다. 인간은 단거리에서는 대다수의 육식동물들에게서 살아남을 수 없습니다. 그렇다면 왜 인간은 장거리 주자로 진화했을까요? 일단 저는 이런 생각을 해보았습니다. 인간은 어쩌면 육식동물에게 쉽게 사냥당하지 않았다는 사실입니다. 물론 무리에서 떨어져 나가거나 혼자서 다니다가 습격을 당했을 수도 있지만 인간은 무리지어 생활을 했고 육식동물은 인간을 쉽사리 덥칠 수 없었을 것입니다. 특히나 돌도끼나 창 등의 도구를 들고 오히려 육식동물을 사냥했을지도 모르겠습니다. 아마도 인간은 도망칠 필요가 없었을 것입니다. 굉장히 먼 거리를 생활반경으로 삼으면서 채집을 하거나 적극적으로 다른 동물들을 사냥했을 것 같습니다. 먹을 것이 떨어지거나 계절이 바뀌면 장소를 옮겨가면서요. 인간이 어떤 식으로 진화과정을 거쳤는지 자세하게 설명한 책을 읽어보고 싶네요. 인간의 진화에 대해 설명한 책으로 재러드 다이아몬드의 <제3의 침팬지>가 떠오릅니다. 이 책의 초반부를 읽어봤는데 아쉽게도 인간의 장거리 능력에 대한 이야기는 다루지 않았던거 같습니다.

 이 책은 이외에도 굉장히 흥미로운 이야기들이 가득했습니다. 생명의 본질에 대해 여러 학자들이 토론하는 내용도 흥미로웠습니다. 또 하나 기억에 남는 이야기는 리처드 도킨스의 과격한 독설입니다. 리처드 도킨스가 진화에 대한 프리먼 다이슨의 견해를 비판하면서 "학생같은 대실수" 라는 표현을 썼습니다. 노벨물리학상 후보로까지 오르고 세계적인 이론물리학자인 프리먼 다이슨에게 그토록 과격한 표현을 하다니 리처드 도킨스는 정말 무서운 분입니다. 프리먼 다이슨과 크레이그 벤터, 레이커즈와일, 에드워드 윌슨, 에른스트 마이어 등 저명한 학자들을 만나볼 수 있어서 좋았습니다. 생명이나 생명과학에 관심있으신 분들께 추천합니다.

<궁극의 생명> 속 책과 글들

 정말 오랜만에 글을 씁니다. 저는 무사히 강원도 원주에 정착했습니다. 점점 원주에 적응하고 있습니다. 원주 시립중앙도서관을 방문했습니다. 정말 좋더군요. <궁극의 생명>은 도서관에서 처음으로 빌려서 읽은 책입니다. 어쩌다 눈에 띄어서 빌려 읽었습니다. <궁극의 생명>은 최첨단 생명과학에 대한 쟁점들에 대해 조명한 책입니다. 존 브록만이 엮은 지식 커뮤니티 엣지 시리즈의 5번째 편입니다. 저는 <이것이 모든 것을 설명할 것이다>를 통해 엣지 시리즈를 처음 만나보았습니다. 제게 아직 다소 어려운 내용이지만 그래도 재미있게 읽었습니다. 앞으로 엣지 시리즈도 모두 읽고 싶습니다. 마음, 문화, 생각, 우주, 생명 다섯 분야를 집대성한 <베스트 오브 엣지> 시리즈를 우선 읽어보아야겠습니다.

 프리먼 다이슨의 저서도 읽어보고 싶은데요, 그가 가장 많은 것을 배운 책으로 꼽은 조너선 와이너의 <핀치의 부리> 입니다. 이번에 20년 기념판이 나왔다니 더욱 탐이납니다. 진화생물학자 피터와 로즈메리 그랜트 부부가 갈라파고스 제도에서 관찰한 진화를 설명한 책입니다.

 아래는 대니얼 리버먼의 글에서 발바닥근막염(족저근막염)에 대한 이야기가 있어서 소개합니다.

당시 나는 발바닥근막염(족저근막염)에 시달리고 있었어요. (중략) 연결조직을 감싸고 있는 근막이 늘어나 염증이 생겼기 때문이었습니다. 이 근막에는 혈관이 적게 분포해 있어서, 사실상 잘 낫지 않아요. -p320

 랜돌프 네스의 <인간은 왜 병에 걸리는가>는 진화의학이라는 분야를 출범시키는 데 기여한 책입니다. 항상 읽어야지 생각만 하고 미루고 있는 책입니다. 꼭 읽어봐야겠습니다.

 미래 기술발전의 양상을 예측한 도서 레이 커즈와일의 <특이점이 온다> 입니다. 특이점이란 말씀 많이 들어보았을 것입니다. 레이커즈와일이 써서 굉장히 유명해진 단어입니다. AI 가 인간을 뛰어넘는 순간을 특이점이라고 합니다. 

 리처드 프럼의 <아름다움의 생존>이나 대니얼 리버먼의 <인체 이야기: 진화, 건강, 질병>, 에드워드 레지스의 <맘보 치킨과 트랜스휴먼조건>도 굉장히 흥미로운 이야기를 담고 있는 책이라 읽어보고 싶었는데 아쉽게도 국내 번역본이 없네요.

 앞으로 글을 많이 쓰지 못할 것 같습니다. 책도 많이 못 읽을 것 같습니다. 운동과 공부를 책보다 우선순위에 두려고 합니다. 그래도 종종 글을 쓰겠습니다. 다들 환절기 감기 조심하세요~

<우리가 사랑한 헤.세. 헤세가 사랑한 책.들.> 속 책들

 <우리가 사랑한 헤.세. 헤세가 사랑한 책.들.>은 2015년도에 즐겁게 읽었던 책입니다. 헤세는 제가 좋아하는 작가 중 한 분입니다. 그의 소설들을 계속해서 더 읽어보고 싶습니다. <데미안>과 <싯타르타>는 적극 추천해주고 싶은 인생 작품들입니다.

 아래는 헤세가 소개한 책들 중 더 읽어보고 싶은 책들입니다.

귀스타브 플로베르 <감정교육>, 서툰 소년의 첫사랑의 모험 이야기.

표도르 도스토옙스키 <미성년>, <백치>

스탕달 <적과 흑>, <파르마의 수도원>, <연애론> 스탕달의 사랑에 대한 자신의 이상

 아래는 퀴스타브 플로베르의 <감정교육>입니다. 플로베르도 한 번 만나보고 싶은 작가입니다.

 도스토옙스키의 <백치>는 즐겁게 읽었습니다. 굉장히 강렬하고 파워풀한 소설입니다. 도스토옙스키의 전작을 읽고 싶습니다. <미성년>도 읽어보고 싶습니다.

 아래는 스탕달의 저서들입니다. 스탕달도 만나보고 싶은 작가입니다.

류중랑 선생님의 <단단한 과학 공부>

 <단단한 과학공부>는 유유출판사에서 나온 류중랑 선생님의 저서이다. <단단한 과학공부>를 재밌게 읽고 류중랑 선생님의 다른 저서 <단단한 사회공부>도 보았다. 류중랑 선생님의 과학기술과 인문학 지식을 겸비한 르네상스인이다. 저자의 폭넓은 지식에 무척 재미있었던 책들이다. 세일즈포인트를 보니 좋은 책인데도 불구하고 포인트가 낮아서 아쉽다. 좋은 책이라 다시금 소개하고 싶다.

 아래는 책에서 좋았던 구절이다.

취하면 깨기 마련이며, 꿈은 영원하기 힘들다. 아픔은 가라앉게 마련이고, 상처는 언젠가는 아문다. 인연은 반평생을 가지 못하고, 사랑도 영원할 수 없다.

 아래는 이 책을 통해 읽고 싶어진 책이다. 아직 읽어보진 못했지만 언젠가 꼭 읽어보고 싶다. 특히나 스티븐 호킹의 <시간의 역사>는 꼭 보고 싶은 책이다.

[도서목록]

스티븐 호킹 <시간의 역사>

앨런 라이트먼 <아인슈타인의 꿈>, 시간을 주제로 한 꿈들

양자오 선생님의 <꿈의 해석을 읽다> 속 책과 글들

 양자오 선생님의 <꿈의 해석을 읽다>는 2015년도에 읽은 책입니다. 양자오 선생님의 저서들 모두 추천합니다. 그는 중하권의 대표적인 인문학자로 고전을 알기 쉽게 설명해줍니다. 컴퓨터에 예전에 쓴 페이퍼가 있어서 올려봅니다. 아쉽게도 페이지가 표시되어 있진 않습니다.

 의식과 인격의 어두운 감옥 한 칸에는 문명사회의 표준에 적절하지 않다고 간주한 것들이 갇혀 있고, 다른 칸에는 당신이 싫어하고 고통스러워하는 경험, 당신의 트라우마가 갇혀 있다. 그리고 또 한 칸에는 당신의 트라우마를 연상시키는 것들이 갇혀 있다.

 억압의 충동은 무척 강하기 때문에 잠재의식을 관리하는 관문은 끊임없이 여닫히고, 그가 이미 잠재의식 구역에 억압된 경험을 많이 가진 사람이라면 관문이 여닫힐 때마다 괴상망측한 것들이 전의식 영역으로 풀려나게 된다. 그 사람은 매일같이 악몽을 꿀 수도 있다. 악몽은 현실 의식의 요소가 잠재의식에서 풀려난 요소와 결합해 만들어진다.

 프로이트의 설명에 의하면, 인간이 미치는 것은 의식과 전의식의 경계가 더 이상 분명하지 않아 전의식의 내용이 의식으로, 나아가 감각 기관이 받아들이는 자극으로 오인되는 탓이다. 그리하여 현실과 환상이 잘 구분되지 않고 환상을 사실로 간주하는 것이다.

 꿈도 마찬가지다. 대부분의 꿈은 낮에 생각했던 것이 나타난다. 이런 꿈은 일상적인 꿈이며, 상대적으로 중요하지 않다. 그러나 만약 우리가 낮에 생각하는 것을 밤에 꿈꿀 때 낮의 경험과 유년기의 경험이 한데 뒤섞인다면, 그런 꿈은 특별히 주목할 만하다. 유년기의 경험이 소환되었다면 이는 그냥 꿈이 아니다. 꿈은 단순한 존재가 아니며 우리는 꿈을 통해 삶의 근원, 곧 무의식의 근원으로 돌아갈 수 있다. 프로이트의 정신분석에서 유년기와 연관되는 일은 무엇이든 매우 중요하다.

 과학은 기본적으로 반개채적이다. 과학의 내재적 성격은 개체를 중요하지 않은 것으로 만든다. 개체는 과학적 연구가 반드시 초월해야 하는 대상이다.

 프로이트의 ‘분석’은 과학적 방법론에 크게 공헌했다. 많은 사람이 프로이트의 이론을 의사과학이라 부르지만, 그는 분명 과학적 태로도 개인에 접근하고 접촉하는 방법을 제공했다. 게다가 그의 방법론은 개인이라는 보편성에 접근하고 접촉하는 것이 아니라, 구체적이고 복잡하며 다양한 개인에게 접근하는 것이었다. 프로이트의 정신학은 각각의 개별 사례에 의거해 세워졌다. 그는 정리된 규칙을 추출한 뒤에도 사례들을 소거하지 않고, 각각의 사례 및 개체와 규칙 사이에 커다란 여지를 두었다.

 베버는 이해의 개념을 사용하면서 당시 인류학자나 사회학자가 어떤 원주민 집단이나 하위문화 집단을 관찰할 때 관찰자 자신의 관점을 사용하지 않고 해당 집단의 관점으로 그들의 사회적 행위를 해석해야 한다는 데 중점을 두었다.

 아래는 프로이트의 <농담과 무의식의 관계>입니다. 한 번 읽어보고 싶은 제목의 책입니다.