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용서해줘, 레너드 피콕
매튜 퀵 지음, 박산호 옮김 / 박하 / 2014년 8월
평점 :
절판
『호밀밭의 파수꾼』을 읽어 본 적이 있다. 오래 전 말이다. 하지만 이 책이 대외적으로 가진
가치를 그 당시 나는 발견하지 못했다. 그래서 여전히 왜 이 책이 그토록 놀랍고 대단한 작품으로 여겨지는지를 알 수 없기에 『호밀밭의 파수꾼』을
능가하는 위대한 성장소설이라는 소개에도 『용서해줘, 레너드 피콕』과 비교할 수 없는 아쉬움이 있겠다.
그래도 『호밀밭의 파수꾼』에 대한 평가가 그러한데, 이 책은 그를 능가한다고 하니 작품성은
보장된 책이라는 생각이 든다. 게다가 영화 〈실버라이닝 플레이북〉의 원작소설을 쓴 작가이자 최근 그의 작품인 『지금 이 순간의 행운』도 읽었기에
작가 자체에 대한 기대감도 충분했던 책이다.
자신의 열여덟 번째 생일을 맞이한 고등학생인 레너드 피콕은 할아버지가 물려주신 나치 독일 제식
권총 P-38을 사용해서 자신의 예전 단짝 친구인 애셔 빌을 죽이고 자신도 자살을 하겠다는 실로 심각하고 '도대체 왜?'라는 의문을 갖게 하는
계획을 세우게 된다. 아무도 기억하지 못하는 자신의 생일 날 죽기 전 소중하고 가까운 사람들에게 선물을 주겠다는 생각까지 하니 뭔가 아이러니
하기도 하다.
하지만 누구든지 단 한 사람이라도 자신의 생일을 기억하고 축하를 해준다면 이 계획을
그만두겠다는 여지를 남겨놓음으로써 어쩌면 가까운 이들도 기억하지 못하는 자신의 생일을 누군가가 알아줬으면 하는 서글픈 마음을 애써 담담히 삭히고
있는게 아닐까 싶어지기도 한다.
자신의 계획을 실행하기에 앞서 레너드가 만나게 되는 사람은 총 네 사람이다. 즉 네 개의
선물을 준비한 것이다. 첫 번째 사람은 옆집 할아버지이자 자신과 함께 험프리 보가트 영화를 함께 보는 월트. 학교에서는 외톨이에 부모와 함께
살지 않는 레너드에게 월트는 험프리 보가트 영화를 함께 보면서 나이와 세대를 초월한 유대감을 쌓게 되는 인물인 셈이다. 그런 월트에게 레너드는
험프리 보가트 영화에 나오는 모자를 선물한다.
두번째는 바이올린을 연주하는 바백이라는 소년이다. 바백은 레너드가 애셔 패거리에게 당할때
도와주었던 인물로 이후 레너드는 바백의 연주를 돈을 내면서까지 듣게 되는데 연주를 들음으로써 위안을 얻는 것이다. 그런 바백에게 레너드는
할아버지가 자신 앞으로 남겨 놓은 대학 학자금을 전하려 하지만 오히려 오해를 사게 된다.
다음으로는 독실한 기독교 신자인 로렌 바콜을 닮은 로렌이다. 로렌은 레너드를 기독교적으로
구원하려는 목적을 갖고 있지만 레너드는 그여와 첫 키스를 하고 싶어한다. 레너드가 로렌에게 전하는 선물은 은 십자가이다.
마지막 사람은 실버맨 선생님으로 학교에서 홀로코스트 등을 가르치신다. 학생들로 하여금 다양성을
갖도록 하고자 하는 사람으로 레너드는 할아버지의 훈장을 실버맨 선생님께 선물하게 된다. 레너드의 이 행동에서 실버맨 선생님은 뭔가 불길한 예감을
갖게 되고, 자신의 연락처를 건내게 된다.
그렇게 자신의 인생에서 소중한 물건들을 소중한 사람들에게 남기는 것은, 어쩌면 그 사람들
만큼은 자신을 기억해줬으면 하는 마음에서가 아닐까 싶어지기도 하고, 삶을 놓으려는 순간 나타난 네 사람 중 한 명을 통해서 레너드의 그런 바람이
끝내는 보상받게 되는것 같아 마음 아프면서 레너드에게 그런 사람이 있어서 다행이다 싶었던 책이다.