300편을 쓰고 소설가가 되다 『회색 인간』

회색 인간 ㅣ 김동식 소설집 1
김동식 지음 / 요다 / 2017년 12월

소설을 쓰려면 반드시 국문과나 문예창작과를 나와야 할까? 신춘문예를 통과하지 못하면 소설가가 될 수 없을까? 이런 질문들에 과감히 "아니오."라고 말할 수 있게 해주는 책이 나왔다. 김동식의 소설집 <회색 인간> (전 3권)이다. 

작가는 1985년 경기도 성남에서 태어나 부산에서 어린 시절을 보냈고 2006년 서울로 상경해 그 후로 10여 년을 액세서리 공장의 노동자로 일했다. 작가는 공장에서 고된 노동을 하면서 머릿속에 떠올린 이야기들을 글로 써서 '오늘의 유머' 공포 게시판에 올렸다. 거의 매일 새벽 시간을 그렇게 보냈더니 자그마치 300편의 짧은 소설이 모였고 그중에 66편을 추렸더니 소설집 세 권이 완성되었다(잘은 모르지만 국문과나 문예창작과 전공자 중에도 소설을 300편이나 써본 사람은 드물 것 같다. 책을 한 번에 세 권 낸 사람도). 

공포 게시판에 올린 글이라서 그런지 대부분의 이야기가 괴이하고 섬뜩하다. 굳이 비교하자면 프란츠 카프카나 아베 코보를 연상시키는 추상적이고 관념적인 이야기가 많다. 표제작 <회색 인간>은 "인간이란 존재가 밑바닥까지 추락했을 때, 그들에게 있어 문화란 하등 쓸모없는 것이었다."라는 문장으로 시작된다. 갑자기 지저(地低) 세계로 끌려간 인간들은 강제 노동에 투입되고, 배불리 먹지도 못하고 실컷 잠도 못 잔 채 여기저기서 쓰러지고 죽어간다. 천저(天低) 세계, 즉 여기 이 땅 위에 살고 있는 우리들의 모습을 에둘러 표현한 듯하다. 

이 밖에도 <무인도의 부자 노인>, <낮인간, 밤인간>, <아웃팅>, <신의 소원>, <손가락이 여섯 개인 신인류>, <디지털 고려장, <소녀와 소년, 누구를 선택해야 하는가?> 등 제목만 보아도 호기심이 샘솟는 이야기가 가득 실려 있다. 한 편 한 편의 길이가 짧아서 읽기가 부담스럽지도 않다. 작가의 디스토피아적 상상 곳곳에 슬그머니 숨어 있는 유머와 희망도 책장을 계속 넘기게 만드는 요인이다.

책이 없는 세상에 환생해버렸다 『책벌레의 하극상 1권』

책벌레의 하극상 제1부 책이 없으면 만들면 돼! 1
카즈키 미야 원작, 시이나 유우 외 그림, 강동욱 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2018년 2월

술 좋아하는 사람에게 술 마실 수 없는 공간이 지옥인 것처럼, 책 좋아하는 사람에게는 책 읽을 수 없는 공간이 곧 지옥이다. 2018년 '이 라이트 노벨이 대단하다' 1위 수상작의 코믹스 버전 <책벌레의 하극상>은 책이 좋아 책에 깔려죽는 것이 소원인 여대생 모토스 우라노가 갑작스런 사고로 죽은 뒤 책을 구하기 힘들었던 시대에 환생하면서 벌어지는 이야기를 그린다. 

"이렇게 '책'을 읽고 싶은데, 그저 그거 하나면 충분한데 '책'이 없단 말이야." 체력이 약한 다섯 살짜리 여자아이 마인으로 환생한 것도, 가난한 군인의 집에서 태어난 것도 결코 나쁘지 않았다. 문제는 집안을 아무리 뒤져봐도 책은커녕 책 비슷한 종이 한 장 나오지 않는다는 것이다. 전생에 지독한 활자 중독이었던 마인은 글자를 읽지 못하는 답답함을 못 이긴 나머지 부모님 앞에서 울기도 하고 떼도 써 보지만, 책은커녕 글자도 읽지 못하는 부모님은 마인의 마음을 이해하지 못한다. 

그렇다고 여기서 좌절할 마인이 아니다. 마인은 비록 다섯 살 여자아이의 몸을 지녔지만, 대학생 수준의 지혜와 정신력을 겸비했다. 그동안 배운 역사 지식을 총동원해 옛날 사람들의 생활에 적응하는 한편, 책을 구할 수 없으면 직접 만들겠다는 각오로 본격적인 책 만들기에 돌입한다. "책에 대한 내 열정은 이 정도가 아니야. 일단 내가 할 수 있는 부분부터 시작하자." 그리하여 마인은 언니 투리와 동네 남자아이들이 주워온 나뭇잎을 이용해 파피루스 비슷한 종이 만들기를 시도하는데 과연 어떻게 될까. 

인기 라이트노벨이 원작인 만큼 이야기 구성이 탄탄하고 전개가 흥미롭다. 성이나 폭력에 대한 묘사가 (적어도 1권에는) 없어서 라이트노벨에 대한 편견이나 거부감이 있는 독자들도 편하게 볼 수 있을 것 같다. 무엇보다도 책을 좋아하는 사람으로서 책 좋아하는 사람이 책 없는 세상에 떨어진 고통이 절절하게 느껴졌다. 환생하자마자 일단 집 안에 무슨 책이 있나 뒤져보던 마인의 모습이, 남의 집에 가면 일단 무슨 책이 있는지부터 살펴보는 내 모습과 겹쳐 보였다. 책벌레라면 누구나 알 만한 애환을 라이트노벨의 세계로 구현한 원작자가 대단하다. 

원작인 라이트노벨은 2017년에 본편 연재가 종료되었으며, 라이트노벨 단행본은 현재 제3부 2권까지 총 9권(제1부 3권, 제2부 4권, 제3부 2권)이 출간된 상태다. 코믹스 버전은 시이나 유우와 스즈카가 작화를 맡았는데, 마인을 비롯한 등장인물들을 귀엽게 잘 표현했다. 조만간 라이트노벨을 구입해 다 읽고, 코믹스 버전도 출간되는 족족 구입해 읽을 예정이다. 오랜만에, 오래오래 푹 빠져 읽을 만한 만화를 만나서 반갑고 기쁘다.

너 같은 꽃미남이 날 좋아할 리 없어 『지구의 끝은 사랑의 시작 2권』

지구의 끝은 사랑의 시작 2
타아모 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 2월

예쁘기로 소문난 쌍둥이 여동생과 비교 당하며 자란 탓에 자신감이 없는 수퍼 네거티브 걸 야나세 마히루의 이야기를 그린 만화 <지구의 끝은 사랑의 시작 2권>이 나왔다. 지난 1권에서 마히루는 고등학교 입학 직후 같은 학교의 꽃미남 아오이에게 적극적으로 대시를 받지만 '왜 나 같은 애를...'이란 생각 때문에 피하기만 하는 모습을 보였다. 

아오이는 마히루의 예상보다 훨씬 근성이 있는 소년이었고, 아오이를 피해 다니던 마히루는 결국 아오이를 맞닥뜨리고 다시 한 번 아오이에게 고백을 받는다. "다시 한 번 말하지만 난 너랑 사귀고 싶어." 좋아해 주는 건 고마운데 난 너에 대해 아무것도 모른다고 말하는 마히루에게, 아오이는 오래전 두 사람이 처음 만났을 때의 이야기를 들려준다. 마히루 자신도 모르게 아오이의 인생을 바꾼 그때의 이야기를...! 

아오이의 이야기도 확실히 들었고 첫 키스까지 허락했지만, 마히루는 여전히 자신이 아오이에게 사랑을 받을 자격이 있는지 확신하지 못한다. 아오이가 자신을 진지하게 좋아한다는 건 믿지만, 좋은 일이 생기면 곧바로 나쁜 일이 생기는 마히루의 징크스가 이번에도 발휘되어 결국 아오이를 영영 놓치게 되는 일이 벌어지지는 않을지 벌써부터 걱정한다. 

마히루의 부정적인 태도가 답답하게 느껴지기도 하지만, 마히루가 어쩌다 그런 성격을 가지게 되었는지 알고 있고 이해하기에 그저 답답하게만 보이지는 않는다. 나 같아도 아오이처럼 얼굴도 잘 생기고 성격도 스위트한 꽃미남이 내가 좋다고 들이대면 일단 당황할 것 같다(너 같은 꽃미남이 날 좋아할 리 없어!). 그런 서로를 알아가며 조심스럽게 다가가는 마히루와 아오이의 모습이 너무 귀엽다. 어서 3권이 나왔으면 좋겠다.

천재 만화가 오자키, 첫사랑에 빠지다 『결벽남자 아오야마 군 9권』

결벽남자! 아오야마군 9
사카모토 타쿠 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 2월

제목이 <결벽남자 아오야마 군>인데 언제부터인가 아오야마 군의 분량이 확 줄었다. 아오야마 군을 좋아하는 사람으로서 아쉽기는 하지만, 아오야마 군 외의 인물이 나오는 에피소드도 재미있으므로 용서한다 ㅎㅎ (그래도 아오야마 군을 보고 싶어 ㅠㅠ)

최근 출간된 <결벽남자 아오야마 군> 9권은 아오야마 군이 활동하는 교내 축구부의 골키퍼 사토가 돌연 탈퇴서를 제출하는 이야기로 시작된다. 축구부원들은 언제나 묵묵하게 연습을 해온 사토가 축구부의 어떤 점에 실망했는지 몰라서 패닉에 빠진다(우리가 너무 시끄러웠나? 연습을 열심히 안 해서 화가 났나?). 알고 보니 사토가 그동안 해온 어떤 '노력'을 축구부원들이 알아채지 못해서 실망한 것이었는데... 사토 군, 그런 노력은 아무리 가까운 사람도 알아채지 못할 것 같은데요 ㅋㅋㅋ 

9권에서 가장 재미있었던 에피소드는 천재 고교생 만화가(로 불리지만 실상은 다른) 오자키가 뜻밖의 상대에게 사랑에 빠지는 이야기이다. 메이드 카페에서 편집자와 미팅을 하게 된 오자키는(왜 메이드 카페에서 편집자 미팅을?) 열심히 일하는 아르바이트생 리땅의 모습에 반하고 그날부터 줄기차게 메이드 카페에 드나들기 시작한다. 심지어 연재 중인 만화에도 리땅을 닮은 새 캐릭터를 등장시켜 독자들의 원성을 듣는다(왠지 평소와 분위기가 다른데? 남의 연애질 보려고 만화 보는 거 아니거든요!). 

그런데 오자키로서는 상상도 못한 반전이 있었으니, 리땅의 정체는 같은 학교의 XXX XXX였다! 오자키와 XXX XXX가 이어질 줄은 꿈에도 몰랐는데, 붙여 놓고 보니 은근히 잘 어울리는 듯. 이 밖에도 자이젠 카오루의 여동생이 오빠를 위해(?) 파티를 열고, 편집자에게 콘티를 거절당한 오자키가 코미케에 나가는 등 프리덤한 매력이 뚝뚝 묻어나는 에피소드가 한가득이다.

나도 캠핑 한 번 해볼까 『유루캠 2권』

유루캠 2
AFRO 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 2월

혼자서 캠핑하기를 좋아하는 여고생 린과 교내 유일의 캠핑 동호회 소속인 나데시코, 치아키, 아오이의 즐거운 캠핑 라이프를 그린 만화 <유루캠> 2권이 나왔다. 제목 그대로 '유루이'(일본어로 느슨하다, 부드럽다는 뜻)한 분위기인 데다가 캠핑의 재미 중 하나인 먹방이 잔뜩 나와서 읽는 내내 편안하고 즐겁고 식욕이 솟구친다(아아 배고파ㅠㅠ).

<유루캠> 2권에는 타카봇치 고원, 후에후키 공원, 시비레호에서 캠핑하는 장면이 나온다. 배경이 겨울이라서 '겨울에 캠핑하면 춥지 않을까?'라는 생각이 제일 먼저 들었으나, 첫 장을 펼치자마자 등장하는 온천씬을 보고 '캠핑은 겨울이구나!'라는 생각이 절로 들었다. 열심히 산을 오른 다음 온천에서 노곤노곤하게 몸을 풀고, 온천에 딸린 휴게소에서 제공하는 맛있는 음식을 먹고 나서 캠핑장으로 이동해 잠들면 천국이 따로 없을 것 같다 ^.^b 

캠핑의 백미인 캠핑 요리 만드는 법도 비교적 자세히 나온다. 캠핑 요리 하면 바비큐나 카레 정도밖에 떠올리지 못했는데, 코펠 하나만 가지고 파스타를 만들어 먹을 수도 있고, 숯을 피워 꼬치구이를 굽거나 집에서 미리 손질한 재료로 전골을 만들어 먹을 수도 있다. 이 밖에도 겨울 캠핑을 안전하게 하는 요령이 간간이 언급된다. 잘 배워 뒀다가 날이 풀리고 산이나 들로 놀러 가게 되면 써먹어 봐야겠다(캠핑도 해보고 싶지만, 아직 캠핑을 해볼 엄두는 안 나네요 ^^;;;).