마녀, 초등학생이 되다 : 위치 워치 18 - 시노하라 켄타

위치 워치 WITCH WATCH 18 - The New School Year
시노하라 켄타 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 6월

시노하라 켄타의 만화 <위치 워치> 18권은 모모치의 어머니가 나오는 에피소드로 시작한다. 모모치는 마력을 사용하면 풍만한 몸매가 슬림한 몸매로 바뀌는 초능력을 가진 마녀다(푸근한 인상 때문에 이 만화에서 내가 가장 좋아하는 캐릭터이기도 하다). 모모치와 마찬가지로 온화하고 푸근한 인상을 지닌 모모치의 어머니는 강력한 '모성 오라'를 발현해 오토기 하우스 식구들의 마음을 순식간에 사로잡는다. 언제나 크고 작은 사고가 끊이지 않는 오토기 하우스이지만, 모모치를 비롯한 식구들에게는 둘도 없이 소중한 장소라는 걸 확인할 수 있었던 에피소드이다.

흑마법의 영향으로 어린 아이의 모습이 된 니코가 오토기 하우스 식구들에게 마법을 걸면서 벌어지는 일을 담은 에피소드도 재미있었다. 니코가 식구들에게 건 마법의 정체는 '마음을 잃는 마법'으로, 각자가 어떤 'XX심(心)'을 잃으면서 벌어지는 일을 그린다. 니코와 함께 식당에 간 모리히토가 니코와 즐겨 보는 어린이 프로그램 진행자의 비밀을 알게 되면서 벌어지는 일을 그린 에피소드, 모리히토가 니코의 초등학교 입학을 준비하는 에피소드도 재미있었다. 작가님이 실제로 자녀를 양육하면서 경험한 일들에서 상상을 더해 완성한 에피소드인 듯하다. 독자들이 응모한 마법들로 꾸며진 마지막 에피소드도 재미있다.

최애의 비밀이 되다 : 방과 후의 아이돌에게는 비밀이 있다 6 - 아마네 카시코

방과 후의 아이돌에게는 비밀이 있다 6
아마네 카시코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 9월

명문 고등학교에 진학한 '히자시 히루노'는 같은 학교에 다니는 인기 여자 아이돌 '쿠로미야 레이'와 비밀을 공유하는 사이가 된다. 그들이 공유하는 비밀이란, 일도 공부도 완벽하게 해내는 것으로 유명한 레이가 사실은 공부를 잘 못한다는 것이다. 히루노는 보충학습 시간에 레이의 공부를 도와주면서 레이와 가까워지고, 레이는 자신의 비밀을 지켜 주면서 공부까지 도와주는 착하고 성실한 히루노에게 호감을 느낀다. 히루노의 친구들은 물론, 레이가 속한 아이돌 그룹 '남빛 임펄스' 멤버들과 매니저까지 레이의 멘탈 관리 차원에서 둘의 연애를 지지해 주는 상황. 하지만 둘 다 연애가 처음이라 마음을 고백하기가 쉽지 않다. 

6권에서는 인기 아이돌이라는 위치 때문에 평범한 학교생활을 하기 어려웠던 레이가 히루노 덕분에 학교생활을 즐기는 장면들이 좋았다. 학교의 문화제 행사에 참가하거나 방과 후 친구들과 몰려다니며 수다를 떠는 시간은, 보통의 학생들에게는 별것 아닌 일상이지만 일과 공부를 병행하는 레이에게는 꿈같은 일이었을 것이다. 그러나 남빛 임펄스의 장래가 걸린 중요한 라이브를 앞두고 소속사에서 히루노와 더 이상 가까워지지 말라는 경고가 발동되면서 둘 사이에 위기가 생긴다. 레이가 곤란한 처지에 있다는 걸 안 히루노가 레이에게 힘을 주기 위해 '깜짝 이벤트'를 하는데, 감동받은 레이와 감동을 준 히루노 둘 다 너무 귀엽고, 이게 진짜 청춘이자 사랑이다 싶었다.

밴드의 과거 : 봇치 더 록! 외전 히로이 키쿠리의 과음일기 4 - 쿠미쵸

봇치·더·록! 외전 히로이 키쿠리의 과음일기 4
하마지 아키, 쿠미쵸 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 12월

인기 만화 <봇치 더 록>의 외전인 <봇치 더 록! 외전 히로이 키쿠리의 과음일기>는 <봇치 더 록>의 주인공 고토 히토리의 우상인 선배 뮤지션 히로이 키쿠리의 일상을 그린다. 개인적으로 본편보다 외전인 <과음일기>가 더 재미있다고 느끼는데, 평소에는 일개 술꾼(?)에 불과한 키쿠리가 무대 위에서 보여주는 퍼포먼스와의 갭 차이가 사람을 홀리게 하는 면이 없지 않다. 아마도 그래서 시마를 비롯한 주변 사람들이 키쿠리가 술주정을 하거나 술 마시고 사고를 쳐도 키쿠리를 버리지 않고 케어해 주는 게 아닐까 싶다(그러나 현실에서 이런 술꾼을 만난다면 두 번 생각하지 않고 거리 둘 듯...).

4권에서 키쿠리는 'SIDEROS'의 리더 요요코와 꽃놀이가 한창인 공원에서 노상 라이브를 하기도 하고, 평소답지 않게 슬럼프에 빠진 시마를 도와주기도 하고, 결속밴드 멤버들 + STARRY의 스태프들과 놀이공원에 가기도 하고, 그 전날 밤을 새워 술을 마신 후 어딘지 모를 해변에서 눈을 뜨기도 한다(아이고 키쿠리야 ㅠㅠ). '결속밴드'와 'SIDEROS'가 참가할 예정인 '미확인 라이엇' 콘테스트에 '식 핵(SICK HACK)'이 참가하게 된 경위와 우승하기까지의 과정을 담은 에피소드도 나온다. 식 핵이 지금처럼 인기 있는 밴드가 된 계기와, 뛰어난 실력과 안정적인 인기에도 불구하고 인디씬에 떠나지 않고 있는 이유를 알 수 있어 좋았다.

술꾼도시처녀 in 도쿄 : 봇치 더 록! 외전 히로이 키쿠리의 과음일기 3 - 쿠미쵸

봇치·더·록! 외전 히로이 키쿠리의 과음일기 3
하마지 아키, 쿠미쵸 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 10월

<봇치 더 록>은 본편도 재미있지만 외전인 <봇치 더 록! 외전 히로이 키쿠리의 과음일기>도 상당히 재미있다. 그 이유에 대해 곰곰 생각해 봤는데, 술을 너무 좋아해서 주변에 자주 민폐를 끼치지만 왠지 모르게 미워할 수 없는 주인공 히로이 키쿠리의 캐릭터 자체가 매력적이고, 그런 키쿠리를 묵묵히 도와주는 시마와 천연 오타쿠 일라이자도 재미있다. 가끔 등장하는 본편 캐릭터들을 발견하는 재미도 쏠쏠하다. 참고로 <봇치 더 록> 본편의 작가는 하마지 아키이고, <과음일기>의 작가는 쿠미쵸인데, 쿠미쵸의 오리지널 작품인 <너구리와 여우와 시골생활>도 재미있다(캐릭터와 인물들의 관계가 <과음일기>와 꽤 비슷하다).

<과음일기> 3권은 일라이자를 따라서 동인 행사(코미케)에 참가한 키쿠리와 시마의 에피소드로 시작한다. 일본 만화와 애니메이션을 좋아해 일본에 왔다가 '식 핵(SICK HACK)'의 멤버가 된 일라이자는, 밴드 활동을 시작한 후에도 동인 활동을 계속하고 있다. 직접 그린 동인지로 부스 참가를 하게 된 일라이자를 돕기 위해 행사에 따라온 키쿠리와 시마는 좀처럼 팔리지 않는 동인지를 팔기 위해 원하지 않았던 행동까지 하게 된다(여자들의 우정 최고다 ㅠㅠ). 이 밖에도 시마의 본가인 절에서 새해를 보내는 에피소드, (아마도 <유루캠>의 영향을 받아) 다 함께 캠핑을 하는 에피소드 등이 이어진다. 

<봇치 더 록> 본편의 주인공인 '결속밴드' 멤버들이 등장하는 에피소드도 있다. 밸런타인데이를 맞아 니지카가 세이카에게 만들어 준 초콜릿을 STARRY에 있던 누군가가 먹어 버린 사건이 벌어진 것이다. 자매의 사랑이 담긴 소중한 초콜릿을 염치 없이 먹어버린 범인은 과연 누구일까. 끝까지 긴장을 놓지 않고 보시길... ㅎㅎ

[100자평] 범죄의 여왕 애거사 크리스티 이야기

범죄의 여왕 애거사 크리스티 이야기 - 모든 미스터리는 그녀로부터 시작되었다
루시 워즐리 지음, 홍한별 옮김 / 위즈덤하우스 / 2026년 1월

좋아하는 작가의 작품세계를 더욱 깊게 알 수 있어 좋습니다