지구와 이별하기

별빛속에 2
강경옥 지음 / 애니북스 / 2005년 8월

카피온의 제1왕녀 시아라젠느는 성인이 되어갈 시점에 특정한 주기를 가지고 파란색 피로 변한다고 했다. 신혜의 집에 잠시 머물렀던 사라는 바로 그 시이라젠느 후보에 가장 가까운 인물이었지만 결정적으로 '파란 피'를 보여주지 못해서 진짜로 인정받지 못하고 유보상태로 지냈다. 그럼에도 시이라젠느 후보를 제거하러 오는 여러 일당들에게 공격을 받았고, 그럴 때마다 신혜 역시 같이 위험에 빠졌다. 레디온은 카피온에서 제2계급에 속하는 인물이지만 '초능력'의 지수로는 거의 갑이지 싶다. 무려 12년 동안이나 찾아 헤맨 시이라젠느를 데려오는 임무를 그가 맡은 걸로 보아도 그렇다. 하긴, 내 기억이 맞다면 시이라젠느를 지구로 피신시킨 건 그의 아버지일 것이다. 대를 이어 카피온에 엄청난 충성을 보여주는 부자 사이다. 

(지구에서 만난 혼 아르만. 아르만도 초기에는 무지 촌스러웠구나. 뒤로 갈수록 자연스러워지네. 당연하지만...)

문제는 사라가 아니라 신혜였다. 파란 피를 본 것이다. 어느 순간 다시 빨간색으로 돌아가서 잘못 봤다고 여겼는데 아니었다. 카피온에서, 그리고 카라디온과 기레스 일파 등등이 동시에 찾고 있는 왕녀는 신혜였다. 그리고 하필 그 사실을 알게 된 순간에 폭발이 일어났고 레디온은 자신의 의무대로 시이라젠느, 그러니까 신혜를 구했다. 사라는 죽고 말았다. 그녀를 포함해서 시이라젠느 후보에 속하던 검은 머리 십대 후반의 여자 초능력자들이 모조리 죽었다. 그들은 살아 있었어도 카피온에서 실험 대상이 되었을 것이다. 결과적으로는 그것도 하나의 '배려'에 속했지만, 그렇다 하더라도 그들의 죽음에 이들의 책임이 지대하니 언짢지 않을 수가 없다. 신혜가 반감을 갖는 것도 당연하다. 그러나 사라를 잃은 슬픔에 빠져 있을 수가 없다. 연이어 아빠가, 그리고 이모에 친구 동훈이까지 연달아 죽고 말았으니. 

신혜가 받은 충격은 어마어마했다. 아빠를 잃은 슬픔도 큰데 알고 보니 자신이 주워온 아이였고, 그 바람에 아빠의 형제들이 재산 싸움을 했다. 자신을 데려가거나 혹은 제거하려는 임무를 가진 외계인들 때문에 키워주신 이모가 돌아가셨고, 친한 친구도 눈앞에서 죽었다. 아무리 버티려고 해도 신혜는 지구에 있을 수가 없었다. 결국엔 그녀 스스로 지구를 떠나겠다는 말이 나왔으니......

가혹한 일이다. 고등학교 2학년, 이제 만 17세의 소녀가 감당하기엔 벅찬 운명이었다. 그리고 지구를 떠나는 그녀를 기다리는 새로운 운명은 더 기가 막히다. 이 나라에서 저 나라로 떠나는 것도 낯설고 무섭고 힘이 드는데, 그녀는 103 광년 밖의 우주로 떠났다. 그토록 다가가고 싶었던 우주 한 가운데로, 그토록 뛰어들고 싶었던 별 속에 빠져들었지만 이건 그녀가 원했던 세계가 아니다. 소녀를 둘러싼 온 우주가 변했다. 친 엄마, 친 자매를 만나게 될 테지만 그 가족 속에서 그녀가 안식을 찾을 수 있을런지... 

그리고 절대 우군, 절대 충성, 그리고 절대 사랑 레디온의 진가를 시이라젠느는 아직 모른다. 모를 수밖에 없고, 알아도 몰라야 했다. 그녀는 지금 이 모든 슬픔에 대한 방패막이, 변명거리가 필요하니까. 그리고 레디온이라면 기꺼이 감수할 테니까. 

지구와 다른 중력에서 살던 이들이 지구에서 움직이느라 중력 조절 벨트를 차고 있는 것, '질'이라는 인물은 모든 세포를 베껴서 닮을 수도 있고, 통과할 수도 있다는 설정 등이 마음에 들었다. 라비헴 폴리스도 그렇고, 강경옥 샘은 SF에 참 관심이 많은 듯하다. 덕분에 독자가 즐겁다.

'별빛속에'의 세계 입장하기

별빛속에 1
강경옥 지음 / 애니북스 / 2005년 8월

별빛속에를 처음 읽은 것은 고등학교 때였다. 당시 예전에 다니던 교회를 가느라고 꽤 멀리까지 이동했어야 했는데, 원래 살던 동네에 단골 만화방이 있었다. 추석 연휴여서 별 부담 없이 만화방에 죽치고 앉아서 이 책을 읽었다. 지금도 그렇지만 그때도 책을 무척 늦게 읽는 편이어서 그 먼 거리를 갔음에도 한번에 많이 읽지는 못했다. 그래도 읽는 동안 벅찬 가슴을 더 오래 느낄 수 있었던 건 늦게 읽는 사람에게 주어진 아주 조금의 선물 같은 것. 

내가 고등학교 때였으면, 이미 완결은 난 상태였고, 이 작품이 나온지 7년 여 되었을 무렵이었을 것이다. 지금 보아도 그렇지만, 당시에도 그림은, 좀 별로였다. 특유의 그림체가 지저분한 편이다. 강경옥 샘, 미안해요! 하지만 사실이에요...;;;;;

그러나 나는 원래 그림보다는 내용을 더 중요하게 여긴다. 그림도 멋지면 더 좋겠지만 내용이 좋으면 별 상관 없다. 그림이 문제 되었으면 '기생수'는 내가 읽을 수 없는 책이었을 것이다.^^

(지구에서 처음 등장했을 때 레디온은 뒷쪽보다 훨씬 머리카락이 곱슬거렸다.)

아무튼! 강경옥 샘은 별, 우주, 초능력... 이런 것에 관심이 많아 보인다. 에, 나도 그렇다. 호기심이 인다. 그래서 SF영화가 재밌고, 초능력 가진 슈퍼 히어로에 열광한다. 만화 속에서도 그렇다. 앞서 이야기한 히어로물들도 그 출발은 대개 만화 아니던가. 만화 속의 무한 상상력 덕분에 가공할 힘도, 놀라운 우주의 이야기도 가능해지니까. 

별빛속에 1권은 배경을 설명해 준다고 보면 되겠다. '유신혜'라는 별을 좋아하는 한 소녀가 어떻게 우주의 '카피온'이라는 별의 왕녀인지에 대한 소개서다. 작품은 우주와 외계인, 그리고 초능력자에 대한 평범한 사람들의 평범한 반응에 대해서 먼저 언급한다. 보통의 사람들보다는 편견이 적어 보였던 신혜 양도, 그러나 정작 외계인 초능력자를 만났을 때의 반응은 자신의 의지와 달랐다. 

우주는 어떻던가. 밤하늘을 보며 지새우기 일쑤였던 신혜는 늘 우주를 동경했다. 그곳에 가고 싶었다. 그러나 실제로 우주인을 만나고, 그들에게 납치될 위험에 처하자 '우주 따위'는 가고 싶은 곳이 아닌, 보고 싶지도 않은 살벌한 곳이 되고 말았다. 누구라도 당연한 반응이다. 그러나 그 무서웠던 기억이 삭제되고 나서 처음 맞닥뜨린 밤하늘 앞에서 신혜는 또 다시 그곳에 가고 싶어한다. 인간은 지극히 망각의 존재. 이 역시 당연하다. 동경하던 것을 향한 막연한 선망도, 또 공포를 느꼈을 때 피하고 싶은 감정도 모두 인간적이다. 물론, 신혜는 지구인이 아니지만. 지구인 아니라 우주인이라고 해도 인간처럼 생각하고 감정을 느끼는데 사람이라고 봐야 하는 것 아닌가. 어째, '외계인'이라고 쓸 때 비록 사람 인자가 들어가도 '사람'이 아니라는 의미가 포함된 것 같다. 뭔가 모순적이다. 

지구에서의 레디온은 아직 그 매력을 십분 발휘하지 못했다. 그러나 이후 그의 매력을 확인할 날이 주야장천 남아 있다. 서두를 필요 없다. 레디온은 레디온이니까!

내가 ~가 된 이유!

내가 도둑이 된 이유 - 타무라 유미의 만능캡슐 1
타무라 유미 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2003년 4월

타무라 유미의 만능 캡슐 시리즈 1편이다. '내가 도둑이 된 이유'

표지의 10세 소년(난 소녀인 줄 알았는데 소년이었다!)이 주인공이다. 메이지 시대 때 선교사가 지은 커다란 고택('성'이라고 봐야 할 수준의)에 살고 있다. 엄마는 전직 배우였는데 지금도 철부지 소녀같은 인물이고 아이가 집안을 다 꾸려나간다. 이 무슨 소년가장의 이야기인가 싶었는데 알고 보내 제대로 개그다!

꼬맹이는 개그체로 그렸지만 어른들은 모두 제대로 그렸다. 사실 다른 어린이들도 모두 예쁘게 나온다. 주인공만 이렇게 2등신 캐릭터로 그렸다. 

엄마는 집에 있는 골동품들을 팔아서 새로 쇼핑하는 취미가 있는데, 하필 이때 류의 여자친구가 맡겨놓은 작은 반지 상자가 같이 딸려가버렸다. 그걸 되찾아와야 하는데 이미 또 팔려나간 상황! 철없고 즉흥적이고 대책 없는 엄마는 과거 '도둑' 역할을 했던 걸 떠올리면서 반지 상자를 찾아오겠다고 '예고장'을 보냈다. 분명 엄마가 사고칠 것을 알기 때문에 미리 손을 쓰게 된 아들 류. 그래서 '내가 도둑이 된 이유'다. 

반지를 찾아오는 과정에서 알게 된 친절한 형사 아저씨. 10년 전에 헤어진 아내를 아직도 잊지 못하는 이 순수청년은 알고 보니 류의 아빠. 엄마와 아빠는 극적으로 재회를 하고 극적으로 다시 결혼하게 되지만, 그건 류가 돌봐야 할 어른이 둘로 늘어났다는 걸 의미한다. 

그렇게 산너머 산으로 이야기가 펼쳐지는데 '아빠가 도둑이 된 이유'와 '내가 왕이 된 이유', '내가 유령이 된 이유'까지 이어지는 단편들이 엮여 있다. 마치 분위기가 '어거스터 러쉬'같다. 지극히 말이 안 되는데 보고 있으면 행복해지고 즐거워지는 예쁜 이야기. 게다가 그림도 예쁘다! 바사라나 세븐 시즈 같은 작품들은 주제가 무겁기 때문에 사실 늘 진지하다. 그런데 이렇게 개그도 되는 작가였구나! 새삼 또 놀라고 있다. 절판된 책이라 중고로 구매했는데, 시리즈를 더 볼 수 있으면 좋겠다. 구하는 게 쉽진 않겠지만.

1992년에서 2033년으로

네지 - 유키 카오리 단편시리즈 5, 완결
유키 카오리 지음 / 대원씨아이(만화) / 2001년 10월

유키 카오리 단편집 다섯번째 작품 '네지'다. 확실히 시간 차가 있어서인지 '카이네' 보다는 훨씬 낫다. 그래도 작가의 이름에 대한 기대에는 못 미치지만.

초능력자가 나오는 이야기를 좋아한다. 현실에선 만날 수 없는 이런 비일상은 얼마나 짜릿한가. 슈퍼 히어로물이 괜히 인기가 좋은 게 아니잖은가. 

그러나 그 평범하지 않은 것 때문에 SF물은 좀 더 촘촘한 이야기를 요구한다. 단순히 특별한 능력을 갖고 있다는 설정만으로는 독자를, 관객을 만족시키기 어렵다. 

이 작품을 그릴 때의 배경이 1992년이었나 보다. 냉동인간이 되어 2033년으로 보내지면서 초능력이 생겼고, 그 바람에 생체 실험 대상에서 정부 산하 킬러로 깨어날 수 있게 된 네지. '네지'란 일본 말로 '나사'란 뜻이다. 

1992년이면 지금으로부터 20년도 더 전이니 작품이 촌스러운 건 이해할 수 있다. 그리고 다시 20년 뒤일 2033년. 어휴, 20년 뒤의 세계까 이런 꼴로 변한다면 정말 끔찍하리라. 디스토피아적 작품은 아주 많다. 근래 개봉한 설국열차도 결국 디스토이파적 지구를 말하고 있지 않은가. 오늘 미치도록 더운 폭염을 떠올라도 지구의 미래가 그리 밝아보이진 않는다. 뭐, 인간들이 그렇게 만든 것이지만.

과학은 분명 더 발전할 것이다. 그러나 지나친 발전은 오히려 인간의 발목을 잡을 것이다. CW-7이 지구온난화를 막으려다가 오히려 빙하기를 불러온 것처럼.

그러나 이런 절망적인 미래 사회에서 항상 휴머니즘이 등장한다. 초능력이라는 어마어마한 정신 능력을 악용하려는 사람에 대항하는, 파괴된 인간성을 안타까워하며 사람으로 살다가 죽고 싶어하는 사람이 꼭 나타난다. 우리 사는 세상에도, 필시 그럴 것이다. 디스토피아를 기다리진 않지만, 그런 세상 속에서도 인간의 인간됨은 꼭 남을 거라고, 근거 없는 낙관을 해본다. 

좀 전에 읽은 '카이네' 보다는 나았지만 이 작품도 썩 마음에 들지는 않는다. 그래도 한번은 읽을 만했다.

전설의 트리오

슈퍼 트리오 Super Trio 5 - 완결
황미나 지음 / 세주문화 / 2002년 4월

중학교 시절에 아이큐 점프를 열심히 봤다. 많은 연재작들에 관심이 없었지만, 거기에 황미나 샘의 파라다이스가 연재됐기 때문이다. 지금 기억이 가물가물한데, 슈퍼트리오도 그 즈음에 연재했을 것이다. 소년지를 대상으로 했기 때문에 남자 청소년들의 판타지를 어느 정도 맞춘 작품으로 느꼈다. 다시 읽어본 작품도 역시 그랬다. 여러 멤버 중에 하나 있는 홍일점은 섹시하게 나온다. 가끔 과하지 않은 노출씬도 허락해 준다. 지금 기준으로 보면 초등학생도 풋!하고 웃을 정도지만 20년 전에는 이런 뽀뽀 수준의 키스도 청소년들의 마음을 왈랑거리게 했을 것이다. 뭐, 나도 그랬더랬다. 시리즈 중 김준원이 주인공으로 나오고 어느 왕국의 비요르 왕자가 사실은 여자였다는 설정이었는데, 사막의 오아시스에서 물을 먹이기 위해서 마우스 대 마우스로 전달하는 장면은 어린 나를 마구 콩닥거리게 했다. 헤어지기 싫었지만 부러 모진 말로 보내버리고 홀로 눈물 짓던 첩보원 출신 008. 그가 마지막에 유럽의 어느 왕족이 자기를 양자로 안 삼아줄까? 라고 던지는 유머는 그래서 무척 가슴이 아팠다. 

황미나 샘은 캐릭터를 참 잘 설정해 두신다. 오늘날에는 뭐든 다 갖춘 진지한 슈퍼 히어로보다 토니 스타크처럼 자뻑 심하고 바람둥이에 돈은 많은, 그런 영웅들이 먹혀주는 시점이다. 그런데 20년 전에 고구마는 백작이면서 희대의 도둑이고, 뭐가 허당스럽고 몸개그 느낌이 충만하지만 또 한 여자를 향한 순애보를 가진 캐릭터였다. 008김준원도, 숀 코넬리도 모두 빼어난 능력을 가졌지만 하나씩 허당이어서 이들의 수퍼트리오 조합은 무적이면서 또 무지 불안하다. 웃길 때 웃겨주고, 진지할 때 진지해 주지만 기본 줄기는 절대로 흔들리지 않고 이야기를 끝까지 밀고 간다. 독자층이 어렸기 때문에 성인이 된 지금 읽다 보면 다소 유치하다 느낄 수 있지만, 그것마저도 즐겁게 소화가 된다. 추억도 반짝반짝 빛나고, 그 시절의 유행은 이런 느낌이었구나.... 새삼 떠올려 보았다. 

네이버에 보톡스를 연재하던 때에 수퍼트리오도 같이 연재했었다. 컬러로 다시 보는 게 참 좋았는데, 누군가 황샘이 두가지를 연재하는 것에 대해서 항의를 해서 도중에 연재가 중단 됐다. 새 작품도 아니고 기존 작품을 컬러로 채색해서 선보이는 건데 그것도 특혜라면 특혜였던 걸까. 여러모로 아쉬웠다. 그나저나 보톡스는 자체 단행본 제작을 하다가 인쇄 사고가 나서 엎어졌었는데 그후 다시 추진이 안 되고 있나 모르겠다. 단행본으로 꼭 다시 보고 싶었는데 말이다. 웹툰도 즐겁지만, 그래도 마무리는 꼭 종이책으로 해야 제맛이다. 아직은 그렇다.