커피와 건강 - 건강관련 커피기사 혼란 이유

누구나 한번쯤 건강관련 커피 기사에 혼란스러웠던 적이 있을 것이다. 주로 보도된 내용이 평소 알고 있던 것과 다르거나 같은 주제에 대한 상반된 입장을 접할 때 이런 경우가 발생한다. 암 발생을 증가시킨다고 했다가 불과 며칠 새 예방에 효과적이라고 하면 어느 것이 옳고 그른지 혼란스러울 뿐만 아니라 매체에 대한 신뢰성까지 흔들리게 된다. 이번 호에는 왜 이러한 일이 계속해서 일어나는지 생각해 볼까 한다.

이는 크게 다섯 가지 경우로 나누어 볼 수 있는데 첫째로 관련 연구 시 혼란변수(Confounding Factor)에 대한 고려가 없었던 것이 아닌가 생각된다. 예를 들어 커피를 즐겨 마시는 사람들 중 상당수가 흡연 집단과 겹친다고 가정해 볼 때 암 발생 증가가 커피에 의한 것인지 담배에 의한 것인지, 아니면 두 가지 모두의 영향을 받아서인지 결론을 내릴 수가 없다. 따라서 여러 변수를 염두에 두고 연구를 설계, 분석 해야만 정확한 결과 도출이 가능하다. 실제로 1970~1980년대의 많은 커피관련 연구가 이러한 오류를 범하고 있었다고 한다.

두 번째로 커피에는 카페인 이외에도 많은 화학성분이 있는데 사람들은 카페인에 대한 연구결과를 커피와 동일시하고 있다는 것이다. 그러나 카페인 섭취로 인한 에피네프린이나 놀에피네프린의 증가는 인슐린 작용을 억제시켜 당뇨병 발병률을 높이지만 커피 속의 클로로겐산(Chlorogenic acid) 등의 항산화물질이나 마그네슘, 칼륨 등은 오히려 인슐린에 대한 민감도를 증가시킨다. 때문에 커피와 당뇨와의 관계는 커피 속 여러 물질들의 복합작용 속에서 이해되어야 할 것이다.

셋째로 동물실험 결과에 대한 비현실적인 확대해석이 아닐까 한다. 대표적인 예로 카페인과 태아 기형발생의 관계를 살펴보기로 하자. 1980년 미국 FDA*는 카페인이 기형발생을 증가시킨다고 발표했다. 이는 쥐 실험을 통해 얻은 것으로, 같은 조건을 체중 60㎏이 나가는 사람에게 적용했을 때 하루 50~70잔의 커피를 상당 기간 마시는 것과 같은 결과가 나왔다고 한다. 즉, 사람과 쥐의 카페인 대사능력을 감안했을 때 하루에 100잔도 넘는 커피를 역시 상당기간에 걸쳐 마시는 것과 같았다는 것이다. 그러나 이는 결코 현실적일 수 없다.

한편, 아크릴아미드(Acrylamide)*의 동물실험 연구에서도 신경 손상과 암 발생, 기형이 유발됐다는 발표가 있었다. 사람의 경우 환경을 통한 간접적 영향으로 암 발생이 증가되기는 했지만 아직 먹어서 발생한 질병은 없었다. 그러나 미국 FDA는 올 상반기에 발표될 아크릴아미드의 최종 결론 또한 위의 카페인 연구와 유사할 것으로 예상하고 있다. 생쥐 실험에서 아크릴아미드가 발암물질인 것은 사실이다. 그러나 우려하는 바처럼 사람에게도 발암물질로 확인된다면 실로 심각한 문제가 아닐 수 없다. 현재 커피(로스팅 과정)는 물론 프렌치프라이, 과자, 빵 등 고온으로 만들어지는 많은 음식물에서 아크릴아미드가 발견되고 있기 때문이다. 그러나 일반적으로 음식물에서 발견되는 발암물질은 실질적으로 암 발생을 증가시킬 정도의 양은 아니라고 한다.

네 번째로 과학연구의 산업화와 기업화가 어느 정도 관계하고 있지 않을까 하는 것이다. 현재 국내·외의 많은 기업, 대학 연구소 등이 순수 연구를 목적으로 하기보다 서로 업계에서 더 많은 영향력을 행사하기 위해 치열한 경쟁을 하고 있다. 이 경쟁에서 살아남아야만 연구비의 확보가 가능해 지고 연구를 지속시킬 수 있는 것이다. 상황이 이렇다 보니 결과적으로 실적이나 효과위주의 연구지원 분위기가 흐름의 주류를 이루고 있다. 이들은 연구비 확보를 위해 조금이라도 이슈거리가 된다 싶으면 확실한 검증을 거치지 않은 연구 결과라도 일단 저명한 잡지나 언론에 기사거리로 제공한다. 후에 수정된 결과가 다시금 발표되고, 번복된 정보를 접한 일반인들은 당연히 혼란에 빠지게 되는 것이다.

마지막으로 커피관련 단체들의 커피옹호 캠페인으로, 각종 커피관련 연구를 무조건적으로 지원하여 왜곡된 정보를 조장하는 것이다. 그러나 아직 이보다 과학자 독립적으로 이루어진 연구가 더 많은 것을 볼 때 우리 스스로 조금만 주의를 기울인다면 무조건적인 커피홍보성 기사에서 자유로워질 수 있을 것이라 생각된다.  

현재까지 미국 의학협회나 FDA의 커피에 대한 공식적인 입장은 하루 3잔까지는 건강에 문제가 되지 않는다는 것이다. 또한 각종 연구 결과에서도 커피 속 카페인에 대한 인체의 대사능력에 개인적인 차이가 있고, 지속적인 커피 음용에 어느 정도 적응할 수 있음이 밝혀졌다고 한다.

어쨌거나 커피는 석유 다음으로 전 세계에 널리 유통되는 상품(Commodity)이다. 오랫동안 많은 사람이 애용해 왔고 앞으로도 그러리라는 점을 감안한다면 명확하지도 않은 과학적 근거에 대한 지나친 염려 또한 극복해야 될 문제라고 생각한다.   

용어사전:
*아크릴아미드(Acrylamide):플라스틱 접착제의 원료
*FDA: Food and Drug Administration의 약자로 미국 식품의약국

글_ 유필문
(기사 전문은 월간 COFFEE 4월(64)호에서 확인할 수 있습니다. 구독 문의 02-388-5061)

언제부터 저주였던가

후르츠 바스켓 22
타카야 나츠키 지음, 정은 옮김 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2007년 5월

이제야 비로소 소마 가의 사람들이 동물로 변하게 되는 이유를 알게 되었다. 언제나 같이 있고 싶어했을 뿐인데, 그 약속이 언제부터 저주가 되었을까. 함께 하고픈, 그 사랑하던 태초의 마음은 사라지고 저주받은 운명이라 여기며 속박이 되어버린 건 도대체 왜일까.

중반부터 괜시리 마음이 찡해졌다. 그들이 만들어가는 이야기가 너무나 따뜻하고 정겨워서. 자기 자신과 환경과 너무 잘 싸워줘서. 이제 그들은 정말로 그들의 삶을 살 수 있겠지. 토오루와 쿄우, 유키와 마치, 아리사와 쿠레노, 키사와 히로... 그리고 아키토...모두 모두...

이제 진짜 그들만의 이야기가 시작되나보다. 다음 권이 기다려진다. 자유를 갈망하던 그들이 자유로워진 다음의 이야기..

[퍼온글] Chitari 일러스트

전출처 : 놀자 > Chitari 일러스트

내용보단 흡입력 있는

피의 베일 2 - 완결
서미선 지음 / 마루&마야 / 2007년 1월

다 읽고 난 뒤 든 생각은... 흡입력이 대단하구나..란 감탄사. 사실 내용은 좀 억지스럽기도 하고 지나치게 비현실적이기도 하고, 사건의 전개가 비약적이기도 했다. 그러나 읽는 도중 그런 생각이 무색하게 빨려들어가버려 단숨에 다 읽게 했다. 정말 내용은 그냥 카리스마 왕, 대단한 재력, 멋진 외모를 갖춘 남주와 불꽃처럼 섹시하다가 지나치게 평범하다가 뚜껑을 열어보면 엄청난 능력을 갖고 있는 당찬 여주의 좌충우돌 사랑 이야기이다. 간간이 평생 정부가 되라느니, 노예가 되라느니 이런 시덥잖은 소리들이 나오기는 하는데, 중요한 건 오해가 오해답지 않는 거나, 그런 오해가 밝혀지는 과정이 어설프다거나 뭐 그런거.

하지만 서로가 서로의 마음을 모른 채 자존심을 내세우며 틱틱대는 장면들은 사실적이면서 두근거리게 했다. 싫은 소리 해 놓고 뒤에서 후회하고, 잠들었을 때나 몰래 훔쳐보고, 사과해야지..해놓고 다시 싸우고..

그런 그들의 사랑이 이루어지기에는 여러가지 사건이 많이 일어나야만 했다. 경영권 방어나 예기치 않은 임신, 부모님과의 만남, 사소한 오해들...

그래도 저녁 시간 선선한 바람소리 들으면 집중해서 읽었다. 어깨가 다 아프다.

그럭저럭 괜찮은...

위험한 휴가
김경미 지음 / 파란(파란미디어) / 2006년 4월

김경미씨 작품이니 망설일 필요가 없었다. 왜 이 책을 빨리 발견하지 못했을까..라는 생각을 뒤로 한 채 책장을 넘겼다. 앉은 자리에서 다 보고 책을 덮었다. 더도 말고 덜도 말고 딱 별 세개!

같은 내용이라도 누가 글을 쓰냐에 따라 평가는 판이하게 달라질 수 있다. 그런 면에서 김경미씨 글솜씨는 멋지다. 만약 다른 사람이었다면 이런 내용을 이 정도로 쓸 수 있었을까... 내용은 어쩌면 평이하다. 

한국의 특무국 요원 화랑 염화와 미국 군수산업체의 거장 카를로스. 둘은 동류의 삶을 살고 있었다. 아프고 상처받은 과거로부터 도망쳐 마음의 벽을 쌓고 누구보다 강철같은 삶을 사는. 그런 그들이 서로에게 이끌리는 건 어쩌면 당연한 일. 그렇게 우연처럼 사진 전시회장에서 만나게 된 두 사람은 살인사건에 휘말리며 서로에게 이끌리는 마음을 한시적으로 풀어놓는다. 그러나 둘 모두 영원을 기대하지 않았기 때문에 언제든 서로를 떠날 준비를 하지만...

연속해서 일어나는 사건들로 인해 카를로스가 먼저 마음을 깨달았다. 그러나 여전히 부정하는 염화, 진후의 맘을 돌리는 건 쉽지 않은 일...

오랜만에 두근두근 재미나게 읽었다.