닫힌 세상에서 열린 눈을 가진 사람들

조선 최대 갑부 역관 ㅣ 표정있는 역사 1
이덕일 지음 / 김영사 / 2006년 3월

아무래도 미시사로 들어가면 본인의 관심사가 아닌 이상 재미있게 읽기가 쉽지 않다.  이덕일씨의 책들을 몹시 좋아하지만 "아나키스트 이회영과 젊은 그들" , "김종서 평전"이 그랬던 것처럼 이 책도 '재미'로 읽혀지지는 않는다. 다만 '지식'을 탐구하는 마음으로 읽어야 한다는 부담이 있지만 그렇다고 아주 갑갑한 책은 아니니 겁먹지는 말기를... ^^

지금이야 통역이라는 직업을 가진 사람은 전문인 중에 전문인이고 또 외교관도 그 범주에 넣어서 생각할 때 몹시 선망의 대상이 되어 있지만 조선시대에 역관은 '중인' 출신이었기에 벼슬이 높기는 힘들었다.  조선 초에는 높은 벼슬도 가능했지만 사회가 점차 양반 사대부 중심으로 흘러가면서 그들의 승진을 막고자 하는 양반들의 몸부림(..;;;;)으로 그들은 전문 지식과 능력을 갖추고도 정치적 변두리에서 살아야 했다.  그러나 그들의 전문성은 나라에서 먼저 필요로 하는 능력이었기에 곧 그들은 조선의 경제를 움직이는 큰손으로 바뀌게 된다.  당시 시장의 규모를 볼 때 가장 많은 돈이 오가고 또 물건이 오가는 길목도 이들의 사행길이기 때문이다.

청나라가 해금 정책을 펴는 동안은 조선 경제의 호기였다.  일본으로부터 결제받은 은을 청나라의 결제에 사용할 수 있었고, 양편을 중개무역할 수 있는 삼각 무역이 가능했기 때문이다.  청의 해금정책이 풀어지고 일본과의 직거래가 이루어졌을 때 조선이 받은 타격은 컸다.  그러나 당시 조선의 조정은 그같은 경제논리를 제대로 읽어내지 못했다.  농본상말을 기본으로 삼는 그들의 원칙에 충실했달까.(ㅡㅡ;;)

탁상공론에 빠져 있던 사신들은 조선을 위해서 그들이 해야 했던 역할들을 제때 잡아내지 못했던 일들이 있다.  그 일들을 역관들이 앞장 서서 해낸 일들도 이 책에서 확인해 볼 수 있다.  문득 생각나는 것이, 조선 시대에 양반들은 돈의 통용을 반대했었다.  한마디로 천하다라는 것.  그랬던 그들도 숙종 때에 이르면 위조엽전을 만드는 일에 손댈 만큼 돈에 환장(ㅡㅡ;;)하는 모습도 보여준다.(드라마 다모가 기억나는가. 그때의 배경이 숙종 때였다.)  마찬가지로, 역관들의 일이라는 것을 천시했지만, 또 그들의 장사를 매도하며 방해하기도 했지만, 이들이 사오는 물건들이라는 것은 결국 양반들의 사치품이 제일 많은 비중을 차지했었다. 이 상호모순된 모습은 지금의 우리 현실에서도 종종 볼 수 있는 모습 같다.  수년 전 있었던 옷 로비 사건하며..ㅡ.ㅡ;;;

철저하게 사료 중심으로 책을 써 나가셨는데 거의 대부분이 한자로 쓰여졌을 그 책들을, 아무리 학자라고는 해도 읽고 해석하는 데에 많은 시간이 걸렸을 거라는 생각이 들었다.(더군다나 이덕일씨는 한문 공부를 독학으로 하셨다고 했다.)  '연려실기술'을 혹 읽을 수 있나 해서 검색해 보았는데, 어느 서점에서도 없었다.  한글본은 물론 한자어로도 출간은 아니 되었나 보다.(물론, 한자본이면 있어도 못 산다ㅠ.ㅠ)

조선왕조실록을 인터넷으로 볼 수 있는 쉽고 편한 세상을 살고 있는 우리이지만, 많은 고전과 자료는 여전히 학자들의 몫으로 남아 있다.  이러한 내용들을 독자에게 성큼 다가오게 연구하고 또 책으로 펴주는 이들의 수고와 노력에 감사한다.

비록 이 책은, 전작과 같은 대중적인 책이 아닌터라 전공 서적으로 공부하면 모를까, 쉽고 재밌게 읽혀지지는 않지만 몹시 유익한 책이라는 것에는 쉽게 동의한다. 

조선 후기, 나라가 위태위태할 때 시대를 앞서 읽어나가는 역관들의 지혜에 감탄하며, 그들의 지적을 바로 받아들이지 못했던 위정자들의 아둔함을 원망하며,  오늘을 사는 우리는 열린 마음, 열린 지식으로 살아야 할 것을 다짐해 본다.

길을 제시하다.

역사에게 길을 묻다
이덕일 지음 / 이학사 / 2002년 3월

이덕일씨의 역사서를 처음 접하게 했던 책이 바로 이 "역사에게 길을 묻다"였다.  일단은 문학적인 제목이 마음에 들었고, 읽어보니 쉽게 서술되어 있으며 흥미 진진하지만 동시에 진지함도 잃지 않는 내용에 더 끌렸다.  그래서 역사 입문서로 주변에 많이 추천을 하기도 했지만, 고등학생들은 대개 어렵다는 이야기를 들었다.  그래도 그들 역시 조금 더 시간이 지나서 읽어보면 어렵다는 말보다 감탄이 먼저 나오지 않을까.

우리의 역사 교과서는 국정교과서이다.  8종, 7종 나눌 것도 없이 단일종이다.  나라에서 정해진 그대로, 그냥 가르쳐야 하고 그대로 배워야만 한다.  그 내용이 제대로 기술되어 있는지, 혹은 잘못 기술된 것은 없는지, 모순은 없는지, 우리가 의문을 품어봤자 선택의 여지가 없다.  왜? 국정 교과서니까(ㅡㅡ;;;)

해마다 일본은 독도 망언을 퍼붓고, 중국은 고구려사가 지네 거라고 우긴다.  뿐이던가?  역사 왜곡으로 우리 가슴에 멍울지게 하는 뉴스 기사는 심심찮게 발견한다.  그런데 한번 물어보자.  우리는 어떤가?  우리의 역사 서술은 과연 진실만을 얘기하고 있는가?

중국이나 일본처럼 타국의 역사를 의도적인 왜곡으로 비틀지는 않을지 모르지만, 적어도 자국의 역사 앞에서는 떳떳하지 않다. 

일제 시대의 식민사학의 잔재가 고스란히 남아 있고, 그 실증사학의 유령에 사로잡힌 자들의 제자들이, 후학이 그대로 오늘의 역사를 서술하는 사람들로 이름을 띄우고 있다.

그렇게 가르쳐주니, 그런 줄 안다.  의문을 제기할 생각도 못한다.  설마 교과서가 틀렸을 거라고 누가 짐작이나 하겠는가.  그러려니 할 테지.

가끔 수업을 하다 보면 답답할 때가 있다.  그렇게 써 있으니 그렇다고 하지만, 아닌 게 분명한데, 이를 해명하기가 어렵다.  "사실은 교과서가 틀렸어."라고 말하면, 이 무슨 개망신이냔 말이다.  나의 망신을 말하는 것이 아니라 우리 주체성의, 역사관의 망신이란 얘기다.

그래서 이 책을 읽으면서 크게 고개 끄덕였고 더 마음이 무거웠다.  어느 때쯤 달라질까, 바뀌어질까... 하는 마음에...

저자는 사극의 이야기도 하였는데 내가 지적하고 싶은 부분들이 많이 나왔다.  적어도 요새는 과거의 사극보다는 확실히 고증에 더 신경을 쓰는 것 같기는 하다.  최근엔 사극 열풍이 불어 이미 끝난 대작도 많거니와 곧 시작할 드라마, 그리고 영화계에서도 사극이 대세가 되는 분위기이다.  보다 대중적으로, 많은 사람에게 관심을 일으키게 하고 역사 속의 세계로 다가가게 하는 것은 바람직하나, 잘못된 정보 역시 무서운 파급력으로 영향을 미칠 터이니 조심스러운 게 당연하다. 

더군다나 근래에는 고대를 배경으로 한 작품이 많이 등장하는데 고대사일수록 미스터리가 많고 신비에 가려진 부분들이 많아 기대도 되고 염려가 되기도 한다.  부디 이 책에서 소개한 것처럼 여인천하 제작진의 "윤원형이 문정왕후의 동생인 것을 우리도 알지만, 저흰 그냥 오빠로 하기로 했습니다."라는 무식한 대답은 나오지 않기를 바란다.

이 책의 장점은 과거의 이야기만 하고 있는 것이 아니라 현대의 모습과도 견주어 정치판을 비교해주는데, 이 역시 고개 끄덕이며 무릎을 칠 이야기들이 많다.  모두들 직접 읽고서 확인해 보기를...^^

저자의 글솜씨가 탁월함은 마무리에서 다시 한번 느꼈다.  처음에 교과서에서 시작한 것처럼 다시 같은 주제로 마무리한다.  앞에서는 문제를 제기했다면 뒤에서는 해법을 제시했달까.  단숨에 이뤄지기는 어렵지만 단계단계 우리가 밟아야 할 과정을 친절하게 말하고 있다.

백문이 불여일견. 이 재밌고 유익하고 친절한 책의 도움으로, 역사가 열어주는 길을 한 번 걸어보도록 하자. 

역사의 대중화를 위한 노력

오국사기 (전3권)
이덕일 지음 / 김영사 / 2002년 3월

이덕일씨 자신이 어느 인터뷰에서 밝힌 것처럼, 그는 역사서의 대중화를 위해 많은 노력을 기울였다.  그가 쓴 책들을 살펴보면 전문서적의 내용을 다루지만 모두 쉽게 서술했다.  마치 소설가가 이야기를 펼쳐내는 것처럼 그의 말/글 솜씨는 옛 이야기 들려주듯 자연스럽고 흥미 진진하며 다음 내용이 궁금해지는 마력까지 보여주었다.  기존의 역사서가 이러이러했다. 저러저러했다. 라고 표현했던 내용들을 그는 보다 극적으로 전개했다고 보면 아마 비유가 될 것이다.

그래서 그가 또 비판을 많이 받기도 한다.  한마디로 주류가 아니라는 것이다.  역사를 소설화시켰다는 말을 듣는다. 로마인 이야기의 시오노 나나미가 받는 그런 비판이랄까.

내 생각은 다르다.  쉽게 풀어 쓴 것과 멋대로 지어 쓴 것은 구분해야 한다.  그는 다작을 하고 있지만, 결코 학문 연구를 게을리해본 적이 없다고 당당히 고백했다.  그가 쓴 책들과 그가 참고한 사료들의 면면을 살펴보아도 결코 거짓이 아니라고 본다.

내게 있어 이덕일씨의 역사서들은 역사를 드라마틱하게 전개시켜주는 좋은 교과서인 셈이다.

이책 오국사기의 오국은 그동안 우리가 받아온 역사 교육의 편협함을 단적으로 지적해 준다.

고구려 백제 신라, 이 세 나라가 삼국시대라고 불릴 만한 시기는 그들의 전체 역사를 통틀어서 백년도 채 되지 않는다.  그럼에도 불구하고 우리는 너무도 당연하게, 그리고 익숙하게 삼국을 말한다.  북쪽에 있었던 부여도, 남쪽에 있었던 가야도 말하지 않는다.  교과서에서도 그들은 찬밥 신세다.  그런 나라가 있다는 것을 시간이 지나면 까마득히 잊어버리는 것도 무리가 아니다.

물론, 이 작품에서의 오국은 중국과 왜/일본에 해당한다고 하겠다.  저자의 윗 생각은 변함 없지만, 책의 전개 과정에서 중요하게 다뤄진(또 시기적으로 이 책에서는 부여와 가야가 망한 시점이다.) 오국은 중국과 우리나라 일본까지의 범위이다.  당시의 동아시아 국제정세를 유기적으로 연결시켰다고 보면 된다.

고구려 영영왕때나 연개소문의 일화등은 작가적 상상력이 들어갔음을 부인하지 않겠다.  그러나 무작정 애국심으로 그들을 미화한 것은 아니다.  설득력 있는 상상력이랄까. 

이 책은 고구려의 추운 날씨를 사실적으로 묘사했는데, 돌이켜보면 우리나라 사람들은 한반도 북쪽 땅을 중국 땅이라고 인식하는 경우가 많다.  역사적으로 그 지역은 북방 민족이 차지해 왔었지, 중국의 영역이었던 적은 드물었다.  그런데 무의식적으로 위쪽은 중국 땅..이라는 공식이 자리했었다.  이 책을 읽으면서 그런 선입관을 깨부술 수 있었다.

삼국을 통일한 신라는, 그들이 잃어버린 고구려의 땅으로 인해 많은 비판을 받아왔다.  나 역시 아쉽고 안타까운 마음은 금할 수 없다.  하지만 우리가 간과하는 것은, 그럼에도 불구하고 고구려나 백제가 아닌 신라가 삼국을 통일할 수 있었던 원동력이 무엇인가라는 사실이다.

이덕일씨는 김춘추가 고구려 보장왕을 만났을 때 토끼와 거북이 일화를 이용하여 위기를 벗어나는 장면을 맛깔스럽게 묘사했다.  당시 국제외교에 익숙하지 않았던 김춘추의 촌스러움은 동시에, 이미 거짓말히 횡행하는 고구려 외교 모습의 썩은 단면도 보여주는 것이다.  아쉽고 또 아쉽지만, 인정할 것은 인정해야 한다는 것을 강조하고 싶다.

신라의 복잡한 성관계(?) 혹은 주도권 싸움을 잘 풀어준 것도 고마운 일이다.  화랑세기에 기초한 관련된 책들을 찾아 보았지만, 이덕일씨만큼 명확하게 그들의 독특한(유교적 윤리의식에 길들어진 우리 눈으로 보았을 때의) 성문화와 정치 주도 세력을 설명한 사람을 보지 못했다.  다시 강조하지만 역사 대중서이기에 쉽게 썼지만 결코 가볍기만 하지 않다는 것을 분명히 하고 싶다.

세권에 달하는 내용이지만 읽은 데 오래 걸리지 않는다.  그만큼 재미 있고 흡인력 있기 때문이다.  상대적으로 익숙한 수/당과 삼국의 이야기보다 왜의 이야기부분이 잘 흡수가 되지 않았는데, 익숙치 않은 이름들이 큰 걸림돌이 된 것이 아닌가 싶다. 

아울러 우리와 일본의 역사 관계에서 "가야" "왜" "임나 일본부" 등등에 관한 일들은 아직도 사료가 부족하고 더 많은 연구가 되어야 할 영역인데, 이러한 것들이 보다 활발하게, 그리고 정직하게 연구 되었으면 하는 바람이다.  부족한 사료를 어떻게 메꾸기는 어렵지만, 적어도 기존의 학설을 부정하는 것이 괘씸죄가 되어서는 안된다는 말을 하고 싶은 것이다.

고대사는 광활한 만큼 아득하다.  그 넓은 대륙도, 호방한 기상도 지금의 우리에게는 참으로 먼 이야기로 보인다.  그러나 멀고 아득하다고 아예 제낄 수는 없지 않은가.  더 잊기 전에 재빨리 멀어져가는 끈을 잡아야 하지 않겠는가.  그럴 때에 흩어져 있던 우리의 고대사 조각이 하나 둘 퍼즐 조각을 맞추면서 우리에게 돌아오지 않을까

욕심같지만, 이덕일씨처럼 역사를 대중적으로 소개하고 새로운 영역을 개척하기 위해 애쓰는 학자가 더 많이 나왔으면 한다.  그리고 그들이 연구를 맘껏 할 수 있는 풍토와 여건이 마련되기를... 그리고 그 고마움도 잊지 않는 우리가 되었으면 하는 바람이다

자랑스러운 우리의 거북선

거북선 - 신화에서 역사로
김정진 외 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 1월

처음 이 책을 발견한 것은 교보문고에서였는데, 표지만 보고 안의 내용을 잘 살펴보지 못했다.

그후 이 책 이름이 아른거리면서 너무 갖고 싶었다.  하드 표지에 올 컬러. 게다가 내가 좋아하는 이순신까지.

그래서 질러버렸다. 다 읽고 난 지금, 페이지라던가 내용의 깊이를 생각하면 가격이 좀 세다는 느낌이 있지만, 원래 좀 더 대중적인 독자를 대상으로 한 책이기 때문에 이 부분은 독자의 욕심이지 싶다.

한국 생활사 박물관 시리즈와 좀 비슷한 느낌인데(그보다는 덜 충실히 만들었다.  자료의 양이 아무래도 차이가 있을 수 있으니 이해해야 한다ㅡ.ㅜ) 거북선의 내부 구조를 성실히 설명해 주었다.  단, 돛대의 접혀진 모양은 아무래도 2차원이다보니 조금 이해가 난해했지만, 다른 부분들은 무척 설득력 있게 받아들여졌다.

가토 기요마사를 가토 기요사마로 표기한 것이 눈에 띄었고(욘사마가 생각남...;;;) 총통과 화포는 그림으로만 그려놓아서 이걸 어떻게 사용했는 지 구체적으로 감이 잡히지 않아서 아쉬웠다.  아마 동영상이 아닌 이상 한계가 있을 테지만, 독자의 욕심이란 끝이 없어서 말이다.

그러나 테마를 잘 엮어서 마지막엔 이순신 관련 행사들을 정리해준 것도 그렇고 대체적으로 만족하는 편이다.  그래서 별 다섯개!를 냉큼 주어버렸다.  맨 앞의 이중 표지는 금방 구겨져서 결국 떼어버리고 하드 표지만 남겨 두었는데, 다양한 연령대의 사람들이 두루두루 함께 볼 수 있는 책으로 계속 남을 것이다.  책꽂이에서 그 존재만으로 보람이 있을 책이랄까^^;;; 그렇지만 열심히 읽어 소화하는 것이 구경하는 것보다 좋을 리 없을 터, 거북선에 좀 더 가까이 다가가보자.  이 책이 친절하게 안내해 줄 것이다.

역사, 철학을 만나다

철학, 역사를 만나다 - 세계사에서 포착한 철학의 명장면
안광복 지음 / 웅진지식하우스 / 2005년 12월

저자는 철학을 쉽게 설명하기 위해서 역사를 빌려왔지만, 역사를 공부하는 내게는 역사 공부를 위해 철학을 빌려온 느낌이다.  어느 쪽이든 틀린 설명은 아닌 듯 싶다.

저자가 이같은 책을 쓰게 된 연유가 철학을 쉽게 가르치기 위해서 역사를 끌어온 것이라 했는데, 동시에 두 마리 토끼를 잡은 것 같다고 말하면 아주 기뻐하지 않을까.

역사를 가르침에 있어서도 철학 얘기가 나오면 사실 어렵기도 했다. 덕분에 이 책 도움으로 나 자신이 먼저 이해를 할 수 있어서 좋은 교과서가 된 셈이다.(현재 진도로는 십자군 전쟁이 해당.. ^^;)

아무래도 철학 전공이고 역사는 비전공이다 보니 내용 중 사소하게 틀린 부분도 눈에 띄었다. 조선의 관직 중 사헌부와 사간원을 바꿔서 설명했다는....;;.; 이 정도는 애정으로 넘어갈 수 있다. (물론 내 책에는 수정을 해 놓았지만.) 광택이 나는 종이가 번쩍여서 그도 좀 맘에 안 들었지만 이것도 개인적인 취향일 뿐이고...^^;; 책이 쉽게 금방 넘어가는 것은 하나의 장점이다.  철학을 작정하고 설명하고자 하면 백과사전 두께도 모자라지 싶으니까.

정치, 경제, 사회, 문화, 교육, 역사, 철학... 그 어느 것도 사실 따로 놀지 않는다. 모두 유기적으로 혹은 그보다 더 깊게 서로를 간섭하며 영향을 미치며 작용하고 있다.  그 흐름을 잘 읽을 수 있는 사람이 그 분야 모두 제대로 이해하게 되는 것이 아닐까. 

생각해 보면, 내가 수학능력시험을 치를 때에는 그런 까닭에 과목을 섞어서 문제가 출제되곤 했다.  이를테면 국사 문제에 지리, 사회가 같이 섞여 있는 모양. 그래서 어느 한 과목이 조금 약해도, 다른 과목의 지식에 기대어 문제를 풀 수 있게 출제했었는데, 요새는 영역이 다 세분화되어서(시험지조차 구분되어 있다) 이전같은 기대기(?)는 조금 힘들지 싶다. 

그러나 시험문제는 따로 각각일지라도 우리의 생활과 삶, 전체에서는 모두 섞이어 작용하는 그들이니, 다양한 분야에 대한 긍정적인 관심은 늘 필요하지 싶다.  그리고 그런 관심을 끌어오는 데에는 이같은 대중서가 큰 역할을 하기 마련이다.  작가의 부지런함에 고마움을 표하며, 다음 만남도 기대해 본다.