권력이라는 줄 위에서 곡예를 하는 제왕

나, 제왕의 생애 (반양장)
쑤퉁 지음, 문현선 옮김 / 아고라 / 2007년 6월

책을 읽으면서 한해에 얼마나 책을 읽었나를 알기 위해 카운트를 한답니다. 그래서 의미있는 숫자에는 제가 좀더 기억하고 싶은 책을 골라서 읽기도 하지요. 올해는 여러가지 일들이 있어서 작년보다 책을 많이 읽지 못해서 좀 아쉽네요. 그래도 상반기에 100권정도 읽었으니 다행이다 싶어요. 

올해의 100번째 책으로 쑤퉁의 ‘나, 제왕의 생애’를 선택했습니다. ‘이혼 지침서’를 통해 그를 알게 되었는데, 3편의 중편 중에 영화 ‘홍등’으로 탄생한 ‘처첩성군’이 무척이나 인상적이었거든요. 그러고보니 쑤퉁과의 인연은 책이 아닌 영화가 먼저였네요.

‘이혼지침서’, ‘쌀’, ‘나, 제왕의 생애’를 읽다보면 중국인의 삶을 읽을수 있어 좋았습니다. 우리나라와 가까운 나라임에도 솔직히 중국 소설은 그다지 많이 읽은 편은 아니었어요. 그래도 요즘은 중국소설을 많이 출판해서 조금씩 접하고 있는데, 우리의 삶과 비슷해서인지, 대체로 소설속의 내용을 이해하기 쉽고, 그래서 만족스럽더군요.

‘나, 제왕의 생애’는 앞의 2편의 책보다 제목과 책 디자인이 마음에 들었습니다. 검정색 바탕으로 붉은색 두건과 옷을 쓴 소년의 모습은 왠지 불길해 보이면서도 붉은 새는 희망적이 느낌이 들었거든요. 게다가 뒷표지에 커다란 둥근 달을 배경으로 줄타기를 하는 모습은 작은 그림이었지만 제게는 아주 크게 다가올정도로 무척이나 인상적이었습니다.

왕위 서열이 가장 낮은 다섯명의 아들중에 다섯째로 태어난 단백. 그래서 그는 아버지의 죽음은 자신과 무관하다고 생각했을지도 모릅니다. 하지만 그는 장자 단문을 제치고 섭국의 제왕이 됩니다. 어린나이에 제왕이 된다는 것은 그의 생애에 있어 행운이 아닌 불행일뿐이지요.

한 나라를 절대 권력자인 제왕의 자리에 올라갔지만, 단백은 어리다는 이유로 할머니와 어머니의 어릿광대로 전락하게 됩니다. 아직 그는 권력보다는 작은 새와 놀이가 더 좋은 철부지 왕이었습니다. 하지만 제왕의 삶을 통해 권력이라는 것이 얼마나 무서운것인지, 그리고 자신을 둘러싼 적들로 인한 불만과 공포심을 어린이가 가지고 있는 순수한 잔인성으로 표출합니다.

허수아비일뿐인 제왕은 자신이 사랑하는 여자를 지킬 힘도 었습니다. 솔직히 단백의 입장에서 여러 비빈들의 질투, 권력투쟁을 보면서 무척 피로하고 힘들었을거라는 것을 느꼈습니다. 아마도 그것은 단백 뿐만 아니라 모든 제왕이 가져야 할 또 하나의 짐이 아닌가 싶어요. 그럼에도 불구하고 제가 여자라서인지 단백의 입장보다는 여자의 입장에서 보게 되는 것 같아요.

어린나이에 비빈이나 궁녀로 뽑혀 궁으로 들어가, 왕의 사랑 한번 받아보려고 몸부림치고, 사랑을 받으면 그 사랑을 유지하려고 몸부림치고, 그 사랑 때문에 살아남으려 몸부림치는 그녀들을 보면서 그래서 자신밖에 믿을사람이 없다는 것을 알 때 무척 고독하고 두려울거란 생각이 들었어요. 결국 그녀들의 삶은 왕이 죽을 때 흰수건을 받아 함께 죽는걸로 생을 마감하게 됩니다. 아무리 부귀영화가 있다더라도 궁궐 안에서는 왕도 왕의 여자도 한 마리 작은 새보다 못하다는 생각이 들더군요.

단백에게 빼앗긴 제왕의 자리를 호시탐탐 노리던 단문은 자신의 세력을 키워 힘으로 제왕의 자리를 빼앗습니다. 솔직히 빼앗았다기 보다는 자신의 자리를 되찾았다는 것이 더 옳았겠네요. 단백 역시 제왕의 삶이 자신의 삶이 아니라는 것을 알았었고, 이 모든 것이 할머니의 계략이었다는 것을 알았기에 더 제왕의 자리에 욕심이 없었던 것 같습니다. 아니 오히려 그는 제왕의 자리에서 벗어나고 싶었던 것 같아요.

제왕이었던 자가 평민으로 산다는 것이 큰 치욕이고, 고통일거라고 생각한 단문을 보면서 어쩐지 불쌍하다는 생각이 들었어요. 어쩜 자신이 제왕이 될거라 기대했다가 제왕이 되지 못해 절망하고 고통받았던 시간이 자신에게 가장 힘들었던 시기였다고 생각했었는지 모르겠습니다. 하지만, 자신이 내린 형벌이 단백에게 새장속에 갇히 새의 새장을 열어주어 세상밖으로 풀어준 행위라는 것을 알았다면, 그리고 그가 그 새장에 갇혔다는 것을 알았다면, 그는 새장을 열었을지 궁금하더군요.

어릴적 자신의 수족인 연랑과 함께 저잣거리에서 만난 줄타기 광대에 마음을 빼앗긴 단백은 평민이 되는 동시에 그의 꿈을 향해 ㅤㅉㅗㅈ아 갑니다. 그리고 진짜 광대가 되어 줄 하나에 의지해 하늘을 날아다니지요.

사실 줄 하나에 목숨을 의지해 사는 광대를 보면 언제 땅 아래로 떨어질지 몰라 가슴이 조마조마하게 되는데, 단백을 보면서 오히려 광대의 삶이 더 안전하고 행복하다는 생각이 들었습니다. 제왕으로써의 삶 역시 언제 끊어질지 모르는 권력이라는 줄 위에서 곡예를 하는 것인데, 그 줄이 광대의 줄보다 더 가늘고 힘이 없다는 것을 깨닫게 되었거든요.

초반에는 제왕이 된 단백의 불안한 심리는 저를 초초하고 심란하게 만들었지만, 광대가 된 단백은 진정 자신이 하고 싶은 일은 한다는 기쁨을 느껴서 저 또한 함께 행복해지게 되더군요. 비록 그가 제왕이었던 시절의 모든 것이 허망하게 사라져버렸지만 한줄의 줄과 한권의 책만이 그의 곁에 남아 그의 존재의 힘이 되어줍니다.

개인적으로 한 작가가 마음에 들면 그 작가의 책을 계속적으로 선택해서 읽게 되는 것 같아요. 그 작가가 가지고 있는 스타일이 마음에 들거든요. 쑤퉁도 그런 작가중에 한명이랍니다. 앞으로 출판될 그의 다른 작품들이 기대되네요.

아참! 그전에 ‘쌀’을 읽으면서 작가의 서문이 없어 아쉬웠었는데, 이번 ‘나, 제왕의 생애’에서는 작가의 서문이 있어 반가웠어요. 책을 읽다보면 작가의 서문이나, 번역하는 분의 생각이 없으면 왠지 책에 소홀한 느낌이 들었거든요.^^  그리고 이 책 때문에 언젠가 ‘논어’를 한번 읽어봐야겠다는 생각이 들었어요.

식상하지만 알아두면 좋은 정보

악마는 프라다를 싸게 입는다
배정현 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2007년 4월

솔직히 이 책은 제목에 낚였다는 말이 어울리네요. 언뜻 제목을 제대로 읽지 않고 ‘악마는 프라다를 입는다’의 원서로 착각했었거든요. 뭐, 금방 아니라는 것을 파악하게 되지만 결국 제목으로 인해 한번 눈길을 가게 한 책이었습니다.

여자라면 패션의 변화에 무감각할 수는 없는 것 같아요. 하지만 타지에 있는 관계로 예전보다 유행에 덜 민감하게 되더군요. 솔직히 한국에 있다보면 너무 쉽게 유행에 따라가고, 유행을 따라하다보면 옷장에 옷은 많은데 계절만 지나가면 입을 옷이 없는 것 같아요. 다행이도 유행에 덜 민감한 곳에서 생활하다보니 좀더 내가 원하는 옷을 찾아 입을수 있어 좋은 것 같습니다.

이 책을 읽다보면 많은 부분들이 패션 잡지에서 읽었던 것들이라 너무나 익숙한 정보들을 접하는 것 같아 조금 아쉬웠습니다. 하지만 여러 시장에서 좋은물건을 좋은가격으로 살수 있는 꼼꼼한 노하우는 마음에 들었습니다. (아쉽게도 저에게는 해당이 안되지만..^^;;)

세 여인 그리고 세 남자

세 여인 ㅣ (구) 문지 스펙트럼 4
로베르트 무질 지음, 강명구 옮김 / 문학과지성사 / 1997년 5월

처음에는 세 여인이라는 제목 탓에, 여성의 시점에서 이야기할줄 알았습니다. 하지만 세편 모두 남자의 시점에서 이야기를 풀어나가네요. 그래서인지 책을 읽다보면 세 남자가 더 옳지 않을까하는 생각이 들었어요.

세 남자와 얽힌 여성의 이름이 제목이 되어 이야기를 풀어갑니다. 그런데 책을 읽다보면 여성의 존재는 점점 뚜렷해지는 반면에 남성의 존재가 모호하다는 생각이 듭니다. 여성들에게는 이름이 주어졌지만, 그리지아에서는 그냥 인간을 뜻하는 호모, 포르투갈 여인에서는 종족의 영주로써 등장하고, 통가에서는 학문을 연구하는 학생이라는 정도만 추측할수 있지요. 그런면에서 처음의 의아점이 풀리게 되더군요.

그리지아
이탈리아를 배경으로 가족과 떨어져 지내는 남성이 한 마을의 유부녀와 사랑에 빠집니다. 하지만 그들의 사랑은 불륜이기에 그 끝이 보이지요. 결국 그는 여인에게 버림 받고 더 이상 현실로 나아가길 거부하며 생을 마감합니다. 이번편은 일상의 소소한 이야기를 읽는 느낌이었어요. 그리지아가 나타나기까지 왠지 평범한 삶을 살다가 그녀가 나타남으로써 또 다른 삶을 느꼈다고 할까요. 그래서 어쩜 그는 예전의 평범한 삶으로 돌아가기 싫었던 것 같습니다.

포르투갈 여인
시공간이 불분명한 케텐이라는 영지에 그 영지의 영주가 어느 신비한 포르투갈 여인과 결혼을합니다. 그리고 그는 그 결혼과 동시에 주교와의 지루한 전쟁을 벌이게 되지요. 결국 끝까지 버틴 케텐 영주가 승리를 하지만, 그가 일생을 걸었던 일이 끝나자 생의 목적을 잃게 됩니다. 그가 겪던 신비스러운 체험과 아름다운 부인으로 인해 삶과 죽음의 경계에 있던 그는 다시 현실로 안주하게 되지요. 그리지아에서의 호모에게 죽음을 선택했지만, 케텐의 영주는 삶을 선택했습니다.

통가
순진무구한 통가와 사랑에 빠진 남자가 어떻게해 그 사랑을 잃게 되었는지에 대해서 이야기합니다. 앞의 2편보다 더 신비하고 몽환적인 하지만 더 순수한 느낌이 들게하는 이야기였습니다. 특히나 주인공 통가의 이름이 체코식 약칭이라고 했을때, 저에게 더 친근하게 느껴졌는지 모르겠어요.

[흔적] 바르샤바에서 보낸 편지

바르샤바에서 보낸 편지
임지현 / 강 / 1998년 3월

원래 독일어로 '폴란드 경제(polnische Wirtschaft)'라고 하면, 고유명사가 아니라 속어로 후진적이고 야만적이며 도통 질서라고는 없는 그런 무정부주의적 경제 상태를 가리키는 일반명사지요. 이 말은 이미 18세기에 멸망 직전의 폴란드 공화정이 국가 개혁과 중상주의의 도입에 실패했을 때부터 독일인들에 의해 사용되기 시작했다고 합니다. 혹 일본 사람들도 '조선 경제'라는 말을 그런 뉘앙스로 쓰는지 궁금합니다만…… 어쨌든 독일 수상 콜(Helmut Kohl)이 마가렛 대처(Magaret Thacher)하고 회담할 때, 무심코 그 말을 썼다가 며칠 후에 영국 외무성에서 그 말이 무엇을 뜻하느냐고 묻는 문의 전보를 받았다는 재미있는 일화가 있습니다. 콜은 동유럽이 무너진 후에 서구 경제가 그런 식으로 운영되어서는 안된다는 의미에서 썼던 게지요. 『폴리티카(Politika)』라는 이곳의 유명한 시사 주간지 연말 특집에서 읽은 이야기입니다. 그 기사에 따르면, 오늘날에는 견고하고 좋은 상품의 대명사인 '독일제(Made in Germany)'도 19세기 말의 영국에서는 형편없고 조야한 물건을 가리키는 은어로 사용되었다는 겁니다. 요지는 '폴란드 경제'라는 말의 의미도 그렇게 바뀔 수 있는가, 또 어떻게 하면 그렇게 바꿀 수 있는가 하는 것이지요.-.쪽

[2007-102] 책으로 만나는 영화 '죽은 시인의 사회'

오래전에 본 영화였는데, 책으로 읽게 되었네요.

올해는 오래전에 본 영화를 책으로 만날 기회가 많군요.