제가 책 선택의 가장 큰 기준을 꼽는다면, 바로 책 표지 디자인이예요. 책 제목과 표지 디자인만으로도 어느정도 이 책의 성향이 느껴진다고 할까요. 그런면에서 솔직히 이 책은 그다지 어떤 내용을 담고 있는지 전혀 감이 잡히지 않고, 표지 디자인 또한 왠지 다윈을 연상시키면서 고리타분하지 않을까?하는 생각이 들더라구요.
그래도 이 책을 선택한것은 순전히 뉴베리 상을 받은 책이라는 점이었습니다. 그 동안 뉴베리 상을 받은 책을 읽고 후회한적이 없었던것이 제가 책 선택에 큰 영향을 주었지요. 그리고 사람들의 평점이 좋아서 한번 읽어보자 생각했습니다.
그리고 마지막 책을 덮은 순간, 맘속에 뿌듯한 감정이 느껴졌습니다. 예상외로 재미있었고, 시간이 전혀 아깝지 않다는 생각이 들었습니다. 그리고 처음으로 외서를 읽고 다시 읽은 책이었습니다. 내용이 좋아서 다시 읽고 싶은 생각이 들었었고, 아무래도 영어로 읽다보면 제가 놓칠수 밖에 없는 부분들을 다시 이해하고 싶어서 두번씩 읽었어요. 확실히 두번씩 읽을때 다시 눈에 들어오는 의미들이 있더군요.
주인공 Jonas가 사는 사회는 모든것이 통제된 사회입니다. 과거의 선조 인간들의 잘못된 선택을 보고 더 이상 잘못된 선택을 하지 못하도록 각자의 재능, 성격, 환경들을 컨트롤합니다. 솔직히 Jonas가 친구 아서와 집에 돌아가는 길에 가지고 놀던 사과의 변화를 발견하고 놀라는 과정에서 과연 Jonas가 본 변화가 어떤것인지 궁금했고, 예측할수 없었습니다. 하지만 Jonas가 본 변화의 실체를 접하는 순간 경악스러웠습니다.
(스포일러가 될수 있습니다.)
더 이상 잘못된 선택을 하지 못하도록, 최상의것만을 남겨둔 사회에서 더 이상 인간에게는 선택의 자유가 없습니다. 심지어 색이 없는 흑백TV와 같은 사회라는 믿을수가 없더군요. 책을 처음부터 읽으면서 확실하게 통제되어 있는 삶을 읽으면서 재미가 없게 느껴졌어요. 가족 구성원 역시 혈연이 아닌 사회가 정해준 규범에 의해 맺어져 있어서 놀랬지만, 색마저도 통제되었다고는 생각하지 못했었습니다.
Jonas 역시 그저 평범한 사회의 일원이 될수 있었지만, 12살 자신의 직업을 정해지는 나이에 Receiver로 선택받게 됩니다. 그리고 사회의 진짜 실체와 마주하게 되지요. 다수의 행복을 위해, 한 사람의 고통을 선택한 사회를 보면서 과연 그것이 진자 옳은 선택이었을까?하는 생각이 들었습니다. Jonas는 자신이 받아들이는 기억을 통해 즐거운 기억 속에는 아픈 기억들이 있다는 것과 우리가 아픈것을 알지 못하면 행복 또한 알지 못한다는 것을 배우게 됩니다.
그리고 그렇게 존경하고 사랑했던 아버지가 쌍둥이라는 이유만으로 한 아이를 안락사를 시키는 과정을 보면서, 사회의 진짜 악을 깨닫게 됩니다. 법을 세번이상 어겼다는 이유로, 작게 태어나거나 쌍둥이로 태어났다는 이유로, 늙었다는 이유로 아무런 죄책감없이 안락사를 선택하는 사회를 보면서 Jonas는 인간의 존엄성을 인정하지 않는 사회에 대항하기로 합니다.
책을 다 읽고 나서야 책 표지 디자인속의 인물을 다시 바라보게 되었습니다. 모든 진실을 짊어진 Giver가 받아왔던 고통들을 생각한다면 이마의 주름살이며, 하얗게 변해버린 수염의 무게가 얼마나 무거운지 새삼 느껴졌습니다.
마지막은 정확히 어떻게 끝났는지는 모릅니다. 읽는이의 상상에 따라 해피엔딩이 될수도, 베드엔딩이 될수도 있겠지만 저는 Jonas와 함께 해피엔딩을 꿈꾸고 싶네요.
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페이퍼백이라 책이 가벼워 들고다니며 읽기 좋았어요. 다 읽고 좋아서 번역본으로 다시 한번 읽어볼까?하고 살펴보니 외서는 180여페이지인데 비해 번역본은 300여페이지라 놀랐습니다. 아마도 어린이 서적이다보니 글씨체를 크게하면서 페이지가 늘어난것이 아닐까 싶은데, 한번 확인해봐야겠네요.
