[100자평] 처음이라는 도파민

처음이라는 도파민 - 무모하고 맹렬한 모든 처음에 관한 이야기
김의경 외 지음 / 마티스블루 / 2025년 5월

‘처음‘을 소재로 한 4인 4색의 스릴러 앤솔러지를 만나볼 수 있는 흥미로운 작품이다.

[스릴러/소설/앤솔러지] 처음이라는 도파민

처음이라는 도파민 - 무모하고 맹렬한 모든 처음에 관한 이야기
김의경 외 지음 / 마티스블루 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

처음이라는 것은 두렵기도 하지만 한편으로는 설렘과 기대라는 두 가지 양가분의 감정을 내포하고 있는 것이기도 하다. 그래서 많은 것들에 '처음'이라는 것이 붙게 되면 때로는 그것이 진짜보다 더 미화되기도 하는 것 같은데 이런 처음이라는 것이 욕망과 부딪히고 또 이것이 스릴러 장르와 결합할 때 과연 어떤 이야기가 될지 너무나 기대감을 갖게 한 책이 바로 소설 『처음이라는 도파민』이다.

이 작품은 김의경, 김하율, 조영주, 정해연이라는 네 명의 작가가 '처음'이라는 주제로 써내려간 앤솔러지이기도 한데 처음은 말 그대로 살아있는 동안 최초 1회라는 특별한 경험을 의미하는 만큼 때로는 즐겁기만 한 것이 아닌 아픔으로 작용하고 또 그런 상황을 지나가야 할 과정의 하나로 보기도 한다.

네 명의 작가가 그려내는 처음에는 첫 운전, 첫 이혼, 첫 죽음, 첫 살인이라는 왠지 점점 스릴러에 하드코어 변하는 느낌의 작품이 소개되는데 가장 먼저 나오는 김의경 작가의 「첫 키스처럼 조심스럽게」는 첫 운전과 관련이 있다.

대한민국에 7세 고시반이 있다고 하던가. 의대 열풍은 초등학생이 미적분을 선행하게 만든다는 소리도 있는데 이 작품 속 하림 역시 아직은 초등학교 3학년임에도 불구하고 엄마의 동행(감시에 가까워 보이기도 한) 아래 초등 의대반에 다닌다.

모 개그우먼의 패러디로 화제가 된 대치동 키즈의 모습이 살짝 떠오르기도 하는데 그런 하림은 친구들과 스키장에 놀러가고 싶지만 엄마는 반대한다. 의대만 합격하면... 이라는 말이 나오지만 지금 당장 가고 싶은 아이의 마음이 잘 그려지고 그 와중에 운전에 미숙한 엄마의 라이딩이 등장하면서 자신의 바람을 딸에게 투영시킨 엄마의 계획은 하림을 통해 이뤄질지 궁금해진다.

김하율 작가의 「이혼을 앞두고 열애중」은 첫 이혼을 소재로 하는데 이런 바보 같은 일을 하는 사람들이 있었다는 사실이 놀랍기도 하고 혼인신고가 이렇게 허술한가 싶기도 하지만 한때 유행이였다는(작품 속에서 그렇게 표현된다) 연인들 간의 혼인신고 작성(제출은 하지 않는)이 실제 당시 연인이 제출을 해버리는 바람에 졸지에 기혼남이 된 주인공이 결혼을 하진 않았지만 이혼을 해야 하는 이야기를 그리고 있다.

조영주 작가의 「첫 졸업」은 치매 노인을 돌보는 주간보호센터에서 일하게 된 유향의 이야기로, 과거 이 자리는 그녀가 첫 사회생활을 시작했던 유치원이 있던 자리였고 그때 원장으로부터 괴롭힘을 당해서 결국 유치원까지 그만두게 된 사연이 있는 인물이다. 그런 유향이 주간보호센터에서 마주하게 된 인물이 아이러니하게도 그때의 원장이였고 이제 유향은 복수의 기회를 꿈꾸게 된다.

마지막 작품인 정해연 작가의 「마이 퍼스트 레이디」는 일종의 도착 증상을 가진 최광진이라는 인물이 정신과 치료를 가장하여 병원에 오는 사람 중 자신의 취향에 부합하는 인물 만나기 위해서라는 점에서 이 남자의 행동이 어디로 튈지 예측할 수 없다는 두려움 속 과연 어떤 일이 벌어질지 한편으로는 조마조마해지기도 한다.

최근 도파민 중독이라는 말이 너무 쉽게, 그리고 유행처럼, 재미있게 희화화되어 사용되지만 사실은 저급한 도파민 중독은 사회 문제가 될 수도 있다고 생각하고 이 책에서 언급되는 도파민 역시 결코 좋은 의미는 아니기에 4인 4색으로 그려지는 처음을 주제로 한 앤솔러지이자 스릴러의 그 결말이 어떻게 될지 읽으면서 기대하게 만드는 작품이 될 것이다.

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어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다

어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다
찰스 S. 코켈 지음, 이충호 옮김 / 열린책들 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

우주 생물학자인 찰스 S. 코켈은 2016년 어느 날 총리가 주최하는 파티에 초대를 받았던 그는 런던 킹스 크로스 기차역에서 다우닝가 10번지로 가는 택시를 타게 된다. 그리고 이 택시를 운전한 기사로부터 흥미로운 질문을 듣게 되는데 그것은 바로 “외계인 택시 기사도 있나요?”라는 질문이였다.

그리고 그 대화를 통해 바로 이 책인 「어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다」가 탄생하게 된 것이다. 굉장히 독특한 질문임에 틀림없다. 이런 질문을 하신 택시기사님도 한편으로는 대단하다 싶은 생각이 드는데 저자는 그 질문을 그냥 엉뚱하다 여기거나 대충 흘려듣지 않고 자신의 직업적 능력을 살려서 우주와 관련한 흥미로운 이야기를 들려주는 것이다.

한번쯤 생각해 봤을지도 모를, 아니면 이 책을 통해서 생각해볼 수도 있는 질문들 속에서 우주와 우주 공간, 외계인 등과 관련해서 실제 최신의 연구 사례라든가 역사적으로 남아 있는 사례는 물론 실험과 그 실험의 성과 등에 이르기까지 다양한 이야기까지 만나볼 수 있다. 

단순히 질문에 대한 답을 전해주고 마는 것이 아니라 이를 과학적으로 접근하되 지나치게 전문가적인 용어로 서술하지 않아 일반 독자들도 충분히 어렵지 않게 읽을 수 있다는 점이 의미있겠다. 

우주라는 공간에 대한 탐사가 활발해지고 있지만 여전히 미스터리고 남아 있는 곳 역시 우주이다. 그렇기에 낯설고도 신비한 우주에 대해서 이야기하고 나아가 생명 탄생이라는 거대한 이야기로 더욱 넓혀가는데 이는 의문 해소를 위한 단순히 묻고 답하는 질의 응답식이 아니라 질문을 하는 과정을 통해 함께 답을 찾아가는 모습을 보여주며 이는 일방적인 의견 전달이 아닌 마치 강연에서 흥미로운 질의응답의 시간을 보는 것 같은 기분도 들게 한다.

이 책이 탄생하게 된 외계인 택시 기사에 대한 질문부터 화성인 침공, 외계인 접촉, 화성 여행, 우주인의 지구인에 대한 인식, 생명에 대한 근원적 질문들까지 잘 담아내고 있기에 이상의 키워드에 관심이 있는 분들에겐 유익한 책이 될 것이다. 

66일 영어회화 비밀과외

66일 영어회화 비밀과외 - 현직 동시통역사에게 직접 배우는
장경미(갱미몬) 지음 / 길벗이지톡 / 2025년 1월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

흔히 하나의 습관을 바꾸려면 66일 정도 꾸준히 하면 바꿀 수 있다고 말하는데 이번에 만나 본 책 『66일 영어회화 비밀과외』 역시도 66일 동안 영어회화를 연습할 수 있도록 내용이 담겨져 있는데 무엇보다도 이 책의 저자가 현직 동시통역사라는 점에서 더욱 의미있게 다가온다.

동시통역사인 동시에 영어 유튜버 갱미몬으로 알려진 저자는 이 책을 통해 영어 습관을 기르고 종국에는 영어 말하기를 잘 할 수 있는 방법을 알려준다는 점에서 영어 회화를 잘하고 싶은 분들이라면 관심있게 볼만한 책이 아닐까 싶다.

요즘 화제인 것인 패턴 영어인데 이 책은 그런 패턴 영어로도 채울 수 없는 네이티브 감각을 이야기하며 이 책을 통해 배울 수 있다고 말하는데 앞서 이야기 한대로 특정 행동을 습관화하기 위한 최소한의 시간으로서 제시된 66일 동안 하루 30분의 시간을 투자해서 저자가 그동안 직접 체득한 영어 회화를 잘하는 노하우를 알려준다고 하니 하루 30분의 길지 않은 시간을 기꺼이 투자해 보면 어떨까 싶다.

책의 내용은 비밀과외라는 타이틀로 총 66일 동안 지속되는데 그날 배울 표현을 적어두면서 이 문장을 우리말 발음으로도 적혀 있는데 여기에 대한 호불호나 의견은 제각각일 수 있겠지만 영어회화를 잘하기 위해서 일단 발음 부분도 신경을 써야 하는 만큼 책에 쓰여진 우리말 발음이 다소 우습게 여겨질 수 있긴 하지만 영어회화를 잘 해보겠다는 생각으로 연습을 한다면 점차 발음이 더 좋아지지 않을까 하는 생각이 든다.

그날 배울 문장과 관련해서는 문법적인 설명도 되어 있기 때문에 함께 읽어서 말을 할 때 잘못된 표현을 하지 않도록 유의해야 할 수 있을 것이다.

패턴 영어를 통해 여러 개의 영어 표현을 배운다는 점에서는 패턴 영어를 다룬 영어 교재가 달라보일 게 없지만 이 책은 여기에서 한 발 더 나아가 스토리텔링 훈련을 통해 대화를 만들어 나가고 더 긴 표현을 연습할 수 있도록 한다는 점에서 확실히 표현력을 높일 수 있는 책이 아닐까싶다.

마지막으로는 이 책이 말하는 다른 영어회화 교재와는 차별화된 장점일 네이티브 감각을 키우는 연습까지 할 수 있도록 구성되어 있기 때문에 단계별로 연습을 한다면 분명 효과를 볼 수 있을거라 생각한다. 앞서 하루 30분 정도의 시간을 투자하면 된다고 했는데 이는 저자의 이야기로 학습자에 따라서는 그 이상이 소요될 수도 있지 않을까 생각한다.

행복해지고 싶은 이들에게 추천하는 감성 에세이-가끔 살아 내는 게 엉망이어도 괜찮아

가끔 살아 내는 게 엉망이어도 괜찮아 - 다시금 행복을 애쓰고 있는 당신에게
윤글 지음 / 딥앤와이드(Deep&WIde) / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

행복의 기준은 사람들마다 다르겠지만 행복해지고 싶다는 마음만큼은 거의 모든 사람들이 가지고 있는 것일 테다. 하지만 최근 행복하다는 감정보단 그렇지 않다고 느끼는 사람들이 더 많을 것이고 행복이라는 것이 상당히 거창한 무엇인가를 이뤘을 때 얻을 수 있는 것이라 생각한다면 행복은 더욱 요원해질 수도 있다.

그러나 생각해보면 우리가 일상에서 마주하는 소소한 일들 속에도 분명 행복을 느낄 수 있는 것들이 많다. 행복을 대단한 그 무엇으로 생각하지만 않는다면 우리의 일상에서 행복은 의외로 많은 곳에서 발견될 수 있는 것이다.

그런 점에서 볼 때 윤글 작가님의 신작 에세이 『가끔 살아 내는 게 엉망이어도 괜찮아』는 우리가 일상 모든 것에서 완벽할 수 없는 것처럼, 때로는 기대했던 일이 이뤄지지 않아 실망하기도 하고 또 어떤 경우에는 예상하지 못했던 일이 벌어진다고 했을 때 우리로 하여금 실망과 우울함 등의 부정적 감정 안에서 머물러 있다 더욱 침체되어 가기 보다는 벗어나기를 바라는, 그렇게 할 수 있다고 다독여주는 책이란 생각이 든다. 

특히 쉽지 않은 인간관계에 대해 가장 먼저 이야기하고 있는 부분이 인상적인데 많은 사람들이 의외로 이런 관계 속에서 힘들어하는 만큼 작가님이 이야기하는 이야기 속에는 지나치게 나를 탓하지도 말고, 너무 붙잡으려 애쓰지도 말라고 한다. 

결국 보내야 할 인연도 있고 끊어내야 할 사람도 있는 것이다.

그리고 무엇보다도 나를 소중히 생각하자는 이야기를 하고 있어 좋았다. 특히나 ‘나 자신과 잘 지내야 한다’는 말이 갖는 의미, 지나치게 아프고 힘든 일에만 내 마음이 향하고 있는 건 아닌지 생각해보는 것은 결국 나를 지킬 사람도 바로 나 자신이라는 것을 깨닫게 한다. 살다보면 내 자신이 한없이 나약하고 보잘것 없는 존재로 여겨지기도 하지만 그것은 어디까지나 일시적 감정이자 느낌이라는 말이 큰 위로로 와닿는다. 오히려 ‘나는 귀하고 필요한 사람이야’라는 생각이 변하지 않는 사실임을 잊지 말아야 할 것이다. 

책에 쓰여진 글들은 마치 매일매일 작가님이 애정 어린 메시지를 받는 기분이 들게 한다. 나의 힘듦에 공감하고 위로 해주고 그럼에도 괜찮아질거란 응원을 해주는, 그런 귀하고 고마운 애정을 선물 받는 느낌의 책이다. 

그래서인지 매일 조금씩 읽거나 잠깐의 휴식이나 마음의 진정이 필요할 때 꺼내 읽어도 좋고 매일 이 책으로 필사를 하며 하루를 시작하거나 반대로 하루를 마무리 해도 좋겠다는 생각이 든다.