과학으로 가는 친절한 안내자...

화산에서 살아남기 ㅣ 서바이벌 만화 과학상식 5
정준규 그림, 코믹컴 글 / 미래엔아이세움 / 2002년 12월

버드 스트라이크, 마그마, 화산이류, 빵 껍질 폭탄, 치솟는 화산재, 화산쇄설류 등의 어려운 개념과 칼데라 등의 전문적 용어를 그대로 사용하면서도, 환태평양 조산대 등 다양한 화산 활동을 처음 보는 어린이들이라도 정말 쉽게 이해할 수 있도록 재미있게 만든 학습만화이다. 요즘 00에서 살아남기 류의 만화가 많은데, 앞에 나왔던 무인도, 빙하 등의 과학 1편보다 훨씬 친근하게 설명이 잘 되어 있다. 요즘 어린이들은 참으로 복받은 세대라는 생각이 든다. 고전이면 고전, 과학이면 과학, 언어나 사회면 나름대로의 영역이 거의 만화화 되고 있으니, 어렵게 생각하지 않고도 공부에 재미를 붙여갈 수 있을 것이다.

다만, 너무 만화에 기대는 게 아닌가 싶을 정도로 줄글을 읽기 힘들어 하는 것을 보면 내심 조금 걱정이 되기도 하지만, 아무튼 이런 만화가 아니라면, 아이들이 화산에 관련된 전문 공부를 할 수 있는 것은 적어도 고등학교 수준은 되어야 하지 않을까 생각하니, 고마운 일이다. 만화라고 멀리 말고, 부모들부터 만화라도 잡아 볼 일이다. 아이가 몇 번을 반복해 읽는 것을 보면, 학습은 멀리 있는 것이 아닌 게다.. 요즘 귀신 이야기가 너무 득세하고 있는데, 질적으로도 우수한 이런 책들이 계속 출간되기를 기대해 본다.

감동의 물결은 이어지는데...

TV동화 행복한 세상 4 ㅣ TV동화 행복한 세상 4
박인식 기획, 이미애 글, 구성 / 샘터사 / 2003년 6월

마음을 열어주는 101번째 이야기를 처음 대했을 때, 가슴에 울려오는 영혼의 소리를 아직도 잊을 수가 없다. 우리가 힘들때 같이 걸었다는 신의 발자국, 어머니의 사랑은 모두 무료, 테디 베어라는 장애아가 십팔륜 트럭 아버지가 사망한 후 트럭을 부르는 이야기, 마하트마 간디의 신발 한 짝 이야기... 그 뒤에 비슷한 류의 닭고기 스프 이야기도 읽었지만, 이미 감동은 익숙해 진 후였다. 이레 출판사에서 나온 여자들의 마음을 열어주는 101가지 이야기에서 윌마 루돌프의 이야기와 비행사가 된 여성의 이야기는 정말 감동적이었다.

이 동화에서는 어머니의 베개를 그린 아이의 이야기가 가장 눈물 흐르게 한다. 천사들의 합창에서도 눈시울이 찡하게 한다. 눈물 없는 감동은 없는 것일까. 연탄길을 몇 권 다 읽었지만, 불행함이 없는 행복함은 없고, 눈물없는 감동은 거짓이란 걸 어렴풋이 알 것도 같다. 내가 진실하게 살지 않는 한, 행복도 내게 손 내밀지 않고, 감동의 물결도 내게는 주어지지 않을 거다. 하루 하루 힘겹게 살고, 지쳐 가고, 나를 힘빠지게 하는 일들이 하나하나 쌓여가는 게 우리 인생이라 할지라도, 감동의 힘으로 아이들의 생명력과 미래에 대한 믿음으로 우린 살 수 있는 지도 모른다.

어머니의 때묻은 낡은 베개를 아끼는 홀로된 아버지의 심사를 헤아리는 속깊은 어린이와, 비록 시각장애인이긴 하지만, 마음 속엔 큰 눈을 가진 천사들의 노랫소리 속에서 감사하며 살 일인 세상을 만나게 해 준 이 책에 감사드린다. 아무튼 세상은 힘들더라도 살 만한 곳이다.

상업적인 너무나 상업적인...

고3혁명 - 대한민국 학원가 최고의 명강사 손 선생이 처음 공개하는 입시전략 X파일
손주은 지음 / 조선일보사 / 2003년 4월

그러나, 고3 학생들의 5%에게는 절실한 도움을 줄 책이라고 읽었다. 저자는 서울대학교를 나와서 과외수업과 학원 강사 생활을 통해서 강남에서 죽자사자 공부하는 수재들을 가르친 이력을 갖고 있다. 만약 이 책을 노력하지 않는 학생이 '성적 올려주는 도깨비 방망이'라고 생각해서 읽었다면, 만화책만도 못한 시간 낭비에 지나지 않을 것이다. 그리고 아래 리뷰를 쓴 어떤 친구처럼 133쪽 이후부터는 지금의 고3학생들이 참고할 내용이 많다. 그리고 이 책의 3장은 솔직하지만, 조금은 재미없는 저자의 약술된 자서전이므로 읽어도 그만, 안 읽어도 그만인 부분이다.

이 책의 3분의 일 정도가 수험생활을 준비하고 있는 친구들에게 살이 되고 피가 되는 이야기이다. 사실 고3 생활이란 것이 얼마나 뼈를 깎고 피를 말리는 기간이던가. 고등학교 선생 노릇을 하면서 우리 아이들이 힘들어 하는 것을 보면서 나라고 이런 책 한권쯤 욕심내지 않았던 것은 아니다. 그러나, 이런 류의 글들의 한계는 죽자사자 하는 친구들의 정신력을 한 단계 업그레이드 시켜주는 잔소리에 지나지 않는다. 성적을 올리고 싶은 고딩들이여, 이 책을 읽는다고 성적 오르지 않는다. 다만, 자신을 감동시키는 공부법을 자신이 개발하여 남은 고교 생활에 충실하라. 이 책은 서점에 가서 30분만 박스 안에 든 내용과 일화 중심으로 읽어도 충분하다. 남은 시간에 공부하라.

이 책에 나오는 공부 하지 않는 친구들 - 성적이 죽어도 오르지 않을 유형에 드는 많은 친구들이여, 지금 당장 선택하라. 성적을 올릴 것인지, 아니면 스트레스 받지 않고 행복하게 살 것인지. 선택했으면, 즐기든지, 노력하라. 수험 생활에 이 책을 활용할 수 있는 사람은 저자가 5%라고 했는데, 내가 보기로는 1-2%도 되지 않는 것 같다. 그 안에 들지 않은 수험생들의 힘들어 하는 모습은 안타깝지만, 자신을 감동시키는 공부는 해 볼만 하지 않을까.

전문적이면서도, 도해가 상세한 요가 수련 도우미.

요가 - 21세기 자연건강 시리즈 4
시바난다 요가센터 / 하남출판사 / 2003년 6월

이 책은 상업성을 배제하고, 요가가 지향하는 마음의 수련을 잘 적고 있다. 인도의 어휘들이 숱하게 등장하기도 하지만, 그 것은 양념 정도로 무시하고 넘어가도 그림만 보고도 충분히 이해할 수 있고, 한 동작 한 동작의 주의할 점이 자세히 나타나 있어 초심자의 수련에도 도움이 많이된다. 그리고, 전문가의 도움을 받아야 할 점과, 주의해야 될 질병들에 대하여도 자세히 꼼꼼하게 기록하고 있기 때문에 다른 장사치들의 책과는 다르다는 느낌을 준다.

전문가들의 아름다운 자세를 사진으로 실은 것 외에도, 자세에 대한 상세한 도해도 큰 도움을 준다. 무엇보다도, 기본 자세와 이것을 수련할 수 있는 30분 코스, 1시간 30분 코스, 이것이 4주 반복 훈련으로 잘 짜여져 있으며, 기본 자세의 수련과 함께, 호흡의 중요함, 명상의 힘까지 다루고 있어, 요가란 것이 단순한 체조나 훈련을 뛰어 넘고, 인간의 정신적 영역의 명징함을 추구하는 진리를 위한 길임을 분명히 하고 있다. 자기를 알고, 자기 몸을 다스리며, 자기 마음의 평안을 찾기 위한 수련의 도우미로 훌륭한 책이다.

흥미는 있지만, 유혹돼서는 안될...

원정혜의 해피해피 요가 다이어트
원정혜 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2002년 3월

원정혜의 해피해피 요가 다이어트는 참 예쁘게 생긴 책이다. 표지의 원선생도 예쁘고, 그림도 예쁘다. 그리고, 살빼기에 여념이 없는 우리 여성들에게 혹할만큼 매혹적인 말은, 삼십년간 체조로 단련시켜도 빠지지 않던 살이 요가를 하고 나니깐 쏙 빠져서(무려 이십 여킬로나) 엄청 예뻐졌다는 실화를 믿게 만드는 이 책의 힘에 있다. 그러나, 요가가 살빼는 운동이 아님을 이 책에서 분명히 하고 있지만, 처음에 붙은 서문에 작자의 경험담이 너무 강하게 각인시킨 것은 미필적 고의라 할 만하다.

원 선생이 요가를 하면 살 빠진다고 하진 않았다. 자기는 요가를 통해서 살을 뺐다고 말 했다. 그러나 독자는 그렇게 읽을 수 있는 것이다. 그리고, 원 선생처럼 살 빼기에 전념하지 않아도 될만큼 꾸준히 운동을 해 온 사람(체조 선수의 유연성과 일맥상통하는 점이 있는 요가)과 일반인의 그것을 같다고 보아서는 안 된다. 요가의 기본은 수련이며, 호흡이고, 결국 명상에 있다. 건강한 신체와 건강한 마음을 위해 날마다 호흡과 명상과 신체 발달을 기하는 것이 요기의 마음인 것이다. 상업에 노출된 요가가 안타까울 따름이다. 이 책보담은 좀 더 전문적인 책을 권하고 싶다.