수상한 단어들의 지도

수상한 단어들의 지도 - 꼬리에 꼬리를 무는 어원의 지적 여정
데버라 워런 지음, 홍한결 옮김 / 윌북 / 2023년 10월

단어의 어원을따라 올라가다보면 필연적으로 어떤 민족의 문화와 역사, 사회와 정치 등이 혼합적으로 영향을 미쳤다는 것을 알 수 있다. 이는 그만큼 언어가 우리의 일상과 뗄래야 뗄 수가 없고 그 언어가 문자로 표현된 단어 역시 그 영향을 받기 때문인데 이번에 만나 본 『수상한 단어들의 지도』는 영어 어원에 대한 이야기를 담아내면서 단순히 단어순으로 나열하기나 단어를 표면적으로 목차에 내세우는게 아니라 이야깃거리를 던지듯 주제로 분류해서 어원을 추적한다.

그러니 이 책을 통해서 영어 어원에 대한 공부를 하겠다는 어학적인 자세보다는 인문교양학적인 차원에서 읽으면 더욱 흥미롭지 않을까 생각된다. 마치 영영사전에서 단어의 뜻풀이가 영어로 적혀 있듯이 그 단어의 어원을 찾아가는 과정에서 그 의미를 알려주고 어디에서 시작되었는지, 왜 이런 말이 나오게 되었는지를 알아가다보면 단순히 영단어의 뜻을 이해하는 수준을 넘어서 그 단어 기저에 깔려있는 여러가지 이야기들을 만나볼 수 있는데 여행과 관련한 이야기만 봐도 그렇다. 

여행에 교차로 이야기가 나오고 이 교차로가 지금과는 다른 오래 전에는 어떤 분위기였는지, 특히나 여행자에게 있어서 이 교차로가 얼마나 위험한가를 알려주는데 이를 뒷받침 하기 위해서 무려 교차로의 수호신까지 있었다니 상당히 놀랍기도 하고 이 당시 나그네이자 여행자가 교차로를 지나는 것이 얼마나 위험한지를 알게 해주는 대목이 아닐 수 없다. 이 책이 아니라면 알기 힘든 내용이다. 

책은 이처럼 어떻게 보면 의외의 이야기가 등장하는데 이는 단순히 영어 단어를 공부하는 차원을 넘어 마치 옛날 이야기를 읽는 기분이 들게 해서 읽다보면 왜 점점 이 책 속으로 빠져들게 되는지를 경험하게 될 것이다. 

단어 자체만 놓고 보면 절대 어렵지 않으나 왜 이 단어가 이런 뜻을 갖게 되었는지, 왜 그런 상황에서 비유적으로 쓰이는지에 대해 알 수 없었다는 점에서는 마치 새롭게 단어를 배우는 기분마저 드는 것도 바로 이런 이유 때문이다. 

어떤 비유적 표현에는 반드시 그런 표현이 유래하게 된 나름의 역사가 존재한다. 이 책은 그런 차원에서 단어의 의미들을 알아볼 수 있기도 해서 일종의 관용적 표현에 대한, 그 이면에 깔린 배경을 이해할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 
 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

요즘 어른을 위한 최소한의 세계사

요즘 어른을 위한 최소한의 세계사 - 펼치는 순간 단숨에 6,000년 역사가 읽히는 ㅣ 요즘 어른을 위한 최소한의 시리즈
임소미 지음, 김봉중 감수 / 빅피시 / 2023년 9월

6000년의 세계사를 한 권에 담아낸 책, 『요즘 어른을 위한 최소한의 세계사』는 제목 그대로 이 정도는 최소한으로 알아야 하지 않을까를 생각해보게 된다. 역사 분야를 좋아해서 관련 TV 프로그램이나 책들을 많이 읽는 한 사람으로서 『최소한의 한국사』를 쓰신 최태성 작가님이 추천한 책이라고 하니 더욱 기대되는 책이였다.

특히 이 책은 세계사를 총 5개 분야의 이야기를 집중적으로 다루고 있는데 문명, 전쟁, 종교, 무역, 지리이다. 지금의 이스라엘과 하마스의 전쟁을 보면서 이또한 세계사의 한 장면으로 남을텐데 과연 어떻게 기록될지 많은 생각을 하게 된다. 아울러 어쩌면 이 둘의 충돌이 과연 어디서부터 시작되었는지, 도대체 왜 이렇게 지상전까지 벌이나 그 원인을 정확하게 모르는 사람도 있을텐데 최근 이와 관련한 이야기를 읽고 와서인지 우리가 한국사만이 아니라 세계사를 알아야 하는 이유일거란 생각도 든다. 
 

책은 이렇게 세계사 전체를 통틀어서 일반적인 상식 차원에서 알아야 할 내용을 우리에게 알려준다. 문명 탄생을 다룬 고대사를 시작으로 역사를 바꾼 전쟁사, 그리고 세계적인 강대국으로 불리던 제국들의 흥망을 다룬 역사, 마지막으로 한 국가의 잔혹사를 담아내고 있다. 
 

책에서 소개하는 내용들은 분명 낯설지 않은 내용들이다. 우리가 대체적으로 아는 이야기들. 그러나 그속을 파고들어 정확한 사실을 알고 흐름과 관계 등을 이해를 하게 만들어 준다는 점이 이 책의 가장 큰 장점이자 매력일 것이다. 

우리가 역사를 배운다는 것은 분명 그속에는 현재를 살아가면서 마주하게 되는 문제들에 대한 해답이 있다고 생각하기 때문이다. 그래서인지 이 책에 담긴 이야기 중 유독 눈길을 끌었던 것은 만주족이 세운 청나라를 무너뜨린 아편이였다. 지금 우리나라에서 학생들조차 손을 대고 있는 사태를 생각하면 이 상황을 책임지고 단속하고 관리하고 처벌해야 할 관계자들이 너무 안일하게 대처하고 있는게 아닐까 싶은 생각이 들었기 때문이다. 

6000년의 역사를 이 한 권으로 모두 배웠다, 내지는 모두 알게 되었다곤 할 수 없을 것이다. 이 책은 그 역사 중 어른이라면 최소한으로 알아야 할 내용들일 것이기에 이 책을 통해서 세계사에 흥미를 얻어 좀더 깊이, 그리고 넓게 나아갈 수 있는 기회로 삼으면 좋을것 같다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

정원의 철학자

정원의 철학자 - 자라난 잡초를 뽑으며 인생을 발견한 순간들
케이트 콜린스 지음, 이현 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2023년 9월

자연 속에서 삶의 지혜를 얻고 인생의 철학을 얻는다는 이야기. 결코 낯설지 않은 이야기다. 자연이 우리에게 가르쳐주는 위대한 것들을 우리는 이미 여러 매체나 방식을 통해서 접해왔지만 쉽사리 현재 우리가 살고 있는 삶을 바꾸지도 못하고 또 자연의 가르침을 오래도록 기억하지 못한 채 또 그렇게 현재의 나날들을 살아각게 된다. 

 『정원의 철학자』의 저자 케이트 콜린스 역시 어쩌면 그런 사람들 중 한 명이였을지도 모르겠다. 그녀는 일명 '정원 철학자'로 불린다. 런던대학교에서 철학 석사 학위를 받았음에도 불구하고 강의실에서 배우는 지식과 철학에 한계가 있다는 것을 깨달은 후 월트셔의 작은 마을로 떠나게 되고 그곳에서 13년 째 정원을 가꾸며 살아가는 생활을 이어오고 있다고 한다. 

자연 속에서 정원을 가꾸며 계절이 바뀌는 것과 그 변화가 주는 기쁨을 몸소 체험한다는 것은 실로 해보지 못한 이들에겐 감히 상상하기도 힘들것 같다. 간혹 식물원을 가서 잘 가꿔진 식물들을 볼 줄만 알았지 정원을 가꾸는 것에서 오는 수고스러움, 그러나 그 과정에서 얻게 되는 삶의 지혜와 깨달음 그리고 자연이 주는 가르침과 이 모든 결과물이 만들어내는 기쁨과는 비교할 수 없을 것이다. 

강의실을 벗어나 정원에서 만나는 위대한 가르침이라는 점에서 책은 계절감이 묻어나는 구조로 이야기가 전개된다. 봄, 여름, 가을 그리고 겨울이라는 총 네 개의 장을 통해서 그것을 마치 우리의 인생과 비유하듯 각 시기마다 우리에게 어떤 일들이 일어나고 그럴 때 우리는 무엇을 해야 하는지를 담아낸 이야기는 그녀가 자연 속에서 정원을 가꾸며 발견했던 귀한 깨달음을 독자들은 감사하게도 편안한 상태에서 마주하게 되는 것이다. 

표지도 참 멋스럽다는 생각이 들고 또 한편으로는 책 속에 담긴 그림들이 고서의 삽화 같은 분위기가 느껴져서 책이 더욱 매력적으로 느껴진다. 책의 전반에 걸쳐서 우리로 하여금 어떻게 삶을 살아야 하는가를 보여주는 어떻게 보면 지극히 단순한 논제에 대한 답을 찾아가는 이야기를 담은 책이기에 비록 도심 속에 존재하는 나일지라도 작가처럼 나 역시 그런 자연 속에 있는 기분으로 천천히 읽으며 더욱 의미있지 않을까 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

세상을 바꾼 전쟁의 모든 것 1, 2

세상을 바꾼 전쟁의 모든 것 1 ㅣ 세상을 바꾼 전쟁의 모든 것 1
토머스 도드먼 외 엮음, 이정은 옮김, 브뤼노 카반 기획 / 열린책들 / 2023년 6월

지난 150년의 세계사 속에 존재했던 전쟁과 그 전쟁으로 인해 변화된 모든 것들에 대해 다양한 분야의 전문가 57인의 이야기를 들어볼 수 있는 『세상을 바꾼 전쟁의 모든 것』은 총 2권으로 이뤄져 있는 방대한 분량의 책이기도 하다.

현재 지구촌 곳곳에서도 크고 작은 내전이 이뤄지고 있고 국가간의 대립이 존재하며, 가깝게는 우크라이나와 러시아가 전쟁 중인 가운데 만나보게 된 이 책 속의 전쟁 이야기는 단순히 전쟁사만을 다루는 것이 아니라는 점에서 더욱 의미있게 다가온다. 

전쟁에는 자연스럽게 생각해볼 수 있는 국가 대 국가의 대립에서 오는 전쟁도 있지만 내전에 의한 상황도 담고 있고 그 폐해도 담아내고 있으며 전쟁 이후의 모습도 군인과 시민이라는 양측의 면에서 모두 담고 있고 전쟁 이후의 모습도 이야기하고 있기 때문에 모든 전쟁사를 다룬다고는 할 수 없겠지만 적어도 지난 150년 간 발생한 여러 전쟁들에 대해 전문가의 견해 속에 좀더 다각도로 만나볼 수 있었던 책이다.

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세상을 바꾼 전쟁의 모든 것 2

세상을 바꾼 전쟁의 모든 것 2 ㅣ 세상을 바꾼 전쟁의 모든 것 2
토머스 도드먼 외 엮음, 이정은 옮김, 브뤼노 카반 기획 / 열린책들 / 2023년 6월

어릴적 보았던 미스코리아 대회에서 진선미 후보에 오른 사람들의 바람이라고 해야할지 꿈이라고 해야 할지 뭐 그런걸 물어보면 세계 평화를 말하는 사례가 종종있었다. 그런데 지금 생각해보면 그건 정말 위대한 꿈이였던 것이다. 결코 쉽지 않은... 

세계 평화를 바라기엔 세계는 다원화되었고 각국의 이익을 위한 독자적 행동 또한 강해지고 있으며 어제의 적이 오늘의 동지가 된다는 말처럼 자국의 이익을 위해 서로가 힘을 합치기도 하는 등 정말 알기 힘든 세상이 되었다. 게다가 이제는 핵무기의 위협까지 존재하면서 어느 한 나라도 섣불리 어떤 나라를 돕기 힘든 상황이 되었다. 

지금의 우크라이나와 러시아의 전쟁을 보면 딱 그런 상황이다. 우리 역시 전쟁을 겪은 나라지만 지금의 세대는 전쟁에 무감할 것이다. 그렇기에 세계사 속에서 발생했던 전쟁과 관련해서 총 2권에 걸쳐서 다양한 분야의 전문가 57인의 이야기를 모은 책이 바로 『세상을 바꾼 전쟁의 모든 것』이다. 

특히 2권에 담긴 내용들은 좀더 생생한 전쟁의 참상을 담아낸다. 바로 가장 먼저 언급되는 전쟁의 경험이 그것인데 군인은 물론 시민 둘 다의 측면에서 바라보고 있다는 점이 인상적이다. 보통 전쟁하면 군인은 가해자라는 입장으로 보는 경우가 많아서 참전한 병력 수나 전사자 등에 집중하게 되는데 이 책은 이를 좀더 구체적으로 언급하고 이들 역시 전쟁에서 어떠한 현실에 놓였는지를 보여준다. 

또 시민의 모습을 보면 확실히 좀더 끔찍한 상황이다. 아무래도 무방비 상태이거나 어떤 대처를 할 수 없는 상황인 경우가 많고 때로는 학살과 폭격 등에 고스란히 노출되어 그 피해를 직간접적으로 겪어야 했기 때문일 것이다. 실제로 각종 다큐 프로그램을 통해 마주하게 되는 전쟁의 참상과 피해를 보면 전쟁의 한복판에 있었던 시민들의 상황은 안타까움을 넘어 충격 그 자체인 경우가 많았기 때문이다.

이는 단순히 외부의 침략에 의한 경우뿐만 아니라 내전과 같은 경우도 포함되어 이웃들 간에 일어나는 살육의 현장이 보고되기도 하고 심지어는 전쟁 속 다양한 방식으로 표출되는 비인간적 상황들은 결국 자신들의 삶의 터전을 잃고 떠돌게 만들기도 한다. 

21세기에 지금도 비교적 우리나라와 가까운 곳에서 전쟁이 진행중인 사실이 여전히 믿기 힘든 충격으로 다가오고 그 여파로 한반도의 긴장 역시 높아지고 있는 때에 그렇다면 과연 이러한 전쟁이 끝난 이후의 모습은 어떠한지에 대한 내용은 역시나 많은 것을 생각해보게 한다. 

전쟁 이후 병사들은 집으로 돌아와야 했을 것이고 전쟁 피해자에 대한 이야기, 전범이나 학살 등과 관련한 가해자들에 대한 처벌 등은 적절한 수준으로 이뤄지는가(사실 그 피해에 대한 처벌과 보상을 과연 어느 정도까지 한다고 해도 피해 당자사들을 온전히 이해시킬 수는 없겠지만)에 대한 부분은 전쟁의 발발과 그 과정 속에서 자행되었던 무수한 잔혹한 행위와 참상들, 전쟁이 끝난 이후의 각종 피해들과 맞물려 전쟁이라는 것이 과연 우리의 삶을 어떤 방식과 어떤 방향으로, 어떤 부분에서 이전과는 다르게 변화시켰는가를 알아볼 수 있게 해주는 의미있는 책이였다. 

세계사 속의 모든 전쟁사는 아니지만 오히려 지금 이 시대를 살아가는 우리 세대와 좀더 가까운 시대 속 전쟁 이야기를 통해 전쟁의 참상을 제대로 알게 해주는 텍스트화된 다큐멘터리를 읽어 본 기분이 들게 한 책이기도 하다. 

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